Episode 98
Bau Busuk (2)

Di lantai dua gedung administrasi akademi.

Seorang wanita dengan alis berkerut menatap seorang gadis berambut merah.

“Tentunya aku sudah memperingatkanmu tentang hal yang sama sebelumnya. Pelajar Lucia.”

“aku minta maaf.”

“…Apakah kamu benar-benar merasa menyesal?”

[Instruktur paruh waktu Echidna] menghela nafas dan terlihat gelisah. Ini sudah kelima kalinya dia menghadapi siswa yang paling bermasalah di angkatan ini.

Menyerang teman sebaya, menyerang orang yang lebih tua, menyebabkan kerusakan properti, dan lagi-lagi hari ini, menyerang banyak orang yang lebih tua. Meski baru dua bulan semester dimulai, wajar jika tingkat stres Echidna meningkat.

Tapi ini juga akan berlalu. Adalah bodoh jika memikirkan hal itu secara mendalam dan membuat stres yang tidak perlu.

Lagi pula, tugas tidak produktif dalam membimbing siswa bermasalah selalu jatuh ke tangan junior. Jadi, Echidna mengingat kembali buku pedoman untuk membimbing siswa bermasalah di benaknya.

Panduan akademi yang berusia berabad-abad, dibuat untuk membimbing siswa dengan hidung mancung dan bahkan kekuatan yang lebih tinggi, selalu mendukung staf yang tidak berdaya seperti Echidna.

Echidna menyilangkan kakinya secara bergantian, berpura-pura santai.

“Siswa Lucia.”

“Ya.”

“Sungguh mengejutkan betapa jarangnya masalah di dunia ini diselesaikan hanya dengan meminta maaf.”

“…”

“Jika kamu benar-benar merasa menyesal dan sedang merenung, bukankah kamu harus berhati-hati agar kejadian seperti itu tidak terulang lagi?”

“…aku tidak punya wajah untuk menunjukkan kekhawatiran. Tetapi,”

“Tetapi?”

“Aku… tidak melihat apa yang salah dengan tindakanku.”

Lucia mengangkat kepalanya yang tertunduk dan menatap Echidna. Kilatan kemarahan terpancar di mata emasnya.

“Jika mereka memulai masalah… bukankah wajar jika kita bersiap menghadapi konsekuensinya? Terutama ketika mereka datang berkelompok untuk membalas dendam.”

“…… Itu tanggapan yang disesalkan.”

Echidna menyesap kopinya yang kini sudah dingin, mencoba menghilangkan rasa lelahnya. Agresi gadis ini tidak membeda-bedakan. Namun, Echidna melihat hal ini bukan sebagai pelanggaran terhadap otoritasnya, melainkan sebagai sifat yang biasa ditemukan pada anak-anak di zaman penuh badai ini.

Tetapi…

Tidak dapat dihindari bahwa perasaan tidak menyenangkan terhadap Lucia akan menumpuk.

‘Tidak dewasa dan emosional. Wajar jika dia dibandingkan dengan Siriel, siswa kelas satu tapi disebut sebagai panutan bagi siswa lain.’

Echidna menyesuaikan kacamatanya dan berbicara kepada Lucia.

“Tidak bisakah ada cara yang lebih moderat?”

“Sedang?”

“Kamu tahu. Seperti mengabaikannya saja dengan pihak lain… Atau jika kamu tidak menyukainya, mintalah bantuan dari wali.”

“Apa maksudmu mengadu seperti anak kecil kepada orang tua?”

“…Agak kasar, tapi tidak jauh berbeda.”

Kata Echidna sambil tersenyum.

“Sejauh yang aku tahu, Nona Lucia adalah putri angkat Hugo Prient.”

Saat menyebut Hugo Priest, Lucia menundukkan kepalanya.

“Hugo Priest, sosok mirip gunung yang dikenal semua orang di kekaisaran. Lalu bukankah meminjam gengsi Lord Hugo akan menjadi solusi tercepat dan paling moderat? Tidak peduli seberapa besar Akademi Kekaisaran melarang campur tangan eksternal dan mengupayakan kesetaraan tanpa memandang status, itu tetap merupakan institusi pendidikan di dalam kekaisaran.”

“…”

“Untuk Pelajar Lucia, yang terus-menerus menjadi sasaran… bahkan anak-anak bodoh pun akan segera menyelesaikan masalah hanya dengan menyebut nama itu.”

“Tetapi…”

Lucia mengerutkan bibirnya seolah memilih kata-katanya. Namun, dia tidak sanggup mengucapkan kata-kata selanjutnya. Bagaimana dia bisa mengatakan dia tidak bisa melakukannya karena harga dirinya?

“Tentu saja, mungkin ada bagian yang membuat kamu tidak nyaman.”

