Bab 4 Bagian 3

---

◇

Beberapa puluh menit telah berlalu sejak Reid dan yang lainnya memasuki 'zona bahaya yang ditentukan' di mana binatang ajaib merajalela. Mereka membuat kemajuan yang baik.

"—- Ambil ini!"

Ketika binatang ajaib menerkamnya, Reid memberikan tendangan dan teriakan. Pada saat itu juga, binatang ajaib itu terlempar tanpa sempat berteriak, menabrak pohon dan berhenti.

“Hmm, binatang ajaib itu sendiri tidak sekuat itu.”

“Tapi pendapat seseorang yang bisa meledakkannya dengan tangan kosong tanpa menggunakan sihir tidak terlalu membantu…”

“Saat kamu benar-benar menyaksikannya seperti ini, kelainan Reid semakin menonjol.”

Dua orang yang menunggu di belakangnya menyuarakan kesan mereka.

Meski berukuran kecil, binatang ajaib itu tidak lebih besar dari manusia.

Binatang ajaib mirip kucing liar yang ditendang Reid sebelumnya jelas lebih besar dari manusia, dan melawannya dengan tangan kosong biasanya merupakan tindakan bunuh diri.

“Aku menahan diri bahkan dengan ini. Jika aku memukulnya dengan seluruh kekuatanku, akan ada kerusakan tambahan, dan aku tidak ingin berlumuran darahnya.”

“Binatang ajaib menjadi ganas dan haus darah sejak mereka bermutasi. Jika binatang ajaib lain berkumpul sebagai respons terhadap bau darah, akan sulit untuk bergerak maju.”

“Yah, aku juga tidak ingin berjalan-jalan dengan Reid-san berlumuran darah…”

Saat mereka bergerak maju, Millis tiba-tiba angkat bicara.

“…Apakah Elria-sama akan baik-baik saja? Meskipun dia kuat, dia masih sendirian.”

"Tidak masalah. Bahkan jika seribu atau lebih binatang ajaib melompat ke arahnya dari segala arah, dia bisa menangani semuanya hanya dengan sihir tingkat pertama.”

Penyihir memiliki beragam metode bertarung.

Dasar pertarungan seorang mage adalah mengeluarkan sihir dari jarak menengah hingga jauh, namun jika musuhnya banyak, akan sulit untuk mengimbanginya dan mungkin akan diserang secara tidak terduga. Pada saat seperti itu, 'sihir pertarungan jarak dekat' harus digunakan.

Dengan menyimpan sihir di sirkuit sihir yang tergabung dalam peralatan sihir, waktu yang diperlukan untuk merapal dan menyebarkannya dipersingkat hingga batas maksimalnya, memungkinkan penggunaan yang efektif dalam situasi pertempuran yang berubah dengan cepat, pertempuran berkecepatan tinggi dalam jarak dekat, dan bahkan pertarungan satu lawan satu. -satu pertarungan.

Tidak hanya melibatkan penguatan tubuh secara umum, tapi bisa juga menggunakan berbagai taktik tergantung pada sihir yang disimpan dalam peralatan sihir, seperti sihir pembangkitan yang menyebarkan api seperti pedang, sihir penghalang yang membentuk ruang aman secara instan, atau sihir pertahanan. yang menangkis serangan dari lawan.

Dalam pertarungan jarak dekat, taktik lebih penting daripada kekuatan, jadi sihir tingkat rendah pun bisa membuat lawan kewalahan jika digunakan dengan benar.

Dan penciptanya, Elria, juga dikenal sebagai 'Sage'.

Dia memiliki metode uniknya sendiri untuk memperpendek nyanyian dan penerapan sihir tanpa bergantung pada peralatan sihir, tapi tampaknya itu sulit bagi orang biasa. Dan konon dia menciptakannya agar siapa pun bisa mengatasinya.

Selain itu, ia telah menguasai berbagai seni bela diri untuk membuktikan teorinya. Dia telah menggunakan teknik ini dalam pertarungan jarak dekat dengan Reid di masa lalu, tapi bukan untuk keuntungannya sendiri. Dia bekerja keras agar orang lain dapat menggunakannya, dan semangat dedikasinya sangat mengagumkan.

