“Haaah ~, aku tidak senang bahwa aku terlihat seperti telah ditingkatkan sepenuhnya tetapi…. aku ingin tahu apakah ini yang mereka sebut dengan membayar piper ”

Masachika, yang telah terlihat oleh Touya dengan, “Karena ini sudah selarut ini, tolong kembali besok dengan surat formalitas”, sedang berjalan menuju gerbang utama di bawah kegelapan malam bersama dengan Alisa yang juga diberitahu dengan “Pekerjaanmu untuk hari ini sudah selesai ”.

Masachika berjalan sambil menggerutu dan di belakangnya, Alisa mengikuti Masachika sambil sedikit mengarahkan pandangannya ke bawah tanpa mengatakan apapun.

Namun, pada saat mereka hampir setengah jalan menuju gerbang sekolah, dia tiba-tiba berhenti di jalurnya, “Hei”, dan memanggilnya.

“Hm? Apa yang salah?”

“….”

Masachika berhenti berjalan dan melihat ke belakang, tetapi Alisa tidak mengatakan apa-apa. Dia menatap tajam ke wajah Masachika dengan emosi rumit terproyeksikan di mata birunya.

Di Alisa seperti itu, Masachika juga balas menatap dengan mata tenang.

“Apakah kamu benar-benar, akan bergabung dengan OSIS?”

“Ya”

“Apakah itu….”

Dia tergagap sedikit, lalu mengajukan pertanyaan seolah-olah dia telah memutuskan sendiri.

“Supaya kamu bisa ikut pemilihan ketua OSIS, bersama dengan Yuki-san?”

“….Dan jika demikian?”

Masachika membalas pertanyaan Alisa dengan pertanyaan lain.

“Jika ya, apa yang akan kamu lakukan? Apakah kamu akan menyerah menjadi ketua? ”

“….Tidak”

Pada pertanyaan provokatif Masachika, Alisa memejamkan mata sejenak seolah-olah untuk membuang rasa puas dirinya, dan menjawab dengan mata yang memancarkan sinar yang kuat.

“Aku .. pasti akan menjadi ketua OSIS…. Bahkan jika .. lawannya adalah kamu. aku tidak akan pernah menyerah ”

Ekspresi Masachika mengendur pada mata yang kuat itu.

aku ingin melihat pancaran ini.

aku ingin melindungi pancaran ini.

Merindukan pancaran jiwanya yang rapuh, namun mulia, aku diam-diam mendukungnya agar tidak pernah mendung.

Sejauh ini, hanya dari bayang-bayang.

Tapi, mulai sekarang….

“….Begitu ya”

“… ..“

Saat Masachika mengangguk dengan mata tertutup, Alisa mengerucutkan bibirnya dengan erat. Saat Alisa sedikit mengalihkan pandangannya ke bawah, Masachika tiba-tiba membuka lebar matanya dan menyatakan dengan jelas.

“Kalau begitu, aku akan menjadikanmu ketua OSIS”

“Eh….?”

Alisa mendongak kaget. Menatap mata yang goyah itu dengan lekat-lekat, Masachika mengulurkan tangannya ke arah Alisa.

“Jika kamu menginginkannya, aku akan menjadikanmu ketua OSIS dengan segenap kekuatanku. Aku tidak akan meninggalkanmu sendirian lagi. Mulai sekarang, aku akan berada di sisimu mendukungmu. Itu sebabnya…. Diam dan ambil tangan ini! Alya! ”

Atas perkataan Masachika, segala macam kata datang dan masuk ke dalam benak Alisa.

“Mengapa?” Mengapa aku? “Bukan Yuki-san?”, Banyak keraguan muncul. Namun, sebelum tatapan tajam Masachika, semuanya lenyap dan menghilang

(Aah, begitu….)

Tiba-tiba, Alisa tersadar. Masachika telah melihatnya. Alisa…. putus asa, sifat keras kepala.

Itu sebabnya dia memberitahunya. Tidak perlu “Bantuan” atau “Ayo bertarung bersama”. Dia hanya berkata, diam dan pegang tangan ini.

“Aah….”

Aku .. selalu sendiri. aku pikir aku tidak akan pernah memiliki siapa pun untuk dipanggil sekutu karena aku selalu menganggap semua orang sebagai saingan, dan hanya memandang rendah orang lain.

Tapi…. bagaimana jika, ada seseorang yang akan menerima semua keputusasaanku ini, dan menjadi sekutu tanpa syarat. Jika makhluk seperti itu ada, maka….

“….!”

Aku ingin tahu emosi apa yang sebenarnya membuncah di hatiku. Alisa tidak mengerti.

Terharu?

Berharap?

Gembira?

Tampaknya itu semua dan tidak satu pun dari hal-hal itu.

