Bab 5 Tiga Pangeran Kegelapan di Wasteland

“Hmmm-hmmm. Hmm-hm-hmmmm. ”

Dengung indah memenuhi kamar mandi hotel, dengan suara percikan air yang riang.

Itu adalah pagi hari ketiga peleton kedelapan belas di ibukota. Shary, kembali ke bentuk alaminya untuk pertama kalinya setelah sekian lama, menikmati berendam sendirian.

Biasanya, dia membersihkan dirinya sendiri di mata air di Alam Bayangan. Namun, kali ini, dia memanfaatkan fakta bahwa dia menginap di hotel kelas atas dan memutuskan untuk menikmati bak mandi di kamar Riselia.

“Hmm-hm-hmmm. ”

Setelah menghabiskan begitu banyak waktu sebagai Leonis kemarin, dia merasa lelah. Tentu saja, dia merasa terhormat untuk berperan sebagai tubuh kembarannya, tetapi harus terus melakukan tindakan yang meyakinkan itu membuat stres.

Shary meregangkan kakinya untuk membantu betisnya yang kaku menjadi rileks. Aroma manis menguar dari kelopak mawar yang bertebaran di air. Waktu sebelum Riselia Crystalia terbangun adalah jeda singkat baginya.

Kecepatan gadis itu tumbuh sangat mencengangkan.

Hanya beberapa bulan yang lalu sihir Leonis membuatnya menjadi mayat hidup. Dia sudah menguasai mantra ofensif tingkat kedua, anprestasi yang mengesankan, bahkan untuk Ratu Vampir. Tentunya pelatihan khusus dari Leonis dan Tiga Juara Rognas berperan, tetapi tidak diragukan lagi Riselia memiliki potensi mentah yang luar biasa.

Atau mungkin lebih tepat disebut roh mentah? Apa pun latihannya, Riselia bertahan, menjadikannya murid yang baik. Gadis itu sangat berbeda dari para bangsawan yang dikenal Shary di Alam Bayangan.

Sungguh menyakitkan bagiku untuk mengakuinya, tapi aku bisa melihat mengapa tuanku begitu terpikat padanya.

Pelatihan itu juga membuat Shary lelah. Dia harus menyeimbangkannya dengan menyelidiki ibu kota, menjaga Paket Serigala Iblis tetap terkendali, dan pekerjaan paruh waktunya di toko kue.

Saat tuanku kembali, aku harus meminta donat sebagai hadiah spesial. O-atau mungkin…p-tepukan di kepala?

Pipi Shary memerah, dan dia menenggelamkan bagian bawah wajahnya ke dalam air, meniup gelembung.

Tuanku, kapan kamu akan kembali…?

Dan saat itulah…

“Leo? Apakah kamu di kamar mandi?

…Suara Riselia memanggil dari balik pintu.

“…?!” Shary tersentak kaget.

Dia bangun sepagi ini?!

Kemampuan beradaptasi Riselia sangat mengesankan. Dia tidur seperti bayi kali ini kemarin.

“A-aku akan segera keluar!” Shary mengubah suaranya menjadi suara Leonis dan berdiri dengan cipratan air.

“Jangan khawatir. Aku hanya melangkah masuk untuk mandi cepat.”

“O-oh, begitu… Tunggu, apa?!”

Pintu geser berderak saat terbuka untuk memperlihatkan Riselia telanjang. Rambut keperakannya bergetar dalam uap.

“Ah! Ahhhhhhh, kenapa ?! seru Shary. “Kenapa kamu masuk ?!”

“…? aku selalu mandi dengan Leo… Hah?”

Mata biru es Riselia membelalak.

“… Aa gadis ?!”

Shary meringis, dan dia menegang dari tempatnya di bak mandi.

M-maafkan aku, sayangku!

…

“Heh-heh. Benar-benar kejutan. Aku tidak pernah membayangkan kamu adalah gadis yang sangat imut, ”kata Riselia, menoleh ke arah Shary sambil merawat rambutnya yang basah dengan pengering rambut.

“Sungguh kekalahan… aku hidup dalam bayang-bayang, namun…,” gumam Shary, duduk di tempat tidur dan memegangi kepalanya dengan tangannya. Setelah menganggap tidak ada gunanya mempertahankan fasad Leonisnya, dia mengenakan gaun pelayannya yang biasa.

aku ceroboh. Dan sejauh ini aku menyembunyikan diriku dengan sempurna…

Yang benar adalah bahwa dia tidak menyembunyikan dirinya sebaik yang dia yakini. Shary menatap Riselia.

