Bab 1 Bagian 6

---

◆

Setelah Tiana pergi, Chris sadar kembali seolah tidak terjadi apa-apa. Sepertinya dia belum mendengar percakapan tersebut sampai saat itu, tetapi sepertinya dia telah mendengar dari Tiana bahwa ada percakapan yang sedang berlangsung. Anehnya, dia bertanya, “Oh, apakah pembicaraannya sudah selesai?”.

Malamnya nanti――

“――Sudah lama sejak aku menginap bersama Elria~~!!”

Chris dengan gembira mengayunkan bantalnya di atas tempat tidur.

“Menginap terakhir kali terjadi lebih dari seribu hari yang lalu, jadi kita harus mengumumkannya sebagai hari libur nasional dan berbagi kegembiraan dengan orang-orang, bukan begitu!?”

“Chris, kita tidak boleh membuat hari libur nasional tanpa alasan yang jelas.”

Berbeda dengan kegembiraan Chris, Elria menggelengkan kepalanya sambil memeluk bantal.

Entah kenapa, Chris ingin mengubah acara pribadi mereka menjadi liburan. Saat ini, sebagai seorang putri, itu hanyalah pembicaraan konyol, tapi jika dia naik takhta, dia mungkin akan menciptakan hari libur untuk setiap hari.

“Tapi, aku terkejut mendengar kamu mengenal Tiana.”

“aku kira menyebutnya 'mengenalnya' adalah cara yang aneh untuk mengatakannya… Bagi aku, dia seperti kepribadian lain yang telah bersama aku sejak kecil. aku tidak pernah berpikir dia akan menjadi salah satu leluhur aku yang hebat.”

Chris tersenyum dengan tatapan gelisah.

“Apalagi dia memahami dan mendukung semua ide dan pemikiran aku tentang Elria. Rasanya lebih seperti berbicara dengan bagian lain dari diri aku daripada dengan kepribadian yang terpisah.”

“…Ya, menurutku kalian berdua sangat mirip.”

Chris tidak hanya memiliki kekuatan sihir yang serupa, tetapi dia juga berperilaku mirip dengan Tiana. Dia selalu peduli pada Elria dan cenderung menjaganya seperti kakak perempuan. Itulah sebabnya Elria tidak melihatnya sebagai orang asing. Dia secara alami dapat menerima dan berinteraksi dengannya sebagai seseorang yang dia kenal.

“Satu-satunya perbedaan adalah cara bicaramu.”

“Oh, itu hanya sebagian dari karakterku.”

“aku tidak mengharapkan jawaban itu…”

“Karena jika aku adalah a 'kikuk' tuan putri dengan cara bicara yang aneh, orang-orang tidak akan keberatan jika aku mengatakan hal-hal aneh saat berbicara dengan Tiana-sama, kan?”

Setelah menjelaskan alasannya, Chris menghela nafas panjang.

“Ayah dan Ibu tidak pernah mempercayai aku ketika aku memberi tahu mereka bahwa aku sedang berbicara dengan 'diri aku yang lain', dan aku sangat muak dan lelah dirujuk ke dokter setiap hari.”

Elria bisa memahami perasaan itu. Ketika dia meminta orang tuanya untuk mencari Reid, mereka segera memanggil dokter.

Dia sekarang dapat memahami bahwa itu adalah reaksi yang wajar, tetapi sebagai hasilnya, Elria menjadi lebih pendiam dan mulai merenungkan masa kini sambil mencari sendiri keberadaan Reid.

Bagi Chris, ini tampaknya menjadi cara untuk 'mengubah cara bicaranya'.

“Saat ini, meskipun aku melakukan sesuatu yang aneh, semua orang menganggapnya 'biasa'. Tidak hanya di dalam kastil tetapi juga orang-orang di ibukota kerajaan memujaku sebagai seorang putri yang ceria. Dan bahkan setelah naik takhta, aku akan memiliki popularitas yang kuat di kalangan masyarakat, menjamin stabilitas monarki.”

“Itu adalah strategi yang sangat dipikirkan dengan matang.”

“Sebagai anggota keluarga kerajaan, jika aku berpuas diri, negara akan mengalami kemunduran. Merupakan tugas aku untuk melindungi negara yang telah diwariskan oleh nenek moyang aku dari generasi ke generasi dan sebagai negara yang berdiri di puncaknya, aku harus melakukan upaya.”

