Bab 1 Pangeran Kegelapan Zol Vadis

“Leo… Siapa kamu sebenarnya? ”

Mata biru Riselia, sejernih permukaan danau, menatap Leonis. Saat itu pukul sembilan malam ketika Leonis berbicara dengan Blackas, Riselia datang menemuinya. Di tangannya ada secarik kertas, salinan batu nisan yang ditemukan di sebuah patung di Necrozoa. Riselia telah memecahkan kode tulisan itu dan menemukan bahwa seseorang bernama Leonis Death Magnus telah menjadi penguasa wilayah gelap yang telah lama terlupakan itu.

“E-erm…” Leonis dengan jelas mengalihkan pandangannya dan menelan ludah dengan gugup.

Bagaimana dia bisa membaca teks mistik kuno?!

Pangeran Kegelapan dalam tubuh seorang anak berusia sepuluh tahun menggertakkan giginya, terganggu oleh kecerobohannya sendiri. Dia seharusnya menghancurkan prasasti itu secara diam-diam. Bagaimanapun juga, Leonis tahu minat Riselia yang kuat ketika datang untuk meneliti reruntuhan kuno. Tapi dia tidak pernah membayangkan dia akan berhasil memecahkan kode bahasa.

Bukankah naskah kuno dihapus dari buku-buku sejarah?!

Rupanya, Riselia telah menerjemahkan nama Leonis menggunakan buku yang dia temukan di ruang kerja ayahnya. Duke Crystalia adalah seorang sarjanapeninggalan kuno, juga. Tetap saja, untuk berpikir putrinya akan menguraikan tulisan begitu cepat …

Beberapa bagian dari Leonis ingin memuji anteknya ini karena akalnya, tetapi sekarang jelas bukan waktunya.

Sampai saat ini, Leonis mempertahankan kebohongan bahwa dia adalah seorang penyihir kuno yang telah terbangun di zaman ini. Dan jika gadis jujur ​​ini, dengan rasa keadilannya yang keras, mengetahui bahwa Leonis sebenarnya adalah Pangeran Kegelapan, tidak ada yang tahu bagaimana reaksinya.

Akankah dia merespons seperti yang dilakukan manusia saat itu …? Tidak, dia…

Leonis menggigit bibirnya sejenak, lalu…

“Sepertinya kamu telah menemukanku. Baiklah, kalau begitu, ”bisiknya dengan mencemooh diri sendiri.

“Leo…?” Mata biru Riselia bergetar cemas.

Maafkan aku, tapi aku harus menghapus ingatanmu tentang ini.

Untungnya, memanipulasi ingatan sederhana ini tidak akan berpengaruh pada kepribadiannya. Leonis mengulurkan tangannya untuk menyentuh pelipis Riselia.

“Leo-”

Sebelum Pangeran Kegelapan bisa berbuat lebih banyak, anteknya tiba-tiba melingkarkan lengannya di sekelilingnya.

“Nona…Selia?”

“Aku walimu, Leo, jadi aku ingin tahu segalanya tentangmu. Tetapi jika ada sesuatu yang tidak ingin kamu bagikan, aku tidak akan memaksa kamu. Aku bisa baik-baik saja dengan itu, bahkan jika kamu tidak seperti yang kupikirkan, jadi…!”

Kunci argent Riselia menyentuh pipi Leonis. Merasa dia memeluknya erat-erat, Leonis melepaskan lengannya, meletakkannya di sekelilingnya.

Aku seharusnya tidak mengubah ingatan antekku.

Untuk beberapa alasan, sebagian dari dirinya tahu bahwa itu akan mengubah hubungan mereka selamanya jika dia mencobanya.

“Itu benar. Aku pernah memerintah kota yang hancur itu, saat masih Necrozoa,” aku Leonis, duduk di tempat tidur di samping Riselia.

Dia telah memilih untuk mengatakan yang sebenarnya dan mengungkapkan bahwa dia pernah menjadi penguasa kerajaan dengan kerangka dan iblis yang tak terhitung jumlahnya.

“…Jadi kamu benar-benar seorang raja.”

“Ya, baiklah…” Leonis mengangguk malu-malu, menggaruk pipinya. “Tanah itu akhirnya menemui ajalnya.”

“…Bagaimana?”

“Ada banyak alasan, tapi, yah…” Bahu Leonis merosot. “Sederhananya, aku kira pemerintahan aku meninggalkan sesuatu yang diinginkan. Itu mungkin kenapa…”

“Jadi, kamu mencoba membangun kembali kerajaan itu?”

“…Tidak. Itu sudah dihancurkan.”

Ini bukan untuk mengatakan dia tidak merasakan nostalgia apapun untuk Necrozoa, tapi tempat itu hanya pernah menjadi pangkalan militer untuk Pasukan Pangeran Kegelapan. Rumah Leonis adalah di mana pun dewi Roselia berada.

Selain itu, aku sudah memiliki markas baru …

“Yang paling penting sekarang adalah menemukan seseorang yang sangat penting bagi aku,” kata Leonis.

“Maksudmu wanita yang pernah kamu bicarakan?”

“Ya. Roselia Ishtaris. Menemukan dia adalah—“

“Roselia… Bukankah itu…?” Riselia menyela. “Aku melihat nama itu di batu nisan.”

