Ep.25: Upacara Suksesi

Saat itu fajar.

Itu jauh sebelum matahari terbit, dan langit masih agak gelap. Tanpa awan yang terlihat, bintang-bintang bersinar terang. Sepertinya cuaca hari ini akan menyenangkan.

Shiron melepaskan seutas tali dari kalungnya. Benda sederhana seperti manik-manik ini, tanpa hiasan apa pun, berfungsi dengan baik sebagai inventarisnya.

Namun, ini bukan hanya sebuah manik sederhana melainkan sebuah relik suci. Dia tidak dapat mengingat namanya karena dianggap tidak berharga, tapi dia tidak lupa bahwa benda itu memiliki kegunaan lebih dari sekedar menyimpan barang.

Dalam ‘Pedang Suci Reinkarnasi’, setiap relik suci dapat digunakan sesuai dengan efek uniknya. Selain itu, pemain dapat mengintegrasikan efek ini ke dalam karakter mereka. Misalnya, karena relik ini dapat digunakan sebagai inventaris, membongkar dan meningkatkannya berpotensi memperluas slot inventaris pemain.

‘Membongkar dan meningkatkan. Sekarang sudah terlepas, yang penting adalah langkah selanjutnya…’

Shiron melirik permata yang layu itu dan menghela napas dalam-dalam.

Pembongkarannya sangatlah mudah: cukup pisahkan inti, permata, dari relik. Namun dia tidak yakin tentang langkah penting ‘peningkatan’.

Haruskah dia bersyukur setidaknya dia punya ide? Shiron memutuskan untuk memercayai intuisinya.

‘…Kuharap ini tidak menjadi bumerang nantinya.’

Limun Encia dimaksudkan untuk diminum, dan merobek lingkaran Ophilia meningkatkan akurasi. Hanya ada satu kesimpulan logis dari itu.

Setelah menatap permata itu untuk waktu yang lama, Shiron, seolah bertekad, menutup matanya dan memasukkan permata itu ke dalam mulutnya.

…Meneguk.

Dia menelannya setelah menyesap air dan menggulung permata di mulutnya beberapa kali.

“Uh.”

Dia khawatir dia akan tersedak, tapi untungnya, kekhawatiran itu tidak berdasar.

‘Biarpun karakterku dipenuhi dengan bendera kematian, mati seperti ini sudah melewati batas.’

Shiron tertawa kecil ketika dia mulai bersiap untuk pergi.

Ketiga anak yang akan berpartisipasi dalam Upacara Suksesi bangun sendiri dan mendekati gerbang kastil.

“Ayo kita lakukan yang terbaik bersama-sama, Shiron oppa!”

“……”

Siriel, mengenakan pakaian aktif ringan, berjalan ke arah Shiron dan menyapanya.

Dia menyesal tidak mempunyai kesempatan untuk berbicara banyak dengan Shiron kemarin karena dia asyik mengobrol dengan Lucia.

Sejujurnya, mendekati sepupu laki-laki yang dua tahun lebih tua darinya agak menakutkan. Shiron, yang sering mengunyah dagingnya tanpa berbicara dan memasang ekspresi tegas, selalu terlihat kesal.

Namun, hari ini, Shiron terlihat tidak terlalu garang dibandingkan sebelumnya.

“Baiklah, kamu juga, tetaplah kuat.”

‘Oppa, ya. Sebuah istilah yang belum pernah aku dengar ditujukan kepada aku seumur hidup aku.’

Shiron melirik ke arah Siriel yang bersinar sebelum menjawab, terkejut dia mengambil inisiatif untuk mendekat dan menyapanya terlebih dahulu.

‘Apa yang mungkin terjadi dalam 10 tahun yang membuat anak cerdas seperti dia menjadi begitu agresif terhadap Shiron?’

Dia bahkan terkejut karena Siriel adalah anak yang ceria sejak awal.

Bagi Shiron, Siriel tampak seperti pulau terpencil yang dihuni manusia. Dia tidak pernah membiarkan siapa pun masuk, dan dia ingat berjuang untuk meningkatkan tingkat kasih sayangnya ketika bermain sebagai Lucia.

“Shiron, apa kamu baik-baik saja? Kamu terlihat pucat.”

Lucia, yang berada di samping Siriel, mendekatinya. Rambutnya diikat ke belakang, dan kuncir kuda cocok untuknya. Mendengar kata-kata Lucia, Siriel juga mengamati wajah Shiron dengan prihatin.

Wajahnya pucat, keringat dingin mengucur di kulitnya.

“……Haruskah kita memberi tahu para tetua?”

