Dengan demikian, naga dan api memiliki kesempatan untuk bertemu――

Dengan cara ini, gadis kecil itu dinilai oleh wanita tua, bos budak.

“Gadis muda murung yang hampir tidak pernah mengatakan sesuatu dan tidak pernah tersenyum”

“Meskipun semua orang benci membawa makanan ke ruang bawah tanah menara terkutuk dan merawat monster yang disegel oleh Raja…. Perasaan buruk ini semakin meningkat, semakin dia ingin melakukannya secara sukarela ”

“Mungkin sesuatu yang buruk merasukinya”

Dan–

Gadis yang sangat kecil itu sadar bahwa dia telah mengalaminya berkali-kali saat digigit.

Gadis kecil itu menuruni tangga spiral yang gelap seperti gua, membawa makanan yang setara dengan makanan ternak tiga kali sehari.

Ketergantungannya adalah lilin di tangan kanannya.

Jangkauan yang diterangi tidak penting, dia harus turun jauh ke dalam kegelapan, tempat yang sangat gelap sehingga dia tidak bisa melihat menembusnya.

Kegelapan yang sebenarnya, seolah-olah monster membuka mulutnya yang besar dan mencoba menelannya.

Manusia biasa tidak akan bisa bergerak, mereka akan sangat ketakutan saat tidak maju dengan memuaskan.

Ini sepertinya juga terjadi pada gadis kecil itu untuk pertama kalinya. Dia dipukuli oleh cambuk bos budak, jadi dia menangis.

Tapi itu berbeda sekarang.

Pikiran ingin menyampaikannya dengan cepat membuat kaki gemetar ke depan.

Setiap kali dia membawanya dengan sangat hati-hati agar tidak menumpahkan setetes makanan, sebuah lampu tampak menyala di dadanya.

Ketika dia membayangkan dia akan senang, kakinya berakselerasi dengan sendirinya.

Perasaan hangat dan harapan lebih dari ketakutan akan kegelapan.

Dia terus berjalan, memegangnya――dan bagian bawahnya akhirnya terlihat.

Jurang yang mirip dengan kegelapan hitam pekat yang sangat mengendap.

Sebuah cahaya tipis dinyalakan di belakang.

Cahaya sekilas, menawan, dan tenang seperti api unggun di alam orang mati.

Menuju kecemerlangan itu, gadis kecil itu semakin mempercepat jalannya.

Kemudian dia tiba di penjara bawah tanah.

Kecemerlangan yang menawan adalah pendar misterius yang memenuhi penjara.

– Sudah waktunya untuk makan lagi?

Tawa yang menjengkelkan dan mencemooh bisa terdengar dari balik jeruji besi.

– Tubuh kamu terus berubah menjadi sesuatu seperti orang mati, yang memberitahu aku bahwa kamu lapar, bukan? Betapa ironisnya.

Ada juga suara rantai dan suara derit bercampur dengan suara kering.

Terkurung di jeruji besi padat, yang anggota tubuhnya tertahan oleh siapa yang tahu berapa banyak rantai itu――

Seorang pemuda kurus kering hanya kulit dan tulang.

Dibenci sebagai monster oleh Raja, pria itu telah dipenjara selama hampir lima tahun.

Dia tidak bisa melihat wajah aslinya secara normal karena rambutnya yang longgar dan acak-acakan, itu meregang begitu banyak sehingga mencapai lantai jika dia duduk bersila.

Rambut hitam legam yang tidak mengkilap menghasilkan kehadiran di ruangan ini yang dipenuhi dengan pendar yang tidak jelas.

Dan gadis itu tahu bahwa kilatan di matanya yang terkadang mengintip melalui celah rambutnya sangat tajam dan memiliki semangat muda.

(Maaf membuatmu menunggu)

Gadis itu mencoba meminta maaf saat dia mendekati jeruji besi.

Tapi yang keluar dari mulutnya adalah,

– … terus… ting.

Dia berkata tidak lebih dari suara tipis.

Dia tidak dapat berbicara dengan baik meskipun dia merasa ingin berbicara dengan benar.

Berkat itu, dia dijauhi oleh orang dewasa di sekitarnya.

Tapi pemuda ini,

– Jangan khawatir. Aku akan sangat sibuk dengan ini. Selain itu, ada begitu banyak hal yang harus dilakukan sebanyak yang aku suka.

Dia mengangkat bahunya dengan sikap arogan sambil membuat lelucon yang buruk.

