Bab 2 Pertemuan Kenki

Pertempuran sedang berlangsung di salah satu area pelatihan Akademi Excalibur.

“Petir, cabut musuhku—Vil Valut!”

Listrik magis menggulung ujung pedang Riselia yang merah dan bersinar. Riselia, mengenakan pakaian latihannya, mengayunkan Pedang Berdarah, membakar udara.

“Hm, jadi Pedang Suci, kekuatan supernaturalmu ini, juga bisa melakukan mantra. Menarik, ”penyihir kerangka yang menginstruksikannya berkomentar pelan saat dia mengeluarkan tongkat yang digenggam di tangannya yang kurus.

Ujung tongkat bersinar dan menghilangkan petir di sekitar pedang. Kerangka itu adalah Nefisgal, Penyihir Dunia Bawah, salah satu dari Tiga Juara Rognas, dan pelayan Leonis.

“Yah, itu mungkin membantumu membutakan musuh, jika diperlukan,” komentar Nefisgal.

“A-aku belum selesai!” Riselia memanggil.

Dia berlari ke depan, menutup jarak antara dia dan kerangka itu. Saat dia berlari, wanita muda itu melantunkan mantra lain.

“Sapu semuanya, bilah angin kencang yang mengamuk—Jiura Kires!”

Sapuan Riselia melepaskan bilah udara terkompresi yang tak terlihat.

“Kekuatan Ratu Vampir memang mengesankan,” Nefisgal memuji sambil menangkis serangan Riselia. “Kamu sudah memiliki cadangan mana yang sangat besar.”

Pernyataan itu bukan pujian kosong untuk antek bawahannya. Sebagai peringkat undead tertinggi, potensi mana laten Riselia bahkan melebihi lich tua seperti Nefisgal.

“Namun …” Kerangka itu mengibaskan jari kurus. “Komposisi mantramu masih kurang, meninggalkan kelimpahan manamu sebagai harta yang belum dimanfaatkan. Tentu saja, bisa mempelajari mantra tingkat pertama hanya setelah beberapa hari latihan sudah cukup mengesankan.”

Nefisgal mengangkat tongkatnya lagi, dan ruang di sekitar Riselia berputar sebagai tanggapan. Ini adalah mantra gravitasi tingkat kedua, Gravity Distortion Field, Divan Zo.

“Aaah…!” Riselia menangis saat dia kehilangan keseimbangan dan terbanting keras ke lantai fasilitas pelatihan. “Khh…!”

“N-Nefisgal, cobalah bersikap lebih lembut padanya…!” Leonis, yang telah bersandar di dinding dan mengawasi sesi itu, memprotes dengan prihatin.

“A-Aku baik-baik saja… Leo…” Riselia bangkit dengan susah payah, mengangkat Pedang Berdarah. “Tolong, beri aku lebih banyak!”

“kamu mendengarnya, Tuanku. Haruskah aku melanjutkan? ” Nefisgal menoleh ke Leonis, yang tersenyum paksa dan mengangkat bahu.

Mungkin aku benar-benar terlalu protektif padanya.

Riselia adalah orang yang meminta agar mereka mengajarinya ilmu sihir. Memang, vampir kebanyakan bertarung dengan menenun mantra dengan cadangan mana mereka yang besar. Dan di bawah pengawasan Leonis dan Nefisgal, dua penyihir ulung, Riselia menjadi dewasa dengan cepat.

Dia memiliki janji yang tulus. Suatu hari aku akan meminta dia memimpin pengikut aku sebagai tangan kanan aku. Dan berbicara tentang pelayan…

Leonis mengingat kembali malam sebelumnya. Berdasarkan laporanShary telah memberinya sebelumnya hari itu, Paket Serigala Setan telah merencanakan untuk mencuri senjata dari dermaga. Tapi bukannya senjata dan peralatan, kontainer itu diisi dengan Void.

Tapi kenapa? Leoni merenung. Mengapa Void, musuh umat manusia, berada di pelabuhan militer?

Dia tidak pernah percaya menjaga Void di penangkaran itu mungkin. Selama pertarungan di Third Assault Garden, Leonis telah menjebak beberapa di Realm of Shadows, tetapi mereka semua menghilang seperti kabut tak lama.

Dan kemudian ada masalah Sakuya.

Mengapa dia ada di sana?

Kata aku. Itu satu demi satu pertanyaan tanpa jawaban.

