Bab 3 Bagian 2

---

◇

Setelah keluar dari kamar mandi, Elria akhirnya sadar kembali.

“…Reid, apakah kamu merasa lelah?”

“Yah, tidak… jangan khawatir.”

Saat mereka dalam perjalanan menuju ruang kelas, Elria menatap Reid dengan ekspresi khawatir.

Lagipula, itu terasa berat bahkan setelah keluar dari kamar mandi.

Elria baru terbangun sepenuhnya setelah diperintahkan untuk menyeka air dari tubuhnya, mengeringkan rambutnya dengan alat ajaib udara hangat, dan mengenakan pakaian dalam dan seragam sekolah.

Selama waktu itu, dia membujuk Reid untuk menyeka tubuhnya hingga kering, memegang alat sihir udara hangat ke belakang sambil mengatakan bahwa angin tidak bertiup, dan mengeluh bahwa ritsleting roknya tidak bisa bertahan, jadi dia harus melakukan semuanya untuk itu. dia… Itu pekerjaan yang cukup banyak.

Karena semua ini dilakukan dengan mata tertutup, itu juga melelahkan.

“Apakah aku benar-benar… bertingkah seperti anak kecil?”

“Ya… kamu berada dalam kondisi yang sangat aneh.”

“I-Itu hanya terjadi ketika aku benar-benar lelah atau gugup…! Itu bukan sesuatu yang biasanya terjadi!”

Setelah mendengar kesan Reid, Elria mati-matian berusaha membenarkan dirinya sendiri.

Kebetulan, Elria tidak ingat apa yang terjadi selama itu. Dia mungkin merasa seperti baru setengah tertidur. Tapi jika Reid memberitahunya tentang apa yang terjadi secara detail, dia mungkin akan pingsan, jadi dia memutuskan untuk diam tentang hal itu.

Dengan mempertimbangkan keputusan itu, Reid memasuki kelas bersama Elria.

Saat mereka mendekati Wiesel dan Millis, yang duduk di kursi yang sama seperti kemarin, mereka mengangkat tangan dengan ringan untuk memberi salam.

“Selamat pagi, kalian berdua!”

“Kamu sangat terlambat. Sudah hampir waktunya kelas dimulai.”

“Yah, ada banyak hal yang terjadi…”

“Y-Ya… banyak hal yang terjadi.”

Saat mereka duduk dan mengatakan itu, Millis menyeringai.

“Ya ampun, apa yang dilakukan pasangan yang bertunangan tadi malam?”

“Apa maksudmu… kami hanya tidur dengan normal.”

“Apakah begitu? Kalau begitu, biarkan Elria-sama menjawabnya!”

Millis mendekati Elria dengan mata berbinar.

“Katakan padaku secara langsung, bagaimana tadi malam!?”

“Yah… kemarin, Reid dan aku membuat makan malam bersama dan saling mengelus kepala.”

“Wow… kalian terlihat sangat dekat!”

“Dan kemudian, kami tidur di ranjang yang sama.”

“A-Wow! Jadi, bagaimana akhirnya!?”

“Kami tidur nyenyak, dan ketika kami bangun, hari sudah pagi.”

“…Hah?”

Mendengar tanggapan ini, Millis mengarahkan wajahnya ke arah Reid.

“Tunggu, tidak ada hal lain yang terjadi?”

“Apa yang kamu harapkan?”

“Yah, kamu tahu… Aku juga berada di usia itu, jadi kupikir aku bisa menggunakannya sebagai referensi untuk pengalaman seksualku di masa depan.”

“Apakah kamu bodoh? Kami hanya ‘bertunangan’!”

Reid dan Elria hanya saling menjanjikan pernikahan di masa depan, seperti ‘bertunangan’, dan mereka belum menjalin hubungan di mana mereka telah bertukar sumpah.

Dengan kata lain —

“Tidak mungkin melakukan hubungan s3ksual pranikah dengan seseorang yang bertunangan dengan kamu.”

“Oh… aku dari pedesaan, jadi aku tidak tahu. Benarkah itu?”

“Tergantung situasinya, hal ini dapat mengakibatkan hukuman mati.”

“Apakah ini serius !?”

Namun Wiesel yang mendengarkan pembicaraan itu menyela.

“aku telah mendengarnya sebagai tradisi lama. Selama pertunangan, hubungan fisik dilarang sampai pernikahan diresmikan karena pertunangan dapat putus karena berbagai alasan. Ini adalah cerita yang jarang kamu dengar saat ini, tapi mungkin saja hal itu terjadi pada keluarga terkemuka seperti keluarga Caldwen.”

“Apa, itu cerita lama…? Jadi, orang bisa mendapat hukuman mati karena itu? Orang-orang saat itu yang sedang jatuh cinta pasti mengalami masa-masa sulit…”

Millis mengangguk dengan sungguh-sungguh seolah-olah dia mengerti, tapi pihak-pihak yang terlibat memiringkan kepala mereka dengan bingung setelah mendengarnya.

“Apa? Benarkah keadaannya sekarang?”

“…Aku juga berpikir begitu, tapi kita tidak akan tahu kecuali kita bertanya pada Ibu.”

“Yah, meski kita bertanya, aku masih memiliki pola pikir lama yang sama, jadi itu tidak terlalu penting.”

“Aku tidak pernah tertarik pada apa pun selain sihir, jadi aku juga tidak begitu tahu.”

“Untuk saat ini, kita harus melanjutkan seperti biasa.”

“Ya, menurutku itu ide yang bagus.”

