Sepulang sekolah keesokan harinya, aku pergi ke gym untuk belajar menari dengan Tennouji-san.

(Ah…Tennouji-san)

aku mengganti pakaian olahraga aku di ruang ganti dan masuk ke dalam gym, di mana aku melihat Tennouji-san yang baru saja berganti pakaian seperti aku.

Tennouji-san menatapku, lalu dengan cepat melihat sekeliling.

(Itsuki-san)

Dia memberi sinyal.

Saat ini, tidak ada seorang pun di sini selain kita.

Kemudian, aku bisa kembali ke sikap aku yang biasa ― Lagi pula, aku telah berbicara dengannya dengan nada sopan. aku tidak yakin apakah Tennouji-san memberi aku izin untuk melakukannya, tetapi aku memutuskan untuk melepaskannya.

(Uhm… aku menantikan pelajaran lain dengan kamu hari ini)

(Apa yang membuatmu sangat gugup?)

Saat aku dengan canggung menyapanya, Tennouji-san terkikik.

aku merasa malu, tetapi itu juga membantu aku untuk rileks.

(Kamu menelepon keluarga Konohana kemarin, bukan? … Itu sangat membantuku. Jika bukan karena itu, aku mungkin sudah dikeluarkan.)

(kamu tidak perlu khawatir. aku merasa bertanggung jawab untuk itu)

Dengan ekspresi misterius di wajahnya, kata Tennouji-san.

(Sebenarnya, hari ini, aku mengamatimu secara diam-diam…. dan kamu pasti berperilaku seperti pengikut Konohana Hinako. Kamu selalu di sisinya dengan santai dan kamu bersiap untuk bergegas begitu sesuatu terjadi… Sungguh, Konohana Hinako sangat diberkati)

(aku lega mendengar kamu mengatakan itu. Yah, sejujurnya, tangan aku penuh)

(Tidak perlu merendah. Mungkin kamu sudah dilatih oleh para pelayan keluarga Konohana. Setidaknya kamu cukup baik untuk menjadi seorang pelayan)

Konon, Tennouji-san terlihat sedikit sedih.

(Sejujurnya, ini patut ditiru… aku berharap kamu bisa menjadi pelayan aku) (TN: Maksud kamu suami)

Tennouji-san menggumamkan sesuatu.

(Apakah kamu mengatakan sesuatu?)

(…Tidak, bukan apa-apa)

Tennouji-san berkata dengan sikap yang sedikit pemarah.

Mungkin aku mengatakan sesuatu yang mungkin menyinggung perasaannya…?

(Ngomong-ngomong, Itsuki-san. …Apa yang kamu lakukan dengan Konohana Hinako saat istirahat makan siang? Aku tahu kalian berdua pergi ke gedung siswa lama..)

Tennouji-san memelototiku.

Satu-satunya hal yang aku lakukan selama istirahat makan siang hari ini adalah memberi Hinako makan siangnya dan meletakkannya di pangkuan aku sehingga dia bisa tidur siang….

(Apa yang aku lakukan… kami baru saja makan siang)

(Jika yang kamu lakukan hanyalah makan, kamu bisa melakukannya di ruang kelas. Apakah kamu tidak melakukan hal lain?)

Seperti yang diharapkan dari Tennouji-san, dia memiliki intuisi yang hebat. Jadi, aku tidak punya pilihan selain—

(… Tolong jangan mempertanyakannya lebih lanjut)

(…Huuuu)

Mata Tennouji-san menyipit.

(aku bertanya hanya untuk memastikan, kamu tidak melakukan kesalahan, kan?)

(Yah, itu…)

Tiba-tiba, aku ingat bahwa aku memberi Hinako bantal pangkuan.

aku bertanya-tanya apakah itu akan dianggap tidak murni di mata publik. Tidak, tapi…karena kedua belah pihak memberikan persetujuan mereka, aku yakin itu tidak akan menjadi masalah. (TN: Dengan logika itu, jika 2 orang menyetujui inses, mereka akan baik-baik saja dan dunia akan menjadi lubang neraka sekarang)

(…Itu, kurasa tidak)

(Mengapa kamu berhenti di sana?)

(aku tidak)

Kecemasan di kepalaku sepertinya terwujud dalam kata-kataku.

Aku segera meyakinkannya, tapi sudah agak terlambat, dan Tennouji-san menjadi semakin ragu.

(A-Seperti yang kuduga, kau dan Konohana Hinako memiliki semacam hubungan khusus…!!)

(Bahkan jika kamu mengatakan itu… Apa yang membuatmu berpikir begitu?)

(Firasat desuwa!!)

(Firasat itu …)

Dengan kata lain, dia tidak memiliki bukti sama sekali.

(…Jika aku harus menebak, aku akan mengatakan sesuatu yang sedikit lebih intim daripada pelayan pada umumnya)

(I-Intim…?)

Tennouji-san mengerutkan kening.

(…Betapa dekat?)

(Seberapa dekat apa?)

(Seperti yang sudah kubilang! Seberapa dekat kalian!? Ada banyak cara untuk menunjukkannya, hanya dari berbicara satu sama lain atau ketika berpapasan!!)