Segalanya tidak diragukan lagi menjadi lebih rumit dalam seribu tahun terakhir. Saat itu, mungkin segalanya.

Selama satu jam berikutnya, latihan berlanjut sampai Riselia tidak bisa melanjutkan lagi.

“Sungguh, dia adalah antek tuanku. Bakatnya sangat langka dan mencengangkan,” kata Nefisgal.

“Dia memang luar biasa,” Leonis setuju, mengangguk pada kata-kata archmage kerangka itu.

“Namun, kontrolnya atas mana masih membutuhkan peningkatan,” lanjut Nefisgal.

“Yah, aku tidak akan menyalahkannya untuk itu. Aku sedikit kesulitan dengan itu ketika aku baru saja menjadi undead,” jawab Leonis.

Dia tidak terlalu mahir dengan sihir selama waktunya sebagai pahlawan. Dan ketika dia pertama kali terlahir kembali sebagai Raja Mayat Hidup dengan kekuatan Roselia, dia memiliki terlalu banyak mana dan hanya menggunakannya untuk penghancuran tanpa pandang bulu.

“Bakat terbesar Lady Riselia terletak di luar bidang keahlianku, jadi begitu dia belajar sihir sampai batas tertentu, akan lebih baik bagimu untuk mengawasi bimbingannya, Tuanku,” kata Nefisgal.

Leonis mengangguk lagi. “BENAR.”

Namun, sebagian besar sihir yang diketahui Leonis berasal dari Alam Kematian. Mantra itu memiliki mantra yang menakutkan dan megah, dan Leonis membayangkan Riselia tidak akan senang menggunakannya.

“Kalau begitu, Tuanku, aku akan pergi…” Setelah tugasnya selesai, Nefisgal kembali ke Alam Bayangan.

“Ya, kerja bagus.”

Sebelum penyihir kerangka bisa pergi, Riselia, yang terbaring di tanah, buru-buru berdiri.

“T-terima kasih atas semua bimbinganmu!” dia memanggil, menundukkan kepalanya dengan hormat.

Sebagai wanita muda kaya pergi, Riselia memiliki lebih sportif daripada kebanyakan.

“Kerja bagus hari ini, Miss Selia,” kata Leonis sambil mendekat dan menyerahkan minuman olahraga padanya.

“Terima kasih, Leo,” jawab Riselia, duduk di lantai ruang pelatihan dan meneguk minumannya.

Pemandangan kakinya yang lentur dalam pakaian olahraganya cukup menggoda.

Aku tidak yakin apakah undead harus terlihat sesehat ini…

Leonis duduk di sebelah anteknya. “Sepertinya latihan sihirmu berjalan dengan baik,” katanya.

Riselia tampak ragu. “I-itu?”

“Biasanya, dibutuhkan tiga tahun untuk mempelajari cara menangani mana dan empat tahun lagi untuk mempelajari sihir. Sebagai perbandingan, kamu maju dengan sangat cepat. ”

“Rasanya agak aneh,” Riselia mengakui, menatap tangannya. “Menggunakan mana seperti ini…”

“Untuk saat ini, kamu hanya mampu menggunakan sihir dasar,” Leonis menjelaskan. “Tapi karena kamu seorang Ratu Vampir, kamu akan tumbuh untuk menggunakan sihir hingga urutan ketujuh.”

“Memesan?”

“Mantra umumnya dibagi menjadi perintah. Semakin tinggi, semakin maju mantranya, dan mantra yang lebih tinggi semakin kuat. ”

“Apa, um, mantra urutan tertinggi yang bisa kamu gunakan, Leo?” tanya Risel.

“aku? Yah… Itu rahasia.” Leonis menggelengkan kepalanya.

“Hmm …” Riselia menatapnya lekat-lekat dan mengulurkan tangannya.

“M-Nona Selia? Nng, h-hei, hentikan itu…!”

Ujung jarinya yang dingin menggelitik sisi tubuhnya.

“…B-berhenti…Tolong hentikan itu, Nona Selia! Baik! Urutan kesembilan, aku bisa merapal mantra sampai urutan kesembilan!” Ditinggalkan tanpa alternatif, Leonis mengaku.

Riselia menghentikan serangannya yang tanpa henti. “Urutan kesembilan?”