Cara si pembunuh mengharuskan aku membuatnya menghilang atau membunuhnya sekarang setelah dia tahu, tapi… Mata Shary yang berwarna senja berkilat berbahaya.

Assassination Society yang pernah menjadi anggotanya, Septentrion, memiliki metode untuk membunuh undead… tapi dia tidak bisa melenyapkan antek tuannya.

Uuuugh… Tuanku akan sangat marah padaku… Shary memeluk kepalanya lagi sementara suara pengering mereda.

Riselia mendekati Shary dan menatap wajahnya. “Hmm. Kita pernah bertemu di suatu tempat sebelumnya, kan?” dia bertanya.

“I-tidak mungkin! aku selalu bersembunyi di balik bayang-bayang.”

“Aku pernah melihat hantu pembantu di asrama kita beberapa kali.”

Shary mengalihkan pandangannya. “… Kamu sedang membayangkan sesuatu.”

“Baiklah. Kami hanya akan berhenti di situ. Riselia tersenyum dan menegakkan tubuh, meregangkan lututnya. “Mari kita mulai latihan kita, Leo .”

Penguasa Naga, Penguasa Lautan, dan Raja Mayat Hidup.

Tiga Pangeran Kegelapan yang pernah menjerumuskan dunia ke zaman teror kini membumbung tinggi di atas dunia lain ini. Setelah terbang sepanjang malam, semua yang mereka ketahui tentang tempat yang dikirim oleh Iblis dari Dunia Bawah ini adalah bahwa langit berwarna merah.

Itu memiliki matahari, jadi ada perbedaan yang terlihat antara siang dan malam. Namun, pemandangan di atas tetap berwarna darah, dan racun Void yang kental muncul di balik awan tebal.

“Ini adalah tempat neraka,” bisik Leonis sambil melihat ke bawah ke permukaan dari atas punggung tengkorak naga.

Di masa lalu, ketika Leonis berperang dengan Ratu Everdark, dia menggiring pasukannya melalui Land of Demise, yang terletak jauh di dalam Terminus Mountain Range. Tapi bahkan Land of Demise, yang penuh dengan kabut kematian, tidak sepi seperti alam ini.

Ini adalah dunia di mana kekosongan menguasai segalanya.

Mungkin Void yang muncul di dunia kita berasal dari dunia ini? Leonis mengemukakan.

Kehampaan—makhluk tak dikenal yang berwujud monster dari masa lalu. Jika mereka lahir di sini…

Ini bisa menjadi kesempatan untuk menginjak-injak mereka di sumbernya.

Perut Leonis tiba-tiba berbunyi, menariknya keluar dari pikirannya.

“Ada apa, Leonis? Apa kau lapar?” Rivaiz Deep Sea bertanya, memiringkan kepalanya ke satu sisi. “Betapa penasarannya. Raja Undead perlu makan seperti orang yang hidup.”

Leonis menoleh ke belakang dan melihat Rivaiz mengamatinya dengan rasa ingin tahu.

“Hmph. Dan kalian sprite laut hidup dengan menyimpan mana laut di tubuh kalian, jika aku ingat.”

“Memang. Tapi bukan berarti kita menjauhkan diri dari makanan. Ketika Benteng Bawah Air masih utuh, aku menikmati pengorbanan yang dilakukan kepadaku oleh orang-orang laut dalam.”

“Hei, apa yang kalian berdua bicarakan?”

Veira, terbang di depan tengkorak naga, menurunkan kecepatannya dan berhenti di samping Leonis.

“Apakah kamu tidak lapar, gadis naga?”

“Yah… kalau dipikir-pikir, sudah tiga hari sejak aku tidak makan apapun,” jawab Veira, sedikit menggeram pada Rivaiz.

“Kamu tidak memakan monster-monster itu?”

“… Apakah kamu mengejekku, Penguasa Lautan? Siapa yang mau memakannya?!”

aku ingat kamu merobek Void dengan rahang kamu.

Leonis merenungkan apakah itu termasuk memakannya. Veira telah terbang tanpa henti sejak dia meninggalkan ibukota. Pangeran Kegelapan tidak membutuhkan tidur atau makanan untuk tetap hidup, tapi itu tidak membuat mereka tidak bisa beristirahat.