Chris dengan bangga menegakkan punggungnya sambil berbicara. Meskipun perilakunya eksentrik, kesungguhannya tercermin dalam kebijakannya, dan itulah sebabnya ia dikagumi banyak orang.

Saat Elria menatap Chris dengan linglung, pipinya tiba-tiba dicubit.

“A-Apa itu?”

“…Kamu nampaknya agak sedih, bukan?”

“Mm… Begitukah?”

“Ketika seseorang seperti aku, yang telah menonton Elria selama delapan belas tahun, mengatakan demikian, itu pasti benar.”

“Diawasi bahkan sebelum aku lahir…”

“Selain bercanda, apakah ada sesuatu selama percakapan kamu dengan Tiana-sama yang mengganggu kamu?”

"…Ya. Ada sesuatu yang menarik perhatianku.”

Itu――tentu saja, tentang keadaan kematiannya. Elria tidak ingat bagaimana dia meninggal. Dia hanya ingat melakukan penelitian sihirnya, beristirahat sejenak, menyesap teh susu hangat favoritnya, lalu bangun untuk melanjutkan pekerjaannya.

Ingatannya berakhir di sana, tapi dia tidak terlalu memperhatikannya. Dia pikir dia telah memaksakan diri terlalu keras dengan penelitiannya dan tanpa sadar menumpuk kelelahan, yang menyebabkan dia pingsan dan sekarat. Namun… ternyata kenyataannya berbeda.

Tidaklah normal jika semua kekuatan sihir hilang. Jika jumlah kekuatan sihir turun ke tingkat yang mempengaruhi fungsi tubuh, tubuh akan memprioritaskan pemulihan kekuatan sihir dan memasuki keadaan tidak aktif, menghilangkan kesadaran. Dengan kata lain, bahkan jika seseorang melakukan tindakan yang menghabiskan kekuatan sihir dalam jumlah besar, mereka akan kehilangan kesadaran sebelum dapat mengaktifkan sihir.

Terlebih lagi, tidak mungkin ada orang lain yang mengambil kekuatan sihirnya dalam situasi seperti ini. Elria mengingat keadaan keamanan saat itu dan memiliki keyakinan untuk mengatakan bahwa tidak hanya sulit untuk menerobos masuk tanpa diketahui, bahkan jika dia lelah, dia tidak akan mudah disusul. Meski penyebab kematiannya telah diketahui, motifnya masih belum diketahui.

Saat Elria merenungkan pemikiran ini, Chris mencubit pipinya lagi.

“Lihat, jika kamu membuat wajah yang sulit, itu akan merusak kelucuanmu, tahu?”

“………Nya.”

Setelah mengendurkan pipi Elria dengan lembut, Chris mengubah ekspresinya.

“aku tidak akan bertanya lebih dari apa yang dikatakan Tiana-sama kepada aku. Aku harus memikirkan posisi sebagai seorang putri, dan jika aku harus belajar terlalu banyak, aku harus mengubah sikapku.”

Meskipun Tiana mengatakan dia hanya memberi tahu dia sedikit saja, Chris mungkin mengetahui kebenaran tentang identitas asli Elria. Jika Chris mendengarnya langsung dari Elria, dia tidak akan bisa tetap menjadi ‘teman’ seperti selama ini.

Karena itulah Chris memeluk Elria tanpa bertanya apapun.

“Apa pun yang terjadi, aku akan terus menjadi temanmu. Bahkan di saat-saat tersulitmu… Aku akan selalu berada di sisimu sebagai sekutumu.”

Sejak kecil, Chris selalu memeluk Elria seperti ini. Bahkan ketika dia bereinkarnasi ke dunia seribu tahun kemudian di mana tidak ada yang mengenalnya, di dunia yang sepi di mana tidak ada yang bisa memahaminya… Chris menunjukkan dukungannya dengan memeluknya, meyakinkannya bahwa dia memiliki setidaknya satu sekutu.

Seolah-olah――

“――Sungguh, kalian berdua sangat mirip.”

Bayangan muridnya, yang selalu berada di sisinya, terlintas di benak Elria.

---