“…Ya. Urutan kesembilan adalah sihir tingkat tertinggi, ”jawab Leonis sambil meluruskan seragamnya yang acak-acakan. “Apa pun di luar melebihi ranah sihir, mencapai peringkat bencana alam atau sejenisnya. Beberapa bahkan menyebutnya keajaiban. Dan jika kamu bertanya-tanya, Nefisgal hanya bisa mengucapkan mantra hingga urutan ketujuh juga.”

“Wow, Leo, kamu benar-benar terampil, kalau begitu,” jawab Riselia, matanya melebar karena terkejut.

Aku bukan penyihir yang ahli, aku adalah Pangeran Kegelapan yang sangat kuat.

Tidak mengherankan, Leonis telah berbohong kepada Riselia. Dia bisa mengelola sihir sekuat orde ketiga belas. Mantra reinkarnasinya adalah mantra tingkat dua belas, misalnya.

Dia menyimpan sihir di atas urutan kesepuluh sebagai pilihan terakhirmelawan Enam Pahlawan atau Kekuatan Bercahaya. Bahkan Raja Mayat Hidup tidak bisa menenun sihir semacam itu dengan mudah. Lebih buruk lagi, dengan tubuh anak ini, dia sepertinya tidak akan mampu menahan biaya yang harus dikeluarkan dengan menggunakan sihir luar biasa seperti itu.

“Seseorang tidak belajar sihir dalam sehari. Butuh latihan yang konsisten,” kata Leonis.

“Ya, mengerti,” jawab Riselia dengan rajin sebelum meneguk minuman olahraganya lagi.

“Ngomong-ngomong, Nona Selia…,” Leonis memulai.

“…Ya?”

“Apakah kamu keberatan jika aku membalas dendam karena menggelitikku?”

Riselia mempertimbangkan jawabannya, meletakkan jari di bibirnya dengan gerakan termenung.

“Oke, Leo. Apakah kamu ingin mencoba menggelitik aku? ”

“Aku … bercanda,” kata Leonis, pipinya memerah. Senyum menggoda menyebar di wajah Riselia.

Rasanya aku tidak bisa menang melawannya karena suatu alasan.

“Ah …” Riselia merentangkan tangannya dan kemudian berhenti, ekspresinya mengeras karena suatu alasan.

“Apakah ada yang salah?” Leonis bertanya.

“Y-ya… Yah…” Riselia mendekatkan tangannya ke dadanya. “Leo… Apakah kamu ingat hari Festival Cahaya Suci…?”

Melihat ekspresi muramnya, Leonis merasakan ada sesuatu yang salah dan meluruskan. Hari yang dimaksud Riselia adalah ketika Raja Naga Veira terbangun di laboratorium Void bawah tanah dan mengamuk.

Leonis mengejar Veira, meninggalkan Riselia. Dia telah bertemu dengan Arle dan Sakuya, dan ketiga gadis itu bertarung melawan Nefakess. Meskipun Void Lord kehilangan lengan kanannya dalam pertempuran dan terpaksa mundur…

“Apakah sesuatu terjadi saat itu?”

“…Y-ya,” Riselia mengakui dan, setelah berhenti sejenak untuk mengumpulkan keberanian, membuka bibirnya lagi.

“Itu sangat penting! Kenapa kamu tidak memberitahuku lebih awal ?! ” Leoni menangis.

“A-aku minta maaf! Aku hanya tidak ingin membuatmu khawatir sebelum misi penting…,” jawab Riselia sambil membungkuk meminta maaf.

Sementara Veira mengamuk di Taman Serangan Keenam, Riselia telah melawan Nefakess. Selama perjuangan, dia menaruh semacam kristal hitam di dadanya.

“Itu bisa sangat berbahaya. Penyihir terampil menanamkan alat terkutuk ke dalam tubuh lawan mereka. Mereka bahkan dapat menggunakannya untuk mengendalikan orang lain seperti boneka.” Leonis meletakkan tangannya di pinggang dan menghela nafas. “Kamu benar-benar seharusnya lebih berhati-hati … Jadi apakah kamu merasa berbeda dengan cara apa pun?”

“Mana aku tampaknya baik-baik saja, dan aku dapat menggunakan Pedang Suci aku tanpa masalah.”

Hmm… Kalau begitu ini bukan jenis alat terkutuk yang menyedot mana.

Leonis berlutut.

“Nona Selia, silakan berbaring di sini.”

“Hah?”

“Cepat,” dia mendesaknya.

