Ep.62: Koneksi yang Sudah Lama

Di kamar tidur mansion.

Setelah kembali setelah ekspedisi berbulan-bulan, Hugo mau tidak mau melotot mendengar kata-kata yang disampaikan oleh Eltrina.

“…Dia mengangkat tangannya ke arah Putra Mahkota?”

“Ya, sayangku.”

Saat Hugo mendengar perkataan Eltrina, dia hampir menjatuhkan gelas yang dipegangnya.

Pengungkapan mengejutkan mengenai keluarga kerajaan.

Kata ‘kebingungan’ terukir di wajah Hugo yang biasanya tidak mudah menunjukkan emosinya. Apa yang Shiron lakukan sangat mengejutkan.

‘aku kembali dari ekspedisi hanya untuk menerima berita yang begitu mengejutkan.’

Hugo meneguk wiski di gelasnya sekaligus dan mendorong gelasnya menjauh.

Melihat ekspresi suaminya yang tidak biasa untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Eltrina menyeringai.

“Aku juga sangat terkejut, tahu? aku tidak berpikir dia akan benar-benar menampar wajah Victor.”

Eltrina berbicara seolah mengenang sesuatu di masa lalu. Semakin dia memikirkannya, semakin dia menganggapnya lucu dan tidak bisa menahan tawa.

‘Siapa sangka dia akan benar-benar memukul sang pangeran.’

Menampar sang pangeran, yang memiliki lusinan ksatria di belakangnya, adalah sesuatu yang Eltrina di masa lalu bahkan tidak berani bayangkan karena keberaniannya.

Terlebih lagi, Shiron bahkan dengan nakal membantu pangeran yang terjatuh itu berdiri dan menepuk bahunya.

Melihat pemandangan itu melalui jendela, Eltrina mendapati dirinya menggigil dalam sensasi yang mendebarkan.

“Kenapa kamu tidak menghentikannya?”

Hugo membasuh wajahnya untuk menghilangkan bayangan di wajahnya.

“Setidaknya, mediasi bisa dilakukan di tengah-tengah.”

“Dia menunjukkan padaku undangannya.”

“Undangan?”

“Ya. Dia diundang secara resmi…dia bilang dia hanya menanggapinya.”

Dia tidak tahu mengapa Victor, yang memimpin para ksatria, mengetuk pintu mansion, tetapi pangeran muda itu menunjukkan kepada Eltrina sebuah surat dengan stempel Hugo, mengklaim bahwa dia telah menerima undangan.

Itu bukan segel palsu. Menggunakan sihir penguraian, aliran mana yang terukir di kertas menunjuk ke Hugo.

“Apakah istana kerajaan… apakah kaisar mengatakan sesuatu?”

“Sama sekali tidak.”

Eltrina menutup mulutnya dengan tangannya dan tertawa kecil.

“Sebaliknya, dia sepertinya ingin datang ke sini sendiri setiap ada kesempatan? Ah, sepertinya mereka sedang bermain-main kemarin.”

“…”

“Suara meriah yang bergema di seluruh mansion merupakan pemandangan yang menyenangkan.”

Sungguh pemandangan yang menyenangkan.

Empat orang, termasuk Siriel dan Lucia, sedang bermain-main. Tentu saja, Shiron adalah ‘itu’. Dia terus-menerus mengejar Victor sepanjang waktu bermain. Akhirnya, Victor malah kehabisan napas.

“Ini… melegakan kalau begitu.”

“Kamu tidak perlu terlalu khawatir, tahu? Anak-anak terkadang menjadi teman melalui perkelahian. Jika kamu benar-benar khawatir, kamu dapat berbicara langsung dengan Yang Mulia.”

“…aku kira aku harus melakukannya.”

Mendengar kata-kata Eltrina, Hugo menghela nafas dalam-dalam.

‘Aku hanya bisa tertawa.’

Hugo teringat gambaran keponakannya yang meminta izin untuk berbuat tidak senonoh. Hugo sendiri yang membiarkan tindakan konyol itu. Dia tidak bisa menyalahkan Shiron sekarang, dia juga tidak ingin menyalahkannya.

“Yang lebih penting… bagaimana kabarmu setelah sekian lama?”

Mengurai ikatan jubahnya, Eltrina mendekati Hugo. Cahaya lembut menyinari tubuh indahnya.

“Aku hanya menunggumu.”

“…”

Dia dengan lembut mengusap dada bidang Hugo. Namun, dia memalingkan wajahnya dari tatapan istrinya.

“aku lelah. Aku harus istirahat hari ini.”

“…Cintaku?”

Hugo memunggungi Eltrina dan berbaring.

Keesokan harinya, di pagi hari.

Hugo mengetuk pintu Istana Kekaisaran tanpa pemberitahuan sebelumnya.

Tanpa senjata dan tidak dijaga, Hugo melewati gerbang utama kerajaan tanpa pencarian khusus. Itu adalah hak istimewa yang hanya dimiliki Hugo.