“Kamu juga memecahkan kode namanya ?!” Leonis berseru, kaget.

“Y-ya…”

“Aku—aku mengerti…,” bisik Leonis, hampir terkesan.

Terbukti, dia masih meremehkan semangat Riselia untuk penelitian sejarah.

“Apakah wanita itu penyihir sepertimu, Leo?”

“Tidak, dia…” Leonis berhenti sejenak untuk mempertimbangkan. “Di era sekarang, dia mungkin gadis biasa.”

Setelah Riselia meninggalkan ruangan, Leonis duduk sendirian sejenak—tapi kemudian bayangannya mulai bergerak dan goyah.

“Itu cukup berbahaya, Tuan Magnus.”

Serigala hitam pekat yang besar bangkit dari bayangannya. Itu adalah Blackas.

Binatang bermartabat naik ke tempat tidur Leonis dan mendengus sedikit. “Kenapa kamu tidak menghapus ingatan gadis itu?”

“Itu tidak perlu. Mengubah pikirannya setiap kali dia mulai curiga akan ada sesuatu yang melelahkan.”

“Hmm.” Blackas tampak tidak yakin.

Leonis menghela nafas dan mengangkat bahu. “Menulis ulang ingatan antek-antekku mempermalukan kehormatanku sebagai Pangeran Kegelapan.”

“Kehormatanmu, katamu. Bukan tempat aku untuk mengomentarinya, kalau begitu. ”

Pada akhirnya, Leonis tidak memberi tahu Riselia bahwa dia adalah Pangeran Kegelapan. Dia belum bisa berbagi kebenaran dengannya.

Tapi suatu hari nanti, aku akan mengungkapkan segalanya padanya.

Sekarang bukan waktu itu, meskipun. Ketika dia membawa reinkarnasi Roselia di bawah perlindungannya dan membentuk kembali Pasukan Pangeran Kegelapan, dia akan memberitahunya.

Menegakkan tubuhnya, Leonis berdeham. “Lebih penting lagi, ada sesuatu yang membuatku penasaran.”

“Apa itu?” serigala hitam bertanya.

“Riselia menemukan beberapa tulisan di ruang kerja ayahnya yang membantunya menerjemahkan tulisan di Necrozoa. Tapi bagaimana Duke Crystalia, seorang pria dari zaman ini, mengetahui teks kuno itu?”

Batu nisan pada patung itu tidak dijelaskan dalam bahasa mati apa pun. Itu telah ditulis dalam teks suci tingkat lanjut, sebuah naskah yang digunakan secara eksklusif oleh para imam yang paling bijaksana dan paling terhormat.

“Duke Crystalia mempelajari sejarah kuno, tetapi bahwa dia mengetahui legenda seputar Pangeran Kegelapan masih terasa sangat penasaran. Sayang sekali dia sudah mati…,” gumam Leonis.

Wanita Suci, Tearis Resurrectia, telah dihidupkan kembali di reruntuhan Taman Serangan Ketiga sebagai Void Lord, mengubah jiwa para ksatria yang mati menjadi roh pengembara. Namun, Leonis tidak menemukan jiwa Duke Crystalia ketika dia berada di sana.

Raja Mayat Hidup meletakkan tangan ke dagunya saat dia merenung dengan tidak menyenangkan, “Jika aku setidaknya bisa menemukan mayatnya, aku bisa menggunakan necromancy untuk membangkitkannya sebagai hantu …”

Unit Akademi Excalibur sedang menyelidiki reruntuhan Taman Serangan Ketiga yang setengah hancur, tapi sepertinya tidak ada mayat yang muncul.

“Kesampingkan itu…,” kata Leonis. Masalah lain membebani pikirannya. Yaitu, apa yang dilakukan Zemein, staf dari Pasukan Pangeran Kegelapan di Necrozoa? “Zemein dan Nefakess Reizaad. Anggota Tentara Pangeran Kegelapan yang lama tampaknya merencanakan dalam bayang-bayang.”

Ketika Leonis melawan Zemein di Kuil Dewi Necrozoa, dia telah berbicara tentang sebuah ramalan.

Sebuah pertanda, eh…?

Leonis tahu salah satu dewi yang dibuat Roselia, menyatakan bahwa dia akan dilahirkan kembali di era ini. Apakah ada nubuat lain, kalau begitu?

“Aku menemukan Zemein di Necrozoa, mencoba membangkitkanku—Raja Mayat Hidup. Dia mungkin berharap untuk menodaiku dengan kekuatan ketiadaan dan mengubahku menjadi Void Lord, seperti yang mereka lakukan dengan Veira dan Enam Pahlawan.” Seandainya Riselia tidak secara tidak sengaja membuka segel pada dirinya, rencana itu bisa saja berhasil.”Mereka mencoba menggunakan Enam Pahlawan dan Pangeran Kegelapan untuk memenuhi tujuan mereka.”

Siapa yang mendalangi tindakan ini? Leonis menduga Iblis Dunia Bawah, Azra-Ael, mungkin yang menarik tali, tapi Zemein membantahnya. Namun, tidak ada yang mencegahnya berbohong.

