Bab 7 Misi Kasino

Matahari terbenam di bawah cakrawala, dan bintang-bintang mulai berkelap-kelip di langit. Sejak zaman kuno, malam dipandang sebagai milik mayat hidup. Mayat akan bangkit dari kuburan untuk berkeliaran di jalanan, dan kerangka animasi mengangkat pedang mereka di medan perang.

Namun, sejak itu umat manusia telah menaklukkan ketakutannya akan kegelapan, menghantamnya dengan pancaran sinar lampu mana. Kawasan kesenangan Resor Shangri-la, Kota Malam, berada di pulau terapung tidak jauh dari hotel. Lampu mana yang mencolok dan berwarna-warni terpantul di air kolam raksasa.

Kawasan yang dibuka hanya setelah matahari terbenam ini bahkan lebih hidup dengan aktivitas dibandingkan jalan-jalan lain pada siang hari.

“L-Leo, haruskah kita benar-benar berada di tempat seperti ini?” Riselia melihat sekeliling, tangannya dengan cemas mencengkeram tangan Leonis.

Meskipun ini adalah pertama kalinya Leonis di sini, dia akrab dengan suasana lokal yang serupa.

Sifat buruk itu sama, ke mana pun kamu pergi. Kota kastil Kerajaan Rognas yang megah juga memiliki distrik yang menyenangkan.

Bersembunyi di balik gemerlap cahaya terang Kota Malamlampu adalah kegelapan yang dalam dan pekat. Namun berdiri di tempat paling terang di area itu, dihiasi dengan banyak lampunya sendiri, adalah bangunan besar Casino Phillet Vomacht.

Bangunan berlantai dua puluh dua ini diberi nama sesuai hitungan pertama keluarga Phillet, dan delapan belas lantai pertamanya semuanya untuk perjudian.

“Lihat betapa cantiknya itu. aku suka tempat ini.” Veira mengangkat tangannya, melihat bangunan megah dengan mata berbinar.

Dia mengenakan kemeja kamisol putih dan celana pendek, pakaian yang sama yang dia kenakan saat Leonis mengajaknya berkeliling di distrik komersial Seventh Assault Garden.

“…Menurutmu? Itu tidak terlalu cocok dengan seleraku, ”jawab Leonis, mengangkat alis. Baik itu dalam tubuh manusia atau mayat hidup, dia menemukan semua cahaya ini menyilaukan. Kedalaman sunyi dari Grand Mausoleum Necrozoa terasa jauh lebih menenangkan.

Tapi aku kira naga tertarik pada benda-benda berkilau.

Banyak dari mereka menjaga harta karun di ruang bawah tanah mereka, meskipun mereka tidak pernah menggunakan harta karun itu.

“Katakan, Leo…” Riselia angkat bicara.

“Ya?”

“Apa yang akan kita lakukan tentang ID-nya?”

“PENGENAL?” Veira berbalik, menatap dua lainnya dengan rasa ingin tahu.

“Penjaga di gerbang tidak bisa membiarkanmu masuk tanpa ID.”

“Oh itu. Yah, itu akan berhasil dengan sendirinya, ”kata Leonis dengan acuh.

“Bekerja dengan sendirinya…?” Riselia mengulangi, bingung.

“Leo, jangan bilang kamu tidak pernah mengajari antekmu cara memikat orang lain menggunakan sihir,” kata Veira sambil mengerutkan kening.

“Eh, yah… Tidak,” jawab Leonis dengan canggung. “Sihir pesona cukup maju; ini terlalu cepat untuknya.”

Itu sebagian bohong. Menawan adalah sihir tingkat tinggi, tentu saja,tetapi mengingat utilitas dan kompatibilitasnya dengan Ratu Vampir, ada prioritas bagi Riselia untuk segera mempelajarinya meskipun mengalami kesulitan.

Mengapa Leonis menahan diri untuk tidak mengajarkannya? Itu karena perasaan aneh dan keruh yang tidak bisa dipahami Leonis. Untuk beberapa alasan, gagasan Riselia menyihir orang lain tidak cocok dengannya.

aku kira ini hanya keegoisan aku , pikirnya.

“Hmph. Baik. Aku hanya perlu menunjukkan kepada minion yang tidak terampil ini bagaimana caranya.” Veira menyeringai bangga pada gadis itu.

“Bagaimana apa yang dilakukan?”

“Perhatikan dan lihat.”

Ketiganya berdiri di depan Casino Phillet Vomacht. Lampu mana yang menyilaukan membakar mata Leonis.

“Kuburan Dangkal, mulai misinya,” bisik Leonis ke terminal komunikasinya.

Makam Dangkal adalah nama kode Raja Mayat Hidup saat menyusup ke wilayah musuh. Kebetulan, nama kode Blackas adalah Creeping Shadow.

“Dangkal…? Uh, ya, hati-hati,” suara Elfiné menjawab melalui terminal, terdengar agak bingung.

“L-Leo… I-ini pertama kalinya aku pergi ke tempat seperti ini…,” kata Riselia, terlihat sangat bingung dan tegang.

“Kami akan baik-baik saja,” Leonis meyakinkannya, sambil meremas tangannya.

