――Di manakah titik awal untuk karakter adik perempuan?

Aku mendapati diriku merenungkan hal ini, mungkin karena aku tidak dapat memahami perasaan Azusa.

Misalnya saja… dalam karya yang menampilkan adik perempuan, 'kencan' atau 'pernikahan' mungkin menjadi tujuannya.

Atau jika sang kakak berada dalam posisi sebagai sub-pahlawan wanita, sedangkan tokoh utama wanita menjadi istri sah, sang adik dapat terus hidup bersama sebagai keluarga—seperti istri de facto.

Namun, hmm.
Meskipun ada baiknya untuk memikirkannya, pada akhirnya, hal itu tampaknya tidak ada gunanya.
aku yakin sekali bahwa hubungan kami tidak akan berakhir pada poin-poin tersebut.

(Oh baiklah. aku secara tidak sengaja berpikir dengan cara bercerita, seperti di masa lalu…)

Kembali ke dunia nyata, aku dengan ringan memukul kepalaku sendiri sambil tersenyum masam.
Meskipun aku sudah lulus dari cara berpikir seperti itu, tapi jika aku lengah, pikiranku cenderung melayang ke arah yang aneh. Mungkin berada di rumah masa kecilku membuatku mengingat kembali perasaan lama itu.

Meskipun berbeda dari saat aku terikat oleh cerita.

Mungkin karena ini rumah orang tuaku, aku mengingat perasaan lama.
aku biasanya tinggal bersama Shiho dan sering pergi ke luar negeri, jadi aku kembali ke sini sebulan sekali.

Meski begitu, aku hanya makan bersama Azusa, dan saat hari sudah malam, aku kembali ke apartemen yang kusewa.

Meski aku rutin berkunjung karena Azusa masih tinggal di sini, ibuku pernah bilang padaku, “Kamu bisa menjualnya kalau mau atau tinggal di sini. Lakukan sesukamu.”

(Kalau dipikir-pikir, apakah Azusa yang tinggal di rumah ini?)

Dia tidak pernah mencoba meninggalkan rumah.
Menurutku dia tidak perhatian padaku, tapi itu mungkin menjadi faktor kesalahpahaman kami baru-baru ini.

"Apa yang harus aku lakukan?"

Di kamarku, aku berbaring di tempat tidur dan menatap langit-langit.
Ruangan yang penuh dengan buku-buku itu tetap tidak berubah sejak aku masih menjadi muridku, dan berbaring di tempat tidur memberiku perasaan yang sama seperti dulu.

Sudah lama tidak bertemu, tapi rasanya dia menerimaku dengan hangat.

“…”

Secara tidak sengaja, sangat nyaman hingga aku merasa bisa tertidur seperti ini.

-Tunggu sebentar. Bukankah itu aneh?

“Kenapa tidak tertutup debu?”

Biasanya, aku tidak menggunakan ruangan ini sama sekali.
Seperti yang aku sebutkan tadi, bahkan ketika aku sesekali pulang ke rumah, aku sering tidak masuk ke ruangan ini.

Namun, mengapa negara ini tetap mempertahankan keadaan lamanya?
Mengapa bersih tanpa setitik pun debu?

Hanya ada satu jawaban yang mungkin.

“Apakah Azusa membersihkannya…?”

Berbicara dengan suara keras, aku melihat sekeliling.
Setelah diperiksa lebih dekat, semuanya tertata rapi.
aku tidak merasa ada orang yang tinggal di sini, tapi sepertinya sengaja dipertahankan dalam keadaan ini.

Mengapa?
Perasaan seperti apa yang Azusa miliki terhadapku?

Entah kenapa aku penasaran.

“Tidak, aku tidak bisa.”

aku tidak bisa hanya duduk diam.
aku mungkin harus menunggu dia tenang dan kemudian berbicara.

Namun, jika aku melakukan itu, dia mungkin menyembunyikan perasaannya.
Itu tidak bagus, pikirku.

Aku segera menuju ke kamar sebelah.
Aku tahu dia mungkin tidak akan keluar meskipun aku mengetuknya.
Jadi, sambil iseng, aku mencoba memutar kenop pintu.

Tentu saja, aku pikir pintunya akan dikunci.
Tanpa diduga, pintu terbuka dengan mulus.

“…Azusa?”

aku berseru.
Pertama, aku mengintip ke dalam kamar… Azusa, seolah-olah dia telah menungguku, sedang menatapku.

“Kamu akhirnya membukanya.”

aku pikir dia memiliki ekspresi gelap.
aku berasumsi dia sedang merajuk, bersikap keras kepala, atau tampak kesepian.

“Aku sudah menunggu tekadmu, Onii-chan. Kemarilah… Mari kita bicara.”

Tapi Azusa lebih terang dari yang kukira…