Dia menangkap artinya.

(Kamu? Siapa yang dipenjara dan dikekang?)

– Bahkan seekor burung di dalam sangkar dapat memimpikan langit yang terbuka lebar.

(Burung kecil yang sangat kurang ajar…)

– Betapa tidak sopan. kamu melihat aku seperti ini, tapi aku seorang hakoiri yang dibesarkan dengan nyaman di kastil. *

*TN: Hakoiri adalah seseorang (kebanyakan wanita) yang terlindung dari dunia.

Pemuda ini benar-benar cerdas, ia mampu menebak percakapan sederhana tingkat ini dengan pemikiran cepat.

Sekarang, gadis itu bisa dengan sopan mencapai saling pengertian dengan pria muda yang seharusnya disebut “monster”.

Tentu, ini tidak berarti dia harus selalu memahaminya.

(…Aku pernah mendengarnya sebelumnya. Bahwa kastil berkilau yang dibangun di atas bukit itu sebenarnya milikmu…. Dan Raja saat ini mencurinya darimu…)

– Tunggu. aku tidak tahu sekarang. Sudah terlalu lama.

Apa yang harus dia lakukan di saat seperti ini?

Dia menggerakkan tubuhnya yang tampaknya berat dan merangkak menuju jeruji besi.

Ini adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan, bahkan jika dia mengerahkan kekuatan seluruh tubuhnya karena anggota tubuhnya yang kurus terlihat seperti pohon mati karena kekurangan gizi dan tidak aktif.

Setiap kali dia merangkak, rantai yang menahan anggota tubuhnya mengeluarkan suara yang memilukan.

Itu adalah rantai dari bahan misterius.

Pendar berkedip seolah-olah berdenyut, menjadi sumber cahaya yang lemah untuk ruangan ini.

Dikatakan bahwa kekuatan sihir telah diperas dari pria ini, membuatnya mustahil untuk menggunakan sihir, dan alat sihir berbentuk rantai ini digunakan sebagai kekuatan Raja. Dia mendengar begitu dari pemuda ini.

“Monster” ditempatkan dalam situasi yang jauh lebih keras daripada seorang budak.

Dia datang di depan gadis itu dan mengulurkan tangan kirinya melalui celah di kisi-kisi.

Tangannya yang kasar dan kurus tampak seperti orang tua yang kurus kering dan lemah. Sebuah telapak tangan kering.

Gadis itu meletakkan lilin di samping dan menulis karakter di telapak tangannya dengan jari.

Dia berkomunikasi dengan menulis.

(aku pernah mendengar bahwa kastil yang dibangun di atas bukit sebenarnya milik kamu)

– Tepatnya, ini adalah kastil ayahku. Itu dicuri dari aku sebelum aku menggantikannya. Nah, yang lebih penting――

Tangan kiri pemuda itu diletakkan di atas kepala gadis muda itu.

– Bacaan dan tulisanmu sudah sempurna.

Dan menepuknya.

Dia senang, dia merasa seperti sedang naik ke surga.

Tapi dia tidak bisa menunjukkan senyum padanya. Sejak hari ketika dia bertemu dengan pemburu budak dan terpisah dari orang tuanya, gadis muda itu tidak bisa berbicara dengan baik dan ekspresi wajahnya membeku.

Persis seperti topeng Noh.

Jadi dia menularkan kegembiraannya dengan kata-kata――dan karakter.

(aku dengan panik mengingat apa pun yang kamu ajarkan kepada aku. Harap terus mengajari aku lebih banyak hal mulai sekarang)

Dia menulis begitu di telapak tangannya.

– aku tidak keberatan. Bahan untuk membuang waktu adalah makanan favorit aku.

Pria muda itu menggunakan kata-kata yang buruk, tetapi gadis itu sangat bahagia sehingga hatinya tampak tergerak secara emosional.

Namun,

– Mari kita lakukan lain kali, tetapi maukah kamu membantu aku mengingat bahwa aku lapar di sudut kepala aku?

Mengikuti kata-katanya yang memberikan lelucon, gadis itu ingin menghilang.

Makanan yang mirip dengan makanan ternak adalah campuran millet dan irisan sayuran kemudian direbus sampai kental.

Makanan yang sama setiap hari, baik untuk gadis kecil maupun pria muda.

Setelah dia menyeka dan membersihkan tangan kanannya dengan pakaian, gadis kecil itu mengambil langsung dari mangkuk dan mengulurkannya di antara celah-celah di kisi-kisi untuk memberi makan pemuda itu.

