Bab 8 Pertarungan Pangeran Kegelapan

Naga merah berlayar ke cakrawala, meninggalkan jejak api di belakangnya. Naluri drakoniknya mendeteksi makhluk besar yang mendekat dari jauh.

Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan kehadirannya. Kesombongan.

Lautan bergolak di bawahnya. Dengan kecepatan seperti ini, Veira tidak menyangka akan bertemu musuh setidaknya selama dua hari lagi. Namun meski jaraknya sejauh itu, pengaruh Rivaiz di lautan masih bisa dirasakan.

Selama bertahun-tahun, aku tidak pernah melakukan pertempuran serius dengan Penguasa Lautan.

Rivaiz dikenal sebagai Pangeran Kegelapan terkuat dalam hal kemampuan tempur individu. Kekuatan macam apa yang dia miliki…?

Retakan…

Celah terbentuk di udara tepat di depan Raja Naga.

Retak, retak, retak, retak!

Retakan di angkasa segera menutupi langit, dan bayangan menjijikkan merayap keluar dari lubang yang mereka bentuk. Monster kekosongan diselimuti racun — sebuah Void. Veira tidak tahu bahwa dia telah terbang di atas salah satu dari beberapa wilayah Void yang tersebar di lautan. Naluri drakoniknya memberitahunya tentang bahaya itu.

“Sarang monster itu…!”

Manusia yang lebih berhati-hati akan mencoba berkeliling wilayah Void. Seekor hewan akan terdorong untuk melakukannya berdasarkan insting. Namun, Veira adalah Raja Naga—yang terkuat dari jenisnya.

“—Makhluk yang menjengkelkan. Aku akan membuatmu menjadi abu!”

Bwoooooooosh!

Api melonjak, membakar Void yang tak terhitung jumlahnya dalam sekejap mata.

Retak, retak, retak…!

Lebih banyak air mata terbentuk di angkasa, dan monster kehampaan terus muncul dari mereka tanpa henti, tidak menghiraukan kematian rekan mereka.

“Aku tidak punya waktu untukmu bodoh!”

“Grohhhhhhhhhhhh!”

Sebuah lolongan bergema di langit. Dengan kepakan sayapnya, naga itu terbang ke kerumunan Void. Menggertakkan taringnya yang tajam, dia menghancurkan makhluk-makhluk itu. Cakarnya, diselimuti api, merobek monster yang lebih besar, dan ekornya yang perkasa menghantam kepala mereka. Semburan api menyinari langit malam, membuat permukaan laut menjadi merah.

“… Mereka tidak ada habisnya! Dari mana datangnya kutu-kutu ini?!”

Jumlah Void mengejutkan, dan tidak peduli berapa banyak Veira yang dikalahkan, mereka terus melilit tubuh drakoniknya, mencoba menjatuhkannya ke dalam air.

Tapi kemudian…

“Bintang Surgawi di Surga, Hakim dan Algojo hingga Yang Sombong—,” sebuah suara terdengar dari suatu tempat.

… lingkaran sihir kuat yang tak terhitung jumlahnya terbentuk di langit.

“Mantra penghancur area besar urutan kesepuluh—Zemexis Jyura!”

Bum, bum, bum, bum, bum…!

Meteor menghujani semua Void, memusnahkan mereka. Pilar air raksasa meletus saat laut mendidih.

Veira mendongak dengan geraman, di mana dia melihat…

“Hmph. Aku akhirnya berhasil menyusulmu. Mungkin aku berutang budi pada Void yang mengerikan ini karena telah memperlambatmu.”

… seorang anak laki-laki memegang tongkat. Dia naik di atas kepala tengkorak naga dan menatapnya dengan arogan.

“… Apa yang kamu lakukan di sini, Leo ?!” Bentuk naga Veira meneriakinya dalam bahasa drakonik.

“Aku akan ikut. Kamu tidak bisa mengalahkan Penguasa Laut sendirian.”

“aku menolak. Ini adalah pertarungan pribadiku, sebagai penguasa Azure Hold.”

“Tidak. Ini telah menarik minat aku. Aku penasaran, bukan Penguasa Lautan, tapi orang yang mendominasi pikiranmu. Mereka mungkin memiliki beberapa informasi tentang keberadaan tubuh reinkarnasi Roselia. Selain itu, akan merepotkan jika pikiranmu dikendalikan dan mengamuk lagi.”

“… I-itu hanya karena aku ceroboh!”

“Hmph. Kita tidak punya waktu untuk bertengkar, Veira. Lebih banyak musuh datang…!”

Lebih banyak air mata terbuka di sekitar mereka, dan Kehampaan merayap keluar. Leonis menendang moncong naga tengkoraknya dan melemparkan dirinya ke dalam terjun bebas sebelum mendarat di punggung Veira dengan bunyi gedebuk.

“A-apa yang kamu lakukan ?!” protes Veira. “Menunggangi punggung Dragon Lord seperti aku semacam bagal?! Penghujatan!”

“Naga tengkorakku tidak cukup cepat, tapi jika aku meminjam kecepatan Tuan Naga yang dipuji, aku mungkin akan kembali tepat waktu untuk Festival Tarian Pedang Suci.” Leonis mengeluarkan kekang hitam pekat dari bayangannya dan melilitkannya di leher Veira. Itu adalah alat ilahi untuk memanfaatkan segala macam binatang iblis.

“Kamu pikir kamu bisa mengendalikanku dengan benda ini?” bentak Dragon Lord.

