Bab 3: Onmyouji Terkuat Pergi ke Luar Negeri

Dua hari kemudian.

Aku dan Ifa berangkat dari Rodnea bersama sang pangeran dan pengiringnya.

Kerajaan Astilia jauh lebih jauh dari wilayah Ramplog.

Itu akan menjadi perjalanan yang sangat panjang.

Ifa yang duduk di sebelahku bertanya dengan cemas.

“Seika-kun, kamu baik-baik saja? Apa kamu merasa mual?"

"Oh. Aku sudah terbiasa sekarang.”

Aku menjawab sambil tersenyum.

Seperti yang diharapkan, tidak peduli berapa kali aku mengendarainya, masih sangat tidak nyaman.

Ifa berbicara lagi.

“Jika sulit, kamu bisa kembali tidur, oke? Aku akan membangunkanmu jika terjadi sesuatu.”

“aku akan melakukan itu ketika dorongan datang untuk mendorong. Tapi seperti yang aku katakan, aku belum mengantuk.

“Begitu ya….. Ini baru hari pertama…..”

"Apa?"

"Tidak ada apa-apa."

Ifa menggelengkan kepalanya dan tersenyum.

“Seika-kun, ketika kita naik kereta bersama di masa lalu, kamu begadang semalaman di penginapan dalam perjalanan, bukan? Kamu sedang tidur di gerbong ketika di luar cerah dan aku bertanya-tanya apakah itu alasannya.”

“Ah …… kamu menyadarinya.”

Terlepas dari kota-kota besar, kebanyakan penginapan seperti yang ada di kota-kota kecil dan desa-desa sebagian besar adalah kamar besar yang kamu bagikan dengan orang asing.

Fakta bahwa kita semua berada di ruangan yang sama membuat seseorang sulit untuk tidur dengan nyenyak. Terlebih lagi jika kamu membawa barang berharga atau membawa seorang wanita muda.

Jadi saat aku keluar dari wilayah itu tahun lalu, aku harus tetap terjaga sepanjang malam di sebuah penginapan di sepanjang jalan….. Tapi bukan itu alasanku begadang. Jika aku perlu melakukan itu, aku akan menyerahkannya kepada shikigami.

Satu-satunya alasan aku begadang di malam hari adalah karena aku tidak ingin sakit kereta dan ingin tidur sepanjang hari.

aku sudah berkendara selama tujuh hari, tetapi aku tidak pernah terbiasa dan itulah salah satu alasannya.

“Kamu tidak perlu khawatir, agak sulit bagiku untuk tetap terjaga di gerbong saat itu.”

"Ya….. terima kasih, Seika-kun."

Ifa tersenyum dan berkata.

Itu benar, tapi menurutku gadis ini tidak terlalu peduli.

Yah, itu mungkin mengapa dia disukai oleh begitu banyak siswa yang berbeda bahkan di asrama putri.

“Tapi kurasa kita tidak perlu khawatir tentang akomodasi kali ini. Dengan semua penjaga itu, aku yakin mereka setidaknya telah membuat pengaturan sebelumnya.”

Bagaimanapun, dia adalah seorang pangeran.

Kami mungkin harus berkemah karena banyaknya orang, tapi masih jauh lebih nyaman daripada penginapan pedesaan.

“Tidak setiap hari kamu bisa pergi ke negara lain dengan hubungan yang baik. Mungkin, ada semua jenis naga.”

“…… Naga, ya? Tapi luar biasa, bukan, manusia dan naga hidup bersama?”

Ifa mengangkat pandangannya dan berkata dengan gembira.

"Aku ingin tahu apakah dia akan membiarkanku menunggangi punggungnya seperti yang dilakukan ksatria naga?"

“aku pikir ksatria naga adalah dongeng. Aku tahu kamu suka hal semacam itu, Ifa…. tetapi sangat sulit dilakukan dalam kehidupan nyata.

"Aku tahu, tapi kupikir kita akan benar-benar rukun."

"Tidak, ini bukan tentang bergaul ……"

Hal yang sama berlaku untuk yokai, tetapi sulit untuk terbang dengan sayap.

Ketika aku mengendarai yokai, aku memilih yang terbang sepenuhnya hanya dengan kekuatan ilahi. Secara khusus, aku mengendarai mizuchi (Seekor naga Yokai).

aku bertanya-tanya bagaimana menjelaskannya, ketika Ifa tiba-tiba teringat.

“Ngomong-ngomong, sebelum kami pergi, Yang Mulia Cecilio bertanya apakah aku ingin naik kereta bersamanya.”