“Yah, menurutku caramu menghabiskan waktu bersama lebih dari sekadar menjadi pasangan yang ‘bertunangan’, bukan!?”

Millis menyela seolah dia menguping pembicaraan mereka. Tampaknya konsep kesucian pun telah berubah setelah satu milenium berlalu.

Reid agak menyadarinya, tapi untuk saat ini, ada banyak prioritas lain, seperti lulus dari akademi dan mengungkap penyebab reinkarnasi mereka. Dia bisa memikirkan hal-hal itu setelah semuanya beres.

“Kalau dipikir-pikir. Guru wali kelas seharusnya datang hari ini, kan?”

Melihat jam di kelas, wali kelas sudah ketinggalan jam pelajaran dimulai.

Para siswa baru telah ditempatkan dengan hati-hati ke dalam kelas berdasarkan nilai ujian, asal, dan latar belakang keluarga mereka. Dan mereka ingat pernah diberi pengarahan sehari sebelumnya bahwa seorang wali kelas akan ditugaskan di setiap kelas tersebut. Namun wali kelasnya belum juga muncul.

“Ini sudah melewati waktu mulai. Mungkinkah ada masalah?”

“Mungkinkah wali kelasnya hilang atau apa?”

“Tidak mungkin karena Millis datang tanpa tersesat.”

“Jangan berkata seolah-olah aku ini idiot!!”

“Tidak apa-apa. Millis adalah anak yang pintar.”

Saat mereka bertukar olok-olok, Elria menepuk kepala Millis, tapi kemudian ――

Dinding kelas dihempaskan dengan kekuatan yang besar.

Suara puing-puing yang runtuh dan awan debu yang tiba-tiba menyebabkan beberapa teriakan muncul dari dalam kelas.

Di tengah semua itu… sesosok tubuh muncul dari awan debu.

“– Hampir saja! aku hampir sampai di sini terlambat. Elise akan marah.”

Sosok itu tidak mempedulikan teriakan di sekitarnya dan berjalan menuju podium dengan suara langkah kaki mereka.

Itu adalah seorang wanita dengan rambut hitam tergerai, mungkin berusia pertengahan dua puluhan. Gerakannya sempurna dan halus, sebuah bukti pengalamannya yang luas.

Wanita dengan rambut hitam mengalihkan pandangan emasnya ke arah para siswa dan berkata dengan nada ringan ――

“―― aku akan bertanggung jawab atas kelas ini. Senang bertemu dengan kalian semua.”

Begitu dia berbicara, para siswa saling memandang dengan terkejut dan mulai membuat keributan.

“Bukankah itu Nona Alma Kanos dari <<Bendera Hitam>>…?”

“Tapi…bukankah Alma-sama baru saja menerima perintah dari raja untuk melakukan operasi besar-besaran ke timur dan menghancurkan sarang naga…?”

“Aku belum pernah mendengar penyihir peringkat khusus menjadi wali kelas.”

Kata-kata para siswa dipenuhi dengan rasa hormat dan kekaguman. Penyihir diklasifikasikan berdasarkan tingkat kemampuannya. Mereka mulai dari peringkat kelima setelah menerima kualifikasi mereka dan ditugaskan untuk menangani binatang ajaib atau Kaiju berdasarkan peringkat mereka. Promosi mereka didasarkan pada prestasi dan keterampilan mereka.

Di antara mereka, penyihir peringkat khusus berjumlah kurang dari sepuluh. Ini adalah peringkat kehormatan yang diberikan kepada mereka yang menggunakan sihir tingkat sepuluh dan melakukan penaklukan binatang ajaib berukuran super sendirian. Mereka tidak ditugaskan oleh Asosiasi Penyihir melainkan berdasarkan keputusan raja Vegalta. Tugas utama mereka adalah menghadapi binatang ajaib berukuran besar hingga super, atau binatang ajaib tak dikenal yang sulit ditaklukkan.

Kebanyakan dari mereka menjaga zona bahaya yang ditentukan oleh negara atau berkeliling berbagai tempat untuk menangani binatang ajaib. Kalaupun itu masalah nasional, mereka jarang muncul di depan umum.

Jika ‘Sage’ adalah sosok legendaris yang meletakkan dasar bagi sihir, maka penyihir peringkat khusus adalah legenda hidup di zaman modern. Oleh karena itu, tidak terbayangkan orang seperti itu menjadi wali kelas.

Mungkin mengantisipasi perkataan para siswa, wanita berambut hitam… Alma, bertepuk tangan.

“Baiklah, baiklah, berhentilah membuat keributan. aku akan menjawab. aku diminta oleh raja Vegalta dan kepala sekolah akademi untuk menjadi wali kelas karena ada dua siswa yang berada di luar norma, dan mereka membutuhkan seseorang yang dapat menangani sesuatu ketika terjadi sesuatu.”

“Um… apa yang terjadi dengan sarang naga yang baru-baru ini diperintahkan untuk ditaklukkan?”

“Oh! aku memusnahkannya beberapa waktu lalu dan kembali.”

Meski dia mengatakannya dengan santai, sarang naga itu tergolong binatang ajaib besar.

Fakta bahwa mereka membangun sarang berarti mereka telah memasuki musim kawin dan menjadi lebih agresif. Dan fakta bahwa ini adalah operasi skala besar berarti banyak naga yang terlibat. Biasanya, negara harus mencurahkan sejumlah besar sumber daya seperti uang, waktu, dan ribuan personel untuk menanganinya.