“B-baiklah…,” kata Riselia. Meskipun tampak bingung, dia melakukan seperti yang diminta.

“Ini mungkin sedikit menyakitkan, tapi bersabarlah.”

“H-hah?”

Anggota tubuhnya yang adil dan kencang ditutupi satu set pakaian latihan dua potong. Dengan ekspresi serius, Leonis meletakkan telapak tangannya di atas dadanya.

“Leo?! Nng… Hii, mmm… ” Riselia menggeliat di tempat dengan geli.

“Diam. Dan jangan membuat suara-suara aneh…”

“Nng…” Riselia menggigit bibirnya dan mencoba menahan nafasnya.

Payudaranya, ditutupi oleh bra olahraganya, naik turun dengan kaku. Leonis memejamkan matanya, membiarkan mana mengalir melalui jari-jarinya. Dengan menyentuh dekat jantung Riselia, dia bisa mengintip aliran mana dari seluruh tubuhnya.

Pada manusia, kekuatan sihir biasanya berkumpul di meridian, tetapi untuk seorang Ratu Vampir seperti Riselia, itu menyebar ke seluruh tubuhnya.

Ada sesuatu di dekat hatinya.

Leonis menajamkan matanya yang tertutup, dan kemudian…dia melihatnya. Benda kristal berbentuk segitiga yang samar-samar tertanam di dalam hatinya seperti irisan.

Bukankah itu—?! Dia telah melihat sesuatu yang sangat mirip dengan ini baru-baru ini. Bukankah itu kristal hitam yang dimiliki Zemein?!

Leonis telah mengambil benda itu dari sisa-sisa Zemein, tetapi benda itu tidak menunjukkan mana pun.

Apa artinya ini? Mengapa Nefakess menanamkan ini di Riselia…?

“Nhahhh, L-Leooo…,” Riselia mengerang, ekspresinya kesakitan.

“aku minta maaf. Apakah itu menyakitkan?” Leonis bertanya padanya.

“Mmm… Sedikit… Tapi aku baik-baik saja…”

Jelas, mana Leonis merangsang kristal yang menggali ke dalam hatinya.

Mengekstraknya akan berbahaya.

Benda itu sebagian telah menyatu dengan tubuh Riselia, dan melepaskannya akan menyebabkan rasa sakit yang luar biasa.

“Bertahanlah sedikit lebih lama. Ini akan segera berakhir.”

“…Baiklah.”

Leonis memegang tangan Riselia dengan tangan bebasnya. Dia fokus pada satu titik di atas hatinya dan menyalurkan kekuatan magis yang merusak.

“Ngh?!”

Tubuh Riselia meronta-ronta, punggungnya melengkung, dan pada saat itu juga, kristal yang menggali ke dalam hatinya hancur berkeping-keping. Leonis dengan lembut melepaskan tangan anteknya dan menyeka keringat dingin dari dahinya.

Itu mungkin terlihat mudah ketika Leonis melakukannya, tetapi menghancurkan kristal itu tanpa merusak tubuh Riselia akan menjadi tugas yang mustahil bagi rata-rata penyihir. Nefakess pasti tidak pernah mengantisipasi akan ada seseorang yang mampu menghapusnya.

“Kamu seharusnya baik-baik saja sekarang. Aku menghancurkan kristal itu.”

“Te-terima kasih…Leo,” Riselia menarik napas, semua ketegangan terkuras dari otot-ototnya.

Leonis memeriksa mananya sekali lagi, untuk berjaga-jaga, tapi semua jejak benda itu hilang.

Tetap…

Leonis menggertakkan giginya. Nefakess Reizaad, uskup itu. Mengapa dia menanam kristal di dalam Riselia? Mungkin dia mengarahkan pandangannya pada Riselia setelah pertemuan di Third Assault Garden.

Yah, bagaimanapun juga…

Leonis mencibir iblis. Tidak akan lama sebelum pemula kecil itu mengetahui teror sebenarnya dari Pangeran Kegelapan.

Meskipun aku pemaaf, aku tidak memiliki belas kasihan bagi mereka yang menumpangkan tangan pada antek-antek aku.

Alarm melengking berbunyi, menandai berakhirnya waktu istirahat mereka.

“Mari kita pergi. Sakuya memesan slot waktu berikutnya, ”kata Leonis, menjangkau Riselia dan menariknya berdiri.

