Bab 4: Makoto Takatsuki Bertemu Naga Suci

Kami bertiga sedang melakukan perjalanan melintasi danau bawah tanah. Aku menggunakan Walk on Water and Flow, jadi pada dasarnya kami bermain ski melintasi air.

“Kami melaju sangat cepat!” Momo bersorak.

“Ada monster di belakang kita!” Abel memperingatkan.

“Hm?”

Aku berbalik, dan benar saja, ular laut dan kelpies mengejar kami, tampak siap menyerang.

Mereka ingin balapan? Aku akan memberi mereka perlombaan.

“Kalau begitu, aku akan mempercepatnya. Pegang erat-erat, kalian berdua.”

Keduanya mengeluarkan suara kejutan.

Sihir Air: JET AIR.

Ini adalah mantra asli yang aku buat hanya untuk bersenang-senang. Sedetik kemudian, kami merasa seperti terjun bebas—semburan air meledak seperti bom, mendorong kami maju dengan kecepatan gila. Kami juga membuka banyak jarak antara kami dan monster. Aku bisa melihat mereka menatap kami dengan bingung.

Jeritan Momo dan Abel bergema di seluruh gua.

“Kupikir aku akan terjatuh,” keluh Momo begitu kami tiba di seberang danau. “Itu sangat buruk!”

“Makoto…apakah kecepatan sebesar itu benar-benar diperlukan?” Abel bertanya dengan tajam.

“Ah, benar. Maaf.” Aku telah membuat mereka berdua marah.

Kami sekarang berada di depan gua yang terendam. Pintu masuk ini mengarah lebih dalam ke Labyrinthos—kelompokku belum pernah berjalan sejauh ini terakhir kali kami berada di sini. Sebenarnya, jika kuingat dengan benar, di sinilah tempat munculnya naga penyakit. Astaga, itu membawaku kembali…

“Pegang tanganku, kalian berdua,” kataku.

“Benar.”

“Mengerti.”

Mereka berdua menggenggam tanganku dan aku mengucapkan mantra, menelan keduanya.

Sihir Air: Pernafasan dan Aliran Air.

Aku juga menggunakan Stealth untuk menyembunyikan kami saat kami melewati gua, dan Night Vision adalah satu-satunya cara untuk mengintip dalam kegelapan pekat.

Di sekitar kami ada sekelompok monster air yang sangat besar. Aku melihat siluet yang panjangnya sekitar sepuluh meter… Apakah itu monster hiu? Aku tidak peduli apa yang dilakukan hiu di air tawar—ada beberapa ular laut besar dan naga air yang perlu dikhawatirkan. Kami terus berenang sehingga tidak ada yang sempat memperhatikan kami.

“Um, Tuan Makoto?” Momo bertanya. “Kenapa kamu tiba-tiba ingin sampai ke dasar dungeon?”

“Kudengar ada naga purba yang tinggal di bawah sana. Itu berbahaya,” Abel memperingatkan.

Keduanya meringis menjauh dari sosok monster yang menjulang di sekitar kami.

“Yah, kamu akan lihat nanti saat kita sampai di sana,” kataku samar-samar.

Momo menghela nafas. “Baiklah…”

Tentu saja, aku tidak akan membawa mereka ke tempat berbahaya ini tanpa alasan. Aku mencari sesuatu yang spesifik.

Aku berhasil mengingat detailnya—kenangan tepat setelah aku tiba di dunia ini. Saat itu, aku mendedikasikan diriku untuk membaca semua yang bisa kudapat di Kuil Air.

Dunia Petualangan — Uther Mercurius Pendragon

Buku itu telah ditulis lebih dari seratus tahun yang lalu, dan itu adalah catatan dari seorang petualang hebat. Suatu hari, setelah semua teman sekelasku meninggalkanku sendirian di kuil, aku tidak sengaja menemukannya. Aku sangat menikmati buku itu, dan aku membacanya berulang kali. Halaman-halaman tersebut menawarkan informasi rinci tentang banyak ruang bawah tanah di dunia.

Tentu saja, itu termasuk yang terbesar di benua ini—Labyrinthos.

Kutipan ini berasal dari bab tentang benua barat.