“Jika melawan orang biasa, Elria dapat sepenuhnya mendominasi mereka dengan kekuatan bela diri murni tanpa menggunakan sihir.”

"Mustahil! Elria-sama yang ramping dan imut itu? Dalam kondisi normal, dia akan kalah jika dia bertarung tanpa menggunakan sihir.”

'Ha ha ha'Millis tertawa santai dan melambaikan tangannya.

Mungkin karena pertarungan sihir sekarang sangat terspesialisasi sampai-sampai banyak seni bela diri dan ilmu pedang yang umum seribu tahun yang lalu kini hampir punah.

“Namun… setelah kamu menyebutkannya, gerakan Reid cukup unik dibandingkan penyihir lainnya. Bagiku, itu juga cukup menarik.”

“Oh, kalau begitu ayo kita coba lain kali. Wiesel juga lebih cenderung melakukan pertarungan jarak dekat dengan peralatan sihir, jadi itu akan berguna dalam situasi pertarungan satu lawan satu.”

“Itu bagus sekali. aku pasti akan menerima bimbingan kamu.”

“Ehh… Tapi aku tidak pandai memukul atau menendang orang…”

“Kamu mungkin ingin bertanya pada Elria tentang hal itu. Dia tahu lebih banyak tentang hal itu. Hanya mengetahui beberapa teknik bela diri sederhana atau cara menggerakkan tubuh kamu dapat membuat perbedaan.”

Saat mereka berjalan dan bertukar percakapan, Wiesel tiba-tiba menyipitkan matanya.

“Sudah terlambat untuk menyebutkan ini, tapi… Reid dan Elria sepertinya tahu banyak tentang hal-hal aneh, ya?”

“Oh… Begini, keluarga Caldwen sudah ada sekitar seribu tahun, jadi mereka punya banyak teks dan dokumen kuno. Itu sebabnya kami mengetahuinya.”

“Tapi kamu berasal dari pedesaan, kan?”

“Kalau dipikir-pikir… sepertinya kita rukun meski bukan kenalan lama, itu artinya kalian pasti sudah lama tinggal di pedesaan… Jadi, kapan kalian berdua bertunangan?”

“…Yah, kami bertunangan sekitar dua bulan lalu.”

“Dua bulan… tapi meski begitu, kalian berdua tampaknya saling percaya dan memiliki hubungan yang sangat baik… Sepertinya kalian sudah saling kenal sejak lama, kan?”

Saat ditanyai keduanya, Reid sedikit tersandung pada kata-katanya. Dia telah menghabiskan banyak waktu bersama mereka, bahkan selama kelas, dan dia memercayai mereka. Jadi dia akhirnya berbicara lebih banyak dari yang dia inginkan.

“Baiklah, lain kali aku akan menceritakan semuanya padamu dengan Elria.”

Setelah menepisnya, Reid merenung.

(…Aku akan membicarakannya dengan Elria tentang semua hal itu lain kali.)

Memberi tahu orang lain tentang situasi reinkarnasi mereka memerlukan banyak pertimbangan.

Berdasarkan catatan yang ditinggalkan oleh mantan bawahannya, seseorang telah menghapus informasi tentang 'Pahlawan'. Oleh karena itu, ada kemungkinan kerugian dapat menimpa mereka yang mengetahuinya.

Ada terlalu banyak hal yang tidak diketahui saat ini.

Mengapa 'Sage' dan 'Pahlawan' bereinkarnasi seribu tahun kemudian?

Mengapa keberadaan 'Pahlawan' telah terhapus, dan hanya sebagian saja yang masih belum lengkap?

Mengapa Reid mempunyai kekuatan yang berbeda dengan manusia biasa?

Jika bukan sekedar kekuatan sihir, kekuatan macam apa itu? Apa pengaruhnya terhadap lingkungan sekitar, bukan hanya terhadap dirinya sendiri? Dan apakah itu ada hubungannya dengan reinkarnasi?