Mereka melewati lobi dan mengacungkan kartu pelajar Akademi Excalibur mereka di gerbang masuk. Seorang petugas yang mengenakan jas berekor memindai kartu mereka dengan alat sihir.

“Tn. Leonis Magnus? Segalanya tampak beres.” ItuStaf itu menundukkan kepalanya dengan hormat. “kamu diminta untuk meninggalkan semua terminal informasi di sini di pintu masuk.”

“Ya, ini dia,” kata Leonis, menyerahkan terminal palsu yang telah disiapkan Elfiné untuknya sebelumnya.

Leonis telah menyimpan terminal yang berisi Cait Sith di Realm of Shadows.

“Berikutnya adalah kamu, nona…”

“O-oke!” Jawab Riselia, menyerahkan terminalnya.

“Hmm, nona muda di sana…” Anggota staf kemudian berbalik untuk memeriksa kredensial Veira.

Namun…

“Biarkan aku lewat. Tuanmu memerintahkan agar kamu membiarkan dia lewat.”

Siiiiiin—

…Mata emas Veira bersinar dengan cahaya rubi yang membara.

“Ah… A-sesuai keinginanmu… Silakan… maju—,” anggota staf itu tergagap.

Riselia melongo. “Hah?!”

“Jangan membesar-besarkannya. Seorang Ratu Vampir seharusnya bisa melakukan itu, tidak masalah, ”kata Veira dengan sombong.

“Sudah kubilang jangan melakukan sesuatu yang mencolok,” tegur Leonis sambil mendesah.

Setelah masuk, ketiganya naik lift ke lantai tiga dan melangkah keluar ke aula yang ramai dan ramai. Sebuah lampu gantung mewah tergantung di langit-langit, dan banyak sekali bangsawan yang terlibat dalam perjudian dan permainan keberuntungan. Wanita cantik dengan pakaian kelinci berjalan di antara meja, membawa nampan berisi minuman.

“Ah! Eeek!” Riselia menutupi wajahnya dengan tangannya saat melihat gadis-gadis kelinci. “Ini benar-benar tempat untuk orang dewasa!”

“Menurutku caramu berpakaian selama Festival Cahaya Suci jauh lebih provokatif, Nona Selia,” bisik Leonis dengan nakal.

“L-Leo, kamu bodoh!” Riselia yang malu menghujani bahunya dengan pukulan ringan.

Ini adalah balasan untuk dia memaksanya untuk berpakaian sebagai seorang gadis saat itu.

Ketiganya berjalan ke konter layanan, dan setelah Riselia dan Leonis menunjukkan kartu identitas mereka, mereka menukar sebagian kredit mereka dengan koin kasino. Leonis menawarkan setengah dari mata uang perjudiannya kepada Veira.

“Ambil ini dan pergi bermain. Tapi ingat, jangan mengamuk di sini, ”dia memperingatkannya.

“Satu koin sudah cukup.” Veira menjentikkan benda kecil itu ke udara dan menangkapnya. Setelah berputar, dia menghilang ke kerumunan, melambaikan tangan.

“…” Riselia memperhatikan Dragon Lord pergi, terlihat cemas.

“Baiklah, aku harus mengurus misinya. Apa yang akan kamu lakukan, Nona Selia?”

“Hmm, yah…” Riselia mendekatkan jari ke bibirnya.

Dia tampak berkonflik sejenak. Akhirnya, dia membuat keputusan, mengangguk pada dirinya sendiri.

“Leo …” Dia membungkuk untuk menatap Leo setinggi mata.

Dia berharap dia bertanya apakah Veira benar-benar anteknya.

Apa yang harus aku katakan padanya? Sebagian dari dirinya ingin menjernihkan kesalahpahaman, tetapi dia tidak dapat mengungkapkan bahwa Veira adalah salah satu Pangeran Kegelapan. Mengeksposnya akan mengungkapkan identitasnya juga.

“Leo, aku tahu kamu punya banyak rahasia, dan itu bagus. Jika kamu ingin membicarakannya, aku akan mendengarkan. Jadi…” Suaranya berubah menjadi bisikan. “Aku ingin kamu lebih mengandalkanku.” Mata Riselia yang jernih dan biru es bergetar, teguh dan sedikit sedih.

Mengandalkan dia?

Ini adalah sesuatu yang mungkin sedang dihadapi anteknyauntuk sementara. Leonis ingat bagaimana Veira memanggilnya terlalu protektif. Mungkin overprotectiveness hanyalah sisi lain dari kurangnya kepercayaan.

“…Dipahami. Aku akan mencoba lebih bergantung padamu, Miss Selia, ”jawab Leonis.

Gadis itu tersenyum dan mengangguk. Dia berdiri tegak dengan semangat baru, rambut perak berkibar.

“Mau kemana, Nona Selia?”

“Aku akan berduel,” katanya sambil tersenyum.

“Hah?”

Tidak menawarkan lagi, Riselia mondar-mandir ke kerumunan.

“M-Miss Selia, tunggu!”

Leonis hampir mengejarnya tetapi berhenti di saat-saat terakhir.

Aku harus percaya padanya , dia mengingatkan dirinya sendiri. Untuk saat ini, aku harus fokus pada misi Nona Elfiné.

