Bab 4 Pesta Malam

Setelah berganti pakaian biasa, Leonis dan kelompoknya berjalan ke aula pesta, di mana banyak tamu telah berkumpul. Sejumlah meja telah disiapkan, dan masing-masing meja menyajikan berbagai macam minuman beralkohol. Di tengah aula, banyak sekali juru masak yang semuanya bekerja keras menyiapkan berbagai hidangan mewah.

“Mereka semua adalah koki kelas satu yang bekerja sebagai pemasok rumah kerajaan,” bisik Riselia ke telinga Leonis. Sebagai putri dari keluarga bangsawan, dia mengetahui rahasia hal-hal seperti itu.

“…Ini luar biasa. Sulit dipercaya ini adalah kapal perang,” Leonis kagum.

“Karena Yang Mulia ada di dalamnya, ini diatur khusus untuk kunjungannya ke Taman Serangan Ketujuh,” Riselia menjelaskan. Mencapai salah satu gelas di atas meja, dia bertanya, “Apa yang ingin kamu minum, Leo?”

“Mm, mungkin aku mau minum anggur,” jawabnya.

“Eh, Leo…”

“aku bercanda.”

Leonis mengambil segelas jus anggur.

aku benar-benar lebih suka anggur , pikirnya.

Mengharapkan anggur apa pun yang ada di sini untuk mencocokkan aroma dan rasa yang kaya yang dia cicipi di masa lalu mungkin meminta terlalu banyak.

“E-erm… Bisakah kita benar-benar memakan semua ini…?” Tessera bertanya dengan takut-takut.

“Ya, tentu saja.” Riselia mengangguk.

“Oke, Linze, chaaaaarge!” Millet berseru seperti bajak laut yang menemukan peti harta karun. Dengan piring di tangannya, dia pergi.

“T-tunggu, Millet!” Linze berlari mengejarnya menuju tengah aula.

“T-tunggu aku juga…!” Tessera, melangkah keluar dari peran kakak perempuannya sebentar, terhuyung-huyung mengejar mereka.

“Aku akan mendapatkan bagianmu juga, Leo. Ada yang ingin kamu makan?” Riselia menawarkan.

“Aku bisa melakukannya sendiri,” Leonis bersikeras.

“Yah, kamu selalu hanya makan hal-hal yang kamu suka. Kamu tidak akan tumbuh besar dan kuat jika kamu tidak makan sayuranmu, ”kata Riselia sebelum menuju ke meja.

Memiliki seorang gadis undead yang mengkhawatirkan kesehatanku masih tidak cocok denganku…

Leonis melihat sekeliling aula. Beberapa siswa Akademi Excalibur berserakan.

Tidak ada yang aku kenal, meskipun …

“Oh, kamu di sini juga, Nak.” Sebuah suara yang familier menangkap telinga Leonis.

Dia memiliki mata biru jernih dan mengenakan seragam yang dimodifikasi untuk memasukkan pakaian tradisional Anggrek Sakura. Itu adalah Sakuya Sieglinde, kartu as dari peleton kedelapan belas, regu yang sama dengan Leonis.

“Apa yang kamu lakukan di sini, Nona Sakuya?”

“Aku datang untuk makanan gratis,” kata Sakuya, membusungkan dadanya dengan bangga.

“Tidak, aku… aku tidak bermaksud begitu,” gumam Leonis, putus asa.

Meskipun terlihat seperti gadis muda yang cantik dan cemerlang, Sakuya adalah gadis yang cukup menyedihkan di dalam.

“Yah, ingat bagaimana aku bertarung di garis depan selama Stampede? Kabar itu tersebar.”

“Oh, itu sebabnya.”

Selama pertempuran baru-baru ini, Sakuya telah menyerang segerombolan Void dan bertarung dengan gagah berani. Rupanya, dia bahkan dipanggil untuk meninjau data pertempuran setelah kejadian itu.

“Kudengar kau melawan Void saat mereka menyerang pelabuhan. Kerja yang baik.” Sakuya menepuk kepalanya dengan lembut.

“Tidak, aku tidak berbuat banyak.” Leonis menggelengkan kepalanya. “Nona Regina adalah orang yang mengalahkan Void besar.”

“Jika kamu bertanya kepada aku, fakta bahwa kamu tidak melarikan diri sudah cukup berani. Ada siswa lain dari akademi di sana, tetapi mereka semua berlari ketika Void muncul.”

Sekarang dia menyebutkannya, anak laki-laki yang memukul Regina adalah siswa akademi juga.

