Bab 7 Malam Datang

Sekembalinya ke perkemahan, Leonis disambut oleh aroma rempah-rempah yang menggoda.

“Ah, Leo!” Riselia bergegas setelah memperhatikannya. “Di mana kamu? Aku khawatir sakit.” Dia membungkuk di atasnya dengan tatapan mencela.

“Maaf…,” Leonis memulai, tapi dia segera dipotong oleh Elfiné.

“Jangan marah padanya, Selia. Leo menyelamatkan leherku di luar sana.”

“Hah?” Riselia berbalik untuk melihat Elfiné, dan tiba-tiba menyadari. “Nona Finé, apa yang terjadi dengan kakimu?!”

“aku ceroboh. Sebuah Void menyerangku.”

“A-apa kau baik-baik saja?! Kami akan segera membuat kamu ditambal! ” seru Riselia.

“Itu hanya menyerempet aku. Kita perlu memberi tahu Liat apa yang terjadi.” Elfiné meletakkan tangan yang meyakinkan di bahu Riselia sebelum berjalan ke kamp peleton kelima.

Berbalik ke Leonis, Riselia bertanya, “Kamu melawan Void?”

“Ya. Itu bukan spesimen yang sangat kuat, ”jawab Leonis sambil mengangkat bahu dan mencoba mengalihkan pembicaraan dari topik itu. “Apakah kamu membuat kemajuan dalam memecahkan kode prasasti?”

“Ini terbukti agak rumit. Aku harus melakukannya sedikit demi sedikit setelah aku kembali ke akademi.”

Ekspresi Leonis tampak bertentangan. “…aku melihat.”

Jika Riselia memecahkan kode ukiran, dia bisa menyadari siapa penguasa sebenarnya dari Necrozoa.

Tidak, aku terlalu memikirkannya…

Leonis telah menjelajahi perpustakaan Excalibur Academy, dan tidak menemukan bukti yang mendukung bahwa bahasa yang digunakan untuk sihir seribu tahun yang lalu masih dipraktikkan. Dan tanpa apa pun untuk membandingkan teksnya, Riselia ragu akan menerjemahkannya.

“Oh, Nak, bisakah kamu datang ke sini sebentar?” Regina berdiri di dekat pot dengan api menyala di bawahnya dan memberi isyarat agar Leonis mendekat. Kuncir pirangnya tergerai seperti telinga kelinci saat dia memberi isyarat.

Leonis melakukan seperti yang diminta.

“Apa itu?”

“aku membuat sup daging kering. Bisakah kamu mencicipinya untukku?”

Regina mengangkat tutup panci, dan awan uap yang membawa aroma rempah-rempah dan rempah-rempah naik. Supnya berwarna kuning, dengan campuran daging dan minyak.

“Baunya enak,” kata Leonis.

“Ini benar-benar!” Riselia berkata, berseri-seri. “Regina menambahkan bahan apa pun yang kami miliki. Dia memotong beberapa daging kering dan merebusnya dengan bumbu. Kemudian dia menggunakan garam dan merica untuk bumbu dan bumbu khusus.”

Regina mengangguk puas saat majikannya menjelaskan. Leonis menelan ludah dengan harapan. Aromanya tidak diragukan lagi menggugah selera. Regina menyendok sup ke dalam mangkuk logam dan meniupnya beberapa kali. Dia kemudian meletakkan segumpal daging kering di atas sendok.

“Bukalah, Nak. Katakan ‘aahhhh…’”

“Uh …” Leonis tampak terkejut.

“Ayo cepat. Ini akan menjadi dingin.”

“B-baik…” Leonis tersipu dan dengan enggan membuka bibirnya.

Tekstur daging keringnya meleleh di lidahnya, dan rasa rempah-rempah sup memenuhi mulutnya. Asinnya pas, dan rasanya menyegarkan tubuhnya yang lelah.

“Bagaimana itu? Apakah aku menggunakan terlalu banyak garam?” tanya Riselia.

“Tidak, aku pikir itu benar. Ini baik.”

