Ep.53: Tali Yang Sempit

Di jalan utama Rien, Ibukota Kekaisaran.

Di dalam restoran mewah, ‘Fairy’s Feast’.

Meskipun waktu makan siang sudah agak terlambat, restoran itu ramai dengan pelanggan.

Seperti semua hal yang diberi label mewah, pelanggannya tidak peduli dengan uang.

Yang kurang dari mereka hanyalah tempat, waktu, dan hiburan.

Karena itu,

“Pesan apa pun yang kamu mau.”

“…Benarkah, apa tidak apa-apa?”

Tangan Berta yang memegang menu sedikit gemetar.

Matanya melebar, dan tenggorokannya terasa kering.

2100 shilling.

Itu adalah harga hidangan di menu paling atas. Dan, tentu saja, ini bukanlah barang yang paling mahal, karena ada hidangan yang lebih mahal di bawahnya.

“Lalu ini. Aku akan pesan ini.”

Berta menunjuk satu item di menu.

[Salad dengan sawi putih kismis dan Chandaz putih.]

170 shilling.

Shiron mengerutkan kening saat membaca hidangan yang ditunjuk Berta, bahkan tidak bisa membayangkan jenis hidangan apa itu.

‘Chicory itu sawi putih, tapi apa itu Chandaz?’

Shiron, yang biasanya makan makanan sederhana dan intuitif yang terbuat dari bahan-bahan bening seperti daging atau sayuran, bisa membaca kata-kata di menu tapi tidak bisa memahami artinya.

‘Aku datang ke sini karena dikatakan sebagai restoran termahal, tapi aku tidak tahu pastinya.’

Ding-

Shiron membunyikan bel panggilan.

Seorang wanita, berpakaian anggun dengan dasi kupu-kupu, mendekat dengan anggun.

“Apakah kamu siap memesan, Tuan?”

“Ya, dari sini ke sini. Bawa semuanya.”

Shiron menelusuri dari awal hingga akhir menu dengan jarinya.

Pelayan itu melangkah mendekat, memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apakah pria ini sedang bercanda.

“… Bolehkah aku memintamu mengulanginya?”

“Dari sini, ke sini… Tidak, bawakan semua hidangan di menu.”

“…Dipahami.”

Pelayan mengumpulkan menu dengan busur.

“Tuan, apakah kamu yakin? Harganya pun tidak main-main…”

“aku punya banyak uang. Jadi jangan khawatir jika tidak perlu. Aku bahkan akan membiarkanmu mencicipi sesuatu yang istimewa.”

‘aku tidak terlihat menanyakan jenis makanan apa itu.’

Tak lama kemudian, berbagai hidangan pun berdatangan memenuhi meja. Meja awalnya dengan 2 tempat duduk tidak dapat menampung semua piring, jadi ditambahkan meja tambahan.

Tentu saja hal ini menarik perhatian orang lain. Bisikan mulai memenuhi ruangan yang dipenuhi suara dentingan piring dan percakapan sporadis.

“Dia mungkin anak siapa?”

“Ck. Tidak diragukan lagi, dia adalah orang kaya raya.”

“Beberapa orang mungkin berpikir dia tidak punya uang untuk memesan apa yang bisa dia makan.”

Kelompok Shiron mau tidak mau mendengar obrolan itu. Ophilia dan Encia, para pengawalnya, tertawa geli, sementara Berta, yang tidak menyadari situasinya, tersipu.

“Baiklah, ayo makan.”

Berta mencoba mendinginkan wajahnya yang panas dengan kipas angin. Dia dengan anggun mengiris makanan dan menggigitnya.

Sambil mencicipi berbagai hidangan, Shiron berbicara kepada Berta.

“Hei, bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu?”

“Ya?”

“Kamu sudah menyerahkan laporannya dengan benar, kan? Kenapa aku tidak mendengar apa pun?”

“Batuk!”

Berta tersedak oleh pertanyaan mendadak tentang pekerjaan. Untungnya, hamparan di depannya tetap tidak tersentuh. Dia berbalik, berkeringat deras, berdebar-debar di dadanya.

“Uhuk uhuk.”

“Hey kamu lagi ngapain? Sial, itu menjengkelkan. Ophilia, bisakah kamu menepuk punggungnya?”

“Ya.”

Mengikuti perintah Shiron, Ophilia dengan lembut menepuk punggung wanita yang tertekan itu. Setelah meneguk air dingin, Berta akhirnya berhasil merespon, meski terengah-engah.