“Tidak, itu hanya membantu mengatur suasana,” jawab Leonis dengan dingin.

“… Aku akan melepaskanmu.”

“Itu terdengar menyenangkan. Cobalah jika kamu bisa. Namun…” Leonis mengarahkan perhatiannya ke kerumunan Void di depan mereka. “Kita harus membereskan hama ini terlebih dahulu!”

Sinar matahari yang lembut bersinar melalui jendela.

“Mf… Mmmfleo…?”

Berbaring di atas tempat tidurnya yang lembut dan empuk, Riselia memeluk bantalnya dengan erat. Masih setengah tertidur, dia membenamkan taring kecilnya ke bantal. Dia tidak akan mendapatkan darah darinya, tetapi tetap melakukannya.

Setelah menggigit bantal selama beberapa waktu, dia terbangun dengan kaget. Leonis tidak terlihat.

Benar, dia pergi.

Riselia memeluk dan membenamkan wajahnya di bantal. Dia kemudian melirik terminalnya, tetapi tidak ada catatan tentang posisinya. Dia berada di suatu tempat yang tidak bisa dijangkau oleh jaringan mana.

Dia baik-baik saja, kan…?

Dia mendorongnya untuk membantu Veira, namun sekarang dia merasa cemas. Memikirkan dia memulai pertempuran berbahaya adalah hal yang tidak menyenangkan. Mungkin jika dia memintanya untuk tidak pergi, dia akan tetap tinggal bersamanya.

Menggelengkan kepalanya untuk mencegah ketidaknyamanan, Riselia bangkit dari tempat tidur. Dia berganti dari gaun tidurnya ke seragam akademi dan memeriksa jadwalnya. Hanya enam hari tersisa sampai Festival Tarian Pedang Suci dimulai.

aku harus menyiapkan formasi yang tidak menggunakan Leo, kalau-kalau dia tidak kembali tepat waktu…

Dia pergi ke dapur bersama untuk membuat susu panas sendiri. Namun, sesuatu berdesir di dapur.

“…?”

Riselia memandangi suara itu dengan ragu. Lagipula, Elfiné telah menyewakan seluruh lantai untuk mereka.

Mungkin Regina sedang membuat sarapan? pikir Riselia. Tapi hari masih gelap—terlalu pagi untuk sarapan.

“Regina?”

“Om nom non nom…”

“…”

Ada Leonis, berseragam, sedang mengunyah donat. Sakuya telah membeli donat itu sebagai hadiah kemarin, dan kantong kertasnya saat ini terbuka di tangannya.

“L-Leo?! A-a-a-apa yang kau lakukan?!”

“Mha?!” Leonis melompat mendengar teriakan Riselia dan jatuh dari bangku kaki yang dia duduki.

“A-apa kamu baik-baik saja…? Maksudku, apa yang kamu lakukan di sini? Apa yang sedang terjadi?” Meski masih bingung, Riselia mengulurkan tangan untuk membantu Leonis berdiri.

“…Ah, erm…aku…baiklah…Nona Riselia,” jawab Leonis kikuk.

Jelas ada sesuatu yang aneh tentang cara dia berbicara. Respons Leonis terasa aneh berbeda dari biasanya. Lagi pula, dia tidak pernah memanggilnya Riselia. Baginya, dia adalah Selia.

“Kamu bukan Leo,” katanya segera.

“A-apa yang kamu bicarakan, Nona Riselia?” Leonis bertanya mengelak, mengalihkan pandangannya.

“Leo selalu memanggilku ‘Selia’,” kata Riselia.

“Ah…” Leonis tampak bingung, setelah menyadari kesalahannya.

Jelas ini adalah penipu dari seberapa banyak dia gelisah ketika ditanyai. Riselia menatap peniru itu dengan curiga.

Leonis palsu menyerah dan menghela nafas. “…Baik. Sepertinya aku pernah mengalaminya.” Berdiri, dia meluruskan seragamnya dan batuk kering. “Aku adalah tuanku—maksudku, bawahan Leonis.”

“Bawahan Leo?” Riselia menggema. Dia tahu dia kadang-kadang memanggil monster tulang. Setelah semua pelatihannya, Riselia sangat akrab dengan Tiga Juara Rognas. Tapi berdasarkan cara orang ini berbicara, mereka bukanlah salah satu dari prajurit kerangka itu.

“Aku telah diperintahkan untuk bertindak sebagai tuanku—sebagai tubuh Leonis yang berlipat ganda sampai dia kembali.”

“Tubuhnya berlipat ganda…” Riselia mengangguk, yakin.

Leonis terkadang menggunakan boneka tulang untuk menggantikannya. Sebagian besar untuk melewatkan kuliah di Akademi Excalibur.

Dia mungkin mengira aku tidak menyadarinya.

“Dan jika dia tidak kembali tepat waktu untuk Festival Tarian Pedang Suci, aku akan berpartisipasi menggantikannya,” tubuh ganda Leonis menjelaskan.

“Oh?” Bagian itu merupakan kejutan bagi Riselia.

Tampaknya Leonis telah merencanakan setiap kemungkinan dan mengambil tindakan jika dia tidak ada.

“Dipahami.” Riselia mengulurkan tangannya. “Kalau begitu, mari kita lakukan yang terbaik untuk bekerja sama.”

“…” Tubuh Leonis berlipat ganda menatap telapak tangan Riselia sejenak. “Terima kasih, Nona Selia.”

