Ep.18: Undangan yang Layak

Shiron tiba di Kastil Dawn sambil menjaga jarak dari Lucia.

Dia mengira Lucia, yang sedang marah besar, akan mengejarnya, tapi dia mungkin masih shock. Bahkan setelah menoleh untuk memeriksa, tidak ada tanda-tanda keberadaan gadis berambut merah itu. Shiron, merasa agak tidak nyaman, mendekati gerbang.

Gerbang besar itu sangat tinggi sehingga kamu harus melihat ke atas hanya untuk melihat puncaknya, dan sepertinya gerbang itu tidak bisa dibuka dengan mudah. Lagi pula, jika ada yang bisa dengan mudah membukanya, itu tidak akan berfungsi sebagai gerbang benteng dan akan segera diganti.

Jika dia tidak bisa masuk, dia harus berteriak. Shiron mengetuk gerbang logam itu dengan keras.

Bang-Bang-Bang-

Tidak ada penjaga di gerbang Kastil Dawn. Namun, ada banyak pelayan yang bisa mendengar suara dari gerbang, meski jaraknya cukup jauh dari mansion.

-Siapa yang berani masuk!

Hanya beberapa detik telah berlalu sejak dia mengetuk, dan sudah ada reaksi. Shiron mengenali suara yang hidup itu.

“Encia?”

-aku tidak kenal siapa pun dengan nama itu. Jika kamu bermaksud merujuk pada aku, maka kamu salah. aku adalah penjaga Dawn Castle peringkat ketiga, orang yang paling membenci takdir, dan dia yang melepaskan murka ilahi kepada orang yang melakukan kesalahan dengan gelar ‘Speedy Thunderbolt’!

Meskipun dia sudah mengungkapkan identitasnya, dia menanggapinya dengan penolakan yang berlebihan. Apa yang salah dengannya?

“Lalu siapa yang menduduki peringkat pertama dan kedua?”

-Keturunan terhormat dari Pendeta, tuan dan nyonya muda yang menggemaskan, dan… Ah! Aku lupa tentang kepala pelayan. Izinkan aku memperbaikinya ke peringkat keempat.

Mengerang- Grrrr-

Gerbang besar itu mengerang keras saat gerbang itu mulai terbuka.

Pelayan itu, yang menggunakan seluruh kekuatannya untuk membuka pintu, tidak lain adalah Encia.

Setelah gerbang terbuka cukup lebar untuk dilewati sekitar tiga orang, Encia menyeka keringat di dahinya dan memberikan Shiron senyuman cerah.

“Sangat sulit untuk membukanya sendirian. Fiuh.”

“Kenapa kamu datang sendiri? Ada orang lain yang memiliki kekuatan bagus.”

Melihat Encia yang terengah-engah, Shiron menanyakan hal ini. Dengan lebih dari dua puluh pelayan di Dawn Castle, aneh kalau hanya dia yang datang untuk membuka gerbang. Dia bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan mereka tidak mendengar suaranya.

“……Yah, aku kalah taruhan. Hehe.”

“Bertaruh?”

Encia menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung. Melihatnya, Shiron memicingkan matanya dengan curiga. Taruhan apa yang dia kalahkan sehingga menyebabkan kesulitan ini? Encia dengan cepat mengubah topik setelah menyadari tatapan skeptis Shiron.

“Kenapa kamu memilih masuk melalui gerbang kastil? Sama seperti saat kamu pergi, kamu bisa memanjat tembok kastil.”

Dengan ekspresi kesal, Encia menyilangkan tangan dan cemberut. Tentu saja, dia dan pelayan lainnya tahu bahwa Shiron telah pergi tanpa sepatah kata pun.

Mungkin karena itu. Biasanya, Encia akan membuka pintu tanpa keributan, tapi anehnya sikapnya hari ini sangat menjengkelkan.

Namun, Shiron tidak peduli. Berkat keributan itu, dia bisa membawa serta Lucia dengan baik.

Sambil menggosok bahunya yang sakit, Shiron menjawab.

“aku memaksakan diri sepanjang malam dan tidak memiliki kekuatan untuk memanjat tembok.”

“Kamu memaksakan diri?”

“Ya. Aku kehabisan limun yang kamu berikan padaku di tengah jalan.”

