Bab 4 Pedang Iblis Mengamuk

Leonis dengan cepat mengenakan celana renang di ruang ganti yang berdekatan dengan kolam renang. Dia telah memanggil sepasang celana pendek hitam dari Realm of Shadows. Ini adalah yang Riselia beli ketika dia mengajari Leonis cara berenang di Hyperion .

Sudah banyak penonton yang menyaksikan pertandingan water gun yang berlangsung di kolam tersebut. Anak laki-laki muda, meskipun lebih tua dari Leonis, dengan bebas melompati papan terapung seperti batu loncatan saat mereka menyemprot satu sama lain. Mereka semua sangat atletis; mungkin siswa Akademi Excalibur.

Saat Leonis mengamati kontes yang memanas, sebuah pikiran aneh terlintas di benaknya.

Ada bencana besar, tapi mereka begitu damai.

Dia tidak hanya bermaksud kekacauan baru-baru ini dengan Veira. Baru dua bulan yang lalu, Arakael Degradios memimpin Void Stampede, dan damage dari serangan itu masih terlihat jelas. Namun orang-orang di Taman Serangan Ketujuh masih bisa bersenang-senang.

Mungkin itu hanya rasa bangga manusia yang keras kepala di tempat kerja.

Sebagian besar tanah layak huni mereka telah diambil oleh Void, dan mereka menghadapi kepunahan. Namun, mereka menolak untuk menyerah pada keputusasaan, beradaptasi untuk membentuk budaya dan teknologi yang unggul di mana mereka dapat mengalihkan perhatian mereka dengan hiburan semacam ini.

Mungkin itu adalah sikap keras kepala umat manusia; kebanggaannya.

aku kira itu satu hal yang tidak berubah dalam seribu tahun terakhir.

Mereka mungkin adalah spesies terlemah, tidak mampu menyemburkan api atau membubung di langit, tetapi mereka memiliki tekad dan tekad untuk bertahan hidup bahkan dalam menghadapi kehancuran. Dan itu karena Tentara Pangeran Kegelapan meremehkan kualitas-kualitas yang akhirnya mereka kalahkan dari manusia.

Leonis tenggelam dalam pikirannya sambil bersandar pada pohon palem yang ditransplantasikan.

“Membuatmu menunggu, ya, Leo?”

Veira akhirnya muncul, mengenakan pakaian renang.

“…!”

Leonis tidak bisa menahan diri untuk tidak menelan ludah. Veira telah menyewa bikini hitam. Rambut merahnya bergoyang tertiup angin seperti nyala api yang berkedip-kedip. Payudaranya berukuran sedang, lekukan perutnya anggun dan menarik, dan kakinya yang putih panjang dan indah.

Orang-orang di dekatnya melirik ke bentuk sempurna Raja Naga.

“Apa? Terpesona oleh pemandanganku?” Veira bertanya, senyum nakal di bibirnya.

Leonis membuang muka dan bergumam dari balik bahunya, “Hmph, kamu bodoh untuk berpikir aku akan melakukannya.”

“Oh. Nakal, bukan?” kata Veira, menangkap leher Leonis di bawah lengannya.

“A-apa yang kamu lakukan?!” Leonis serak, merasakan payudaranya menekan lembut ke arahnya. “Ugh, nnng, s-stop… Tidak bisa…bernafas…”

“Oh? Apakah Raja Mayat Hidup terengah-engah? ” Veira mencibir dengan kejam. “Tubuh manusia sangat merepotkan.”

“…Sialan kamu…!”

Leonis meronta-ronta tanpa hasil, kekuatannya yang belum matang terlalu sedikit untuk melepaskannya. Tapi kemudian…

“Berhenti menggertaknya!”

Leonis mendongak kaget.

“… Nona Selia?”

Anehnya, Riselia dan Regina muncul, mengenakan bikini mereka sendiri. Riselia mengenakan setelan putih sederhana, sementara Regina mengenakan setelan hijau mint dengan desain yang stylish.

“Aku tidak akan membiarkanmu menggertak Leo lagi!” Riselia menyatakan, memelototi Veira.

Gadis berambut crimson melepaskan Leonis dan menatap tatapan Riselia dengan tegas.

“Oh, kau mengkhawatirkannya?” Veira bertanya sambil menyeringai. “Bukankah kamu antek kecil yang lucu.”

Riselia tampak meringis sejenak melihat sikap percaya diri gadis lain itu.

Sekarang dia bebas, Leonis bertanya, “Apa yang kamu lakukan di sini, Nona Selia?”