Ini adalah satu-satunya cara untuk melakukannya. Tidak peduli seberapa sepele suatu benda, ada aturan untuk tidak menyerahkan apa pun kepadanya di penjara. Itu sebabnya tidak ada sendok yang disiapkan dan mangkuknya memiliki ukuran yang tidak melewati kisi-kisi.

– Bahkan seekor burung kecil di dalam sangkar memakan sesuatu seperti makanan hewan peliharaan dengan sendirinya.

Dia berkata sinis, tapi dia mengerti perasaannya dengan sangat baik.

Di sisi lain, gadis kecil itu sebenarnya tidak menentangnya.

Gadis itu menderita sengatan ringan yang tidak diketahui setiap kali bibirnya yang pecah-pecah menyentuh tangannya dan jari-jarinya dengan makanan di atasnya dipegang di mulutnya.

Perasaan tentang merasa kasihan padanya ini menjadi semakin manis dan tidak bermoral.

Untuk membuatnya makan seperti ini tiga kali setiap hari――

– Terima kasih atas makanannya. Beri tahu kepala koki bahwa itu adalah suguhan yang luar biasa hari ini. Baiklah, akankah kita mulai?

Tiga kali sehari, mereka melakukan rahasia yang hanya diketahui oleh gadis kecil itu dan dia.

Mereka saling berhadapan melintasi jeruji besi dan menjaga ujung jari telunjuk tetap dekat dengan jari telunjuk.

Mereka mencocokkan tatapan dan tatapan pada jarak dekat.

– Review kemarin. Apakah kamu ingat?

(aku, aku akan mencoba)

Gadis kecil itu mengangguk dengan ekspresi gugup.

Saat dia mengikuti ujung jarinya, gadis kecil itu perlahan menggerakkan jari telunjuk kanannya.

Seolah menulis karakter di udara kosong.

Selain itu, itu bukan hanya karakter.

Karakter tertulis dari bahasa yang digunakan gadis itu setiap hari sangat pendek dan sederhana. Tapi sekarang, karakter yang gadis kecil itu tulis dengan putus asa tidak dapat ditulis secara akurat tanpa tumpang tindih dengan banyak kurva yang rumit dan halus.

– Salah. Itu bukan peringkat pertama es.

Dia segera menunjukkan.

Saat dia menyimpannya dekat dengan miliknya, kali ini dia dengan hati-hati menggerakkan jari telunjuk kirinya.

Dengan begitu, gadis kecil itu bisa melacak ejaan yang benar.

Karakter sihir digunakan untuk melatih sihir.

Para bangsawan mengajarkan misteri yang tersembunyi.

Gadis kecil itu bersemangat, melihat ujung jarinya bergerak perlahan dan hati-hati tetapi tanpa ragu-ragu dan merasakan kehangatan yang ditransmisikan dari tempat-tempat yang disentuhnya.

Dia harus menulis karakter cermin untuk mengajar gadis kecil dari sisi yang berlawanan, tetapi pemuda itu mencoba melakukannya dengan sangat mudah.

Dia membuat gadis kecil itu memperhatikannya, dengan berkata, “Lakukan saja!”.

(… Apakah ini benar?)

– Kamu hampir sampai. Bagaimanapun, kamu memang memiliki bakat. Tidak akan memakan banyak waktu bagi kamu untuk mempelajarinya.

Melihat pemuda itu mengangguk dengan sangat dingin, gadis kecil itu merasa aneh.

Dia tiba-tiba tidak percaya bahwa seorang budak seperti dirinya benar-benar dapat menggunakan misteri yang hanya diizinkan untuk bangsawan.

Tapi mendengarkan kata-katanya penuh percaya diri membuatnya memperhatikan.

Fakta dari masalah ini adalah …. Dia bisa tenang, tanpa harus patah hati dalam situasi yang begitu kejam karena pria seperti dia berkata begitu.

– Karena kamu bisa mempelajarinya, haruskah aku memberimu hadiah?

Dia menceritakan lelucon seperti itu, tetapi dia tampak mempesona bahkan di kedalaman kegelapan seperti itu.

Gadis kecil itu ingin menulis di tangannya dan dia mengulurkan tangan kirinya.

(Bisakah itu hadiah apa saja?)

– Ya. Ambil apa yang kamu inginkan di sini.

