Bab 5 Pangeran Kegelapan Menjelajahi Sakura Orchid

Suatu hari, sembilan tahun yang lalu, sebuah bintang merah muncul di langit. Itu terbentuk sangat tidak teratur, tanpa alasan atau memperhatikan pergantian langit. Kekaisaran menyebutnya Bintang Bencana. Anggrek Sakura menamakannya Bintang Kemalangan.

Ketika terbentuk, langit terbelah menjadi dua, dan Void tumpah dari celah besar di ruang angkasa. Deru Void yang dahsyat ini menyapu Sakura Orchid, menghancurkan ibukotanya dan melahap penduduknya.

Di tengah kekacauan, dua gadis—satu enam, yang lain tiga belas—berlari melewati jalanan yang terbakar. Para suster terlihat sangat mirip, dengan rambut biru mencolok mereka.

“Kakak… aku… aku tidak bisa lari lagi!”

Sakuya muda jatuh, berguling-guling di atas puing-puing.

“Di kakimu.” Kakak perempuannya berbalik dan meraih lengannya erat-erat. “Jika kamu tidak terus bergerak, Void akan membunuhmu.”

“Tapi apakah ada tempat untuk pergi? Ibu dan Ayah, mereka… mereka sudah… Nnng…”

Sakuya mengepalkan tangannya dan mulai menangis.

“Yang terkuat di tanah kami, Kenki Gathering, masih hidup. Untuk saat ini, kita harus mencapai Raiou—”

Setsura memotong dirinya sendiri dan melihat sekeliling. Sakuya mengikuti pandangannya dan melihat satu sosok. Dia adalah seorang pria tinggi, gagah dengan rambut pirang panjang. Sebuah patch menutupi mata kirinya, dan dia mengenakan mantel panjang. Di tangannya ada pedang bermata satu.

Jelas dari penampilannya bahwa dia bukan dari Sakura Orchid. Yang lebih aneh lagi adalah bagaimana dia berdiri di tengah-tengah pemandangan neraka tanpa peduli sedikit pun.

“Jadi kalian berdua adalah Pendeta dari Dewa Kembar.”

“…?!”

Orang asing itu mengangkat senjatanya dan mendekati mereka perlahan, racun berminyak muncul di sekujur tubuhnya. Dia memiliki kehadiran mengerikan yang sama dengan monster-monster itu…

“Sakuya, lari,” perintah Setsura, merentangkan tangannya untuk melindungi adiknya. “Jika tidak ada yang lain, kamu harus—”

“Tidak, kakak…!”

Darah berserakan di udara seperti kelopak dari pohon yang layu. Tubuh Setsura melayang, dan kemudian menghantam tanah dengan keras.

“Tidak… Tidak! Susterrrrrrrrrrrrrrr!”

Sebuah genangan merah terbentuk di atas batu-batu ubin yang hancur. Sakuya bergegas menghampiri adiknya dan meraih tangannya.

“Saku…ya… Tidak… La-lari…”

Saat Sakuya menempel pada Setsuna, terisak, bayangan besar menutupinya.

“Pendeta Dewa Kembar, aku harus melenyapkan semua Faktor Dewi tanpa kecuali.”

“…?!”

“Kamu…” Penglihatan Sakuya, yang dikaburkan oleh air mata, terfokus pada monster yang menguasai dirinya. “Kamu siapa? Mengapa? Kenapa kamu melakukan ini pada Setsura ?! ”

“Kekosongan tidak memiliki nama,” kata pria bermata satu itu dengan dingin. “Tapi dulu… Dulu, aku dikenal sebagai Shardark.”

“Shardark…” Sakuya mengucapkan namanya seperti kutukan. “Itu… Itu namamu…”

Tapi apa yang dicapai oleh pembelajaran itu? Bagaimanapun, ketiadaan dalam bentuk manusia ini akan merenggut nyawanya hanya dalam beberapa saat.

“Jika tidak ada yang lain, pendeta, aku akan memastikan kamu mati tanpa rasa sakit.”