“Hmm. Mungkin sebaiknya kita berhenti sejenak,” saran Leonis.

“Aku masih bisa terus terbang,” kata Veira.

“Yah, aku cukup lapar. Sumpah, tubuh manusia ini sangat merepotkan…”

Leonis berdiri di atas kepala tengkorak naga dan menggunakan mata mistik penglihatan jauh untuk mengamati sekeliling. Melalui itu, dia menemukan sebuah bukit dengan pemandangan sekeliling yang menakjubkan.

“Ayo mendarat di sana.”

Saat malam turun ke dunia lain ini, langit merah yang tidak menyenangkan disapu dengan warna hitam. Tiga Pangeran Kegelapan duduk di atas bukit tandus di sekitar api unggun dari api abadi yang dihasilkan oleh ilmu sihir.

“Leonis, apa ini?” tanya Rivaiz ingin tahu.

Dia memegang sekaleng makanan yang diawetkan yang diproduksi Leonis dari Realm of Shadows.

“Ini adalah salah satu perwujudan dari kearifan manusia modern,”Leonis menjelaskan, dengan aneh menyombongkan diri seolah-olah itu adalah pencapaiannya sendiri sambil membuka kaleng lain. “Cobalah memakannya. kamu akan melihat.”

Ini adalah ransum militer yang diberikan kepada tim investigasi dalam perjalanan Void hive. Sebelum meninggalkan ibu kota, Leonis memisahkan sebagian dari Realm of Shadows dan membawanya bersamanya, menugaskan Shary untuk mengatur sisanya saat dia tidak ada.

Karena kapasitas Realm of Shadows yang dibawa Leonis bepergian terbatas, dia tidak memiliki banyak jatah, tetapi cukup untuk bertahan beberapa hari.

Ketiganya membuka beberapa jenis kaleng dan meletakkannya di depan nyala api yang berkedip-kedip. Ikan putih rebus, daging kornet, kacang masak, pilaf, sup kari, muffin yang terbuat dari buah kering, rebusan kacang, dan puding.

“Hmm…” Rivaiz menggunakan sendok untuk mencicipi daging kornet. “Jadi begitu. Ini cukup lezat.”

“Enak tapi tidak terlalu mengenyangkan,” tambah Veira dari tempatnya di tanah. “Aku ingin tahu apakah kita tidak dapat menemukan satu atau tiga ekor sapi di sekitar sini.”

Kepala Leonis terangkat. “Oh. Jadi naga memakan sapi?”

“Ya. Kami membakar gunung dengan nafas api kami dan memilih sapi mana saja yang paling enak dipanggang.”

“Leviathans bisa menelan paus utuh,” kata Rivaiz.

“Paus juga enak,” jawab Veira. “Tapi aku tidak bisa menelan satu pun.”

Leonis mengamati diskusi Pangeran Kegelapan lainnya dengan putus asa. “Lupakan sapi. aku tidak berpikir kita akan menemukan apa pun yang hidup di sini kecuali Voids, ”katanya.

Dan dia tidak bisa mengatakan apakah monstrositas kekosongan itu bahkan dianggap sebagai makhluk hidup. Rivaiz tiba-tiba melirik Leonis.

“Aku yakin ini pertama kalinya aku melihatmu makan, Raja Mayat Hidup,” katanya.

“Aku sudah terbiasa sekarang,” kata Leonis sambil mengunyah kacang panggangnya.

Dia tidak terlalu peduli dengan makanannya, tapi seorang gadis minion selalu memarahinya ketika dia lalai memakan sayurannya.

“Hmm, aku mengerti.” Rivaiz mengangguk, menyaksikan dengan terpesona saat Leonis memakan makanan kaleng. “Tetap saja, aku tidak berharap penyihir ahli sepertimu gagal dalam mantra reinkarnasi.”

“… Urus urusanmu sendiri,” balas Leonis.

“Lagipula, kamu awalnya adalah undead. kamu tidak perlu bereinkarnasi, jadi mengapa kamu tidak tidur saja selama seribu tahun?

“aku tidak bisa melakukan itu. Aku adalah undead spesial, yang diciptakan oleh sang dewi.”

