Bab 2 Dunia, Seribu Tahun Kemudian

Berapa kali dia melihat mimpi ini?

Kota yang terbakar, jeritan orang-orang yang melarikan diri, monster memenuhi langit. Enam tahun lalu, keluarga Riselia Crystalia dibunuh oleh Void.

Penguasa Void yang memerintah melakukan Stampede skala besar, menyerang Taman Serangan Ketiga, yang kebetulan berada di dekat kota tempat orang tua dan kakak perempuannya menjabat sebagai gubernur dan Pendekar Pedang Suci, memimpin para ksatria. Mereka pergi ke garis depan untuk menghentikan pergerakan Void dan untuk melindungi orang-orang. Mereka semua mati dalam pertempuran.

Riselia berusia sembilan tahun saat itu, dan hanya dia dan teman masa kecilnya Regina yang berhasil mengungsi ke tempat penampungan dan bertahan hidup.

Hari-hari itu benar-benar neraka. Namun segera setelah itu, mereka berdua diamankan oleh regu pencari yang dikirim oleh Taman Serangan Ketujuh yang sedang mencari korban selamat. Mereka dikirim ke Akademi Excalibur untuk berlatih sebagai Pedang Suci Wanita.

Pedang Suci—kekuatan yang diberikan kepada umat manusia oleh planet ini dansatu-satunya yang mampu melawan Void. Mereka sering mengambil bentuk senjata, memberikan berbagai kemampuan kepada pemiliknya.

Riselia menghabiskan hari-harinya di Akademi Excalibur melatih dirinya sampai ke tulang, berharap untuk mengembangkan kekuatan untuk menggunakan Pedang Suci dan melawan Void sebagai Pendekar Pedang Suci… Tapi bahkan setelah semua usahanya, Pedang Sucinya tidak pernah terwujud…

Apa yang lebih buruk…

Aku akan mati di sini…bukankah…?

Perasaan kematian yang dingin dan merayap menyapu tubuhnya. Saat kesadarannya memudar, pikirannya mengembara ke bocah itu lagi. Apakah dia bisa bertemu dengan Regina dan melarikan diri? Tidak… Bahkan jika dia telah memberinya beberapa detik kehidupan lagi, kemungkinan besar dia tidak akan bisa lolos.

…Maaf…Aku tidak bisa…melindungimu…

Pikiran gadis itu memudar menjadi kegelapan…

“…Tidak baik. aku sama sekali tidak mengerti hal ini.”

Frustrasi, Leonis melemparkan terminal tipe kartu yang dia temukan di Riselia ke puing-puing reruntuhan yang runtuh. Tampaknya mengandung semacam sirkuit sihir, tetapi bahkan pengetahuan Leonis tentang arcane tidak memungkinkannya untuk memahami cara kerjanya.

“Aku tidak pernah membayangkan teknologi sihir manusia akan berkembang sejauh ini.”

… Setidaknya, dia bisa mengerti. Hal-hal lebih berkembang daripada seribu tahun yang lalu, setidaknya sejauh teknologi magis berjalan.

Apa yang benar-benar tidak bisa kupikirkan adalah senjata yang mereka sebut Pedang Suci.

Gadis bernama Regina telah menggunakannya untuk menembakkan serangankekuatan yang menakjubkan. Dan energi yang memicunya tampaknya berasal dari prinsip-prinsip yang sama sekali berbeda dari sihir yang diketahui Leonis.

Mungkin senjata itu unik dalam beberapa hal, atau…?

Pangeran Kegelapan menghela nafas. Monster yang menyerang reruntuhan, Void. Itu tidak ada seribu tahun yang lalu. Begitu pula dengan teknologi sihir yang sangat canggih atau Pedang Suci. Akankah dia benar-benar dapat menemukannya di dunia ini…?

—Ramalan Dewi Pemberontakan: Seribu tahun ke depan, kekuatan dewi yang bereinkarnasi akan terlahir kembali.

Misi Leonis adalah menemukan wadah tempat dia akan bereinkarnasi dan kemudian membelanya sampai saat kebangkitannya. Setelah itu, dia akan membangun kembali Tentara Pangeran Kegelapan yang pernah melawan para dewa.