Pria muda di penjara yang kosong itu mengatakan sesuatu yang mewah.

Gadis kecil itu mengerti bahwa dia hanya terus bercanda.

Tapi gadis kecil itu memohon dengan serius.

(Beritahu aku nama kamu)

Dia menginginkan namanya, yang bahkan tidak pernah dia berikan.

Pemuda itu langsung mengangkat sebelah alisnya.

– kamu orang yang tidak biasa, ya. kamu akan mendengar nama orang mati, lalu apa?

Apakah ini sesuatu yang tidak terduga baginya?

Namun, ini sangat mendesak bagi gadis kecil itu.

Tidak ada alasan untuk tidak ingin mengetahui nama orang yang kamu sukai.

– Jangan lewatkan. kamu tidak akan mendapatkan apa-apa dengan mengetahui nama aku. Pada hari itu bocor ke lingkungan kamu, itu akan mengakibatkan kamu bahkan ditindas, kamu tahu?

(Rahasia adalah keahlianku)

– Tetapi…

(aku sudah memberi tahu kamu apa yang aku suka untuk diberikan!)

Dia menatapnya dengan konsentrasi penuh.

Dia memelototi pemuda itu dengan wajah bermasalah.

Pada akhirnya―― dia menggaruk kepalanya dengan tangan yang dia tarik.

– Oke oke. Bukannya aku diberi nama yang mengesankan dari orang tuaku. aku malu bahkan jika kamu memiliki banyak harapan untuk itu sebagai hadiah. Aku akan memberitahumu sekarang jadi ulurkan tanganmu padaku.

Diberitahu demikian dengan wajah pahit, gadis kecil itu dengan penuh semangat menunjukkan tangan kanannya melalui celah di kisi-kisi.

Ujung jari telunjuknya menyentuh telapak tangannya.

– Hanya sekali. Baiklah?

(Y-ya)

Pria muda itu menulis di telapak tangannya.

Tanpa menghilangkan satu karakter pun, gadis kecil itu memusatkan semua sarafnya dan mengikuti tulisan tangannya.

Dan dia membaca dan mengerti.

(Terima kasih…)

Dia menggenggam tangan kanannya erat-erat seolah merenungkannya.

Dia mengucapkan karakter yang tertulis di sana.

Bahkan jika dia tidak bisa menyuarakannya dengan benar, dia perlahan, seolah mencicipinya.

(Shuu… Saura…)

Di sana, mimpi gadis kecil itu berakhir dan Urushibara Shizuno membuka matanya.

Seiring dengan kantuk yang memudar, sensasi gadis kecil itu dengan cepat menjadi jauh.

Yang tersisa hanyalah tangan kanannya yang dia pegang erat-erat.

– Betapa disesalkan.

Dia menatap tangan kanannya dalam bentuk kepalan tangan dan bergumam dengan sangat muram.

Dia ingin tenggelam dalam sentimen sejenak, tetapi sayangnya, situasinya tidak mengizinkannya.

Shizuno sekarang ingat di mana dia berada.

Di bagian makanan di department store bawah tanah di depan stasiun.

Rak-rak dipangkas dan makanan berserakan seolah-olah badai telah menyapu toko. Jika Moroha melihat ini, dia akan membuat keributan dan mengalami pendarahan, mengatakan” sayang sekali!”.

Tapi dia pikir ini tidak terlalu buruk untuk jejak pertempuran sengit seperti itu.

Asosiasi Sihir”Cradle of the Sun”, inti dari Divisi Prancis. Diserang oleh dua ksatria berpangkat tinggi, Shizuno bertarung dengan bebas menggunakan kekuatan yang dia miliki untuk mengusir musuh.

Tidak ada pelanggan, sekitarnya menjadi sunyi senyap.

Selain itu, ada Momochi Haruka meletakkan kepalanya di pangkuan Shizuno.

Dia terluka di tengah pertempuran dan jatuh ke dalam keadaan koma.

Shizuno berpikir bahwa jika dia tampil Penyembuhan padanya, dia akan segera bangun.

Tapi dia menghabiskan seluruh waktunya untuk merawatnya tanpa punya waktu untuk beristirahat setelah pertarungan fana, jadi, seperti yang diduga, dia lelah dan akhirnya tertidur.

– Berapa lama aku tertidur?

Shizuno bertanya, menoleh ke wajah di sebelahnya.

– Sedikit lebih dari 20 menit. Para guru sudah bergegas ke sini.