Dan kemudian, pria itu—monster itu—mengayunkan pedangnya ke leher Sakuya.

“Aaah…! Hah, hah…!”

Sakuya tersentak bangun di kamarnya di asrama Hrsvelgr. Gaun tidurnya menempel di kulitnya karena keringat.

Rasanya sudah lama sejak aku memimpikan hari itu…

Setelah menyeka dahinya, Sakuya membuka tirai. Di luar masih gelap, tetapi sinar matahari baru saja mulai merambah langit malam. Sakuya berdiri di depan cermin riasnya dan menanggalkan pakaiannya.

Memeriksa dirinya sendiri, dia merasa dadanya yang sederhana telah tumbuh sedikit. Wajah yang mirip dengan mendiang kakak perempuannya balas menatapnya dari kaca. Jika Sakuya menumbuhkan rambutnya, dia pasti tidak akan bisa dibedakan dari Setsura.

Apa yang harus aku lakukan?

Sakuya mengenakan bra, memperhatikan bagaimana rasanya sedikit lebih ketat dari yang seharusnya, dan menghela nafas. Pertemuan Kenki belum menghubunginya sejak peringatan pertama mereka. Sakuya telah mengirim Eika untuk mencari tempat persembunyian mereka, tapi sejauh ini dia belum beruntung.

Tentu saja, Sakuya tidak berniat mengikuti rencana Kenki Gathering. Terlepas dari niat mereka, dia tidak bisa membiarkan mereka membahayakan penduduk kota ini.

Setelah gagal melindungi Sakura Orchid, Kenki Gathering menjadi terobsesi dengan balas dendam.

Dan aku tidak berbeda , Sakuya mengingatkan dirinya sendiri dengan getir.

Bagaimanapun, tubuhnya adalah sebuah wadah, kekuatan kekosongan yang sama dengan yang digunakan monster yang dia bersumpah untuk taklukkan.

Aku berharap aku bisa meyakinkannya…

Pertemuan Kenki adalah sekelompok Pendekar Pedang Suci yang kuat. Sakuya tidak memiliki peluang melawan mereka sendirian. Sayangnya, dia gagal meyakinkan Pangeran Kegelapan untuk memberikan bantuan. Sakuya tidak bisa menerima kondisinya. Dia bersedia memberikan dirinya kepadanya, tetapi menyerahkan orang-orang dari Anggrek Sakura membuatnya tidak punya pilihan selain menolak.

Mungkin aku harus menganggap diriku beruntung dia tidak begitu saja membunuhku saat itu juga.

Jika dia mau, Pangeran Kegelapan itu sepertinya bisa melakukannya dengan mudah.

Namun, dia lebih sopan daripada yang aku harapkan. Atau mungkin dia sedang memikirkan hal lain…

Saat dia memikirkannya, Sakuya mengenakan pakaian putih dari tanah airnya — kenang-kenangan dari saudara perempuannya.

“Setsura, tolong… Awasi Anggrek Sakura.”

“Mm… Ah…”

Saat itu pagi hari. Setelah cukup tidur, Leonis terbangun dan menggosok matanya yang buram. Ketika dia membuka tirai dan mengintip ke luar, dia melihat Sakuya berlatih dengan pedangnya.

Sudah waktunya aku pergi…

Leonis menyelinap keluar dari tempat tidur dan merayap diam-diam dari kamar agar Riselia tidak terbangun.

Kemarin tentu saja merupakan kegagalan yang spektakuler.

Saat dia menuruni tangga, Leonis menghela nafas kecewa. Bukan masalah Sakuya yang membuatnya kesal, tapi tubuh ganda yang dia tinggalkan di pesta ulang tahun Tessera.

Setelah menyelesaikan masalahnya di kastil, Leonis segera kembali ke panti asuhan untuk membebaskan Dorug. Namun selama satu jam absennya, sang Champion of Rognas berhasil mengacaukan segalanya dengan cukup spektakuler.