Itulah satu-satunya janji yang pernah diberikan Leonis, Raja Mayat Hidup padanya.

“…Mmm, ugh, aah… Mm…”

Alis Riselia berkerut lembut saat dia berbaring di sisi Leonis.

… Dia bangun.

Mantra Leonis terbukti berhasil, berhasil menyadarkan gadis itu bahkan saat dia berada di ambang kematian. Meskipun hasil akhirnya jauh melebihi harapan Leonis…

…Dia tidak pernah membayangkan hal-hal akan berjalan sebaik yang mereka miliki.

Bagaimana tidak biasa. Mungkin dia secara unik kompatibel?

Dia mengalihkan pandangannya ke Riselia, yang menggosok matanya dengan mengantuk… Gejalanya kemungkinan akan muncul nanti. Dia mungkin akan menjadi marah ketika dia mengetahui kebenaran.

Dia mungkin sangat putus asa… , pikir Leonis, sambil berharap dia tidak akan membencinya karena itu.

Riselia, bagaimanapun, tidak memperhatikan konflik batin anak itu…

“…Hah…? Hah? Huuuu?!” Dia melihat ke bawah ke tubuhnya dan berseru kaget.

“Selamat pagi, Nona Selia,” sapa Leonis.

“Ah…” Mulut Riselia dan matanya yang sebiru es terbelalak kaget, tapi setelah beberapa saat hening… dia menarik Leonis ke dalam pelukan.

“…Tunggu apa?!”

“…Syukurlah… Kamu selamat…,” katanya pelan dengan lega.

…Kupikir dia akan lebih mengkhawatirkan dirinya sendiri.

Leonis menghela nafas saat dia memeluknya.

“Erm, mulai agak sulit untuk bernafas …”

“Oh, maaf… Tunggu, bagaimana kabarku…?”

Riselia melepaskannya dan menatap dadanya. Seragamnya telah robek oleh cakar Void dan berlumuran darah. Kain itu masih memiliki potongan horizontal, tetapi luka di dagingnya telah tertutup sempurna.

“…Aku tidak percaya… aku pikir aku pasti sudah mati…”

“Lukanya tidak seburuk kelihatannya,” Leonis berbohong dengan acuh tak acuh. “Karena itu, aku bisa menyembuhkanmu dengan sihir suci.”

“Sumber-seri…?” Riselia memberikan tatapan bingung, menatap wajah Leonis dengan saksama.

“Erm …” Leonis terkejut dengan tanggapannya yang tak terduga.

Dan setelah berpikir sejenak…

Ia sadar. …Mungkinkah dia tidak tahu apa itu sihir?

Sekarang Leonis memikirkannya, dia belum pernah melihat siapa pun menggunakan sihir selama pertempuran dengan Void sebelumnya. Tapi Riselia memang menggunakan semacam alat yang dibuat dengan sirkuit sihir tingkat lanjut. Apa artinya semua itu?

…Tidak, bukan itu. Mungkin aku sudah mundur.

Mereka tidak bisa menggunakan sihir, jadi mereka menggunakan peralatan khusus dengan sirkuit sihir yang bisa digunakan siapa saja tanpa pelatihan apa pun. Yang dibutuhkan hanyalah sedikit mana.

Menembak…

Leonis mencoba menemukan kata-kata untuk memuluskan segalanya, tapi kemudian…

“Apakah maksudmu kekuatan Pedang Suci?”

“… Um, ya, kurasa?” Leonis memutuskan untuk mengikutinya.

“aku melihat. Akademi Excalibur telah mengkonfirmasi keberadaan Pedang Suci dengan kekuatan penyembuhan.” Riselia mengangguk. “Jadi kamu adalah pengguna Pedang Suci. Itu mungkin benar-benar menjelaskan mengapa Void menculikmu…,” gumamnya pada dirinya sendiri, meletakkan dagunya di tangannya.

“…Uh, sebenarnya aku tidak terlalu tahu tentang cara kerja kekuatan ini. Apa sebenarnya Pedang Suci itu?” Leonis bertanya, memutuskan sekarang adalah waktu yang tepat untuk bertanya.