Echidna melirik jam di dinding. Hari sudah larut malam. Sudah waktunya untuk menyelesaikan semuanya.

“Tetapi akademi ini bukan sekedar prestasi akademis saja. Ini juga merupakan arena sosial untuk berlatih sebelum terjun ke masyarakat.”

“…”

“Seperti yang mungkin kamu ketahui, di masyarakat, melaporkan kepada pendukung jika terjadi perselisihan adalah hal yang lumrah. Pada akhirnya, ini adalah salah satu cara untuk menyelesaikan masalah.”

Echidna perlahan bangkit dari tempat duduknya. Dia mengumpulkan barang-barangnya dan melanjutkan.

“Jika ini terus berlanjut, tidak peduli seberapa keras Nona Lucia membela diri sebagai respons terhadap provokasi, kamu tidak akan bisa menghindari skorsing. Pikirkan baik-baik dan pilih.”

“…aku mengerti.”

Lucia membungkuk pada Echidna dan meninggalkan gedung.

Saat pertemuan dimulai, hari sudah senja, namun kini langit malam dipenuhi bintang.

“Apakah ini sudah berakhir?”

Kemudian, seperti bintang-bintang indah di langit malam, seorang gadis mendekati Lucia. Siriel sedang menunggu Lucia di bangku depan gerbang utama.

“aku minta maaf…”

Lucia mengulangi dengan lembut.

Meski mempertahankan pendiriannya tidak bersalah, Lucia selalu merasa kasihan pada Siriel. Siriel tidak pernah suka melihat Lucia pulang sendirian.

Lucia berjalan beberapa langkah menuju Siriel lalu menundukkan kepalanya.

“Maaf, Siriel, aku membuatmu pulang terlambat karena aku.”

“Mengapa itu salahmu?”

Siriel menutup mulutnya dengan tangannya dan terkikik pelan. Namun, kata-kata yang keluar dari mulutnya tidak berisi tawa.

“Itu semua karena orang-orang bodoh yang bodoh itu.”

“aku minta maaf.”

Lucia mengulangi permintaan maafnya.

Bahwa seorang wanita bangsawan yang berperilaku baik seperti Siriel akan menggunakan bahasa kasar seperti itu berarti dia cukup kesal. Meskipun Siriel tidak menyalahkan Lucia, Lucia tidak punya pilihan selain terus meminta maaf padanya.

“Kenapa kamu terus meminta maaf? kamu tidak melakukan kesalahan apa pun.”

“…Apakah menurutmu juga begitu?”

“Ya.”

Saat Siriel mendekat perlahan, Lucia mencium aroma yang memancar darinya. Dia merasakan hangatnya musim semi dari tubuh Siriel.

“Kami ‘saudara perempuan’, kan? Ini wajar. Dan umm… aku membawa berita untuk menghiburmu.”

Siriel mengeluarkan kertas dari tas tangannya yang elegan dan menyerahkannya kepada Lucia. Meski malam gelap, Lucia dapat dengan jelas membaca kata-kata di kertas.

Kertas itu berisi daftar penumpang kapal udara yang masuk dan keluar kekaisaran.

Dan kemudian, Lucia melihat nama Shiron Prient, disorot dengan pena berpendar.

‘Shiron?’

Mata Lucia langsung melebar.

Sudah lima tahun sejak Shiron meninggalkan mansion. Orang yang dia rindukan, yang terlalu sibuk bahkan untuk membalas pesannya, telah kembali.

Tapi Lucia tidak bisa sepenuhnya senang dengan fakta ini.

“Siriel, dari mana kamu mendapatkan ini?”

“Lucia.”

Siriel menyeringai dan menempelkan jari telunjuknya ke bibirnya.

“Berhati-hatilah.”

“Eh…”

“Yang penting sekarang saudara kita ada di Rien kan?”

Siriel mengambil kembali kertas itu dari Lucia. Kertas tersebut, yang diambil dari Biro Imigrasi, terlalu berisiko untuk dipegang oleh Lucia yang ceroboh dalam waktu lama.

“Kita harus menyiapkan pesta penyambutan. Dia pasti kesepian tinggal di luar negeri begitu lama. Jadi… Lucia, kamu seharusnya tidak terlihat murung, kan?”

“Mengerti.”

Lucia mengusap wajahnya dengan tangannya, mencoba menenangkan ekspresinya. Tapi tidak perlu berpura-pura; pemikiran untuk bertemu Shiron telah membangkitkan semangatnya, menghilangkan kesuramannya seolah-olah itu bohong.

Sementara itu, di kawasan hiburan yang ramai dan tak pernah tidur, ada yang merasa kesal dengan situasi yang stagnan.

“Brengsek.”

Shiron merengut dan melangkah keluar dari gedung.