Ketika Dorug diberi tahu bahwa orang-orang bernyanyi dan memberikan hadiah pada perayaan ulang tahun, dia meluncurkan Dark Fanfare. Lirik lagu itu memuji Tentara Penguasa Kegelapan. Lebih buruk lagi, dia membawakan seluruh lagu dengan sangat antusias dan tanpa nada.

Hanya mengingat suasana canggung yang dialami Leonis ketika dia kembali membuatnya berharap dia bisa mengubur dirinya sendiri.

“E-setiap orang memiliki hal-hal buruk, Leo!” Riselia berkata, jelas berharap untuk menghiburnya.

“Betul sekali!” Regina setuju. “Ayo pergi ke tempat karaoke dan berlatih bersama, oke, Nak?”

“Aku—aku senang kamu bernyanyi untukku, Leo…,” Tessera mengakui dengan malu-malu.

Tetapi setiap upaya mereka untuk mendorong adalah putaran lain dari pisau.

Kebetulan, Arle tampaknya menghilang setelah makan beberapa makanan. Mungkin dia takut Riselia dan yang lainnya akan menangkap dan menginterogasinya jika dia tinggal terlalu lama.

aku kira itu satu-satunya lapisan perak di sini.

Seandainya dia tetap tinggal dan mendengar Dorug menyanyikan Dark Fanfare, itu akan mengungkap identitas Leonis.

Sialan kau, Dorug! aku harus mengambil Medali Kematian Darah Besi yang aku berikan kepada kamu untuk layanan kamu dalam Pengepungan Zaras!

Leonis berjalan ke concourse di luar asrama. Dia bisa mendengar suara sesuatu yang memotong udara.Dan berdiri di bawah pohon berdaun lebar buatan, dibuat untuk memurnikan air manis, adalah…

“Haaaaaa!”

Sakuya menyiapkan Raikirimaru. Pedangnya berkelebat beberapa kali, mengiris beberapa daun yang jatuh dari dahan sebelum menyentuh tanah.

Ini cukup usang, seiring berjalannya pelatihan.

Namun, setelah diperiksa dengan cermat, daun-daun yang jatuh itu dipotong dengan rumit menjadi bentuk binatang dan kelopak geometris.

…Keterampilan ilmu pedangnya jauh melampaui Riselia.

“Siapa disana?” Sakuya bertanya, berbalik.

“Selamat pagi, Nona Sakuya.” Leonis mendekatinya dan membungkuk dengan sopan.

“Ada apa, Nak? Tidak biasanya kau bangun sepagi ini.”

“…Ya. Sebenarnya, aku ingin meminta bantuanmu.”

“Sebuah bantuan? Dan itu yang ingin kau rahasiakan dari Nona Selia…” Sakuya terdiam dan berpikir sejenak. “Apakah itu sesuatu yang mesum?”

“Tidak,” jawab Leonis seketika.

Apakah gadis ini frustrasi secara s3ksual atau semacamnya?

“Bukan? aku kira aku melompat ke kesimpulan. ”

“Sangat banyak sehingga. Um, aku seharusnya membawa Tessera, temanku dari panti asuhan, ke Festival Anggrek Sakura. aku berharap kamu bisa memperkenalkan aku ke tempat-tempat di Kota Tua, jadi aku bisa mengajaknya berkeliling. ”

Ini adalah alasan nyaman bagi Leonis. Tujuan sebenarnya adalah untuk mengumpulkan informasi tentang dewa yang disembah oleh orang-orang Sakura Orchid. Dengan sedikit keberuntungan, itu akan memberikan petunjuk kepada dewi yang dia cari.

Ada juga masalah kelompok yang disebutkan Sakuyakemarin. Leonis tidak bisa mengabaikan itu, dan dia berpikir bahwa mungkin lebih baik untuk menanyakannya sebagai dirinya sendiri dan bukan Pangeran Kegelapan Zol Vadis.

“Oh, jadi kamu akan menonton ritual percandian?”

“Ya, kudengar kau akan tampil di sana sebagai gadis kuil.”