“Namun, kematian Zemein adalah kehilangan yang tidak menguntungkan,” Leonis mengakui.

Sementara Leonis menanyai Zemein, seorang gadis bertopeng muncul dan menghancurkan lelaki tua itu. Bahkan Leonis, dengan penguasaannya atas sihir kematian, tidak dapat memanggil kembali jiwa yang telah sepenuhnya dimusnahkan. Paling-paling, dia bisa memanipulasi mayat Zemein seperti boneka, tapi itu tidak akan memberikan informasi apapun.

Mau tak mau aku merasa wanita itu mengingatkanku pada seseorang…

“Tuanku…”

Bayangan di kaki Leonis mulai bergelombang lagi, dan seorang gadis dengan gaun maid bangkit dari sana. Itu adalah Shary, pembantu pembunuh.

“Ya, Shar, ada apa?”

“aku datang membawa laporan penting, Tuanku,” kata Shary, mencubit roknya dengan hormat.

“Oh? Apa itu?”

“Antek-antek Paket Serigala Setan kamu telah mulai bertindak sendiri lagi.”

“Lagi…?” Leonis menghela nafas dan memijat pelipisnya dengan lelah.

Paket Serigala Setan adalah kelompok yang terdiri dari sisa-sisa Serigala Berdaulat, sebuah organisasi teroris yang telah membajak kapal pribadi keluarga kerajaan, Hyperion . Mereka adalah bawahan pertama yang Leonis kumpulkan sejak terbangun dari stasis, tidak termasuk Riselia, pelayan pribadinya.

Banyak beastmen dalam kelompok itu cukup haus darah dan impulsif, dan beberapa hari yang lalu, mereka menyerang sebuah penelitian.fasilitas di Taman Serangan Keenam, yang membuat mereka terjebak dalam amukan Veira.

Loyalitas mereka kepada tuan Pangeran Kegelapan baru mereka tinggi, tetapi mereka selalu menjadi sumber kekesalan bagi Leonis.

“Apa yang mereka lakukan kali ini?”

“Mereka menyusup ke dermaga angkatan laut dan berencana mencuri senjata.”

“…”

Tak perlu dikatakan, Leonis tidak memerintahkan mereka untuk melakukan itu.

“…Kataku, menangani mereka tidak seperti memerintah undead.” Leonis menghela nafas lagi.

“Apa yang harus kita lakukan, Tuanku?” tanya Shary.

“Aku akan menghentikan mereka.” Leonis bangkit, mengeluarkan topeng tengkorak dari udara tipis, dan memakainya.

Bayangan menyelimuti seluruh tubuhnya, menyamarkan Leonis sebagai iblis tinggi yang mengenakan mantel panjang. Dia mengambil wujud ini, dari Dark Lord Zol Vadis, saat bertemu dengan Demon Wolf Pack.

Bocah sepuluh tahun yang menghadiri Excalibur Academy hanyalah front publik Leonis. Persona bertopeng ini adalah master gelap yang mengendalikan Taman Serangan Ketujuh dari balik layar.

“Kapal itu baru saja merapat di pelabuhan. Bagaimana keadaanmu?”

“Semua hijau. aku membungkam para prajurit yang berjaga.”

“Roger. Kalau begitu, kita akan masuk ke gudang.”

Gadis dark elf Lena membungkam perangkat komunikasinya. Dia dan yang lainnya berada di area dermaga militer Taman Serangan Ketujuh di Port 04. Gudang senjata besar ini menampung sejumlah besar senjata dan amunisi anti-Void.

Langit cukup mendung, menutupi bulan. Namun,awan yang menggantung rendah memantulkan cahaya dari banyak lampu sorot, mengungkapkan banyak hal.

Beberapa bayangan yang menempel di atap diam-diam turun ke tanah. Mereka mengenakan kerudung yang menutupi mata mereka dan topeng yang menutupi wajah mereka saat mereka berlari di bawah selubung kegelapan.

Mereka adalah sisa-sisa dari Sovereign Wolves, sekelompok teroris anti-kekaisaran yang sebagian besar terdiri dari beastmen. Saat ini, mereka berfungsi sebagai unit operasi dari Paket Serigala Setan, sebuah organisasi yang bekerja di bawah Zol Vadis.

Setelah mendapat informasi bahwa sebuah kapal yang sarat dengan peralatan militer akan berlabuh, mereka merencanakan untuk menjarah gudang dalam upaya untuk memperoleh senjata dan amunisi.

Ugh. aku seorang pahlawan, demi Dewa! Mengapa aku sembunyi-sembunyi seperti pencuri yang menyelinap?

Berjongkok di sebelah Lena, seorang gadis dengan rambut hijau menggembungkan pipinya karena tidak senang. Dia adalah seorang wanita muda yang cantik, matanya berwarna biru mistis. Meskipun dia tampak tidak lebih tua dari tiga belas atau empat belas tahun, udara di sekitarnya memberi kesan pisau yang tajam dan diasah.

Arle Kirlesio adalah pahlawan elf yang dikirim oleh Pohon Tetua. Tujuannya adalah untuk menjatuhkan Dewi Pemberontakan, yang seharusnya akan kembali di era ini, serta para Pangeran Kegelapan yang melayaninya.