Dan terlebih lagi, sang dewi telah menginstruksikannya untuk menggunakan sihir untuk bereinkarnasi. Ketika Roselia Ishtaris mengangkat pahlawan Leonis Shealto sebagai undead, jiwa manusianya ditempatkan dalam tubuh undead. Namun, jiwa pahlawannya tidak dapat menyesuaikan diri dengan bentuk baru itu, yang berarti ia akan hilang seiring berjalannya waktu.

Terlepas dari itu, ada manfaat dari pertanyaan Rivaiz. Leonis menunduk dan menghela nafas. Itu mungkin mantra tingkat dua belas yang sangat maju, tetapi Leonis masih kesulitan menerima bahwa dia telah gagal. Jika dia tidak punya pilihan selain bereinkarnasi sebagai manusia, dia lebih suka tubuh yang sedikit lebih tua, jika tidak ada yang lain. Seandainya dia terlahir kembali di masa jayanya sebagai pahlawan, Riselia dan Regina tidak akan memperlakukannya seperti anak kecil.

Setelah menyelesaikan makan malam makanan kaleng mereka, ketiganya mulai mendiskusikan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

“Kami tidak tahu di mana pria itu berada.” Leonis menyilangkan tangannya, menatap bintang-bintang yang berkelap-kelip di langit malam.

Mereka juga masih belum memahami seberapa besar dunia ini. Mengejar target mereka tanpa petunjuk akan sulit.

Satu-satunya hal yang harus kita lakukan adalah Azure Hold…

“’Struktur ini adalah pola asli dari kota-kota manusia. Sebuah gerbang yang dapat digunakan untuk mencapai bintang-bintang.’”

Apa maksud pria itu ketika dia mengatakan itu? Bukankah Azure Hold hanyalah sebuah benteng terbang?

“Veira, apakah kamu tahu Azure Hold dapat melintasi dimensi?”

“T-tidak, aku tidak tahu apa-apa tentang itu.” Tuan Naga memalingkan muka dan merajuk karena suatu alasan. “Azure Hold ditemukan di kedalaman bumi oleh para tetua naga besar sebelum aku. Mereka menyelidiki fungsinya dan menyadari bahwa itu mampu terbang.”

“Dan kamu menggunakannya sebagai bentengmu meskipun tidak tahu siapa yang membangunnya?” Rivaiz merajut alisnya, putus asa.

“Naga besar tidak keberatan dengan detail kecil seperti itu!”

“Mungkin kamu harus mulai memperhatikan mereka, kalau begitu,” bisik Leonis, matanya menyipit.

“aku akui bahwa Azure Hold memiliki mekanisme kuno misterius yang tidak dapat sepenuhnya dipahami oleh kami para naga. Salah satunya adalah Almagest, alat pengamatan astronomi yang merekam pergerakan bintang-bintang.”

Leonis menyadari perangkat itu. Veira telah mencari Azure Hold di dasar laut karena dia ingin menggunakan Almagest untuk mengamati perubahan posisi bintang.

“Sebuah gerbang untuk mencapai bintang-bintang,” katanya , kenang Leonis.

“aku pikir aman untuk mengatakan bahwa pria itu mengetahui tujuan awal Azure Hold.”

“Hanya siapa manusia itu…?” Veira menggeram pahit.

Kalau dipikir-pikir, aku masih belum memberi tahu mereka.

“Kurasa sepertinya dia adalah Iblis dari Dunia Bawah, Azra-Ael.”

“Apa?!” seru Veira.

Mata Rivaiz mengkhianati ketidakpercayaannya.

“aku tidak punya bukti nyata. Ini hanya spekulasi,” kata Leonis sebelum menjelaskan alasannya. Dan begitu dia selesai…

“Jadi begitu. Ya, ada kalanya Iblis Dunia Bawah merasuki tubuh manusia.” Veira mengangguk, yakin.

Sebagai bentuk kehidupan spiritual, Azra-Ael harus mengklaim daging makhluk hidup lain untuk mempertahankan bentuknya. Tubuhnya tidak harus manusia, meskipun tampaknya Iblis Dunia Bawah lebih menyukai mereka.

“Jadi dengan asumsi pria itu adalah Azra-Ael… Apa yang ingin dia capai dengan menggunakan Azure Hold dan Dark Lords?” Rivaiz bertanya-tanya.

Leonis menggelengkan kepalanya. “Siapa yang bisa mengatakannya?”

