“Karena Ibu membeli terlalu banyak bahan, dan aku yakin kamu pasti akan gagal… Kenapa kamu tidak membuat yang banyak juga, Azu-nyan?”

Alasan Azusa belum mulai membuat coklat adalah karena dia menahan diri – Shiho sepertinya mengartikan keraguan Azusa sebagai kesopanan.

(aku tidak berencana membuat coklat sejak awal… Bolehkah aku mengatakan itu?)

Kenapa Shiho berasumsi Azusa sedang membuat coklat, Azusa tidak mengerti.

(Kalau dipikir-pikir… Untuk siapa Azusa membuat ini?)

Baru sekarang Azusa menyadari inti sebenarnya dari masalah yang dia hadapi. Alasan dia tidak tahu jenis coklat apa yang harus dibuat adalah karena dia belum memikirkan kepada siapa dia akan memberikannya.

(Hah? Apa yang harus aku lakukan…!)

Wajah pertama yang terlintas di benaknya adalah — Ryoma Ryusaki, yang pernah dia cintai.

Dia sepertinya sedang melalui masa-masa sulit sekarang… Jadi, memberinya coklat mungkin akan membuatnya merasa sedikit lebih baik.

Kalau dipikir-pikir, sepertinya bukan ide yang buruk untuk memberikan coklat pada Ryoma.

Namun—entah bagaimana, tangannya tidak mau bergerak.

Rasanya seperti ada yang menahan tangannya.

Azusa merasakan tekanan misterius, membuatnya tidak bisa bergerak.

"Mengapa…"

Tanpa disadari, kata-kata itu terlontar.

Kenapa dia tidak bisa bergerak… dia bertanya-tanya sambil berbicara pada dirinya sendiri.

"Hah? Apa kamu bertanya-tanya kenapa aku ingin memberikan coklat pada Kotaro-kun? Ya ampun, jika kamu ingin tahu, aku bisa memberitahumu! Hehe, kenapa aku ingin memberikan coklat pada Kotaro-kun adalah karena… ”

Shiho salah paham, mengira Azusa sedang berbicara dengannya.

Terlebih lagi, dia menambahkan kata-kata agar terdengar seperti Azusa menanyakan hal itu padanya.

“Eh, penasaran kan pasti ada ya? aku belum pernah memberikan coklat kepada anak laki-laki sejak aku lahir. Aku bahkan belum memberikannya kepada Ayah. Aku tidak bisa karena Ibu akan cemburu… Yah, itu tidak penting! Dengan kata lain, aku belum pernah memberikan coklat pada laki-laki, jadi untuk pertama kalinya, aku berpikir untuk memberikannya pada Kotaro-kun, dan alasannya adalah…”

Meskipun Azusa tidak bertanya, dia melanjutkan.

“Karena… karena Kotaro-kun memperlakukanku dengan sangat berharga.”

Namun, terlepas dari obrolannya yang tidak masuk akal, kata-kata Shiho mengandung kebenaran yang mendalam.

“Ketika seseorang penting bagi kamu, tentu kamu ingin melakukan sesuatu untuknya. Jadi, bisa dibilang, Valentine hanyalah sebuah alasan. Aku hanya ingin sedikit mengungkapkan rasa terima kasihku padanya — itu saja. Dan, aku juga ingin melihatnya bahagia.”

Mendengar kata-kata itu, Azusa mengangkat wajahnya dengan kaget.

“Dia memperlakukanmu dengan sangat berharga…?”

Azusa mengulangi kata-kata Shiho.

Setelah merenungkan maknanya dengan hati-hati, Azusa akhirnya mengerti.

(Ryoma-kun…Ryoma Onii-chan tidak memperlakukanku dengan baik.)

Azusa telah menghargai perasaannya padanya.

Tapi Ryoma sepertinya belum membalas perasaan itu.

(Jika Azusa memberinya coklat… apakah dia benar-benar bahagia?)

Dia mencoba membayangkan wajah gembira Ryoma.

Namun…, anehnya, hanya senyum masamnya yang muncul di benaknya.

(Jadi, itu sebabnya Azusa tidak bisa membuatnya…!)

Akhirnya, dia mengerti.

Bahkan jika dia berpikir untuk memberinya coklat, tubuhnya tidak akan bergerak karena jauh di lubuk hatinya, dia tahu dia tidak akan benar-benar bahagia.

Pada saat yang sama, dia mengerti siapa yang menahannya.

(Onii-chan… Onii-chan mencoba melindungi Azusa…!)

Pada saat Azusa hendak mengambil jalan yang salah, dia telah menggagalkannya. Dia telah meraih tangannya dan menahannya.

Tentu saja itu hanyalah ilusi, halusinasi. Tidak ada kekuatan supernatural yang berperan.

Meski begitu, Azusa merasa berterima kasih kepada Kotaro.

(Dia menyelamatkanku agar tidak terluka lagi, bukan…?)

Rasa sakit dan penderitaan bukan hanya dialaminya saja.

Ada orang yang menyayanginya.

Tanpa disadari, Azusa tidak ingin membuat orang-orang itu bersedih.

Akses 10 Bab sebelum rilis Novelupdates di kami Patreon. <3