"Apa?"

"Dia bilang dia ingin memberitahuku lebih banyak tentang naga."

“Heh…..”

Pangeran ingin berbicara tentang naga tapi tidak denganku?

Tidak, aku mengerti. Naga hanyalah alasan. Tapi meski begitu, mengapa tidak bersikap sopan padaku?

Pertama-tama, dalam situasi saat ini, apakah ini waktu yang tepat untuk melakukan hal seperti itu?

tanyaku, wajahku mengerut.

"Kemudian…?"

“Tentu saja aku menolak. Aku pelayan Seika-kun.”

Ifa mengatakan dengan senyum di wajahnya.

“Aku dalam masalah, bukan? aku tidak berpikir dia benar-benar menginginkan aku di istananya.

"TIDAK…. aku pikir dia serius mengundang kamu.

"Apakah begitu? Jika demikian, aku sedikit senang.

Ifa berkata seolah-olah dia malu.

Kereta berjalan dengan perasaan merenung.

****

Sembilan hari kemudian.

Kota tujuan kami, dikelilingi tembok, muncul di depan mata kami.

Proto Asta, bekas ibukota kerajaan Kerajaan Astilia.

Kota itu berdiri di lokasi yang damai, dengan pegunungan sebagai latar belakang dan padang rumput terbentang di sekitarnya.

Meskipun tampak agak kecil untuk bekas kota kerajaan, namun memiliki tampilan yang bermartabat dan bersejarah.

Kereta berhenti di depan gerbang.

"Apa yang salah?"

“Yah, sepertinya …… ​​gerbangnya macet.”

Jawabku sambil melihat keluar jendela.

Sepertinya gerbong para pedagang menunggu untuk memasuki kastil. Kami mungkin telah tiba ketika itu ramai.

Tapi jumlahnya cukup banyak. Jalan raya kekaisaran melintasi kota dan tampaknya benar bahwa itu adalah kota besar.

"Seika-dono."

Sebuah suara memanggilku dari luar gerbong.

Ketika aku melihat, aku melihat sang pangeran turun dari keretanya dan berjalan ke arah kami dengan beberapa penjaga.

"aku minta maaf. Ini akan memakan waktu. Mengapa kamu tidak menghirup udara segar selagi masih bisa?

"Ya aku akan."

Aku menoleh ke belakang untuk melihat Ifa.

"Haruskah kita turun?"

"Ya, mari kita lakukan itu."

Ifa keluar dari gerbong terlebih dahulu dan menggeliat.

“Ini tempat yang bagus.”

Dia berjalan dengan gembira melewati padang rumput.

Dia tampak lebih energik daripada aku, tapi dia pasti lelah setelah berada di gerbong begitu lama.

aku berbicara dengan pangeran, yang berdiri di dekat aku, mengikuti sosok Ifa dengan matanya.

“Itu tempat yang menyenangkan.”

Pangeran terkekeh.

“Kurasa begitu. aku suka di sini juga. Ini tidak seindah sekarang seperti dulu. Itu sebabnya butuh waktu lama untuk masuk ke kastil. ”

"Apa yang sedang terjadi?"

“Kuda-kuda para pedagang tampak ketakutan. Beberapa saat yang lalu …… ”

Kemudian.

aku merasakan kehadiran kekuatan yang kuat dengan seluruh keberadaan aku.

Bayangan bayangan besar meluncur melintasi bumi.

Aku melihat ke langit dan berkedip membabi buta —-.

"Itu adalah…."

Monster besar terbang di atas kepala, melebarkan sayapnya dengan santai.

Siluetnya mirip dengan kadal berbulu.

Tapi kehadirannya hampir seperti naga.

Itu adalah naga.

aku telah melihat gambar naga berkali-kali dalam literatur, tetapi ini adalah pertama kalinya aku melihat yang asli.

Ada juga inkarnasi yang kuat seperti itu di dunia kita.

“…… apakah dia belum pergi?”

Pangeran di sebelahku bergumam.

Dia memperhatikan tatapanku dan mulai menjelaskan.

“Sepertinya sudah mulai terbang di sekitar sini beberapa saat yang lalu. Dia mungkin waspada karena kereta pedagang yang tiba di satu titik. Itu sebabnya kuda-kuda itu ketakutan. Tapi jika kita tidak melakukan apapun, dia tidak akan menyerang kita.”

"Jadi begitu….."

aku tentu saja tidak merasakan banyak permusuhan. Tampaknya juga benar bahwa dia tinggal bersama orang-orang.

Aku bertanya padanya, sambil membuat beberapa persiapan.