Balasan datang segera.

Pemilik nada suara kaku itu adalah Leshya.

Dia sendiri mengalahkan musuh yang kuat dan datang untuk menyelamatkan mereka sebelum hal lain dengan pedang kembali.

Dia sekarang sedang mengamati sekeliling dengan pedang terkutuknya yang masih termanifestasi dan berdiri berjaga-jaga, melemparkan ke kakinya dua ksatria tingkat tinggi yang telah dikalahkan Shizuno. Para ksatria masih pingsan, tetapi jika mereka bangun, Leshya akan segera menangani mereka.

– Shizuno benar-benar bisa tidur di mana saja. Itu keahlian khusus kamu.

Leshya berkata sambil terus-menerus memberikan tatapan tajam seperti pisau ke mana-mana.

– Ara? Apakah karena kamu di sini, aku bertanya-tanya?

Sangat tidak mungkin menemukan pengawal yang dapat diandalkan seperti dia di seluruh dunia.

Ya, dia berlari setelah pertempuran, tetapi dia bisa fokus menyembuhkan Haruka karena Leshya ada di sana, dan setelah itu dia bisa tertidur.

– aku senang memiliki teman baik.

– I-jika kamu suka, tidurlah sedikit lagi, aku tidak keberatan.

Leshya tiba-tiba tersipu dan menunjukkan antusiasme.

Reaksinya murni, atau lebih tepatnya, imut.

Karena hal seperti ini ditunjukkan olehnya, dia sama sekali tidak percaya bahwa dia adalah “pemakan manusia”.

Nah, inilah mengapa dia adalah favorit Moroha.

Shizuno bisa bersimpati dengannya, dan sebagai saingannya dalam cinta, dia sangat “berpikiran sederhana”, jadi itu tidak masalah.

Dia bertanya bercampur dengan menguap ketika dia berpikir bahwa tidak ada hal yang absurd seperti itu.

– aku rasa begitu…. Tapi apakah kamu belum mendengar apa pun dari Moroha?

Ketika dia memberikan perawatan kepada Haruka, dia merasa lega mendengar dari Shimon Maya yang bersama Moroha bahwa dia mengusir Kepala Divisi Prancis Charles.

Lebih dari 20 menit telah berlalu sejak itu, dia khawatir karena tidak ada berita lebih lanjut….

– Sudahkah kamu mencoba menghubungi mereka, Elena-san?

– Tentu saja. Namun, aku tidak dapat terhubung ke ponsel Moroha atau Shimon Maya. Tapi aku bisa memastikan keamanan sisanya Striker pasukan.

– aku punya firasat buruk …

Shizuno menurunkan nada suaranya dan mengeluarkan smartphone-nya untuk mencoba menghubunginya sendiri.

Dan–

Di sana, telepon dari Satsuki.

– Halo?

(Urushibara…!)

Begitu dia menjawab telepon, dia mendengar suara tangisan Satsuki. Dia bukan dirinya yang biasanya.

Firasat buruk menjadi semakin kuat.

(Moroha adalah … Moroha adalah …)

Satsuki yang putus asa. Dia dalam keadaan yang tidak ingin dia ungkapkan dengan kata-kata.

– Tenang dan katakan padaku, oke? Dapatkah engkau melakukannya?

Shizuno mencoba memahami situasinya dengan menenangkan dan menghibur Satsuki saat dia merasa perutnya semakin dingin.

Meskipun Satsuki sangat terkejut sehingga percakapan pada awalnya tidak mungkin, Shizuno dengan sangat sabar membiarkannya tenang dan akhirnya dia bisa menahan diri.

– Moroha… adalah…?

Bahkan dia hampir menjatuhkan smartphone tanpa sadar.

Tubuhnya mulai bergetar dengan sendirinya.

– Apa yang salah? Apa yang terjadi dengan Moroha?

Leshya bertanya dengan wajah cemas.

Shizuno menutup matanya, tanpa segera menjawab.

Dia meyakinkan dirinya sendiri di dalam hatinya.

(Tenang. Bukankah kamu mengatakan itu pada Ranjou-san sekarang? Jika aku juga berakhir panik, itu akan menjadi akhir…)

Gemetarnya akhirnya berhenti dan membuka kelopak matanya.

Dan menjawab, menoleh ke Leshya.

– Moroha dibawa secara paksa ke Divisi Jepang…

 

—-
Baca novel lainnya hanya di sakuranovel.id
—-