“Kehoho, kehoho.”

Di bawah langit musim dingin yang dingin, suara batuk kering Shiho bergema di bagian belakang gedung sekolah yang sepi.

Dia mengalami kesulitan bernapas karena dia telah mengeluarkan semua yang ingin dia katakan sekaligus.

Sudah beberapa hari sejak dia sembuh dari penyakitnya, tapi dia masih belum dalam kondisi fisik yang sempurna. Jika tidak ada yang lain, mungkin dia akan bolos sekolah hari ini.

Tapi Shiho pergi ke sekolah karena khawatir dengan Kotaro Nakayama.

Kondisi fisiknya sendiri adalah hal yang sepele dibandingkan dengan Kotaro.

(Apakah itu cinta sejati…?)

Kururi Kurumizawa melihat wajah pucat Shiho dan mempertanyakan keberadaannya sendiri.

“Bermain rumah…”

Dia kecewa pada dirinya sendiri karena diberitahu itu, tetapi tidak dapat membantahnya.

Dia tidak bisa membantah apapun. Karena Kururi Kurumuzawa kini menyaksikan 'kenyataan' dari Shiho Shimotsuki.

“Jangan sakiti Kotaro-kun lagi.”

“…”

Dia mencoba yang terbaik untuk orang yang dia cintai, dan sementara dia adalah …… saingan cinta …, dia cantik.

(aku agak … merasa seperti orang idiot.)

Seolah-olah air dingin telah dituangkan ke atas kepalanya.

Sensasi dingin mengalir dari ujung kepala sampai ujung kaki, menenangkan pikirannya sekaligus.

Dia telah gelisah beberapa saat yang lalu, tapi sekarang dia tenang.

(Jika aku melihat lebih dekat, aku bisa melihat dia gemetar. … Kamu sangat pemalu, kamu mengkonfrontasiku?)

Shiho mengepalkan tinjunya dengan mengancam di dadanya, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, tangannya sedikit gemetar dan ekspresinya juga meningkat.

Dia seperti binatang kecil yang berusaha membuat dirinya terlihat besar dan mengintimidasi.

Dia bertingkah tangguh, tetapi sebenarnya dia meluap-luap – dan Kururi Kurumizawa menyadari kedalaman cintanya padanya.

Pada saat yang sama, dia menyadari betapa dangkal cintanya sendiri.

Karena Kururi tidak memiliki keberanian untuk melakukannya.

Meskipun Shiho Shimotsuki telah memukulnya secara langsung, dia tidak dapat menerimanya dan terus meraba-raba.

Itulah perbedaan cinta mereka.

Ada kesenjangan besar antara Shiho, yang mencoba untuk menjaga cintanya tetap hidup bahkan ketika mereka berselisih, dan cintanya sendiri, yang selalu membuat frustrasi dan sia-sia mencoba menyiasatinya.

Menonton Shiho Shimotsuki, dia menjadi semakin sadar akan hal ini.

“Lagipula, kamu memilih… Ryuzaki-kun daripada Kotaro-kun, bukan?”

Dia tidak punya energi untuk berbicara kembali lagi.

Kururi menghembuskan nafas perenungan dan sedikit mengendurkan pipinya.

Dengan senyum masam, dia mengeluarkan perasaan jujurnya untuk pertama kalinya.

“… Mungkin begitu, mungkin begitu.”

"Jika itu masalahnya, … tidak apa-apa."

Kururi tidak melakukan kesalahan apa pun.

Shiho tidak menyalahkannya atas fakta bahwa perasaan cintanya padanya telah berubah begitu saja.

Dia tidak bisa memaafkan cara dia melakukannya.

"Tidak ada gunanya bersusah payah mengakui perasaanmu kepada Kotaro-kun ketika yang harus kamu lakukan hanyalah mengatakan dengan jujur ​​​​bagaimana perasaanmu."

Dia berasumsi bahwa ditolak adalah satu-satunya cara untuk mengakhiri cintanya.

Tapi itu tidak benar, keluh Shiho.

“Jangan memilih metode yang melibatkan dia…, dan jangan kabur, tapi hadapi Kotaro-kun dengan benar.”

Ditolak untuk mengakhiri cinta – dia seharusnya tidak mengambil jalan pintas seperti itu.

Dia harus mengakui kelemahannya dan dengan jujur ​​​​memberi tahu Kotaro, 'Aku telah jatuh cinta dengan orang lain'.

Lagipula, Shiho hanya mengatakan itu.

"Jangan bilang kau menyukai seseorang yang tidak kau sukai."

Tindakan itu merupakan 'penghinaan' bagi Kotaro Nakayama.

Itu tidak sopan baginya, yang dengan sungguh-sungguh berusaha untuk menyukai orang lain.

“… Itu juga benar.”

Kururi Kurumizawa mengangguk mendengarnya.

Dia tersenyum pasrah, mengakui bahwa dia telah mencoba mengambil jalan keluar yang mudah.

"Aku tidak akan menyakitinya lagi."

Dia menyadari bahwa ini adalah satu-satunya "penebusan" yang dapat dia lakukan.

Dia telah banyak menyakitinya di masa lalu. Dia dengan paksa mendaftarkannya sebagai tutornya, menghabiskan banyak waktu bersamanya meskipun dia tidak ingin berada di sana, dan berakhir dengan skinship yang berlebihan dengannya.

Akibatnya, dia meninggalkan bekas luka di hati Kotaro Nakayama dan membuatnya menderita rasa bersalah.

Kemudian, tidak perlu menambahkan lebih banyak dosa ke dalam daftar.

"Aku akan mengatakan yang sebenarnya padanya."

Itulah yang membuat 'masuk akal'.

Dia akan mengakui kelemahannya dan merasa sengsara, tapi itu juga merupakan akhir yang pas untuk cinta setengah hati.

"Janji."

Dia mengangguk, dan Shiho tersenyum, … bahagia.

"Terima kasih."

Senyum kegembiraan karena bisa melindungi seseorang yang kau cintai,

(Itu begitu indah…)

Itu sangat menyilaukan sehingga membuat matanya menyipit …

kamu bisa mendapatkan akses ke 10 Bab sebelum rilis Novelupdates di Patreon aku. <3