Bab 8 Setsura

Dia cepat…!

Skrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr!

Tebasan pertama yang diblokir Sakuya membuatnya jelas. Gadis yang dia hadapi jauh lebih kuat darinya. Dalam hal keterampilan pedang belaka, bahkan kakak kelas Sakuya bukanlah tandingannya, namun gadis bertopeng ini…

…Dia membuatku bingung!

Pedang mereka berbenturan, menyemburkan bunga api. Sakuya menghembuskan napas keras dan menendang tanah untuk melompat menjauh dan menjauhkan diri dari lawannya. Gadis bertopeng itu tidak mengejar dan hanya menurunkan katananya begitu saja. Meskipun bertemu dengan Raikirimaru, senjata gadis bertopeng itu tidak banyak sobek. Itu seharusnya tidak mungkin untuk senjata biasa.

…Seorang Pendekar Pedang Suci…

Belum jelas kekuatan apa yang dikuasai musuh ini, tapi Sakuya tidak bisa merasakan aura tak menyenangkan dari Pedang Iblis tentang dirinya.

“Apakah kamu dengan Kenki Gathering?” Sakuya menuntut, mengencangkan cengkeramannya pada Raikirimaru.

“…”

Gadis bertopeng itu tidak membenarkan atau menyangkal apa pun. Dia hanya mengangkat Pedang Sucinya lagi. Keheningan yang tegang menyelimuti keduanya. Suara pertarungan mereka tidak menarik perhatian siapa pun, dan tidak ada yang datang untuk membantu.

Itu menurut Sakuya aneh. Ya, kuil itu ditutup, tapi pasti Eika dan penjaga lainnya akan mendengar bentrokan mereka dan datang sekarang. Ketika Sakuya melihat sekeliling, dia menyadari bahwa pemandangannya tidak ada.

Dia menyipitkan matanya. Pada pemeriksaan lebih dekat, udara di atas pepohonan bergetar seperti kabut panas.

…Penghalang dari beberapa jenis. Ini pasti kemampuan Pedang Sucinya.

Itu pasti telah mencegah semua suara di dalam keluar.

“Kamu jelas datang ke sini dengan persiapan. Apa yang kamu kejar?!”

Bahkan jika gadis ini adalah seorang agen dari Kenki Gathering, dia tampaknya tidak bekerja untuk tujuan yang sama seperti yang lain. Kenki Gathering berusaha untuk melepaskan dewa Sakura Orchid yang disegel di Mana Furnace, menggunakannya untuk memanggil Void Lord yang mereka inginkan untuk mati. Membunuh pendeta wanita, Sakuya, sepenuhnya bertentangan dengan itu.

Pertemuan Kenki memang menyebutkan bahwa mereka memiliki pendeta putri mereka sendiri… Apakah ini dia?!

Gadis bertopeng itu maju setengah langkah.

Ini dia datang!

Sakuya mengaktifkan kekuatan akselerasi Raikirimaru. Plasma putih berderak saat Sakuya menghilang.

“Ilmu pedang ala Mikagami—Thundering Lightning Slash!”

Beberapa tebasan melintas di kegelapan malam. Ini adalah teknik pedang yang dimaksudkan untuk melawan Void besar. Hujan luka, yang sulit dipahami seperti asap, menghujani gadis bertopeng itu.

…Namun Sakuya tidak merasakan satupun dari mereka mendarat. Wajah lawannya memudar seperti kabut.

“…?!”

Dengan insting, Sakuya berputar dan mengangkat Pedang Suci yang dialiri listrik.

Skriiiiiiiiiiiii!

Terdengar suara disonan yang memekakkan telinga. Dia mampu menangkis serangan itu, tapi…

“—Angin iblis!”

Gelombang udara yang tak terlihat keluar dari pedang lawannya, menjatuhkan tubuh Sakuya. Punggungnya membentur tanah dengan keras, memaksa napas dari paru-parunya.

“Nga…!”

Gadis bertopeng itu menurunkan Pedang Sucinya, dan pasir di tanah di sekelilingnya berserakan… Tidak lama kemudian, sesuatu yang tak terlihat dan tajam menusuk bahu pakaian pendeta Sakuya.

“…Pedang Suci itu… Itu menggunakan kekuatan angin!” Sakuya berkata dengan gigi terkatup sambil memegang bahunya yang berdarah.

