PROLOG

“… Itu tidak mungkin. Rivaiz Deep Sea, Penguasa Lautan?!” Suara Dragon Lord bergema di ruangan kosong itu.

Gadis yang berdiri di hadapan Veira—master sebenarnya dari Azure Hold—menatapnya dengan dingin.

“Apa yang membawamu ke sini, Tuan Naga?” dia bertanya diam-diam. “Seingatku, kamu dipukul oleh Enam Pahlawan, dan bangkaimu tertinggal untuk membeku di tundra…”

“Hah?” Sesuatu yang mengancam bersinar di mata Veira saat dia menyipitkan matanya ke singgasana dan penghuninya. “Seharusnya aku yang menanyakan pertanyaan itu padamu.”

Tatapan Veira cukup kuat untuk menghabisi makhluk yang lebih rendah, namun Rivaiz tetap tidak terganggu. Dia membalas tatapan Dragon Lord dengan salah satu miliknya yang bisa membekukan semua ciptaan. Rambutnya yang berwarna kecubung memancarkan cahaya berpendar redup.

Mantel berwarna air menutupi anggota tubuh mungil Rivaiz, memberinya penampilan yang halus. Betapapun rapuhnya dia, tidak ada makhluk biasa yang bisa menahan kemarahan pembunuh Raja Naga secara langsung.

Kalau begitu, tidak ada kemungkinan dia palsu. Veira menggertakkan giginya.

Tidak salah lagi. Gadis yang duduk di singgasana itu adalah rekannya, salah satu dari delapan Pangeran Kegelapan yang menyebarkan kekacauan dan kehancuran di seluruh dunia. Dia adalah penguasa lautan iblis, dan perwujudan mengerikan dari bencana alam. Begitulah Rivaiz Deep Sea, Penguasa Lautan.

Apa yang dia lakukan di Azure Hold aku? Veira merenung sambil memperhatikan perampas tahtanya dengan hati-hati.

Bagaimana Lord of the Seas yang kalah kembali?

aku kira itu tidak begitu aneh. Lagipula, Leo dan aku selamat.

Mempertimbangkan kekuatan Rivaiz yang luar biasa, sungguh mengherankan bahwa Enam Pahlawan telah mengalahkannya sejak awal dalam pertempuran. Namun, ini menimbulkan pertanyaan: Apakah dia teman atau musuh bagi Veira sekarang?

Suatu kali, mereka telah dipersatukan di bawah panji Dewi Pemberontakan. Menyusul kematian mantan Pangeran Kegelapan, Zol Vadis, Pangeran Kegelapan yang baru adalah saingan yang bersaing untuk mendapatkan kekuasaan. Mereka semua berusaha untuk mengambil nyawa satu sama lain. Pertikaian terus-menerus itulah yang memungkinkan Enam Pahlawan dan pasukan manusia mengalahkan Tentara Penguasa Kegelapan.

Tapi Rivaiz dan aku tidak pernah banyak berkompetisi.

Basis operasi Veira terletak di Barisan Pegunungan Naga Iblis. Tidak ada ranah yang lebih berbeda dari Rivaiz. Dengan demikian, Penguasa Naga dan Penguasa Laut hanya bentrok pada kesempatan langka.

Hanya apa yang dia pikirkan?

Veira tidak pernah bisa mengantisipasi pikiran Rivaiz. Wajahnya seperti topeng beku, sama sekali tanpa emosi. Tanpa pilihan yang lebih baik, satu-satunya pilihan Veira adalah bertanya langsung.

“Apa yang kamu lakukan di sini? Azure Hold adalah kastilku.”

Penguasa Laut menggelengkan kepalanya perlahan. “Ini bukan lagi kastilmu. aku telah mengambil reruntuhan yang ditinggalkan ini menjadi milik aku.

“Apakah kamu berniat membodohiku ?!” Api meledak untuk hidup,dan rambut merah Veira berkibar bersamanya, bara api berhembus dari kuncinya dan jatuh ke lantai batu. “Ini adalah kastil kulit naga! Tempat yang dijaga antek-antekku dengan nyawa mereka—”

“Dari awal, kamu tidak pernah menjadi pemilik sah Azure Hold,” sela Rivaiz.

“Apa?” Veira menggeram. “Dan kamu?”

Rivaiz menggelengkan kepalanya. “…Bahkan.”

“Hah? Apa yang kamu katakan-?”

Sebelum Veira selesai berbicara, gadis di singgasana itu mengangkat tangannya dengan lembut.

“Sharianos.”

“…?!”

Serangkaian bilah es yang tak terhitung jumlahnya menyerang Veira, yang secara naluriah membela diri dengan membungkus lengannya dengan api dan menepis serangan itu. Bilah es menguap ke udara tipis. Rambut crimson Veira berkibar, memancarkan kilau panas di sekelilingnya.

“Kamu bodoh … Apakah kamu ingin aku membuatmu menjadi abu?” Raja Naga meludah.