Leonis berjalan di antara meja. Yang perlu dia lakukan hanyalah mengaktifkan terminal di dekat salah satu alat sihir di kasino, dan Cait Sith secara otomatis akan menyelinap ke dalam jaringan. Sayangnya, tidak ada peralatan magis yang terlihat.

Jadi ini adalah perangkat yang dikenal sebagai mesin slot…

Dia berjalan melalui banyak orang, melihat sekeliling, ketika …

“Halo, anak kecil. kamu mau jus?”

… seorang wanita cantik dengan setelan kelinci mendekat dengan membawa nampan minuman.

“Tidak, terima kasih,” Leonis menolak dengan sopan.

“Oh, seragam itu. Apakah kamu dari Akademi Excalibur?”

Suara Leonis berubah menjadi gumaman. “Eh, ya…”

“aku mengerti! Selamat bersenang-senang! Wanita itu pergi untuk berbicara dengan pelindung lain.

Orang bodoh. Beraninya dia mendekati Pangeran Kegelapan sepertiku begitu saja?

Tidak lama kemudian, suara lain memanggilnya.

“Um…”

“Aku tidak mau jus!” Bentak Leonis dengan marah saat dia berbalik untuk menghadapi kejengkelan terbaru ini.

“Ee-permisi, my-maksudnya, Pak!”

“Ap—Shary?!”

Berdiri di sana, memegang nampan makanan ringan, tidak lain adalah Shary. Namun, seragam pelayannya yang biasa tidak terlihat. Dia mengenakan ikat rambut dengan telinga kelinci, ekor berbulu halus, dan mengenakan setelan kelinci lengkap dengan stoking jala. Ditambah dengan matanya yang berwarna senja, dia tampak seperti kelinci sungguhan.

“S-Shary, apa ini … getup ?!” Leonis menuntut, heran.

“K-kau menyuruhku untuk menyusup ke tempat ini, jadi aku berpakaian dengan pantas!” Shary menjelaskan dengan malu-malu, cemberut sepanjang waktu.

“B-benar, aku memang menyuruhmu melakukan itu. aku kira pakaian kamu yang biasa akan terlalu menonjol. ”

Leonis berdeham dan mengambil salah satu sandwich yang ada di piringnya. Dia mengantar pelayan pembunuhnya ke sudut ruangan sambil makan.

“Apakah kamu mengumpulkan informasi?” Leonis berbisik.

“Ya. Ada ruang rahasia yang hanya bisa dimasuki oleh bangsawan terpilih.”

“Hmm. aku mengerti. Ini benar-benar lebih dari sekadar kasino.”

“Jadi sepertinya… Omnom ,” jawab Shary, meluangkan waktu sejenak untuk mengunyah sandwichnya sendiri.

Leonis mengangkat alis bertanya. “Shary, apakah kamu yakin kamu diizinkan untuk makan itu?”

“Mm … Apakah itu masalah?” dia menjawab dengan acuh tak acuh.

“Yah, itu tidak masalah bagiku. Lantai mana yang memiliki peralatan sihir aktif?”

“Itu akan menjadi yang keempat, kelima, dan ketujuh. Setiapmenawarkan berbagai bentuk perjudian, tapi semuanya dikelola oleh Elemental Buatan yang sama.”

“Bagus sekali. Aku akan menuju ke lantai atas, kalau begitu. Lanjutkan pengintaianmu.”

“Dipahami!”

Atas perintah Leonis, Shary meninggalkannya dan kembali ke tugasnya.

Apakah di sekitar sini?

Turun dari lift di lantai tujuh, Riselia mencari Veira. Berbeda dengan dekorasi glamor tingkat ketiga, tingkat ketujuh lebih terlihat seperti bar yang apik. Pencahayaannya redup, tapi itu tidak masalah bagi Ratu Vampir.

Riselia berdiri di ujung jari kakinya, mengamati area tersebut. Dia mengira kecantikan Veira dan rambut merah seperti api akan menarik banyak perhatian. Dan memang, ada kerumunan yang berkumpul di sekitar salah satu meja belakang, dengan Veira sebagai pusatnya.

Dia sedang bermain roulette dan menyeruput minuman. Tiga gundukan koin duduk di hadapannya di atas meja. Fakta bahwa dealer tidak terlihat senang.

Dia hanya mengambil satu koin.

Riselia menarik napas dalam-dalam dan, dengan mengerahkan seluruh keberaniannya, mendekati meja. Secara kebetulan yang tidak menguntungkan, Veira melihat ke arah kanan gadis itu saat dia mendekat.

“Ah.” Kilatan tajam tatapan Veira membuat Riselia terpaku di tempat. Tidak mungkin ada goyah di sini. Tidak setelah dia memberanikan diri.

Yang mengejutkan Riselia, Veira tersenyum melihatnya dan memberi isyarat dengan tangannya. Mengepalkan tinjunya, gadis berambut perak ituberbaris. Ketika dia sampai di meja, Veira memberi isyarat padanya untuk duduk di sebelahnya.

“Di sini, gadis minion.”

“Itu Riselia.” Mata biru es menatap tajam ke mata emas Veira. “Riselia Ray Crystalia. Wali Leo.”

“Benar. Selia, kan?” Veira menggunakan nama panggilan yang sama dengan yang dilakukan Leonis. “aku Veira. Konon, hanya sedikit orang yang mengingat nama aku lagi. ”

“…”

Sementara Riselia duduk di kursinya, Veira memanggil seorang pelayan.