Kedua bayangan yang tersisa saat gadis bertopeng menghindari serangan Sakuya dan luka tak terlihat di bahunya adalah kekuatan Pedang Suci berbasis udara. Hal yang sama mungkin berlaku untuk penghalang.

Tidak baik…!

Meski enggan mengakuinya, Sakuya mengerti dari pertarungan singkat bahwa musuhnya lebih kuat darinya.

“…Kau bukan lawan yang bisa kutahan,” gumam Sakuya, memutar pedang Raikirimaru.

Void miasma mulai merembes dari lengan kanannya.

“Pedang Iblis—Yamichidori.”

Kabut hitam menyelimuti Pedang Sucinya, dan itu mulai bersinardengan gelap, cahaya dunia lain. Petir hitam berderak, menghanguskan tanah.

 

“…Oh?” Gadis bertopeng berbicara untuk pertama kalinya. Suaranya terdengar lebih muda dari yang Sakuya bayangkan. “Mengapa kamu memiliki Pedang Iblis?”

Mengabaikan kata-katanya, Sakuya melaju ke depan dan mengayunkan Yamichidori ke bawah. Bilah angin bertemu dengan pedang gelap, kehilangan semburan udara yang ganas.

“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!”

Namun kali ini, Sakuya tidak dikalahkan. Dia mendorong lebih keras, dan kemudian …

Retakan…!

Sebuah celah melintasi topeng gadis itu.

“…?!”

Benda putih itu hancur, jatuh dengan suara seperti keramik yang pecah. Kunci biru panjang mengepul dalam hembusan yang berasal dari katana gadis itu. Wajah musuh Sakuya tidak salah lagi.

“Setsu…ra…?”

Mata Sakuya melebar.

Awalnya, Leonis mengira itu hanya suara kembang api. Tapi sesaat kemudian, pilar api yang hebat meletus dengan suara gemuruh.

“…Apa?!” Riselia berteriak tajam saat dia berdiri untuk melindungi Leonis dan Tessera.

Bum, bum, boooooooom!

Serangkaian ledakan berselang mengguncang udara. Bangunan Kota Tua mulai runtuh satu demi satu, dan orang banyak berteriak ketakutan.

…Apa yang sedang terjadi?! Leonis bertanya-tanya, terkejut.

“Nona Selia, lihat!” seru Regina, menunjuk ke pusat salah satu ledakan.

Sosok-sosok menakutkan bergerak lamban di dalam nyala api yang menyala-nyala. Dari kejauhan, mereka menyerupai humanoid besar, berdiri setinggi lima meter.

“…Tidak mungkin! Kekosongan?!”

“Tapi tidak ada tanda-tanda wabah Void…,” kata Regina, menggigit bibirnya.

Biasanya, ketika Void muncul, mereka muncul dari retakan yang terbentuk di udara. Akademi Excalibur telah membangun sebuah sistem yang dapat mendeteksi distorsi halus di ruang angkasa yang disebabkan oleh celah itu dan memicu alarm.

Namun kali ini, tidak ada fraktur seperti itu dalam kenyataan.

“—lia… Selia, bisakah kau mendengarku—” sebuah suara keluar dari terminal Riselia.

“Ah, Nona Fine!”

“Void telah muncul di sekitar Kota Tua—kau mengonfirmasi—?” Suara Elfiné terdengar tertekan. Hanya sebagian dari pesannya yang masuk karena gangguan mana dari Void.

“Apakah ini Penyerbuan…?”

“Tidak, tidak,” kata Elfiné. “Ini hanya koloni kecil. Aku tidak bisa mendeteksi Void Lord.”

“Apakah kita tahu seberapa besar kelompok itu dan kelas dan peringkat Void apa?”

“Ada tiga puluh hingga empat puluh dari mereka, artinya mereka adalah koloni seukuran skuadron. Perkiraan peringkat setiap Void adalah … tidak diketahui. Mereka tidak cocok dengan jenis apa pun yang tercatat dalam data akademi. ”

“Diterima. Mengingat betapa destruktifnya mereka, aku harus berpikir mereka setidaknya peringkat B, ”jawab Riselia, memperhatikan gumpalan asap hitam di langit. “Kami akan bergerak untuk membimbing warga ke tempat yang aman. Tolong beri kami pembaruan apa pun yang kamu bisa. ”

“Kami mengandalkanmu. aku memiliki orb aku yang beterbangan, jadi siapkan tautan data dengan mereka.”

