Ep.65: Festival Penaklukan (1)

Di dalam kantor Hugo.

Di tengah tumpukan dokumen, Hugo yang sibuk dengan beberapa dokumen yang tidak pada tempatnya, merasakan kehadiran yang perlahan mendekat.

Ketukan-ketuk-

-Ini aku, paman.

Suara dari balik pintu disertai ketukan itu milik keponakannya.

“Masuk.”

Hugo berkata sambil memicingkan matanya yang lelah karena membaca teks kecil.

“Apa yang membawamu kemari?”

“Aku datang untuk memberimu ucapan selamat Tahun Baru dan hadiah.”

“…Hadiah?”

Kata asing yang keluar dari mulut anak laki-laki itu membuat Hugo memiringkan kepalanya penasaran.

‘Di usianya, dia seharusnya lebih terbiasa menerima hadiah, dan mengira dia membawa hadiah bersamaan dengan ucapan selamat Tahun Baru…’

Meski licik, Hugo tersenyum senang. Shiron membungkuk sedikit sesuai dengan ritme Hugo.

“Ya, itu adalah sikap rendah hati aku terhadap pilar rumah tangga ini.”

“Ha ha ha ha.”

Hugo akhirnya tertawa. Konon pujian selalu terasa enak didengar. Meski sudah cukup banyak pujian yang membuat telinganya sakit sepanjang hidupnya, mendengarnya dari keponakannya membawa sentimen baru.

“Apa hadiahnya?”

“aku harap kamu akan menyukainya.”

Saat Hugo mencondongkan tubuh ke depan, Shiron meletakkan botol kaca di atas meja. Botol itu berisi cairan berwarna coklat kemerahan.

“Apakah itu minuman keras?”

“Ya.”

Shiron dengan lembut tersenyum saat dia menjawab. Dari pengamatannya selama setahun, tidak banyak hadiah tersedia yang benar-benar menyenangkan Hugo.

Hadiah yang pantas, namun sesuatu yang tidak dapat diperoleh di tempat lain. Satu-satunya hal yang memuaskan kedua kondisi tersebut adalah minuman keras.

Beberapa bulan yang lalu, Shiron mengirim Encia ke Dawn Castle untuk mendapatkan wiski yang berumur sangat lama di tempat di mana esnya tidak mencair, terlalu berharga untuk membiarkannya rusak tanpa memaparkannya ke luar.

Botol yang diletakkan di depan Hugo awalnya ditujukan untuk kaisar, namun ketersediaannya tidak pasti, sehingga dipartisi terlebih dahulu.

Gedebuk-

Saat Shiron, dengan gerakan tangannya yang terampil, membuka tutupnya, aroma manis yang unik perlahan memenuhi ruangan. Meski tanpa tanda apa pun, Hugo langsung mengenali isi botol tak berlabel itu.

“Ini minuman keras dari Dawn Castle.”

“Kamu langsung mengenalinya.”

“… Memang sudah lama sekali.”

Hugo memandang botol itu dengan nostalgia di matanya. Sebuah kemewahan yang pernah dia rasakan saat upacara kedewasaan. Dia ingin meminumnya ketika dia mengunjungi Kastil Dawn untuk upacara suksesi, tapi Hugo bukan kepala rumah tangga saat itu, dan dia tidak bisa memintanya pada Yuma karena bangga.

“Aku senang kau menyukainya.”

Shiron melihat senyuman di wajah Hugo dan ikut tersenyum.

“…”

Namun, pada suatu saat, Hugo berhenti tersenyum. Dia menutup mulutnya rapat-rapat sambil melihat tawa Shiron.

Dan tak lama kemudian, sebuah tekad yang kuat tertanam dalam hati Hugo, dan dia berbicara.

“Shiron.”

“Ya.”

“aku tidak bisa menyetujui bantuan ini.”

“…Maaf?”

Meskipun dia belum mengajukan permintaan apa pun, Hugo memulai dengan penolakan. Karena ketegasannya, Shiron melebarkan matanya sedikit.

“A, aku belum mengatakan apa pun.”

“Shiron, kamu menjadi sedikit menakutkan.”

Hugo mendorong botol di depannya ke depan. Sepertinya dia menolak hadiah itu.

“Itu terjadi tahun lalu.”

Hugo perlahan berbicara, menarik tubuhnya yang bersandar sedikit ke belakang.

“Saat kamu membuat permintaan keterlaluan untuk membiarkanmu menjadi bajingan, aku hanya mengira kamu akan berubah menjadi pemabuk atau playboy.”

“…Paman.”

“aku pikir itu adalah kemampuan aku untuk mengelolanya.”

Hugo menutup matanya rapat-rapat dan menarik napas dalam-dalam. Bagi Shiron, sepertinya dia bersiap menghadapi kejutan yang akan datang.

“Tapi ternyata tidak.”

Hugo memasang ekspresi sedikit sedih.

Dia percaya bahwa dia memiliki tugas dan tanggung jawab untuk membimbing mereka, saudara kandung, di jalan yang benar menggantikan ayah mereka, Glen.