“Kupikir dia menculikmu, Leo,” Riselia menjelaskan, mengerutkan kening. “Aku bahkan tidak bisa menghubungimu.”

“Maaf soal itu…”

Semuanya terjadi begitu tiba-tiba sehingga Leonis meninggalkan terminal komunikasinya di kamarnya.

Veira mencibir. “Jadi, apa, kamu datang ke sini untuk membawa Leo kembali? Yah, aku minta maaf, tapi saat ini—”

“Aku—aku menantangmu untuk bertanding!” Riselia menangis, menunjuk lekat-lekat pada Veira.

“Apa?!” Leonis berseru kaget.

Veira menyipitkan matanya pada Riselia untuk waktu yang lama. “Kamu menuntut pertempuran denganku?”

“Tepat sekali. Jika aku menang, kamu harus melepaskan Leo.”

 

“…Hmm,” Veira menatap Riselia seolah dia mangsa.

Manusia normal akan pingsan karena tekanan menakutkan dari tatapan naga, tapi Riselia berdiri teguh.

“Pergi, pergi, Nona Selia!” Regina membisikkan dorongannya sambil bersembunyi di balik punggung majikannya.

“Aku suka keberanianmu, Nak. kamu lucu. Aku akan membawamu pada tantangan itu,” kata Veira dengan percaya diri, tangannya bertumpu pada pinggangnya dalam pose yang gigih. “Datanglah padaku, kalian bertiga sekaligus.”

“…Apa? Tapi itu…,” Leonis berusaha memprotes.

Ini adalah pertandingan antara Pangeran Kegelapan. Jika Leonis mengandalkan nomor untuk Veira terbaik, itu akan menodai reputasinya.

“Ini cacat bagi aku. Lagipula, aku memiliki keuntungan yang luar biasa,” Veira membual.

“Nng…,” Leonis mengerang.

Namun, gertakan Raja Naga bukannya tanpa alasan. Leonis memiliki tubuh seperti anak berusia sepuluh tahun, dan dia adalah perenang yang buruk, pada saat itu.

“Atau apa, antekmu akan menyeretmu ke bawah?”

“…Apa yang baru saja kamu katakan?” Leonis sadar Veira sedang memprovokasi dia, tapi dia juga merasa marah. Sebagai master Riselia, Leonis tidak bisa membiarkan penghinaan terhadap antek kesayangannya ini bertahan. “…Kau akan menyesal pernah mengucapkan kata-kata itu, Veira,” dia bersumpah pelan.

“Kalau begitu sudah diputuskan,” kata Veira, melemparkan senyum tak kenal takut pada sesama Pangeran Kegelapan. “Oh, ini akan sangat menyenangkan. Aku akan membuatmu memohon belas kasihan, Leo.”

Riselia dengan cepat menyelesaikan pendaftaran partisipasi mereka di pertandingan berikutnya dan kembali ke tepi kolam. Setelah mereka yang bermain menyelesaikan giliran mereka, mereka akan dapat menggunakan kolam untuk pertempuran mereka.

“aku minta maaf kamu terjebak dalam hal ini,” Leonis meminta maaf.

Riselia menggelengkan kepalanya. “Jangan. Akulah yang menantangnya. Lagipula, bagaimana kamu akan mengalahkannya ketika kamu tidak bisa berenang?”

“Itu sedikit terburu-buru dari aku,” akunya. “Tapi terkadang kamu tidak bisa mundur.”

Leonis mendapat kehormatan Pangeran Kegelapan untuk dipertimbangkan, terutama karena musuh bebuyutannya terlibat. Berlari tidak pernah menjadi pilihan.

“Laki-laki akan tetap laki-laki,” kata Riselia, tersenyum karena suatu alasan sambil menepuk kepala Leonis. “Jangan khawatir, Leo. Aku akan melindungimu.”

“Dan aku akan menjadi penembak jitumu, Nak,” tambah Regina, berpose dengan pistol air sewaannya.

“Aku akan mengandalkanmu, Nona Regina,” kata Leonis.

“Aku tahu kamu sudah terbiasa dengan senapan, tapi bukankah ini pertama kalinya kamu menggunakan pistol?” tanya Riselia.

“Ya, itu sangat berbeda dari Drag Striker,” komentar Regina.

Jangkauan efektif pistol air hanya lima meter. Seseorang tidak akan bisa menembak jatuh lawan kecuali mereka berada dalam jarak dekat. Tentu saja, menyemprotkan saja tidak akan mengalahkan Raja Naga yang perkasa, tetapi Veira telah berjanji bahwa dia akan mematuhi aturan pertandingan dan menahan kekuatannya.