“Baiklah. Meskipun mengetahui kamu akan menonton agak memalukan…” Sakuya menggaruk pipinya. “Tapi baiklah, aku akan mengajakmu berkeliling. aku berencana untuk kembali ke perkebunan dan berlatih tarian. ”

Maka Leonis memutuskan bahwa dia dan Sakuya akan bertemu setelah kuliah paginya, agar Riselia tidak memarahinya.

Sakuya tidak memiliki SIM, jadi pasangan itu harus naik shuttle bus ke Kota Tua. Mereka turun di Stasiun Area II, dan berjalan sepanjang sisa perjalanan ke sana.

“Bukankah Nona Selia mengkhawatirkanmu?”

“Tidak apa-apa. Terminal aku memiliki fungsi penjaga yang terpasang di dalamnya, sehingga dia dapat melacak keberadaan aku.”

“…aku mengerti. Nona Selia agak terlalu protektif, bukan?”

“Sangat,” jawab Leonis.

“Tuanku, Tuanku—” sebuah suara tiba-tiba memanggil dalam benaknya.

Shary mengawasi Leonis dari suatu tempat. Melihat sekeliling, dia melihat seorang gadis dalam pakaian pelayan berdiri di atas gedung di dekatnya. Itu adalah tempat yang mencolok, tetapi Shary telah menyembunyikan kehadirannya, sehingga kebanyakan orang tidak akan memperhatikannya.

“Apakah ada yang salah, Shar?”

“Tidak, hanya saja jika kamu ingin menyelidiki daerah itu, aku bisa melakukannya untukmu.”

…Sepertinya dia tidak merasa nyaman dengan Leonis yang datang ke sini sendiri. Bahkan pada jarak ini, dia melihat dia membusungkan pipinya dengan cemberut yang menggemaskan.

“Aku tidak meragukan kemampuanmu. aku hanya berpikir ada beberapa hal yang hanya bisa kamu pahami dengan melihat tempat itu sendiri, ” jelas Leonis.

“…aku mengerti. Seperti biasa, Tuanku, ” jawab Sary dengan bijak dan membungkuk dari tempat bertenggernya di atap. “Jadi, kamu ingin menemukan toko manisan terbaik berdasarkan selera pribadi kamu.”

“Tidak, bukan itu,” Leonis tidak sengaja menjawab dengan keras.

“Bukan apa, Nak?” Sakuya, yang berjalan di samping Leonis, menatapnya dengan bingung.

“Oh, tidak apa-apa,” kata Leonis mengelak.

Tak lama, mereka tiba di gerbang menuju Kota Tua. Suasana di luar terasa seperti dunia yang sama sekali berbeda. Masih ada beberapa gedung pencakar langit, tetapi ada lebih banyak bangunan kayu di sepanjang jalan.

“Setelah kamu melewatinya, kamu akan berada di area pemerintahan sendiri Sakura Orchid,” Sakuya menunjukkan.

Dia dan Leonis mengangkat kartu identitas mereka dan masuk.

“Apakah bangunan ini dipindahkan dari Sakura Orchid?” Leonis bertanya.

“Tidak, mereka dibangun di sini,” jawab Sakuya sedih. “Ibukota benar-benar dihancurkan di Stampede sembilan tahun lalu. Hanya kuil dan batu pemujaan yang diselamatkan.”

Leonis menundukkan kepalanya. “…aku minta maaf. Itu adalah pertanyaan yang tidak sensitif.”

“Ah, jangan khawatir. Untuk seorang anak laki-laki, kamu sangat perhatian.” Sakuya terkikik, tampak geli. “Sekarang, ayo pergi. Dan hati-hati, ada kendaraan yang berjalan…”

Dia meraih tangan Leonis dan menariknya.

“M-Nona Sakuya, kamu tidak perlu memegang tanganku.”

“Heh-heh. Apa, apa kau malu bergandengan tangan dengan seorang gadis?”

“…Ya,” jawab Leonis, pipinya agak merah.

“Yah, kamu akan terbiasa. Sekarang, ayo pergi.”