“Belikan gadis ini koktail Bloody Rose.”

“T-tidak!” Riselia menggelengkan kepalanya. “Aku—aku baru lima belas tahun…!”

Undead tidak bisa mabuk, tapi ada peraturan akademi yang harus dipertimbangkan.

“kamu?” komentar Veira. “Untuk mengaku sebagai walinya, kamu masih anak-anak.”

“…Kamu tidak terlihat jauh lebih tua dariku,” kata Riselia dengan marah.

Keduanya harus seumuran. Veira tidak mungkin lebih tua dari satu atau dua tahun.

“Kamu seharusnya tidak menilai buku dari sampulnya,” kata Veira dengan senyum memikat sambil menyeruput segelas minuman keras. “Ambilkan dia jus tomat.” Dengan perintah yang dibuat, dia mengarahkan perhatian penuhnya pada Riselia, mata emasnya bersinar. “Jadi kamu menginginkan sesuatu?”

“Ya.” Riselia balas menatap tajam, meskipun dengan sedikit gugup. “Aku ingin menantangmu untuk bertanding.”

“Pertandingan?” Veira menjilat bibirnya, minat terlihat dari ekspresinya.

“Ya itu betul. Kami memiliki skor untuk diselesaikan.”

“Kami melakukannya?” Veira bertanya dengan bingung. “Oh… Ya, sekarang aku ingat.”

Cahaya redup tidak bisa menyembunyikan bahwa pipi Veira sedikit memerah. Selama pertarungan menembak air mereka, tembakan Regina gagalbagian atas baju renang Veira. Segera setelah itu, seorang pengguna Pedang Iblis menghentikan pertempuran mereka, dan hasil mereka selamanya belum diputuskan.

“Baiklah kalau begitu. Aku akan menerima tantanganmu.” Veira mengangguk dengan murah hati. “Tapi tidak menyenangkan tanpa mempertaruhkan sesuatu, kan?”

Mata Riselia sedikit melebar. “Eh, benarkah?”

“Hei, aku tahu.” Veira mendekatkan jari ke dagunya yang berbentuk bagus. “Jika aku menang, aku bisa mempertahankan Leo. Bagaimana kedengarannya?”

“Apa?!” Alis Riselia terangkat. “K-kita tidak bisa! Leo bukan objek! Kita tidak bisa bertaruh untuknya!”

“Kita tidak bisa?”

“Tentu saja tidak!”

“Hmm… Lalu bagaimana kalau kita bermain untuk posisi antek nomor satu dia?”

“A-apa artinya itu…?”

“Persis seperti kedengarannya. Siapa pun yang menang akan menyebut dirinya bawahan utamanya.”

“T-tapi itu…”

“Aku bahkan akan memberikan sedikit tambahan,” tambah Veira sambil mengacungkan jari telunjuknya. “Jika kamu mengalahkanku, aku akan memberitahumu satu hal yang ingin kamu ketahui tentang Leo.”

“…!” Riselia tersentak dan mencengkeram tangan ke dadanya. “Kamu tahu… rahasia tentang Leo…?” dia bertanya.

“Tentu saja,” kata Veira dengan percaya diri. “Aku sudah mengenalnya lebih lama darimu.”

“…”

“Lalu akan jadi apa ini? Aku juga tidak keberatan.”

“Baik,” Riselia memutuskan. “Aku setuju dengan persyaratanmu. Mari kita lakukan.”

“Kami akan memainkan permainan ini untuk menentukan pertandingan kami. Apa kau tahu aturannya?”

“Ya.”

Veira mengetuk meja dengan ujung jarinya. Roulette adalah pokok kasino. Roda memiliki slot merah dan putih, masing-masing dengan nomornya sendiri. Dealer memutar roda dan mengirim bola. Pelanggan mempertaruhkan koin di tempat bola kecil itu akan mendarat.

“Dan kau?” tanya Riselia.

“Dealer mengajari aku sebelumnya,” Veira menjelaskan sambil mempermainkan sepotong uang kasino di satu tangan. “Mari kita bertaruh pada pertandingan berikutnya, oke?”

“Oke.” Riselia mengangguk dan menatap meja.

Dealer melempar bola dengan gerakan terlatih, dan memutar banyak slot merah dan putih.

aku harus memenangkan ini. Riselia mengepalkan tinjunya.

Ini masalah perasaan.

Veira bukanlah lawan sejatiku di sini.

Riselia menghadapi sesuatu yang jauh lebih samar—ketakutannya, perasaan rendah dirinya. Pertarungan ini adalah tentang berdamai dengan emosi itu.

Tidak, bukan itu. Jika aku terus menghindari perasaan aku yang sebenarnya, tidak masalah apakah aku menang atau kalah , dia menyadari. Aku… cemburu padanya.

Roda takdir terus berputar. Riselia mengikuti bola dengan hati-hati. Setelah menarik napas dalam-dalam, dia memanggil “Putih”, dan meletakkan tiga koin ke bawah.

“Kalau begitu, aku pilih warna merah,” jawab Veira.

Pedagang itu menatap gadis berambut crimson dengan keheranan yang nyata. Riselia menatap dengan keterkejutan yang sama, dan untuk alasan yang bagus. Veira mempertaruhkan semua koinnya.