Istilah Pedang Suci di era ini kemungkinan berarti sesuatu yang sangat berbeda dari pedang suci yang Raja Mayat Hidup ketahui dari zamannya sendiri.

“Benar, itu masuk akal. Orang-orang dari luar Assault Gardens mungkin tidak akan tahu.”

“Ya.” Leonis mengangguk.

“Pedang Suci adalah kekuatan yang dibangunkan umat manusia untuk melawan Void.”

Riselia menjelaskan bahwa enam puluh empat tahun yang lalu, umat manusia diserang oleh Void—penyerbu terdistorsi dari dunia lain. Tiga perempat umat manusia hilang dalam tragedi itu. Beberapa tahun kemudian, ketika keputusasaan mulai mendekat, orang-orang menemukan bahwa beberapa anak mulai menunjukkan kekuatan unik.

“Anak-anak diberi hadiah sihir. Mereka bisa memanipulasi api, mengendalikan pergerakan angin, dan banyak kemampuan lainnya, semuanya mampu mengalahkan Void. Kebanyakan dari mereka berbentuk senjata, jadi mereka kemudian dikenal sebagai Pedang Suci.”

“…Jadi senjata yang digunakan wanita pirang tadi adalah Pedang Suci juga?”

“Ya, itu adalah Pedang Sucinya, Drag Howl. Sebuah manifestasi darikekuatan destruktif. Alasan pastinya tidak dipahami, tetapi tampaknya, Pedang Suci sering kali mencerminkan kepribadian pengguna mereka.”

…Senjata yang merupakan manifestasi dari jiwa seseorang. aku melihat.

Agak sulit untuk langsung percaya, tetapi jika benar, ini adalah kekuatan dari kategori yang berbeda sama sekali dari sihir kematian yang digunakan Leonis…dan dari sihir suci dan roh juga.

“Anak-anak yang terbangun dengan kekuatan Pedang Suci dikirim ke institut pelatihan Pendekar Pedang Suci—juga dikenal sebagai Akademi Excalibur—untuk mengasah dan menguasai kekuatan mereka.”

Leonis menyimpulkan itu berarti Riselia juga memegang kekuatan Pedang Suci. Dia tidak menggunakannya sebelumnya, meskipun …

…Bagaimanapun, itu berarti sihir yang aku gunakan hanya ada sebagai legenda pudar di zaman ini.

Namun sepotong informasi baru tentang dunia ini.

aku mungkin harus menyembunyikan bahwa aku bisa menggunakannya …

Riselia mengusapkan jarinya pada luka di dadanya.

“Pedang Suci dengan kekuatan penyembuhan… Kamu pasti memiliki hati yang sangat baik, Leo.”

“………”

Riselia berseri-seri, dan Leonis tidak bisa menahan diri untuk tidak membuang muka.

… Ekspresi seperti apa yang akan dia buat setelah mengetahui kebenaran?

“Kau menyelamatkan hidupku.”

“Tidak, Nona Selia, jika kamu tidak melindungi aku, makhluk itu akan membunuh aku…”

Mendengar kata-katanya, Riselia tersentak dan melihat sekeliling seolah mengingat sesuatu.

“I-itu benar, kemana perginya Void itu?”

“aku, um, menjadi takut dan memejamkan mata, tetapi pada titik tertentu, itu menghilang begitu saja.” Leonis menggelengkan kepalanya.

… Secara teknis, itu tidak bohong.

Leonis telah menyimpan sisa-sisa dari tiga Void dengan membuat bayangannya menelan mereka utuh.

“… Itu menghilang?”

“Ya.”

“aku melihat. Kekosongan memang memiliki cara untuk melakukan hal yang tidak bisa dipahami…,” renung Riselia, meletakkan tangannya di atas dagunya yang indah.

“Erm, apa itu Void?” Leonis bertanya untuk kedua kalinya.