“Maaf maaf. Apa yang baru saja kamu katakan?”

“Laporan.”

“Laporan? Ya, aku mengirimkannya. Tentu saja. Ya.”

“Hmm… Tapi kenapa kamu terlihat begitu bingung? Sepertinya kamu telah mendengar sesuatu yang tidak seharusnya kamu dengar.”

Shiron meletakkan dagunya di tangannya dan menatap Berta dengan saksama. Mereka hanya membicarakan pekerjaan saat makan, tapi reaksinya terlalu bersemangat.

“Pokoknya kalau laporannya sudah disampaikan, harusnya ada tanggapan dari pihak ini. Namun tidak ada yang datang mencari. Agak membosankan.”

“…”

“Apakah mereka benar-benar mengirim seseorang hanya karena penasaran tentang suksesi para Imam? Setidaknya, menurutku tidak.”

“…Ya. Tampaknya hal itu sangat mungkin terjadi.”

“Heh.”

Shiron menyeringai. Wanita yang berdiri di depannya tidak bisa menatap matanya. Shiron merobek iga domba yang dimasak dengan nikmat. Darah mengalir deras ke kepala Shiron, dan pandangannya berputar.

“Itu bahkan bukan penyelidikan yang tepat. Mereka baru saja mengirim satu orang. Bukankah ini mencurigakan?”

“… Ini mencurigakan.”

“Menurutmu juga begitu?”

“…”

“Siapa sebenarnya yang membaca laporan bahwa kamu bahkan tidak bisa berbicara denganku?”

Shiron menyesap anggurnya, lalu mengembuskan napas yang sarat alkohol. Dia merasa sedikit kesal, dan sikapnya semakin kasar. Tidak ada alasan untuk menjaga penampilan lagi. Nada suara Berta, tindakannya, semuanya berteriak kepada Shiron bahwa dia tidak berada dalam posisi yang jujur.

Shiron dengan blak-blakan menyatakan apa yang ada dalam pikirannya.

“Siapa sebenarnya yang kamu sembunyikan dariku? Seseorang berpangkat tinggi? Menyebalkan rasanya berpikir aku nomor dua setelahmu.”

“Tu, Tunggu!”

Berta buru-buru berdiri, mencegah suaranya pecah.

“Aku tidak mengkhianatimu! Tolong jangan bunuh aku!”

Berta teringat mimpi yang pernah dia alami. Adegan di mana tangan iblis menusuk perutnya terulang kembali di benaknya, membuatnya cemas.

Keributan yang tiba-tiba itu menarik perhatian orang-orang di sekitar mereka.

Melihat sekeliling, Berta merasa kedinginan. Pencahayaan redup tercermin di mata orang-orang. Dia merasa seperti ada setan yang mengintai di belakangnya, siap memasukkan tangannya ke dalam hatinya. Dia ingin melarikan diri.

“Apa?”

Namun, yang mengejutkan, Shiron terlihat lebih bingung daripada marah, matanya membelalak kebingungan.

Di tengah perhatian yang tidak disengaja, wajah Shiron menjadi panas. Dia melihat sekeliling sebelum berbicara dengan lembut kepada wanita di depannya.

“…Hei, duduklah. Ini memalukan. Apa sih yang kamu lakukan?”

“… Kamu tidak akan membunuhku?”

“Apa yang kamu bicarakan? Kenapa aku harus membunuhmu? Apakah kamu akan terus mengatakan hal yang tidak masuk akal? Ingin aku tidak membayar makanannya?”

Saat itu, seorang pelayan berjalan dari kejauhan. Pria berpenampilan galak itu menyesuaikan kacamatanya dan berbicara.

“Tuan, kamu menyebabkan gangguan bagi pelanggan lain. Bisakah kamu sedikit lebih tenang?”

“Aku, aku minta maaf.”

Wajah Berta memerah, dan dia membenamkan wajahnya di meja.

Shiron memandang Berta dengan kasihan dan menghela nafas.

“Apakah hubungan kita serapuh ini?”

“… aku minta maaf.”

“Aku tahu kamu bisa gegabah dan punya kekurangan, tapi pada hakikatnya, kamu adalah orang baik.”

Dalam cerita aslinya, Berta adalah karakter seperti itu. Dia tidak pernah melarikan diri, bahkan sekarat terkubur di bawah puing-puing sambil berpegangan pada musuh di gedung yang runtuh.