Dan —

―― Mengapa Elria Caldwen meninggal?

Menurut teks, dilaporkan bahwa dia meninggal karena sakit. Elria sendiri tidak meragukan kematiannya sendiri. Jika itu adalah penyakit unik para elf yang tidak diketahui Reid, tidak aneh jika Elria menyebutkannya. Dan jika itu adalah pembunuhan, Elria pasti bertanya-tanya tentang kematiannya sendiri.

Namun, belum ada lagi orang yang mengetahui detail kematiannya. Lebih dari seribu tahun, ingatan itu telah hilang. Ada rasa keganjilan yang tersebar di seluruh penjuru. Mereka tidak bisa terus mengabaikannya.

Selagi dia berpikir samar-samar tentang hal itu… tiba-tiba, Wiesel menghentikan langkahnya.

“Tunggu, aku melihat sesuatu di sana.”

“M-Mungkin itu binatang ajaib?”

“Tidak… itu sebuah gua. Itu mungkin wajar.”

Wiesel dengan ringan mengetuk kacamatanya dan mengarahkan wajahnya ke arah itu.

Itu adalah alat sihir yang dia gunakan selama pertarungan tiruan Elria dan Alma, dan itu sangat membantu dalam pemeriksaan ini karena dapat mendeteksi jejak sihir yang tidak dapat dilihat dan mendeteksi panas yang dipancarkan oleh organisme. Ia juga bisa mencari tempat dari jauh dengan mengubah perbesaran.

“Wiesel, apakah ada binatang ajaib di sekitar sini?”

“Tidak… aku tidak melihat satupun di area sekitar.”

“Kalau begitu, itu sukses. Pasti ada boneka di dalam gua.”

"Apa? Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”

“Jika kamu terluka saat melarikan diri dari binatang ajaib, kamu akan mencari perlindungan di tempat yang aman. Karena tidak ada boneka berserakan, dapat diasumsikan bahwa boneka-boneka itu ditempatkan dengan niat dan mempertimbangkan situasi.”

Faktanya, mereka belum pernah melihat boneka apa pun di sepanjang jalan, jadi masuk akal untuk berasumsi bahwa boneka tersebut tidak ditempatkan secara acak.

“Pokoknya, aku akan melanjutkan. Wiesel akan berjaga-jaga, dan Millis akan membantumu.”

"Dipahami."

“Y-Ya!”

Reid memimpin mereka berdua ke dalam gua. Dia mencari tanda-tanda kehidupan di dalam gua, tapi tidak ada. Lalu ―― dia melihat sesosok tubuh dalam kegelapan.

“Wiesel, mohon konfirmasi.”

“Itu sama dengan apa yang Kanos-sensei tunjukkan pada kita. Adapun jumlahnya… ada lima.”

"Hah!? Ada banyak sekali!?”

“Yah, kurasa latar belakangnya adalah mereka semua melarikan diri bersama sebagai satu kelompok. Aku tidak ingin menyentuhnya dan mengambil risiko merusaknya, jadi aku serahkan pada kalian berdua mulai sekarang.”

Reid mengawasi di luar gua untuk mencari binatang ajaib, sementara Wiesel dan Millis mulai bekerja di dalam.

“Sirkuit ajaib ini… mendeteksi berbagai sumber panas. Ini mungkin dirancang untuk dinonaktifkan ketika dua orang atau lebih mendekatinya.”

“Ohh… seperti yang dikatakan Reid.”

“Nona Millis, bagaimana dengan boneka lainnya?”

“Um, menurutku semuanya sama ――”

kata Millis sambil mengulurkan tangan untuk menyentuh salah satu boneka itu.

Tiba-tiba boneka itu mengeluarkan suara keras dan bergetar hebat.

“UWAAAAAAAAHHHHHHHHH!?”

"Hai! Apa masalahnya!?"

"Tidak apa-apa! Itu mungkin mekanisme yang dipicu oleh boneka itu!!”

Wiesel meringis mendengar suara yang bergema dan menatap paha boneka itu.

