Ep.27: Tantangan

Menghalangi anak-anak lain untuk ikut campur dalam upacara suksesi, Encia menampar udara saat dia berbicara.

“Apakah kamu berniat membunuh? Bahkan jika kamu adalah Lucia, kata-kata seperti itu tidak bisa dianggap enteng.”

Gerakan tangannya yang santai membuatnya tampak lucu. Tapi kata-katanya berbobot. Bagaimanapun, penyelenggara upacara suksesi termasuk Yuma dan semua penjaga Kastil Dawn.

“aku hanya menyarankan, sebagai tindakan pencegahan, bahwa pihak luar mungkin akan menimbulkan kerugian jika mereka ikut campur dalam upacara suksesi.”

“Sebuah peringatan?”

“Artinya mungkin ada sesuatu setelah peringatan itu.”

Encia mengangguk pada pertanyaan Lucia. Dia menggambar garis di tanah dengan jari telunjuknya. Petir putih muncul dari ujung jarinya, mencairkan salju dan menghitamkan bumi, menghasilkan asap.

“Setelah momen ini, jika seseorang yang tidak terkait dengan upacara suksesi melewati batas ini, tidak akan berakhir dengan peringatan saja. aku mungkin lebih toleran dibandingkan wali lainnya, tapi tidak sampai sejauh itu.”

“Untungnya ini hanya peringatan.”

Johan mundur selangkah sambil tersenyum pahit. Tiba-tiba, di depan Johan, barisan setan berdiri. Mereka tidak menyembunyikan permusuhan mereka terhadap Johan.

Johan mengamati masing-masing iblis. Mereka semua memiliki aura iblis tingkat tinggi, hanya terasa di luar pegunungan Makal.

Seandainya dia tidak menerima peringatan singkat dari Hugo sebelum datang ke sini, Johan mengira dia mungkin secara naluriah meraih pisau yang terikat di pinggangnya. Kerutan yang lebih dalam muncul di sudut mulutnya.

“Kemudian…”

Lucia memicingkan mata ke arah Encia.

“Apa jadinya jika aku yang terkait dengan upacara suksesi melewati batas? Apakah kamu akan menyakitiku?”

“Tentu saja tidak.”

Encia tertawa, mengabaikan gagasan itu. Namun, tidak seperti sebelumnya, nada dan sikapnya penuh hormat dan lembut.

Orang yang dia tuju sekarang bukanlah seorang ksatria tak dikenal, melainkan putri dari kepala rumah tangga. Perbedaan ini membuat pendekatan Encia lebih ramah.

“Seperti yang sudah kamu dengar, upacara suksesi tidak diciptakan untuk membunuh keturunan Imam. Kami, yang hidup untuk mengabadikan Prient, tidak akan menyakiti wanita yang telah melewati suksesi, bukan?”

“Jadi, jika aku menyeberang…”

Gedebuk-

Lucia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Dari belakang Encia, suara teredam bergema, jelas suara sesuatu yang menghantam danau.

Suara berat itu bergema berulang kali. Karena hanya ada satu orang di bawah danau saat ini, semua orang yang hadir dapat memperkirakan sumber kebisingan tersebut.

Semua yang hadir memusatkan perhatian dan pandangan mereka pada sumber suara saat suara yang mengingatkan kita pada pecahan es terdengar berulang kali.

“Apakah dia berenang di bawah es? Ini adalah kegilaan.”

Hugo, yang diam-diam mengamati situasi, bergumam sambil menghela nafas. Perhatiannya telah beralih dari para pelayan Kastil Dawn ke Shiron yang berada di bawah es.

‘Yuma tetap diam, tapi aku tidak pernah menduga perilaku sembrono ini.’

Tindakan Shiron membawa resiko yang signifikan. Titik akhir upacara suksesi bukanlah ujung danau melainkan mencapai tepian.

Bukannya tidak ada yang memikirkan hal ini selama 500 tahun terakhir. Banyak yang menolak gagasan itu dengan bercanda, namun belum ada yang benar-benar mencobanya.

‘Anak yang sangat berani.’

Hugo tersenyum ramah sambil mengusap dagunya.

Saat ini, Shiron sedang melakukan pertaruhan yang mengancam nyawanya. Bahkan jika dia berhasil mencapai akhir, dia akan tenggelam jika dia tidak bisa memecahkan es tanpa bantuan. Es di danau itu terlalu keras dan tebal untuk ditembus oleh seorang anak laki-laki yang otaknya belum berkembang sepenuhnya.

Namun, mengetahui semua ini, Hugo tertarik dengan cara Shiron mengatasi tantangan di depan.

Hugo melirik Yuma yang masih berada di seberang danau. Dia bisa menebak mengapa dia tidak turun tangan. Mengingat kepribadiannya, dia mungkin yang paling khawatir.

Gedebuk-

Namun, bahkan ketika Shiron menggedor-gedor es dengan keras, tidak ada satu pun retakan yang muncul. Suara yang sebelumnya terus menerus tiba-tiba berhenti.

“Mungkinkah…”

Lucia berbisik, melihat ke tempat asal suara itu. Sebuah firasat buruk merayapi dirinya.

“…aku perlu membantu.”

“Merindukan.”

Encia menghela nafas, menatap Lucia, yang dengan gugup menjilat bibirnya.

“aku harap hal ini tidak terjadi, tetapi jika Nona Lucia membantu Tuan Shiron, baik Tuan Shiron maupun Nona Lucia akan didiskualifikasi dari upacara suksesi.”

“…Terus? Apakah kamu mencoba mengancamku dengan itu sekarang?”

Lucia menoleh untuk menatap pelayan pirang itu. Namun, Encia tidak bergeming di bawah tatapannya.