"Itu sangat besar. Bahkan dalam literatur, hanya ada sedikit referensi bahwa mereka sebesar itu.”

Dari kepala ke ekor, panjangnya kira-kira tiga puluh meter atau lebih.

“Tampaknya spesies semacam itu. Mereka menyebutnya Greater Dragon.”

"…… Apakah begitu?"

aku berharap dia memberi tahu aku itu sebelumnya. Jika aku tahu itu, aku bisa memeriksanya lebih detail. Tapi tidak apa-apa.

“Ngomong-ngomong, kamu bilang dia sedang mencari gerbong. aku khawatir jumlah gerbong meningkat sejak kami tiba.

"Kami mungkin telah memprovokasi dia sedikit ……"

Saat itu.

Naga itu, yang sepertinya terbang jauh ke pegunungan, mengitari tubuhnya yang besar di langit di atas.

Itu menurunkan ketinggiannya dan, seolah-olah secara kebetulan, datang tepat ke arah kami.

"Um, ini lewat sini."

“Ya, itu datang dengan cara ini. Dia tampaknya sedikit waspada terhadap kita.

Pangeran berkata tanpa bergerak.

aku melihat penjaga lain dan mereka juga tidak terganggu. aku kira begitulah yang selalu terjadi.

Naga itu menurunkan ketinggiannya lebih jauh dan datang begitu dekat sehingga kami bisa melihat wajahnya yang kasar dan sisiknya yang kehitaman.

Kemudian terbang tepat di atas kami.

Hembusan angin menerpa bagian atas gerobak, menyebabkan kuda-kuda yang ketakutan itu meringkik.

Ifa yang sedikit lebih jauh dari kami jatuh tersungkur.

Aku melihat ke belakang naga itu dan berkata.

“Dia mungkin besar, tapi apa yang dia lakukan tidak berbeda dengan burung gagak yang menjaga sarangnya.”

“…… Seika-dono adalah pria yang berani. Bahkan petualang terkuat pun berteriak saat mereka tidak terbiasa.”

Kata sang pangeran, agak terkejut.

“Tapi kamu benar. Jika kita tidak melakukan apa-apa saat ini, dia akan pergi pada waktunya.”

Naga itu kembali terbang ke udara.

Tetapi pada ketinggian yang sedikit lebih tinggi dari sebelumnya. Mungkin sang pangeran benar dan dia berencana untuk pergi setelah satu intimidasi lagi.

Naga itu mendekat lagi.

Pada saat itu, aku merasakan aliran kekuatan yang jelas, kali ini dari tanah. "Datang dari Tanah Api —- (Lava Tiger)!"

Suara seorang pria menggema.

Kemudian, entah dari mana, binatang hitam kemerahan, yang melebihi tinggi badannya, tiba-tiba muncul.

Binatang besar itu berlari melintasi dataran berumput, menyebarkan gelombang panas di sekitarnya dan kemudian melompat tinggi ke udara dan menyerang naga yang mendekat.

Baik cakar maupun taringnya tidak bisa mencapai naga di langit.

Tapi naga itu mengepakkan sayapnya dengan ketakutan dan terbang ke arah gunung.

aku mengamati binatang itu saat ia melolong dan mengamuk, musuhnya melarikan diri.

Itu tampak seperti binatang lava.

Kulitnya yang hitam kemerahan adalah semua armor yang terbuat dari mineral dan lava. Ia memiliki wajah bulat, tubuh kenyal mirip kucing, dan hanya garis-garis merah dan hitam, yang terlihat seperti pola yang dibuat dengan buruk, nyaris tidak menyerupai harimau. Fisiknya bukan harimau, seperti yang seharusnya. Tapi perawakannya hampir tiga kali lipat dari harimau aslinya.

Itu adalah Lava Tiger …… monster yang seharusnya hidup di gunung berapi.

"Itu tidak baik."

gumamku.

Binatang lava itu masih bersemangat meskipun naga itu telah melarikan diri.

Ia meraung marah, menggoyangkan tubuhnya —- dan, seolah melampiaskan rasa frustrasinya, menyerang Ifa yang berdiri sendirian di kejauhan.

Ifa berdiri di sana dengan mata terbuka lebar.

Dia tidak menunjukkan tanda-tanda melarikan diri atau melawan.

Aku mengerutkan alisku dan membuat tanda dengan satu tangan.

<<Fase Tanah—- Seni Fortifikasi>>

Segerombolan pilar tembus pandang berdiri di depan binatang lava.

Harimau Lava melompat ke pilar dan menggigitnya, tetapi pilar itu setebal pohon raksasa, sehingga tidak dapat ditembus.