Tubuh ganda itu menjabat tangan Riselia dengan sangat enggan.

Dia bermimpi.

Itu adalah visi waktu sebelum dia menjadi Raja Mayat Hidup, ketika dia masih seorang anak manusia. Suatu hari, dia ditugasi dengan misi membunuh naga keji dan tiba di Barisan Pegunungan Naga Iblis.

Saat dia berhasil membunuh naga keji, guntur bergemuruh di sekelilingnya, dan dia muncul di depan matanya. Seekor naga merah berlayar dengan bangga di atas awan badai.

Anak laki-laki itu kelelahan dan tidak berdaya. Baginya, pemandangan itu adalah simbol kematian. Namun saat dia melihat naga itu, satu pikiran terlintas di benaknya.

Sungguh… makhluk yang cantik.

Naga itu mendarat di depan anak yang dipukuli dan memar itu dan membuka rahangnya yang menganga. Leonis siap mati. Tetapi pada saat yang sama, dia berpikir …

Mungkin binasa pada seseorang yang begitu cantik tidak seburuk itu…

Mungkin dia menganggap kurangnya rasa takutnya dalam menghadapi kematian itu aneh. Mungkin itu hanya iseng. Apapun alasannya, naga itu terbang.

Belakangan, tuan Leonis memberitahunya bahwa naga adalah yang terhebat di puncak.

Momen itu mungkin adalah cinta pertama anak laki-laki itu.

Itu adalah cerita sebelum dia menjadi Pangeran Kegelapan, dan sepertinya dia tidak mengingatnya lagi.

“Nn… Ugh…”

Leonis terbangun karena cahaya terang fajar. Sinar matahari yang kuat tidak akan membangunkannya ketika dia adalah undead.

Kata aku. Tubuh manusia bisa sangat merepotkan , gerutu Leonis.Satu-satunya cara untuk mencegah kelelahan dalam bentuk ini adalah dengan tidur. Dan tidur berarti mengalami mimpi yang tidak berarti.

Dia dan Veira telah menghabiskan empat puluh delapan jam terbang di atas lautan. Ini adalah ketiga kalinya dia melihat matahari muncul di cakrawala. Dia melindungi dirinya dengan penghalang angin dan menggunakan bayangannya untuk menahan dirinya di tempat, jadi tidak ada risiko jatuh dari Veira, tetapi punggung naga bukanlah tempat yang nyaman untuk tidur. Leonis duduk di atas sisik Veira yang keras dan kasar.

aku harap Shary baik-baik saja.

Dengan Tiga Juara Rognas ditempatkan di Seventh Assault Garden, Shary adalah satu-satunya yang bisa dia andalkan untuk menjadi pengganda tubuhnya untuk waktu yang lama. Shary sendiri tampaknya cukup senang dengan prospek bebas memakan manisan Regina.

Leonis ragu dia akan terungkap, namun dia tidak bisa menahan perasaan cemas.

“Apakah kamu sudah bangun, Leo?” Veira berbicara kepadanya dalam bahasa drakonik.

“Ya. Aku bermimpi tentang masa lalu.”

“…Mimpi?”

“Pada hari pertama aku melihatmu.”

“Maksudmu upacara pembentukan Tentara Pangeran Kegelapan. Enam Pangeran Kegelapan berkumpul di depan altar dewi dan—”

“Tidak. Bukan begitu.”

“Apakah ada waktu sebelum itu…?” Veira bertanya sambil termenung.

“Jika kamu tidak ingat, tidak apa-apa.” Leonis mengangkat bahu.

“Apa yang kamu katakan? Yah, lupakan saja, kita hampir sampai—”

“Ya…” Leonis berdiri di atas punggung Veira.

Dia bisa melihat daratan luas tumbuh lebih dekat. Sekilas, dia menyadari itu bukan daratan.

“Kuharap kamu sudah siap, Leo,” kata Veira dengan seringai gigih.

“Tentu saja,” kata Leonis, memanggil Staff of Sealed Sins dari Realm of Shadows. “Aku bisa bertarung tanpa menahan diri. Tidak perlu khawatir terlihat di sini.”

“ Grohhhhhhhhhhhh! Veira meraung menandai dimulainya pertarungan.

Seolah-olah laut itu sendiri memiliki kemauannya sendiri dan bersiap untuk menelan dunia. Panjang penuhnya cukup mengesankan untuk menyamai pelampung penghubung Assault Garden. Sulur, menyerupai cumi-cumi, menggeliat.

Malapetaka destruktif yang menghabiskan armada dunia kuno dalam satu malam.

“Lautan Dalam Rivaiz.” Leonis menggumamkan nama Pangeran Kegelapan dengan sedikit rasa hormat dalam suaranya.

Berputar di langit, Veira mendekati bayangan raksasa yang mengalir melalui air. Lord of the Seas pasti menyadarinya tapi sepertinya tidak mengubah tindakannya.

“Apakah dia hanya akan menunggu dan melihat? Kalau begitu mari kita sapa dia, oke?” kata Leonis. Mana berkumpul di atas stafnya. “Mantra api tingkat delapan—Al Gu Belzelga!”

Bwoooooosh!

Pukulan langsung. Mantra Leonis meledak di tubuh Rivaiz. Pilar api mengepul dengan suara gemuruh. Namun, Lord of the Seas tampaknya tidak terganggu sedikit pun. Dia hanya melanjutkan perjalanannya.

“Itu tidak melakukan apa-apa,” komentar Veira.