Fasilitas pelatihan dalam ruangan perlu dipesan terlebih dahulu, dan peleton kedelapan belas telah memesannya untuk hari ini. Regina dan Elfiné tidak bisa menggunakan ruangan karena sifat Pedang Suci mereka, jadi Riselia, Leonis, dan Sakuya mengambil giliran.

“Kurasa Sakuya memilih keluar hari ini,” kata Riselia.

“Betulkah?”

Sakuya mungkin melewatkan kuliah, tapi dia bukan tipe orang yang melewatkan sesi latihan mandiri.

“Ya, dia bilang dia akan pergi dari asrama untuk sementara karena festival…”

“Festival?”

“Oh, benar, kamu tidak akan tahu… Nah, ada bagian Kota Tua yang memiliki pemerintahan sendiri. Dan setiap tahun, mereka memiliki ritual pemujaan agama tradisional.”

Setiap Assault Garden dibagi menjadi sektor relokasi yang dimaksudkan untuk menampung pengungsi dari tempat-tempat yang dihancurkan oleh Void. Kota Tua, bagian dari sektor kedua Taman Serangan Ketujuh, adalah salah satunya. Itu meniru kota Sakura Orchid.

Area biotope sektor keenam, yang merupakan rumah bagi banyak demi-human dan beastmen, adalah contoh lain dari area yang dibangun untuk mereka yang mengungsi karena kehancuran Void.

“Sakuya adalah gadis kuil di sana, jadi setiap tahun dia melakukan tarian persembahan kepada dewa penjaga Anggrek Sakura.”

“Sakuya adalah gadis kuil?! Betulkah?”

“Ya… Meskipun aku mengakui bahwa aku tidak begitu akrab dengan tradisi Anggrek Sakura.”

I-itu kejutan…

Namun, ada hal lain yang menggelitik keingintahuan Leonis.

“Kamu bilang dewa … Apakah Anggrek Sakura punya dewa?”

Di masa Leonis, para dewa adalah Kekuatan Bercahaya, yang menyatakan diri mereka sebagai pencipta dunia ini, dan Dewi Pemberontakan, yang bangkit melawan mereka.

Ada juga setengah dewa yang melayani Kekuatan Bercahaya, dan Dewa Iblis. Salah satu Dewa Iblis seperti itu saat ini sedang tertidur di Alam Bayangan Leonis.

Dan aku lebih suka tidak membangunkan mereka, jika memungkinkan.

Itu menimbulkan pertanyaan apakah dewa Anggrek Sakura terkait dengan yang diketahui Leonis.

Kupikir legenda Pangeran Kegelapan, Kekuatan Bercahaya, dan Enam Pahlawan telah dilupakan, tapi…

Jejak telah bertahan, seperti dongeng Pangeran Kegelapan yang berusaha membawa dunia ke kehancuran.

aku mungkin ingin melihat ke dalam ritual pemujaan Anggrek Sakura.

Namun, mengirim Shary ke sana hanya akan memberinya laporan terperinci tentang permen terbaik festival.

“Umm… Leo?” Kepala Riselia menunduk, dan dia berbicara dengan takut-takut.

“…?”

“Seperti yang aku katakan, Sakuya tidak akan datang hari ini, jadi kita masih punya waktu.”

“Y-ya…”

“Nnn… Jadi… bisakah kita?” dia bertanya, pipinya memerah saat dia meraih lengan baju Leonis.

“Hanya sedikit,” jawabnya. “Aku masih ada kelas di sore hari.”

“B-benar. Hanya sedikit.”

Leonis telah belajar memahami makna di balik gerakan halus Riselia. Dia kemungkinan telah menghabiskan banyak mana selama sesi pelatihan ini dan merasa lelah.

Leonis menawarkan ujung jarinya padanya, dan Riselia menggigitnya dengan ceroboh. Sebuah mati rasa manis mengalir melalui digit.

aku benar-benar menjadi berhati lembut setiap kali antek-antek aku terlibat , Raja Mayat Hidup merenung dengan mencela diri sendiri.

“Yang Mulia, asal pengiriman kapal militer itu masih belum jelas.”

“Begitu… Terima kasih, Eika.”

Di Kota Tua, tidak jauh dari etalase toko Fuurin Street yang ramai, berdiri sebuah perkebunan yang luas. Duduk di halamannya adalah Sakuya, berlatih mengayunkan pedangnya saat dia menjawab gadis yang berlutut di sebelahnya.