Tidak…… jika kamu melihat lebih dekat, permukaannya sepertinya telah meleleh karena panas.

Kuarsa di "Benteng" harus mampu menahan panasnya lahar…. tapi armor itu sepertinya memiliki suhu yang lebih tinggi dari yang kukira.

Aku meninggalkan pangeran di belakang dan melangkah maju.

Aku tidak tahu apa itu, tapi aku tetap akan mengurusnya karena berbahaya.

Binatang lava memperhatikan kehadiran aku dan mengalihkan pandangannya ke arah aku.

Kakinya yang terbakar menendang rerumputan dan menghampiriku.

Taringnya terbuka.

Pada saat yang sama, saat aku hendak melepaskan teknik dari shikigami tak terlihat—-

Harimau Lava seolah-olah ditarik oleh tali kekang yang tak terlihat dan tubuhnya terbalik.

"Bagaimana kamu bisa begitu cepat menyerang?"

Suara pria itu terdengar lagi.

Suara itu berasal dari seorang penyihir yang mengenakan jubah hitam —- dan beberapa pengikutnya. Dia mengenakan tudung besar yang menutupi kepalanya sepenuhnya dan memegang sebuah buku terbuka di tangan kanannya.

“Apakah itu….. grimoire?”

“Hei, diamlah. Itu pelanggaran kontrak.”

Binatang Lava sedang berjuang tetapi tampaknya dicegah untuk bergerak.

Keajaiban yang mengikat Lava Tiger ternyata berhubungan dengan grimoire itu.

Binatang lava sedang marah, tetapi dicegah untuk bergerak.

"Cukup, kembali."

Penyihir menutup buku itu dengan sekejap dan binatang lava berubah menjadi partikel cahaya dan tersedot di antara halaman.

Akhirnya, aku yakin.

Pria itu adalah Summoner.

Dia barisan belakang yang mengontrak monster dan memanggil mereka untuk bertarung sesuka hati.

Harimau Lava pastilah panggilannya.

“Betapa berbahayanya, betapa berbahayanya. Apa kamu baik baik saja? Pangeran Cecilio.”

Dengan nada sembrono, pria pemanggil berjalan ke arah kami.

"Zekto, apa yang kamu lakukan?"

Sebagai tanggapan, wajah sang pangeran berkerut saat dia berbicara.

“Kamu tahu tidak ada bahaya dari naga itu! Mengapa kamu memanggil binatang itu? kamu bisa melukai tamu kami dari kekaisaran!

“Itu tidak benar, Yang Mulia. Aku baru saja menyelamatkan hidupmu.”

Pria bernama Zekto mengangkat bahunya.

“Kamu tidak bisa memberitahuku bahwa tidak ada bahaya. Jika klien meninggal, kita akan mendapat masalah. Selain itu, situasi kami telah berubah saat Yang Mulia pergi.”

"Hal-hal telah berubah?"

“Beberapa hari terakhir, naga itu semakin jarang terbang. Tapi sebaliknya, dia tampaknya cukup bersemangat. Ada sejumlah warga yang geram begitu mereka tiba di sini. Apakah kamu mengerti? Kami memiliki panggilan dekat sekarang.

Pangeran, yang diberitahu hal ini, terdiam.

Apa ini? Siapa pria ini?

"Yang Mulia, siapa ini?"

aku bertanya dan pangeran menatap aku dan berbicara.

“Maaf, Seika-dono. Ini adalah Zekto, kepala Zekto Mercenaries, begitu aku memanggilnya. Zekto, ini Seika Ramplog, utusan penelitian Naga. Dia juga putra seorang pangeran kekaisaran. Tolong jangan kasar.”

"Hah. Masih bocah…. Ups, permisi. Dia bahkan lebih muda dari Yang Mulia, namun dia adalah utusan penelitian, itu masalah besar.”

Mengabaikan pria dengan sikap meremehkan, aku mengajukan pertanyaan aku.

“Sekelompok tentara bayaran? Mengapa kamu memiliki hal seperti itu?

Sang pangeran tergagap sejenak dan kemudian menjawab dengan agak getir.

"Untuk menaklukkan naga."

Eh?

* Seni Fortifikasi.

Seni memproduksi pilar kuarsa. Komponen utamanya, silikon dioksida, memiliki titik leleh 1650°C, stabil secara kimia, dan memiliki kekuatan yang sangat baik. Itu juga merupakan molekul paling melimpah di kerak bumi.

Bab sebelumnya | TOC | Bab selanjutnya