“Itu tidak masuk akal! Tidak ada yang menunjukkan dia memasang mantra pertahanan apapun!”

Panas dari serangan Leonis telah mengkarbonisasi bagian tubuh Rivaiz, tapi dia dengan cepat beregenerasi.

“Ini tidak akan membawaku kemana-mana… Veira, ayo lakukan serangan saturasi!”

Veira menjawab panggilan Leonis dengan melolong. Dia terjun menukik ke arah Penguasa Lautan, mengembuskan napas api naga pijar. Api merah membakar permukaan air.

“Darkness, hancurkan musuhku menjadi abu—mantra penghancur tingkat sepuluh, Azram!”

Bwoooooosh!

“Belze Farga!”

Leonis memanggil mantra terkuat di gudang senjatanya, menambahkan serangkaian mantra ledakan ke dalam campuran. Awan asap menyembunyikan Penguasa Lautan dari pandangan.

“Jangan biarkan dia beregenerasi! Pukul dia dengan semua yang kamu punya!” Leonis menangis.

“aku tahu…!” Veira menjawab.

Dia melayang ke udara dan mulai melantunkan dalam bahasa drakonik.

“Api kehancuran, pertanda akhir dunia! Dasar bodoh, dengar raunganku—Dei Argh Dragray!”

Sinar cahaya yang terang dan bersinar menutupi dunia.

Bwoooooooooooooosh!

Angin bertiup kencang, dan Leonis merasakan gelombang panas menyapu kulitnya. Laut mendidih sekaligus, menguap menjadi aliran putih.

“Hmph. Bagaimana kamu menyukai—”

Memotong!

Bilah es datang terbang dan memotong salah satu sayap Veira.

“Veira?!” seru Leonis.

“…aku baik-baik saja! Tunggu timbanganku, Leo!”

Tentakel Rivaiz melepaskan rentetan mantra, memaksa Veira untuk menghindari badai bilah es dengan membuat belokan tajam di udara. Proyektil beku bertali mana telah diproduksi oleh urutan keenammantra—Sharia Shiez. Dan sementara sisik naga bisa membelokkan hampir semua mantra, mereka tidak mampu sepenuhnya memblokir tebasan fisik.

Leonis berpegang teguh pada bayangannya seumur hidup, berjuang untuk tidak jatuh. Veira beralih dari menukik ke tanjakan mendadak ke belokan tajam, membuat bagian dalam telinga Leonis menjerit kesakitan.

“Ngaaaahh!”

“Leo, serangan balik!”

“… Jangan tanya aku tentang hal yang mustahil!”

Bahkan jika tubuhnya diperkuat oleh ilmu sihir, dia masih berumur sepuluh tahun. Dia bisa memperkuat dirinya lebih jauh dengan menggunakan api gelap Blackas, tetapi karena sang pangeran masih belum pulih, dia meninggalkannya untuk menjaga ibukota.

Bilah es yang tampak seperti kaca tembus pandang meluncur di sisik naga merah, memotong sebagian dan membuatnya terbang sebelum berubah menjadi api dan menghilang.

“… Jangan remehkan aku!” Veira meraung.

Menggelengkan kepalanya dengan liar, dia melepaskan rentetan tembakan horizontal. Tentakel Rivaiz yang hangus jatuh ke dalam air, menyemburkan gumpalan-gumpalan besar. Namun anggota tubuh yang terputus itu segera pulih kembali.

“Kita tidak mendapatkan apa-apa! Ayo pergi…!” seru Veira.

“Kamu akan menagihnya ?!” seru Leonis tak percaya.

“Ya. Aku akan mencungkil hatinya sekaligus…!”

Veira melebarkan sayapnya dan berlari ke depan. Angin melolong di telinga Leonis saat mereka dengan cepat mendekati Penguasa Lautan.

Ini sembrono, tapi dia benar. Kami tidak akan memiliki kesempatan pada jarak ini.

Memegang Tongkat Dosa Tertutup di satu tangan, Leonis mulai melantunkan mantra. Dia menggunakan mantra tingkat ketiga yang eksplosif, Farga, untuk membuat tabir asap. Tersembunyi oleh ledakan, Veira melanjutkan penyelamannya.

Azure Hold belum muncul.

Leonis melihat sekeliling. Permusuhan sedang berjalan dengan baik, tetapi lawan yang sebenarnya belum muncul.

Apakah mereka mengamati dari jauh?

Mungkin mereka mundur untuk mengukur kekuatan Leonis, karena dia adalah peserta tak terduga dalam pertempuran ini. Either way, Rivaiz harus disingkirkan sebelum mereka datang untuk membantunya.

Dragon Lord menyapu sosok raksasa Rivaiz, mencungkilnya dengan cakarnya. Leonis melompat dari punggung Veira dan mendarat di tubuh monster laut itu. Tapi saat dia melakukannya, tentakel yang tak terhitung jumlahnya menyembur dan menyerbu ke arahnya.

“Kematian beku, pedang bayangan—Shaze Refisca!”

Leonis menyapu Staff of Sealed Sins secara horizontal, melepaskan gelombang kegelapan tajam yang secara diam-diam memotong tentakel. Veira kemudian bernapas lagi, membakar anggota tubuh saat mereka berusaha memperbaiki diri.

“Majulah, Zolgstar Mezekis!”