“Dipahami.”

Transmisi terputus, dan Riselia menoleh ke Regina dan Leonis.

“Kau mendengarnya. Ayo lakukan tugas kita sebagai Pendekar Pedang Suci.”

“Ya, Nona Selia!”

Leonis mengangguk. “Oke.”

“Melindungi dan membimbing warga menuju keselamatan adalah prioritas utama kami sampai bala bantuan dari Akademi Excalibur tiba,” perintah Riselia. “Regina, kamu mengambil posisi di tanah yang tinggi dan menembakkan tembakan ke segala arah.”

“Dipahami!” Regina segera pindah. “Pedang Suci, Striker Seret! Mengaktifkan!”

Dengan Pedang Sucinya dalam konfigurasi senapan berburu, dia berjalan menuju gedung terdekat.

“Untuk saat ini, aku akan menjaga orang-orang ini dan membuka jalan untuk tempat penampungan. Tessera, ikutlah denganku,” kata Riselia.

Dengan ekspresi berani di wajahnya, Tessera menjawab, “O-oke!”

Dia tahu lebih baik daripada menangis atau mengamuk sekarang. Tidak diragukan lagi dia mempercayai Riselia dan Leonis dengan sepenuh hati.

Meski begitu, dia adalah sesuatu. Ketabahan seperti itu dari seorang anak berusia sembilan tahun … pikir Leonis, agak terkesan.

“Leo, kamu ikut denganku juga…” Riselia terdiam, dan ekspresinya tiba-tiba menegang. “Tunggu. Aku tidak bisa menghubungi Sakuya. Apakah itu gangguan Void? Atau mungkin itu penghalang kuil…”

Sebagai komandan di tempat kejadian, Riselia pasti menginginkan Sakuya, seorang pembunuh ace Void, bertarung di garis depan. Meskipun Sakuya bukan tipe yang duduk diam saat musuh berada di depan pintu mereka, diapengetahuan tentang situasinya akan terbatas jika dia tidak bergabung dengan anggota peleton kedelapan belas lainnya.

“—Aku akan pergi mencarinya,” kata Leonis.

“Leo…”

“Aku akan menemukan Nona Sakuya dan menangani Void di sisi lain jembatan.”

“Baiklah. Aku mengandalkanmu,” Riselia setuju. Kemudian dia mengarahkan perhatiannya kepada warga yang ketakutan dan berbicara dengan suara yang keras dan bermartabat. “Aku Riselia Crystalia, Pendekar Pedang Suci dari Akademi Excalibur! Aku akan memandumu ke tempat penampungan, jadi tolong tetap tenang dan ikuti aku!”

“…Aku harus bergegas,” gumam Leonis sambil menerobos hutan yang mengelilingi kuil.

aku berasumsi sisa-sisa Anggrek Sakura itu pasti telah melakukan sesuatu …

Ada kemungkinan mereka mengejar Sakuya.

“—Kamu sudah memahami situasinya, ya, Shary?” Leonis bertanya.

“Baik tuan ku.” Tanggapan Shary mencapai pikirannya.

“Ini adalah kerajaanku. aku tidak akan mentolerir kehilangan satu pun dari subjek aku. ”

“Dimengerti, Tuanku.”

Leonis memanggil Tiga Juara Rognas dari bayangannya.

“Amilas, Dorug, dan Nefisgal, kalian harus menyebar dan fokus menjaga tempat perlindungan bawah tanah.”

“—Dengan kehendakmu!” Prajurit kuno berlutut di depan Leonis dan berbicara sebagai satu.

“Namun, pastikan untuk tidak terlalu menonjol. Haruskah ada?jika ada perubahan besar dalam situasi ini…lakukan seperti perintah Riselia Crystalia.”

“Ya!”

“Dengan keinginanmu!”

“aku akan menebus diri aku setelah kegagalan aku baru-baru ini!”

“Bagus. aku percaya kamu untuk menangani ini, ”kata Leonis.

Juara undead diam-diam melompat dan mulai melompati atap.

“Blackas, apakah kamu di sana?”

“—Aku, Tuan Magnus.”

Leonis melihat ke arah jawaban dan melihat serigala hitam berdiri di atas atap di dekatnya. Leonis bergegas ke temannya dan naik ke punggungnya.