“aku mendelegasikan semua pekerjaan pembersihan kepada orang lain, jadi akan memakan waktu cukup lama sebelum diumumkan secara resmi. Dan ketika aku melaporkan hal itu kepada raja Vegalta, dia bertanya kepadaku apakah aku tertarik menjadi guru wali kelas untuk rehat sejenak dari semua pekerjaan berat yang aku lakukan akhir-akhir ini. Oleh karena itu, aku menerimanya.”

Setelah menjelaskan situasinya, Alma kembali menoleh ke arah para siswa.

“Yah, aku juga lulusan akademi ini, jadi aku tahu satu atau dua hal, dan seperti yang kamu tahu, aku yakin dengan kemampuan bertarung sihirku. Jadi, kamu dapat mengandalkan aku untuk mendapatkan bimbingan.”

Melihat senyuman percaya diri tersebut, para siswa pun menunjukkan kegembiraan dan ekspektasi di wajah mereka.

Setelah melihat mereka dengan kepuasan, Alma mengangguk.

“Kalau begitu, mari selesaikan penjelasan membosankan tentang apa yang akan kita lakukan dan lanjutkan dengan alurnya terlebih dahulu.”

Mengambil kapur, dia menulis huruf besar di papan tulis.

“Pertama-tama, mahasiswa baru dibagi menjadi lima kelas yang masing-masing terdiri dari tiga puluh siswa. Kemudian evaluasi individu dan kelas dijumlahkan, dan dihitung jumlah tertentu setiap tahun. Mereka yang melebihi jumlah itu memenuhi syarat untuk lulus sebagai penyihir.”

Setelah dengan tegas menuliskan karakter yang berani, Alma berbalik menghadap para siswa.

“Yang penting di sini adalah evaluasi kelas. Bahkan jika kamu mendapatkan evaluasi individu tertinggi, kamu tidak bisa menjadi penyihir jika evaluasi kelas kamu rendah. Ini karena, sebagai seorang penyihir, penekanannya ditempatkan pada kinerja kelompok daripada kinerja individu.”

Tugas seorang penyihir terutama melibatkan menangani kejahatan yang berkaitan dengan sihir dan menundukkan binatang ajaib atau Kaiju. Namun, ini bukan hanya soal berurusan dengan penjahat atau menundukkan binatang ajaib. Hal ini juga melibatkan evakuasi penduduk sekitar, mengamankan zona aman dan jalur evakuasi, serta menyelamatkan orang-orang yang terdampar di daerah berbahaya.

Sangat sedikit orang yang mampu menangani semua tugas ini sendirian. Misalnya, individu seperti Elria atau mereka yang dikenal sebagai penyihir peringkat khusus mungkin bisa melakukan itu. Namun, tidak semua penyihir memiliki bakat luar biasa.

Itulah sebabnya para penyihir biasanya beroperasi dalam tim yang terdiri dari beberapa individu, atau unit yang terdiri dari beberapa lusin orang untuk operasi skala besar, guna merespons berbagai situasi dan keadaan. Evaluasi kelas dilakukan untuk menentukan apakah mereka dapat berfungsi dengan baik sebagai sebuah kelompok, bukan hanya sebagai individu, dan untuk melihat apakah ada masalah yang mungkin timbul ketika mereka bertindak sebagai sebuah tim.

“Evaluasi individu dilakukan sebulan sekali melalui ‘pemeriksaan bersyarat’ praktis dan simulasi yang mengasumsikan berbagai situasi pertempuran di kehidupan nyata. Dan evaluasi kelas dilakukan empat kali setahun melalui ‘pemeriksaan komprehensif’ yang memberlakukan berbagai kondisi, yang mungkin mencakup kelas lain dan akademi lain. Ingatlah bahwa kedua evaluasi ini terkait langsung dengan semua evaluasi.”

Saat dia selesai menjelaskan, Alma tiba-tiba mengerutkan alisnya.

“Dan, uh… harap tunggu sebentar. Seingatku, Elise memberiku semacam buku pedoman guru, jadi aku akan mempelajarinya dan menjelaskannya secara singkat.”

Setelah mengatakan itu, Alma merogoh sakunya dan mengeluarkan benda mirip buku catatan, lalu membolak-balik halamannya.

“Mari kita lihat… Di kelas, kami mengajarkan teori dan pengetahuan tentang enam sistem sihir, kebiasaan, dan karakteristik binatang ajaib yang harus ditundukkan, pentingnya kemampuan dasar seperti kekuatan fisik dan kekuatan sihir yang diperlukan untuk beroperasi sebagai a penyihir, teknik efisien dalam menggunakan sihir, dan ――”

Menggumamkan isi yang ditulis dengan suara kecil, Alma menutup buku catatannya dengan cepat.

“Persetan! Sungguh menyakitkan untuk menjelaskan semua hal ini. Kamu akan belajar dengan melakukannya sendiri selama latihan praktek!!”

Sambil membuang buku catatannya ke samping, Alma merogoh sakunya sekali lagi. Dari sana, dia mengeluarkan bel tangan perak dengan ukiran.

“―― Pertama, ayo pindah ke tempat di mana kita bisa mengamuk.”

Sambil tersenyum, Alma dengan ringan mengguncang bel, dan pada saat itu juga, pandangan Reid dan yang lainnya berubah. Pemandangan di depan mereka berubah drastis.