Terlahir dari garis keturunan Pendeta, takdir besar yang dianggap sesuai dengan julukan ‘hebat’ pasti melekat pada mereka.

Ia ingin memberikan lingkungan yang baik bagi anak-anak, setidaknya sampai nasib mereka terselesaikan. Dia berusaha memenuhi apa pun yang mereka inginkan semaksimal mungkin. Terutama sejak Shiron telah membangkitkan kekuatan ramalan. Mengetahui masa depan dan memilih untuk merugi adalah hal yang gila.

Namun…

‘Kekuatan ramalan tidak mahakuasa dan tidak bisa melihat seluruh masa depan.’

Hugo teringat perkataan mendiang ayahnya.

Kecuali Shiron bisa melihat semua masa depan, pasti ada sesuatu, detail kecil, dia tidak bisa melihat…

“Tunggu, sebentar.”

Pada saat itu, Shiron menarik Hugo kembali dari pikirannya yang dalam.

“aku tidak tahu kesalahpahaman apa yang kamu miliki, tapi aku tidak datang ke sini hari ini untuk meminta bantuan.”

“Hmm?”

“aku datang untuk meminta sedikit nasihat hari ini.”

Nasihat?

“… Bukankah kamu bilang kamu akan menjadi bajingan? Bukankah itu permintaan terakhirnya? aku mengharapkan hal semacam itu, dimulai dengan hadiah yang tiba-tiba.”

“Tentu saja ucapan selamat tahun baru dan bingkisan itu bagian dari prosesnya. Tapi tetap saja, itu bukan permintaan.”

Shiron menggelengkan kepalanya beberapa kali dan menatap Hugo.

“Tentunya kamu tidak akan menolak memberi nasehat, kan?”

Shiron mengambil amplop biru dari barang miliknya.

Itu adalah undangan dan surat yang diterima melalui Victor baru-baru ini.

“aku ingin tahu apakah kamu bisa memberikan saran tentang Festival Subjugasi. Ah, apakah ini juga dianggap permintaan, jadi tidak mungkin?”

Shiron tersenyum pahit pada Hugo.

Hugo, berpura-pura bingung, mengubah ekspresinya.

Kemudian, dengan perasaan sedikit malu, dia berdeham beberapa kali.

“Ehem. aku pasti bisa melakukan sebanyak itu. Tapi Festival Penaklukan?”

“Ya. aku menerima undangan melalui ‘teman’ baru-baru ini.”

Saat Shiron menekankan kata ‘teman’, Hugo mendecakkan lidahnya dan membuka amplop yang diserahkan Shiron.

“Ini gila.”

Setelah membaca surat itu dengan cermat, Hugo menghela nafas dengan cara yang berbeda dari sebelumnya.

“Sepertinya Kaisar menciptakan Festival Penaklukan untuk memberimu kesempatan menunjukkan kemampuanmu.”

“Jadi begitu.”

Shiron mengangguk, menyetujui pendapat Hugo.

Festival yang berlangsung di bagian timur kekaisaran, Dataran Tinggi Arwen, merupakan ajang kompetisi para pejuang terkenal dari kekaisaran dan benua.

Ini bukanlah turnamen seni bela diri.

Dari apa yang diingat Shiron, Festival Penaklukan adalah upaya untuk menangkal gelombang binatang ajaib yang terus menerus di wilayah tengah Dataran Tinggi Arwen.

“Festival Penaklukan adalah acara di mana generasi baru dari setiap keluarga dapat menunjukkan kekuatan mereka dengan mengalahkan binatang ajaib yang menyerang.”

Kata Hugo sambil melipat tangannya, tampak bermasalah.

“Namun, jangan menganggap generasi baru hanya sekedar anak-anak muda yang baru saja meninggalkan sarangnya. Kebanyakan, para elit terpilih yang dibesarkan untuk meningkatkan reputasi keluarga mereka berpartisipasi. Kebanyakan dari mereka kemungkinan besar adalah veteran yang berpura-pura menjadi generasi baru.”

“Hmm…”

‘Mengharapkan pertunjukan di tempat seperti itu…’

Shiron, merasa sedikit tidak nyaman, mengusap bagian belakang lehernya.

Bahkan jika garis keturunan Pendeta memiliki kekuatan magis yang luar biasa, itu tidak berarti keluarga lain jauh lebih rendah daripada Pendeta.

Bahkan istri Hugo, Eldrina, dilahirkan dalam keluarga penyihir bergengsi di kekaisaran. Dia secara alami bisa menggunakan casting ganda berdasarkan afinitas mana bawaannya.

Hal ini juga berlaku pada para pejuang. Mereka melatih anak-anak mereka untuk menggunakan pedang sejak usia muda dan membuat mereka mengonsumsi ramuan yang berharga untuk sebuah rumah.

Dan…

Bahkan putri-putri Prient menikah dengan keluarga pejuang lainnya. Garis keturunan Prient tidak eksklusif untuk Prient.

Shiron sedang menuliskan kata-kata Hugo di buku catatan tanpa menyadarinya.

