Ep.43: Manajer Tingkat Menengah

Apakah aku berhasil lulus ujian?

Setelah Eldrina pergi, kepala pelayan tua yang kulihat sebelumnya masuk dan membungkuk.

“Nama aku Philip, kepala pelayan. Nyonya telah menginstruksikan aku untuk memberi kamu berdua kenyamanan maksimal. Silakan hubungi aku sesuka kamu.”

‘Apakah dia tidak berencana melakukan diskriminasi hanya karena aku bukan milik mereka?’

Di pintu masuk mansion tempat dia menunggu sebelumnya, dia sekarang membungkuk dalam-dalam. Shiron menyadari perubahan sikap kepala pelayan dan menyeringai.

“Chief Butler, apakah ada gedung terpisah di sini? aku ingin tinggal di sana.”

Shiron tentu saja berbicara kepada kepala pelayan secara informal. Dia tidak punya niat untuk berkelahi tetapi tidak melihat alasan untuk menggunakan sebutan kehormatan untuk seseorang yang membungkuk padanya.

“Tentu saja, Tuan. aku akan segera menyiapkannya.”

Kepala pelayan yang cerdas mengatakan itu dan pergi.

aku dengan santai menyebutkannya untuk melihat berapa banyak yang bisa mereka tampung, dan mereka mengizinkan aku menggunakan seluruh bangunan.

‘Apakah ini mungkin?’

Di dalam Shiron, kesukaan Eldrina meningkat sekitar 3 poin. Lagi pula, tidak mungkin mereka mengabaikan keponakan suami tercinta.

“Bangunan terpisah?”

Lucia, yang diam-diam mengamati, bersandar dan mendekat. Dia tidak pernah mengajukan permintaan atau perintah kepada seseorang dan tidak merasa yakin akan hal itu. Dia telah menyerahkan situasinya pada Shiron tetapi masih ingin mengetahui alasannya.

Shiron menjadi tegang dan mengubah postur tubuhnya saat dia berbicara.

“Aku hanya ingin sebisa mungkin menghindari bertemu dengan bibi itu.”

“Aku mengharapkan ini, tapi ternyata jadi seperti ini.”

Lucia menghela nafas berat. Dia sempat memikirkan harapannya untuk tinggal bersama Siriel.

Melihat wajahnya yang sedikit kecewa, Shiron mengangkat bahu.

“Kami tidak perlu tinggal di gedung terpisah.”

“Hah?”

“Pamanku tahu tentang sifat bibi, tapi dia menyarankan agar kita ikut, kan?”

“Tetapi…”

“Itu artinya dia mungkin tidak berbahaya bagi anak-anak, kan?”

“Yah… um… aku tidak begitu yakin.”

Lucia mengingat dua sisi Eldrina. Dengan tangan disilangkan dan mata tertutup, dia menegangkan alisnya.

Sosok yang keibuan, baik hati pada suami dan putrinya, serta kepribadian licik yang ia tunjukkan pada Shiron dan dirinya sendiri.

Eldrina mengatakan bahwa Hugo tidak bodoh. Tentu saja, Lucia tidak pernah meremehkan Hugo, tapi kesan pertama itu penting, dan sulit menghadapi kepribadian seperti itu.

Melihat Lucia yang tertekan, Shiron melanjutkan.

“Apakah dia orang yang tegas atau sekadar murah hati, ini bukanlah situasi yang buruk. Menurutku ini merupakan kabar baik bahwa kita tidak perlu berpura-pura menjadi anak-anak yang baik.”

“… Itu meresahkan, itu sebabnya. Aku juga tidak suka berjingkat-jingkat.”

Lucia perlahan mengangguk.

Larut malam.

Berta berjalan di sepanjang jalan di mana lampu eter berkedip-kedip.

‘Mengapa mereka harus meneleponku saat liburan dan selarut ini?’

