Prolog

---

Kenangan tentang ibunya di kehidupan sebelumnya hanya sedikit. Bukan karena hubungan mereka terlihat buruk, tapi ibunya bersikap dingin terhadap Elria. Mereka hanya berbicara seminimal mungkin, dan tidak ada percakapan di antara mereka yang terasa seperti hubungan orang tua-anak pada umumnya.

Itulah sebabnya Elria membenamkan dirinya dalam studi sihir. Itu adalah cara Elria kecil untuk menarik perhatian ibunya, berpikir bahwa jika dia bisa mencapai sesuatu yang luar biasa, ibunya akan memujinya. Itu adalah keinginan seorang anak yang murni dan polos.

Namun… ini mungkin alasan yang membuat ibunya pergi. Elria kecil tidak hanya belajar dan menguasai ilmu sihir seperti orang dewasa, tapi dia juga mendalami pengembangan teknologi baru yang disebut 'Sihir', yang pastinya terlihat tidak biasa. Dan semakin hari, semakin sedikit kesempatan dia untuk berkomunikasi dengan ibunya.

Di sisi lain, Elria tampak banyak mengobrol dengan ayahnya.

“Ayah, aku ingin membaca buku ini.”

Itu adalah buku akademis yang berhubungan dengan ilmu sihir yang dimiliki ayahnya.

Ayahnya sering jauh dari rumah, dan bahkan ketika dia di rumah, dia mengurung diri di kamar. Dibandingkan ibunya, Elria memiliki lebih sedikit kesempatan untuk bertemu dengannya. Meski begitu, Elria kecil ingin tahu lebih banyak tentang ayahnya.

Namun meski begitu, ayahnya menggaruk kepalanya karena malu dan tersenyum.

“Hmm… meskipun El membacanya, menurutku itu mungkin terlalu sulit untuk dipahami, tahu?”

“Mm, sulit dimengerti?”

"Ya."

“Tapi menurutku aku tidak harus menghindari membacanya hanya karena aku tidak mengerti.”

“…El benar-benar mengatakan hal yang mendalam.”

Maka, dengan ekspresi gelisah di wajahnya, ayahnya membacakan buku akademis untuk Elria.

Elria duduk di pangkuan ayahnya, dan setiap kali dia tidak memahami satu kata atau makna pun, ayahnya dengan hati-hati menjelaskannya dengan cara yang bahkan seorang anak kecil pun dapat memahaminya.

Kemudian, menjadi rutinitas sehari-harinya untuk menyelinap ke ruang kerja ayahnya dan membaca buku akademis kapan pun ayahnya tidak ada. Dia akan menunjukkan keterampilan sihirnya di hadapannya ketika dia kembali ke rumah.

Melihat Elria seperti ini, ayahnya akan tersenyum bahagia.

“El benar-benar pekerja keras.”

Dia mengatakan itu sambil dengan lembut membelai kepalanya.

“Ya, aku melakukan yang terbaik.”

"Ya. aku tidak pernah mengira kamu akan memahami ilmu sihir secepat ini.

ucap ayahnya sambil menatap pohon yang menjulang tinggi di depan mereka. Itu diciptakan oleh sihir Elria.

Dia telah menyiapkan berbagai katalis, mengaturnya untuk menciptakan efek sinergis, dan membangun formasi untuk memastikan kekuatan sihir mengalir dalam urutan yang benar. Itu adalah mahakarya Elria.

“Dengan ini, aku menantang Ayah untuk melakukannya 'Gekokujo'.”

“…Di mana kamu mempelajari kata itu?”

“Itu tertulis di sebuah buku.”

“Kalau dipikir-pikir, kamu bilang kamu mulai membaca buku lain setelah membaca semua buku akademis…”

“aku membaca semuanya dan menghafal semuanya.”

Saat Elria kecil dengan bangga membusungkan dadanya, ayahnya menggaruk kepalanya, tampak gelisah.

“Yah, karena kamu menantangku untuk gekokujō, aku tidak punya pilihan selain menerimanya…”

"Ayo!"

“…El belajar lebih banyak kata setiap kali kita bertemu.”

Saat ayahnya menepuk kepala Elria ―― pohon menjulang tinggi yang sama tercipta di sebelah pohon yang dia buat. Ia menembus tanah, menebang pepohonan di sekitarnya, dan tumbuh menuju langit.

Saat Elria memandangi pohon yang menjulang tinggi itu, ayahnya tersenyum sedikit bangga.

"Mari kita lihat. Kurasa milikku lebih tinggi.”

“…Ayah, kamu bertingkah kekanak-kanakan untuk seseorang yang berurusan dengan anak kecil.”

“Ugh… aku tidak tahu harus berkata apa tentang itu!!”

“Tapi bagaimana kamu melakukannya?”

Meskipun masih anak-anak, Elria memiliki pemahaman yang lengkap tentang dasar-dasar dan prinsip-prinsip ilmu sihir. Namun, apa yang baru saja dilakukan ayahnya adalah teknik yang menyimpang dari teori tersebut.

“Ayah, tolong beri tahu aku bagaimana kamu melakukannya.”

“Hmm… kurasa aku tidak bisa melakukan itu.”

Ayahnya tersenyum kecut seperti biasa. Namun, ini adalah pertama kalinya dia menolak mengajarinya sesuatu. Itu sebabnya Elria cemberut.

“Ayah tidak hanya tidak dewasa, tapi kamu juga jahat…”

“Evaluasiku sebagai seorang ayah akan menurun…”

Tapi kemudian ayahnya melanjutkan berbicara,

“Daripada aku mengajari El, menurutku lebih baik kamu menemukan jawabannya sendiri.”

"……aku sendiri?"

"Ya. Sangat mudah untuk hanya memberi El jawabannya, tapi itu akan menghilangkan kesenangan dalam mengeksplorasi dan menemukan hal-hal baru, bukan? Jadi mulai sekarang, daripada hanya berfokus pada ilmu sihir, mungkin lebih baik kita berusaha menciptakan hal-hal baru.”

Dia lalu menepuk kepala Elria seperti biasa ――

“Agar kamu bisa menciptakan suatu teknik yang bisa memenuhi keinginanmu. kamu bisa menyebutnya 'Sihir' atau apa pun yang kamu suka.”

Dia berbicara kepada Elria kecil dengan senyuman lembut.

---