“Ini… Sepertinya dia merespons kekuatan sihir dan mengaktifkan pengatur waktu.”

“A-Apa maksudnya…?”

“Dilihat dari jumlahnya yang menurun, sepertinya ada batas waktu…”

“Mungkinkah… itu adalah batas waktu bagi boneka itu untuk mati karena luka-lukanya…?”

“…Itu kemungkinan yang besar. Jika ada orang yang terluka, kami harus merawatnya sebelum kami dapat memindahkannya.”

“B-Kalau begitu ayo kita sembuhkan mereka segera! Elria-sama sendiri telah mengajariku semua sihir penyembuhan dasar, dan aku juga telah menerima persetujuannya!!”

Millis dengan percaya diri mengerahkan peralatan sihirnya dan dengan ringan mengayunkan tongkatnya ke arah boneka itu.

Pada saat itu, cahaya redup menyelimuti boneka itu ―― dan suara keras terdengar.

“UWAAAAAAAAHHHHHHHHH!!”

“Ada apa kali ini!?”

“Jangan berteriak di sampingku, Nona Millis! Gendang telingaku akan pecah!!”

Wiesel memukul kepalanya dengan keras sebagai respons terhadap teriakan Millis yang lebih keras dari teriakan boneka itu.

Sambil mengusap kepalanya dengan mata berkaca-kaca, Millis menatap boneka itu.

“A-Bukankah kamu bilang kalau itu akan hilang jika kita menggunakan sihir penyembuhan padanya!?”

“Yah, aku yakin kita melakukan sesuatu dengan benar karena reaksinya, tapi…”

Mendengar percakapan keduanya, Reid berseru dari kejauhan,

“Hei, mungkinkah perintah perawatan darurat juga penting?”

"…Memesan?"

“Bahkan jika kamu segera menutup lukanya dengan sihir penyembuhan, ada beberapa kasus di mana kamu masih bisa terinfeksi tergantung pada kondisi lukanya. Jadi periksa dulu kondisi cederanya.”

“I-Itu hanya boneka… tidak bisa dilukai!!”

“Yah… mungkin mereka menganggap posisi sirkuit sihir sebagai area yang terluka. Selain deteksi sihir, ada juga sensor tekanan di sekitarnya.”

“T-Tapi… kita hanya punya waktu lima menit lagi!!”

Ketika Reid memfokuskan pandangannya, angka yang tertera di paha boneka itu menunjukkan bahwa waktu mereka tersisa kurang dari lima menit. Jika mereka tidak mengambil tindakan yang tepat pada saat itu, boneka itu akan mati.

“E-Perawatan darurat… err, menurutku hal pertama yang harus dilakukan adalah…!!”

“Tenanglah, Millis. aku akan memberi kamu instruksi, jadi lakukan perlahan. Wiesel, periksa apakah sirkuit ajaib telah dibatalkan.”

Reid menginstruksikan mereka, lalu merendahkan suaranya untuk menenangkan Millis.

“Pertama, terapkan sihir detoksifikasi di sekitar luka… sirkuit ajaib.”

“Y-Ya!”

Mengikuti instruksi Reid, Millis memberikan sihir detoksifikasi pada boneka itu, tapi kali ini tidak ada suara peringatan yang terdengar.

“…Bagus, sebagian sirkuitnya telah dibatalkan.”

“B-Haruskah kita memberi tekanan pada lukanya selanjutnya?”

“Sebelumnya, tutup mulut dengan kain atau semacamnya. Mengingat ia terluka dan kelelahan, ia mungkin berada dalam kondisi siap mati. Beberapa orang mungkin menggigit lidahnya dan bunuh diri selama pengobatan.”

“Aku mengerti!!”

Millis mengikatkan saputangan di sekitar mulut boneka itu, dan Reid terus memberikan instruksi.

“Selanjutnya, tekan lukanya dan baringkan boneka yang terluka itu. Jika area yang terluka adalah paha, angkat lebih tinggi dari jantung dan hentikan pendarahan sampai batas tertentu sebelum memeriksa lukanya lagi.”