Langit biru tak berujung dan padang rumput terbentang di hadapan mereka. Mereka tidak hanya merasakan angin menyapu rambut dan kulit mereka, tetapi juga aroma rumput, pepohonan, dan tanah yang berhembus di sekitar mereka. Dengan kata lain, ini bukanlah sihir ilusi sederhana yang hanya mengaburkan penglihatan mereka.

“Ini adalah ruang berbeda yang dihasilkan oleh alat ajaib yang diciptakan oleh Kepala Sekolah Elise. kamu tidak bisa keluar sampai aku melepaskannya, dan apa pun yang kamu lakukan di dalam tidak akan berpengaruh apa pun di luar.”

Alma menjelaskan sambil membawa peralatan sihirnya sendiri di bahunya.

Itu adalah kapak perang dengan bilah lebar menyerupai sayap. Ujungnya dihiasi kain hitam panjang yang berkibar seperti spanduk.

“Yah, kalau itu penjelasannya, menurutku lebih baik melihatnya sendiri. Apakah ada orang yang ingin menjadi sukarelawan sebagai rekan tandingku?”

tanya Alma enteng, namun para siswa saling memandang dengan bingung.

Lagipula, lawannya adalah penyihir peringkat khusus, dan meskipun para siswa memiliki pengetahuan tentang sihir, hanya sedikit yang memiliki pengalaman bertarung sebenarnya.

“Ayolah, jangan khawatir. Aku akan memastikan untuk bersikap lunak padamu dan tidak menyakiti siapa pun, jadi bahkan siswa pemula dan belum berpengalaman pun dipersilakan!”

Alma tersenyum dan berkata, namun kekuatan persuasifnya tidak tertolong dengan pemandangan dia mengayunkan kapak perang mematikan di tangannya.

Namun —

“―― Kalau begitu, biarkan aku menjadi lawanmu.”

Dengan kata-kata itu, Faregh melangkah maju dari kalangan siswa.

“Aku bisa menangani sihir tingkat tujuh. aku telah melatih pikiran dan tubuh aku untuk menjadi seorang penyihir sejak aku masih muda, dan aku juga telah dilatih dalam pertarungan sihir.”

“Wah, itu luar biasa!”

“Sama sekali tidak. Sebagai anak dari keluarga Welminan, hal itu wajar saja.”

Faregh dengan bangga membusungkan dadanya menanggapi pujian jujur ​​Alma.

“aku mengetahui tiga jenis sihir dan aku berada di atas rata-rata dalam semua jenis sihir itu.”

“Kalau begitu, bisakah aku menjadi sedikit serius juga?”

“…eh?”

Tapi terbawa suasana adalah sebuah kesalahan.

“Um… tentang itu, kupikir kamu bilang kamu akan bersikap lunak terhadap kami?”

“Ya itu betul. Tapi jika kamu sudah berlatih pertarungan sihir sejak kecil, kamu seharusnya baik-baik saja, kan?”

“K-Khususnya, seberapa serius kita berbicara di sini…?”

“Mari kita mulai dengan mematahkan beberapa tulang, ya?”

“Tunggu sebentar! Apa maksudmu dengan mematahkan tulang!?”

Mendengar perkataan Alma, Faregh memucat dan sedikit mundur.

Pada saat itu ―― Pandangan Alma beralih. Itu adalah tangan terangkat dari orang yang berdiri di samping Reid.

“aku ingin mencobanya.”

“Oh? Jadi, kamu juga menjadi sukarelawan, nona kecil?”

“Ya, aku ingin bertarung dengan Sensei.”

“Heh, kamu lebih percaya diri dari anak itu. Siapa namamu?”

“Elria Caldwen.”

“Begitu… Kamu adalah anak luar biasa yang dibicarakan oleh Kepala Sekolah. Kudengar kamu hanya diperbolehkan menggunakan sihir tingkat lima, jadi aku akan mencocokkan levelmu ――”

“Mm… Tidak apa-apa. kamu tidak perlu menahan diri.”

Sambil mengerahkan peralatan sihirnya sendiri, Elria menjawab dengan tenang.

“Yang lebih penting… apakah kamu akan baik-baik saja, Sensei?”

“…Bagaimana apanya?”

Alma menyipitkan mata sedikit, dan Elria mengangguk pelan sebelum bertanya ――

“―― Haruskah aku bersikap lunak padamu?”

Saat itu juga, angin hitam legam bertiup kencang di depan Elria.

Gelombang kejut tersebut menyebabkan Faregh, yang berdiri di dekatnya, berguling-guling di tanah, dan siswa lainnya berteriak sambil menutupi wajah mereka.

“Begitu ―― Kamu benar-benar percaya diri, bukan?”

Alma menyeringai, memegang kapak perang bersayap hitamnya.

Muncul dari bayangan Alma adalah lengan kerangka besar yang diwarnai dengan tinta hitam. Lengan kerangka yang diciptakan oleh sihir Alma terbungkus dalam angin hitam, menghasilkan suara menakutkan yang mirip dengan tawa jahat.

Itu adalah serangan mendadak menggunakan sihir sebelum lawan bisa mengenalinya. Jika pertarungan berdasarkan aturan yang telah ditentukan, seperti pertandingan, serangan Alma akan dikritik sebagai serangan kotor oleh orang lain. Namun, tidak ada aturan dalam pertarungan sebenarnya.

Elria memahami hal ini lebih dari siapa pun.

“Kamu dengan mudah memblokir pukulanku yang cukup kuat.”

kata Alma sambil memandangi perisai perak muda yang bersinar di hadapan Elria.

Elria berdiri di belakang perisai dengan ekspresi tenang.