Meskipun sombong dan tirani, Veira bukanlah pengecut atau penipu. Leonis memercayainya sepenuhnya dalam hal itu.

“Apakah kamu tahu cara menggunakan pistol air, Nak?” Regina bertanya padanya.

“Tidak, ini pertama kalinya aku menggunakan senjata seperti ini,” jawab Leonis.

“Yah, biarkan kakak perempuan yang dapat diandalkan ini memberikan kebijaksanaannya padamu!”

Sebagai penembak jitu residen kelompok itu, Regina membimbing Leonis dalam menggunakan pistol air. Leonis telah membaca di buku bahwa senjata api baru ada enam puluh empat tahun yang lalu, ketika umat manusia pertama kali memperoleh kekuatan Pedang Suci. Pada dasarnya, senjata normal dan senjata air telah dimodelkan setelah Pedang Suci jarak jauh.

Cerita yang begitu membingungkan.

Pedang Suci dalam bentuk senjata api entah bagaimana telah diberikan kepada umat manusia sebelum konsep persenjataan semacam itu pernah ada. Jika Pedang Suci adalah manifestasi dari jiwa manusia, mengapa beberapa orang mengambil bentuk yang asing bagi pemiliknya?

Apa sebenarnya Pedang Suci itu? Leonis akhirnya harus memecahkan misteri itu.

“Hal-hal ini membuat pijakan yang cukup goyah.”

Leonis dan yang lainnya berdiri di papan terapung yang tersebar tidak merata di sekitar kolam. Mereka harus menjatuhkan tim lain dari pijakan mereka, tetapi mereka tidak diizinkan untuk menyentuh siapa pun secara langsung. Seorang kontestan hanya bisa menggulingkan yang lain menggunakan pistol air mereka. Menjatuhkan musuh ke dalam air membuat mereka mendapatkan poin. Tampaknya ada beberapa aturan penilaian lainnya, tetapi Elemental Buatan yang terbang di atas mengaturnya secara otomatis.

“Cobalah menggeser berat badan kamu; itu akan membantu kamu menjaga keseimbangan kamu. Melihat?” Riselia menginstruksikan.

Sementara Leonis terhuyung-huyung, Riselia menunjukkan keterampilan atletiknya.

“Hei, bisakah kamu melihat ke sini, Leo?”

“Apa yang salah?” Leonis bertanya. Saat dia menoleh untuk melihat…

…Riselia dengan ringan menggigit daun telinganya.

“Nona Selia ?!”

“Aku sedang mengisi manaku,” Riselia menjelaskan dengan seringai nakal. “Ini adalah pertempuran penting, jadi aku harus menganggap ini serius.”

“…K-kau tidak bisa melakukan itu di depan umum!” tegur Leonis, memegangi daun telinganya yang memerah.

Apakah aku membayangkan sesuatu, atau apakah dia semakin agresif dengan gigitannya akhir-akhir ini?

“Apakah kita siap untuk pergi, Nona Selia?” Regina bertanya.

“Ya…” Riselia mengangguk, memelototi Veira, yang menempati salah satu papan mengambang di seberangnya. “Ayo pergi dengan formasi biasa peleton kedelapan belas …”

“Benar.”

“Dipahami.”

Seperti pengaturan mereka yang biasa, Riselia mengambil alih barisan depan. Jika ini adalah pertarungan latihan, mereka juga akan memiliki kekuatan serangan frontal Sakuya dan analisis data Elfiné.

Bunyi bip listrik yang panjang memenuhi udara, menandai dimulainya pertarungan.

Astaga!

Riselia menendang papan tempat dia berdiri, melompat menjauh.

Bwoosh, bwoosh, bwoosh, bwoosh…!

Suara cipratan ritmis dari lompatan lincahnya bergema di seluruh kolam. Menggunakan kekuatan Ratu Vampirnya yang kuat, dia dengan cepat menutup jarak dengan Veira.

“Jadi itu jarak dekat yang kamu inginkan. Nah, kamu berani, aku akan memberimu sebanyak itu, ”kata Veira sambil menyeringai ganas.

Raja Naga menarik napas panjang dan dalam. Air di sekitarnya bergetar. Riak menyebar di permukaan kolam. Siswa yang menonton dari sela-sela mulai berbisik gugup satu sama lain.

Veira akan mencoba pendekatan brute force…

Mereka melawan Raja Naga yang kejam. Dia bukan tipe orang yang suka menyusun strategi atau melakukan trik. Apa yang mendorongnya adalah kebanggaan seekor naga, bentuk kehidupan terbesar yang pernah dikenal dunia.