Itu adalah sesuatu yang akan aku lakukan dengan orang asing, apalagi seseorang yang dekat dengan aku.

Mengapa aku ditanyai pertanyaan ini? tanyaku pada diri sendiri, bertanya-tanya.

(Misalnya, mungkin kita mengobrol singkat)

(Y-yah, tidak ada yang aneh dengan itu, kan? Aku juga melakukannya)

(Dan, seperti yang aku katakan sebelumnya, kami makan malam bersama)

(…I-Itu juga bukan masalah. Aku juga melakukannya)

(Juga… aku memberinya headpats)

(aku tidak melakukan itu!!!)

Teriak Tennouji-san.

Kotoran. aku dilepaskan dengan mudah dua kali berturut-turut, jadi aku terpeleset.

(Menepuk kepalanya!? Menepuk kepalanya!? Situasi macam apa itu!?)

(T-Tidak, kamu tahu, kadang-kadang saja, suasananya seperti itu)

(Suasana hati macam apa yang menyebabkan hal itu terjadi!?)

Bang! Tennouji-san menginjak lantai dengan kuat.

Sulit untuk menjelaskan apa yang kami lakukan. Saat aku kehilangan jawaban, wajah Tennouji-san menjadi merah padam.

(Kamu harus… juga mengelus kepalaku)

(…Ya?)

(Kepalaku! Milikku! Belai! Aku–Tennouji Mirei! Aku tidak bisa membiarkan Konohana Hinako mendahuluiku!!) (TN: Ojou-sama tsundere kita semuanya, TSKR :pray:)

Pertama adalah…

Untuk apa sebenarnya dia mencoba bersaing dengan Hinako?

(Kemudian…)

Aku mengulurkan tangan ke kepala Tennouji-san karena dia akan marah jika aku tidak menepuknya.

(Fua~…)

Saat aku menepuk kepalanya, Tennouji-san mengeluarkan suara aneh.

Terlepas dari kepribadian kuat Tennouji-san, rambutnya selembut sutra. Rasanya berbeda dari rambut Hinako. Putaran Tennouji-san sedikit melenceng.

Saat aku terus membelai kepala kecilnya untuk beberapa saat… Pipi Tennouji-san memerah dan dia terdiam. Aku takut memanggilnya.

(….Tennouji-san?)

(HAA–!?)

Mata Tennouji-san melebar seolah dia kembali ke dunia nyata.

Ketika aku menarik tangan aku, Tennouji-san terbatuk dengan cara yang jelas mengganggu.

(Ehem. Maaf…. Aku baru saja memikirkan sesuatu)

(Pemikiran…?)

(Apa?)

Sepertinya tidak seperti itu bagiku, tapi aku akan tetap diam karena aku takut membuka Kotak Pandora… jika aku mencoba menyebutkannya.

(Ah, kamu melakukan hal semacam ini… dengan Konohana Hinako?)

(Dengan baik…)

Ketika aku menegaskan pernyataannya, Tennouji-san mengerutkan alisnya.

(Fu-fufufu… Konohana Hinako dan aku sepertinya memiliki hubungan yang tidak cocok desuwa…!!)

Tennouji-san meremas tinjunya dan bergumam.

(….aku akan memulai pelajaran)

(Eh?)

(Aku bilang aku akan memulai pelajaran!!)

(Y-Ya!)

Untuk beberapa alasan, Tennouji-san sangat marah.

(Nah, kamu bergerak terlalu lambat!!)

Satu jam telah berlalu sejak pelajaran dimulai.

Setiap kali aku melakukan kesalahan, Tennouji-san dengan cepat menunjukkannya.

(K-Entah bagaimana, kamu terlihat lebih ketat dari biasanya…)

(Aku tidak akan bersikap lunak pada penipu!!)

(Itu… aku tidak bisa membantahnya)

aku menyadari bahwa kaki dan punggung aku kelelahan. Jika hanya kekuatan fisik, aku akan sekuat Tennouji-san, tapi aku mungkin lebih lelah darinya karena aku membuang banyak waktu dan tenaga dalam gerakanku.

Setelah satu jam atau lebih, kami berhenti.

(Kalau begitu, sebut saja sehari)

(T-Terima kasih banyak…)

Aku membungkuk dan menyeka keringat yang menetes dari pipiku dengan punggung tanganku.

Tennouji-san juga meregangkan kerahnya dan menyeka keringat dari wajahnya. Aku memalingkan muka saat pakaiannya terangkat untuk memperlihatkan pinggangnya yang tipis dan putih.

(Seperti biasa, kamu adalah pembelajar yang cepat)

(…Tapi aku tidak benar-benar merasa seperti itu)

(Ini sama sekali bukan sanjungan. Apa yang biasanya membutuhkan waktu dua hari untuk dipelajari, kamu belajar hanya dalam setengah hari. … Lagi pula, ambisi kamu membantu kamu berkembang pesat)

Setelah mengatakan itu, Tennouji-san terlihat seperti sedang memikirkan sesuatu.

(Apakah ada yang salah?)