Shiron mengeluarkan botol kosong dari tas kulitnya dan menyerahkan semuanya pada Encia.

Dia menatapnya diam-diam sejenak sebelum menerima tas berisi botol kosong. Ada lebih dari sepuluh botol.

‘Ya ampun, dia meminum semua itu…’

Encia mulai khawatir jika Shiron akan menggambar lingkaran di dinding atau semacamnya sepanjang malam.

Shiron, terbebani oleh kelelahan karena berkeliaran sepanjang malam, berjalan dengan susah payah sepanjang koridor. Dia ingin ambruk ke tempat tidur dan segera tidur, tapi dia menuju ke kamar mandi terlebih dahulu.

Debu dan keringat menempel padanya, dan dia sengaja mengolesi dirinya dengan banyak darah untuk menarik perhatian Berta, jadi dia terlihat cantik.

“Menguasai?!”

Tepat ketika dia dengan bersemangat berangkat untuk membersihkan semua kotoran, seorang pelayan yang dia temui berseru kaget.

“Apakah kamu terluka parah? Ada darah di tubuhmu… Apa yang harus kami lakukan…”

Itu adalah Ofilia.

“Tidak, aku tidak terlalu terluka… dan itu bukan darahku, jadi jangan terlalu khawatir.”

Ophilia menutup mulutnya dengan tangannya yang halus, matanya berkaca-kaca, jelas sangat terkejut. Sungguh lucu betapa berbedanya reaksinya dibandingkan dengan reaksi Encia.

Tapi bukan berarti reaksi Encia tidak normal; itu karena Ophilia yang spesial. Dalam perjalanannya ke sini, dia bertemu banyak pelayan, tapi kebanyakan dari mereka hanya membungkuk sederhana. Ketidakpedulian Encia terhadap penampilannya yang babak belur merupakan ciri khas tempat ini.

Terlepas dari reaksi khas para pelayan, Shiron tidak merasa menyesal karena menyelinap keluar di malam hari tanpa sepatah kata pun kepada Encia, tapi dia merasa menyesal terhadap Ophilia.

‘Omong-omong,’

Tiba-tiba, dia bertanya-tanya apakah Berta yang dia kirim lebih dulu telah tiba dengan selamat.

“Ngomong-ngomong, Ophilia, aku punya pertanyaan.”

“Ya?”

“Apakah seorang wanita berambut hitam yang tampak sedikit arogan datang ke kastil?”

Mendengar pertanyaan Shiron, Ophilia berkedip karena terkejut.

“Oh! Kalau dipikir-pikir, ada wanita luar yang mengetuk gerbang kastil tadi.”

“Dia tidak menyebut namaku, kan?”

“Ya, benar.”

Ophilia berkata lalu tersenyum cerah.

“Kamu sedang berbicara tentang seorang wanita yang memiliki aroma darah manusia yang lebih kuat daripada darah binatang dan bau lumpur yang sangat kuat, bukan? Saat dia menyebutkan namamu, Nona Yuma menerimanya.”

“……”

“Pasti sangat tidak menyenangkan bagimu, namamu keluar dari mulut wanita kotor seperti itu.”

“……Eh, hmm.”

Shiron menggaruk bagian belakang kepalanya. Agak mengejutkan mendengar kata-kata kasar dari Ophilia, yang dikenal sebagai pelayan paling lembut di kastil.

Terlebih lagi, cara dia berbicara membuatnya tampak seolah-olah dia memperlakukan tamu itu sebagai sampah… Jika kata-kata seperti itu keluar dari mulut Encia, dia mungkin akan mengabaikannya.

Merasa canggung, Shiron memijat bagian belakang lehernya.

“……Itulah ulahku.”

“Apa?”

“aku menyuruhnya untuk menyebutkan nama aku. aku pikir hal seperti ini mungkin terjadi, tetapi sekarang aku merasa tidak enak.”

“A, aku minta maaf! Aku seharusnya tidak menjelek-jelekkan tamumu!”

Ophilia menutup matanya rapat-rapat dan berulang kali membungkuk. Cucian yang dia pegang erat-erat berserakan di lantai koridor.

“Tidak apa-apa. aku percaya Yuma akan memperlakukannya dengan baik.”