Semakin dalam dan semakin dalam, Hugo berjalan. Dia tidak bertemu siapa pun di sepanjang jalan. Hugo diam-diam berjalan melewati koridor kosong sampai dia mencapai Ruang Alhyeon.

Vrooooom-

Pintu Ruang Alhyeon terbuka seolah menyambut Hugo, meski tanpa disentuh.

Dan, setinggi mata Hugo, seorang pria duduk di singgasana batu giok.

Franz Beizos de Rien.

Penguasa kekaisaran, yang dikenal memiliki emas dan kekuatan militer paling banyak di benua itu, adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan beludru biru dan mengenakan mahkota platinum.

“Pendeta Hugo. Teman lama aku. Apa yang membawamu ke tempat sederhana ini?”

Kaisar mengelus kumisnya yang berkedip-kedip dan menggambar garis di bibirnya. Dia pura-pura tidak tahu kenapa Hugo datang ke sini meski dia sadar betul.

“Perancis.”

“Apakah itu tidak lucu?”

“Ya.”

Hugo menanggapinya dengan menutup matanya ke arah kaisar, yang melontarkan lelucon yang tidak lucu.

Selalu seperti ini.

Hugo tidak menyembunyikan ketidaknyamanannya terhadap Franz. Meskipun Hugo mengabaikan formalitas terhadap kaisar, Franz selalu melontarkan lelucon yang tidak terlalu lucu.

Hugo membuka mulutnya, mencoba melupakan lelucon itu.

“aku datang untuk menyampaikan penyesalan aku hari ini.”

“Oh…”

Franz menghela napas seolah menganggapnya menarik. Matanya yang menyipit dan berbentuk bulan sabit tertuju pada wajah yang digenggamnya.

Untuk sesaat.

Ketuk, ketuk.

Kaisar tampak tenggelam dalam pikirannya, sambil mengetuk sandaran tangan singgasana gioknya.

Agar tidak mengganggu kontemplasi penguasa, Jard, kapten pengawal kerajaan, dan penyihir istana Arak tetap diam.

Keheningan saat itu memenuhi Ruang Alhyeon.

Mengetuk-

Kaisar berhenti mengetuk takhta batu giok.

Ruangan Alhyeon menjadi sangat sunyi bahkan suara dedaunan yang berguguran pun bisa terdengar.

Hugo mendengar detak jantung tiga orang di depannya.

Dua agak cepat, dan satu lambat.

Buk- Buk-

‘Pria mirip ular.’

Hugo tidak bisa merasakan apa pun dari detak jantung santai sang kaisar.

“Baiklah.”

Orang yang memecah kesunyian adalah kaisar.

“Aku mengerti, jadi kamu boleh pergi sekarang.”

Sambil menghela nafas, kaisar menunjukkan ekspresi muram kepada Hugo. Hugo, sambil mengelus janggutnya, menatap sang kaisar.

“Tahukah kamu bahwa keponakanku menumpangkan tangan pada putramu?”

“Aku baru mengingatnya sekarang.”

Kaisar menunjukkan senyuman licik kepada Hugo.

“Jadi, apa yang kamu ingin aku lakukan?”

“…”

“aku mendengar kamu baru saja kembali dari ekspedisi kemarin lusa; kamu pasti sangat lelah. aku tidak cukup bodoh untuk menahan orang seperti itu untuk membicarakan hal-hal sepele.”

“…Yang Mulia. Bolehkah aku menyela dengan hormat?”

Sebuah suara datang dari kanan kaisar. Itu adalah Penyihir istana, Arak. Kaisar mengangkat tangan, memberi isyarat agar dia berbicara.

“Ya yang Mulia.”

Dengan izin Kaisar, Arak menundukkan kepalanya.

“aku yakin akan lebih baik bagi Yang Mulia untuk meringankan bebannya.”

“Itu benar.”

Kaisar mengangguk dengan sungguh-sungguh. Namun, matanya kosong saat menatap Arak.

“aku bodoh.”

Kaisar menunjuk ke pengawal kerajaan di Ruang Alhyeon.

“Bawa Henry ke sini… dan penyihir itu juga.”

“…”

Hugo mengedipkan matanya. Henry adalah putra kedua Franz. Apa yang dia coba lakukan dengan memanggil putranya ke sini?

Tak lama setelah.

“Apa, apa yang kamu lakukan! Lepaskan aku!”

“Yang Mulia! Tolong, ampun!”

Pangeran dan penyihir, yang dipegang oleh para ksatria, tiba di Ruang Alhyeon.

Pangeran Kedua Henry Ajani de Rien.

Penyihir Pengadilan kelas 6, Andrew Dolphin.

Mereka berjuang untuk melepaskan diri dari para ksatria, namun usaha mereka sia-sia. Ekspresi mereka seperti ternak diseret ke rumah jagal.

Mereka menggeliat, meludahkan air liur.

Keringat mengucur, dan wajah mereka berubah ungu.

Dentang-

Para ksatria melemparkannya ke depan Hugo.