Seandainya dia tahu, itu tetap tidak akan melengkapi gambarannya. Dia merahasiakan ini dari dua Pangeran Kegelapan lainnya, tapi…

Dia merasuki tubuh ayah Riselia, Duke Crystalia.

Itu tidak mungkin kebetulan. Tidak diragukan lagi ada alasannya.

Duke Crystalia juga telah menyelidiki Pangeran Kegelapan…

Dia telah menyelidiki legenda seputar Pangeran Kegelapan yang konon telah meninggal dan bahkan telah memecahkan sebagian dari teks kuno. Berkat itu, Riselia menerjemahkan sebuah prasasti yang hampir mengungkap identitas asli Leonis.

Apakah Duke Crystalia memanggil Azra-Ael dengan cara tertentu?

Dalam hal ini, apakah Duke Crystalia masih bertindak atas kemauannya sendiri…?

Dia menggunakan kekuatan Pedang Suci, tapi…

Pedang Suci adalah kekuatan yang eksklusif untuk manusia. Apakah memiliki tubuh cukup untuk menggunakannya secara bebas?

“…Leo?” Veira menatap bocah itu dengan ragu.

“Tidak ada gunanya mencoba membedakan tujuannya tanpa semua informasi,” Leonis memutuskan. “Kita harus menangkapnya.”

“Ya, kurasa kamu benar…,” Veira setuju, menyebarkannyakaki indah di tanah. “Tapi ada kemungkinan dia kembali ke dunia lama kita sendirian.”

“Tidak, menurutku itu tidak mungkin,” kata Leonis sambil mendongak. “Bahkan Iblis Dunia Bawah tidak dapat melakukan perjalanan antar dimensi dengan mudah. Menyeberang sendirian tidak akan terlalu sulit baginya, tetapi mengangkut Azure Hold akan membutuhkan persiapan yang matang. Bahkan Kastil Dunia Lain, yang ditakuti karena kemampuannya untuk muncul di mana saja, tidak dapat berpindah antar dunia dengan mudah.”

“Pokoknya, kita harus menemukannya, dan cepat,” pungkas Veira.

“Benar…”

Leonis meraih langit malam, matanya tertuju padanya. Dia meraih langit dunia lain, di mana posisi bintang-bintang berbeda.

Betapa anehnya…

Entah bagaimana, pikirannya mengembara ke gadis minion yang dia tinggalkan di ibukota. Haruskah dia memberitahunya bahwa Lord Crystalia, ayahnya, masih hidup…?

Dia sangat ingin mendengar suaranya. Untuk merasakan pelukan lengannya, jari-jarinya menyapu rambutnya.

Absurd. Ini hampir seperti… Astaga, betapa menjengkelkannya…

Leonis menutup matanya. Apakah Shary baik-baik saja karena tubuhnya berlipat ganda? Dia memercayainya tetapi tidak bisa menghilangkan kekhawatirannya.

“Pelatihan hari ini selesai!”

Riselia kembali ke pintu masuk taman, terengah-engah. “…Sudah?” Dia menatap Shary, menyamar sebagai Leonis. Dia melirik jam pasir bayangan yang duduk di bangku terdekat, tetapi hanya separuh kegelapan di dalamnya yang jatuh ke dasar. Riselia selesai lebih cepat dari pada hari pertamanya. Mungkin diatubuh mulai terbiasa mengeluarkan jumlah mana yang tepat.

Dia benar-benar Ratu Vampir. Potensi semacam ini sulit didapat. Shary mengetuk replika Tongkat Dosa Tertutupnya ke tanah. “Sangat baik. Mari lanjutkan ke langkah selanjutnya dalam pelatihan kamu, ”katanya.

“Langkah selanjutnya?” tanya Riselia.

“Mengontrol manamu.”

“O-oke!” Riselia mengangguk dengan penuh semangat. Sayangnya, dia menghabiskan sebagian besar mana dan tidak bisa bangun.

Setelah berpikir sejenak, Shary berkata, “Namun, sebelum kita melakukannya, aku akan memberi kamu izin khusus untuk menghisap darah aku.” Dia mengulurkan jari ke Riselia, masih di tanah.

“…Apa kamu yakin?”

“Kamu tidak akan bisa melanjutkan latihan dengan mana yang habis.”

“Oke. Lalu…” Riselia menelan ludah dan memasukkan ujung jari Shary ke dalam mulutnya.

