Episode 132
Rintangan

“Ini benar-benar berantakan.”

Shiron berpikir sendiri sambil melihat pemandangan di hadapannya. Sebelum tiba di Ruang Alhyeon, dia merasakan aura tidak menyenangkan dari koridor panjang, menandakan ada sesuatu yang tidak beres.

Dan benar saja, sebagian besar firasat buruknya menjadi kenyataan.

Pintu raksasa terbuka dan menampakkan seorang pria yang duduk di singgasana.

Meskipun pria itu mengenakan topeng, mudah untuk mengidentifikasinya karena lengannya yang layu seperti ranting, rambut putih kering, dan tongkat putih di tangannya.

Itu adalah Austin, yang memakai Relik Raja Bela Diri.

Untuk sesaat, Shiron bertanya-tanya bagaimana dia bisa mendapatkan Relik itu, tapi pertanyaan sepele seperti itu segera memudar dari pikirannya.

Apakah pria bertopeng itu Henry atau Austin, fakta bahwa dia harus dibunuh tetap tidak berubah.

Namun…

Orang-orang yang tersebar di sekitar takhta tidak bisa diabaikan. Mereka pucat dan mengeluarkan banyak darah tetapi masih hidup.

Dada mereka sedikit terangkat, dan mereka mengerang kesakitan, jadi benar jika dikatakan bahwa mereka ‘masih’ hidup.

Yang membuat segalanya menjadi rumit.

Musuh yang harus segera dibunuh, dan masyarakat yang harus diselamatkan. Ruang Alhyeon yang dia lihat dalam versi aslinya tidak memiliki belenggu sepele ini, namun Shiron mengingatkan dirinya sendiri akan tujuannya.

“Untuk membunuh Austin.”

Shiron menyadari kehadiran rekannya, Seira. Jika itu dia, yang telah selaras dengannya selama lima tahun terakhir, dia akan bertindak untuk memastikan hasil terbaik tanpa Shiron harus mengatakan apa pun.

“…Setiap kali kita berhadapan, kamu selalu mengatakan hal yang tidak masuk akal.”

Austin berbicara dengan suara rendah.

“Seolah-olah tidak cukup hanya ingin mengalahkan para bangsawan, kamu berbicara tentang membunuh kaisar… Pendidikan seperti apa yang kamu miliki? Apakah Sir Hugo mengajarimu hal itu?”

Austin bangkit dari singgasananya.

“Awalnya, aku mengira kamu hanyalah seorang hooligan yang lupa akan tempatnya sebagai anjing penjaga rumah. Tapi sekarang, aku melihat kamu adalah seorang pengkhianat yang menyimpan benih pemberontakan. Boland, kamu tidak perlu campur tangan. Ayah juga menangani pengkhianat dengan tangannya sendiri, jadi aku sendiri yang akan mengeksekusimu.”

“Apakah kamu tidak waras?”

Shiron meringis dan menghunus pedang sucinya.

“Apa yang selama ini kamu gumamkan? Itu menyeramkan.”

“Pedang apa itu? aku bisa merasakan aura yang luar biasa.”

“…”

“Apakah kamu benar-benar sudah gila?”

Shiron merasa menggigil di lengannya, suatu kegelisahan yang belum pernah dia alami sebelumnya. Percakapan tidak nyambung. Rasanya seperti mereka sedang berbicara, tetapi ada sesuatu yang hilang di antara keduanya.

“Apakah kamu takut? kamu tidak menjawab, jadi pasti begitu.”

“…Itu adalah pedang suci, brengsek.”

Karena pembicaraan itu sia-sia, Shiron menganggapnya tidak perlu. Dia berlari ke depan, menendang tanah. Suara mendesing! Cahaya menyilaukan memenuhi Ruang Alhyeon. Ruangan itu sudah dipenuhi dengan energi terkutuk dan kekuatan sucinya mulai berbenturan sengit dengannya…

-Menabrak!

Garis melawan garis bentrok. Kekuatannya seimbang. Lengannya, yang membusuk hingga ke tulang hanya dengan kulit yang menempel, memancarkan kekuatan yang sangat kuat.

“Dia menjadi monster.”