Dengan ekspresi serius, Millis mengikuti instruksi Reid dan melakukan perawatan. Setiap kali mereka mengkonfirmasi dengan Wiesel dan melanjutkan ke pengobatan dan penyembuhan berikutnya.

“I-Itu ―― seharusnya baik-baik saja sekarang!!”

Dan saat Millis akhirnya mengeluarkan sihir penyembuhannya yang sebelumnya gagal, pengatur waktu yang ditampilkan pada boneka itu berhenti.

“A-Apa sekarang baik-baik saja…!?”

“Ya… semua mekanisme telah dibatalkan. Menilai dari fakta bahwa sirkuit sihir boneka lain juga telah berhenti, membantu boneka ini juga merupakan suatu syarat.”

Saat Wiesel memeriksa boneka lainnya, Millis duduk lemas di tempat.

“Pheewww… aku sangat senangaadddd…!”

“Ya, kamu melakukan pekerjaan dengan baik.”

“Terima kasih banyakhh, Reid…!!”

Millis mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan suara tangis, mungkin karena dia sangat gugup dan merasakan beratnya tanggung jawab menyelamatkan nyawa seseorang dalam operasi penyelamatan dalam batas waktu. Ini pasti menjadi beban berat bagi Millis, yang bertanggung jawab atas perawatan tersebut.

Saat Reid memperhatikan Millis yang merasa lega, Wiesel mendekati mereka.

“Kamu juga melakukannya dengan baik, Wiesel.”

“…Tidak, aku baru saja memeriksa sirkuit sihir. Ini adalah pencapaian Lady Millis.”

"Tidak seperti itu. kamu perlu memeriksa kondisi pasien saat melakukan perawatan, dan kebetulan kali ini adalah sirkuit ajaib. Penting juga untuk berbicara dan mengalihkan perhatian pasien untuk menghindari kecemasan saat mengamati pengobatan, jadi peran kamu juga penting.”

“…Aku bersyukur mendengarmu mengatakan itu.”

Wiesel tersenyum bahagia, hal yang jarang terjadi baginya. Namun, setelah menyesuaikan ekspresinya, Wiesel merendahkan suaranya dan bertanya,

“Reid, apakah kamu pernah melihat orang sekarat sebelumnya?”

"Oh? Ada apa tiba-tiba ini?”

“Yah… instruksimu sangat tepat, dan kamu sepertinya menjelaskannya seolah-olah kamu benar-benar melihat orang sekarat.”

Wiesel bertanya dengan suara bergetar.

Itu sebabnya Reid menjawab sambil menghindari kontak mata.

“Ya… aku pernah melihat beberapa orang di ambang kematian sebelumnya, dan beberapa tidak dapat aku selamatkan. Jadi meski kali ini dengan boneka, apa yang kalian lakukan sungguh mengagumkan.”

Reid memikirkan adegan di mana orang-orang jatuh di medan perang dan mati, dengan penuh penyesalan. Dalam situasi itu, teman atau musuh tidak menjadi masalah. Ketika seseorang meninggal, orang yang mengenalnya akan berduka juga. Dia sudah sering melihat pemandangan seperti itu.

“Itulah mengapa ―― terima kasih telah menyelamatkan boneka-boneka itu.”

Reid mengucapkan kata-kata itu kepada mereka berdua sambil tersenyum masam.

“Reid, kamu ――”

Wiesel hendak menanyakan sesuatu, tapi kemudian…

“UWAAAAAAAAHHHHHHHHH!!”

“Hei, berhentilah berteriak setiap kali terjadi sesuatu!!”

“Tidak, lihat! Seseorang datang ke sini!!”

Melihat dia menunjuk ke pintu masuk gua, Reid dan Wiesel berbalik.

Tiga sosok berlari dari seberang hutan.

Mereka mengenali angka-angka itu.

“Apakah itu… Faregh the Kid dan kedua pengikutnya?”

“T-Tidak mungkin… mereka tidak berencana mencuri boneka itu, kan!?”

