– Peregangan.

Begitulah cara Kurumizawa-san menggambarkan hubungan antara Shiho dan aku.

“Mungkin gadis itu hanya ketakutan? Dia takut jika dia menjadi pacarmu, hubungannya denganmu akan berubah, kan? Dia pengecut, jadi dia merentangkan hubunganmu saat ini dengannya. Tetap bermalas-malasan, tetap apa adanya, menginjak perasaan Nakayama. Kedengarannya benar kan?”

"Tidak … dia bukan orang yang egois … Dia juga peduli padaku."

"Itu yang kau pikirkan. Setidaknya, itulah yang aku rasakan sebagai pihak ketiga. Hubunganmu dengannya sedikit aneh.”

Rambut merah mudanya bersinar merah menyala di bawah cahaya matahari terbenam.

Aku mengalihkan pandanganku karena keseriusan di matanya.

aku tidak mengerti.

aku terbiasa dengan perasaan jijik, persaingan, dan ketidakpedulian.

Aku bingung bagaimana menghadapi seorang gadis yang memukulku dengan sekuat tenaga, berpura-pura sayang.

Bahkan sekarang, dia mengatakan hal-hal seperti itu demi aku.

Karena aku menyadari hal ini… aku tidak bisa menahan bantahan aku.

Tidak. Mungkin… jauh di lubuk hati, aku juga memiliki perasaan itu pada Shiho.

Kenapa dia tidak mau menerimaku?

Meskipun aku sangat mencintai dan menyayanginya… apakah perasaanku padanya masih belum cukup?

Aku ingin lebih mencintai dan dicintai oleh Shiho.

–aku akan berbohong jika aku mengatakan aku tidak memiliki perasaan itu.

Jadi aku tidak bisa berdebat lebih jauh.

"Aku tidak akan melakukan itu."

Lalu, tiba-tiba, Kurumizawa-san angkat bicara.

“Jika aku bisa menjadi orang di sebelahmu… aku akan lebih menyayangimu. aku akan menerima pemikiran Nakayama, dan menawarkan pemikiran aku sebagai balasannya. Kami berdua akan melakukan segala upaya untuk menjadi lebih bahagia. Aku akan menjadikan kebahagiaanmu sebagai kebahagiaanku.”

Tidak ada jalan lain.

Dia menatap mataku dan menuangkan perasaannya ke dalam kata-kata.

“Aku hanya mengatakan ini karena aku suka… Nakayama, oke? Jangan membuat kesalahan dengan berpikir aku tidak menyukaimu atau apapun.”

Retret aku telah berhasil dihentikan oleh pengakuan tsundere namun terus terang.

“Maafkan aku, oke? Aku tahu kau bingung dengan semua ini, bukan? Oh aku tahu. aku tidak berpikir kamu dapat menerima perasaan aku sekarang juga, kan? Tidak apa-apa. aku mengerti bahwa aku akan ditolak, tetapi aku ingin kamu tahu bagaimana perasaan aku.”

Ke mana pun aku melihat, dia sangat akomodatif terhadap aku.

Untuk menyelamatkanku dari rasa bersalah dan sakit hati, dia berpura-pura bahwa dia sendiri telah ditolak… dan kemudian menyatakan niatnya untuk tidak menyerah dulu.

aku terkesan dengan dedikasinya.

aku mencoba menghindari menjalin hubungan dengannya dengan cara apa pun.

Tapi ada sesuatu yang menggangguku.

Mau tak mau aku… tanyakan ini padanya.

Dulu-

“Kenapa… kau jatuh cinta padaku?”

Ya. Inilah yang aku pertanyakan selama ini.

Itu baru hari pertama sekolah. Kami baru saja bertemu, dan jika ada, kami bahkan belum pernah berbicara satu sama lain sebelumnya.

Namun, sejak awal, kesukaannya pada aku lebih dari 100 persen. Aku hampir merasa pusing dengan cintanya yang menyaingi cinta Shiho.

Untuk alasan apa dia bisa jatuh cinta dengan seseorang dalam waktu sesingkat itu?

Alasannya sangat sederhana.

“Aku tidak benar-benar mengenal diriku sendiri? Aku baru saja memikirkan betapa baiknya dirimu, dan sebelum aku menyadarinya, aku dipenuhi dengan perasaan 'Aku mencintaimu'. Jadi, aku tidak punya alasan khusus, tapi… itu tidak masalah. Yang penting aku jatuh cinta padamu.”

Memerah, Kurumizawa-san menjelaskan alasannya. Pipinya merah mungkin karena malu.

Tapi aku tidak bisa tersenyum tulus seperti dia.

(Tidak ada alasan, ya… itu… itu tidak benar!)

Mungkin cintanya padaku terdistorsi.

Karena kamu butuh alasan untuk mencintai seseorang.

Tidak adanya alasan berarti bahwa…

(Oportunisme Terdistorsi…dan perasaan Kurumizawa-san…)

Konsep yang pernah menyiksa Azusa dan Kirari telah menginvasi Kurumizawa-san.

Sedangkan aku sendiri, aku baru saja menjadi protagonis… dan Kururi Kurumizawa terjebak di tengah-tengah komedi romantis Kotaro Nakayama.