Shiron sudah curiga sejak dia memakai topeng… tidak, karena Arak dan Jard ditemukan kalah. Austin sekarang memiliki kendali sempurna atas Relik tersebut.

“Sama seperti Pangeran Kedua.”

Henry, yang menggunakan Relik Raja Bela Diri, sama kuatnya dengan seorang rasul. Shiron menyadari hal ini setelah langsung bersilangan pedang dengan Austin. Satu-satunya perbedaan adalah apakah seseorang itu waras atau tidak.

Energi terkutuk itu mencemari udara, sebuah kolam hitam terbentuk di sekitar singgasana, dan setiap sapuan pada pakaian terasa sangat menyakitkan… Oleh karena itu, Shiron merasakan perasaan lega.

Seira tidak bisa menggunakannya, dan tidak ada waktu untuk membujuknya, jadi Lucia juga tidak ada di sini, tapi entah kenapa dia merasa nyaman bahkan dalam pertarungan yang mengancam nyawa.

“Aku bisa melakukan ini.”

Bang!

Bang! Bang! Bang!

Shiron menangkis semua serangan yang datang. Pilar api terkutuk muncul dari bawah kakinya, cambuk ganas terbang dari segala arah, dan tebasan kuat bertujuan untuk memotong dan menghancurkan tubuhnya.

Dia mengelak, memblokir, dan menangkis semuanya! Bukan hanya itu. Kapanpun ada celah, dia mengayunkan pedang suci dengan sekuat tenaga.

Gedebuk-

Serangan itu terhubung.

Jika tidak ada pedang qi dan tidak ada sihir, lalu bagaimana? Nafasnya menjadi cepat, paru-parunya terasa seperti akan pecah, dan matanya perih seolah-olah ada pasir yang dilemparkan ke dalamnya, tapi lalu kenapa?

“Aku bisa melakukan itu.”

Shiron menarik napas dalam-dalam dan mengatupkan giginya. Serangan pedangnya dipercepat. Austin menanggapinya. Namun, Shiron sedikit lebih cepat. Shiron tidak mengizinkan serangan, tapi Austin mengizinkannya, meski lemah. Itu membuat perbedaan. Ruang di antara mereka, dipenuhi dengan banyak serangan, diliputi badai.

Tapi Shiron bukan satu-satunya yang mengira dia bisa melakukannya. Austin memiliki pemikiran yang sama.

“Mungkinkah ini bukan mimpi?”

Meludah!

“Mengingat rasa sakitnya, ini bukan mimpi.”

Gedebuk!

Sensasi sesuatu yang tajam menusuk dari samping. Namun, Austin tidak meringis. Dia sudah cukup mengalami rasa sakit dalam hidup. Tubuhnya, yang terbiasa dengan rasa sakit dan mati rasa terhadap sensasi, dapat mengabaikan ketidaknyamanan tersebut.

Perasaan hidup.

Austin merasakan kegembiraan yang luar biasa.

Berdiri dengan dua kaki dan melakukan gerakan kasar adalah suatu anugerah baginya.

Lawannya sekarang adalah Shiron Prient, keponakan Hugo Prient. Orang yang telah menyelamatkan kekaisaran dari gelombang iblis beberapa kali… Silsilah yang disayangi ayahnya.

Dia menerima serangan pedang dari pria itu tanpa bantuan siapa pun.

Gedebuk!

Terlahir dengan cara yang tidak tepat sehingga dia bahkan tidak bisa berjalan dengan baik, dan karena ayahnya yang menjijikkan, dia bahkan tidak bisa bernapas dengan baik selama tiga puluh tahun hidupnya. Namun, pada saat ini, dia merasa sangat hidup.

Menetes. Air mata mengalir dari wajah di balik topeng.

Boland tidak bisa cukup berterima kasih. Ya, mari kita juga berterima kasih kepada Henry. Setelah pertarungan ini, dia akan berterima kasih kepada semua orang. Dia minta maaf Henry, kenapa ayah melakukan itu padanya!?

“Apa?”

Austin merasakan keganjilan.

Pikiran mengganggu aliran kesadarannya…

Dia memutar bola matanya kuat-kuat, memeriksa keberadaan pria yang beberapa saat lalu berada di sini. Hilang. Kemana perginya Boland?

“Apakah dia melarikan diri?”