“Sebenarnya, tuan muda memberi tahu kami kemarin. Bahkan jika dia gagal, tidak ada yang boleh turun tangan.”

Encia mengatakan ini sambil dengan lembut menggelengkan kepalanya ke arah Lucia, yang terus menatapnya dalam diam.

“Kami semua, bahkan Yuma, keberatan. Tapi Shiron bersikeras. Ada saksinya.”

Kata Encia sambil menunjuk Berta, yang berdiri diam di dekatnya.

“Juga, apakah tuan muda akan menyambut baik bantuanmu? Setidaknya, menurutku tidak.”

Lucia mendapati dirinya tidak bisa berkata-kata.

Shiron, bahkan dalam situasi dimana dia kehabisan nafas, tidak terburu-buru melakukan tindakannya.

Dalam upacara suksesi, yang penting bukan hanya hasil yang penting tetapi juga perjalanan untuk mencapainya – hal ini tidak boleh berlebihan.

Tapi itu harus dramatis.

Oleh karena itu, Shiron tidak berniat melakukan sesuatu yang kasar seperti menghunus pedang suci dan membelah es dalam satu pukulan atau menggali pasir untuk naik ke atas. Tujuannya adalah adegan keren di mana dia memecahkan kebekuan dengan tinjunya.

‘Tentunya, ia tidak akan menolak hal ini.’

Shiron menatap pedang suci itu. Masuk akal, pedang itu tidak mengeluarkan cahaya atau suara menakutkan apa pun; itu hanya berkilauan tanpa suara di bawah air.

‘Perlahan-lahan…’

Shiron dengan hati-hati memasukkan pedang suci ke langit-langit es di atasnya.

Es tersebut, yang belum retak tidak peduli seberapa kerasnya dia menggedornya, mulai meleleh seperti mentega karena sentuhan bilah pedang suci.

Namun, Shiron tetap berhati-hati.

Dia tidak menusukkannya sekaligus. Rasanya dia sudah menahan nafas cukup lama, tapi dia masih bisa menahannya.

Dia memfokuskan seluruh indranya pada sensasi yang ditransmisikan melalui ujung jarinya, memastikan bilahnya tidak menonjol keluar dari es.

Shiron menarik pedangnya dan memasukkannya lagi, mendorongnya ke arah yang berlawanan dengan ujungnya.

Sagak- Sagak-

Shiron meluangkan waktu sejenak untuk menyetel kembali bidikannya, berhati-hati agar tidak bertindak impulsif saat napasnya menjadi lebih cepat.

Tujuan utamanya adalah lulus upacara suksesi tanpa bantuan siapa pun. Dia tidak bisa meninggalkan bukti apapun bahwa dia telah menggunakan pedang suci, alat yang mirip cheat, di sini.

Jadi, perlahan-lahan, memastikan bilahnya tidak menonjol keluar dari es, dia mengukir secukupnya sehingga dia bisa mematahkannya dengan kepalan tangan…

Segera setelah.

Kagak-

Bongkahan berukir berbentuk kerucut terpisah dari langit-langit es.

Shiron tidak berhenti di situ. Dia mengiris bongkahan es yang terpisah menjadi potongan-potongan kecil hingga, di dunia yang terbalik ini, bongkahan es itu tampak seperti berguling-guling di lantai.

‘Bagus.’

Sekelompok cahaya samar mengalir turun seperti air terjun.

‘Tebalnya kira-kira dua jari, kan? Meskipun sudah banyak mencair.’

Shiron melanjutkan pekerjaannya.

Sekali lagi, dia dengan cermat membuat potongan es yang lebih kecil. Pecahan yang terpisah dari langit-langit akan menyebarkan cahaya, menghalangi orang luar untuk melihat tindakannya.

Meski ada lapisan salju tipis di permukaan es, dia tidak bisa terlalu berhati-hati.

Setelah asyik dengan tugas selama beberapa waktu, pikirnya.

‘Ini seharusnya cukup.’

Dia menciptakan lumpur yang tampak seperti es serut yang direndam dalam air.

Shiron menusukkan pedang suci ke dalamnya.

Meskipun pedang itu bisa memotong es yang keras seperti tahu, itu tidak melukai daging Shiron.

Tidak perlu niat terfokus. Pedang suci itu dengan mulus ditarik ke tangannya seolah-olah itu miliknya.

Shiron lalu melangkah ke gumuk pasir lagi.

Upaya kedua terasa benar.

Meskipun nafasnya secara bertahap mencapai batasnya, dia merasa sangat nyaman saat dia mengayunkan tinjunya ke arah es.

Kwagak-

Suara tumpul bergema di dalam air, tapi tinju yang dia dorong ke arah es terasa ringan. Dia merasakan udara luar menyentuh jari-jarinya yang terulur. Kebisingan teredam dari luar adalah bonus.

Kwagak- Kwagak-

Dengan tekad baru, Shiron memecahkan kebekuan. Akhirnya, lubang itu cukup lebar untuk menampung tubuhnya, dan Shiron menjulurkan kepalanya ke arah lubang itu.

“Ha-!”

Meski hanya beberapa menit, rasanya menyesakkan tanpa henti. Udara di luar terasa semanis madu.

Dia sangat bingung sehingga dia lupa tentang sengatan yang dia rasakan di tangannya.

Saat dia menyisir rambut yang menempel di matanya dan melihat ke depan, semua mata tertuju padanya.

“…Kenapa kalian semua terlihat seperti itu? Ini memalukan.”

Shiron tertawa main-main. Itu semua hanya untuk diperhatikan, tapi sekarang setelah dia mengalaminya, dia benar-benar merasa malu.