“T-tunggu! aku pikir orang-orang melakukan beberapa putaran dengan permainan seperti ini!”

“Betulkah? Apakah itu jenis pertandingan yang kamu inginkan?”

“…” Riselia terdiam, tapi dia tahu bahwa Veira benar.Menang setelah beberapa putaran akan terasa tidak berarti. “Baik. Kalau begitu, aku bertaruh semua yang kumiliki dengan warna putih, ”katanya, mendorong semua uang judinya ke depan. Dia tidak pernah berniat mempercayakan pertikaian ini pada kebetulan.

Jika aku tidak membuang semua yang aku miliki di sini, aku tidak akan mendapat kesempatan!

Di bawah cahaya redup, rambut keperakan Riselia bersinar redup, berkibar saat terisi mana. Matanya yang sebiru es berubah menjadi rona merah tua. Di bawah tatapannya, bola mulai berakselerasi.

“Apa…?!” Dealer itu mengangkat suaranya karena terkejut.

“Aku tidak mengharapkan kurang dari itu,” kata Veira, mata emasnya sedikit berpendar seperti api.

Kali ini, kecepatan bola tiba-tiba turun.

“…!”

Bzzzzzzzzzzzt…!

Mana Riselia berbenturan dengan milik Veira, dan bola roulette berhenti mati saat kekuatan mereka bertemu.

“… Kuh… Ugh!”

Riselia mengatupkan giginya, memompa lebih banyak mana ke dalam bola kecil itu. Veira, bagaimanapun, tetap tenang. Dengan santai menelusuri jari di tepi gelasnya. “Hei, kenapa Leo tidak mencoba mendominasimu?” dia bertanya.

“Apa?”

“Tidakkah menurutmu itu aneh? Sebuah segel pakta membuatnya mudah untuk mengontrol minion.”

“Yah…” Riselia bertanya-tanya mengapa Veira membicarakan topik seperti itu sekarang.

“Bukankah lebih mudah baginya untuk membuatmu benar-benar patuh padanya dan menggunakanmu seperti bidak sekali pakai?”

“L-Leo tidak akan pernah…melakukan hal seperti itu…”

Dia tidak pernah memperlakukannya sebagai barang yang bisa dibuang, dan seringkali dia melemparkan dirinya ke dalam bahaya untuk menyelamatkannya.

“aku mengerti. Maka aku kira Leo mengharapkan kamu untuk mengisi peran lain.

“Peran … lain?”

Bola berputar, diselimuti mana dan menyebarkan percikan api ke udara. Riselia harus fokus, bahkan ketika dia berbicara, untuk menjaga agar benda kecil itu tidak jatuh ke celah merah.

“Minion dimaksudkan untuk membela bawahan mereka, tetapi kamu tidak memiliki kekuatan seperti itu.”

“…?!”

Riselia goyah, dan bola perlahan didorong ke belakang.

“Itu… Itu bukan…!”

“Namun, ada antek-antek dengan tujuan lain.” Nada suara Veira lembut dan ramah, seperti sedang membimbing lawannya. “Beberapa diizinkan untuk berbicara dengan bebas kepada bawahan mereka. Mereka memikul kewajiban untuk memperbaiki tuan mereka ketika mereka menyimpang dari jalan yang benar, dengan mempertaruhkan nyawa mereka, jika perlu. Pelayan seperti itu lebih dari bawahan biasa yang mematuhi perintah secara membabi buta.”

“…!”

Riselia merasakan mana yang menekan miliknya tiba-tiba menghilang. Bola itu melayang ke udara… dan jatuh ke titik putih.

“Sepertinya aku kalah.” Veira mengangkat bahu dan mendorong gunungan koinnya ke dealer. “Yah, aku berjanji. Aku akan memberitahumu satu hal tentang Leo.”

“…” Riselia berhenti sejenak untuk berpikir sebelum akhirnya memilih pertanyaannya. “Bisakah kamu memberitahuku satu hal yang suka dimakan Leo?”

“… Apakah kamu yakin itu yang ingin kamu ketahui?” Veira bertanya dengan cemberut.

“Ya. Bisakah kamu menjawab?”

“… Ke-kenapa aku bisa tahu itu?”

“Baiklah. Biarkan aku memberitahumu, kalau begitu, ”kata Riselia sambil tersenyum kecil.”Leo suka steak daging giling dan pasta.” Dengan itu, Riselia berdiri dari meja.

“Bagaimana dengan koinmu?” Veira bertanya.

“Kamu bisa memilikinya,” jawab Riselia, berjalan dengan penuh kemenangan. Pada akhirnya, dia tidak terlalu peduli siapa di antara mereka yang merupakan antek nomor satu Leonis.

aku kira aku kalah. Riselia mengangkat bahu. Itu gagal. Namun pada saat yang sama, hatinya terasa lebih ringan. Dia ingin mengajukan pertanyaan yang lebih serius kepada Veira, tetapi memilih untuk menunggu sampai Leo siap untuk memberitahunya sendiri.

“Ini Kuburan Dangkal. aku berhasil menyelipkan Cait Sith.”

Setelah melangkah ke tangga darurat yang kosong, Leonis membuat laporannya ke Elfiné.