“Jangan konyol. Aku hanya sedikit gugup. Ayo cepat ke gerbang utama.”

Namun, Shiron menepis kekhawatiran mereka dan memimpin. Hari ini adalah momen penting dalam Upacara Suksesi. Shiron berjalan, menahan keinginan untuk muntah.

Mungkin karena ini adalah hari Upacara Suksesi, bagian dalam mansion dan jalan menuju gerbang utama sepi.

Dan kemudian, setelah beberapa saat, mereka sampai di gerbang utama.

Di tempat itu, beberapa pelayan dan Yuma menunggu untuk membimbing anak-anak.

“Kalian semua di sini.”

Yuma, yang mengenakan gaun hitam, tampak agak asing. Tidak seperti biasanya, dia tidak menunjukkan senyuman hangat seperti biasanya, membuatnya tampak lebih tanpa emosi dan tenang.

“Ada satu hal yang perlu kuberitahukan padamu sebelum upacara.”

Kepala pengawas Upacara Suksesi, Yuma, penjaga tempat suci, menatap ke arah anak-anak saat dia berbicara.

“Kamu tidak boleh memakai senjata, perhiasan, atau benda lain apa pun yang mengandung sihir. Jika kamu memakainya, tolong serahkan kepada kami.”

Dia secara khusus melihat ke arah Shiron saat dia berbicara.

Namun, kalung yang Shiron kenakan beberapa hari terakhir ini tidak terlihat. Dia mengabaikan tatapan Yuma.

Lucia dan Shiron tidak menyerahkan apa pun, tapi Siriel mengulurkan pita biru yang dia ikat di rambutnya.

“Di Sini.”

Seorang pelayan yang berdiri di samping Yuma, yang mengenakan penutup mata, dengan sopan mengambil pita itu. Dia memeriksa pita itu sebentar sebelum berbicara dengan Yuma.

“Sudah dikonfirmasi.”

“Baiklah. Ayo lanjutkan.”

Atas isyarat Yuma, para pelayan di gerbang kastil membuka pintu.

Gerbang terbuka dengan suara gerinda.

Tampaknya embun beku telah terbentuk pada malam hari ketika bongkahan es yang menempel di celah gerbang jatuh ke tanah. Tak lama kemudian, gerbang kastil terbuka penuh.

Yuma memimpin, dan anak-anak mengikuti dari belakang.

Danau Permulaan, tempat Upacara Suksesi akan berlangsung, terletak di balik pegunungan barat Kastil Dawn.

“Di sini adalah…”

Saat mencapai danau, mata Lucia membelalak keheranan.

Dan untuk alasan yang bagus. Danau itu, yang terletak di antara pegunungan, tetap tidak berubah seiring berjalannya waktu, membangkitkan kenangan yang memudar.

‘Di sinilah aku pertama kali bertemu Yura.’

Lucia berdiri diam, menatap ke danau. Aliran pegunungan yang mengelilingi danau tampak seperti yang dia ingat.

‘Aku tidak menyangka tempat Upacara Suksesi ada di sini.’

Lucia mengertakkan gigi. Mungkin karena dia telah berubah menjadi seorang anak kecil, tapi dia mendapati dirinya lebih emosional akhir-akhir ini, candanya pada dirinya sendiri.

Semuanya dimulai di sini.

Lucia memandang ke tepi danau di kejauhan. Ingatannya yang samar-samar perlahan menjadi jelas.

Menangis.

Jauh di tepi danau, seorang anak berjongkok sambil melempar batu. Itu adalah Kyrie dari masa kecilnya. Dan di sana, mendekatinya dengan wajah tersenyum, Yura menawarkan pedang, bayangannya muncul seperti fatamorgana…

“Tempat ini…”

Namun penampakan itu dengan cepat memudar karena gangguan seseorang.

“Di sinilah pendiri Prient, Lady Kyrie, menerima pedang suci dari utusan Dewa.”

“Wow!”

Mata Siriel berbinar, jelas senang berada di tempat yang diceritakan dalam cerita.

“Bolehkah aku mengajukan pertanyaan?”

Lucia mengepalkan tinjunya dan mengangkat lengannya.

“…Saat kamu menyebut utusan Dewa, apakah yang kamu maksud adalah malaikat?”

“Ya. Tepat. Pendirinya, Lady Kyrie, menerima ‘wahyu’ di sini. Dan warisan itu telah diwariskan kepada setiap Pendeta sejak saat itu. Itulah alasan mengapa Upacara Suksesi telah dilakukan di sini selama 500 tahun terakhir.”