Riselia melompat ke papan yang ditempati Veira.

“Betapa gagahnya. Leo tidak pantas mendapatkan pelayan sepertimu, ”komentar Veira, dengan santai mengangkat pistol airnya. Keluarlah semburan air, tetapi sangat meleset dari sasarannya.

“Sepertinya kamu tidak terbiasa menggunakan pistol air!” Riselia mengamati.

“Itu membuat cacat yang bagus,” jawab Veira, tidak peduli.

Riselia membalas tembakan dari jarak dekat. Veira menghindarinya dengan melompat ke papan lain, namun, rambut merahnya tertinggal di udara di belakangnya.

“Aku harus dengan sopan memintamu untuk jatuh ke dalam air—Drag Howl!”

Regina menembakkan pistol airnya secara berurutan. Menjadi penembak jitu wanita terlatih, salah satu tembakannya mengenai kaki Veira.

“… Wah. Kamu baik!” seru Raja Naga.

Frustrasi, Regina menggerutu, “Itu tidak menghabisinya …”

Serangannya telah menemukan pembelian, tetapi Veira tetap berdiri.

“Sekarang, giliranku!” Veira mengumumkan, mengangkat kakinya ke atas dan kemudian menginjak ke bawah. Tindakan itu menciptakan gelombang besar, yang melonjak ke depan dan menyapu papan Regina, membalikkannya.

“Hah, wai… Aaah!”

Mengeluarkan teriakan yang menggemaskan, Regina jatuh ke kolam. Elemental Buatan seperti burung yang terbang di atas menandakan bahwa sebuah poin baru saja dicetak.

“…Beraninya kau melakukan itu pada Regina!” Riselia menembak beberapa kali sebagai pembalasan.

“Ha-ha-ha, kemana tujuanmu?” ejek Raja Naga saat dia dengan anggun melompat dari satu platform terapung ke platform berikutnya.

“Jangan lupakan aku!” Seru Leonis saat dia bergerak di sekitar Veira.

“Hah?!”

Bocah itu menyediakan api pelindung (air?) untuk mendukung Riselia. Namun, ledakannya berada di luar jangkauan efektif pistol dan terciprat secara tidak efektif ke baju renang Veira.

“Kamu siap sekarang, Leo!” Veira berteriak dengan dengki, melancarkan serangan balik.

Leonis dengan cepat melompat menjauh untuk menghindari serangannya.

“Disini!” Riselia dengan berani terjun ke depan, menembak dengan cepat.

Mata Veira berkilau emas dan dia melompat mundur. Papan itu tenggelam setelah dia mendarat, dan pilar air memercik, menelan ledakan Riselia.

“…T-tidak mungkin!”

“Beginilah cara naga bertarung.”

Saat kolom air menyapu Riselia, membuatnya kehilangan keseimbangan, Veira merobeknya. Dia menusukkan moncong pistol airnya ke perut Riselia dan menarik pelatuknya, mengirim gadis berambut argent itu ke dalam kolam, percikan air memercik ke tubuhnya.

“Ayo, kembali ke permukaan bersamamu. Aku belum selesai mempermainkanmu,” kata Veira, menatap Riselia dengan tangan di pinggang.

“…!”

Riselia menendang ke dasar kolam dan melompat ke papan terdekat.

“Kamu ceroboh, Veira!” Leonis berteriak, menembaki kakinya.

Saat dia menghindar, Raja Naga menjawab, “Itu tidak cukup untuk menyerangku!”

Leonis mencibir. “Ya, dan itu baik-baik saja.”

“…Hah?”

“Akulah yang harus kamu khawatirkan! Hyaaaaa!” Regina telah muncul kembali dan menembak, melepaskan tembakan pada titik tertentu di tubuh Veira.

Serangan Leonis hanya dimaksudkan untuk memancing lawannya ke posisi.

“Menurutmu menembakku dari jarak itu akan—Hah?”

Awalnya Veira tersenyum dengan percaya diri, tapi kemudian matanya melebar karena terkejut. Tali atasannya terlepas dan berkibar sampai ke kakinya.

“…Tunggu… Huuuh?!” Veira buru-buru menutupi payudaranya, wajahnya memerah.

Tembakan Regina telah mengenai simpul yang menahan bagian atas Veira dan berhasil melepaskannya. “Baiklah!” dia bersorak.

“K-kau bodoh… Ugh!” Veira mendengus, pipinya merah karena malu. Rambutnya yang merah dan terbakar berdiri. Tiba-tiba, embusan angin bertiup melalui kolam, membalik papan di dekatnya.