“Terima kasih, Leo. Aku akan menangani sisanya.”

“Kalau begitu, aku akan kembali.”

Leo mengakhiri panggilan dan menyimpan terminalnya di saku seragamnya. Elemental Buatan yang seperti kucing tidak lagi muncul di layar. Sekarang, itu mungkin sudah masuk ke jaringan kasino dan sedang mengumpulkan informasi.

“Misi yang cukup sederhana,” gumam Leonis saat dia kembali ke aula yang ramai.

“Ah, Leo!” Riselia, yang rupanya mencarinya, bergegas. “kamu disana. Aku tidak bisa menemukanmu dimanapun. aku sedekat ini dengan meminta staf untuk membuat pengumuman. ”

“T-tolong jangan! Itu memalukan!”

Riselia membungkuk ke depan dan berbisik kepadanya, “Jadi, apakah kamu melakukan apa yang diminta Nona Finé?”

“Ya, semuanya sudah selesai,” jawab Leonis pelan.

“Bagus. Kalau begitu ayo kita pergi dari sini.”

“Ya.”

Sejujurnya, Leonis berharap untuk meningkatkan kekayaannya dengan beberapa game, tetapi Riselia tampaknya tidak tertarik bertahan lebih lama dari yang diperlukan.

“Ngomong-ngomong…di mana Veira?”

“Hmm, dia mungkin masih minum.”

“Oh. Kalau begitu, biarkan dia melakukannya.” Leonis hendak pergi, tapi Riselia mencengkeram lengannya dengan kuat.

“Nona Selia, tolong. Aku bukan anak kecil,” desak Leonis, menjulurkan kepalanya ke belakang untuk melihat ke arahnya.

“…Tidak.”

Riselia memegang erat-erat, menolak untuk melepaskannya.

Saat itu jam makan malam. Meja ruang rapat dipenuhi dengan hidangan buatan Regina. Peleton itu makan di luar pada hari pertama mereka, tetapi makanan restoran setiap hari menghasilkan nutrisi yang buruk. Karena itu, Regina mengadakan pesta di dapur hotel.

Dalam hal makan dengan benar, pekerjaannya tidak dapat dikalahkan. Sup sayuran dan kerang, daging rusa yang dimasak dengan anggur, roti gandum, udo dan salad jamur, rendaman ikan putih, penne gratin, dan tiga jenis keju.

Hutan Roh adalah salah satu tempat di benua di mana Void tidak pernah muncul. Itu adalah habitat langka bagi hewan liar yang hidup dan lebih kaya dengan sumber daya daripada Seventh Assault Garden. Area VI memiliki pelampung yang didedikasikan untuk akuakultur, menyediakan pasokan ikan segar bagi penduduk.

Leonis melaporkan keberhasilan misinya.

“Jadi kalian bersenang-senang saat aku sibuk memasakmakan malam?” Regina bertanya dengan rasa iri yang jelas. “Lady Selia pergi ke kasino! Jika Duke Crystalia masih hidup, dia akan memarahiku tanpa henti.”

“Aku—aku tidak pergi ke sana untuk bermain-main!” protes Riselia.

“Tapi ngomong-ngomong, kemana kamu pergi setelah kita berpisah?” tanya Leonis.

“Hah? Erm…” Riselia terdiam dengan canggung.

“Ah! Kamu benar-benar bermain-main!” seru Regina.

“Berjudi, ya? Kuharap aku juga bisa pergi, ”kata Sakuya, mendengarkan dengan penuh perhatian.

Kebetulan, menurut laporan Shary, negosiasi Sovereign Wolves gagal. Sakuya dan Arle bertengkar dengan penjaga kelompok lain. Serangan Veira dimulai di tengah-tengah itu, dan kedua belah pihak berpisah selama kekacauan.

Prospek memperluas Tentara Pangeran Kegelapan tampak suram tidak menyenangkan. Tampaknya Raja Mayat Hidup sendiri yang harus menangani negosiasi.

Riselia mengeluarkan buku catatan dan membuka halaman yang merinci jadwal sibuknya. “aku telah menyesuaikan rejimen pelatihan kami untuk besok. Aku juga sudah membuat janji untuk pertandingan dengan siswa dari sekolah lain, jadi kita akan mengadakan sesi yang mendekati pertarungan sesungguhnya!”

Setelah makan enak, Leonis pergi ke kamar mandi. Sama seperti sisa lantai tiga belas, itu disediakan untuk peleton kedelapan belas. Awalnya, Leonis mencemooh nama megah pemandian itu: Istana Langit Berbintang. Namun sesuai dengan namanya, kamar kecil itu terletak di balkon yang memberi pengunjung pemandangan laut dan langit di atasnya. Pemandian itu sendiri tidak memiliki pagar, menciptakan ilusi tanpa batas antara itu dan laut.

“Pemandangan yang bagus.” Leonis menghela nafas saat dia duduk di air yang mengepul. “Ini cocok untuk taman gantung Kerajaan Rognas.”

Banyak yang telah terjadi pada hari keduanya di Camelot, dan meskipun dia adalah Raja Undead, tubuh Leonis masih berusia sepuluh tahun. Dia cukup lelah.

Yah, itu sebagian besar kesalahan Veira.