“Kita harus pergi ke Sakuya di kuil. Buru-buru.”

“Tentu saja,” kata Blackas, bersiap untuk lari sprint.

“Tunggu.” Leonis mengambil topeng dari bayangannya. “Hal-hal mungkin akan merepotkan jika orang-orang mengenaliku.”

Dia mengenakan topeng, dan kegelapan menyelimuti yukata-nya, mengubah wajahnya menjadi seorang Pangeran Kegelapan.

“—Apakah sudah waktunya bagi Pangeran Kegelapan yang sulit ditangkap untuk naik ke panggung?” Blackas bertanya padanya.

“Memang. Sekarang semua akan tahu apa yang bisa dilakukan para Pangeran Kegelapan.”

“I-itu tidak bisa… tidak mungkin…” bisik Sakuya. Suaranya bergetar, dan wajahnya menjadi pucat.

Ini tidak mungkin nyata. Itu pasti sebuah trik.

“Aku melihat Setsura mati… Dia terbunuh… tepat di depan mataku…”

Sakuya merasakan kekuatan meninggalkan tubuhnya. Hanya insting prajuritnya yang mencegahnya menjatuhkan Yamichidori. Wajah musuhnyaidentik dengan miliknya, kecuali warna matanya, yang merah jahat, seperti bintang yang mengerikan itu. Saat kunci birunya tertiup angin, dia menyerang.

Bahkan ketika dia melawan adiknya, ekspresi Setsura tidak menunjukkan sedikit pun emosi. Dia maju ke Sakuya, bahkan tanpa haus darah.

“Apakah kamu punya masalah dengan wajahku?” dia bertanya.

“…?!”

Ketika Sakuya mendengar kata-kata itu, tekad mulai membengkak di hatinya.

Ini bukan Setsura.

Itu hanya monster yang memakai wajahnya.

“Ahhhhhhhhhhhh!”

Void miasma mengalir keluar dari tubuh Sakuya. Rumput layu, dan pepohonan menjadi kering dan gundul saat disentuh. Sakuya tahu dia kehilangan kendali, tetapi tidak ada yang bisa membantunya.

Dia harus memotong benda ini. Ia harus.

…Rasanya aku akan menjadi gila!

Menanamkan satu kaki dengan kuat di tanah, dia melompat ke depan.

“Guntur Kilat!”

Yamichidori datang berlomba dengan kekuatan kesedihan Sakuya di baliknya. Petir hitam pekat berderak dan melonjak.

Screeeeeeeeeeh!

Angin iblis berteriak, dan makhluk yang memakai wajah saudara perempuannya memblokir serangan itu dengan mudah.

“Kamu siapa?! Adikku adalah—” Sakuya mengambil langkah lagi dan menyerang lagi dengan sekuat tenaga. Sekali lagi, petirnya dibelokkan, menyebarkan plasma ke sekeliling.

“Memukau. Itu sudah sangat mengurasmu, jadi kenapa kamu tidak menyerah pada kekosongan…?”

“Diam! Beraninya kau berbicara padaku dengan wajahnya—dengan suaranya! Ilmu pedang gaya Mikagami—Sakura Petal Blizzard!”

Baja berkelebat berkali-kali dalam kegelapan. Setiap sapuan ditujukan pada si penipu, tapi Sakuya tidak merasa terhubung.

Dia hanya berhasil mengenai bayangan yang dibentuk oleh Pedang Iblis yang mengendalikan angin. Mendeteksi seseorang di belakangnya, Sakuya berbalik untuk menyerang.

Yamichidori tidak memiliki sarungnya, tetapi dengan melepaskan kekuatan magnet yang terkandung dalam senjatanya, dia bisa mereproduksi serangan gaya imbang cepat.

“Pembunuh Petir!”

Ujung pedangnya baru saja menggores dahi gadis itu.

Tidak mungkin… Bagaimana dia menghindari Pembunuh Petirku?!

Lightning Slayer adalah langkah terakhir. Satu disampaikan lebih cepat dari persepsi manusia bisa mengikuti. Namun, itu membuat Sakuya terbuka lebar setelah mengeksekusinya.

“Ilmu pedang gaya Mikagami—Tebasan Gale Iblis.”