Panggilan tiba-tiba. Berta, yang baru saja menyelesaikan penempatan selama sebulan, telah diberikan cuti berbayar selama beberapa hari.

Setelah kembali dalam keadaan utuh dan bahkan menyerahkan laporan tepat waktu, reaksi atasan langsungnya patut diperhatikan. Sepertinya dia tidak bisa mempercayainya. Sangat menghibur untuk dilihat.

Namun, anehnya, dia tidak banyak bicara padanya. Setelah membolak-balik beberapa kertas, dia memasukkannya ke dalam amplop dan menyimpannya di laci. Mereka baru saja berbasa-basi.

“Mendesah. Nasibku. Mengapa ini begitu kejam?”

Kemalangan datang tanpa pemberitahuan, seperti yang pernah dikatakan seseorang. Seharusnya dia sadar saat melihat ekspresi canggung bosnya.

Ketika dia kembali ke rumah setelah serah terima singkat, sebuah amplop yang tampak serius ada di atas meja.

Amplop biru yang melambangkan keluarga kerajaan pasti tidak ada saat dia berangkat pagi hari. Menyadari seseorang telah masuk tanpa dia sadari membuat setiap helai rambut di tubuhnya berdiri.

“Akhir-akhir ini, sepertinya aku menjadi sangat populer…”

Hati Berta tetap gelisah saat mencoba menghibur dirinya dengan lelucon ringan ini. Pikiran untuk pergi ke istana dengan gaun yang tidak disetrika membuatnya merasa lebih baik mati saat itu juga. Dia menahan diri hanya karena dia tahu dia akan tersandung di trotoar.

Namun, langkahnya yang tergesa-gesa segera terhenti.

Lampu eter putih berubah menjadi merah, memantulkan cahaya dari tumpukan batu bata merah yang tinggi. Istana yang indah dan megah memenuhi pandangannya. Kekuasaan absolut keluarga kerajaan terlihat jelas.

Berta menyerahkan suratnya kepada penjaga di gerbang utama.

Ibu kota Kekaisaran, Rien. Di jantungnya berdiri sebuah kastil, lebih baik digambarkan sebagai benteng yang kokoh daripada sekadar ‘indah’.

Istana Kekaisaran.

Namun, tempat dimana Berta dipimpin bukanlah kastil utama.

Istana terpisah, jauh dari kediaman utama Kaisar dan Permaisuri, adalah tempat tinggal para pangeran yang belum mengadakan upacara penobatan.

Namun, meskipun itu bukan kastil utama, namun tetap megah. Tiang-tiang yang menopang langit-langit menampilkan ukiran emas bergaya Rococo. Karpet tempat dia berdiri saat ini begitu lembut hingga mencapai setengah lututnya.

“Kamu boleh duduk dengan nyaman.”

Orang yang menyapa Berta adalah seorang anak laki-laki, yang terlihat seumuran dengan Tuan Muda Para Pendeta.

Pangeran Kerajaan Ketiga. Victor Ado de Rien.

Sang pangeran, yang baru berusia sebelas tahun, memiliki rambut pirang agak keriting dan mata yang sangat polos.

“…”

Namun, meski diizinkan untuk merasa tenang, Berta tetap berdiri. Pikirannya kabur, kewalahan. Dia mengingat kembali etika istana yang ketat.

Seseorang tidak menolak permintaan kerajaan sebanyak tiga kali.

Putra Mahkota Ketiga, Victor, belum sepenuhnya memahami nuansa tata krama istana. Jika dia ingin melihat wajah orang yang sedang berlutut, dia harus memerintahkan mereka untuk berdiri.

Seorang pelayan berbisik di telinga anak laki-laki itu.

“… Angkat kepalamu dan berdiri.”

Menyadari kesalahannya, Victor dengan telinganya yang memerah memberi perintah. Hanya dengan begitu Berta bisa menghadapi pangeran muda itu dengan baik.

“kamu adalah Nona Berta, kan?”

“Ya, Yang Mulia.”