Ini adalah bangunan kelima, tapi dia hanya bisa merasakan sedikit jejak sihir, tidak bisa menemukan siapa pun yang tampak seperti seorang Utusan.

Namun berjalan dari satu tempat ke tempat lain tidaklah sia-sia. Bahkan dengan penggunaan sihir polimorf, seseorang tidak bisa lepas dari pandangan para Pendeta selama mereka memiliki identitas seorang Utusan.

Jadi, pada akhirnya, dia akan menemukan Rasul dengan berpindah dari satu tempat ke tempat lain.

Tapi melakukannya sendiri membuatnya sadar bukan ini masalahnya.

“Ini tidak efisien.”

Jika ini terus berlanjut, bukan hanya fajar yang akan menyingsing, tapi Camilla, yang kini bekerja sebagai pelacur, mungkin akan menghilang entah kemana.

“Tidak ada keuntungan dari tempat ini juga.”

Seira, yang duduk di bangku terdekat, angkat bicara. Dia mulai menggosok kakinya seolah-olah kesakitan.

“Apa yang akan kamu lakukan? Masih banyak tempat tersisa, dan rumor mungkin menyebar tentang orang luar yang mencari seseorang. Jika orang yang kamu cari memiliki kaki untuk bergerak… kamu harus mempertimbangkan untuk mengubah pendekatan kamu.”

“…Benar.”

Shiron merosot ke samping Seira. Dia mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas dan meminum air dari sakunya. Air dari Lucern yang dipenuhi dengan kekuatan suci, sepertinya menjernihkan pikirannya.

Shiron melihat sekeliling dengan pikiran yang lebih jernih.

“…”

Orang-orang menatap mereka.

Alasan Shiron tidak melepas jubah klerikalnya saat datang ke sini adalah untuk menarik perhatian. Pakaian yang mencolok seperti itu membuatnya mudah dikenali, dan ada kemungkinan bahwa seorang Rasul, yang merasakan adanya ancaman, akan menampakkan diri untuk melenyapkan Shiron.

‘Camilla Rodos.’

Shiron menyandarkan kepalanya ke belakang, mengingat informasi tentang ‘Reinkarnasi Pedang Suci.’

‘Pengacau di Reinkarnasi Pedang Suci yang hampir membuat gamenya dinilai hanya untuk orang dewasa…’

Camilla Rodos adalah bencana baik dalam permainan maupun kenyataan. Sejujurnya, merupakan sebuah keajaiban bahwa Reinkarnasi Pedang Suci tidak mendapat rating dewasa.

Pakaian yang provokatif.

Tempat murahan di mana dia seharusnya menghibur puluhan pria dan wanita setiap hari.

‘Tetapi plot utamanya adalah kebencian Rasul terhadap Prient. Apakah game tersebut telah menjadi kenyataan dan berubah?’

Di dalam game, mudah untuk bertemu Camilla hanya dengan berjalan-jalan di sekitar distrik kesenangan ini. Dan sebagai RPG aksi, hal itu pasti menyebabkan pertempuran berdarah antara hidup dan mati.

Namun…

Lagipula, game itu hanyalah sebuah game. Sebuah area yang hanya membutuhkan waktu 5 menit untuk dilingkari dalam permainan, ketika berubah menjadi kenyataan, anehnya menjadi masuk akal dan diperluas hingga seukuran kota berukuran layak.

“Aku tidak mengira akan menjadi seperti ini.”

Shiron menggeliat dan berdiri dari bangku cadangan.

“Mari kita ubah pendekatannya.”

“Bagaimana?”

“Buat orang itu datang kepada kita.”

Mengatakan ini, Shiron berjalan menuju lokasi tertentu. Ada Bank Sentral Kekaisaran, cabang Nightreil.

Seira, yang tampak tertarik, mengikuti di dekat Shiron. Shiron mulai merogoh sakunya.

“Kenapa, berencana merampok bank?”

“…Kamu gila?”

Shiron melirik Seira karena komentarnya yang tidak masuk akal dan diam-diam memasuki bank.

Dan kini, puluhan menit kemudian, terjadi keributan di jalanan.

Tapi itu lebih kacau daripada kekerasan.

“Pendeta! Berkatilah aku juga!”

“Aku duluan!”

“Jangan mendorong! Berhentilah mendorong!”

“Mohon tunggu giliranmu. Anugerah Dewa akan datang kepada semua orang.”

Astaga-

Shiron, mengendarai tandu, menyebarkan koin emas ke udara. Wajahnya, saat ia dengan bebas membuang kekayaan, mirip dengan wajah seorang Buddha.

Orang-orang berteriak dan memungut koin emas dari tanah, dan berita tentang seorang pendeta yang menghujani berkah emas menyebar seketika.