“Hah, tunggu—Nona Sakuya!”

“Jalan utama mengarah langsung ke kuil,” kata Sakuya sambil memandu Leonis menyusuri jalan.

Pada awalnya, dia malu karena dia memegang tangannya di depan umum, tetapi seperti yang dia katakan, dia menjadi terbiasa dengan itu dengan cepat. Seorang anak laki-laki yang dipimpin oleh seseorang yang lebih tua di jalan yang sibuk bukanlah hal yang aneh.

…Kurasa aku hanya terlalu sadar diri.

Sakuya terlihat seperti sedang bergerak dengan santai, tapi sebenarnya, dia telah menyesuaikan langkahnya agar sesuai dengan langkah Leonis. Itu menunjukkan sisi yang lebih dewasa dari wanita muda yang sebelumnya tidak dikenali Leonis dalam dirinya.

“Ada banyak orang,” katanya, melihat sekeliling.

Tidak banyak orang yang lewat seperti kemarin, ketika dia menunjukkan Veira, Raja Naga, di sekitar area hiburan Central Garden. Meski begitu, lalu lintas pejalan kaki cukup aktif. Dia melihat tidak sedikit orang berseragam Excalibur Academy.

“Ya, suasananya jauh lebih tenang daripada di Central Garden. Ada banyak toko umum dan penganan di sini juga, jadi ini adalah tempat yang populer.”

“…aku mengerti.”

Tidak heran Shary memberi aku begitu banyak laporan tentang area ini secara khusus.

Saat mereka berjalan, Leonis memperhatikan hal lain yang mengejutkannya.

“Kebanyakan orang di sini tidak berpakaian seperti kamu.”

Penjaga toko mengenakan pakaian tradisional Sakura Orchid, tetapi kebanyakan dari mereka yang berjalan-jalan tidak mengenakannya.

“Mayoritas orang di sini bekerja di pusat kota,” jelas Sakuya.

Ah, itu masuk akal.

Setelah melanjutkan di sepanjang jalan utama sebentar, Leonis dan Sakuya tiba di plaza melingkar dengan air mancur. Berdiri di depan fitur air adalah patung yang dibuat setelah serigala.

Apakah ini semacam gargoyle? Leonis bertanya-tanya. Namun, dia tidak merasakan mana yang berasal darinya, jadi itu pasti patung biasa.

Melihat tatapan Leonis, Sakuya berkata, “Serigala dipuja di Sakura Orchid sebagai binatang penjaga. Kuil itu memiliki setidaknya dua puluh empat dari mereka. ”

Dia kemudian menepuk kepala patung itu dengan sayang.

“Bukankah itu mengingatkanmu pada Fluffymaru si Hitam?” dia bertanya.

“Hmm…” Sejujurnya tidak, tapi Leonis hanya memberikan gumaman samar sebagai jawaban. “Ngomong-ngomong, kenapa kamu menyebut anjing itu Fluffymaru si Hitam?”

“Aku menyebut hal-hal yang paling halus Fluffymaru,” jawab Sakuya, mengangkat jari telunjuk karena suatu alasan.

“Jadi jika kamu menemukan spons …”

“Aku menyebutnya Fluffymaru, ya.”

“Dan jika kamu memiliki bantal bulu …”

“Itu Fluffymaru juga!”

“…”

Leonis menyimpulkan bahwa yang terbaik adalah tidak memikirkannya.

“Ngomong-ngomong, Nak, apakah kamu sudah lapar?”

“Ya sedikit.”

Dia sudah sarapan, tapi mereka berjalan sebentar, jadi dia mulai merasa lapar.

Tubuh ini sangat tidak efisien.

“Masih terlalu dini untuk makan siang, jadi mari kita makan camilan di toko itu, ya?” mengusulkan Sakuya.

“Ya. Tapi rahasiakan itu dari Nona Selia, ya?”

Dia akan memarahinya jika dia mendengar dia makan camilan sebelum makan siang.

“Sangat baik. Itu akan menjadi rahasia kita.” Sakuya menutup satu matanya dalam sekejap dan mendekatkan jari ke bibirnya.