Namun selama perkelahian ketika Arle dikejar oleh penjaga setempat, dia dijemput oleh para teroris ini. Dan saat dia tinggal bersama mereka, dia mengetahui bahwa pemimpin mereka menyebut dirinya Pangeran Kegelapan.

Zol Vadis.

Itu adalah nama seorang Pangeran Kegelapan yang telah memerintah hampir seluruh dunia sebelum munculnya Dewi Pemberontakan. Setelah itu Zol Vadis dibunuh oleh pahlawan Leonis Shealto. Arle memutuskanuntuk tetap bersama Demon Wolf Pack untuk menemukan identitas asli tuan mereka, tapi sayangnya, dia belum naik ke peringkat di mana dia diizinkan untuk bertemu dengannya.

Jadi, untuk itu, dia harus membuktikan kekuatannya dan masuk ke lingkaran dalam organisasi.

“Rencana ini adalah idemu, bukan?” tanyanya pada Lena. “Pangeran Kegelapan—maksudku, Yang Mulia—tidak memerintahkanmu melakukan ini, kan?”

“Ya itu betul.” Lena mengangguk dengan bangga karena suatu alasan. “Yang Mulia berkata, ‘aku mengharapkan kesetiaan dari bawahan aku, tetapi bukan jenis tengkorak kepatuhan buta atau zombie yang dimiliki.’ Dengan kata lain, Keagungan-Nya mengharapkan kita untuk berpikir dan bertindak sendiri.”

Lena menjelaskannya dengan bangga sambil mengacungkan jari telunjuk.

“Itulah mengapa kita melakukan ini, gadis peri,” salah satu beastmen menambahkan.

Tampaknya semua anggota Demon Wolf Pack benar-benar setia pada Pangeran Kegelapan ini.

Arle menundukkan kepalanya dan diam-diam menggumamkan mantra untuk mantra penglihatan malam. Dia bisa melihat kendaraan yang mengangkut peti kemas besar ke dalam gudang.

Bum, bum, boooooooooooom!

Tiba-tiba, serangkaian ledakan gemuruh mengguncang udara. Itu adalah gangguan yang disebabkan oleh detasemen lain dari Paket Serigala Setan.

“Ayo pergi, Arle!” Ucap Lena antusias.

“…Ya, baiklah,” jawab Arle dengan lesu, meletakkan tangannya di pedang Arc Seven yang dibawanya.

Lima bayangan melompat dari satu atap ke atap berikutnya di bawah penutup malam.

Stamina para beastmen sangat mengesankan.

Seribu tahun yang lalu, mayoritas beastmen bersatu di bawah salah satu Pangeran Kegelapan, Gazoth Grand Beast. Manusia binatangpada usia itu bertarung dengan fisik yang kuat dan cakar yang tajam, menimbulkan ketakutan pada sekutu kerajaan. Dan sepertinya kemampuan fisik mereka yang luar biasa telah bertahan hingga era sekarang.

Arle menendang dan melompat di depan para beastmen.

“Mundur. aku akan menangani para penjaga. ”

“Hah?! Hei, pemula, apakah kamu mencoba untuk memonopoli semua kemuliaan ?! ” salah satu beastman berkepala singa raksasa menggeram padanya.

“Itu bukan niatku.”

“Berhenti, lepaskan dia,” kata Lena tenang, meredakan kemarahan beastman itu. “Ini kesempatan bagus untuk melihat kemampuannya.”

“…Jika kamu berkata begitu,” kata beastman berkepala singa itu.

“Cukup obrolannya kalau begitu. Arle, tunjukkan pada kami apa yang bisa dilakukan oleh pendekar pedang elf.”

“Baiklah,” jawab Arle, menghunus pedangnya dan jatuh dari atap gudang.

Seorang penjaga yang mengenakan kacamata penglihatan malam berbalik menghadapnya, mengarahkan senapan anti-Voidnya ke arahnya.

“A-apa?! Kamu siapa?!”

Namun, Arle sudah selesai melantunkan mantranya. “Semangat tidur, bisikkan lagu pengantar tidurmu—Tidur!”

Uap mana menutupi area itu, melumpuhkan semua penjaga di depannya.

“Penyusup… panggil kendali—”

Beberapa dari mereka yang berpatroli menolak mantra tidur dan mencoba meminta bantuan, tetapi pedang Arle melintas sebelum mereka sempat. Pedang itu melesat di udara lebih cepat daripada suara para penjaga, menebasnya satu per satu. Secara alami, dia menggunakan sisi tumpul senjatanya. Dia mendaratkan pukulan kering yang membuat mereka pingsan.

Arle telah merapalkan mantra penumpul pedang di Arc Seven-nya, memastikan bahwa dia bisa mengakhiri ini tanpa pertumpahan darah yang tidak perlu.

Tetap saja, ini bukan sesuatu yang harus dilakukan seorang pahlawan , pikirnya, hati yang penuh rasa bersalah dan membenci diri sendiri.

Apa yang akan dipikirkan oleh Pohon Tetua di tanah airnya jika mengetahui hal ini? Dan yang lebih penting, apa yang akan dipikirkan oleh gurunya, Swordmaster of the Six Heroes?