Gelombang emosi yang intens menyerangnya, dan entah kenapa, Alisa merasa ingin menangis.

Namun, tidak ada air mata yang menetes.

Dia tidak ingin pemuda di depannya melihatnya seperti itu.

Dan, Itu juga karena dia pikir dia tidak ingin melihat dirinya seperti itu juga.

Itu sebabnya, dia membusungkan dadanya dengan bangga dan melihat ke depan.

Dia tidak meminta bantuan.

Tidak ada sanjungan, atau ketergantungan. Dia hanya… memegang tangan ini sebagai rekan yang setara.

“Ya, aku berharap dapat bekerja sama denganmu mulai sekarang. Alya ”

Seolah menanggapi keinginannya, Masachika tersenyum sedikit dan mengangguk.

Hanya, sebagai rekan sejajar.

Atas kebaikannya yang acuh tak acuh, mulut Alisa secara alami tersenyum seindah bunga yang sedang mekar.

Dari bibirnya yang sedikit terbuka, suara yang datang dari lubuk hatinya keluar.

“Terima kasih”

Lalu,

(Terjemahan : Aku Mencintaimu)

Hati Masachika melonjak pada pengakuan yang tidak ingin dia buat, dan pada senyuman sepenuh hati yang belum pernah dia lihat sebelumnya sampai sekarang.

Pada saat yang sama, kenangan nostalgia dari hari-hari yang jauh…. dan senyum gadis itu muncul di benaknya.

(A-apa, ini)

Jantungnya berdebar kencang. Itu adalah rasa cinta yang berkibar yang dia pikir tidak akan pernah bisa dirasakan lagi untuk kedua kalinya sejak gadis itu menghilang.

(Ha ha…. Apa kamu serius. Perasaan ini… masih ada di dalam diriku, ya)

Aku tidak bisa mengalihkan pandangan dari gadis di depanku. Tangan yang digenggam terasa panas. ….? Daripada panas…. Itu menyakitkan?

“!? Sakit itu sakit itu sakit !! Mengapa!?”

Sebelum dia menyadarinya, senyum di wajahnya telah berubah menjadi senyum yang terpampang tanpa disadari, dan tangannya dipenuhi dengan kekuatan yang mirip dengan catok.

Masachika mengangkat teriakan sambil menekuk tubuhnya ke depan, dan melihat ke atas, mengirimkan tatapan mempertanyakan dan memprotes. Saat tatapannya dibalas oleh tatapan nol mutlak, Alisa dengan tenang mengajukan pertanyaan.

“Baru saja…. apakah kamu memikirkan gadis lain? ”

“Bagaimana kamu tahu!? Ah….”

Dia menjawab secara refleks dan kemudian berpikir, “aku sudah melakukan kesalahan!”, Tapi itu sudah terlambat. Pada saat yang sama, dia berkeringat dingin, menyadari bahwa dia telah melakukan hal terburuk yang dapat dia lakukan.

(Itu buruk itu buruk itu buruk! Memikirkan tentang seorang gadis dari masa lalu setelah mengaku adalah hal terburuk kedua yang dapat dilakukan oleh protagonis dari komedi romantis dalam acara pengakuan dosa!)

Ngomong-ngomong, tempat pertama adalah gagal mendengar pengakuan. kamu tidak boleh melakukan ini karena akan sangat mengurangi kesukaan pembaca, apalagi pahlawan wanita.

(…. Tunggu, ini bukan waktunya untuk memikirkan itu!)

Ia secara paksa memunculkan kembali pikirannya yang tanpa sadar berusaha kabur dari kenyataan dengan pergi ke daerah otaku.

Tapi, karena pengalaman Masachika dengan cinta dalam kehidupan nyata tidak membaik sama sekali sejak sekolah dasar, agak sulit baginya untuk memikirkan cara keluar dari situasi ini.

Sementara itu dia sedang memutar otaknya, Alisa berbicara lebih dulu dengan senyum dingin.

“Hei”

“Ya-ya?”

“Tadi, ‘Mulai sekarang, aku akan mendukungmu’, kamu mengatakan itu, bukan”

“Eh, aah, ya. aku, mengatakan itu ”

Cukup memalukan untuk diberitahu ini lagi, tapi apa yang muncul di depan mata tajam dan dingin Alisa bukanlah senyum malu, tapi senyuman berkedut.

“Jadi tepat setelah kamu mengatakan itu…. kamu sedang memikirkan tentang Yuki-san ”

“Tidak, aku tidak memikirkan Yuki….”

“… .Fuun”

“Wai !? Sakitnya parah !? ”

Saat dia mengatakan dia tidak memikirkan Yuki, tangan kanannya, sekali lagi, dijepit dengan kekuatan yang mirip dengan catok. Masachika berteriak, “Kenapa !?”, di dalam hatinya.