Maka Leonis dan Sakuya memasuki toko penganan di dekat alun-alun dan membeli suguhan yang disebut taiyaki. Ini adalah salah satu makanan manis yang disukai Shary, dan dia sering membawa beberapa ke Leonis sebagai suvenir dari penyelidikannya.

“Jadi snack berbentuk ikan ini aslinya dari Sakura Orchid,” kata Leonis sambil duduk di bangku di alun-alun.

Sakuya merobek taiyakinya menjadi dua dan kemudian menawarkan kepalanya ke Leonis.

“…?” Leonis menatapnya, terkejut.

“aku akan menawarkan setengah dari taiyaki cokelat aku untuk setengah dari custard kamu. Sepakat?”

“Oh, ya, setuju,” Leonis setuju, membelah taiyakinya sendiri menjadi dua dan menyerahkan kepalanya ke Sakuya.

“Heh-heh, aku selalu ingin mencoba keduanya bersama-sama. Lagipula, aku tidak bisa melakukan ini sendirian, ”kata Sakuya, menekan kepala dan tubuh dari dua taiyaki yang berbeda bersama-sama dalam upaya untuk membuat keseluruhan.

“…Itu kekanak-kanakan, Sakuya,” komentar Leonis, tersenyum masam sambil menggigit taiyakinya sendiri.

Krim beraroma meleleh di mulutnya.

“…Itu kaya, berasal dari seorang anak kecil,” jawab Sakuya sambil mengambil sedikit krim yang menempel di pipi Leonis dengan jari dan menjilatnya.

“…!” Pipi Leonis memerah.

“Ada apa, Nak?” Sakuya bertanya dengan rasa ingin tahu yang jelas. Ketidaktahuannya membedakan ini dari godaan biasa Regina.

“Ngomong-ngomong, Nona Sakuya…” Untuk mengganti topik pembicaraan, Leonis mengemukakan sesuatu yang membuatnya penasaran. “Kamu adalah … putri di Sakura Orchid, kan?”

Gadis berambut biru itu mengangkat bahu. “… Mm. Yah, tidak lagi.”

“Aku hanya terkejut bahwa orang-orang di sekitar sini memperlakukanmu dengan normal.”

Tak satu pun dari mereka yang lewat memanggil Sakuya secara khusus, dan penjaga toko tampaknya tidak memberinya perlakuan khusus meskipun latar belakang kerajaannya. Seribu tahun yang lalu, itu tidak terpikirkan. Sistem kelas yang kaku akan melarangnya.

“Yah, beberapa pengikut lama keluarga masih memanggilku putri, tapi kami berada di Taman Serangan Ketujuh, dan aku adalah siswa di Akademi Excalibur, jadi asalku tidak terlalu menjadi masalah,” Sakuya menjelaskan dengan tenang. “Kita semua ksatria, berjuang untuk melindungi umat manusia dari musuh kita bersama, Void.”

…aku mengerti. aku kira itu masuk akal.

Saat Leonis memikirkan hal ini, dia menyadari bahwa Regina menyembunyikan garis keturunan kerajaannya, dan Riselia adalah putri seorang adipati, menjadikannya seorang bangsawan. Demikian pula, ayah Elfiné memiliki konglomerat besar di ibu kota. Dan terlepas dari semua itu, mereka semua diperlakukan sebagai siswa biasa di akademi.

Mengesampingkan orang bodoh seperti Viscount Muselle, siswa Akademi Excalibur tampaknya tidak terlalu mementingkan kelas atausilsilah. Regina hanya memanggil Riselia “Nyonya” karena sejarahnya sebagai pelayan gadis lain.

“Itulah mengapa aku menampilkan diri aku bukan dengan nama keluarga kerajaan, tetapi dengan nama Kekaisaran kami, Sieglinde. Itu adalah bukti tekadku untuk terlahir kembali sebagai prajurit untuk Akademi Excalibur,” Sakuya berkata sambil menatap langit biru yang cerah.