“…Whoa… Veira, tunggu…!” Leonis kehilangan pijakannya dan tenggelam begitu saja ke dalam air. “Gah… Bwfha, bah…!” Bocah itu meronta-ronta tak berdaya. Air menyumbat tenggorokannya, menghalangi pernapasannya.

“Leo!”

Segera, Riselia terjun ke kolam. Dia memeluk tubuh Leonis yang tenggelam dan membawanya kembali ke permukaan.

“Leo, kamu baik-baik saja ?!”

“Pfa…! Aku baik-baik saja… Meskipun aku menelan sedikit air…,” jawab Leonis, masih terbatuk-batuk.

“…Syukurlah,” kata Riselia, jelas merasa lega. “Jangan memaksakan diri, oke?”

“Hei, itu melanggar aturan!” protes Regina.

“Maafkan aku … Tapi apa yang kamu lakukan juga tidak adil!” Veira balas membentaknya, masih merah. “…Bagus. kamu tidak perlu menghitung yang itu. Mari kita mulai kembali pertandingan…”

Tidak lama setelah Veira menawarkan tangan untuk membantu Riselia keluar dari air, jeritan bergema dari pintu masuk kolam.

“—mendapatmu… akhirnya aku menemukanmu, Riseliaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Apa ini semua tentang?

Leonis melihat ke arah teriakan dan melihat sesosok mendekat. Itu adalah seorang pemuda berambut pirang dengan seragam Excalibur Academy. Wajahnya biasanya cukup tampan, tapi sekarang berubah karena kebencian.

Aku ingat dia dari suatu tempat. Bukankah dia…?

“Muselle Rhodes…?” Riselia membisikkan namanya setelah memperhatikannya dalam keterkejutan sesaat.

Benar, itu saja.

Pria yang cukup bodoh untuk menantang Leonis berduel di hari dia memasuki Akademi Excalibur.

“Taati suara dan kehendakku, budak! Kekuasaan!” Muselle berteriak, mengayunkan tongkatnya ke atas.

Saat berikutnya, orang-orang di sekitarnya menjadi kaku…dan kemudian berbalik untuk melihat Leonis dan yang lainnya dengan gerakan mekanis kayu.

“…Apa yang sedang terjadi?” Leonis bertanya.

“Itu Pedang Sucinya. Itu bisa mengendalikan orang…,” jawab Riselia dengan cemberut.

Leonis ingat Muselle memerintah beberapa gadis dengan tongkat itu.

“Tapi kupikir dia kehilangan Pedang Sucinya setelah kamu mengalahkannya…,” kata Regina.

Terlihat terganggu, Riselia menjawab, “Ya. Terlebih lagi, Pedang Sucinya hanya bisa mendominasi orang-orang yang setuju untuk dikendalikan olehnya sejak awal.”

“Hmm, aku tidak begitu mengerti apa yang terjadi di sini, tapi… Yang satu ini pasti memiliki tulang punggung yang cukup kuat untuk mengganggu pertandingan antara kamu dan aku, Leo,” kata Veira geli. Dia perlahan mengangkat jarinya, membidik ke arah Muselle.

Leonis buru-buru menghentikannya. “—Tunggu, Veira.”

“Apa? aku baru saja menyapu sampah ini. ”

“Sudah kubilang jangan lakukan apapun yang membuatmu menonjol,” Leonis mengingatkan, melantunkan mantra levitasi dan mendarat di atas salah satu papan. “Kamu berada di kerajaanku. Patuhi aturanku.”

Raja Naga yang kejam dapat dengan mudah meledakkan orang-orang yang dikendalikan ini menjadi berkeping-keping. Namun, Riselia akan sedih dan marah jika Leonis membiarkan itu terjadi.

Veira mengernyitkan alisnya karena tidak senang untuk sesaat, tapi dia setuju. “Bagus. Ayo lakukan ini dengan caramu.” Dia mengangkat bahu dan meletakkan tangannya di pinggangnya.

“Ah-ha-ha, Ah-ha-ha-ha-ha, mereka membuatku tertawaan, bunuh mereka, bunuh, kiiiiill!” Muselle terkekeh saat dia mengayunkan Dominion ke bawah. Gerombolan bermata kosong itu menerjang kelompok itu sebagai tanggapan.

“Apa ini, Nona Selia?! Semacam dendam ?! ” teriak Regina.

“…Sepertinya dia sudah gila!” Riselia menendang sekelompok pria yang melompat ke arahnya, menjatuhkan mereka ke dalam air dengan percikan.

“Ada lebih banyak dari mereka yang datang!” Regina memperingatkannya.