“Aduh… Hei, kamu terlalu banyak mengisap!”

“Ah, maafkan aku… aku benar-benar tidak bisa menahannya…”

“… Nngh, a-pelajari beberapa pengendalian diri.”

“Tapi Leo selalu membiarkanku mengisap lebih banyak.”

“… D-dia terlalu memanjakanmu,” Shary mendengus, meletakkan tangannya di pinggangnya. Riselia terus menggigiti jarinya. “Nnh… Ah… Nff…” Shary, dalam wujud Leonis, mengeluarkan erangan nakal.

Akhirnya, rambut argent Riselia mulai bersinar redup dengan mana.

“K-kamu sudah cukup, kan?” tanya Shary.

“Y-ya… Terima kasih.” Riselia tampak tidak puas, tetapi Shary tidak sanggup membiarkan dia mengambil darah lagi.

Shary berdeham. “Kalau begitu mari kita mulai meningkatkan kontrol manamu. Kamu adalah Ratu Vampir, jenis undead terkuat.”

“…Aku—aku?” tanya Riselia bingung.

“Ya. Sejujurnya, dalam hal mana, kapasitasmu sudah lebih besar dariku sekarang.”

“Maksudmu aku bisa menjadi sekuat Leo?” Riselia bertanya, mata biru es terbelalak takjub.

“Jangan terbawa suasana.” Shary memukul kepala Riselia dengan tongkatnya.

“Aduh!”

“Tuan kita berada pada level yang sangat berbeda. Jika aku membandingkan kalian berdua, dia adalah matahari dan kamu adalah nyamuk.”

“Seekor nyamuk…” Riselia menegang seolah kata itu mengejutkannya secara emosional. “Bukannya aku sembarangan saat menghisap darah…”

Shary mengabaikan protes lembut Riselia dan melanjutkan. “Aku ingin kamu memanggil Gaun Leluhur Sejati.”

“…Hah? Tapi aku baru saja mengisi ulang semua manaku. Bukankah itu hanya akan menguras semuanya lagi?

“Ya, itu akan terjadi. Dan itulah intinya.

“…?”

“Seperti kamu sekarang, kamu belum sepenuhnya mengeluarkan kekuatan sebenarnya dari Gaun Leluhur Sejati. Itu memakan mana pemakainya untuk memperkuat tubuh mereka tetapi juga dapat mengedarkan mana untuk meningkatkan kekuatan mantramu beberapa kali lipat.”

“H-hmm…”

“Aku tahu kamu tidak begitu mengerti. Sangat baik.” Shary menghela napas dan mengangkat bahu. “Untuk saat ini, berdandan saja.”

“Berdandan … F-baik.” Riselia mengangguk, menarik napas dalam-dalam, dan memfokuskan mana di tubuhnya.

Energi magis mengalir dan mengamuk, dan gaun merah tua, semerah darah, terwujud dan menyelimuti tubuhnya.

“Mana-nya benar-benar luar biasa…,” bisik Shary.

“Aku…tidak bisa mempertahankan keadaan ini…untuk waktu yang lama…,” Riselia mengaku dengan ekspresi sedih saat dia jatuh berlutut. Mana miliknya akan habis seluruhnya dalam waktu kurang dari satu menit, dan dia kehilangan kesadaran.

“Tetap dalam kondisi ini dan coba sirkulasikan mana di dalam tubuhmu.”

“Aku—aku tidak bisa… Dengan keadaanku sekarang, itu… tidak mungkin…” Riselia mengerang kesakitan.

Mata biru esnya berkilat saat keinginan yang tak tertahankan akan darah membanjiri dirinya.

“Oh, baiklah.” Shary maju selangkah dan… menusuk dahi Riselia dengan jari telunjuk.

“Aduh!” seru Riselia. “A-untuk apa kau melakukan itu?!”

“Aku menyodok titik tekanan untuk memfokuskan manamu. Tapi itu biasanya digunakan sebagai teknik pembunuhan…”

“A-pembunuhan?”

“Ini adalah teknik yang disebut Death Knell. Itu membunuh target dengan menyodok titik di mana mana bertemu. ”

“Hah?!” Riselia memekik.

“Jangan khawatir. Kamu sudah mati, ”kata Shary dengan acuh tak acuh.