“Jadi, beritahu aku secara terbuka. Siapa sebenarnya yang begitu penting sehingga kamu bahkan tidak bisa memberitahuku? aku harus tahu.”

“…”

Berta mengepalkan tangannya erat-erat, ragu-ragu sejenak sebelum menutup matanya erat-erat. Bagi seorang pekerja bergaji seperti dirinya, beban tersebut terasa berat. Namun saat dia memutuskan untuk berbicara, hatinya terasa lebih ringan. Setelah menghela napas dalam-dalam, dia hendak berbicara.

“aku…”

“Tunggu.”

Shiron menyela Berta. Itu karena Encia, yang berdiri di belakangnya, menekan bahu Shiron.

‘Seseorang terus mengawasi kita.’

Shiron mengeluarkan kartu hitam yang belum kering.

“Ayo ganti tempat duduk kita.”

Shiron memanggil keretanya dan menuju ke mansion.

Dia tidak menuju ke paviliun tetapi ke bagian paling dalam dari gedung utama, kantor Hugo.

Karena Hugo sudah lama meninggalkan kantornya, Shiron mengeluarkan kunci cadangan yang diperolehnya baru-baru ini.

Tempat ini, dilindungi oleh beberapa mantra anti penyadapan, adalah zona aman di mana seseorang dapat berbicara tanpa khawatir akan campur tangan siapa pun.

Shiron, setelah mengunci pintu di belakangnya dengan aman, merosot ke sofa di kantor. Di depannya duduk Berta sementara Encia dan Ophilia berdiri berdampingan.

“Itu… pangeran ke-3.”

“aku punya firasat. Kualitas orang yang mengikuti kita sepertinya terlalu tinggi.”

“Mengikuti ?!”

“Ya.”

Shiron, setelah melirik Berta, memberi isyarat pada Encia dengan matanya.

“aku baru menyadarinya nanti. Ini dimulai setelah wanita ini tiba-tiba berdiri. Sejak saat itu, aku merasakan tatapan yang mengganggu.”

“aku minta maaf. Aku seharusnya menyadarinya lebih awal.”

Ophilia meminta maaf kepada Shiron dengan ekspresi muram.

“Tidak, hanya saja lawannya licik.”

Encia dan Ophilia, penjaga Kastil Dawn, sayangnya tidak mahakuasa. Encia, yang berspesialisasi dalam serangan, dan Ophilia, yang berspesialisasi dalam pertahanan, adalah kombinasi yang dioptimalkan untuk melindungi seseorang.

kamu tidak boleh mengharapkan mereka mendeteksi orang luar atau melacak orang lain. Tentu saja, mereka dapat mendeteksi individu berlevel rendah, tetapi wajar jika mereka tidak dapat menemukan ahli siluman atau seseorang dengan keterampilan terkait.

‘Jika dia adalah master sekaliber seperti itu, pangeran ke-3 seharusnya tidak bisa menanganinya…’

Shiron merenung, mengingat daftar nama dalam game yang mampu menghindari Encia dan Ophilia di wilayah terakhir.

[Pendeta Hugo]

[Komandan Ksatria Penjaga Zard]

[Penyihir Pengadilan Arak]

Kecuali Hugo, yang berada di pihak Shiron, dua lainnya tidak akan beroperasi di bawah perintah pangeran ke-3.

‘Perintah dari Kaisar? Tapi kaisar saat ini seharusnya tidak tertarik pada pangeran ke-3…’

Siapa lagi yang bisa melakukannya? Shiron terus berpikir, mengingat ratusan karakter dari game tersebut. Setiap nama muncul dan menghilang dalam pikirannya.

Dia menampik kemungkinan adanya utusan dari setan. Jika itu adalah seorang pembawa pesan, Encia dan Ophilia tidak akan melewatkan niat bermusuhan mereka.

Seseorang yang bisa dengan bebas melakukan perjalanan melintasi benua, terutama sekarang, 10 tahun sebelum cerita aslinya, akan memiliki kemampuan untuk menimbulkan permusuhan sesuka hati.

Kemudian,

Shiron hanya bisa memikirkan satu orang.

[Penyihir yang Terlupakan Seira]

“Seira.”

Saat Shiron memanggil namanya, semua yang ada di sekelilingnya berubah menjadi putih menyilaukan.