Bintang-bintang menghiasi langit di atas kepala. Saat ini, Bintang Bencana, yang bersinar merah seperti darah, tidak terlihat.

Hal lain yang perlu dikhawatirkan…

Leonis ragu apakah bintang itu benar-benar benda angkasa asli. Bintang yang tepat bergerak dalam siklus yang ditentukan, tetapi tidak ada keteraturan kapan bintang itu berkenan muncul.

Apakah itu memiliki korelasi dengan keberadaan Void tidak diketahui. Namun, data yang ada menunjukkan bahwa setiap kali Star of Calamity muncul, kemungkinan serangan Void akan meningkat.

Seandainya bintang jahat itu tidak muncul pada hari kelahiran Regina, dia akan hidup sebagai seorang putri. Itu bersinar ketika tanah air Sakuya, Anggrek Sakura, juga dihancurkan.

Dan juga…

Ketiadaan telah memilih aku sebagai pembawa Injil Bintang.

Dunia akan terlahir kembali dengan Bintang Ketiadaan.

Leonis merenungkan kata-kata Arakael Degradios.

Tidak ada yang tahu apakah dia berbicara tentang Star of Calamity. Dunia dan surga telah berubah dalam seribu tahun terakhir. Seandainya aku memiliki akses ke perangkat observasi astrologi Azure Hold, Almagest. Kemudian, mungkin, aku akan bisa belajar lebih banyak.

Percikan tiba-tiba menariknya dari kontemplasi.

“… Nona Selia ?!” Leonis buru-buru berbalik ke pintu masuk, tapi tidak ada orang di sana. “…?”

“Di sini, Leo,” sebuah suara memanggilnya dari belakang.

Seorang wanita telanjang duduk dengan kaki disilangkan di tepikamar mandi, diterangi oleh cahaya bulan yang redup. Rambut merahnya yang seperti nyala api bersinar cemerlang dalam kegelapan.

Itu adalah Veira.

“…Kapan kamu sampai disini?!”

“Saat kamu melihat bintang-bintang. kamu tidak memperhatikan aku sama sekali.

Veira menendang air, memercikkannya ke Leonis. Kakinya mulus dan pucat.

“A-apa yang kamu lakukan ?!” Leonis tergagap.

“Apakah melihat tubuhku yang cantik membuat jantungmu berdetak kencang?”

“I-itu tidak akan pernah terjadi!” Protes Raja Mayat Hidup, namun dia memalingkan muka dengan wajah merah padam.

“Oh? Lalu apakah kamu kecewa karena aku bukan gadis antekmu?” Veira menusuknya.

“Apa…?”

Sebelum Leonis bisa berdebat, Veira tenggelam ke dalam bak mandi dan berenang ke arahnya. Rambut merahnya tersebar di permukaan air seperti bunga merah. Kepalanya muncul tepat di depan Leonis. Tetesan jatuh dari wajahnya saat dia menatap Leonis dengan mata emasnya yang bersinar.

“Gadis itu menantangku di kasino, kau tahu.”

“Apa?” Leonis menyipitkan matanya. “Untuk tujuan apa?”

Riselia sama sekali tidak menyebutkan ini.

“Siapa tahu? Mungkin itu ada hubungannya dengan harga dirinya.”

“Kebanggaan?”

“Untuk hal yang begitu tampan, gadis itu pecundang yang cukup sakit.”

“Ya, hanya itu yang aku tahu,” jawab Leonis.

Veira tersenyum. “Dia antek yang menjanjikan. aku suka dia.”

“Dia adalah bawahanku .”

“Katakan, tidakkah kamu membiarkan aku memilikinya?”

Leonis menggelengkan kepalanya. “Tidak. Riselia Crystalia milikku.”

“…aku mengerti.” Veira memelototinya lalu bersandar di tepi bak mandi dan bergumam, “Tapi aku cemburu.”

Cemburu?

Tak usah ditanya siapa yang dia iri.

Mata Veira mengintip ke cakrawala menuju Azure Hold, tempat para prajurit naga terbaring dalam tidur abadi. Antek-anteknya semuanya tewas selama pertempuran dengan Enam Pahlawan. Mereka telah mengorbankan diri untuk mempertahankan kastil mereka dan Raja Naga.

Bahkan Veira, tanpa ampun dan tirani yang dia bisa, dicintai oleh para pelayannya.

“Apakah kau akan pergi?” tanya Leonis.

“Ya,” jawab Veira, meskipun tatapannya tetap di tempatnya. “aku bisa merasakannya. Mereka mengejarku.”

“Aku tidak bisa merasakan apa-apa,” kata Leonis.

“Indra naga berbeda dari manusia.” Veira akhirnya memalingkan muka dari cakrawala yang gelap. Dia meletakkan tangan di pipi Leonis dan kemudian mendekatkan wajahnya, menekan dahinya ke wajahnya.

“V-Veira?” Leonis bertanya, tertegun.

“Itu aromamu, Leo…,” bisiknya. “Saat aku kehilangan diriku di Azure Hold, aku… Untuk beberapa alasan, wajahmu muncul di benakku.”

“…”

“Kurasa insting nagaku membawaku ke sini. Aku tanpa sadar tertarik pada aromamu—mana dari saat kau menjadi Pangeran Kegelapan.”