“Ehm…”

“Lebih penting lagi, fokuskan manamu di dahimu.”

“O-oke…” Riselia mengangguk, menutup matanya, dan berkonsentrasi pada dahinya yang sakit.

Kekuatan luar biasa Ratu Vampirnya berkumpul di sana. Tak lama kemudian, mana yang mengamuk di dalam dirinya seperti badai mulai beredar di sekujur tubuhnya.

“Itu benar, pertahankan keadaan ini lebih lama lagi.”

“Kuh… B-baiklah… Aah…”

Rambut perak Riselia bersinar cerah, dan matanya berubah merah. Namun, setelah beberapa detik berlalu…

“U-ugh…aku…aku tidak bisa…teruskan…”

… Gaun Leluhur Sejati berkibar, mana yang keluar darinya seperti api.

“Ngh, ah, ahh…” Roselia kembali ke pakaian latihannya dan pingsan lemas.

Shary membungkuk. “Bagus sekali. Selalu seperti itu awalnya. Kami akan menambahkan ini ke rejimen pelatihan reguler kamu untuk sisa hari menjelang festival. aku ingin kamu terus mengedarkan mana kamu setiap saat, tidak hanya selama latihan, jadi kamu akan terbiasa dengan rasanya.

Riselia tidak mengatakan apa-apa. Dia benar-benar kehilangan kesadaran.

“—Kurasa kau memang punya nyali.” Shary mengangkat bahu dan mengangkat Riselia dalam pelukannya.

Berdiri di sektor administrasi Central Garden adalah satu bangunan dengan atap segi delapan yang khas. Ini adalah Biara St. Eluminas, sekolah pelatihan Pendekar Pedang Suci yang dikelola oleh Gereja Manusia, agama negara dari Kerajaan Terpadu.

Itu jauh lebih kecil daripada Akademi Excalibur Taman Serangan Ketujuh atau Sekolah Instruksi Militer Taman Serangan Kedua, dan mempertahankan kebijakan untuk melatih hanya beberapa orang terpilih. Pendekar Pedang Suci yang lulus dari Biara semuanya adalah prajurit terampil yang bertarung di garis depan.

Di tengah-tengah bangunan segi delapan adalah Aula Katedral, tempat sekelompok empat orang berkumpul. Murid-murid ini, berpakaian putih bersih, adalah perwakilan yang akan berpartisipasi dalam Festival Tarian Pedang Suci. Masing-masing dari mereka adalah elit dengan aPedang Suci yang kuat dan pengalaman tempur yang melimpah melawan Void.

Namun tidak ada cahaya sama sekali di mata mereka. Mereka berdiri diam seperti orang mati. Pedang Suci dan keyakinan kuat mereka pada Gereja Manusia, hal-hal yang memberi mereka identitas mereka, telah lenyap.

“aku memilih mereka secara pribadi. Bagaimana menurutmu?” uskup muda berambut putih bertanya sambil menyeringai, kepalanya tertunduk pada wanita yang berdiri di depan altar katedral.

“Mengapa itu penting? Mereka semua hanyalah boneka bagi kita.” Iris Void Priestess mengenakan gaun hitam pekat, yang berbenturan dengan atmosfir cerah katedral. Dia melihat pria dan wanita muda seolah-olah menilai mangsanya, sebelum mengarahkan pandangannya pada seorang gadis mungil. “Tapi ya, aku kira. Seorang gadis dengan penampilan cantik akan melakukannya dengan cukup baik.”

Iris mengangkat dagu gadis itu, memeriksanya seperti permata. Setelah mengangguk puas, dia membungkuk dan kemudian…menancapkan taringnya ke tenggorokan gadis itu.

“Ah! Ahhhh… Ah… Ahhhh…” Gadis itu meninggikan suaranya untuk pertama kalinya. Tangannya jatuh lemas di sisi tubuhnya, dan dia tampak diliputi kegembiraan. Dia sepenuhnya menerima tindakan vampir ini. Wajah mudanya memudar, kulitnya mengering, dan dia dengan cepat menjadi boneka dari kulit dan tulang.

“Mmm… Mha… Itu cukup enak.”

Tubuh gadis itu, yang anggota tubuhnya kini kurus seperti ranting, roboh ke lantai. Setelah kenyang darah, Iris menjilat bibirnya. Kemudian…

…berubah menjadi gadis yang darahnya diambilnya.