“Wah… Apa itu? Itu tidak hanya menahan dampak fisik tetapi juga menangkis serangan sihir dengan menyebarkan kekuatan sihir. Kamu benar-benar pandai melakukan pekerjaan bagus seperti itu.”

“Ya, hal semacam ini adalah keahlianku.”

“Ini menarik. Bisakah kamu melakukan hal lain juga?”

“…Apakah kamu punya permintaan?”

“Semuanya baik-baik saja. Pastikan saja kamu mencoba menjatuhkanku.”

kata Alma sambil mengarahkan battle axenya ke arah Elria sambil tersenyum berani.

“Sama disini. Mari kita lihat berapa banyak tulang yang bisa kamu patahkan.”

Segera setelah kata-kata itu, bayangan Alma mulai bergerak. Suara bernada tinggi, suara kisi-kisi tulang yang bergesekan satu sama lain bergema di seluruh padang rumput saat lengan kerangka berwarna tinta hitam yang tak terhitung jumlahnya muncul dari bayangan, menyerupai ular raksasa.

Namun, meski dengan pemandangan seperti itu di hadapannya, Elria bahkan tidak bergeming. Dia memutar tongkatnya dan memusatkan pandangannya pada kelompok lengan kerangka yang besar.

“Kalau begitu, aku akan menggunakan semua yang kumiliki juga.”

Saat mereka berdua memasuki posisi bertarung, Reid memanggil siswa di dekatnya.

“Nah, kalian yang bisa bergerak, bantulah mereka yang tidak sadarkan diri atau tidak bisa bergerak karena luka-lukanya. Mereka mungkin terluka setelahnya.”

“Y-Ya…! Dipahami!!”

Setelah mendengar kata-kata Reid, para siswa kembali sadar dan memanggil mereka yang terpesona dan tidak sadarkan diri, seperti Faregh, dan membantu mereka menjauh dari area tersebut.

Setelah mengkonfirmasi hal ini, Reid memanggil Wiesel dan Millis, yang berada di dekatnya.

“Bagaimana dengan kalian? Ini semakin menarik, jadi aku akan menontonnya dari sini. Tetapi jika kamu tidak ingin terluka, kamu harus mundur bersama yang lain.”

“Tidak… aku juga ingin menontonnya. aku tidak hanya bisa melihat keajaiban penyihir peringkat khusus dari dekat, tapi aku juga tertarik dengan keterampilan Elria dalam melawannya.”

“Hahaha… Kurasa aku tidak bisa lari dengan kedua kakiku gemetar seperti ini, tahu…!?”

“Bersembunyi di belakangku. Jika terjadi sesuatu, aku akan mengurusnya.”

Millis mengangguk mendengar kata-kata Reid dengan kakinya yang gemetar.

“Meskipun demikian… itu adalah sihir penyihir peringkat khusus. Sungguh luar biasa.”

kata Wiesel sambil meletakkan tangannya di atas kacamata alat ajaibnya dan mengamati keduanya dengan cermat.

“Sistemnya… sebagian besar didominasi oleh ‘hitam’, ya?”

“Ya itu benar. Itu juga dicampur dengan ‘biru’, kurasa.”

Sistem sihir asli diklasifikasikan menjadi enam ‘warna’.

‘Merah’ menggunakan kekuatan sihir untuk menyebabkan dan memancarkan objek atau peristiwa.

‘Biru’ menggunakan kekuatan sihir untuk mengubah objek atau peristiwa menjadi properti berbeda.

‘Hijau’ menggunakan kekuatan sihir untuk memanipulasi objek atau makhluk hidup.

‘Kuning’ menggunakan kekuatan sihir untuk menulis ulang konsep atau hukum.

‘Putih’ menggunakan kekuatan sihir untuk meningkatkan sifat bawaannya.

‘Hitam’ menggunakan kekuatan sihir untuk memberikan properti yang tidak melekat.

Dengan memilih sistem yang sesuai dengan kualitas kekuatan sihir mereka dan menyusun keajaiban enam warna sesuai dengan tujuan yang dimaksudkan, formula ajaib tercipta.

Dengan demikian, apa yang biasa disebut sebagai sihir pemanggilan, sihir penguatan, sihir spasial, sihir teleportasi, dan jenis sihir lainnya tercipta melalui proses ini. Dalam kasus penyihir yang berspesialisasi dalam mempelajari sihir, pertama-tama mereka membuat klasifikasi kasar berdasarkan sistem enam warna asli.

Pilihan mana dari enam sistem warna asli yang akan digunakan sebagai sistem warna utama dipengaruhi oleh kualitas kekuatan sihir individu, dan kebanyakan orang memiliki bakat hanya untuk satu warna, paling banyak, dua atau tiga warna dalam banyak kasus.

Namun —

“―― Ugh, ayolah! Apakah kamu benar-benar akan menggunakan semuanya? Itu curang, bukan!?”

“Ya. Aku bilang aku akan melakukan itu.”

―― Ini tidak berlaku pada pendiri sihir, sang ‘Sage’, Elria.

Gaya bertarungnya digambarkan sebagai sesuatu yang terus berubah dan tidak dapat diprediksi.

Menjebak lengan kerangka yang mendekat dengan akar pohon besar, dan sambil menghindari serangan yang ditujukan padanya dengan dinding udara, dia mendorong ke depan garis depan dengan dinding cahaya, dan kemudian memanfaatkan celah yang tercipta, menyerang Alma dengan nyala api berbentuk binatang.