Jari-jarinya memainkan rambut Leonis.

“H-hei…,” gumam Leonis.

“Hei, Leo… Sebelum aku pergi…”

“Leo? Apakah seseorang di sana bersamamu?” tanya suara yang familiar.

“…?!” Leonis tersentak di tempat.

Pintu kamar mandi terbuka. Leonis berbalik dan melihat Riselia masuk hanya dengan handuk menutupi tubuhnya.

“Leo— Ah!” Rahang Riselia terjatuh saat melihat Veira. “A-a-apa yang kamu lakukan ?!”

“aku? aku hanya mandi dengan Leo, ”jawab Veira sambil tersenyum, menyisir rambut basahnya dengan tangan.

“K-kamu tidak bisa…!” Riselia menggembungkan pipinya dan bergegas.

Dia melemparkan handuknya ke samping dan bergegas ke kamar mandi.

“M-Nona Selia ?! Aku, erm, aku bisa melihat…dadamu…”

Mengabaikan ucapan itu, Riselia berjalan ke Leonis dan memeluknya. Pangeran Kegelapan merasakan kelembutan yang licin menekan punggungnya.

“Ah… Uh…” Leonis hanya bisa kaku di tempat. Wajahnya menjadi merah tua.

Dengan ekspresi marah di wajahnya, Riselia memelototi Veira. “Kamu mungkin antek nomor satu, tapi aku tetap wali Leo!” dia menyatakan.

“M-Miss Selia, aku bisa, hm, aku bisa, rasakan…di punggungku…dadamu…,” Leonis berbisik dengan gelisah, tapi Riselia hanya mempererat pelukannya.

“…”

Veira menatap mereka berdua. “Heh-heh… Baiklah, aku mengerti, Nona Penjaga.” Dia tersenyum. “Kalau begitu, lebih baik kamu melindungi Leo dengan baik.”

“…Hah?” Riselia terkejut dengan jawaban tenang yang tidak biasa itu.

Veira berbalik dan berjalan ke tepi bak mandi. Kemudian dia melompat ke atas dinding di ujung.

“Ah, tunggu, itu berbahaya!” Riselia memanggilnya.

“Selia.” Veira berbalik, rambut merahnya berkibar. “Cerita tentang aku menjadi antek Leo adalah bohong.”

“…?”

“Leo dan aku adalah teman lama—bukan, rival lama.”

Api merah keluar dari tubuh Veira, menyelimutinya. Ituair di bak mandi menguap menjadi uap putih, menutupi segalanya. Dan ketika dibersihkan…

“Apa…?!”

… gadis berambut merah itu pergi.

Suara mendesing!

Seekor naga merah besar mengepakkan sayapnya dan terbang ke langit malam berbintang. Gelombang besar angin mengguncang semua jendela hotel.

“A-apaaaaaa?!” Seru Riselia, keterkejutan itu akhirnya membuatnya melepaskan Leonis. “L-Leo, apakah itu… naga dari…?”

Dia menunjuk ke arah makhluk besar itu, gemetaran sepanjang waktu.

Tidak berbicara jalan keluar dari yang satu ini. Leonis menghela nafas dan mengangkat bahu.

“Ya, dia adalah makhluk kuno yang dikenal sebagai Raja Naga. Dia bukan manusia.”

“… Tuan Naga.”

Veira terbang, meninggalkan jejak api yang indah di belakangnya, seperti bintang jatuh.

“Kemana dia pergi?”

“Ke medan perang,” jawab Leonis.

“Medan perang…? Apa yang akan dia lawan? Kekosongan?” tanya Riselia.

“Tidak, dia akan menghadapi… lawan yang jauh lebih mengerikan.”

Penguasa Laut—Lautan Dalam Rivaiz. Yang terkuat dari semua Pangeran Kegelapan.

Veira mungkin cocok dengan Rivaiz sebagai Pangeran Kegelapan, tapi…

Saat ini, Raja Naga belum mendapatkan kembali kekuatan penuhnya, dan Penguasa Lautan tidak akan menjadi satu-satunya musuhnya.

Antek cerdik Leonis memperhatikan nadanya dan menyadari apa yang diinginkannya. “Pergilah bersamanya, Leo,” desaknya sambil tersenyum.

“Nona Selia…”

“Dia teman lamamu, kan?”

“…”

Dia tidak pernah bermaksud membiarkan Veira pergi sendirian, tetapi dia tidak tahu bagaimana cara memberi tahu Riselia. Dia menyarankan itu tidak terduga.

Leonis menatap mata Riselia. “Aku tidak tahu apakah aku akan kembali tepat waktu untuk Festival Tarian Pedang Suci.”

“Apakah kamu pergi sejauh itu?”

“Ya…”

Leonis tidak tahu seberapa dekat Penguasa Laut itu, tapi itu harus lebih dari satu hari perjalanan. Kemungkinan lebih dari dua. Riselia tampak termenung sejenak dan kemudian menepuk kepala Leonis.

“Jangan khawatir. Aku akan memikirkan sesuatu.”

“Apa kamu yakin?” Dia bertanya.

“Ya. Tapi…” Riselia mendekatkan bibirnya ke telinga Leonis dan berbisik, “Kembalilah secepat mungkin.”

“aku akan.”