“Jadi begitu.”

“Kalau begitu, aku akan menjelaskan Upacara Suksesi.”

Yuma berbicara sambil menatap anak-anak.

“Kriteria kelulusannya sederhana. Mulai sekarang, kamu akan menyeberangi danau itu satu per satu.”

Yuma berbalik dan menunjuk ke danau yang membeku.

Sinar matahari pagi membuat butiran es di danau berkilau. Di luar danau, ada sekelompok orang.

Meski jaraknya jauh, cuaca cerah membuatnya mudah untuk dilihat.

Khususnya, Hugo, Johan, dan Berta berdiri terpisah dari yang lain.

Barisan sosok itu terdiri dari para pelayan yang tidak hadir di mansion.

Mereka semua adalah penonton Upacara Suksesi.

Pada saat itu, Siriel tiba-tiba mengangkat tangannya.

“aku punya pertanyaan.”

“Tolong pergilah.”

“Apakah semuanya berakhir hanya dengan menyeberangi danau?”

Yuma mengangguk.

“Ya. Danau ini seluruhnya tertutup es tebal. Tapi misteriusnya, hanya mereka yang memiliki kualitas khusus yang bisa melewatinya.”

“Apa yang terjadi pada mereka yang tidak bisa menyeberang?”

“Mereka kehilangan kelayakan untuk memperebutkan posisi kepala keluarga. Namun, jangan khawatir. Sekalipun esnya pecah dan salah satunya tenggelam ke dalam danau, tidak akan ada masalah berarti.”

Kata Yuma sambil melirik Shiron.

Shiron mengangguk menanggapi Yuma.

“Dengan menggunakan sihir, seseorang bisa diambil dari air. Sekarang, kita perlu memutuskan urutannya.”

“Bolehkah aku pergi dulu?”

Lucia melangkah maju dan berkata, lalu melirik Shiron di belakangnya.

“Silakan dulu.”

“…Terima kasih.”

Dengan izin Shiron, Lucia menarik napas dalam-dalam. Yuma menyingkir untuk membiarkannya lewat.

Berjalan dengan percaya diri, Lucia mencapai pantai berpasir dan meletakkan kakinya di atas es danau.

Dengan beban penuhnya, Lucia bergerak maju tanpa ragu-ragu.

‘…Apakah ini semuanya?’

Itu… jauh lebih mudah dari yang diharapkan.

Sesampainya di tengah danau, Lucia menekuk satu lutut dan mengetuk es dengan tangannya.

Gedebuk- Gedebuk-

Dia memukulnya dengan kuat dan bahkan mencoba membuat tanda menggunakan kekuatan jarinya.

Retakan-

Tapi esnya sangat tebal sehingga tidak ada air yang bocor.

‘Apa-apaan ini… Dulu ini tidak ada di sini.’

Danau dalam ingatannya tampak sama, tetapi segalanya benar-benar berbeda.

500 tahun yang lalu, suku-suku yang tinggal di dekat danau memecahkan kebekuan untuk menangkap ikan dan mempertahankan penghidupan mereka. Namun, tidak ada tanda-tanda adanya tempat tinggal manusia sejak dia datang ke sini. Lucia menepis tangannya dan melanjutkan menyeberangi danau.

Setelah tiba dengan selamat, Lucia disambut hangat oleh Hugo dan pelayannya.

“Keberanian yang luar biasa. Berhenti di tengah jalan untuk memanfaatkan danau.”

Hugo berbicara padanya dengan senyum puas, sambil menepuk bahu Lucia.

“Sebenarnya itu bukan masalah besar.”

Lucia membalas Hugo sambil menampar pipinya dengan ringan. Dipuji hanya karena menyeberangi danau membuatnya merasa diperlakukan seperti anak kecil.

‘Apakah Siriel berikutnya?’

Lucia menoleh untuk melihat tempat yang dia lewati.

Dari jauh, dia bisa melihat Siriel dengan hati-hati berjalan menyeberang.

Beberapa saat kemudian, Siriel, setelah menyeberangi danau, segera duduk begitu sampai di tepi pantai.

“Ah, aku sangat gugup.”

“Siriel juga melakukannya dengan baik. Jadi sekarang, hanya Shiron yang tersisa.”

“… Shiron.”

“Dia tampak tidak sehat pagi ini.”

Siriel membersihkan pasir dari celananya dan berdiri di samping Lucia.

Mereka bertiga memandang Shiron dari kejauhan.

Shiron mulai berjalan.

Kemudian…

Dengan cipratan air, Shiron menghilang.