“Leo, kita tidak bisa menyakiti mereka; mereka warga sipil…!” kata Risel.

Sambil meringis, Leonis menjawab. “Aku tahu. Mesta Mord!”

Tangan-tangan hitam muncul dari bayangan Leonis, menarik tangan-tangan yang menyerangnya ke dalam kolam. Hal ini mengakibatkan beberapa percikan besar yang mengguncang papan.

Untung kita berada di kolam; itu memungkinkan kami mengirim mereka dengan aman. Tetapi…

Leonis melirik curiga pada pria yang mengayunkan tongkatnya di dekat pintu masuk. Fakta bahwa dia menggunakan warga sipil untuk ini adalah sentuhan yang merepotkan, tetapi lawan yang lemah seperti itu tidak menimbulkan ancaman bagi Leonis, atau bahkan Riselia sendiri.

Tapi kemudian…

“Hi-hi-hi, ah-ha-ha-ha, ah-ha-ha-ha-ha! Bunuh, bunuh, wanita itu, dan bocah itu, bunuh merekammmm!”

“…Apa?”

Retak… Retak… Retak…

Kekuasaan mulai memanjang dan tumbuh, seperti cabang-cabang pohon yang tumbuh dengan cepat. Sepertinya ujungnya akan mencapai langit-langit tidak lama lagi.

“Pedang Sucinya berevolusi…?” Leonis berbisik tak percaya.

“—Tidak, itu bukan evolusi. Ini menjadi tidak terkendali dan mengamuk.”

Leonis menatap suara baru ini. Di sana dia melihat bola bercahaya jauh di atas kepala. Itu adalah Pedang Suci Elfiné, Mata Penyihir.

“…Nona Fine?! Kenapa kamu-?” seru Riselia.

“Kita bisa bicara nanti,” kata Regina padanya. “Pertama, kita harus menghentikannya.”

“B-benar. Pedang Suci—Aktifkan!” Dengan kata-kata itu, Riselia memanifestasikan Pedang Berdarah di tangannya. Regina memanggil Drag Strikernya.

“Ooh… Ooooh…!”

“Aduh, aaah…!”

“Aaaa…”

Orang-orang yang telah jatuh ke air muncul kembali dan menempel di papan apung.

“Leo, kamu menangani orang-orang yang dia kendalikan!” Riselia memberitahunya. “Aku akan pergi mengurus Muselle!”

“Dipahami.”

Riselia dengan cepat melompat ke depan dari platform tempat dia berada. Menggunakan cadangan mana yang besar untuk meningkatkan kekuatan fisiknya adalah kemampuan Ratu Vampir. Rambut keperakannya bersinar dengan cahaya mana, meninggalkan jejak cemerlang di belakangnya.

“Aku akan melindungimu, Nona Selia!”

Saat orang-orang tanpa berpikir melemparkan diri mereka ke Riselia, Regina dengan akurat menembak jatuh mereka. Tembakannya sangat ditekan, namun dipukul oleh mereka pasti masih sakit. Mereka yang tertabrak pun tak sadarkan diri dan jatuh ke dalam kolam. Leonis mengerahkan tangan bayangan untuk menyeret mereka keluar dari air.

Riselia melesat melintasi kolam seperti kilatan merah.

“Riseliaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!” Muselle Rhodes berteriak kegirangan. Dia mengayunkan Pedang Sucinya, yang sekarang menyerupai pohon raksasa. Namun, Riselia tidak goyah.

“Haaaaaaah!”

Dia membuat sayatan dangkal di lengannya sendiri saat dia berlari ke depan. Darah yang mengalir berubah menjadi pedang merah tua yang memotong cabang-cabang senjata Muselle saat itu mengenai dirinya.

“…Salahmu! Ini semua salahmu aku, aku, aaaaaaaaaaaah!” Muselle melolong, mengayunkan tongkatnya yang terlalu besar.

“Muselle, tenanglah! Dengarkan saja aku…!” Riselia memohon dengan putus asa, tetapi tidak berhasil.

“Ah-ha-ha, ah-ha-ha-ha, tidak ada yang bisa menghentikanku! aku telah dipilih! Akulah yang dipilih dewi!”

“…Dewi?”

Untuk sesaat, kata itu mengalihkan perhatian Riselia… Dan dalam sepersekian detik itu, Muselle mencoba menghancurkannya di bawah Dominion-nya. Namun usahanya gagal.

“Farga!”

Boom!

Leonis melepaskan mantra yang menghancurkan Pedang Suci menjadi serpihan.

“Leo…!”