Konon, mereka hanya melarikan diri ketakutan karena Aura Kematian Leonis.

“Mereka berlari, meski berlari di saat yang paling penting hanya membawa penyesalan. Itu perasaan yang menghantuimu selama sisa hidupmu…,” kata Sakuya, dan Leonis melihat kesuraman di matanya.

“Erm—” Dia membuka bibirnya untuk mengatakan sesuatu.

“Yah, aku akan membeli makanan,” Sakuya menyela, memotongnya. Ekspresinya kembali normal, dan Leonis kehilangan kesempatan untuk menanyakan apa yang diinginkannya. Sakuya mengeluarkan sebuah kotak kecil yang terbuat dari bambu dari lengan baju Sakura Orchid miliknya.

“Apa itu?” Leonis bertanya.

“Kotak makan siang tradisional Sakura Orchid,” jawab Sakuya, membusungkan dadanya lagi dengan bangga.

“Tidak, bukan itu maksudku,” gumam Leonis, putus asa.

“Kupikir aku bisa membawakan Fluffymaru si Hitam sesuatu yang enak untuk dimakan.”

“Fluffymaru si Hitam?”

“Seekor anjing yang baru saja berteman denganku.”

“Begitu…,” jawab Leonis setengah hati. “Apakah kamu yakin kamu diizinkan melakukan itu?”

Itu mungkin bukan urusan yang ketat dan seremonial, tapi bahkan Leonis, dengan pemahamannya yang agak terbatas tentang masyarakat manusia, mau tak mau bertanya-tanya apakah membawa pulang makanan dari pesta itu bisa diterima.

“Jangan khawatir, Nak. Dengan kemampuanku, tidak ada yang akan menyadarinya.” Sakuya tersenyum dan diam-diam mendekati meja.

“Tidak, bukan itu yang aku…,” Leonis mencoba berkata lagi, tapi kata-katanya terpotong tanpa hasil.

Cara dia bergerak… Dia benar-benar terampil , Leonis mengamati, setengah terkesan dan setengah kesal. Dia berangkat dengan piring untuk mengambil makanan untuk dirinya sendiri.

Di meja tengah, para tamu sibuk bersama sementara koki kelas satu menyiapkan makanan. Ada daging rusa panggang yang diberi madu, angsa yang diisi dengan sayuran hijau, seluruh kaki kambing yang ditaburi rempah-rempah dan bumbu, sup kakap bintang yang dibumbui dengan garam dan rempah-rempah yang harum, sup ayam dengan sayuran, sup ikan putih, sup delapan yang tampak hidup. salad sayuran, segunung roti yang baru dipanggang, dan banyak pilihan buah dan es krim untuk pencuci mulut.

Saat Leonis mempertimbangkan apa yang harus dia bantu, perutnya menggerutu pelan dengan antisipasi.

…Tubuh manusia sangat tidak nyaman , Leonis meratapi saat diamulai memuat barang-barang ke piringnya untuk memenuhi tuntutan tubuh kekanak-kanakannya.

“Leo, kamu hanya makan daging. kamu perlu menyeimbangkannya dengan sayuran juga.” Riselia dengan cepat muncul dan menghukumnya.

“Aku—aku tahu.” Leonis melanjutkan untuk meletakkan jumlah minimum salad di piringnya untuk memuaskannya. “Apakah bahan untuk ini dibuat di pabrik budidaya lingkungan buatan?”

“Beberapa dari mereka, tapi aku pikir hewan liar itu dikumpulkan dari hutan,” jawab Riselia.

“Hutan…?”

“Ya, ada hutan yang luas di dekat Ibukota Kekaisaran.”

Ibukota Kekaisaran, Camelot. Itu adalah inti dari proyek Assault Garden dan terletak di dekat hutan luas yang anehnya tidak pernah berani didekati oleh Void. Daerah yang kurang padat di tempat itu adalah tempat berkembang biak bagi berbagai spesies hewan.

Jika benar-benar sebesar itu, mungkin itu adalah Hutan Asal , Leonis berspekulasi.

Hutan Asal telah dekat dengan Kerajaan Lognas, tempat dimana Pahlawan Leonis dilahirkan. Seribu tahun yang lalu, kayu kuno itu telah menjadi wilayah kekuasaan para dewa dan rumah bagi banyak roh.

Jika aku benar, maka ibu kota seharusnya dekat dengan tempat Kerajaan Lognas berada…

Untuk beberapa saat, Leonis mempertimbangkan peta dunia dari zamannya, tetapi aliran pikirannya segera terputus.