Kehadiran pria kurus pucat, yang sepertinya berjanggut atau mungkin tidak, seorang penyihir, telah menghilang.

Perasaan ekstasi memudar.

“Beraninya dia bersumpah setia lalu mengkhianatiku. Dia pantas mati, tapi aku berbeda dari ayahku, jadi aku akan memaafkannya.”

Tiba-tiba, kemarahan melonjak.

“Tapi, beraninya dia mengkhianatiku. aku tidak bisa memaafkannya.”

Austin menyebarkan kematian dengan amarahnya.

Apa yang dia pikirkan? Benar, Dia membenci ayahku. Ini semua salah ayah. Wajah Austin memanas.

Kemarahan yang panas menghubungkan aliran pikiran yang terputus.

“Kamu memanfaatkanku!”

“Untuk Victor! Untuk memberikan pengalaman kepada putra aku yang belum berpengalaman! Untuk menunda penunjukan putra mahkota dan menunggu kematianku!”

Retakan-

Wajah di balik topeng itu berubah secara aneh.

-Aaaah!

“Mati kau!”

Austin berteriak. Dia ingin hidup. Untuk melakukan itu, dia harus membunuh pria di depannya. Sekalipun pikirannya belum sepenuhnya tertuju ke sana, tubuhnya dengan sungguh-sungguh memperingatkannya akan fakta ini. Akhirnya, pikirannya mengenali krisis tersebut.

Ini adalah kesempatan yang terlalu berharga untuk disia-siakan.

Namun, tekadnya agak terlambat.

Terganggu oleh pemikiran lain dan tidak berkonsentrasi pada pertarungan, nafasnya menjadi tidak teratur saat dia berteriak dengan keras. Shiron tidak melewatkan celah ini.

Berkat itu, celah yang lebih besar tercipta, memungkinkan terjadinya serangan yang berani.

Astaga!

Pedang cahaya menembus lengan Austin.

“Aaghpaah!”

Austin melolong. Jeritan seperti desahan terakhir dari pohon tua yang mengering bergema di seluruh Ruang Alhyeon. Namun, dia tidak bisa menghentikan tindakan Shiron untuk mengakhirinya.

“Boland! Kamu ada di mana! Apakah kamu seorang pengecut!”

“Apa?”

Dia tiba-tiba tersadar ketika dia menatap leher Austin. Secara refleks, Shiron melompat mundur karena merinding menutupi tubuhnya.

“Boland! Itu terlalu menyakitkan! Jangan hanya bersembunyi, keluar dan bantu aku secepatnya!”

Austin sedang mencari seseorang. Shiron memeriksa sekelilingnya sambil menjaga jarak yang cukup jauh. Dia juga memperluas persepsi Ki-nya untuk memeriksa bala bantuan tak terduga dari musuh. Dia kemudian mengalihkan pandangannya dari Austin, yang berguling-guling di tanah dengan hati-hati.

“Ini hampir berakhir.”

Haruskah dia mundur ke sini? Menelan penyesalannya, Shiron tiba-tiba merasakan denyutan di dadanya.

“Ptui.”

Shiron meludahkan air liur hitam ke tanah. Mungkin itu adalah efek terlalu lama berada di ruang terkutuk. Tampaknya paru-parunya telah rusak. Dia baru menyadari kondisi tubuhnya semakin memburuk setelah panasnya pertempuran mengacaukan kepalanya.

“Boland!!”

Tapi ada sesuatu yang aneh.

“Boland! Tolong aku! Yang Mulia, kamu harus bangkit! Apa yang aku bilang? Ya, kamu harus bangun!”

Austin berguling-guling di tanah, dan seiring berjalannya waktu, tidak ada kehadiran atau tanda-tanda orang lain yang terasa di Ruang Alhyeon.

“Tapi itu terlalu menyakitkan. aku ingin berhenti sekarang! kamu harus mengatasinya! Kamu berjanji untuk menjadi kaisar dan membuat semua orang menyesal… Benar!”

“…”

“Ah! Ya!”

Austin berteriak ke udara, mulutnya berbusa. Shiron merasakan emosi yang tak terlukiskan saat mengawasinya.

“Itu adalah perintah! Eksekusi pengkhianat itu!”

Seolah menantang langit, Austin berdiri.