Leonis mengangkat tongkatnya, membentuk lingkaran sihir di atas kepalanya. Pedang yang tak terhitung jumlahnya muncul di udara. Ini adalah pecahan dari Zolgstar Mezekis, salah satu dari Arc Tujuh, senjata pembunuh Pangeran Kegelapan, yang telah dihancurkan Leonis selama pertempurannya dengan Veira. Dia menggunakan ilmu sihir untuk melelehkan dan menempanya kembali menjadi senjata-senjata ini.

Mereka lebih rendah, versi produksi massal dari salah satu Arc Seven. Tapi meski melemah, mereka masih menjadi bagian dari senjata yang diproduksi oleh Luminous Powers untuk melawan Pangeran Kegelapan. Leonis mengayunkan lengannya, dan…

Tebas, tebas, tebas, tebas, tebas!

Tiga belas pedang yang diselimuti cahaya jahat menusuk Rivaiz.

“Petir hitam, hancurkan musuhku—Vraz Go!”

Mantra petir tingkat delapan, Cursed Lightning Storm.

“—Seret Deiraima!” Veira menindaklanjuti mantranya dengan meluncurkan mantra petirnya sendiri dalam ucapan drakonik.

Listrik hitam bergabung dengan putih. Bola plasma meledak dengan suara yang memekakkan telinga, dan kemudian…

“Ooh, ohhhhhhhhhhhh… Nng…!”

Erangan keluar dari cakrawala, seolah-olah laut itu sendiri mengerang. Itu bukan suara kematian, tapi seruan perang. Raungan kebinatangan dimaksudkan untuk mengintimidasi musuh.

“Ini dia datang,” kata Leonis.

“Ya,” geram Veira dari dalam tenggorokannya. Dia tahu bahwa Pangeran Kegelapan terkuat telah terbangun sepenuhnya.

Massa daging sebesar pulau raksasa bergelombang dan berdenyut, menghasilkan kuncup tentakel yang tampak menyeramkan. Mereka membentangkan seperti bunga yang menjijikkan. Dan di jantung bunga ini adalah seorang gadis.

Mata biru sedingin titik nol mutlak di dasar samudra. Rambut berwarna kecubung, sedikit bersinar dengan mana.

“Akhirnya kau menunjukkan dirimu…,” Leonis berbisik dengan senyum tak kenal takut.

Ini adalah wujud asli Rivaiz Deep Sea. Namun, menyebutnya bentuk aslinya akan lebih tepat. Seorang gadis sprite laut dan leviathan raksasa. Yang terakhir adalah monster laut yang berdiri di puncak semua kehidupan. Mereka mampu menelan apapun dalam ciptaan tetapi tidak memiliki kecerdasan. Sementara itu, sprite laut diberkahi dengan kecerdasan dan mana yang tinggi, namun secara fisik mereka adalah makhluk yang lemah.

Itu adalah kombinasi dari dua makhluk yang dikenal sebagai Pangeran Kegelapan terkuat.

“Tuan Naga dan… seorang anak manusia?” Yang berambut kecubungsprite, Rivaiz, menatap Leonis dengan alis terangkat. “Siapa kamu?”

“aku tidak punya kewajiban untuk menjawab. Al Gu Belzelga!”

Leonis meneriakkan mantra api tingkat delapan terkuat yang dia tahu, seolah mengatakan dia tidak akan repot dengan kata-kata. Bola api besar melonjak dalam bentuk spiral, memakan bunga tentakel dan Rivaiz.

“Musim dingin pedang, bilah es iblis beku—Sharianos!”

Terdengar mantra seperti lagu.

“…?!”

Api padam, dan semburan es setajam silet melesat ke arah bocah itu.

“Leo!” Veira bergerak untuk menerima pukulan untuk Leonis.

“Grahhhhhhhhhhhh!”

Sisik Veira bersinar dengan panas pijar, menguapkan es yang mematikan.

“Ayo, Leo!”

Leonis segera melompat ke belakang Veira, dan Raja Naga menggebrak sosok raksasa yang bergemuruh dan terbang ke langit.

“Aku akan memberi gadis ini rasa mantra terkuat Raja Naga!” Veira menggeram.

Leonis menghentikannya. “Tunggu. Ada sesuatu yang aneh tentang lautan.”

Rivaiz mengulurkan tangannya ke langit dan mulai melantunkan lagu dalam bahasa peri. Seolah membalas, beberapa tornado besar air terbentuk di udara.

“Apa?!” seru Veira.

Ini bukan twister biasa, tentu saja. Masing-masing diisi dengan mana dalam jumlah besar. Dan saat berikutnya, semua tornado bergerak untuk berkumpul di Veira dan Leonis, seperti pemburu yang menerkam mangsa.

“Al Gu Belzelga!” Leonis melemparkan mantra api kuat lainnya sebagai pembalasan. Namun, api merah ditelan oleh tornado.

“Apa?!” seru Leonis.

“Tunggu sebentar, Leo!” Veira melebarkan sayapnya lebar-lebar, melesat dan berputar untuk menghindari angin put1ng beliung.

Pilar air yang mengamuk memiliki jangkauan serangan yang lebih besar dari yang diharapkan, dan mereka tanpa ampun mencungkil sayap Veira.

Mereka bisa memotong sayap naga hanya dengan satu sentuhan?!

Tornado ini pasti unik, mantra pribadi yang terbentuk dari mana Rivaiz yang sangat besar. Jika mereka terjebak dalam hal itu, Veira kemungkinan besar akan selamat, tetapi peluang Leonis jauh lebih buruk.