“Selia, dia benar-benar gila sekarang. Jangan buang-buang nafas untuk mencoba meyakinkannya!”

“…! Benar!” Riselia mengangguk dengan tegas, memegang Pedang Berdarah tinggi-tinggi. Senjata itu bersinar seperti bunga crimson yang sedang mekar, dan rambut Riselia yang cerah bersinar samar dengan mana.

“Hi-hi-hi, ha-ha-ha-ha-ha!” Muselle Rhodes terkekeh. Dalam sekejap mata, Pedang Sucinya beregenerasi, sekarang diselimuti racun yang tebal.

Krik, krek, krek, krek…!

Cabang-cabang besar saling bertautan, menghasilkan suara mengganggu yang mengingatkan pada kertakan gigi. Tungkai pohon menyelimuti seluruh tubuh Muselle, tumbuh dengan kecepatan yang eksplosif.

“…Ah, apa… apa itu… Itu hampir seperti… Void!” seru Elfin.

“Riseliaaaaaaaaaaa!”

Tungkai pohon berubah menjadi tombak tajam yang menusuk ke depan, bertujuan untuk mencungkil Riselia. Tetap saja, dia tidak mundur — menendang tanah, dia menghadapi serangan itu.

“Darah yang mengamuk, bermain-main dan memotong—Badai Berdarah!”

Mata biru es Riselia berubah menjadi merah terang yang bersinar. Pedang berdarah itu berputar dan menebas seperti tornado, membelah Pedang Suci Muselle. Dengan melepaskan mana di kakinya, Riselia dengan cepat mendorong dirinya ke depan dan mendekati lawannya.

“Haaah!”

Ujung pedangnya menembus cabang-cabang yang terjerat.

“Aah, darah, darah, itu, aaaaah… Sakit, sakit, sakit, huuuuurts!”

Muselle menjerit dan meronta-ronta, karena bahunya dipotong. Riselia melanjutkan posisinya dan kemudian menebas cabang-cabangnya, membersihkannya.

“Muselle Rhodes. Serahkan dirimu dengan damai—”

“Kamuuuuuuuuuuuuu, beraninya kamu, Swoooooord Suciku…!”

“…!”

Muselle melemparkan dirinya ke Riselia dalam kemarahannya, mungkin berharap untuk mencekiknya dengan tangan kosong.

Bang!

Riselia mendaratkan tendangan tinggi yang kuat ke kepalanya.

“Ah… Ggh… Ah… Nng…”

Muselle jatuh ke kolam dengan percikan, dan matanya berputar kembali ke rongganya. Tidak beberapa saat kemudian, Pedang Sucinya yang mengamuk meledak menjadi partikel cahaya dan menghilang ke udara tipis. Setelah memastikan Muselle tidak lagi menjadi ancaman, Riselia berbalik.

“Nona Finé, bisakah kamu menghubungi bangsal rumah sakit akademi?” dia bertanya.

“Ya, aku sudah melakukannya,” terdengar suara Elfiné dari orb di atas.

“…Apa yang terjadi padanya?” tanya Riselia sambil menatap tubuh Muselle.

“…Pedang Iblis,” bisik Elfiné, seolah menjawab pertanyaan gadis itu.

Riselia mengerutkan alisnya dengan bingung. “Hah?”

Sementara itu, di sisi lain kolam, dua Pangeran Kegelapan mengawasi pertarungannya.

“Hmm, antekmu cukup bagus, Leo,” komentar Veira, tampak terkesan.

Leonis mengangguk bangga. “Hmph. Tentu saja dia.”

“Sepertinya Veira sang Raja Naga ditelan oleh Void dan dihancurkan.”

“Kalau begitu itu berarti dia bukan Vessel yang cocok untuk sang dewi.”

Tawa seorang lelaki tua keriput memenuhi katedral. Nyala api lilin yang dipasang di sepanjang dinding bergetar aneh, membuat bayangan di atas meja bundar yang terbuat dari kristal hitam.

Itu adalah sebuah ruangan di Kastil Dunia Lain, yang ada di celah antara dunia.

“Sejujurnya, manusia yang menemukan Veira Greater Dragon sama sekali tidak terduga.” Seorang pria muda dengan rambut putih dan fitur yang adil, mengenakan pakaian imam, duduk di seberang pria tua itu. Dia menggelengkan kepalanya dengan cemberut. “Seandainya dia terbangun dalam bentuk yang lengkap, dia mungkin telah berfungsi sebagai Vessel yang layak.”

