Keriting… Keriting… Keriting…

Saat angin dingin bertiup, mengaburkan pandangan seseorang, suara salju yang dihancurkan di bawah serangkaian langkah kaki bisa terdengar. Ini adalah ujung paling utara dari benua keempat—wilayah Kerajaan lama Frosthaven.

Daerah ini pernah berkembang berkat industri yang dibangun di atas logam timah beku-mana. Namun, enam puluh empat tahun yang lalu, Void Stampede meletus di wilayah tetangga. Frosthaven dikonsumsi dalam hitungan dua minggu.

Sejak saat itu, tidak ada manusia yang berani menginjakkan kaki di tanah beku itu. Namun, itu berubah hari ini, ketika beberapa sosok maju melalui tundra yang sunyi ini.

“Apakah kamu yakin baik-baik saja, Petugas Riset Clauvia?” seorang pria paruh baya bertanya sambil menatap gletser melalui sepasang kacamata militer.

Ini adalah kapten tim peneliti kehancuran. Dia berafiliasi dengan ksatria pertahanan kota Taman Serangan Keenam.

“Ya, laporan unit sebelumnya mengatakan sarang Void yang menyebabkan bencana di sini telah dihancurkan.”

Orang yang menjawab adalah seorang wanita berusia dua puluhan, mengenakan pakaian pelindung mutakhir yang dimaksudkan untuk lingkungan bersuhu rendah.

Namanya Clauvia Phillet. Putri dari Perusahaan Phillet, sebuah industri nasional yang memonopoli produksi Elemental Buatan. Meskipun usianya masih muda dua puluh enam tahun, dia adalah seorang wanita berbakat yang telah naik ke posisi peneliti senior di laboratorium Taman Serangan Keenam. Terlebih lagi, dia melakukannya atas prestasinya sendiri, bukan nepotisme.

“Aku hanya berharap unit depan tidak secara tidak sengaja mengabaikan keberadaan sarangnya.”

Tim peneliti maju melalui badai salju, besi panjat mereka dengan berisik menusuk salju. Berkibar di sekitar mereka adalah apa yang tampak seperti kupu-kupu yang membara, tetapi mereka sebenarnya adalah Elemental Buatan api, yang disetel oleh Perusahaan Phillet. Panas yang dipancarkan oleh roh-roh sekali pakai ini adalah alasan tim dapat bertahan dari badai yang begitu hebat.

“—K-Kapten, aku punya visualnya! Itu balok es yang kami dengar!”

Dua anggota tim yang berjalan di depan mereka memberi isyarat posisi mereka dengan melambaikan lentera mana mereka. Saat mereka mendekat, mereka menemukan sebuah kawah raksasa yang mencungkil tanah yang membeku. Terkubur di tengahnya adalah bongkahan es, berdiameter empat puluh meil.

“Lagipula penelitian Duke Crystalia benar…”

“Mencabutnya akan menjadi tantangan. Apakah mungkin untuk setidaknya mengeluarkan apa yang ada di dalamnya? ”

“Ini adalah Frost Goal, yang dihasilkan oleh kekuatan kuno. Teknologi kami tidak dapat menghancurkannya.” Clauvia menggelengkan kepalanya, menatap kumpulan air beku dengan mata terpesona. “Aku membayangkan bahkan Pedang Suci tidak akan cukup …”

Dia mendapat kesan bahwa makhluk di dalam es itu entah bagaimana bergerak di dalam penjaranya.

“Jadi benda ini pernah menguasai dunia kuno?” tanya kapten.

“Ya,” jawab Clauvia. “Inilah yang pernah mereka sebut sebagai Pangeran Kegelapan.”