“Paman, apakah kamu juga berpartisipasi dalam Festival Subjugasi?”

“Tentu saja.”

Hugo mengangguk, sepertinya mengenang. Itu adalah tahun dimana dia baru saja mengadakan upacara kedewasaannya di Dawn Castle. Festival ini diselenggarakan oleh kaisar yang baru bertahta.

“Ini adalah kisah lebih dari 20 tahun yang lalu, tapi aku mengingatnya dengan jelas. Di sana, aku meremukkan wajah dan mencabut gigi keturunan dari keluarga lain.”

“Kenapa kau melakukan itu?”

“Mereka mengejekku sebagai orang udik dari utara.”

Setelah menerima pertanyaan Shiron, Hugo, yang baik hati, mengerutkan ekspresi lembutnya dan berkata.

“Pada akhirnya, ini adalah tempat di mana orang-orang yang bersemangat menunjukkan kekuatan mereka, sehingga pertengkaran kecil sering terjadi.”

“Heh…”

Shiron menghela nafas dengan mata sedikit terbuka. Bukankah ini merupakan peristiwa yang penuh harapan di mana semua orang menggabungkan kekuatan mereka untuk menangkal gelombang binatang ajaib? Istilah ‘hutan belantara’ sepertinya cocok sekali di sini.

“Tapi sepertinya Franz tidak mengharapkanmu tampil di sana.”

“Karena aku terlalu muda?”

Hugo perlahan mengangguk.

“Ya. Alangkah baiknya jika kamu bisa tampil di sana. Tapi tidak masalah jika kamu tidak bisa.”

“Tapi, kamu tidak menentang partisipasiku dalam Festival Subjugasi.”

“… Aku tidak akan menghentikanmu. Jika kamu tidak ingin pergi, kamu tidak perlu pergi. Tapi, sebelumnya ada sikap kasar pada Franz. Akan merepotkan jika kamu menolak kebaikannya.”

Hugo menghela nafas, memikirkan temannya yang pemarah.

“Franz bukanlah orang bodoh yang mempunyai harapan sia-sia. Dan… dia tidak akan menciptakan situasi untuk mendapatkan kebencianku.”

Beberapa malam telah berlalu sejak itu.

Shiron, tampak tenggelam dalam pikirannya, mengelus dagunya dengan tangan mungilnya.

“Aku benar-benar tidak ingin pergi.”

Sepertinya itu adalah kebiasaan dari kehidupan sebelumnya, tapi Shiron sangat tidak suka menghadiri acara di mana dia harus menunjukkan wajahnya saja.

Mungkin sebaiknya disebut seperti acara pelatihan.

Tamasya perusahaan meningkatkan persahabatan di antara karyawan, dan wisata sekolah memiliki arti bepergian. Tapi acara pelatihan? Bukankah itu hanya kunjungan berkelompok yang tidak bisa dijelaskan?

-Tergantung pada perilaku kamu, asisten ini bisa berupa malaikat atau iblis.

Omong kosong.

Dia mengingat kenangan yang tidak menyenangkan. Terlebih lagi, Festival Penaklukan, meski disebut festival, hanyalah acara pembantaian di mana kamu hanya perlu membunuh binatang buas yang menyerang. Alangkah baiknya jika ada sesuatu seperti poin pengalaman yang terlihat untuk merasakan pencapaian, menjadi lebih kuat saat kamu mengalahkan lebih banyak monster, mengalami peristiwa [Naik Level!] secara real-time…

‘Reinkarnasi Pedang Suci tidak memiliki elemen seperti itu sama sekali.’

Dia mengerti bahwa Kaisar mempunyai niat untuk mempromosikannya, tetapi Shiron tidak perlu mempertaruhkan nyawanya untuk mendapatkan ketenaran dan rasa hormat. Satu-satunya tujuannya adalah membunuh Rasul.

Tapi tidak pergi juga punya masalah.

Franz dari Darah Besi adalah orang gila. Orang gila lebih mengkhawatirkan masa depan negaranya daripada ke mana anaknya pergi dan tertabrak. Shiron tidak ingin mengkritik aspek tidak manusiawinya karena itu cocok dengan kaliber seorang kaisar. Namun, dia hanya tidak ingin orang gila itu menghalangi jalannya.

‘Apakah ada cara untuk berbaur dan bertindak secukupnya…’

Di ruang makan paviliun, Shiron berbicara kepada adiknya, yang sedang bermain dengan sepotong roti.

“Lucia.”

“…Hmm?”

Shiron dengan lembut tersenyum pada adiknya, yang sedang memiringkan kepalanya.

“Apakah kamu ingin pergi ke festival bersamaku?”

“Fe, festival? Tiba-tiba?”

Mata Lucia membelalak mendengar lamaran yang tampaknya tiba-tiba itu. Kata festival membuat hati Lucia sedikit berdebar.

“Festival macam apa? Festival salju? Atau seperti festival panen?”

“Um… sesuatu seperti itu.”

Itu bukanlah kata yang sepenuhnya tidak relevan.

Shiron tersenyum, mengingat apa yang dikatakan Hugo.