“Warna aku terkejut.” Lena mendarat di belakangnya dan bersiul seolah terkesan. “Kamu benar-benar mengeluarkan semuanya sendirian.”

“Apakah aku akan diterima sebagai rekan dekat Keagungan-Nya sekarang?”

Lenna menggelengkan kepalanya. “Belum.”

Arle mengangkat bahu.

“Tak satu pun dari penjaga ini tampaknya menggunakan Pedang Suci.”

“Mereka tidak akan memiliki elit tempur anti-Void yang menjaga gudang,” jawab Lena.

Arle berdiri di depan sekat paduan khusus gudang besar.

“Membuka ini adalah bagianku.” Lena melangkah maju dan mengeluarkan terminal peretasan. “Aku akan membuka kunci pintu.”

“Itu tidak perlu,” kata Arle.

“Hah?”

Kilatan pedangnya, dan sekat kokoh terbelah dua dan jatuh.

“…Apa?!” Lena menangis tak percaya. Yang lain juga sama terkejutnya. “Mustahil. Ini adalah pintu baja mithril khusus kelas militer! Itu dibuat untuk menahan serangan Void!”

“Pedang ini bisa menembus Orichalcum dengan mudah,” bisik Arle ketus. Kemudian dia melangkah ke gudang. “Ayo pergi.”

Kontainer barang yang tak terhitung jumlahnya membentuk barisan tinggi di dalamnya. Itu gelap gulita, tetapi penglihatan malam para beastmen kemungkinan akan membuat pekerjaan pemuatan berjalan lancar.

“Kotak mana yang memiliki senjata?” tanya Arle. “Kita tidak bisa mengambil semuanya.”

“Kami tidak tahu. Untuk saat ini, kita harus membukanya dan mencari,” jawab Lena.

Arle memberikan tatapan putus asa.

“Raaaaaa!” Seekor manusia beruang kekar mengayunkan cakarnya, merobek sisi wadah hingga terbuka.

“Heh-heh-heh, sekarang mari kita lihat harta apa yang kita miliki di peti ini…,” kata werebear sambil memukul-mukul bibirnya sambil merobek dinding wadah. “Hah? Tunggu… Apa ini?”

“Ada apa, Bertuma?” tanya Lena sambil mendekat.

“…Tunggu!” Panggil Arle. Terkejut oleh perasaan yang tidak menyenangkan, dia meraih bahu Lena dan menariknya kembali. Tidak lama setelah dia melakukannya, suara memekakkan, seperti buah yang dihancurkan, memenuhi gudang.

“…?!”

Kepala werebear muda itu menghilang. Anggota tubuhnya menjuntai lemas saat tubuhnya yang tak bernyawa terlempar tinggi ke udara.

“Ap… Bertuma…!”

R-riiiiiiiiiiip!

Dinding kontainer robek dari dalam, dan suara mengerikan bergema. Hal yang muncul dari dalam adalah humanoid. Siluet hitamnya memiliki anggota tubuh yang memanjang.

A-apa ini…?!

Menurut perhitungan Arle, itu menyerupai seorang ksatria dengan baju besi lengkap. Mata merah berkilauan dari dalam helmnya, dan racun bertinta keluar dari jahitan baju besinya.

“Bukankah itu salah satu pakaian pelindung tempur anti-Void yang mereka gunakan di daerah kutub?” Lena berkomentar saat dia mengambil posisi bertarung.

“Boss lady, apakah itu salah satu senjata yang harus kita curi?” seorang beastman bertanya saat dia juga mengambil pose bertarung.

“Jadi ada seseorang di dalam benda itu?” beastman lain bertanya.

“Itu tidak penting lagi, tidak setelah itu membunuh Bertuma,” kata beastman berkepala singa itu, mengayunkan cakarnya ke atas. “Buang itu!”

“Sha, berhenti!” Lena bersikeras, tapi dia sudah menerkam musuh lapis baja itu.

Waaaaaaaah…!

Armor itu meledak dari dalam, dan sejumlah besar uap minyak memuntahkan dari dalamnya. Sesuatu muncul dalam kegelapan, dan setelah melihat sekilas bentuknya—

“A-apa…?!”

“H-hei, bukankah itu…?!”

—Suara para beastmen itu diwarnai ketakutan. Seekor monster merayap keluar dari dalam armor. Kepalanya bengkak secara tidak wajar, dan gigi yang tak terhitung jumlahnya menonjol di seluruh anggota tubuhnya.

Saat diluruskan, racun berputar di sekitar tubuhnya.

“…Menghindari.” Arle menyipitkan matanya.

Void adalah musuh umat manusia, bahkan mungkin seluruh planet. Mereka muncul tiba-tiba hanya beberapa dekade yang lalu, hampir milenium setelah waktu asalnya. Ini bukanlah monster dari Pasukan Pangeran Kegelapan, juga bukan iblis. Void adalah makhluk tak dikenal yang tidak pernah ada di dunia lama.

“Hei, apa yang terjadi di sini?! Apakah kamu memberi tahu aku bahwa mereka menyelundupkan Void ke kota ini ?! ”

“Itu tidak mungkin—”

Para beastmen itu bingung.

Seorang weretiger yang tidak sabar menembakkan senapan mesinnya. “Sialan, aku akan meledakkanmu!”