“Kehadiranmu di sini adalah pelanggaran takdir,” jawab si cantik dingin. “Aku harus memajukan rencanaku.”

Veira menautkan alisnya. “Rencana apa?”

Vrrrnnn! Vrrr, vrrr, vrrr!

Getaran yang kuat mengguncang ruangan seolah-olah sebagai jawaban. Sulur yang tak terhitung jumlahnya menyembur dari bawah lantai batu.

“Kamu tidak pernah bisa mengadakan percakapan untuk menyelamatkan hidupmu!” Veira berteriak.

Azra-Ael, Iblis dari Dunia Bawah, adalah jenis yang eksentrik dengan skema yang aneh, tapi setidaknya bisa mencapai pemahaman dengan mereka. Hal yang sama tidak berlaku untuk Pangeran Kegelapan Lautan.

“Baiklah kalau begitu. aku hanya akan mengalahkan jawaban dari kamu. Veira menjilatbibirnya. Api di sekitar lengannya memadat menjadi pedang pijar, suatu prestasi sihir yang unik untuk naga. Ini adalah Blade of Incinerating Light, Varg Varua, senjata yang dengan mudah menembus dinding batu yang kokoh.

Schlrplrplrplrp!

Serangkaian tentakel bergegas menuju Veira. Namun, gerakan horizontal dengan pedangnya menghancurkan mereka semua sampai akhir.

“Jangan remehkan Dragon Lord, Rivaiz Deep Sea!” Veira meraung.

Kobaran api berkobar-kobar menuju singgasana, menelan gadis yang duduk di atasnya.

“Refraia!”

Nyala nafas naga Veira, yang mampu mereduksi semua ciptaan menjadi abu, disiram oleh penghalang air.

Bertarung di sini menempatkan aku pada posisi yang kurang menguntungkan. Veira menggertakkan giginya, enggan mengakui kelemahannya.

Dalam hal kekuatan belaka, Penguasa Lautan termasuk yang terkuat dari Pangeran Kegelapan. Miliknya adalah murka yang tidak perlu dikeluarkan. Untuk melibatkannya di perut lautan, di jantung wilayahnya, adalah puncak kebodohan. Sepahit apa pun dia mengakuinya, Veira harus melarikan diri dari medan pertempuran ini.

“Argh Varheiz.” Rivaiz melepaskan mantra urutan kedelapan dari posisinya di singgasana.

Bwoooooosh!

Semburan air yang besar menerjang Veira, tetapi sesaat kemudian, lautan bergetar dan lolongan yang mengerikan menggema melalui Azure Hold. Puing-puing terlempar ke udara, dan dari dalamnya muncul naga merah raksasa.

Ini adalah bentuk pertarungan Veira Dragon Lord.

Veira membuka rahangnya lebar-lebar, menghirup panas keperakan dan cahaya ke atas.

Booooom!

Ledakan itu merobek lubang besar di langit-langit. Menyebarkan sayapnya yang besar, naga merah itu terbang menjauh. Dia menerobos penghalang yang mengelilingi Azure Hold dan menghilang ke kedalaman laut yang gelap.

Pangeran Kegelapan memanjat melalui air, diselimuti api abadi. Dia menembus permukaan membentuk pusaran air besar, dan dia melanjutkan lebih tinggi ke langit yang berbadai di atas.

Langit milik naga. Veira berada di luar genggaman Rivaiz di sini.

Sesuatu yang gelap seperti bayangan bergerak di bawah ombak—kumpulan sulur menggeliat yang ukurannya menyaingi benua. Ini adalah tubuh utama Penguasa Lautan, makhluk besar yang telah menenggelamkan armada tak terkalahkan Kerajaan Lautan Giran dan menghancurkan peradaban bawah laut seribu tahun yang lalu.

Aku akan menghancurkanmu! Tidak akan ada setitik pun yang tersisa darimu, Penguasa Laut!

Menggeretakkan taringnya, Veira bersiap untuk merapalkan mantra lidah naga terkuat yang dimilikinya.

Api Kehancuran, Pembawa Akhir Zaman! Rasakan raunganku, bodoh! Dragray Dei Argh!

Kilatan putih menutupi langit, mencungkil ke laut!

Bwoooooooooooosh!

Pilar api raksasa membakar langit, menerbangkan awan badai. Laut mendidih, dengan sisa-sisa kehidupan laut mengambang ke permukaan. Cahaya mana yang memudar mengalir dari rahang Veira. Untuk semua intensitas serangan, Raja Naga tidak menyangka bahwa dia telah mengalahkan Rivaiz, tandingannya.

Mari kita lihat seberapa baik kamu menangani pukulan lain!

Saat Veira menyiapkan serangan kuat lainnya…

WHIIIIIIIIIISH!

…sebuah petir melesat dari air, menembus sayap Veira. Darah naga mendesis menyembur seperti kelopak bunga yang mekar.