Melirik ke bawah, Leonis melihat Rivaiz melanjutkan nyanyiannya. Lautan naik, dan lebih banyak siklon air terbentuk.

Jika aku bisa menggunakan Dáinsleif, aku akan bisa menebangnya bersama leviathan itu sendiri, tapi…

Senjata itu terikat oleh kontrak sang dewi. Itu tidak bisa ditarik melawan Pangeran Kegelapan lainnya.

Mantra penghancur kelas atas berskala besar mungkin efektif melawannya…

Masalahnya adalah, Rivaiz tidak memberi Leonis waktu untuk menggunakan sihir apa pun. Kedua senjata terhebatnya tidak dapat digunakan.

Ini kebuntuan…

Saat itulah Leonis ingat dia memiliki kekuatan lain. Satu-satunya pertanyaan adalah apakah dia benar-benar dapat memanggilnya sekarang.

Veira terbang di udara, berkelok-kelok di antara tornado air yang mendekat. Cairan seperti pisau cukur terbang di atas kepala Leonis.

“Ini buruk,” kata Veira, semua rasa percaya diri hilang dari suaranya. “Kami dikepung.”

Veira, dengan ketahanan sihir naganya yang tinggi, dapat menerobos tornado itu tanpa banyak usaha. Dia tahu bahwa Leonis lebih rapuh, dan karena itu dia mengabaikan pilihan itu.

Ini adalah pertaruhan yang sangat tidak menguntungkan. Tetap saja, Leonis membuat pilihannya. Satu-satunya cara bertahan hidup mereka adalah kekuatan barunya yang misterius. Leonis melemparkan Staff of Sealed Sins ke dalam bayangannya.

“Leo?” Veira bertanya, bingung dengan tindakan sesama Pangeran Kegelapan.

“Veira, aku ingin kamu memberiku waktu.”

“Apakah kamu punya rencana yang bisa mengalahkannya?”

“Mungkin terlalu longgar untuk disebut rencana. Tapi aku pikir itu layak untuk dipertaruhkan.

“Betulkah? Yah, aku memang suka berjudi, ”jawab Veira, nadanya seperti senyuman.

Crimson mana menyelimuti bentuk raksasa Veira. Dia mempercepat, menghindari tornado yang mendekat dari segala arah.

Sementara itu, Leonis mengarahkan kakinya ke bayangannya, memejamkan mata, dan berkonsentrasi. Hidupnya sudah berada di tangan Veira, jadi apakah dia melihat apa yang akan terjadi atau tidak, itu tidak ada gunanya. Dia menyatukan tangannya dan membayangkan bentuknya terbentuk di tangan kanannya.

Pedang Suci miliknya—senjata yang dia gunakan untuk mengalahkan Shardark Void Lord.

“Hmm… Yah, kamu perlu membayangkannya di kepalamu. Bentuk Pedang Suci dan penampilanmu saat memegangnya. Seperti, aiyah!”

Mengingat bagaimana anteknya berusaha sekuat tenaga untuk menjelaskannya kepadanya, Leonis tidak bisa menahan senyum masam.

Itu adalah pistol, jenis senjata api yang berbeda dari Pedang Suci Regina. Yang ini bisa digenggam dengan satu tangan. Pertama kali Leonis melihat senjata seperti itu adalah saat bertemu dengan Riselia di Grand Mausoleum. Punggungnya menghadap ke arahnya, rambut argent mengalir. Manusia yang lemah dan lemah dengan berani berdiri untuk membela Leonis dari Void, meskipun dia baru saja bertemu dengannya. Di tangannya ada senjata yang diproduksi secara massal berdasarkan Pedang Suci.

Saat aku melawan Shardark, aku mengharapkan kekuatan dari lubuk hatiku… Kekuatan untuk menyelamatkan Riselia Crystalia…!

“Mengaktifkan!”

Menanggapi teriakan Leonis, sesuatu terbentuk di tangannya yang terulur. Motif bercahaya berkumpul, membentuk Pedang Suci miliknya.

Itu berhasil…

Dia bisa merasakan teksturnya yang berat di genggamannya. Tampaknya tidak berubah dari terakhir kali dia melihatnya. Huruf biru bersinar diukir di larasnya, bertuliskan Pedang Suci miliknya dengan nama Excalibur XX.

Double X… Kontrak ganda, mungkin?

Jika demikian, lalu apa yang dimaksud dengan perjanjian itu? Siapa mereka di antara mereka?

Apakah nama itu memiliki arti penting masih belum diketahui, dan akan ada waktu untuk menyimpulkannya nanti. Leonis mengarahkan Pedang Sucinya ke Rivaiz Deep Sea di bawah.

“Veira!” dia berteriak.

Menyadari niatnya, Veira menukik ke bawah. Menenun di antara tornado air, dia mendekati Rivaiz, yang berdiri di tengah leviathan. Semua mana di tubuh Leonis menyatu di ujung laras senapan.

Melihat Leonis mengangkat Pedang Sucinya, Rivaiz menyipitkan matanya. Mungkin dia merasakan sesuatu.

“Penguasa Laut! Rasakan kekuatan Pedang Suciku!”

Boooom!

Tembakan itu melesat maju, dan cahaya mana putih mengambil alih bidang penglihatan Leonis. Itu membuat lubang raksasa di tubuh besar leviathan. Darah mendesis mengalir seperti lahar ke laut sekitarnya.

“Haah, haah… Nng, haah…,” Leonis menghembuskan nafas dengan kesakitan.