Sayangnya, kulit seperti armor Void menangkis peluru dengan mudah.

“Tidak bagus, itu tidak membuat penyok di dalamnya!”

“Persenjataan konvensional tidak bekerja melawan Void!” Lena menegurnya.

The Void mengayunkan lengannya, kejutan pukulan yang cukup untuk membelah weretiger menjadi dua.

“…!”

“Itu berbahaya! Lari!” Arle melangkah maju dengan Pedang Suci Crozax tergenggam di tangannya.

Dia sudah melawan monster seperti ini di kota yang hancur. Spesimen yang berbeda memiliki kemampuan yang berbeda, tetapi manusia dan beastmen tidak berdaya melawan bahkan yang terkecil dari mereka.

Void melolong dan mengangkat lengannya lagi.

“Angin yang tidak menyenangkan…!”

Sebuah penghalang udara yang kuat menyelimuti Arle saat dia melangkah maju, pedangnya berkilauan saat melengkung, memotong lengan Void. Racun gelap berhamburan ke kegelapan di sekitarnya seperti darah.

“Arle!” Lena berteriak mengejar sesama elfnya.

“Aku akan menangani ini,” jawab Arle sambil menebas monster itu lagi. “Kamu memimpin semua orang keluar dari sini.”

“Para dark elf di Darkwood tidak pernah meninggalkan kawan!” Lena bersikeras.

“Maafkan aku karena mengatakan ini, tapi yang akan kau lakukan hanyalah menahanku. aku tidak bisa bertarung jika aku harus khawatir tentang melindungi kamu, ”kata Arle singkat. “Tetapi sebagai gantinya, jika aku keluar dari ini, lantik aku ke dalam lingkaran dalam Yang Mulia.”

Lena menggigit bibirnya dan mengangguk. “Cih. Baik! Hanya saja, jangan melakukan sesuatu yang gila. Semuanya, kita mundur! Arle akan menahan musuh! ”

“Y-ya…!”

Lena menuju pintu keluar gudang dengan para beastmen di belakangnya.

Aku benar-benar terlalu berhati lembut untuk kebaikanku sendiri. Pahlawan elf menghela nafas saat dia menebas Void yang menyerangnya.

Dia tidak memiliki kewajiban untuk menyelamatkan bawahan Pangeran Kegelapan.

aku agak berhutang pada mereka.

Secara khusus, Arle merasa berhutang pada Lena. Jika gadis dark elf itu tidak ada di sana untuk membantunya, Arle mungkin akan mati kelaparan di gang belakang. Seribu tahun yang lalu, elf dan elf gelap adalah musuh yang tidak dapat didamaikan, jadi fakta bahwa elf gelap membantunya terasa tidak biasa hingga hampir mustahil.

“Ayo, monster,” Arle mengejek musuh, mengangkat Pedang Pemukul Setan Crozax. “Kamu akan mencicipi teknik pedang yang diturunkan kepadaku oleh Swordmaster of the Six Heroes sendiri!”

Dengan teriakan itu, dia memotong Void hingga bersih. Namun, tidak lama setelah dia melakukannya, telinganya yang panjang menangkap suara berfrekuensi tinggi yang melengking.

Teriakan Perang.

Itu adalah kemampuan Void yang memungkinkan mereka memaksa sisa Sarang mereka untuk menetas. Ini adalah pengetahuan dasar Void, dan setiap siswa Akademi Excalibur pasti sudah mengetahuinya, tapi Arle, yang baru saja terbangun di era ini, tidak mengetahui arti dari suara tersebut.

“A-apa?”

Dan saat berikutnya…

Remuk, krek, krek, krek…!

Semua wadah pecah sekaligus, dan lebih banyak Void muncul dari dalamnya.

“T-tidak…!”

Sekali lagi dipenuhi dengan ketakutan yang luar biasa, Arle berbalik untuk melihat sejumlah monster merayap dari peti yang ditumpuk di dekat pintu masuk.

Ada terlalu banyak dari mereka!

Tatapan merah yang tak terhitung jumlahnya bersinar di malam hari seperti hantaman will-o’-the-wisps…dan menyerangnya sekaligus.

Vaaaaaaaaaaa!

“…Makhluk kurang ajar…!”

Arle mengayunkan Demon Smiting Sword, memotong kepala Void pertama yang mencapainya. Hal-hal yang menyimpang tidak terganggu sedikit pun, dan melanjutkan kemajuan mereka.

“Ini tidak mungkin…di mana aku…!”

Kemudian, dari suatu tempat yang tak terlihat, kilatan petir menembus kegelapan—

Hah?

—dan tengkorak Void terbang ke udara. Sebuah baut putih melesat di lantai, meninggalkan aroma samar ozon di belakangnya. Sesosok kecil mendarat di tanah dengan ketukan lembut sepatu mereka. Mereka berdiri mengenakan pakaian putih yang indah, rambut dengan warna biru yang menggetarkan.

Seorang gadis ramping memegang katana berderak dengan kilat.

“Apa ini? aku pikir aku merasakan Void di sini …,” kata gadis itu, merajut alisnya yang indah.

dia…! Mata Arle terbelalak kaget.