“…Sejujurnya, kami tidak benar-benar tahu.” Dia menggelengkan kepalanya diam-diam. “Mereka adalah ancaman bagi umat manusia yang muncul enam puluh empat tahun yang lalu. Mereka adalah musuh yang sama sekali tidak dikenal. Tujuan mereka, di mana mereka mungkin muncul: Semuanya adalah misteri. Mereka menjadi penjajah dari dunia lain hanyalah salah satu teori biro administrasi. Tidak ada yang benar-benar tahu. Itulah mengapa kami menyebutnya Void—mereka adalah kekosongan.”

Leonis tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Apakah dunia benar-benar dipenuhi dengan monster yang sama sekali tidak dikenal?

“Kamu mengatakan beberapa hal sebelumnya. ‘Ogre’ dan ‘wyvern’…”

“Itu adalah kelas umum Void. Mereka diberi nama, berdasarkan penampilan mereka, setelah monster legendaris yang ada di zaman kuno.”

“Legendary…” Kata itu tersangkut di tenggorokan Leonis.

Jadi, apakah monster yang ada seribu tahun yang lalu sudah tidak ada lagi…?

Riselia bangkit.

“Mungkin akan kembali. Kita harus bergegas dan pergi dari sini.”

“…Benar.”

Riselia menyentuh salah satu antingnya.

“Regina, apakah kamu membaca?”

“Nona Selia, apakah kamu baik-baik saja ?!” Suara lega gadis itu bergema. “Aku khawatir ketika aku kehilangan kontak denganmu. Kamu ada di mana sekarang?”

“Masih di dalam reruntuhan. Bagaimana dengan kelas ogre itu?”

“Butuh delapan tembakan dari Drag Cannon tetapi akhirnya jatuh. Bajingan besar.”

“Roger… Kami akan berkumpul kembali di pintu masuk.”

Dengan itu, Riselia memutuskan transmisi.

“Kita seharusnya tidak berlama-lama di tempat seperti ini. Ayo pergi.”

…Tempat seperti ini? Leonis berpikir, marah.

“Di sana pintu keluarnya, Leo.”

“ Haff, haff… Ya.”

Beberapa jam mendaki lapisan reruntuhan kemudian, keduanya akhirnya mencapai pintu keluar ke permukaan.

Ugh… Harus kuakui, aku mungkin telah menggali makam terlalu dalam…

Leonis tidak bisa tidak menyesali tindakan sebelumnya saat dia menyeret kakinya yang goyah. Mendaki tujuh tingkat membebani tubuhnya yang berusia sepuluh tahun. Dia bisa saja membawa dirinya dan rekannya keluar langsung menggunakan lingkaran teleportasi, tetapi menjelaskan kepada Riselia bagaimana dia tahu tentang hal seperti itu terasa lebih merepotkan daripada nilainya.

“Kamu benar-benar memberikan segalanya,” kata Riselia, berjalan di depannya. Dia mengulurkan tangan untuk membantu anak laki-laki yang terengah-engah itu. Tanpa berkata-kata, dia mengulurkan miliknya juga, dan dia menariknya ke atas.

… Martabatku sebagai Raja Mayat Hidup ternoda.

Mereka telah keluar dari gua yang menuju ke bawah tanah Pegunungan Reruntuhan. Embusan angin berpasir bertiup ke arah mereka. Di balik pintu masuk reruntuhan terhampar gurun yang luas. Matahari terbit tapi tersembunyi di balik tirai awan kelabu, menebarkan keremangan suram di atas area itu.

…Reruntuhan Necrozoa mungkin berada tepat di bawah kaki kita.

Ibukota orang mati, yang telah berkembang dan makmurseribu tahun yang lalu, sekarang terkubur tanpa jejak di bawah pasir. Bahkan jika itu harus digali, itu mungkin tidak lebih dari sekam yang bobrok…

“Nyonya Selia—” Suara tenang seorang gadis tertangkap telinga mereka.

Berbalik, keduanya melihat seorang pirang dengan kuncir, mengenakan tudung untuk melindungi wajahnya dari pasir. Dia mengangkangi sebongkah logam yang kemungkinan merupakan sejenis kendaraan. Gadis yang menggunakan meriam itu sebelumnya, Regina.