Saat Sakuya berdiri di sana, tertegun dan keluar dari posisinya, gadis itu menahannya. Sebuah katana yang dilingkari oleh angin jahat memotong wanita muda itu berkali-kali, mencabik-cabiknya.

“Tempat perlindungannya lewat sini! Buru-buru!” Riselia memimpin warga sipil ke area aman terbuka. Melihat kekhawatiran Tessera, dia meyakinkan gadis itu, “Jangan khawatir! Kami akan menjaga tempat ini aman!”

“O-oke! Hati-hati!” Tessera mengangguk dan tetap di belakang saat Riselia bergegas pergi.

“— !”

Void melolong saat lengan aneh tumbuh dari seluruh tubuh mereka.

“Pedang Suci, Pedang Berdarah—Aktifkan!” Riselia menelepon.

Sebagai tanggapan, partikel cahaya keluar dari tangannya, membentuk pedang yang indah. Dia membawa ujung pedangnya yang berwarna merah tua ke lengannya, dengan lembut menusuknya dan membiarkan darahnya menetes ke lantai. Genangan merah di sekelilingnya membentuk banyak bilah. Bersiul saat mereka bergerak, pedang cair itu merobek pakaiannya. Manset dan lengan yukata-nya terbang dan berkibar ke tanah dalam potongan-potongan yang compang-camping.

“Ini seharusnya membuatnya lebih mudah untuk bergerak…,” kata Riselia, matanya berkilauan dengan mana saat dia membuka kancing rambutnya.

…Mereka datang!

Void raksasa seperti manusia mendekat. Penampilannya menunjukkan bahwa itu mungkin subspesies dari kelas ogre. Dia tidak tahu peringkat apa itu, tetapi mengingat seberapa cepat itu menghancurkan bangunan, itu tidak diragukan lagi memiliki kemampuan tempur yang mengesankan.

Enam bulan yang lalu, Riselia tidak akan mampu menghadapi monster ini. Namun sekarang dia tidak merasa takut.

Ini semua berkat Leo yang berlatih bersamaku setiap hari!

Void berlengan enam melolong saat menyerang ke arahnya. Menggunakan ujung pedangnya, Riselia menggambar lingkaran sihir di kakinya.

“Majulah, pemburu bayangan, pelayan ratu—” Dia melantunkan mantra kuno.

Itu adalah mantra necromancy tingkat kedua—Grava Rajan, Shadow Wolf Summon.

Tiga binatang bayangan muncul dari barisan yang bersinar.

“Pelankan kakinya!” Riselia mengayunkan pedangnya ke bawah, dan para serigala menerkam Void.

Tidak lama setelah mereka melakukannya, Ratu Vampir sendiri berlari ke depan.

“Kuh… Aaah…”

Rasa sakit itu hampir merampas kesadarannya. Pakaian pendetanya berlumuran darah, dan dia tidak bisa mengangkat tangannya. Jari-jarinya yang kaku menolak untuk bergerak, dan mata kirinya telah dibutakan.

Rasa sakit yang membakar adalah penderitaan yang menyiksa.

“…Aaagh… Guh, aaah…,” Sakuya tersedak.

“Jadi kamu menggunakan Pedang Iblismu untuk memblokir gerakan membunuh. Mengesankan,” sebuah suara berkomentar.

Langkah kaki itu semakin keras.

…Harus…bangun…

Mengumpulkan setiap sedikit tekad yang tersisa, Sakuya memerintahkan tubuhnya untuk bangun. Namun anggota tubuhnya menolak. Dia tetap berjongkok di genangan darah, memandang rendah dirinya sendiri dengan satu matanya yang berfungsi. Laserasi yang dalam mengalir di kulitnya. Jika Sakuya tidak dijaga dengan Yamichidori, dia akan mati seketika. Namun, luka yang dideritanya jauh dari tidak mematikan.

“K-kenapa…?!” Sakuya menghela nafas, bibirnya bergetar dan meneteskan air merah.

Demonic Gale Slash adalah teknik yang diturunkan di keluarga kerajaan Mikagami. Bagaimana gadis ini bisa mengetahuinya?

Jawabannya sudah jelas, tapi Sakuya menolak untuk mengakuinya.

Itu tidak mungkin dia. Ini tidak mungkin Setsura…!

Kemudian gadis itu berlutut di depan Sakuya yang tak berdaya dan mengangkat tangan. Dia membelai pipi Sakuya dengan jari, menyeka darah darinya, dan membawanya ke mulutnya.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?!”