“Heh-heh. Besar. Satu gigitan lagi. Katakan ‘aahhhh…’”

“…Itu tidak adil, Regina! Aku juga ingin memberi makan Leo,” keluh Riselia.

Regina mengangkat bahu dan menyerahkan mangkuk sup padanya.

“L-Leo, katakan ‘aahhh…’”

“…Aku bukan burung yang bisa kamu beri makan,” bantah Leonis dengan cemberut. Tetap saja, dia melakukan seperti yang diminta.

 

“aku melihat. Jadi ada kelompok-kelompok kecil di sekitar Hive itu sendiri.”

“Ya, dalam lingkaran, aku percaya.” Elfiné melaporkan situasinya kepada Liat, dan dia menunjuk ke monitor terminalnya untuk mengilustrasikannya.

“Jika kita sembarangan mencoba menyerang Void, mereka hanya akan mengepung kita,” kata Liat.

“Itu masih hanya teori. Peleton Regil belum menemukan kelompok lain.”

“Baiklah. Aku akan menyuruh peleton kelima berpatroli di daerah itu,” Liat memutuskan, lalu dia melirik ke kaki Elfiné yang diperban. “Kudengar kau terluka. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya, aku akan menyuruh Silesia mengurusnya nanti.”

Liat melirik ke arah Leonis. “Aku dengar bocah itu menyelamatkanmu. Mengalahkan Void pada usianya, bahkan yang kecil, sangat mengesankan.”

“Y-ya… Yah, itu kecil …,” Elfiné buru-buru menjawab.

Itu sebenarnya adalah Void berukuran sedang, sesuatu yang biasanya membutuhkan tiga Pedang Suci untuk dikalahkan. Elfine telah berbohong. Dia tidak tahu kenapa, tapi Leonis menyembunyikan kekuatannya yang sebenarnya… Tentu saja, itu berarti Elfiné sendiri tidak tahu kekuatan sebenarnya dari dirinya.

“Bisakah kamu menggunakan Pedang Sucimu?” Liat bertanya, tampak khawatir.

“Ya aku baik-baik saja.” Elfiné memanggil Eye of the Witch untuk mengilustrasikannya. “Aku tidak akan lari lagi. Itu sebabnya aku datang ke sini.”

Liat tersenyum pahit. “aku mengerti. aku, aku… aku pikir aku masih terjebak dalam mimpi buruk hari itu,” akunya.

“Hah?”

“…Sudahlah. Lupakan aku mengatakan sesuatu.” Liat menggelengkan kepalanya dan kembali ke pondok peleton kelima. “Kami akan segera mulai patroli. Semuanya, bersiaplah.”

Saat itu pukul 19:05 Waktu Standar Kekaisaran. Leonis makan malam di bawah lentera di depan pondok peleton kedelapan belas.

Regina menyajikan sup lagi untuknya. “Ini dia. Kamu masih tumbuh, Nak, jadi kamu perlu makan banyak daging. ”

“…Terima kasih.”

Apakah aku benar-benar tumbuh?

Mengesampingkan keraguan itu, Leonis fokus pada makan. Roti yang keras dan diawetkan menjadi lembut dan enak begitu dia mencelupkannya ke dalam kaldu. Gadis-gadis dari peleton dua puluh enam telah datang, terpikat oleh aromanya, dan Regina juga berbagi beberapa masakannya dengan mereka.

“Maaf. Jatahnya saja agak hambar, ”kata Silesia meminta maaf.

“Oh, ayolah, kita semua bersama-sama,” Regina meyakinkan. “Ditambah lagi, kamu menyembuhkan Nona Finé untuk kami.”

“Tinggalkan saja beberapa untuk peleton kelima; mereka sedang mengintai,” Riselia mengingatkan temannya.

“Ya, mengerti, Nona Selia.”

Saat itulah Sakuya, yang duduk di seberang Leonis, tiba-tiba menarik lengan bajunya.

“Nak, bisakah kamu menukarkan potongan daging itu dengan salah satu jamurku?” dia berbisik.

“Baik, kurasa…”

“Terima kasih…”

Tapi saat keduanya akan melakukan pertukaran …

“Berhentilah menjadi pemilih makanan, Sakuya. Kamu juga, Leo, jangan bertukar,” tegur Riselia.

