"aku mengerti sekarang. Apa yang Ko-kun katakan, bahwa aku bukan lagi 'aku' dan aku sudah menjadi bukan siapa-siapa. … Kupikir aku adalah pahlawan wanita yang tragis dalam cinta dan mabuk dengan diriku sendiri seperti itu…. aku sepenuhnya menyadari semua itu.”

Beberapa bulan telah berlalu sejak festival budaya semester kedua.

Sejak itu, Kirari sepertinya berlarut-larut dalam pertarungan denganku.

“aku tidak memahaminya saat itu. Jadi aku tidak mengerti apa yang diledakkan Ko-kun kepadaku, dan aku merasa seperti sedang diolok-olok… Aku benar-benar malu pada diriku sendiri karena bersikap seperti itu.”

Aku juga tidak lupa apa yang dia katakan.

'Apakah menurutmu mencoba berkompromi dengan seseorang yang tidak penting sepertiku dalam 'Komedi Romantis' ini tidak akan diejek? Sikap seperti itulah yang lemah. Berjuanglah lebih keras… Jika kamu terus seperti ini, kamu akan tetap menjadi sub-pahlawan yang menyedihkan dan sengsara, tahu? Apakah kamu baik-baik saja mengakhiri semuanya di sini?'

'Jika kamu tidak keberatan mengakhiri semuanya di sana, maka aku bilang aku akan menunjukkan bantuanmu. Sayangnya, aku menganggapmu sebagai teman di sekolah menengah. Dari niat baik itu, aku akan memberimu alasan untuk hidup. Bukankah itu bagus? Akhir yang cocok untuk seorang sub-heroine, bukan? Jadi bersukacitalah. Tersenyumlah menawan seperti biasanya. Menyeringai dan menyanjungku agar tidak merusak moodku.'

aku ingat saat itu ketika aku berperan sebagai “karakter musuh” Ryuzaki. Aku tidak tahu apakah itu karena latarnya atau karena aku berbicara dengan cara yang sangat buruk…, tapi berkat itu, aku bisa menginspirasi Kirari, yang kehilangan kesadaran dirinya setelah hatinya hancur.

'――Tunggu saja.'

'Kotaro Nakayama… Lihat aku, lihat saja!'

'Akan kutunjukkan padamu… bahwa aku bukan sekadar sub-pahlawan wanita!!'

'Jangan menyangkal komedi romantisku… kisahku.\'

Bayangan Kirari yang menampar pipiku, mencengkeram kerah bajuku, memelototiku, dan meneriakiku masih terpatri jelas di benakku.

Tentu saja aku ingat rasa sakit fisiknya, tetapi lebih dari itu, aku tidak bisa melupakan kegembiraan melihat Kirari bangkit kembali.

Aku sama sekali tidak tertarik untuk meminta maaf pada saat itu.

Sebaliknya, yang aku inginkan adalah dia menunjukkan kepada aku bahwa dia telah bangkit kembali.

Tapi jika aku memilih opsi “tidak melakukan apa pun”, Kirari akan lebih bermasalah daripada aku.

“Ko-kun, terima kasih untuk waktunya. Maaf aku tidak sempat mengatakan itu, tapi aku yakin kamu mengerti. Juga, aku minta maaf… dan aku minta maaf karena terus mengulangi hal ini, tapi… maukah kamu menamparku sekeras yang kamu bisa? Aku tidak akan merasa lebih baik jika kamu tidak menamparku kembali.”

Aku ingin sakit, kata Kirari.

Jika dia tidak menebus kesalahannya, dia tidak akan bisa move on.

Namun, aku tidak cukup kuat untuk mengangkat tangan aku kepada orang lain karena kebaikan, dan aku juga tidak cukup lemah untuk melakukannya karena emosi.

Aku juga minta maaf, tapi aku tidak bisa menerima permintaan Kirari,… tidak peduli seberapa besar permintaannya.