“—Mengambil darah seorang pendeta wanita,” jawab gadis itu sambil berdiri dan mendekati altar batu. Dia kemudian mengambilpedang berharga itu, melukai pergelangan tangannya di ujungnya, dan memercikkan warna merah pada altar.

“—Jiwa dewa yang disegel, patuhi pakta kuno dan bangun di sini.”

Sebuah cahaya biru bersinar dari batu. Cahaya yang menyilaukan menghanyutkan malam sepasti matahari tengah hari.

“B-berhenti… Hentikan… Kakak!” Sakuya menangis.

Dia tahu apa artinya ini, karena dia telah melihatnya terjadi sembilan tahun yang lalu. Dua pendeta wanita sedang membangunkan Dewa Kembar Anggrek Sakura.

Tak lama kemudian, cahaya itu padam, dan kegelapan kembali menyelimuti. Gadis dengan wajah yang sama dengan kakaknya berbalik ke arah Sakuya.

“Pahlawan ketiadaan pasti akan datang mencari dewa lain sekarang …”

Apakah Sakuya akan mati di tangan saudaranya? Bahkan jika Setsura tidak menyelesaikan pekerjaannya, Sakuya bisa merasakan waktunya semakin singkat. Tidak ada kekuatan yang tersisa di tubuhnya, dan Pedang Iblis di genggamannya larut menjadi kabut hitam dan menghilang.

Jari-jari dingin melingkari leher Sakuya. Sebuah wajah yang hampir identik dengan Sakuya sendiri menatap mata gadis yang lebih muda itu.

“…Setsu…ra…,” Sakuya serak.

“Aku tidak akan membunuhmu. Kamu adalah pengguna Pedang Iblis yang berharga. Akan jauh lebih baik jika kamu menjadi pelayan tuanku.”

“Pelayan…?”

Apa yang dia katakan? Pada titik ini, itu tidak masalah. Keraguan itu memudar bersama dengan yang lainnya …

“—Gerz Zok!”

Hujan pedang gelap mengalir turun dari suatu tempat yang tak terlihat.

“…?!”

Setsura melepaskan adiknya dan melompat menjauh.

Meskipun kata-katanya asing, Sakuya mengenali suara itu.

… Tidak mungkin!

Melalui matanya yang tersisa, dia melihatnya, berdiri di sana dengan tangan bersilang.

“—Kamu berani, meletakkan tangan di atas milikku tanpa izinku.”

Itu adalah Pangeran Kegelapan Zol Vadis.

“Kegelapan … Dewa …!” Bibir kering Sakuya mengucapkan kata-kata itu, bahkan saat kesadarannya berkedip.

Kenapa dia disini…?!

Zol Vadis mendarat di tanah dan berbicara dengan Setsura. “Apakah kamu yang memberi isyarat kepada Void di sini?”

“…”

Kesunyian. Setsura menghadapi Pangeran Kegelapan sambil menjaga jarak dengan hati-hati darinya.

“Kau menolak menjawab pertanyaan Pangeran Kegelapan? Orang bodoh yang kurang ajar.”

Zol Vadis menghasilkan enam bola api di tangannya, memancarkan cahaya ke sekeliling.

“Apa…?!” serunya saat melihat sekilas wajah musuh. “Sakuya…?! Tidak, kamu…”

Menangkap kebingungan Pangeran Kegelapan, Setsura menyerang dengan potongan horizontal Pedang Sucinya. Angin iblis melonjak ke arah Zol Vadis.

Namun, dia bukanlah target sebenarnya. Tujuan sebenarnya Setsura adalah Sakuya, yang berbaring di samping Pangeran Kegelapan.

“Ck… Li Ralute!”

Dengan kepakan mantelnya, Pangeran Kegelapan membuat penghalang yang menghentikan angin kencang yang mematikan.

Whooooooooosh!

Angin mengamuk, menumbangkan pohon-pohon di dekatnya dan mengeluarkan awan debu.

“Dia kabur…,” gumam Pangeran Kegelapan.

Setsura tidak bisa ditemukan.

Zol Vadis mengarahkan perhatiannya ke wanita muda di kakinya. “Sakuya Sieglinde, siapa itu? Kenapa wajahnya sama denganmu?”