Peri itu mengenali penyelamatnya. Dia adalah salah satu siswa Akademi Excalibur yang Arle sementara berjuang bersama di dalam kota yang hancur. Arle memiliki pendapat yang sangat tinggi tentang wanita muda ini, karena keduanya telah saling bersilangan dalam pertempuran. Dia tidak bisa mengingat nama belakangnya, tetapi nama depannya adalah …

Sakuya, aku percaya…

Wanita muda dengan pedang petir sepertinya mengenali Arle juga.

“Bukankah kau… elf yang kita temui di Taman Serangan Ketiga? Apa yang kamu lakukan di sini?”

“E-eh…”

Arle tidak bisa mengatakan bahwa dia membantu teroris menjarah senjata.

“B-ayo kalahkan monster-monster ini dulu!” serunya, mengarahkan pedangnya ke Void yang mengelilingi mereka.

Sakuya mengangkat bahu. “Benar,” jawabnya, mengangkat senjatanya dan bergerak ke sisi Arle. “Humanoid Void sangat cerdas. Jangan ceroboh.”

“…Dipahami.”

Arle telah bertarung bahu-membahu dengan Sakuya hanya sekali sebelumnya, tetapi dia tahu gadis lain itu sangat berbakat dan terampil. Bersama-sama, mereka memiliki kesempatan untuk bertahan hidup. Sakuya dan Arle menyelaraskan napas mereka dan bergerak bersamaan.

“Aaaaaaah!”

“Ayo pergi, Raikirimaru!”

Begitu Sakuya maju selangkah, bunga api beterbangan. Dia berlari ke depan, menyerbu ke jantung formasi Void. Memata-matai ini dari sudut matanya, Arle memperhatikan Sakuya dengan terkejut.

Dia tidak bisa mengikuti gerakannya. Yang bisa dilihat Arle hanyalah kilatan listrik yang melintasi kegelapan.

Apakah ini kekuatannya yang sebenarnya?!

Menyelubungi pedangnya dengan kilat hanyalah produk sampingan dari kekuatan Sakuya. Kemampuan sejati Pedang Sucinya adalah akselerasi terus-menerus.

“Angin, dengarkan panggilanku dan lepaskan kekuatanmu—Winde Rotso!”

Udara setajam silet membelah ruangan. Mantra sihir fae tingkat kedua ini memotong lengan Void.

“Hyaaaaaa!”

Arle kemudian mengayunkan Demon Smiting Sword ke bawah, mengisi pedangnya dengan mana. Crozax adalah Arc Seven, senjata yang diproduksi oleh Luminous Powers untuk membunuh Dark Lords. Karena itu, saat bertarungapa pun, ujungnya hanya setajam pedang lainnya. Inilah mengapa Arle menagihnya dengan mana.

Teriakan sekarat Void bergema di gudang.

“Aku akan membuka jalan keluar. Ikuti aku!” Arle berteriak pada Sakuya.

“Oh, kamu lari saja sekarang. Aku akan tinggal di sini dan memusnahkan Void.”

“…?! Apa yang kamu katakan?! Ada terlalu banyak!”

“aku seorang pendekar pedang dari Sakura Orchid. Aku tidak akan pernah berpaling dari Void.”

“…Hah?!”

Rasa haus darah yang tajam dan berbahaya keluar dari tubuh Sakuya saat dia membunuh Void lainnya.

“Kamu berpikir untuk tinggal ?!”

“Kamu harus pergi. Setiap kali aku melawan Void, aku kehilangan pandangan tentang apa yang ada di sekitar aku. ”

Katana Sakuya melesat seperti baut dari langit, merobek wadah logam. Saat dia bergerak, pakaian putihnya mengembang, dia tampak seperti prajurit iblis yang gila.

A-apa gadis itu…? Semacam pengamuk?!

Namun, Arle hanya punya sedikit waktu untuk merenungkan gagasan itu. Telinga sensitifnya berkedut. Semacam monster raksasa merayap keluar dari wadah yang telah dihancurkan Sakuya.

Vwooooooooooohm!

Itu meledak dari atap gudang besar.

“Grrrrrrrrrrrr…!”

Void bipedal raksasa berdiri.

Syok terlihat jelas di wajah Arle. “Void bisa sebesar itu…?!”

“Itu kelas ogre.” Sakuya berbalik menghadap peri muda itu. “Jika benda itu mencapai daerah perkotaan, itu akan menjadi bencana besar.”

“Dan kamu berniat untuk mengalahkan benda ini?”

“Melawannya sendirian akan sulit, aku akui,” jawab Sakuya dengan seringai gigih sambil mengangkat Raikirimaru. “Aku hanya perlu mengulur waktu sampai unit anti-Void akademi tiba.”

Arle mengangguk. “…aku mengerti.” Sebagai pahlawan, dia tidak bisa membiarkan hal itu mencapai warga sipil.

Jika kita hanya harus menundanya, kita seharusnya bisa…

Tapi kemudian, sesuatu yang tidak diharapkan Arle terjadi.

“Siapa yang mengizinkanmu membuat kekacauan di wilayahku? Mati, monster rendahan.”

Vrooooooooooooooooo!

Bola api yang mengamuk menghujani Void raksasa. Kolom api merah meletus sehingga tidak ada hal lain di sekitarnya yang terlihat.