Gadis sprite laut itu tidak bisa ditemukan. Tornado air yang bergemuruh dan berputar-putar mulai berantakan.

“Kamu berhasil, Leo…,” kata Veira. “Kekuatan apa itu, pokoknya—”

“Tidak. Belum,” potong Leonis, matanya terpaku pada kawah di bawah.

Rivaiz telah menyadari kekuatan Pedang Suci Leonis dan mundur ke dalam tubuh leviathan. Namun, dia tidak melarikan diri sepenuhnya tanpa cedera.

Veira mendarat di atas leviathan. Tentakel dicambuk untuk mencegatnya, tapi dia dengan mudah menebas dan memotongnya.

“Kita tidak bisa membiarkannya pulih. Kita harus menghabisinya selagi kita bisa.”

Bwooosh!

Bayangan raksasa muncul di air di sekitar Leonis dan Veira — naga berkaki empat seluruhnya terbuat dari air.

“Naga laut ?!” seru Leonis.

“Tidak. Ini adalah antek-antek Penguasa Lautan, ”Veira menjelaskan.

Mereka adalah Roh Asal yang menjaga Benteng Bawah Air Rivaiz. Masing-masing dari mereka secara individu sekuat salah satu dewa bawahan Luminous Powers, menempatkan mereka pada level yang sama dengan Raijinki, dewa penjaga Anggrek Sakura yang pernah diperangi Leonis di Seventh Assault Garden.

“Ini menyusahkan.” Tembakan dari Pedang Sucinya telah sangat menguras mana Leonis.

“Aku akan menangani mereka,” kata Veira. “Kamu kejar Rivaiz.”

“Sangat baik.” Leonis mengangguk dan melemparkan dirinya ke dalam kawah.

Bagian dalam tubuh raksasa leviathan bergemuruh menakutkan. Menggunakan mantra gravitasi, Leonis memperlambat penurunannya.

Kekuatan Pedang Suci ini terlalu menantang untuk dikendalikan.

Selama pertempuran dengan Shardark, Leonis secara tidak sadarmemfokuskan seluruh kekuatannya ke dalam serangan, tapi kali ini, dia lebih berhati-hati. Meski begitu, tubuhnya menjerit kesakitan dan kelelahan.

Instruktur di Akademi Excalibur menegaskan bahwa menggunakan Pedang Suci menghabiskan kekuatan jiwa seseorang. Menggambarkannya seperti itu sangat tidak jelas, menggambarkan betapa sedikitnya pemahaman umat manusia tentang Pedang Suci.

Excalibur XX sepertinya adalah Pedang Suci yang menggunakan mana, tapi itu bukan satu-satunya hal yang dikonsumsinya. Leonis tidak tahu apakah hal lain itu adalah jiwanya atau kekuatan mentalnya.

Sungguh ironis bahwa aku, yang pernah kehilangan jiwaku dan menjadi undead, diberikan senjata seperti itu.

Leonis akhirnya mencapai dasar jurang, serangannya telah mencungkil leviathan. Bau daging yang terbakar sangat menyengat di udara.

“Pedang Suci — senjata yang diberikan kepada umat manusia untuk melawan Void.”

Leonis menghentikan langkahnya ketika dia mendengar kata-kata itu. Melalui kegelapan, dia melihat seorang gadis dengan rambut berwarna kecubung mengawasinya tanpa ekspresi. Pakaiannya yang berair robek, dan dia dipenuhi luka.

“Apakah kamu?” dia menuntut. “Apakah kamu manusia?”

Leonis maju selangkah, tidak repot-repot menjawab. “Lord of the Seas, mengapa kamu kembali? Siapa yang menarik senar kamu?

“Akulah yang mengajukan pertanyaan di sini, manusia kurang ajar…!”

Cahaya keperakan menyala hanya sesaat. Leonis bereaksi secara refleks, bergerak untuk menghindar.

“…?!”

Luka dangkal muncul di bahunya, mengirimkan darah muncrat dari lukanya.

… Apakah itu pakaiannya ?!

Pakaian berair yang tergantung di tubuh gadis itu telah menjadi bilah transparan, yang melesat ke depan untuk menebasnya.

“Cih…”

Leonis segera mulai menembakkan Pedang Sucinya dengan cepat. Setelah menangkis serangan Rivaiz, dia melompat mundur.

Bukankah Rivaiz tidak ahli dalam pertarungan jarak dekat…?

Leonis mengerang dan menarik napas tajam. Dia tidak mengira menggunakan Excalibur XX akan melelahkannya sebanyak ini.

Tetap saja, dia waspada terhadap Pedang Suciku. Itu sudah pasti.

Dengan kata lain, Pedang Suci ini adalah senjata yang mampu mengalahkan Penguasa Lautan.

Rivaiz mengayunkan lengannya, dan pakaiannya menjadi pedang tak terlihat, yang meluncur ke arah Leonis. Sekali lagi, dia menembak berulang kali. Percikan muncul di udara di antara dua Pangeran Kegelapan.

Pedang air melindunginya?!

Tampaknya pakaian ini dibuat untuk melindungi pemakainya secara otomatis, terlepas dari keinginan tuannya. Itu sepertinya item yang kuat mirip dengan Pedang Berdarah Riselia.

“Kalau begitu mari kita beri lebih banyak lawan untuk bertahan.”

Leonis meneriakkan mantra pribadinya, Create Undead Army. Lingkaran sihir terbentuk di sekelilingnya, memanggil pasukan undead—Elite Skeleton Warriors, Elite Skeleton Knight, Elite Skeleton Assassins, dan Elite Skeleton Hounds.