Ini adalah sihir yang sangat serbaguna yang hanya bisa dilakukan oleh seseorang yang bisa menguasai semua sistem enam warna asli, seperti yang telah dinyatakan oleh perapal mantra itu sendiri.

“Luar biasa… Elria-sama mampu mengimbangi penyihir peringkat khusus…”

“Ya… Bukan hanya fakta bahwa dia bisa mengaktifkan dan menangani semua sihir itu secara bersamaan, tapi ketepatan dalam melakukannya sungguh mencengangkan.”

Saat mereka berdua menggumamkan pikiran mereka, Wiesel mengerutkan alisnya.

“Namun, berdasarkan apa yang kita dengar sebelumnya, kemampuan Lady Elria dalam menggunakan sihir seharusnya terbatas, bukan? Apa yang Alma-sensei gunakan jelas merupakan sihir yang melampaui batas itu, jadi mustahil baginya untuk melawan dengan baik.”

“Tapi… dia menyerang balik dengan normal dan bahkan menghancurkan sihir Alma-sensei, bukan?”

Menanggapi pertanyaan mereka, Reid dengan tenang bertanya kepada mereka.

“Tahukah kamu berapa banyak sihir yang Elria gunakan saat ini?”

“Jumlah sihir… maksudmu?”

“Sulit dipercaya, tapi berdasarkan alat sihirku saja, dia pasti menggunakan lusinan sihir secara bersamaan…”

Berbicara kepada dua orang yang sedang mengamati Elria, Reid dengan tenang angkat bicara.

“Dia menggunakan lebih dari seribu sihir.”

“……Apa?”

“Itulah jumlah sihir yang dia gunakan. Lebih tepatnya, lebih dari itu.”

“Apa, tunggu… lebih dari seribu…?”

“Keajaiban yang kamu lihat saat ini terdiri dari sihir halus yang tak terhitung jumlahnya yang biasanya tidak terdeteksi oleh kebanyakan orang. Apa yang Wiesel amati dengan alat sihirnya hanyalah jumlah sihir yang telah selesai.”

“Tunggu, apakah itu berarti ――”

Masing-masing sihir itu tidak lebih dari sihir tingkat kelima.

Namun ―― jika jumlahnya sama banyaknya dengan jumlah bintang, maka situasinya akan berubah secara dramatis.

“Dia tidak menggunakan kekuatan sihir, tapi membentuk sihir dengan sihir,”

Namun, dengan mengerahkan sihir yang tak terhitung jumlahnya dan menambahkan, menumpuk, dan menggabungkan semuanya, mereka berubah menjadi ‘sihir yang dibentuk oleh sihir’ bukan hanya kekuatan sihir. Ini melampaui pembatalan sihir yang diharapkan dengan menggunakan sihir dalam jumlah besar.

Ini adalah suatu prestasi yang tidak dapat dicapai oleh orang biasa.

“aku pikir itu disebut ―― ‘Penerapan Perkalian Tertimbang’. Ini semacam nostalgia.”

Sambil menyaksikan Elria melambaikan tongkatnya seolah menari, Reid mengingat kembali sosok heroik yang dia lihat di medan perang di masa lalu.

Saat dia menggumamkan kata-kata seperti itu, Wiesel bertanya dengan suara sedikit gemetar.

“…Reid, bisakah kamu melihat semua keajaiban itu?”

“Tentu saja. Bukankah sudah jelas?”

Sambil menjawab demikian, Reid tidak mengalihkan pandangannya dari Elria.

Tekniknya yang sangat halus.

“Aku sangat fokus padanya selama ini.”

Kegembiraan yang ia rasakan seperti saat ia menatap langit malam dan melihat kerlap-kerlip bintang.

Pria yang disebut ‘Pahlawan’ terpikat oleh keberadaannya saat masih kecil akan ――

“―― Dia sangat lugas dan jauh lebih mempesona dibandingkan orang lain sampai-sampai aku terpesona padanya.”

Reid menyatakan dengan senyum berkilau dan bahagia.

Pada saat itu, terjadi perubahan dalam pertarungan bolak-balik antara keduanya.

“Haa, ini juga tidak berhasil?”

“Untuk bisa menahan segalanya, menurutku Sensei sungguh luar biasa.”

“Aku tidak yakin bagaimana rasanya dipuji oleh muridku…”

“Bisa dikatakan ―― kamu masih belum serius, kan?”

Begitu dia mendengar kata-kata itu, ekspresi Alma berubah.

“Yah… berdasarkan situasi ini, tidak sopan jika tidak menganggapmu serius, kan?”

Dengan senyuman di wajahnya, Alma menancapkan gagang kapak perangnya ke tanah.

Kain hitam yang menempel di ujungnya berkibar seperti bendera hitam yang memperingatkan bahwa tidak ada jalan untuk kembali.

“―― Sekarang, waktunya ‘berbaris’.”

Seolah menanggapi perkataan Alma, lengan kerangka yang merangkak keluar dari bayang-bayang mulai bergetar.

Mereka menggeliat dan berdesak-desakan, menyingkirkan lengan kerangka lainnya saat mereka menjangkau dunia luar, ingin menjadi orang pertama yang menuju medan perang.

“―― Mari kita mulai pertarungannya, <<Brigade Mayat Hidup>>.”

Apa yang muncul dari bayangan Alma bukan hanya kerangka lengan, tapi juga kerangka raksasa menjulang yang terbuat dari tulang besar.