◇

Petualang hebat Uther mengunjungi Labirinthos. Tujuannya adalah untuk melihat sekilas Naga Suci Helemmelk, yang pernah terbang melintasi langit bersama Abel Sang Juru Selamat.

Seribu tahun yang lalu, Abel Sang Juru Selamat bertemu dengan naga suci ini di kedalaman Labirinthos, dan mereka bersumpah untuk menyelamatkan dunia bersama-sama. Sesuai dengan kata-kata mereka, Abel sang Juru Selamat mengalahkan raja iblis dengan menunggangi punggung naga.

Uther dipenuhi dengan antisipasi atas kesempatan bertemu dengan naga suci legendaris!

Namun…naga suci itu tidak ditemukan dimanapun. Sama seperti Abel sang Juru Selamat, naga itu juga telah lenyap.

◇

Jika aku mencari naga suci ini selama periode waktuku sendiri, aku tidak akan bisa menemukannya. Namun, aku sekarang berada seribu tahun yang lalu. Dengan asumsi informasi di dalam buku itu benar, kupikir naga legendaris itu pasti ada di sini sekarang.

Itu pasti akan membantu pahlawan di sisiku!

Dan juga… satu-satunya transportasi yang kami miliki di era ini adalah berjalan kaki… yang, mengingat staminaku, bukanlah pilihan yang bagus.

Aku menginginkan sesuatu secepatnya. Itu sebabnya aku ada di sini. Sudah jelas, tapi aku belum memberi tahu yang lain. Lagi pula, aku tidak bisa memberi tahu mereka bahwa aku berasal dari masa depan.

Di catatan lain, Uther juga menantang Kuil Dasar Laut. Dengan kata lain, dia telah mengunjungi semua dungeon terakhir di dunia. Dia mengatakan ini tentang kuil Dasar Laut.

◇

Petualang Uther mencoba Kuil Dasar Laut.

Dia adalah…

…

…

…

…tidak berhasil. Saatnya menyerah.

◇

Ayolah, Uther, kamu seharusnya bisa berusaha lebih keras lagi.

Buku itu mungkin membuat banyak orang enggan pergi ke Kuil Dasar Laut. Bahkan aku menentang mencobanya setelah membaca tentang kegagalan Uther.

Saat aku memikirkan hal itu, kami perlahan-lahan turun melalui lapisan bawah. Gua itu gelap dan panjang. Saat aku mengira ini akan berlangsung selamanya, akhirnya berakhir.

Aku menabrak dinding batu yang kokoh.

Jalan buntu? gumamku. Rupanya aku salah jalan.

“Sepertinya kita tidak bisa melangkah lebih jauh lagi,” kata Abel.

Sayang sekali. Sepertinya di sinilah petualangan kami akan berakhir.

Tapi kemudian, Momo angkat bicara. “Um, apakah ada sesuatu di sana?” Dia menunjuk ke sudut gua.

Bahkan dengan Penglihatan Malam, aku hampir tidak bisa melihat. Aku menggunakan Sihir Air untuk memandu kami secara perlahan ke tempat yang ditunjuk Momo.

Lingkaran transfer!

“Kelihatannya bagus, Momo.”

Abel menggelengkan kepalanya tak percaya. “Aku tidak bisa melihatnya sama sekali.”

Momo terkikik malu-malu. “Kurasa mataku lebih baik sekarang karena aku vampir.”

Aku memeriksa lingkaran itu dengan cermat. “Tujuannya tidak jauh dari sini. Dilihat dari jaraknya, itu mungkin akan membawa kita…ke lapisan berikutnya?”

“Makoto…” kata Abel hati-hati. “Kita tidak boleh mengacaukannya tanpa mengetahui ke mana arahnya.”

“Itu mungkin yang alami yang dihasilkan di ruang bawah tanah. Tidak apa-apa.” Ruang bawah tanah sering kali membentuk lingkaran transfer alami yang mengundang orang untuk menggali lebih jauh. Namun, ini adalah pertama kalinya aku melihatnya.

Rasanya seperti ekspedisi yang tepat sekarang! Ini bagus!

“Bisakah kita melewatinya?” aku bertanya dengan penuh semangat.