“Riselia, apa yang kamu lakukan di sini?” Suara yang agak tinggi tapi jelas mendorong Riselia untuk berbalik.

“…Fenris Edelritz!”

Berdiri di sana dengan tangan bersilang adalah seorang gadis yang mengenakan seragam Akademi Excalibur. Kiprahnya menunjukkan keanggunan seorang wanita bangsawan, sementara mata birunya memandang Riselia dengan pastiketajaman kepada mereka. Dia maju selangkah, dengan lembut menyisir rambut pirang platinumnya dengan satu tangan.

Kedua wanita cantik itu saling melotot, masing-masing memegang piring.

“Putri Altiria mengundang kami,” jawab Riselia dengan suara bermartabat, intonasinya jauh lebih kuat dari biasanya. “Dan apa yang kamu lakukan di sini, Fenris?”

“aku datang atas nama presiden komite eksekutif. Sumpah, pekerjaan di komite eksekutif benar-benar menumpuk sejak Stampede. aku tidak memiliki satu waktu luang pun, tidak seperti kamu orang bodoh yang santai…”

“M-maaf?!” Riselia memelototinya dengan marah. Saat emosinya mulai bergejolak, rambut keperakannya mulai sedikit bersinar dengan mana.

Kekuatan Ratu Vampirnya bocor?! Leonis berpikir sambil buru-buru menarik lengan Riselia.

“Di sana, di sana, kalian berdua. Jangan berkelahi,” sebuah suara tenang memanggil, menengahi kegelisahan yang tumbuh di antara kedua wanita muda itu.

“M-Nona Elfiné ?!” Riselia dengan cepat memperbaiki posturnya.

Elfiné muncul dari belakang Fenris dengan senyum masam di bibirnya.

“Nona Elfine?” Leonis berkata dengan bingung.

“Oh, halo, Leo.” Dia berseri-seri pada bocah itu dan menyapanya dengan lambaian tangan kecil.

“M-maaf…” Riselia mundur, malu dengan penampilannya di depan gadis yang lebih tua yang dia kagumi.

“Jadi, kamu juga menghadiri mixer, Elfiné,” kata Fenris dengan canggung, mengalihkan pandangannya seperti Riselia.

“Ya, mereka meminta aku untuk membagikan data yang aku kumpulkan dari Stampede.” Elfin mengangkat bahu.

Pedang Sucinya — Mata Penyihir — adalah seperangkat terminal penyelidikan informasi yang sangat efisien yang bahkan melebihi teknologi magis paling mutakhir. Kecerdasan yang dikumpulkannya benar-benar tak ternilai harganya dalam hal melawan Void.

Leonis kemudian menyadari bahwa jika Pedang Suci Elfiné telah merekam semuanya sejak hari Stampede…

aku bisa mendapat masalah… Dia mulai panik secara internal.

Mata Penyihir Elfiné pasti telah merekam cara dia membersihkan sekelompok Void dengan sihirnya.

“Cih …” Leonis menggertakkan giginya saat dia merenungkan apa artinya diekspos baginya.

“Jangan khawatir. Aku menghapus data dari orb yang kukirim ke panti asuhan Phrenia,” Elfiné meyakinkan Leonis dengan tenang, mencondongkan tubuh dan berbisik ke telinganya.

“…Terima kasih,” jawabnya dengan suara pelan.

“Tapi sebagai gantinya…,” tambah Elfiné. “Kamu harus mengatakan yang sebenarnya tentang itu suatu hari nanti, Leo.”

“…aku akan.” Leonis mengangguk, dan Elfiné menegakkan tubuh kembali.

Fenris, gadis yang dengan cepat berhadapan dengan Riselia, lalu menatap Leonis dengan tatapan ragu.

“Hmm. Jadi itu anak laki-laki yang bergabung dengan peleton kedelapan belas, ya?”

“Ya…”

“aku minta maaf karena tidak memperkenalkan diri,” katanya, menyisir beberapa helai rambut pirang platinumnya dengan jari-jarinya. “aku Fenris Edelritz, anggota komite eksekutif Excalibur Academy. Senang berkenalan dengan kamu. ”

“Komite Eksekutif?”

“Ini adalah organisasi siswa yang mengatur yang membantu menjalankan sekolah secara terpisah dari biro administrasi,” jelas Elfiné.

aku melihat…

“aku Leonis Magnus dari peleton kedelapan belas.” Dia dengan sopan memperkenalkan dirinya.

Fenris, bagaimanapun, menyipitkan matanya.

“Leonis, kudengar kau tinggal di asrama putri?”