“S-sial…” Sakuya menundukkan kepalanya, kalah.

Jamur telah dikumpulkan di dekatnya, dan analisis Elfiné menyimpulkan bahwa mereka aman untuk dikonsumsi. Bahkan di hutan yang tertutup racun, tanaman masih bisa tumbuh.

“Selain itu, kamu tidak bisa makan jamur alami di kota. Mereka enak,” tambah Riselia.

“Meh…” Sakuya cemberut dan dengan enggan mengisi pipinya dengan jamur. “…Mm… Oh, ternyata lumayan…”

Rupanya, dia menyukainya.

“Kau tahu, di sini cukup lembab,” kata Riselia, mencubit ujung seragamnya dan mengipasi dirinya sendiri.

Jantung Leonis berdetak kencang ketika dia melihat sekilas bra-nya.

“Ya, alangkah baiknya jika kita bisa menemukan tempat untuk mandi sebentar…,” tambah Elfiné. “Danau dengan patung itu adalah ide yang buruk. Kekosongan bisa muncul. ”

Riselia sedikit mengernyit. “Apakah tidak ada tempat lain dengan air?”

“Beri aku waktu sebentar. Aku akan melihat-lihat.” Elfiné menghasilkan tiga bola Mata Penyihir dan meluncurkannya ke langit.

“Baiklah! Waktu untuk merapikan. ”

Shary bersenandung pada dirinya sendiri saat dia berjalan melalui lapisan kedua belas dari Death Hold, tingkat yang dikenal sebagai Death’s Gathering. Dia menikmati udara dingin dan pengap yang menggantung di atas tempat ini. Kastil tuannya tercinta adalah tempat yang indah di matanya. Meskipun memiliki indra arah yang buruk, Shary tahu istana ini seperti punggung tangannya.

Setidaknya, dia berpikir begitu. Sebenarnya, pembunuh itu tersesat sekali atau dua kali sebelum tiba di tujuannya—perbendaharaan bawah tanah Death Hold.

Isi lemari besi semuanya diatur berdasarkan kategori dan disimpan di ruang terpisah.

“Pertama, aku perlu mengumpulkan item magis, serta tulang untuk membuat undead.”

Mendapatkan bahan untuk membuat kerangka prajurit di era ini sebenarnya cukup sulit. Jika Sary bisa menemukan tulang belulang monster besar, dia yakin tuannya akan senang. Namun, saat dia mendekati pintu perbendaharaan, sesuatu menarik perhatiannya.

Bagian itu dilarang oleh kristal besar. Dan tertidur di dalam material seperti permata adalah Void yang tak terhitung jumlahnya.

“…Apakah ini-?”

Saat berikutnya, seolah bereaksi terhadap kehadiran penyusup, celah menembus kristal.

Sayangnya, tidak ada tempat mandi yang cocok. Elfiné terbaik yang ditemukan adalah kolam kecil yang terbentuk oleh air yang bocor dari reruntuhan yang hancur, tetapi itu hampir tidak dapat memuat dua orang.

“… Mandi di sini mungkin agak sulit,” kata Elfiné, menatap rekaman di terminalnya.

“Mungkin kita bisa bekerja sama dan mandi sederhana,” usul Leonis.

“Kamu bisa melakukannya?” tanya Risel.

“aku dapat mencoba.”

Tongkat Dosa Tertutup di tangan, Leonis melangkah ke dalam hutan. Bahkan dia merasa sangat berkeringat dan tidak nyaman karena berjalan melalui hutan yang lembab.

Sejujurnya, mengapa tubuh manusia harus begitu tidak nyaman?

Leonis membakar pepohonan untuk mendekati tujuan mereka dari kolam kecil yang ditemukan Elfiné.

aku percaya ini awalnya gudang untuk kerangka , Leonis menyimpulkan setelah memikirkan kembali ingatan samar tentang seperti apa peta Necrozoa.

Sambil mengangkat tongkatnya, Leonis melantunkan mantra, “Buat Golem Batu.” Batu-batu di sekelilingnya mulai melayang, berjajar di sekitar kolam. “Farga!”