Momo dan Abel bertukar pandang.

“Baiklah, aku akan mengikuti petunjukmu,” kata Abel.

“Kata-kata Tuan Makoto mutlak!”

Mereka berdua bersedia. Meski begitu, mereka bisa saja berbeda pendapat. Baiklah, aku akan mendapatkan apa yang kuinginkan kali ini. Masih memegang tangan mereka, aku berdiri membentuk lingkaran.

Sesaat kemudian, kami diteleportasi.

Kami tidak lagi berada di dalam air.

Gua di sekitar kami tampak lebih terbuka, dan secara berkala ada titik-titik cahaya redup yang bersinar di kegelapan. Aku melihat lebih dekat. Itu…sihir murni. Di mana kita…?

◇

Lapisan terdalam Labyrinthos berada di dekat garis ley. Oleh karena itu, Mana bocor dari garis ley tersebut, menciptakan simpanan sihir alami yang sangat besar.

Bahkan sepotong kecil sihir pun bisa menghasilkan banyak uang bagi seseorang. Tapi apakah itu sepadan dengan risikonya?

Lapisan terdalam Labirintos adalah rumah bagi naga, dan bahkan naga purba pun tinggal di kedalamannya. Tidak ada jaminan ada orang yang bisa hidup untuk menjual hartanya.

—Dunia Petualangan, Bab Barat

◇

Kami telah tiba. Untungnya, tidak ada monster yang terlihat. Namun, Scout memberitahuku bahwa ada musuh ganas jauh di dalam gua.

“Abel, Momo, ayo istirahat dulu di sini.”

“B-Benar… Di mana tepatnya kita berada?”

“Lapisan terdalam dari Labyrinthos. Monster akan menjadi lebih kuat mulai saat ini.”

“Apakah kamu tidak akan beristirahat?” Momo bertanya.

“Kami akan bergiliran. Kamu istirahat dulu.”

“Mengerti,” jawabnya dengan anggukan serius. Aku menggunakan sihirku untuk mengeringkan keduanya.

Kami makan sederhana berupa roti dan ham dari perbekalan yang aku bawa. Aku juga sudah mengemas beberapa bulu—Abel dan Momo membungkus diri mereka dan berbaring. Tak lama kemudian, aku bisa mendengar suara napas mereka. Saat mereka sedang tidur, aku berjaga-jaga.

Penjara bawah tanah itu sunyi; sihir yang bersinar itu menerangi gua dengan samar-samar.

“Lucy, Sasa, aku berhasil sampai ke sini,” gumamku.

Rasanya sudah bertahun-tahun sejak kami semua bertarung bersama dan lolos dari lapisan tengah Labyrinthos. Aku bisa melihat wajah mereka dalam pikiran aku dan menjadi agak sentimental. Untuk menghilangkan pikiran itu, aku mulai melatih Sihir Matahari dan Takdirku.

Apa langkah kita selanjutnya?

Kami sampai di sini lebih mudah dari yang diharapkan. Aku sudah memperkirakan kami perlu memeriksanya beberapa kali lagi, jadi aku bahkan belum mengemas banyak makanan. Mungkin kita bisa melangkah lebih jauh setelah istirahat dan kemudian kembali.

Tiba-tiba, udara berkilauan seperti kabut panas.

××××, ××××××××××? (kamu tampak bosan, tuanku. Apakah kamu ingin mengobrol?)

“Undy…”

Seorang wanita berkulit biru kini duduk di sebelahku. Aku belum meneleponnya—dia baru saja memutuskan untuk muncul. Tapi itu terjadi pada waktu yang tepat. Aku mulai merasa bosan. Ada juga sesuatu yang ingin aku tanyakan padanya.

“Hei, Undyne, kenapa kamu memanggilku ‘bawanku’?”

Dia tersenyum mendengar pertanyaan itu. “Karena suatu hari nanti, kamu akan menjadi tuan kami. Aku tahu…” Dia menatapku dengan penuh kekaguman.

“Suatu hari,” ya? Apakah dia berbicara tentang kapan aku akan melawan Alexander di masa depan? Noah telah menjelaskannya—saat aku melepaskan kekuatan di lenganku, aku akan menjadi seorang elemental lord. Namun, Noah telah mengikatku setelah itu, membatasiku untuk menjadi seperti itu lagi.

