(Perspektif Kotaro Nakayama)

―― Sudah sekitar tiga hari sejak aku berbicara dengan Kirari di telepon.

Setelah hari yang melelahkan itu, waktu terasa berlalu dengan sangat cepat.

Ryuzaki, Kirari, dan… Azusa, yang mengejutkan, tidak satu pun dari mereka yang tampak banyak berubah, dan mereka tampak bersikap tenang bahkan di sekolah.

Satu-satunya pengecualian adalah Yuzuki, yang tidak datang ke sekolah.

“Tidak apa-apa sekarang.”

aku khawatir, tapi aku menerima pesan dari Kirari beberapa hari yang lalu.

Sejak aku mempercayakannya pada Ryoma, pesannya sepertinya menyiratkan, 'Masalahnya sudah terpecahkan'.

Jadi, Yuzuki mungkin baik-baik saja.

Seharusnya bukan aku yang menyelamatkannya; aku tidak lagi berhubungan dekat dengannya. Tidak melakukan apa pun adalah satu-satunya hal yang dapat aku lakukan sekarang.

Sekalipun, kebetulan, keterlibatanku bisa menyelamatkan Yuzuki, bukan berarti aku bisa membuatnya bahagia. Menawarkan keselamatan sementara dengan kebaikan yang tidak bertanggung jawab akan menunjukkan rasa tidak hormat kepada Yuzuki.

Jadi, Ryoma, tolong temukan cara untuk membantunya ―― itulah keinginanku saat ini.

Selain Yuzuki, aku punya masalah lain.

“Kotaro-kun, mau camilan?”

Saat itu sepulang sekolah.

Meskipun cuaca dingin, dia datang ke rumah aku dengan mobil ibunya hanya untuk bermain. Bahkan di malam hari, dia ingin memberiku camilan.

“…Tapi makan malam hampir siap.”

Di kamarku, dia sudah merasa seperti di rumah sendiri.

Shiho, duduk di tempat tidurku, mengobrak-abrik sakunya.

“Tidak apa-apa, hari ini hanya sekali gigit!”

Sambil berkata demikian, dia mengeluarkan sepotong kecil coklat, dibungkus dengan kemasan sederhana yang bisa dipegang oleh jari kecil Shiho. Tentu saja, hal itu tidak terungkap; itu dibungkus dengan kertas biasa, jadi kebersihan tidak menjadi masalah.

Ukurannya pun mudah untuk dimakan. Dua hari yang lalu, dia memberiku sesuatu yang tampak seperti batu, jadi ini adalah kejutan yang menyenangkan.

Namun, masalahnya terletak pada isinya – 'rasanya'.

“Apakah kamu bingung membedakan gula dengan garam hari ini?”

“aku mengatasi masalah itu pada tahap awal.”

“Lalu, apakah kamu mencampurkan susu dengan Calpis?”

"Tentu saja tidak. Ini, um… pertanyaan retoris, bukan? Apakah penggunaan 'gumon… gumon' tepat? Hmm… baiklah, sudahlah! Pokoknya, tidak apa-apa!”

“Apakah kamu yakin tidak salah mengira coklat sebagai kari?”

“Kenapa kamu meniru curry roux dengan coklat… Berkat itu, aku tertipu, dan Ibu sepertinya ingin menggunakannya untuk bahan makan malam, jadi aku sering dimarahi.”

“Kamu tidak menyelinapkan bahan rahasia apa pun, kan?”

"…Tidak apa-apa! Saat aku mencoba menambahkan bawang putih, Ibu yang menonton tertawa terbahak-bahak, jadi aku tidak memasukkannya.”

Jadi begitu. Jika ibunya yang paham memasak sedang menonton, aku yakin.

Mendengar itu, aku merasa lega. Shiho mulai membawakan coklat buatannya sekitar tiga hari yang lalu, tapi sering kali gagal, membuatku khawatir.

“Aku punya prinsip untuk tidak mencicipinya, tapi… ibuku bilang kalau aku tidak mencicipinya, dia tidak akan mengizinkanku masuk dapur.”

Dia sepertinya menganggap dirinya jenius, jadi dia percaya diri dengan apa pun yang dia lakukan. Jadi, aku berpikir, ‘Memasak seharusnya baik-baik saja’.

Rupanya, dia juga berpikir begitu, dan aku akhirnya memakan banyak usaha yang gagal, membuatku berhati-hati.

Tapi, dia tampaknya telah memperhatikan reaksi halus aku dan sekarang sedang melakukan perbaikan.

Sepertinya dia mulai mencari bantuan dari ibuku, jadi sekarang makanan itu seharusnya aman untuk dimakan.

―― Hari Valentine tinggal beberapa hari lagi.

Sepertinya Shiho sudah bertekad kali ini.

Akses 10 Bab sebelum rilis Novelupdates di kami Patreon. <3