Yuma yang Shiron kenal selalu menunjukkan sisi belas kasih dalam permainan. Setidaknya, selama Berta tidak mengancam Shiron, yang Yuma layani dengan setia, kemungkinan sesuatu terjadi padanya… mungkin tidak ada.

Shiron terbatuk ringan beberapa kali, menepuk bahu Ophilia, dan terkekeh.

“… Sekarang aku menganggapnya sebagai karmanya.”

‘Memang benar, siapa yang bilang jangan dengarkan aku?’

Istilah “Kastil Setan” jelas merupakan sebuah kata yang tertulis pada pernyataan misi Berta.

Di dunia ini, istilah “iblis” tidak memiliki arti positif.

Bagaimana mungkin sebuah dunia, yang hampir pernah dihancurkan oleh Raja Iblis, bisa memandang ras iblis dengan baik? Namun, masih membingungkan mengapa institusi Kekaisaran secara eksplisit menyebut Kastil Prient, pilar penting Kekaisaran, sebagai “Kastil Iblis”.

Begitulah, sampai beberapa saat yang lalu.

Bahkan saat Berta membenamkan dirinya dalam air hangat, dia tetap tegang.

“Apakah suhunya sesuai dengan keinginanmu?”

Alasannya adalah kehadiran seorang wanita yang merawatnya. Berta, dengan jantung berdebar kencang, perlahan merespons.

“…Ya. Suhu airnya sempurna.”

Berhati-hati agar suaranya tidak bergetar atau membuat penilaian yang salah seperti sebelumnya, Berta sangat berhati-hati.

Namun, Yuma, Kepala Pelayan Kastil Dawn dan pelayan setia para Pendeta, tidak tahan melihatnya merasa tidak nyaman.

Di mata Yuma, Berta tampak seperti teman yang pertama kali dibawa pulang oleh putranya. Ada kebanggaan yang melekat memenuhi ruang di dalam hatinya. Setiap kali dia melihat Berta, entah kenapa, dia akan mengingat wajah Shiron yang tersenyum.

Terlebih lagi, Berta adalah orang luar pertama yang diundang ke Dawn Castle dalam beberapa dekade, sungguh suatu hubungan yang langka.

Setelah mengoleskan minyak aromatik ke tangannya, Yuma dengan lembut memijat bahu Berta yang tegang dan berbisik.

“Tolong bicara dengan nyaman. Karena tuan muda kita mengundang Nona Berta, kamu pasti sangat terkenal. Tidak perlu menggunakan gelar kehormatan pada pelayan sepertiku.”

“…Tidak, tidak sama sekali. Kemasyhuran? aku hanya seorang karyawan yang mendapat gaji dari negara.”

Berta menjawab dengan senyum pahit.

Setiap kali Yuma memujinya, kenangan akan momen memalukannya di depan Shiron dan Lucia akan muncul kembali.

“Hehe. Bagaimana kamu bisa begitu rendah hati? Tidaklah umum untuk menemukan seseorang yang bekerja cukup keras untuk Kekaisaran sehingga mereka benar-benar memancarkan aroma usaha mereka. Sungguh, kamu adalah harta karun Kekaisaran.”

“…Terima kasih atas kata-kata penyemangatmu.”

Tidak tahu bagaimana menangani ketidaknyamanan yang timbul dari lubuk hatinya, Berta masih merasa terpesona oleh sentuhan Yuma.

Selama bertahun-tahun dan tugasnya, ini adalah pertama kalinya seseorang memperhatikannya saat mandi. Terlebih lagi, pelayannya cantik, cukup menawan hingga secara tidak sengaja mencuri perhatian Berta.

Berta, yang tumbuh di keluarga bangsawan dengan reputasi baik di Kekaisaran, belum pernah merasakan layanan seperti itu dari seseorang dengan kecantikan yang begitu menakjubkan, bahkan di rumah besar mereka di ibu kota.

Jika seseorang harus membuat perbandingan, dia bisa menandingi penyair mempesona yang pernah dilihat Berta di alun-alun kota akademis.

Namun, tidak seperti penyair elf itu, pelayan itu memiliki tanduk yang menunjukkan kehadiran yang luar biasa di kepalanya. Berta mungkin akan lebih nyaman menerima layanannya jika bukan karena tanduknya.

Merasa sedikit penyesalan, Berta bertanya sekali lagi mengapa tempat ini disebut “Kastil Setan”.