“…Em, ya.” Leonis mengakui dengan jujur, mengangguk.

“Riselia, aku harus mempertanyakan keabsahan membiarkan dia tinggal di asrama putri.”

“Leo masih anak-anak,” kata Riselia dengan tergesa-gesa.

“Tapi dia laki-laki. Begitu dia lebih tua, dia bisa menjadi penguasa kegelapan di kamar tidur.”

“…L-Leo tidak seperti itu! Dia anak yang baik. Benar?”

“Y-ya…” Leonis mengangguk lagi, merasakan jantungnya berdetak kencang.

Baru beberapa saat yang lalu dia merasakan denyut nadinya bertambah cepat saat melihat Riselia dalam pakaian renang.

“Apapun masalahnya, jika komite eksekutif menemukan kamu entah bagaimana mengabaikan moral publik, kami akan bertindak,” kata Fenris, berbalik.

Namun sebelum dia pergi…

“…Kebetulan, aku pernah mendengarmu terbangun dengan Pedang Sucimu.” Dia menghentikan langkahnya dan berbalik menghadap mereka. “Jadi, jika tidak ada yang lain… kurasa aku harus mengucapkan selamat, Riselia Crystalia.”

“…Hah? Ah, terima kasih…,” gumam Riselia, seolah kata-kata Fenris entah bagaimana antiklimaks.

Fenris mengejek dan berbalik lagi, segera pergi.

“Apakah kalian berdua memiliki semacam sejarah?” Leonis bertanya.

“Dia adalah…teman masa kecil. Padahal dia lebih seperti gatal yang tidak bisa kuhilangkan…,” kata Riselia, menggosok pelipisnya.

Wanita muda itu biasanya sangat bertanggung jawab dan dewasa, aneh melihatnya bertingkah kekanak-kanakan.

aku kira hubungan mereka seperti persahabatan aku dengan Raja Naga …

Sesuatu tentang konfrontasi singkat Riselia dengan Fenrismengingatkan Leonis tentang hubungannya yang kacau dengan musuh bebuyutannya dari seribu tahun yang lalu. Anehnya, persaingan itu terasa nostalgia bagi Leonis akhir-akhir ini.

“Hei Nak, lihat semua hadiah yang kudapatkan untuk Fluffymaru si Hitam!” Sakuya berkata dengan gembira, menyajikan makanan yang dia sembunyikan di balik lengan bajunya.

““Kembalikan itu!”” Riselia dan Elfiné menuntut serempak.

…Putri Altiria belum ada di pesta…?

Regina berkeliaran tanpa tujuan melalui koridor di luar aula pesta. Sementara dia memiliki undangan palsu, wanita muda itu ragu-ragu untuk benar-benar melewati ambang pintu. Jika dia tidak mengenakan seragam Akademi Excalibur, Regina akan terlihat sangat mencurigakan.

Bahkan jika aku pergi ke mixer, aku tidak akan bisa berbicara dengannya …

Serangkaian keadaan tertentu telah menyebabkan Regina tidak diakui dan dikirim untuk tinggal bersama keluarga Crystalia sebelum Putri Altiria lahir. Adik perempuan Regina tidak pernah tahu nama Regina atau seperti apa penampilannya.

T-tidak… Bahkan jika kita tidak bisa berbicara, aku masih bisa melihatnya dari dekat…

Mengumpulkan keberaniannya, Regina berdiri di depan pintu masuk aula pesta ketika bola bulu putih tiba-tiba melesat di kakinya.

“A-apa?” Regina berhenti.

Bola bulu itu mengeluarkan cahaya yang redup dan berkedip-kedip.

“Apakah itu roh ?!” Regina mengerutkan alisnya.

Itu bukan salah satu Elemen Buatan Perusahaan Phillet. Ini adalah Roh Asal; jenis yang tidak dapat kamu temukan di mana pun di kota.

…Tunggu, bukankah itu Carbuncle keluarga kerajaan?!

Regina pernah melihat semangat seperti itu sebelumnya di arsip data. Itu memiliki bulu putih bercahaya dan batu permata merah tertanam di dahinya. Tidak mungkin salah lagi. Itu adalah Carbuncle, salah satu dari tiga roh besar yang diturunkan dari generasi ke generasi House O’ltriese.

Pertanyaannya adalah, apa yang dilakukan roh milik keluarga kerajaan di sini?

Apakah itu kabur? Regina bertanya-tanya.

Elemental Buatan tipe instalasi tidak dapat berkeliaran, tetapi sangat mungkin untuk Roh Asal.

