<“…Perhatikan aku sekarang.”>

Dengan satu kata itu, dia akhirnya bisa mengeluarkannya dari air.

（Aku pasti akan membuatmu melihatku kembali!)

Dia bersumpah dengan tegas pada dirinya sendiri.

Dia berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia akan menunjukkan kepada Kotaro Nakayama, yang telah menyangkal segalanya, bahwa dia bisa bahagia lagi.

Saat itu akhir Oktober. Festival telah berakhir dan dia kembali ke kehidupan normalnya… dia mengubah gaya rambutnya.

(Aku sudah muak dengan rambut pirang… tapi jika aku kembali ke hitam, aku akan terlihat seperti anak SMP, jadi mungkin aku akan menjadi cokelat?)

Di penata rambut, dia mengubah kesan dirinya sepenuhnya.

Dia ingin melupakan kata-kata Kotaro Nakayama, "Siapa kamu?" Dia ingin membentuk dirinya yang baru dengan tegas untuk melupakan satu kalimat itu.

Dia mengubah warna rambutnya dari pirang menjadi cokelat. Dia juga berhenti memakai lensa kontak berwarna dan mulai memakai kacamata berbingkai merah. Dalam benaknya, itu adalah perpaduan antara sekolah menengah dan sekolah menengahnya.

"Aku adalah aku!"

Saat dia memberi tahu Kotaro Nakayama, Kirari Asakura adalah Kirari Asakura.

Diri SMP dan SMA-nya adalah Kirari Asakura. Itu sebabnya dia berani mencampurkan keduanya. Dia menyukai penampilannya.

(aku bukan seorang gadis, tidak serius, tidak setengah-setengah, tapi … tidak buruk, kan?)

Dan ada satu hal lagi yang telah berubah.

Dia mulai membaca buku lagi. Bukannya dia ingin kembali ke masa sekolah menengahnya, tentu saja, tetapi hanya mengingat bahwa dia menyukai cerita.

(Sudah lama sejak aku membacanya, tapi … masih menarik.)

Karya-karya yang dulunya ia sukai tetap menyapa Kirari dengan hangat seiring berjalannya waktu. Mengunyah kesenangannya, dia membenamkan dirinya dalam katarsis setelah membacanya.

Ryoma Ryuzaki belum datang ke sekolah sejak festival budaya, yang memberinya waktu untuk melakukannya, dan itu adalah hobi yang tepat untuknya.

Dia akan berbohong jika dia mengatakan bahwa dia tidak peduli padanya.

Namun ia memutuskan untuk berhenti menjalani hidupnya hanya untuk terikat dengan Ryoma Ryuzaki.

Jadi dia mulai dengan menginjakkan kakinya di tanah. Begitu Ryoma Ryuzaki kembali ke sekolah, kompetisi akan dimulai lagi. Sampai saat itu, dia memutuskan untuk menganggapnya istirahat.

(Hmmm… seperti ini?)

Istirahat makan siang. aku biasa makan dengan Ryoma Ryuzaki sebelumnya, tapi hari ini aku makan sendirian. aku membaca buku sambil diam-diam makan kue, menikmati waktu aku sendirian.

Itu adalah kehidupan yang sama seperti ketika dia masih di sekolah menengah.

Tapi ada sesuatu yang hilang, dan dia memiringkan kepalanya.

Dia merasa seperti dia menikmati dirinya sedikit lebih saat itu. Saat dia merenung, mencari alasannya, … bahunya tiba-tiba ditepuk.

Anehnya, Asakura-san, kamu sedang membaca buku, bukan?

Ketika dia berbalik, ada seorang gadis dengan kacamata berbingkai hitam.

Itu adalah Niou Futako, ketua kelas dengan kuncir kepang khasnya.

“Ini Niko-chan, bukan? Tidak biasa bagimu untuk berbicara denganku.”

“Tidak, kamulah yang tidak biasa. aku terkejut melihat kamu membaca novel untuk pertama kalinya terlepas dari penampilan kamu yang mencolok.”

Niou Futako sedikit tersenyum.

Sikap ramah itu jauh lebih membingungkan bagi Kirari.

Sampai beberapa waktu yang lalu, Niou bersikap dingin terhadap Kirari. Saat dia memanggil "Niko-chan", dia terlihat benar-benar jijik…, tapi hari ini dia sepertinya sedang dalam suasana hati yang lebih baik.

"Apa yang kau baca? Tolong beri tahu aku jika kamu tidak keberatan.

Rupanya, dia sepertinya tertarik pada buku.

(Kalau dipikir-pikir, Niko-chan juga suka cerita?)

Dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia sangat menyukai cerita sehingga dia bahkan menulis naskah drama.

Dia tahu perasaan itu, jadi Kirari membalas senyumannya.

“Ini novel ringan, tahu? Mungkin bukan genre yang kamu suka, Niko-chan.”

“Novel ringan… novel ringan. aku biasanya hanya membaca literatur murni dan dongeng asli, tetapi aku telah berpikir untuk mencoba melakukannya untuk sementara waktu. Tetapi aku ragu-ragu karena aku tidak tahu harus mulai dari mana.”

“Heh, … apakah kamu ingin aku meminjamkannya padamu? aku punya banyak dari mereka. aku punya banyak rekomendasi.”

Adapun dia, dia tidak terlalu memikirkannya.

Dia hanya dengan santai menyarankan ide itu, tapi Niko terlihat sangat senang, mengendurkan pipinya, dan meraih tangan Kirari.

"Apa kamu yakin? Aku sangat bahagia! Sebenarnya, alasannya adalah karena aku tidak punya banyak uang saku dan aku tidak mampu membelanjakan banyak uang untuk membeli buku. Soalnya, novel ringan bisa dengan mudah melebihi sepuluh buku saat menjadi seri, jadi aku pikir itu akan sulit… Terima kasih banyak!”

Niou Futako sangat senang.

Melihat sikapnya yang bahagia, Kirari tiba-tiba menyadari bahwa dia juga bahagia.

(…Hah? Perasaan ini…mungkin sama seperti saat aku masih SMP.)

Tidak cukup hanya membaca karya.

Namun berkat Niou Futako yang berbicara dengannya, dia ingat betapa menyenangkannya dia saat itu.

Alasannya jelas.

(Begitu ya… Aku ingat waktu itu ada Ko-kun di sebelahku.)

Dia ingat saat dia masih di sekolah menengah.

Saat itu, dia ada di sebelahnya.

Kirari selalu berpikir bahwa dia telah hidup sendiri, tetapi sebenarnya dia tidak sendirian…

(Ah, jadi begitu…, aku kehilangan sesuatu yang penting saat aku menjadi murid SMA.)

Dia mengingatnya setelah sekian lama.

Mengingat saat itu, dia tiba-tiba menangis …