“Aku senang melihatmu baik-baik saja… Tunggu, ada apa dengan semua darah ini?!”

“Erm, yah, aah…” Riselia mengangguk canggung. “Kami tidak dapat menemukan sarangnya, tetapi kami mengkonfirmasi kemunculan beberapa Void lagi. Kita harus melaporkannya ke biro administrasi akademi.”

“Beberapa lagi? Kamu melawan banyak Void ?! ” Kata Regina terkejut.

“Ya, tapi mereka sepertinya menghilang begitu saja.”

“…Hah.”

Regina mengalihkan perhatiannya ke Leonis, yang berdiri di belakang Riselia.

“…Dan siapa anak itu?”

“Seorang anak pengungsi yang aku temukan dan ambil di bawah perlindungan aku di reruntuhan. Void menculiknya, dan dari kelihatannya, ingatannya telah tercampur aduk.”

“Voids mengambil seorang anak?”

“Kami tidak bisa memungkiri kemungkinan itu. Masih banyak yang belum kita ketahui tentang biologi Void. Jika dia bisa mendapatkan kembali ingatannya, kesaksiannya bisa menjadi sumber informasi yang berharga.”

Regina mengangguk setuju. “Aku ingin tahu apakah ada desa pengungsi di dekat sini.”

“Kata siapa? Kami belum menyelidiki area ini sama sekali, dan sejauh yang kami tahu, dia bisa saja dibawa ke sini dari jauh oleh Void tipe terbang.”

Regina berjongkok di sebelah Leonis, menatap matanya setinggi mata. Dadanya yang besar memantul saat dia melakukannya.

“…?!”

“aku pelayan Lady Selia, Regina Mercedes. Senang bertemu dengan mu.”

“Y-ya, senang bertemu denganmu…”

…Leonis mengangguk, kewalahan melihat payudaranya terombang-ambing di depan matanya.

“Nyonya Selia, anak laki-laki ini secara mengejutkan mesum,” bisik Regina ke telinga Riselia.

“…A—?!”

“Astaga. Apa yang kamu pikir kamu katakan ?! ”

Mengabaikan omong kosong pelayannya, Riselia mengangkangi kendaraan aneh itu. Itu memiliki tiga roda dan mengingatkan pada kereta kecil, tetapi tidak ada kuda yang terlihat.

“Apa ini?”

“Sebuah kendaraan militer. Duduklah di belakangku, Leo.”

Riselia mencondongkan tubuh ke depan, dan Leonis melingkarkan lengannya di pinggangnya. Teksturnya yang lembut membuat jantungnya berdegup kencang.

“Benda ini benar-benar bisa terbang, jadi pegang erat-erat.”

Regina melompat ke kursi samping.

“Nikmati sensasi tubuh Lady Selia sepuasnya sampai kita tiba di kota, Nak.”

“Hentikan itu, Regina!” Riselia memarahi sambil menendang pedal.

“Whoaaaaaa!”

Kendaraan langsung meluncur dengan kecepatan tinggi.

Transportasi militer menendang awan debu saat meluncur melintasi gurun dengan kecepatan yang menakjubkan.

…I-itu berjalan secepat ini?! Ekspresi Leonis tegang saat dia mencengkeram pinggang Riselia dengan erat.

Sejujurnya, itu jauh dari perjalanan yang nyaman. Dunia yang berbeda dari serigala hitam yang pernah dia tunggangi untuk berperang. Rambut perak Riselia mengikuti di belakangnya, menyapu wajah Leonis dengan lembut. Aroma keringatnya memenuhi lubang hidungnya saat dia menempel padanya.

“aku pikir aku akan mandi segera setelah aku kembali ke akademi.”

“Ya. Bahkan pakaian dalamku penuh dengan pasir.” Regina, yang sedang duduk di sespan, menarik kerah seragamnya ke arah dadanya.

“…Hei, Nak, apa yang kamu lihat?”

“A-Aku tidak melihat apa-apa!” Leonis buru-buru membenamkan wajahnya di punggung Riselia.

“Hmm, benarkah?” Senyum menggoda tersungging di bibir Regina.

Gadis ini berani memperlakukan Raja Mayat Hidup seperti ini…!