(Tidak, aku baru saja menyadari hobi dan minat aku. …Ternyata, aku suka orang yang berusaha)

Tennouji-san tiba-tiba berkata.

Dia mungkin mengatakannya tanpa sadar. Tapi kalimatnya barusan sulit untuk aku abaikan.

(Errr, itu… seperti, maksudmu…)

(Tolong jangan salah paham!! Itu berarti rasa hormat sebagai pribadi!!)

(A-Ahhh, jadi begitu…)

(Tentu saja! Kalau tidak—)

Tennouij-san tampak seperti kembali sadar.

(…Jika tidak, aku tidak seharusnya)

Tennouji-san bergumam dengan ekspresi misterius di wajahnya.

Akhir-akhir ini, Tennouji-san sering membuat wajah ini. aku bingung untuk menanggapi, jadi aku memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan untuk saat ini.

(Kalau dipikir-pikir, Tennouji-san bilang dia diadopsi, tapi rasanya tidak seperti itu. Tidak seperti aku, kamu sepertinya bukan orang biasa…)

(aku dibesarkan di keluarga Tennouji sejak aku ingat, dan dalam hal itu, aku tidak perlu mengubah perilaku aku, tidak seperti Itsuki-san, jadi aku tidak perlu berusaha keras untuk itu)

aku, yang dibesarkan sebagai orang biasa, pertama-tama harus berusaha untuk bertindak dalam perilaku kelas atas agar bisa masuk ke akademi. Meskipun Tennouji-san adalah anak angkat, dia dibesarkan oleh keluarga Tennouji sejak dia masih bayi, jadi tidak seperti aku, dia tidak merasa perlu untuk berubah.

Namun, bukan berarti Tennouji-san tidak bekerja lebih keras dariku. Hidup sebagai putri dari keluarga Tennouji… tanggung jawab berat itu adalah tekanan besar yang tidak kumiliki.

(Jadi kamu tidak tahu banyak tentang kehidupan orang biasa, bukan, Tennouji-san?)

(Itu benar. aku akan berbohong jika aku mengatakan aku tidak tertarik)

Di antara para siswa akademi, hanya sedikit yang mengetahui kehidupan rakyat jelata. Narika, misalnya, terlihat sering mengunjungi toko permen.

(Tapi… saat ini, aku harus berkonsentrasi pada studiku untuk menang melawan Konohana Hinako)

Tennouji-san memasang ekspresi serius saat dia mengatakan ini.

(….Aku sudah memikirkan ini untuk sementara waktu, tapi Tennouji-san suka menang, bukan?)

(Ya. Awalnya aku hanya berusaha melakukan yang terbaik untuk keluarga Tennouji… Sebelum aku menyadarinya, itu menjadi bagian inti dari sifat aku)

Itu terlihat sangat mirip dengan Tennouji-san.

(aku tidak tahu… apa yang akan terjadi dengan masa depan aku, terutama saat ini, tergantung pada perjodohan. aku harus menyelesaikan masalah dengan Konohana Hinako selagi masih bisa)

(…Di masa depan?)

Dia tampak sangat bertekad, dan aku tiba-tiba punya pertanyaan.

(Masa depan… mungkinkah berbeda karena perjodohan?)

(Ya. Skenario terburuk, aku harus meninggalkan akademi)

(Hah?)

Mataku terbelalak mendengar kata-kata itu.

(Orang yang diatur denganku tinggal agak jauh dari sini. …Dia ingin kita hidup bersama secepat mungkin, jadi aku mungkin akan meninggalkan akademi segera setelah itu ditetapkan)

(T-Tunggu sebentar. Kenapa tiba-tiba…)

(Mau bagaimana lagi. Aku juga baru mendengarnya tadi malam)

Tennouji-san berkata dengan tenang.

(Inilah artinya menerima perjodohan. …Aku akan mengikuti keinginan keluarga dan bekerja keras demi kedua keluarga. Aku dalam posisi di mana aku tidak lagi bebas melakukan apa yang aku inginkan …)

Mengatakan demikian, bibir Tennouji-san tertutup rapat.

Keyakinan yang selalu ada tidak lagi hadir di Tennouji-san.

(Aku tahu aku sudah menanyakan ini berkali-kali… tapi, izinkan aku bertanya lagi. Apakah Tennouji-san benar-benar merasa senang dengan perjodohan ini?)

Atas pertanyaanku, Tennouji-san terlihat sedih sesaat.

Tidak ada kebohongan. Tennouji-san adalah orang yang memberitahuku.

Tennouji-san menutup matanya dan tersenyum anggun… sambil berkata.

(aku akan tetap diam tentang hal itu)

Entah bagaimana… Sepertinya dia sudah memberikan jawabannya.

Editor di sini, sepertinya aku mengubah spasi teks dari bab-bab terakhir secara tidak sengaja, apakah kamu lebih suka spasi yang lebih panjang? Jika tidak, aku akan menyimpannya apa adanya.

Sumbangan sangat dihargai.

Perselisihan/Ko-fi

TL: Ezu
ED: Animasi
PR: Mateo

—Baca novel lain di sakuranovel—