“Orang bodoh. Menyebarkan pasukan lemah seperti itu untuk melawanku tidak ada artinya!”

Bilah air yang tak terlihat melesat maju, menghancurkan para pejuang mayat hidup. Tulang yang tak terhitung jumlahnya hancur. Namun, ini persis seperti yang diinginkan Leonis.

“BENAR. Tapi pakaianmu harus bereaksi terhadap setiap prajurit itu, bukan?” Leonis berkomentar sambil berlari ke depan, menembakkan Pedang Suci tanpa henti.

“Apa…?!”

Jika tentara Leonis benar-benar umpan meriam yang lemah, pakaian air tidak akan menganggap mereka sebagai ancaman. Sementara inikerangka bukan tandingan Tiga Juara Rognas, mereka masih undead elit, dan semuanya dilengkapi dengan salinan Arc Seven yang diproduksi secara massal.

Imitasi Zolgstar Mezekis tidak diragukan lagi lebih lemah, tetapi Rivaiz terluka. Bahkan faksimili dari Arc Seven yang asli sudah cukup untuk melukainya. Leonis menggunakan sifat pakaiannya untuk melawannya.

Bilah air menusuk leher Leonis, tapi dia hanya berlari lebih cepat.

“Hrahhhhhhhhh!”

Dia menembak berulang kali dan tanpa meluangkan waktu untuk membidik dengan benar. Serangan pakaian itu dipatahkan, dan tembakan dibelokkan dengan kilat. Dengan menggunakan prajurit kerangka sebagai tameng, Leonis secara bertahap melepaskan pertahanan Laut Dalam Rivaiz, terus mendorong lebih dekat.

Lord of the Seas, di masa lalu kamu pasti yang terkuat dari Dark Lords . Leonis mencibir saat dia merayap mendekatinya. Tapi gelar itu sekarang sudah menjadi masa lalu.

Raja Mayat Hidup, Leonis Death Magnus, telah mengetahui banyak kekalahan. Mereka telah memberinya kesadaran akan kelemahannya dan kemampuan untuk mengatasinya.

kamu menjadi terlalu percaya diri dengan kekuatan absolut leviathan dan, dalam kesombongan kamu, lalai untuk mendorong diri kamu lebih jauh.

“Mantra tingkat delapan, Argh Varheiz!” teriak Rivaiz.

Pusaran air besar, mampu memotong apa saja, mengoyak daging Leonis. Namun, api merah keluar dari balik seragamnya yang sobek! Sisik naga merah bercahaya membelokkan mantra tingkat delapan…!

Skala ini membawa resistensi sihir yang kuat, karena itu milik Veira Dragon Lord! Leonis telah mengambilnya selama pertempuran udara dan menyembunyikannya di balik pakaiannya.

“…?!”

Mata Rivaiz melebar, kaget dan takjub.

“Kesombonganmu adalah mengapa kamu akan kalah, Penguasa Lautan!”

Memuat mana terakhirnya ke dalam Excalibur XX, Leonis melepaskan tembakan terakhirnya.

Leonis muncul kembali saat melihat Veira merobek Origin Spirit dengan taringnya. Makhluk berbentuk seperti naga air itu menghilang dengan raungan kesakitan. Leonis bergegas kembali dengan maksud untuk membantu Raja Naga, tapi ternyata, itu tidak perlu.

Menyadari kehadiran Leonis, Veira meraung penuh kemenangan.

“Apakah kamu mengalahkan Rivaiz, Leo?”

“Ya. aku tidak bisa memusnahkannya sepenuhnya, tetapi dia tidak akan melakukan banyak hal untuk waktu yang lama, ”jelas Leonis.

Dia tidak pernah berniat untuk membunuhnya. Lagipula, masih ada masalah siapa yang menarik senarnya.

Dengan kekalahan Rivaiz, raksasa itu berhenti bergerak. Mereka tidak bisa meninggalkannya di sini tanpa pengawasan, tetapi jika mereka menyerangnya sekarang, dia bisa mengamuk, dan itu akan merepotkan.

Sama seperti tampaknya pertempuran akhirnya berakhir …

…Leonis mendengar suara pecah, seperti celah yang menembus kaca.

Retak, retak, retak, retak…!

Retakan besar telah terbentuk di langit.

“Leo, itu…,” geram Veira.

“Jadi mereka akhirnya memutuskan untuk tampil,” gumam Leonis, percaya diri.

Struktur besar berwarna biru tua muncul dari sobekan di angkasa. Azure Hold—kastil Veira Dragon Lord—telah tiba.

Namun, istana tidak tiba sendirian. Sosok tunggal melayangdi depannya, seorang pria paruh baya dengan aura beruban di sekelilingnya. Dia menatap sepasang Pangeran Kegelapan dengan mata elang yang tajam.

Terengah-engah, Veira memperingatkan, “Leo, itu dia.”

“…”

Kata-kata itu tidak dihiraukan, karena Leonis menatap dengan mata terbelalak tak percaya pada pria yang melayang-layang ini. Dia pernah melihat wajah orang ini sebelumnya, di perkebunan Riselia di Third Assault Garden.

Tidak mungkin! Bagaimana…? Kenapa pria ini ada di sini…?!

Adipati Crystalia—Edward Ray Crystalia.

Orang yang datang dengan Azure Hold adalah sosok ayah Riselia yang meludah.