Jadi sebagai gantinya, aku mengajukan permintaan ini.

“aku rasa Kirari tidak membutuhkan rasa sakit lagi. Tetap saja, jika kamu bersikeras melakukan sesuatu untukku, tolong beri aku… hasil.”

aku telah mengatakan hal yang sama di festival.

Aku mengatakannya lagi, mengulanginya sekali lagi.

Selain itu, kali ini,… aku akan menggunakan ekspresi yang lebih lugas.

“Tolong—aku ingin kamu bahagia.”

aku ingin hasil itu.

aku tidak ingin balas dendam.

aku tidak menginginkan imbalan apa pun.

Tidak perlu merasa kasihan padaku.

Jangan lihat wajahku lagi.

Dapatkan saja “kebahagiaan”mu sendiri meski kamu harus menyingkirkanku dari hidupmu.

Kalau tidak, aku akan selalu mengkhawatirkanmu.

Aku selalu khawatir kamu akan menjadi tidak bahagia.

Bukan hanya Kirari. Aku tidak bisa hanya memikirkan Shiho kecuali kalian bertiga, termasuk Azusa dan Yuzuki, bahagia.

Aku yakin alasan Shiho masih menolak berkencan denganku adalah karena aku masih peduli pada mereka bertiga.

Menurutnya aku harus mencurahkan seluruh waktu dan tenagaku untuk Shiho. Begitulah monopolinya dia.

Jadi, demi kebaikan,… tunjukkan hasilnya.

“Bolehkah aku mempercayakan Ryuzaki padamu? Kirari, lakukan sesuatu.”

Mungkin rasa sakit disana lebih kuat dari pada ditampar.

Tapi aku pikir Kirari bisa mengatasinya sekarang.

Ryuzaki membenciku, jadi aku tidak bisa membantunya berkembang.

Tapi Kirari dan orang lain yang mencintai Ryuzaki pasti bisa mengubah… protagonis sejati itu.

Apakah dia sub atau bukan, dia tetaplah 'pahlawan wanita'.

Dan seorang pahlawan wanita mempunyai kekuatan untuk mengubah sang protagonis.

Itulah mengapa aku bertanya.

Kirari menanggapi pikiranku dengan kata-kata yang kuat.

"Hah? Kamu tidak perlu memberitahuku hal itu, tentu saja aku akan melakukannya.”

Rupanya, kata-kataku pun tidak lagi diperlukan bagi Kirari.

“Maksudku, aku ingin kamu menamparku lebih dari itu,… baiklah, aku tidak akan memaksamu melakukannya, Ko-kun. Benar sekali, menghilangkan rasa sakit dan mempermudahku, bukankah itu tidak boleh terjadi sekarang?”

"Maaf."

“Nyahahaha. Akulah yang meminta maaf, jadi kamu tidak perlu khawatir. ……Aku akan hidup dengan rasa bersalah ini seumur hidupku. aku mengerti. Untuk saat ini, untuk membuat perasaan Ko-kun lebih baik, serahkan Ryu-kun padaku.”

"… Aku mengandalkan mu."

“Oke ☆ Terima kasih untuk hari ini… Aku harus segera menutup telepon. Kurasa aku tidak perlu meneleponmu lagi, ya? Oke, sampai jumpa.”

Kirari akhirnya menutup telepon dengan riang.

Aku melihat ke arah telepon, yang berhenti mengucapkan apa pun, dan diam-diam menampar pipi diriku sendiri.

'Patah!'

Suara kering bergema di ruangan itu.

Kirari, maafkan aku. Sekarang tolong, maafkan aku.

Mungkin keliru jika menampar diri aku sendiri, bukan dia.

Tapi saat aku memikirkan Kirari, mau tak mau aku melakukannya.

Kirari… Aku serahkan segalanya tentang Ryuzaki padamu…

Akses 10 Bab sebelum rilis Novelupdates di kami Patreon. <3