“Apa…?!”

“…?!”

Arle dan Sakuya sama-sama membeku saat melihatnya.

“Apa di dunia hanya … ?!”

Mereka berdua mendongak, dan di sana mereka melihatnya.

Setan besar, mengenakan mantel hitam pekat, sedang mengintip ke bawah dengan arogan.

Sebuah neraka merah menyala malam sebagai sirene melengking meraung di dermaga. Mantra tingkat kelimanya, Inferno Wave, adalah sihir api dengan area efek yang luas, mampu membuat tulang troll menjadi abu.

Mengapa ada Void di sini? Leonis mengangkat alis di bawah topeng Pangeran Kegelapannya.

Mengikuti laporan Shary, dia datang ke sini untuk menghentikan Paket Serigala Setan dari operasi mereka yang sembrono dan tidak sah. Namun dia menemukan Void mengamuk di tempat mereka.

Untuk saat ini, dia memutuskan untuk menghilangkan kerusakan pemandangan itu.

Tapi yang mengatakan, kedua …

Leonis mendeteksi dua sosok yang familiar di antara reruntuhan. Salah satunya adalah Arle Kirlesio, pahlawan para elf. Kehadirannya di sini bukanlah kejutan yang berarti. Dia tahu bahwa, untuk alasan apa pun, dia saat ini adalah bagian dari Paket Serigala Setan. Tujuannya kemungkinan besar untuk membunuh Pangeran Kegelapan yang memimpin mereka. Kehadiran yang lebih penasaran adalah yang lain.

Apa yang Sakuya lakukan di sini?

Sakuya memelototi Leonis, Pedang Suci di tangan. Dan saat dia bertemu tatapannya dengan ekspresi bingung yang terlindung oleh topengnya …

“Kamu siapa?” Sakuya menuntut dengan nada yang, meski tenang, mengguncang udara dengan permusuhan yang terkandung di dalamnya.

Dia tidak terlihat seperti dirinya yang biasanya. Matanya penuh dengan rasa dingin yang menakutkan.

A-apa yang harus aku lakukan sekarang? Leonis dengan panik bertanya-tanya ketika dia mencoba untuk menemukan solusi yang tepat. Tenang aja. Mereka tidak tahu siapa kamu.

Saat ini, Leonis tidak terlihat seperti anak laki-laki berusia sepuluh tahun, tetapi makhluk gelap yang memimpin kota ini secara rahasia—Pangeran Kegelapan Zol Vadis. Mantel Ilusi yang dia curi dari iblis kuno memungkinkan dia untuk mengubah penampilannya dan membingungkan bagaimana orang lain memandangnya. Sampulnya tidak mudah meledak.

Dalam hal itu…

“Aku adalah Pangeran Kegelapan Zol Vadis,” seru Leonis kepada keduanya dengan mantel yang mengembang. “Dia yang memerintah kota ini dari bayang-bayang!”

“…A… Apa?!” Arle berteriak, telinganya berkedut karena terkejut. “Kau… Pangeran Kegelapan…?”

“Kamu memerintah kota ini dari bayang-bayang ?!” Sakuya mengulangi, suaranya penuh dengan kemarahan yang bermartabat.

“Memang. Taman Serangan Ketujuh sudah menjadi wilayahku, ”kata Leonis dan mengacungkan tangannya dengan megah.

Dia tidak keberatan menyatakan sebanyak itu. Menyebutkan nama Pangeran Kegelapan bukanlah ide yang buruk.

“…Jadi itu kamu? Kamu adalah orang yang menyelundupkan Void ini ke kota?”

“Apa?” Leonis merengut.

Diselundupkan adalah cara yang menarik untuk mengungkapkannya. Leonis mengira Void muncul dari retakan di ruang angkasa.

“Apakah kamu menyiratkan bahwa aku memanggil Void ini untuk menghapusnya sendiri?” Leonis bertanya.

Sakuya sedikit goyah. “Eh, baiklah…”

“Makhluk tercela ini tidak lain adalah musuhku,” Leonis menjelaskan, memerintah dua gadis dari atas. “Taman Serangan Ketujuh adalah milikku dan pasukanku. aku tidak akan membiarkan monster berongga ini melakukan apa yang mereka inginkan di wilayah aku. ”

Arle meraih Pedang Pemukul Iblis tetapi menghentikan dirinya sendiri. Dia menyadari bahwa menantang Pangeran Kegelapan di sini berarti kekalahan sepihak. Sakuya, sementara itu, menjaga matanya yang menyipit tertuju pada Leonis dengan Raikirimaru yang siap.

Untungnya, deru langkah kaki yang mendekat memecah kebuntuan.

“Sepertinya pasukan Akademi Excalibur mendekat…”

Sakuya berbalik untuk melihat.

“Aku mengucapkan selamat tinggal untukmu malam ini,” kata Leonis. “aku memiliki masalah mendesak yang harus aku tangani.”

Dengan lambaian mantelnya, Leonis pergi. Lagipula, dia punya pekerjaan rumah yang harus dikumpulkan besok.

“T-tunggu…!” Suara Sakuya menggema sepanjang malam. Tapi Pangeran Kegelapan Zol Vadis sudah pergi.