Apa?!

Apakah ini serangan balik dari Rivaiz?!

Tidak… Ini adalah sesuatu yang lain.

Bentuk besar lainnya muncul dari kedalaman. Sebuah istana yang telah lama ditinggalkan muncul, bersinar biru tua. Itu adalah benteng udara yang telah jatuh selama serangan biadab Enam Pahlawan satu milenium yang lalu.

Azure Hold aktif?!

Mata emas Veira terbelalak saat menghadapi peristiwa yang mustahil ini. Hanya dia, penguasa kastil, yang bisa memerintahkannya. Kekuatan itu seharusnya melebihi perampas seperti Rivaiz.

Tapi kilatan itu pasti persenjataan utama Azure Hold—Ragva Cannon!

Bwoooooosh!

Laut yang mengamuk tidak memperlambat pendakian Azure Hold ke langit. Pendakiannya menyebabkan udara bergetar dan mengirimkan gelombang kuat ke segala arah.

Kemudian Veira melihat sosok yang berdiri di bawah gerbang Azure Hold.

Seorang manusia?! Veira menggeram, geram dan tidak percaya.

Ya, manusia. Seorang pria jangkung, paruh baya, dan bermartabat mengenakan pakaian yang tampak seperti seragam tentara.

Apakah dia yang mengaktifkan Azure Hold?

Naluri drakonik Veira memperingatkannya bahwa ini bukan manusia biasa.

Bahwa dia akan menyerang aku menjelaskan bahwa dia adalah musuh!

Veira membuka rahangnya lagi, bersiap untuk mengeluarkan napas panas lainnya. Namun, kobaran apinya terhalang oleh dinding tak terlihat.

Mekanisme pertahanan Azure Hold!

Veira meraung marah. Manusia menggunakan fungsi Azure Hold lebih baik dari yang pernah dia miliki.

“…”

Mulut pria itu bergerak, tapi Veira tidak bisa mendengar kata-katanya di antara suara laut dan angin. Setelah selesai, dia mengacungkan jari telunjuknya ke arah naga besar itu.

Apa dia—Kuh, aaaah!

Tiba-tiba, semuanya menjadi putih, dan kesadaran Veira menjadi kacau.

Dia mencoba untuk… mendominasi pikiranku…?!

Ini bukan ilmu sihir; mantra normal tidak berpengaruh pada naga. Kekuatan ini berbeda.

Apakah ini…dewi…kekuatan Roselia…?

Tidak ada yang menolaknya. Kesadaran Veira meredup, dan seperti itu, dia mengingat wajahnya untuk beberapa alasan.

Kenapa… kenapa aku… mengingat wajahnya…?

“Grr… Grr… Ooooooooooooooooooooh!”

Lolongan naga merah mengguncang langit.

“Yang itu benar-benar cukup perkasa untuk disebut Pangeran Kegelapan,” bisik pahlawan berambut putih saat dia melihat Raja Naga terbang. “Tidak kusangka dia berhasil menembus kekuatan Pedang Suciku.”

Bahkan Pangeran Kegelapan biasanya tidak akan mampu melawan kemampuan Pedang Suci miliknya. Itu sudah pasti, karena dia mampu menaklukkan Rivaiz Deep Sea. Namun entah bagaimana, Raja Naga telah menghindari dominasinya.

Bagaimana dia mencapai itu tidak jelas. Mungkin itu adalah hasil dari kekuatan mistik yang unik pada naga. Namun sementara dia gagal melakukannyamendominasi dia, Raja Naga masih akan didorong ke keadaan liar dan mengamuk.

Lain kali, dia tidak akan gagal.

Peristiwa telah melenceng terlalu jauh dari ramalan sang dewi. aku membayangkan para rasul mulai panik.

Pria berambut putih itu telah mengalahkan para rasul dewi sampai babak belur dan mengklaim Azure Hold dan Penguasa Lautan. Dia telah mengantisipasi bahwa Raja Naga akan datang setelah dia terbangun dari balok es, tetapi bertemu dengannya begitu cepat adalah sebuah keberuntungan.

Atau mungkin sang dewi yang memengaruhi rangkaian peristiwa ini. Aku harus mendapatkan Pangeran Kegelapan sebelum para rasul melakukannya…

Hanya empat Pangeran Kegelapan yang tersisa. Lord of Rage telah dikonsumsi oleh Swordmaster of the Six Heroes yang gila, dan Undead King masih hilang setelah kebangkitannya di Necrozoa. Mungkin reinkarnasinya telah gagal, meninggalkan jiwanya tanpa cangkang untuk dipatuhi dengan benar.

Pria itu mengarahkan pandangannya ke langit yang jauh. Ke mana Veira Dragon Lord menuju dalam kegilaannya?

“Kejar dia, Rivaiz Deep Sea,” perintah pria berambut putih dari Pangeran Kegelapan yang menguasai lautan luas di bawah.