“Apa ini? Pangeran Kedua dan wajahnya yang tidak kukenal.”

Hugo berbicara sambil melihat dua serangga yang mirip merangkak di tanah.

“Kudengar Pangeran Ketiga-lah yang terlibat dalam hal ini. Apakah aku berhutang maaf pada mereka?”

“Ha ha. Sekali ini kamu membuat lelucon yang lucu.”

Kaisar tertawa terbahak-bahak, memandang Hugo.

Matanya, menatap Hugo, penuh kehidupan.

“Teman lama aku. Mengapa tidak mendengarkannya sekali saja?”

“Itu salah paham! Tolong, setidaknya dengarkan aku!”

Menerima tatapan dingin ayahnya, Henry berteriak putus asa. Namun kaisar hanya tersenyum pada Hugo, tidak memperhatikan putra keduanya.

“Lihat, dia bilang itu salah paham. Jadi, anakku yang bodoh pasti telah melakukan sesuatu.”

Kaisar bangkit dari singgasananya dan mendekati sang ksatria.

Desir-

Kaisar menghunus pedang dari pinggang ksatria.

Dan mengayunkannya ke leher putranya.

Retakan-

Namun, pedang itu, yang dipenuhi dengan niat membunuh, dihentikan oleh sebuah tangan besar. Hugo menangkap pedangnya dengan satu tangan. Pedang itu, tanpa momentum atau kekuatan apa pun, tidak dapat melukai Hugo.

“Franz, apakah kamu sudah gila?”

“… Aku sangat beruntung memiliki teman sepertimu.”

Kaisar memandang Hugo dengan tatapan sedih.

“Bagian utara negara ini. Roh-roh jahat yang datang dari Pegunungan Makal sudah lama menjadi pengganggu kekaisaran. Pengeluaran militer telah menjadi masalah besar sejak zaman nenek moyang aku.”

Kaisar perlahan menatap Hugo.

“Tapi, 20 tahun yang lalu, sejak kita berkenalan, masalah yang memusingkan itu hilang dalam sekejap. Aneh bukan? Hanya dengan menambahkan kekuatan satu orang, masalah yang mengancam keberadaan kekaisaran hilang. Tetapi…”

Kaisar berteriak.

“Si bodoh ini!”

“Eek!”

Gedebuk!

“Uh!”

Kaisar menendang kepala putranya. Melemahnya tendangan seorang pria paruh baya masih cukup untuk membelah bibir putranya yang menyedihkan itu.

“Orang bodoh ini menghasut penyihir istana untuk mengawasi keponakanmu. Sungguh… sungguh… apakah dia sudah gila? Aku hampir mendapatkan kebencianmu karena orang bodoh ini yang bahkan tidak bisa membuktikan nilainya.”

“Perancis.”

Hugo memanggil kaisar dengan sikap menenangkan.

“Tidak perlu melakukan ini. Dia tetap anakmu, tidak peduli betapa kamu membencinya.”

“aku masih memiliki dua putra lainnya. Dan anak-anak bisa dilahirkan kembali.”

“Jika kamu mengambil nyawa Henry di sini, dia mungkin membencimu.”

“…Itu akan menjadi masalah.”

Kaisar memberi isyarat kepada ksatria di belakang Henry.

“Kalau begitu, ayo lakukan ini.”

Berdebar-

Pada saat itu, kepala penyihir berkacamata itu berguling-guling di tanah. Dunianya, tempat dia menyusut dan gemetar, menjadi terbalik.

“Ruang Alhyeon menjadi kotor.”

Keributan sudah mereda.

Petugas istana kerajaan membersihkan noda darah, dan Hugo meninggalkan Kamar Alhyeon tanpa berkata apa-apa.

Kaisar menatap ke tempat di mana ksatria terkuat kekaisaran keluar.

“Bendahara.”

“Ya yang Mulia.”

“Panggil Victor.”

Mengikuti perintah kaisar, Bendahara membawa Pangeran Ketiga ke Ruang Alhyeon.

Seorang anak laki-laki dengan rambut pirang sedikit keriting dan mata sedih menyambutnya dengan cerah.

“Ayah, kamu memanggilku.”

“Mendekatlah, anakku.”

Victor mengambil satu langkah. Namun, kaisar tidak puas.

Franz memberi isyarat agar putranya mendekat.

“Lebih dekat, mendekatlah. Ya itu betul.”

Kaisar menyuruh Victor mendekati takhta.

Lalu, dia menarik Victor untuk duduk di pangkuannya.

Victor tersipu, merasakan kasih sayang dari ayahnya setelah sekian lama.

“Kudengar akhir-akhir ini kamu bergaul dengan seseorang bernama Shiron Prient.”

“…Ya, itu benar.”

Victor menjawab dengan senyum sedikit canggung. Kaisar tertawa terbahak-bahak, mengingat putra menyedihkan yang ditendangnya sebelumnya.

“Bangun hubungan yang kuat dengannya. Itu pasti akan menjadi kekuatan besar bagi kekaisaran.”