“…Itulah yang ingin aku ketahui,” Sakuya nyaris tidak bisa menjawab. “Mungkin hantu…”

“Hantu adalah undead tingkat rendah. Dia tidak terlihat lemah bagiku.” Pangeran Kegelapan membisikkan sesuatu yang Sakuya tidak mengerti.

“Kenapa kau menyelamatkanku? aku…menolak kesepakatanmu…”

“Aku hanya datang untuk menghukum orang bodoh itu karena meletakkan tangan di atas apa yang menjadi milikku.”

“Aku tidak ingat…pernah setuju untuk menjadi milikmu…,” jawab Sakuya lemah, menyunggingkan senyum masam.

“Pada waktunya, seluruh kerajaan ini akan menjadi milikku…,” kata Pangeran Kegelapan, lalu dia berlutut di genangan air. “Kalau terus begini, kamu akan mati.”

“…Ya aku tahu…”

“Sayangnya, aku tidak mampu menyembuhkan sihir …” Zol Vadis menggelengkan kepalanya. “Namun, putri Anggrek Sakura, untuk menghormati keberanian yang kamu tunjukkan di kastil aku, aku akan memberi kamu satu kesempatan lagi untuk bernegosiasi dengan aku.”

“…A-apa?” Mata kerja Sakuya melebar.

“—Aku memintamu membuka, kunci Alam Bayangan,” teriak Pangeran Kegelapan, mengangkat tangan kanannya.

Permata berkilau yang tak terhitung jumlahnya muncul di telapak tangannya.

Tidak…itu bukan permata , Sakuya menyadari. Bola kecil yang berkilauan dengan cahaya warna-warni itu…

“Ini adalah mata mistik.”

“Mata…?”

“Koleksi mata mistik adalah simbol dari Pangeran Kegelapan yang kuat. Kami kemudian menawarkannya sebagai hadiah kepada bawahan yang telah membuat prestasi mengesankan di medan pertempuran. ”

Sakuya dikejutkan oleh perasaan bahwa Zol Vadis menyeringai di balik topengnya.

“Mereka berasal dari banyak sumber. Iblis, binatang suci, pahlawan setengah dewa, iblis, setengah dewa, dan bahkan naga. Mata mistik binatang buas. Mata mistik membatu. Mata mistik kehancuran. Mata mistik elang, ilahi, waktu. Mata mistik untuk memecahkan sihir, menatap kebenaran, membaca jiwa…”

Bola-bola kecil itu berkilauan di udara seperti replika langit berbintang.

“…Apa yang sedang kamu coba lakukan?” Sakuya bertanya.

“Aku akan menanamkan salah satu dari ini di tempat mata kirimu yang hilang. Setelah mata mistik terhubung dengan saraf kamu, itu akan memperbaiki kerusakan yang terjadi pada tubuh kamu. ”

“…Itu…kau cukup murah hati.”

“Tidak, tidak sama sekali,” Pangeran Kegelapan mengakui. “Mengambil mata mistik berarti kamu akan membuang kemanusiaan kamu. Bergantung pada yang kamu pilih, kamu akan menjadi setengah iblis, setengah naga, atau sesuatu yang lain sama sekali. ”

“…”

“Tentukan pilihanmu, putri Anggrek Sakura. Maukah kamu dengan berani menerima kematian kamu, atau menerima kekuatan yang aku tawarkan dan melayani Pangeran Kegelapan Zol Vadis?”

“…Itu pertanyaan bodoh…Tuan Kegelapan.” Sakuya tersenyum. “Aku tidak perlu berpikir dua kali tentang ini.”

“…Oh?”

Wajah teman-temannya di peleton kedelapan belas muncul di benak Sakuya. Riselia, Regina, Elfiné, dan Leonis— sesama Pendekar Pedang Suci, yang bersumpah untuk melawan Void di sampingnya. Dan kemudian … saudara perempuannya.

…Aku tidak bisa mati di sini.

Memanfaatkan semua kekuatan yang tersisa, Sakuya mengulurkan tangan.

“Tuan Kegelapan Zol Vadis. Aku menerima tawaranmu.”

“…aku mengerti.” Pangeran Kegelapan mengangguk. “Kekuatan apa yang kamu inginkan sebagai balasannya?”

“Kecepatan,” jawab Sakuya tanpa ragu. “Aku ingin kecepatan yang tidak akan pernah bisa dia tangkap—bergerak lebih cepat dari kilat.”