“Tidak… sepertinya ada yang tidak beres.”

Wiesel mengamati mereka bertiga sambil membetulkan kacamatanya.

Melihat hal itu, mata Wiesel membelalak.

“Reid! Panggil mereka bertiga kemari sekarang juga!! Ada orang yang terluka!!”

Saat dia mendengar itu, Reid segera melompat keluar gua. Dia kemudian bergegas menghampiri Faregh dan yang lainnya.

Melihat pendekatan Reid, Faregh mengangkat kepalanya karena terkejut.

“Kamu adalah milik Caldwen ――”

"…Apa yang terjadi pada mereka?"

Faregh menopang dua orang lainnya dengan bahunya.

Keduanya mengalami luka di sekujur tubuh, dengan satu tangan terkulai lemas dan kaki lainnya tertekuk ke arah yang tidak wajar.

Setelah memastikan bahwa mereka tidak dalam kondisi yang mengancam jiwa, Reid membantu mengangkat mereka.

“Pokoknya, ayo pergi ke gua. Di sana aman tanpa binatang ajaib.”

Saat Faregh mendengar kata 'makhluk ajaib', dia bergidik ketakutan. Matanya kosong dan kurang semangat. Wajahnya juga menjadi pucat.

Sambil mempertanyakan perilakunya, Reid membawa mereka ke dalam gua.

“Millis! Jaga keduanya yang terluka!!”

“EEEHHHH!? Kamu ingin aku segera mengurusnya!?”

“Dari apa yang aku tahu, sepertinya mereka hanya mengalami patah tulang dan tidak dalam kondisi yang mengancam jiwa. Tapi pastikan untuk memeriksanya dengan benar. aku perlu berbicara dengan orang ini.”

Sambil mengatakan itu, Reid mengalihkan pandangannya ke Faregh.

“Hei, Nak. Jelaskan apa yang terjadi pada mereka. Apakah mereka diserang oleh binatang ajaib?”

“Binatang ajaib…”

Setelah mendengar kata-kata itu, Faregh duduk di tanah dan gemetar.

“aku tidak tahu… aku tidak tahu…!!”

"…Apa maksudmu?"

“Tidak ada keraguan bahwa itu adalah binatang ajaib… tapi aku belum pernah melihat binatang ajaib semacam itu sebelumnya…!! Aku tidak pernah menyangka monster seperti itu ada…!!”

Saat Faregh terus bergumam sambil gemetar, Wiesel, yang mengawasi bagian luar, angkat bicara.

“…Reid, ini mungkin sedikit buruk.”

"Apa yang kamu lihat?"

“aku belum memastikan kemunculannya… tapi ada sesuatu yang bergerak di hutan.”

Suara Wiesel sedikit bergetar.

“Paling tidak… ukurannya tidak kecil atau sedang. Ada kehadiran di hutan yang jelas berbeda dari binatang ajaib yang kita lihat sejauh ini.”

Dan kemudian ―― ada pergerakan di hutan di depan mereka. Pohon-pohon tumbang berulang kali. Sesosok hitam terlihat di antara pepohonan lebat.

Itu adalah 'Armor'. Cangkang luar berwarna hitam legam yang memancarkan kilau logam. Tubuh besar yang ditutupi kulit terluar seperti baju besi itu mendorong pepohonan ke belakang, menyebabkan mereka tumbang. Dan dari sela-sela pepohonan tinggi, sebuah leher perlahan terangkat.

Itu adalah 'Naga'. Leher panjang ditutupi sisik hitam berkilauan. Wajah persegi panjang ditutupi seperti helm dengan cangkang luar yang kokoh. Namun mulutnya memperlihatkan segudang taring putih dan rongga mulut berwarna merah yang sedikit terbuka. Kepalanya yang bengkok bergerak seolah sedang mencari sesuatu… dan akhirnya, dia berhenti saat melihat gua.

Saat mata merah darahnya menatap Reid dan yang lainnya di dalam gua ――

OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO ――― !!

Raungan yang memekakkan telinga bergema di antara pepohonan.

---