Perkebunan ini milik Raiou, punggawa dari bekas rumah kerajaan Sakura Orchid dan wali sah Sakuya. Dalam persiapan untuk ritual pemujaan yang akan berlangsung empat hari dari sekarang, Sakuya telah sering berkunjung selama beberapa hari terakhir.

“Yang Mulia, tolong jangan memaksakan diri.”

Sakuya mengangkat bahu dan melihat dari balik bahunya. “Ya aku tahu.”

Gadis di belakangnya menatapnya dengan ekspresi sedikit tidak senang. Eika adalah seorang agen dari Murakumo, sebuah organisasi intelijen rahasia yang bekerja untuk keluarga kerajaan. Sakuya telah meminta Eika untuk menyelidiki penampakan Void di dermaga dan sosok tak dikenal yang menyebut diri mereka Pangeran Kegelapan.

“aku tidak pernah membayangkan aku akan bertemu dengan Void di sana.”

Tadi malam, Sakuya telah mengintai Taman Serangan Ketujuh, mencoba mendeteksi pengguna Pedang Iblis setelah kemunculan beberapa pengguna baru-baru ini.

Pedang Iblis adalah kebalikan dari Pedang Suci, yang merupakan kekuatan yang diberikan oleh planet ini. Selama misi Pemusnahan Sarang beberapa hari yang lalu, tiga kakak kelas Sakuya, termasuk Liat, terkontaminasi oleh Pedang Iblis dan mengamuk.

Dan itu tidak berakhir di situ. Meskipun belum menjadi informasi publik, beberapa pengguna Pedang Suci telah dirusak oleh Pedang Iblis dalam beberapa bulan terakhir.

Sakuya sedang mengumpulkan kekuatan Pedang Iblis lainnya. Dengan memberi kekuatan mereka ke Pedang Iblisnya sendiri, Yamichidori, dia bisa mengambil kemampuan mereka. Sebagai biaya, atau mungkin sebagai efek samping, dia sekarang bisa merasakan kehadiran Void.

Inilah mengapa Sakuya bergegas ke dermaga, di mana dia bertemu dengan gadis peri.

Itu pasti Void tadi malam.

Namun mereka tidak keluar dari air mata di luar angkasa seperti kebanyakan dari jenis mereka. Monster-monster itu muncul dari kontainer barang.

Sebuah kapal perang kekaisaran menyelundupkan Void ke kota, tersembunyi di peti…?

Itu membingungkan.

Mungkin tentara mengumpulkan spesimen Void untuk tujuan penelitian?

Sakuya belum pernah mendengar tentang upaya yang berhasil menangkap Void. Tentara telah menjerat beberapa yang lebih lemah, tetapi mereka semua menghilang ke celah-celah di angkasa.

Dan kemudian ada masalah sosok bertopeng yang muncul di tengah pertempuran…

“Bagaimana dengan yang disebut Pangeran Kegelapan?” Sakuya bertanya kepada operator Murakumo.

“Permintaan maaf aku. Aku memerintahkan Kuroyuki dan Reigetsu untuk memeriksanya, tapi mereka belum menemukan apapun.”

“Jangan khawatir, tidak apa-apa. Aku ragu akan mudah menangkap sosok itu.”

“Namun…,” lanjut Eika sambil melihat ke atas. “Aku tidak yakin apakah ada korelasi langsung, tapi ada perubahan dalam aktivitas organisasi anti-kekaisaran demi-human selama beberapa minggu terakhir.”

“Sel teroris yang bercabang dari kelompok ekstremis ibukota?”

Beberapa waktu lalu, pemberontak yang disebut Sovereign Wolves telah membajak kapal keluarga kerajaan kekaisaran, Hyperion . Namun, sekelompok Pendekar Pedang Suci di kapal (termasuk Sakuya) mengganggu rencana mereka. Pemimpin mereka, Bastea Colosuf, tewas dalam insiden itu, dan Sovereign Wolves tercerai-berai.

Baru-baru ini, sepertinya mereka berkumpul di bawah orang lain, yang telah mengumpulkan mereka sekali lagi.

“Dan menurutmu pemimpin baru mereka ini adalah yang disebut Pangeran Kegelapan yang mengendalikan Taman Serangan Ketujuh dari bayang-bayang?”

“Ya. Itu hanya dugaan, tapi…”

“Begitu,” kata Sakuya, meletakkan jari di bibirnya yang pucat saat dia mengingat wajah Pangeran Kegelapan.