“…Baiklah kalau begitu. Lalu aku mewariskan mata mistik ini kepadamu.” Pangeran Kegelapan mengambil salah satu mata yang melayang di udara dan menyerahkannya padanya. “Mata mistik waktu yang aku curi dari Iblis Duniawi…”

Sakuya menekankan mata mistik ke matanya yang hancur, dan kemudian…

“…Aaah… Ugh, ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!”

Itu terbakar. Itu sakit. Itu mendidih. Itu menyala. Itu berdenyut. Itu menyengat. Semua perilaku penderitaan menjalari dirinya. Lalu ada cahaya. Sesuatu yang asing menyerbu tubuhnya. Itu menyiksa. Seperti ada sesuatu yang menempel pada jiwanya dan mengaduknya.

“Maaf, Nona Sakuya. Bersabarlah… Sedikit lagi.”

Dari suatu tempat yang jauh, suara anak laki-laki yang dikenalnya memanggilnya, tapi…

“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!”

Kesadaran Sakuya terputus saat itu juga.

“Sepertinya tubuhnya tidak menolak mata,” komentar Leonis sambil dengan lembut meletakkan Sakuya yang tidak sadarkan diri ke tanah.

Luka-lukanya mulai sembuh. Riselia telah mati seketika, jadi dia tidak punya pilihan selain menjadikannya antek undead. Untungnya, Sakuya terhindar dari cedera fatal. Yang mengatakan, jika dia meninggalkannya seperti dia, dia akan binasa tak lama lagi.

…Dan mengubahnya menjadi undead akan menjadi risiko yang terlalu besar.

Sihir kematian Leonis bekerja sesuai dengan kecocokan jiwa target. Riselia menjadi Ratu Vampir bukanlah keajaiban.

“Tetap saja, siapa Sakuya yang lain itu…?”

Leonis memindai area itu dan kemudian menemukan sesuatu di tanah. Sebuah topeng putih telah terbelah dua.

Bukankah ini…? Leonis berpikir sambil mengambil potongan-potongan itu.

“Ada apa, Tuan Magnus?” Blackas bertanya, muncul dari bayangan menari yang dilemparkan oleh api unggun.

Dia tetap bersembunyi untuk menjaga aliansinya dengan Pangeran Kegelapan dari Sakuya.

“Masker ini. Itu milik pembunuh yang membuang Zemein di Necrozoa.”

“… Hm. Apakah kamu yakin?”

“Positif. aku pikir si pembunuh mengenakan pakaian putih, meskipun aku tidak begitu ingat. aku harus mengkonfirmasinya dengan Shary nanti. ” Leonis menyimpan topeng di bayangannya. “Orang yang membungkam Zemein, eh…?”

Di antara ini dan Void yang muncul di Kota Tua, terlihat lebih dan lebih seperti mantan letnan Tentara Pangeran Kegelapan berada di balik insiden dengan tentara bayaran Sakura Orchid.

“…Mereka seperti lalat yang mengganggu,” Leonis meludah dengan getir.

Blackas mengangguk. “Sepakat.”

Tanah di bawah mereka tiba-tiba bergemuruh.

“… Mega-float sebesar ini, bergetar?” Leonis berbalik dan melihat bahwa cahaya yang menyilaukan telah muncul di atas Taman Serangan Ketujuh. “Apakah itu… Apakah dewa Anggrek Sakura terbangun?”

Dewa Anggrek Sakura menyatu dengan Tungku Mana Taman Serangan Ketujuh, dan cahayanya terkonsentrasi di Taman Pusat.

Leonis melihat ke altar batu, yang sekarang berlumuran darah. Tampaknya gadis yang berbagi wajah Sakuya telah melakukan ritual untuk melepaskan dewa.

“Bahkan jika Sakuya terbangun, kurasa dia tidak akan bisa menyegelnya kembali begitu saja.”

Menurutnya, kelompok Sakura Orchid itu sedang merencanakan sesuatu yang akan membawa kehancuran kota. Leonis tidak tahu apa langkah mereka selanjutnya, tapi…

“Ya Dewa atau tidak, aku tidak bisa membiarkan siapa pun mengamuk di kerajaanku…” Leonis menghela nafas dan menarik Tongkat Dosa Tertutup dari bayangannya.