Menggunakan lengan kerangka mereka sendiri, yang tidak memiliki daging, mereka merangkak keluar satu per satu dari bayangan sempit.

Tidak hanya kerangka raksasa tetapi juga banyak prajurit kerangka bersenjata yang muncul.

Insinyur tempur yang mengendarai tank yang terbuat dari tulang, ksatria naga yang menunggangi punggung naga dengan sayap yang sudah membusuk, kavaleri yang menunggangi kuda kerangka tanpa kepala, pemburu binatang buas yang memerintahkan binatang buas mereka untuk menangkap mereka yang melarikan diri dengan taring tajam dan kaki mereka yang gesit, dan lapangan musisi memainkan musik militer yang akan membuat pendengarnya gemetar ――

Pasukan orang mati yang merangkak keluar dari kedalaman neraka mulai memenuhi padang rumput.

Alma mengangkat kapak perangnya, yang dihiasi bendera hitam, untuk memimpin pasukan kematian.

“Sekarang… dengan aku berusaha sekuat tenaga, kamu sebaiknya bersiap-siap, nona kecil.”

kata Alma menatap musuh di hadapannya dengan mata emasnya dan senyuman tak kenal takut.

“―― Jika kamu berani melewati ‘Bendera Hitam’ ini, datanglah padaku dan bersiap untuk menyerahkan nyawamu.”

Kata-katanya yang berat dan menghancurkan ditujukan pada Elria, yang, untuk pertama kalinya, menunjukkan perubahan ekspresi.

“―――― Eh?”

Dengan gumaman kecil, mata Elria berkilat gelisah.

“Kenapa kamu… tahu kata-kata itu?”

Saat Elria membangun sihirnya, dia mengarahkan permusuhan terhadap Alma.

“Ya ampun, apakah perkataanku mengganggumu?”

“Ya… karena hanya ada satu orang di dunia ini yang bisa mengatakan itu.”

Menggunakan alat sihirnya, Elria mengerahkan banyak formasi di sekelilingnya, mengamati pasukan kerangka.

“Aku ingin menanyakan banyak hal padamu, jadi aku akan menanggapinya dengan serius.”

“Ya ―― aku berencana melakukan hal yang sama!”

Alma menggerakkan kerangka raksasa itu dengan kapak perangnya yang diayunkan seperti tongkat konduktor besar.

Kilatan cahaya kemudian dipancarkan dengan ayunan pedang besar yang dipegang oleh kerangka raksasa itu. Itu adalah pukulan dahsyat yang bahkan tidak bisa dihindarkan oleh tentara sekutu, melenyapkan semua yang ada di jalurnya.

“――――!”

Elria mencoba mengeluarkan lebih banyak sihir untuk menghentikan serangan itu, tapi kemudian ――

Pedang kerangka raksasa itu berhenti tanpa suara.

“―――― Hah?”

Yang berikutnya menunjukkan keterkejutan adalah Alma.

Sebuah ayunan besar yang bisa menghancurkan segalanya. Namun ia ditangkap oleh tangan manusia.

“―― Aku minta maaf karena merusak permainan ini.”

Mungkin merasakan ketidaknormalan bahwa pedang yang dicengkeram tidak bergeming, kerangka raksasa itu mulai meronta.

Namun, pedang itu tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak. Itu dipegang oleh Reid, yang menahannya dengan kekuatan murni.

“Tapi… aku tidak bisa diam saja ketika seseorang menggunakan ‘kata-kataku’.”

Pada saat Reid memberikan kekuatan pada tangan kanannya, kerangka raksasa itu dirobohkan bersama dengan pedangnya.

Dengan suara gemuruh, tubuh besarnya terhempas ke tanah.

Tapi bukan itu saja.

Dengan kekuatan besar, dia mengayunkan kerangka raksasa itu, menghancurkan dan menghamburkan prajurit kerangka di sekitarnya dengan suara patah tulang. Dengan itu, sebagian dari ‘Pasukan’ yang dikerahkan oleh sihir Alma dihancurkan.

Awan debu menyebar di padang rumput yang luas, menutupi sekeliling.

Menyaksikan pemandangan ini, mata Alma menyipit karena khawatir.

“Kamu pasti… yang tidak normal lainnya, ya?”

“aku Reid Frieden. Senang bertemu denganmu, Sensei.”

“Yah, ini adalah anak lain yang menyusahkan atau agak tidak dapat dimengerti… Kamu jelas-jelas tidak menggunakan sihir, jadi bagaimana kamu bisa menghentikan sihirku?”

“Aku juga punya pertanyaan untukmu. Jika kamu menjawabnya, aku akan memberitahumu.”

Kain hitam yang menempel pada kapak perang itu. Karena lambangnya tergores dan hampir hilang, Reid terlambat menyadarinya.

Namun, Reid yakin dengan pernyataan Alma sebelumnya. Itu adalah sesuatu yang Reid sebutkan di medan perang.

Negara mati yang pernah ada namun musnah di zaman modern.

Negara tempat tinggal seorang pria bernama ‘Pahlawan’ ――

“―― Mengapa kamu mengibarkan ‘Bendera Militer Altein’?”

Reid dengan tenang bertanya sambil menatap Alma.

Namun, Alma tidak menunjukkan perubahan ekspresi apapun bahkan setelah mendengar kata-kata itu. Dia dipenuhi dengan semangat juang di mata emasnya.

“Yah… aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan, tapi jika kamu tidak mau menjawab terlebih dahulu, maka aku juga tidak punya kewajiban untuk menjawab ――”

ucap Alma sambil kembali mengambil posisi bertarung.