Void besar-besaran dari peringkat A membutuhkan kekuatan seukuran peleton untuk dilenyapkan, dan Pangeran Kegelapan ini melakukannya sendiri. Kekuatannya luar biasa. Kekuatan seperti itu hanya mungkin dengan Pedang Suci…atau Pedang Iblis. Terlepas dari itu, mengapa orang dengan tingkat seperti itu mungkin membuang waktu mereka untuk memimpin teroris kecil…?

Tapi saat itu, kicau burung di halaman berhenti.

“…?!”

Sakuya berputar-putar saat kehadiran berat dimanifestasikan di semak-semak di dekatnya.

“Siapa disana?!” Eika menuntut, menarik belati dari lengan bajunya dan melemparkannya ke si penyusup.

Pisau itu menyebarkan beberapa daun tetapi tidak menemukan pembelian.

“Murakumo jauh dari masa kejayaannya.” Sebuah suara berbicara dari atas pohon maple. “Tidak kusangka kau mengizinkanku memasuki perkebunan ini. Memalukan.”

Berdiri di dahan adalah sosok tinggi yang benar-benar tertutup baju besi hitam.

…Apakah itu baju pelindung anti-Void?!

Sakuya memelototi sosok itu, tangannya meraih cengkeraman katananya.

“kamu…!” Eika menggeram pada sosok itu saat dia merogoh lengan bajunya untuk melemparkan pisau lain.

“Eika, tunggu.” Sakuya menghentikannya.

“Yang mulia…?”

Dengan tenang, Sakuya bertanya, “Kamu dari Kenki Gathering, kan?”

“Benar, Putri Sakuya,” sebuah suara yang dimodifikasi secara mekanis menjawab saat mata helm itu bersinar merah.

“Pertemuan Kenki ?!” Eika mengangkat suaranya karena terkejut. “Tapi kenapa kamu datang ke sini…?!”

Kenki Gathering adalah kelompok bersenjata yang telah melayani keluarga kerajaan Sakura Orchid selama dua abad. Sementara Murakumo terutama bertanggung jawab atas intelijen dan spionase, Kenki Gathering adalah penjaga yang tepat.

Setelah Anggrek Sakura dihancurkan oleh Void sembilan tahun lalu, Kenki Gathering menjadi sekelompok tentara bayaran pengembara yang berusaha membalas dendam atas tanah air mereka yang jatuh. Mereka berkeliling dunia, bertarung dan membunuh Void di mana pun mereka bisa.

Orang sering menyamakan Pendekar Pedang Suci dari Sakura Orchid dengan mengamuk, perbandingan berdasarkan gaya bertarung tradisional Sakura Orchid, yang tidak mempedulikan rasa takut akan kematian.

“Untuk apa kamu datang ke sini?!” Eika menuntut. “Kamu sudah berpisah dengan keluarga kerajaan!”

“Aku datang untuk memperingatkanmu,” jawab suara itu singkat. “Pendekatan Void. Taman Serangan Ketujuh akan menjadi medan perang.”

“Apa?” Sakuya bingung sejenak, dan kemudian matanya melebar menyadari. “Jangan bilang kamu yang menyelundupkan Void ke kota?”

Sosok itu tidak menjawab. Apakah itu penyangkalan atau penegasan, tidak ada yang bisa mengatakannya.

“Jawab aku. Tergantung pada apa yang kamu katakan, aku mungkin tidak mengizinkanmu meninggalkan tempat ini,” Sakuya menyatakan, membiarkan gelombang listrik mengaliri pedang Raikirimaru.

“Sebagai anak yatim piatu dari keluarga kerajaan, kami berharap kamu ambil bagian dalam pertarungan ini, Putri Sakuya,” jawab sosok itu.

“Bergabung dengan pertempuranmu? Jelaskan dirimu…”

“Aku di sini hanya untuk melaporkan kembalinya kami kepadamu, Putri Sakuya. Sayatidak dapat mengungkapkan rencana kami di sini, dengan lalat-lalat yang mengganggu ini berdengung.” Pria berjas pelindung tertawa dengan suara melengking. “Aku akan berbicara denganmu lagi saat kamu sendirian, Putri Sakuya.”

Sosok itu kemudian melompat menjauh dari pohon dan menghilang seperti bayangan di kegelapan.

“Tunggu!” Eika ingin mengejarnya, tapi dia sudah pergi.