Riselia menutup telinganya dengan satu tangan dan mulai mengirimkan laporan kepada seseorang.

“aku telah menyelamatkan seorang anak pengungsi. Kami kembali ke akademi sekarang. ”

“Diterima. aku akan membuka gerbang dan mengajukan aplikasi ke biro. ”

“Aku tahu aku juniormu, tapi bisakah kamu menyiapkan satu set seragam juga?”

“Sebuah seragam?”

“Ya, aku sudah mengirim data ukuran untuk kamu.”

“…Dipahami. Aku akan menyiapkannya.”

“… Um. Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan, ”kata Leonis kepada Regina.

“Ada apa, Nak?”

“Apa sebenarnya pengungsi itu?”

Raut wajah Regina berubah serius.

“Enam puluh empat tahun yang lalu, orang-orang dari berbagai negara yang diserang oleh Void berkumpul di koloni yang mulai bermunculan. Itu sebelum kekaisaran memulai proyek Assault Garden. Orang yang harus meninggalkan negara asalnya disebut pengungsi. Tujuan dari Assault Gardens adalah untuk menemukan dan menginjak-injak sumber Void dan juga untuk mencari dan mengumpulkan pengungsi yang hilang.”

“Apakah ada banyak pengungsi di luar sana?”

“Bahkan biro administrasi Taman tidak memiliki pegangan tentang jumlah pastinya. Bagaimanapun juga, invasi Void benar-benar mengubah dunia.”

“…aku melihat.”

“Kamu benar-benar kehilangan ingatanmu, ya?”

“…Em, maafkan aku.” Leonis berbicara dengan nada bingung, khawatir Regina mungkin curiga.

“Jangan. Akulah yang seharusnya meminta maaf. aku minta maaf.”

“………”

Regina memberi bocah itu tatapan lemah lembut.

…Mungkin dia hanya menggodanya untuk membantunya sedikit melonggarkan.

“Heh-heh, mungkin sedikit kejutan akan mengingatkanmu pada ingatanmu?”

Gadis itu membalik roknya, membuat Leonis melihat pahanya.

“…I-tidak apa-apa, aku baik-baik saja!”

…Dia tidak berusaha membantunya sama sekali. Regina hanya mengejeknya untuk bersenang-senang!

“Regina, apa yang kamu lakukan?!” Riselia menuntut, setelah menyelesaikan transmisinya.

“Wah, sama sekali tidak ada apa-apa, Nona Selia.”

“Apa yang akan kamu lakukan jika Leo menjadi anak mesum?!”

“Jika aku boleh mengamati, Nona Selia, semua anak laki-laki sudah mesum.” Regina mengangkat bahu.

…Leonis menggelengkan kepalanya dalam penyangkalan yang gigih. Raja Mayat Hidup Leonis tidak ada hubungannya dengan ini. Satu-satunya alasan matanya mengembara ke arah itu adalah karena reaksi fisiologis yang berasal dari tubuh remajanya.

Kendaraan terus berjalan melintasi gurun, sampai…

Awan kelabu berubah menjadi langit biru yang luas.

“Kamu hampir bisa melihatnya di kejauhan.”

“…?!”

Dia melindungi matanya dari sinar matahari yang menyilaukan. Itu adalah cahaya yang belum dia mandikan sejak menjadi Raja Mayat Hidup. Pepohonan menghiasi lanskap; dataran luas tersebar ke segala arah. Dan lebih jauh lagi…

Dia bisa melihat laut.

Dan…

“…A-apa di dunia ini?!” Leonis berteriak dengan suara alami meskipun dirinya sendiri.

Sebuah kota besar duduk di lautan, diterangi oleh sinar matahari.

“Ini adalah benteng terakhir umat manusia, dibangun untuk melawan Void. Ini adalah salah satu dari delapan negara kota besar yang dibangun di sekitar ibu kota Camelot. Ini adalah kastil bagi Pendekar Pedang Suci yang tak terhitung jumlahnya dan instrumen serangan balik kita,” Riselia menyatakan dengan bangga.

“Taman Serangan Ketujuh.”