Ledakan!

Mantra tingkat keempat meledak di atas kolam, menggali tanah di bawahnya. Ledakan itu membawa air ke titik didih, dan uap putih naik dari badan air yang sekarang lebih lapang.

“… aku pikir ini harus dilakukan.”

Sejauh mandi improvisasi pergi, itu tidak buruk.

aku yakin aku telah mendapatkan hak untuk penurunan pertama.

Bagaimanapun, ini adalah kerajaan Leonis. Pastinya tidak akan ada yang mengeluh. Dia melepas atasan seragamnya, meletakkannya di atas cabang pohon, dan menghasilkan air dengan sihirnya untuk menyesuaikan suhu bak mandi. Setelah menguji bagaimana rasanya dengan kakinya, dia perlahan-lahan masuk ke dalam bak mandi.

“…Fiuh. Ini benar-benar cukup merevitalisasi.” Sekarang tenggelam ke bahunya, Leonis mengatakan sesuatu yang tidak diharapkan dari Raja Mayat Hidup.

Bersandar ke dinding batu, dia melihat ke atas, menatap langit melalui celah di kanopi hutan. Tidak ada bintang yang terlihat, tentu saja, karena racun yang menyebar.

Veira pasti sudah mendekati Azure Hold sekarang.

Leonis juga sedang menuju jantung Necrozoa. Anehnya, kedua Pangeran Kegelapan kembali ke rumah mereka yang hancur.

“Leo?” sebuah suara tiba-tiba memanggil.

“… Nona Selia?”

“Ah, Leo… Ini dia!” Riselia mendekatinya dengan lentera di tangan, tampak lega. Melihat kolam yang mengepul, matanya melebar karena terkejut. “Luar biasa… Kamu benar-benar berhasil.”

Bingung, Leonis bertanya, “Eh … A-apa yang kamu lakukan di sini?”

“Erm, well, begitu…” Riselia membuang muka, pipinya merona, lalu melepas atasan seragamnya.

“…?!” Leonis yang tercengang terdiam saat mendengar suara lembut kain yang bergeser.

Riselia dengan cepat menanggalkan pakaian dalamnya.

“Hmm, Leo… Kamu menatapku saat aku berganti pakaian agak aneh…”

“…Aku—maafkan aku!” serunya, buru-buru berbalik.

Tunggu, untuk apa aku minta maaf?!

Terdengar suara gemericik air dengan lembut.

“…!” Leonis mencoba untuk tetap tidak bergerak, tetapi sepasang tangan pucat, kurus, dan dingin meliuk-liuk di sekelilingnya dari belakang.

“…Kita akhirnya sendirian, Leo.”

“Nona…Selia?”

Kunci rambut peraknya tumpah di bahu Leonis. Samar-samar dia bisa merasakan dada wanita muda itu menekan punggungnya. Riselia mendekatkan bibirnya ke telinga Leonis.

“…Aku ingin darah, Leo. Aku ingin darahmu …”

Akhirnya, Leonis mengerti apa maksud dari semua ini. Sudah lama sejak dia terakhir memilikinya.

Riselia, sebagai Ratu Vampir, mengonsumsi mana dalam jumlah besar. Karena mereka telah bepergian dalam kelompok besar begitu lama, dia tidak dapat menemukan momen berduaan dengan Leonis.

“Maaf aku tidak menyadarinya.” Leonis menundukkan kepalanya untuk memudahkan anteknya menggigitnya. Segera, cengkeraman Riselia padanya semakin erat.

“Aku akan memastikan itu tidak sakit.” Lidah Riselia menjilat tengkuk Leonis. “Mm …” Lalu dia dengan malu-malu menusukkan taringnya ke lehernya. “…Mha… Mmm… Nhaa… ”

Gigitan vampirnya tidak menimbulkan rasa sakit—hanya rasa sakit yang manis dan singkat.

“Miss Selia…Aku merasa akhir-akhir ini kamu menjadi sedikit serakah,” kata Leonis. Ini mendorong Riselia untuk melepaskan lehernya dan cemberut padanya.