Bagaimanapun, ini adalah anggota Kenki Gathering. Dia pasti sudah merencanakan rute pelarian jauh-jauh hari sebelumnya.

“Taman Serangan Ketujuh akan menjadi medan perang…?” Sakuya membisikkan kata-kata sosok itu lagi dan menggigit bibirnya.

Void akan datang. Itu sudah jelas.

Tidak diragukan lagi, ini terkait dengan serangan Void di dermaga.

Aku harus menghentikan ini terjadi…

The Kenki Gathering—sekelompok iblis, yang dirasuki oleh dorongan gila untuk membalas dendam terhadap Void. Mereka akan membawa sesuatu yang mengerikan ke kota ini.

Tapi apa yang harus aku lakukan…?!

Dan saat pertanyaan mendesak itu memenuhi hatinya, sebuah gambaran tertentu muncul di benak Sakuya.

The Seventh Assault Garden memiliki pelampung besar yang tidak berpenghuni yang melekat pada kawasan industri keempat. Sementara kota besar itu mendukung lebih dari satu juta orang, seperempatnya masih belum berkembang dibandingkan dengan skala yang direncanakan pada awalnya untuk proyek Assault Garden. Pada satu titik, bagian kawasan industri keempat ini akan menjadi zona perkotaan, dan masih memiliki banyak struktur berlapis.

Berkumpul di ruang bawah tanah di bawah struktur itu ada sekitar empat puluh siluet. Mereka adalah grup yang sangat tidak biasa, untuk semua dari mereka mengenakan setelan anti-Void. Salah satunya berbicara kepada seseorang melalui komunikator.

“Betul sekali. Kargo yang kamu kirimkan kepada kami semuanya hilang. ”

“Ini tidak akan menghalangi penyelesaian rencana, kan?” sosok lain bertanya.

“Itu baru saja dikirim sebagai percobaan,” sebuah suara terenkripsi menjawab melalui komunikator. “Kalian adalah inti dari rencana ini.”

“Kami berterima kasih atas bantuan kamu, tetapi kami tidak membutuhkan hal-hal itu,” kata Uzan, pemimpin Kenki Gathering dengan getir.

Pria itu dianggap sebagai Pendekar Pedang Suci terkuat di Sakura Orchid.

Tapi itu adalah masa lalu sekarang. Dia cemberut tidak menyenangkan di bawah helmnya.

Untuk membalas dendam pada Void yang telah menghancurkan tanah airnya, dia melemparkan dirinya ke dalam pertempuran. Dia telah mengorbankan segalanya untuk membunuh musuh bebuyutannya—Void Lord itu.

Dan sekarang dia berada di puncak untuk mewujudkan keinginan itu.

“Tuan Phillet, kami akan melakukan apa yang kami inginkan mulai sekarang.”

“Tentu saja, lanjutkan. Bagaimanapun, ini adalah balas dendammu, ” jawab suara di sisi lain transmisi sambil tertawa.

Rekan-rekan Uzan—Pertemuan Kenki—berjumlah tiga puluh tujuh anggota. Masing-masing bertekad untuk membuat pengorbanan yang akan merenggut nyawa mereka sendiri dan warga sipil Taman Serangan Ketujuh.

Dan ketika keinginan kita yang telah lama ditunggu-tunggu menjadi kenyataan, kita semua pasti akan jatuh ke neraka.

Dalam waktu sembilan puluh delapan jam, Stampede akan menghancurkan kota. Masa depan itu sudah diatur dalam batu.

Mudah-mudahan, Putri Sakuya akan setuju untuk bergabung dengan kami…

Tapi kemudian, tiba-tiba, suara langkah kaki bisa terdengar menggema melalui gedung yang ditinggalkan.

“…?!”

Sebagai tanggapan, semua anggota Kenki Gathering berlutut bersama, termasuk Uzan. Suara sosok yang mendekat adalah satu-satunya hal yang mengganggu keheningan yang suram. Seorang wanita muda mendekat, mengenakan pakaian putih bersih. Rambut birunya yang panjang sepinggang goyah di setiap langkah.

“Putri Setsura…!”

“Waktunya telah tiba,” kata gadis itu, suaranya sejelas bunyi lonceng. “Pertemuan Kenki akan menjatuhkan musuh bebuyutan kita—Shardark Void Lord.”

Pertemuan Kenki mengangkat suara mereka dalam seruan perang.