"Maaf, aku tidak bisa melakukan itu."

kataku dengan sangat jelas.

"Aku tidak peduli apakah aku yang kedua atau ketiga, aku ingin kamu mencintaiku."

Dia mengakuinya padaku, tapi tentu saja aku tidak bisa menerimanya. Jika aku menerima hal seperti itu, aku akan menjadi protagonis harem, yang aku benci.

"aku minta maaf."

Sekali lagi, aku minta maaf.

Aku tidak bisa melihat langsung ke arah Kurumizawa-san, jadi aku mengalihkan pandanganku.

Aku merasa menyesal, tapi aku masih tidak bisa mentolerir sebanyak ini.

"……Jadi begitu."

Sebaliknya, Kurumizawa-san sangat santai tentang hal itu.

Ketika dia akhirnya duduk, dia perlahan tersenyum padaku.

"Jika itu yang akan terjadi, itu tidak bisa dihindari."

Sepertinya dia telah melakukan apa yang harus dia lakukan, dan dia tersenyum cerah untuk menyiratkannya.

“Terima kasih telah mendengarkan perasaanku.”

“… Tidak, aku agak menyesal.”

aku meminta maaf, tetapi dalam hati, aku menganggukkan kepala.

Jika sebelumnya sangat menyakitkan, sekarang tidak ada tanda-tandanya.

aku pikir dia akan bergantung pada aku.

aku pikir dia akan menangis, marah, atau sedih.

Tapi dia tertawa.

Dan itu bukan senyum linglung. Itu bukan senyum yang dipaksakan.

Itu adalah ekspresi yang mengatakan, "Kurasa itu tidak berhasil sama sekali." seolah-olah dia baru saja kalah lotere.

aku benar-benar terjebak di dalamnya.

Ini bukanlah cara untuk beralih dari gadis yang memiliki ekspresi sedih di wajahnya beberapa menit yang lalu.

Tapi tidak ada gunanya meragukan dia. Akan lebih baik bagiku jika dia menyerah begitu saja.

“Aku sudah memberitahumu apa yang ingin aku katakan padamu. aku merasa lebih baik sekarang. … Kalau begitu, selamat malam.”

Dia meninggalkan ruangan tanpa basa-basi lagi.

Aku mengikutinya sampai aku tidak bisa melihatnya lagi, tetapi langkahnya ringan sampai akhir, dan dia tidak terlihat tegang sama sekali.

"……Selamat malam."

Aku bergumam pada diriku sendiri dan jatuh ke tempat tidur.

Kehangatan samar tubuh Kurumizawa-san tetap ada, dan aku menggeser posisi tubuhku agar tidak menyentuh bagian tempat tidur itu.

(Apakah ini akhirnya…?)

aku merasakan ketidaknyamanan yang kuat. Aku merasakan kegelisahan yang tidak bisa diungkapkan.

aku akan mengira dia terlalu cepat menyerah atau terlalu memahami hal-hal untuk pengakuan yang kuat itu.

(… Yah, tidak masalah seberapa banyak aku memikirkannya.)

Lagi pula, tidak ada jawaban.

Tidak ada gunanya bertanya pada diri sendiri pertanyaan tanpa akhir.

(Ini sedikit lebih awal, tapi aku pikir aku akan pergi tidur…)

Saat itu pukul 23:00 Biasanya aku akan begadang sedikit lebih lama, tetapi karena tidak ada yang bisa dilakukan sekarang, aku segera mematikan lampu di kamar.

Aku memakai futon dan memejamkan mata.

Tempat tidurnya pasti mewah, karena sepertinya sangat nyaman dan kesadaranku segera memudar.

Hampir sampai.

aku akan bangun di pagi hari, ditraktir sarapan, pergi ke sekolah, dan kemudian mengajar lagi, dan jangka waktu perjanjian aku akan berakhir.

aku takut apa yang akan terjadi ketika aku memutuskan untuk menginap, tetapi hal-hal tidak terjadi lebih aneh dari yang aku harapkan.

Tidak akan ada lagi kejadian.

Jadi, aku akan baik-baik saja. Percaya bahwa, aku perlahan-lahan pergi tidur.

–Tapi Kururi Kurumizawa enggan menyerah.

Dia tidak begitu pengertian.

Dia adalah tipe gadis bertekad yang akan melakukan apa saja untuk membuat cintanya menjadi kenyataan.

Aku bodoh berpikir bahwa dia akan mundur setelah mengaku dan ditolak.

“…………Mmm?”

Itu saat aku sedang tidur.

aku tiba-tiba merasakan ketidaknyamanan dan membuka mata aku. Awalnya gelap gulita dan aku tidak dapat melihat apapun, namun sedikit demi sedikit mata aku menjadi terbiasa dan aku dapat melihat sekeliling aku.

Ya, aku berada di rumah Kurumozawa-san. Aku sedang tidur di ranjang empuk, dan…!?

Tiba-tiba, aku menyadari.

aku bukan satu-satunya di tempat tidur.

Seseorang berdiri sangat dekat denganku.

“Maaf, … Nakayama.”

Gadis itu tidak diragukan lagi adalah Kururi Kurumizawa.

Dia berbaring di sampingku seolah-olah dia telah tidur denganku.

Kemudian, aku bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan, tetapi dia tiba-tiba membungkuk ke dekat aku dan … meletakkan bibirnya di pipi aku.

“…”

Itu adalah ciuman.

Aku menahan napas saat tindakan itu muncul tiba-tiba.

Yang aku rasakan adalah rasa bersalah.

Aku dipenuhi dengan rasa bersalah terhadap Shiho.

Ah, aku dipukuli.

aku sangat berhati-hati tentang hal ini, tetapi aku telah jatuh ke dalam perangkap.

Inilah yang harus aku pikirkan ketika seseorang melakukan sesuatu seperti ini kepada aku.

(Shiho …… maaf.)

Aku terjebak dalam hati nurani yang bersalah.

Bekas luka yang ditinggalkan oleh Kurumizawa-san sangat menusuk hatiku.

Sekarang, ceritanya berubah di sini.

Pembukaan yang sangat panjang akhirnya berakhir—

kamu bisa mendapatkan akses ke 10 Bab Shimotsuki menjelang rilis pembaruan Novel di Patreon aku. <3