“Itu benar-benar situasi yang tidak biasa, paling tidak, Lord Nefakess,” lelaki tua itu setuju. Kepala botaknya anehnya memanjang. Ini adalah Zemein Vairel. Seribu tahun yang lalu, dia melayani sebagai penyihir undead yang melayani Raja Undead. “Berdasarkan prediksi sang dewi, ada lima Pangeran Kegelapan lagi yang akan dihidupkan kembali,” kata Zemein. “Kita harus mencari mereka dan membangunkan mereka sendiri, sebelum umat manusia melakukannya.”

Nefakes mengangguk. “Memang. Tapi kita masih belum tahu di mana lebih dari setengahnya. Selain itu, Lord of the Seas berada di dasar parit besar, dan Lord of Rage dikonsumsi oleh Swordmaster of the Six Heroes.”

“Yang berarti kita harus menghidupkan kembali tuanku, yang tertidur di Necrozoa,” Zemein menyimpulkan, tawa serak yang gelap naik dari tenggorokannya. “Pahlawan yang gugur yang menjadi Penguasa Kegelapan terhebat—Leonis Death Magnus.”

“Raja Mayat Hidup. Ya, dia harus membuat wadah yang sempurna. Dia adalah salah satu dari sedikit yang bisa menandingi tuanku sendiri, Azra-Ael, dalam kasih sayangnya yang mendalam kepada sang dewi. Namun…” Nefakess meletakkan salah satu jarinya yang elegan di atas bibirnya. “Kita akan membutuhkan banyak Pedang Iblis untuk berhasil membangunkan Raja Mayat Hidup.”

Pengorbanan yang diperlukan untuk membangkitkan Pangeran Kegelapan adalah kumpulan Pedang Iblis, Pedang Suci yang diubah. Mengumpulkan mereka cukup sulit. Rencana untuk mengumpulkan Pedang Iblis menggunakan Hyperion telah gagal, dan di atas semua itu, mereka telah menyia-nyiakan banyak dari mereka untuk menghidupkan kembali Wanita Suci dari Enam Pahlawan.

“Aku mungkin punya sesuatu yang bisa membantu dengan itu.” Zemein mengguncang keliman jubahnya. Sesaat kemudian, bayangan hitam berbentuk seperti peri muncul di tangannya.

“Apa itu?” tanya Nefakes.

“Elemental Buatan yang aku buat.”

Peri itu berputar dan menari di atas telapak tangan Zemein.

“Elemen Buatan… Teknologi sihir yang sangat canggih yang diberikan kepada manusia oleh sang dewi, ya?” tanya Nefakes.

“Memang. Yang satu ini, Seraphim, memiliki fragmen dewi yang berhasil ditanamkan di dalamnya. Dengan menggunakan Taman Astral, untuk sesaat membuat kontak dengan Pendekar Pedang Suci dan menghubungkan mereka dengan suara dewi dan pandangan masa depan.”

“aku melihat. Dan itu menyebabkan Pedang Suci terbalik.” Nefakess mengangguk, seolah puas dengan penjelasannya.

“Bukan itu saja. Aku sudah menyusun rencana untuk menghasilkan Pedang Iblis dalam jumlah besar,” kata Zemein. “Sebuah kota manusia yang penuh dengan Pedang Suci untuk dibalik telah berlabuh di dekat Necrozoa, tempat Lord Leonis tertidur, aku percaya.”

“Taman Serangan Ketujuh. Apa yang kamu rencanakan?”

“kamu hanya harus menunggu dan melihat skema aku dimainkan, Lord Nefakess,” jawab Zemein dengan senyum ganas. “Aku tidak akan tersandung ke dalam kebiasaan yang sama yang kamu miliki dengan Wanita Suci dan Raja Naga.”

“aku tidak percaya diri dengan harapan, Sir Zemein,” kata Nefakess dengan seringai tenang. Kemudian dia menjentikkan jarinya. “Setsura, kemari.”

“Sesuai keinginan kamu.”

Sebuah bayangan mungil melangkah keluar dari kegelapan. Itu adalah seorang gadis, mengenakan pakaian Sakura Orchid putih dan topeng gading menutupi wajahnya. Dia memiliki rambut panjang berwarna biru cemerlang yang memanjang hingga ke pinggangnya.

“Sir Zemein bermaksud mengunjungi Necrozoa. Kawal dia,” perintah Nefakess.

“… Atas kehendakmu.”

“Aku tidak butuh pendamping,” protes Zemein sambil mengangkat bahu.

“Tidak, seseorang tidak akan pernah bisa terlalu berhati -hati ,” balas Nefakess dengan mencibir, cahaya gelap bersinar di matanya.