Berta membungkuk dalam-dalam sebagai tanggapan.

Bingung, Victor mengipasi dirinya dengan seikat kertas.

“Nyonya Berta, aku sudah membaca laporan yang kamu kirimkan hari ini.”

Laporan yang ada di tangan Victor merupakan salinan dari apa yang diserahkannya pagi itu.

“… aku minta maaf, Yang Mulia.”

Belum genap satu hari berlalu sejak penyerahannya, dan sudah sampai ke tangan Putra Mahkota Ketiga. Dia ragu dari mana tugas itu berasal, tapi bukan ini yang ingin dia ketahui.

‘Oh, ini tidak bagus.’

Keringat dingin mengalir di punggung kaku Berta. Membayangkan apa yang mungkin terjadi seandainya dia datang dengan tangan kosong membuatnya pusing. Namun, reaksi para pelayan tidak menjadi perhatian sang pangeran muda. Victor berusaha terlihat berwibawa, menganggukkan kepalanya.

“Aku memanggilmu untuk permintaan sederhana.”

“Mohon perintah, Yang Mulia.”

Melihat respon Berta yang bersemangat, Victor mulai membolak-balik halaman bungkusan itu.

“Orang bilang temperamen aku sedikit berbeda dari orang lain. aku sangat penasaran dan tidak bisa menolaknya.”

“…”

“aku sudah berkali-kali dimarahi oleh saudara-saudara aku. aku mencoba mengendalikannya, tetapi tampaknya ada beberapa hal yang tidak dapat diubah hanya dengan usaha.”

‘Mungkinkah…’

Perasaan tenggelam tumbuh di hati Berta saat pangeran muda itu melanjutkan.

“Kisah prajurit Kyrie yang mengalahkan iblis 500 tahun lalu membangkitkan rasa penasaran aku. aku selalu ingin bertemu seseorang dari keluarga legendaris itu.”

“…aku yakin kamu bertemu Lord Hugo baru-baru ini.”

Berharap yang terbaik, Berta menyebut Hugo untuk mengalihkan perhatian bocah itu.

“Benar! Tuan Hugo. Kata yang bagus.”

Namun, hal itu menjadi bumerang. Pangeran muda itu tiba-tiba berdiri, matanya bersinar.

“aku telah melihat sekilas prajurit terkuat di kekaisaran, yang dipuji semua orang, di istana nenek aku beberapa kali. aku sangat terpesona hingga aku hampir mengompol hanya dengan berdiri di dekatnya. Ini adalah pertama kalinya aku merasa seperti ini sejak aku mulai berjalan…”

“Tuan Victor, mohon jaga martabat kamu.”

Pelayan di sampingnya mencoba menenangkan Victor yang bersemangat dengan mengulurkan tangan ke arahnya, tetapi anak laki-laki itu mendorongnya menjauh, menusuk dadanya dengan setumpuk kertas.

“aku terpesona sejak saat itu.”

Victor mengingat kembali kenangan yang jauh. Padahal itu baru setahun yang lalu. Pria yang datang ke istana ketika dia baru berusia sepuluh tahun dan mengalahkan semua orang.

Dia menginginkannya. Hugo Priest, yang tidak berlutut bahkan di hadapan kakeknya. Meskipun dia mempunyai dua kakak laki-laki dan berada jauh di bawah garis suksesi, bukankah semuanya baik-baik saja?

Victor menepuk dadanya dengan tangan kecilnya.

“Mereka bilang putra sulung Pendeta di ibu kota seusia aku. Menurut laporan ini, dia sedikit kurang berbakat dibandingkan adik-adiknya?”

“Yang mulia…”

Bibir Berta bergetar. Dia takut dengan situasi ini.

“Mungkin itu mungkin sekarang. aku ingin dia sebagai bawahan aku. Tolong aku!”

Impian ambisius sang pangeran muda.

Butir keringat terbentuk di bawah dagu Berta.