“Aku mungkin harus menangkapnya, bukan…?” Regina berbisik kepada siapa pun secara khusus.

Jika telah melarikan diri, sang putri dan pelayannya pasti panik mencarinya. Hanya sedikit orang yang bisa melihat roh ketika memilih untuk menutupi kehadirannya, sehingga penjaga kapal tidak bisa menangkapnya sendiri. Hanya Pendeta Putri yang mengambil darah dari keluarga kerajaan yang bisa melakukan itu.

Dan jika aku menangkapnya, itu bisa menjadi alasanku untuk berbicara dengan Putri Altiria…

Begitu dia menyadari hal ini, Regina mengejar makhluk kecil berbulu itu.

“…T-tunggu…Tunggu!”

Regina memfokuskan mata batinnya, seolah-olah melihat melalui lingkup senapan. Dia mengikuti pelatihan ketahanan akademi setiap hari dan percaya diri dengan staminanya. Mengikuti jejak mana yang samar yang ditinggalkan roh, Regina berlari menaiki tangga ke lantai atas.

Di puncak tangga ada koridor lurus. Regina melihat sosok Carbuncle yang berkedip-kedip di ujung yang jauh.

…Kena kau!

Dia mendorong ke depan dari lantai, rambutnya yang dikuncir berkibardi belakangnya dengan aliran udara. Tepat di depan tempat roh itu melarikan diri, sesosok humanoid muncul dari sudut.

…?! Regina membuat dirinya berhenti, terkejut.

Itu adalah salah satu pengawal kerajaan berseragam Altiria. Pria muda itu mengangkat alisnya saat melihat Regina.

“Apa ini? aku pikir semua warga sipil turun di pesta itu, ”katanya sambil bibirnya melengkung menjadi seringai samar.

Regina mengunci mata dengan penjaga. Sesuatu tentang sikapnya tampak aneh; dia bertindak terlalu dingin untuk menjadi salah satu pengawal sang putri.

“E-erm …” Regina mundur selangkah dengan hati-hati.

Penjaga muda itu mendekatinya, sepertinya tidak menyadari kegelisahannya.

“Tidak bisakah kamu menendang raket, bukan? Lebih baik habisi kau…” Rasa haus darah yang nyata mulai muncul di dalam diri pria itu.

“Mengaktifkan!” Regina meneriakkan kata itu untuk mewujudkan Pedang Sucinya.

Detik berikutnya, bagaimanapun, cakar besar muncul di tangan kanan penjaga itu.

“…?!”

“Pedang Iblis, Aktifkan—Slash Fang!”

Sesuatu yang kuat berlari melintasi tubuh Regina.

Berada di tempat yang penuh dengan orang benar-benar menyesakkan.

Leonis menyelinap menjauh dari aula pesta dan menghela nafas yang dia tahan setelah akhirnya melarikan diri ke lorong sebelah. Dia tidak baik dengan tempat-tempat hidup seperti itu. Raja Mayat Hidup lebih menyukai tempat yang gelap dan sunyi, seperti mausoleum bawah tanah Necrozoa.

Tidak, bahkan ketika aku masih manusia, aku tidak menikmati keramaian.

Koridor itu sunyi. Leonis berjalan menyusuri lorong dan memasuki lift, naik ke dek kapal untuk menghirup udara segar.

Pergi tanpa mengatakan apapun mungkin ide yang buruk , pikir Leonis sambil naik.

Menyadari dia bisa membuat anteknya khawatir, Pangeran Kegelapan memanggil pelayan kerangka dari bayangannya. Saat tulang-tulangnya berderak dan berkumpul menjadi bentuk manusia, Leonis menempatkan mantra transformasi tingkat kedua di atasnya. Prajurit mayat hidup itu mengambil bentuk yang identik dengan miliknya.

Bukan hal yang aneh jika Raja Mayat Hidup harus muncul di beberapa medan perang sekaligus untuk membingungkan pasukan musuh. Triknya adalah, cukup sepele, kemampuan Leonis untuk membuat banyak tubuh ganda menggunakan sihir. Satu-satunya kelemahan dari mantra itu adalah kepribadian dari tubuh ganda dipengaruhi oleh karakter dan keanehan kerangka itu sendiri, tetapi untuk solusi sementara dan darurat, itu tidak akan menyebabkan banyak masalah.

“Kembalilah ke pesta sebagai gantiku,” perintah Leonis. “Namun, pastikan untuk tidak melakukan sesuatu yang tidak pantas.”

“Ya, Tuanku,” kata boneka kerangka itu, menundukkan kepalanya dengan hormat.