“…T-tidak, aku tidak!” katanya sambil menggembungkan pipinya. “Kau membuatku seperti ini, Leo…”

“Aku tidak bisa menyangkal itu, tapi…”

Menggigit. Menggigit.

“…Ini, nnh… Sakit,” kata Leonis sambil meringis.

Gigitan Riselia biasanya main-main dan lembut, tapi kali ini, mereka hampir merasa marah.

“Leo …” Anak buahnya tiba-tiba berhenti menggigitnya dan berbicara dengan cemberut, “Leo, kamu tidak menyimpan rahasia apa pun dariku, kan?”

“…”

“Gadis itu dari sebelumnya …”

Dia berarti Veira.

Kurasa masuk akal jika dia penasaran.

Setelah berhenti sejenak, Leonis akhirnya angkat bicara. “Dia… teman lamaku. Dan seorang kawan, yang bekerja dan berjuang di sampingku demi orang lain.”

“Lain…?”

“Ya.”

“Apakah itu orang yang kamu katakan sedang kamu cari?”

Dia benar-benar cukup perseptif. Leonis tersenyum pahit pada dirinya sendiri. Riselia adalah gadis yang bijaksana. Pada tingkat ini, dia pasti akan menemukan identitas aslinya tidak lama lagi.

“Orang itu sangat aku sayangi. aku masih tidak tahu di mana mereka berada, tapi aku pikir aku mulai mengumpulkan beberapa petunjuk. aku yakin aku akan menemukan mereka suatu hari nanti.”

“Baiklah aku mengerti.” Riselia melepaskan Leonis dan menjauh sedikit. Dia menundukkan kepalanya dan dia terdiam.

“Leo, sebenarnya… Ada sesuatu yang perlu kukatakan padamu juga,” dia memulai setelah beberapa saat.

“Apa itu?”

Riselia mengepalkan tinjunya, menahannya di depan dadanya. “Saat aku melawan pendeta itu beberapa hari yang lalu, dia—”

“Leo, Selia, apakah kamu di sana?”

Salah satu bola Elfiné menukik ke bawah dari atas, memancarkan suaranya.

“…Nona Fine, ada apa?”

“Kami kehilangan kontak dengan peleton kelima.”

Sesaat sebelum percakapan itu…

Peleton kelima Liat sedang berpatroli kira-kira dua kilorel jauhnya dari perkemahan, ketika mereka menemukan sebuah bangunan kuno yang besar. Itu adalah lubang menganga di tanah, dan cahaya lentera mereka gagal mencapai dasar.

“Sepertinya tiang tiang Taman Serangan Ketujuh,” letnan Liat, Delcea, mengamati.

Tiba-tiba, Liat mulai berjongkok dan mengerang kesakitan. “…U-ugh… Agh…”

“Kapten? Ada apa, Kapten—?”

Ada yang tidak beres. Delcea dan anggota peleton lainnya bergegas menghampirinya.

“…S…menjauh…dariku…!” Liat tersedak, memelototi rekan-rekannya.

“Kapten…”

Anggota peleton kelima membeku saat aura mengancam Liat menyapu mereka.

“Sial… aku bisa… mendengarnya… suara dewi…!” Liat menggertakkan giginya saat dia mencoba dengan sia-sia untuk menutupi telinganya. “Aaah, aaaaaaaaaaaah!”

wussss…!

Api meletus di sekitar pemuda itu, menelan tubuhnya.

“…K-Kapten! Ehhhhhhhh!”

Api melompat dari Liat ke anggota terdekatnya, Irma, yang lengannya terbakar.

“…?!”

Semua orang akhirnya menyadari gawatnya situasi dan mengaktifkan Pedang Suci mereka.

“Kami tidak punya pilihan; kita harus menekan kapten!” Delcea berteriak, mengangkat Pedang Sucinya, sebuah bola besi.

Liat terhuyung-huyung berdiri, pedang lebar besar di tangannya. Tidak ada tanda-tanda pemuda tenang dan tenang yang dikenal sekutunya.

“Graaaaaaaaaaaaaaahhhh!”

Raungan binatang bergema di hutan yang gelap.