“Kuze-kun”

Ya!

“Jika kamu menginginkan pengampunan…. Diam dan terima tangan ini ”

“….Iya”

Melihat Alisa perlahan mengangkat tangan kirinya, Masachika mengerti maksudnya dan menutup matanya.

Ada hantaman dahsyat mengalir di pipi kanannya segera setelah itu dan Masachika terpesona, dan bukan dengan cara metaforis.

“Hehehe…. Tamparan yang bagus ”

“… .Idiot”

Masachika mengacungkan jempol Alisa saat dia jatuh ke tanah dengan menyedihkan. Dia membuat wajah heran pada Masachika seperti itu sambil menawarkan tangannya, meletakkan amarahnya untuk beristirahat seperti yang dia nyatakan.

Masachika menerima tangannya, berdiri, dan menepuk celananya untuk menghilangkan debu.

“….Waktunya pulang”

“aku rasa begitu”

Mereka kemudian pulang berdampingan. Tidak terlalu dekat dan tidak terlalu jauh, itu adalah jarak di mana mereka bisa bergandengan tangan secara alami jika mereka saling mengulurkan tangan.

“Wah, itu pertama kalinya aku ditampar oleh seorang gadis. Pengalaman aku sebagai seorang pria meningkat lagi, ya ”

“Apa kepalamu terbentur saat jatuh tadi?”

“Tidak ada yang salah dengan kepalaku, oke !?”

“Sepertinya begitu, kamu memiliki kepala yang mengecewakan sejak awal”

“Berani-beraninya kau mengatakan itu pada orang cerdas ini yang pernah disebut anak ajaib”

“Anak ajaib? … .Fuu ~ n ”

“Ah, itu mata yang sama sekali tidak percaya itu”

Mereka berjalan sedikit lebih dekat dari biasanya, sementara keduanya merasa lega karena dapat melakukan interaksi yang biasa mereka lakukan satu sama lain. Dan pada saat mereka sampai di depan gedung apartemen Alisa, Alisa terlihat sedikit cemas.

“… .Apakah pipimu, oke? Apakah kamu ingin sesuatu untuk mendinginkannya? ”

Mungkin sejujurnya tidak memedulikannya, Masachika berbicara riang dengan senyum masam.

“Ya, tidak apa-apa. aku tidak bisa merasakan pipi kanan aku, tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan obat bius yang aku dapat dari dokter gigi! ”

“Bukan itu yang kamu sebut ‘tidak apa-apa’…. ”

Setelah kekhawatirannya dijawab dengan lelucon, Alisa mengangkat bahunya dengan ekspresi tercengang. Dan, dengan wajah menyadari sesuatu, dia mengangkat kepalanya dan mengulurkan jari telunjuknya dan dengan lembut membelai pipi kanan Masachika.

“Bisakah kamu benar-benar, tidak merasakan apa-apa?”

“Ah, baiklah…. aku hanya bercanda. Namun, perasaan sedikit mati rasa itu benar ”

“….aku melihat”

Alisa tiba-tiba tersenyum pada jawaban Masachika sambil sedikit bingung. Sesaat kemudian, Alisa meletakkan tangannya di bahu Masachika, dan mendekat dengan senyum lembut.

“Eh?”

Sensasi lembut menempel di pipi kanan Masachika saat dia membeku karena situasi yang tiba-tiba, dan suara ciuman terdengar di telinganya.

“Eh?”

Masachika membuka lebar matanya karena terkejut dan Alisa dengan cepat mundur, memberinya tatapan mengejek.

“Apa yang membuatmu kaget. Itu hanya ciuman pipi ”

“Apa maksudmu dengan ‘hanya’…. Bukankah ciuman pipi biasanya hanya pipi ke pipi…. ”

“Betul sekali? Sebenarnya ini bukan ciuman, tapi hanya suara yang kubuat dari mulut ”

“Tidak tapi…. Hmm? ”

Sensasinya barusan…. tunggu, yang mana !?

“Baiklah, sampai jumpa besok”

“Ah, ya…. Sampai jumpa besok”

Dengan pikirannya teralihkan, dia melihat Alisa pergi ke pintu masuk sambil melambaikan tangannya. Setelah dia tidak bisa melihat punggungnya lagi, Masachika kemudian berjongkok di tempat dengan kepala di tangan.

“Eeeeh ~~? Tidak, serius yang mana itu ?? ”

Mengelus pipinya yang masih panas, Masachika mati-matian mencoba mengingat sensasi tadi. Namun, tidak peduli berapa banyak dia mencoba untuk mengingatnya, tidak ada jawaban pasti yang muncul.

“Alyaaaa ~~ Tolong jawab aku dalam bahasa Rusia ~”

Di jalan malam yang gelap, suara menyedihkan Masachika bergema.