Tapi pada saat itu, suara gemuruh bergema di seluruh ruangan ――

‘―― APA YANG KALIAN LAKUKANGGGGGGGGGGGGGGGG!!’

Keduanya yang saling berhadapan secara naluriah menutup telinga mereka karena suara yang memekakkan telinga.

“Oh tidak… mungkinkah Elise juga bisa melihat kita?”

‘AKU DAPAT MELIHAT DAN MENDENGARMU!!’

Suara Elise yang menggelegar bergema di seluruh ruangan.

‘Aku penasaran dengan mereka berdua, jadi aku mengintip untuk melihat apa yang terjadi, tapi apa ini? Alma-chan mencoba menggunakan sihir tingkat sepuluh pada muridnya!?’

“Ah… Kupikir tidak sopan kalau aku tidak menganggapnya serius juga.”

‘Itu tidak mungkin!! Pertama-tama, akademilah yang memberikan batasan sihir pada Elria-chan!! Bukankah memalukan bagimu sebagai guru untuk menggunakan sihir tingkat sepuluh!?’

“Dengan baik. Bagaimanapun, bisakah kita melanjutkan pertempuran sekarang?”

‘Tentu saja tidak!! Sihir tingkat sepuluh tidak dirancang untuk digunakan di sini, jadi jika digunakan, alat sihirku juga akan hancur!! Jika itu terjadi, aku akan sangat marah!!’

“Oke, oke, aku mengerti…”

Alma menghela nafas dan menyimpan kerangka raksasanya kembali ke dalam bayangannya.

“Kalau begitu, Elria-chan, kita harus menunda pertandingan kita sekarang, oke?”

“Mm… sayang sekali.”

“Yah, dengan keahlianmu, kamu pasti bisa menjadi penyihir peringkat khusus di masa depan, dan kita bisa mengadakan pertandingan ulang tanpa Elise mengetahuinya.”

“Ya, aku akan menantikannya.”

‘Aku harap kamu bisa menahan diri untuk tidak membuat deklarasi duel di depanku!!’

Setelah mendengar suara Elise, Elria dan Alma saling tersenyum masam.

“Bolehkah kita menyelesaikan masalah ini nanti, Reid-kun?”

“…Yah, tidak ada yang bisa kita lakukan mengenai hal itu.”

“Jangan khawatir. aku akan meluangkan waktu untuk berbicara dengan kamu nanti. Tapi sebagai seorang guru, aku tidak bisa membiarkan siswa lain sendirian.”

Beralih ke tempat para siswa mundur, Alma bertepuk tangan dan meninggikan suaranya.

“Baiklah, pertarungan tiruan sudah berakhir! Kembalilah semuanya! Dan jika seseorang tidak sadarkan diri, siramlah dia dengan air dan bangunkan dia!”

Mendengar panggilan tersebut, para siswa yang telah dievakuasi mulai berkumpul secara bertahap.

“Sekarang, jika kamu terus berlatih keras sebagai seorang penyihir, kamu juga akan bisa menghadapi pertarungan sengit seperti kami, jadi lakukan yang terbaik untuk menjadi seorang penyihir, oke!?”

Alma membenturkan dadanya dengan senyuman hangat, tapi para siswa, yang baru saja melihat sekilas puncak pertarungan penyihir, memasang ekspresi gelap seolah-olah mereka kehilangan kepercayaan diri.

“Itu adalah pertarungan penyihir peringkat khusus… Itu terlalu berbeda dari kita…”

“Aku sedikit bersemangat karena nilaiku bagus pada ujian masuk, tapi… Aku kehilangan kepercayaan diri bahwa aku bisa menjadi seorang penyihir…”

“Ya… kami hanya sedikit mampu menggunakan sihir…”

Mendengar perkataan para siswa, Alma cemberut seperti anak kecil.

“Ada apa dengan pemikiran itu? Kalian semua bekerja keras untuk masuk ke akademi ini, kan? Jangan menyerah bahkan sebelum kamu mencoba. Jika kamu tidak memiliki kepercayaan diri, kamu tidak akan mencapai apa pun, tahu?”

“Yah… itu mungkin benar…”

“Lagi pula, kalian akan belajar dariku untuk tahun depan, ingat? kamu harus memahami pentingnya belajar langsung dari seseorang yang menunjukkan pertarungan seperti sebelumnya.

Mengatakan demikian, Alma tersenyum sambil menyeringai sambil membawa kapak perangnya.

“Kamu bisa menjadi lebih kuat dari orang lain, jadi percayalah dan tetaplah bersamaku.”

Itu adalah senyuman dari orang yang sangat kuat, dan perkataan dari orang kuat yang berjalan di depan orang lain, memotong jalan, dan memimpin jalan.

Dengan senyuman yang meyakinkan dan kata-kata yang memberikan kepercayaan diri ――

“—- YA!!”

Para siswa mengangkat suara mereka sebagai tanggapan.

Melihat itu, Alma mengangguk puas.

“Baiklah, itu jawaban yang bagus! Lalu, mulai sekarang, kalian semua akan menjalani pelatihan untuk memantapkan fondasi terpenting bagi seorang penyihir!!”

Mendengar itu, para siswa menegakkan postur tubuh mereka dan menunggu kata-kata selanjutnya.

Kemudian —

“―― Sekarang, kalian semua terus berlari sampai pingsan!!”

Dengan senyum berseri-seri, Alma memberi mereka cara latihan yang gila-gilaan.

---