Setelah sampai di masa lalu, aku berusaha untuk bertransformasi, namun tetap tidak berhasil. Itu mungkin saja untuk mengubah lenganku menjadi sebuah elemen, tapi aku pingsan ketika mencoba untuk melakukannya. Meski aku bukan lagi penganut agama Noah, sepertinya kontrak itu belum membebaskanku.

Aku memperhatikan Undyne yang tersenyum lebih lebar.

Dia ingin aku menjadi Elemental Lord, tapi aku tidak bisa lagi. Rasanya seperti aku sedang mengikatnya, tapi aku tidak bisa berkata apa-apa.

“Kebetulan… Aku punya permintaan, Yang Mulia.”

Dengan ragu, dia melingkarkan lengannya ke tanganku. Dia terbuat dari air, tentu saja, tapi karena dia memiliki jumlah mana yang tak terbatas, sentuhannya terasa seperti kulit.

“A-Apa itu?” Aku bertanya. Undyne? Apa yang mungkin kamu ingin aku lakukan?

“Bisakah kamu memanggilku dengan nama?”

“Dengan namamu?”

“Ya itu betul.”

Aku menghela nafas lega. “Eh, tentu. Siapa namamu?”

“Aku tidak punya…”

Aku berhenti sejenak, lalu dengan datar bertanya, “Apa?” Aku tidak mengerti apa maksudnya.

Dia dengan cepat mengklarifikasi. “Bawanku…tolong, beri aku nama.”

“Kamu ingin aku menyebutkan namamu?”

“Ya, silakan lakukan.”

Hah. Jadi “panggil aku dengan nama” berarti “beri aku nama dan kemudian gunakan.” Setidaknya aku bisa memahaminya. Aku tidak bisa menjadi Elemental Lord lagi, tapi aku bisa melakukan itu. Undyne telah membantuku berulang kali, jadi tidak ada alasan bagiku untuk menolaknya.

Permintaannya agak mendadak, jadi pada awalnya aku tidak bisa memikirkan apa pun.

“Sebuah nama… Hmmm, sebuah nama… Ini sulit.”

“Jika itu darimu, aku akan senang dengan nama apa pun.”

“Tetap…”

Dia menatapku dengan penuh semangat.

Hmmm. Oh aku tahu.

“Benar, jadi kita bisa mengambil ‘D’ dari ‘Undyne’, dan karena kita percaya pada Noah dari Titanea…kita bisa meminjam ‘A’ dari ‘Noah.’”

Apakah itu agak berlebihan? Aku tidak yakin, tapi aku merasa Noah hanya akan menertawakannya dan mengatakan dia tidak keberatan. Dewi kami adalah seorang yang murah hati.

“Aku memahaminya.”

“Ya!” Undyne dipenuhi dengan kegembiraan.

“Bagaimana dengan…Dia?” Aku bertanya.

Dia menatap kosong ke arahku. Apakah dia tidak menyukainya?

“Dia… Diiiia… Diaaah,” katanya sambil membunyikannya. “Nama yang luar biasa!”

Fiuh, sepertinya dia melakukannya.

Tapi kemudian, dia mulai bersinar.

“Hah?”

Undyne—bukan, Dia—dikelilingi oleh pusaran mana yang nyata. Labyrinthos tampak bergidik menanggapinya. Mana meluap darinya. Tanah, dinding, dan bahkan udara mulai membeku. Aduh, ini buruk!

“B-Berhenti! Dia, hentikan!”

“B-Benar. Maaf, tuanku… Aku terlalu senang untuk menahannya.”

Aku menatapnya dalam diam dan dia membungkuk. Lalu aku mengintip ke sekeliling kami yang membeku. Semua itu terjadi karena kegembiraan Dia yang luar biasa.

Aku… mungkin sedikit salah perhitungan.

Rasa dingin membangunkan Momo dan Abel.

“M-Makoto! Apa semua es ini? Apakah seseorang menyerang?!” Abel agak menggigil. Tapi Momo tampak baik-baik saja dengan kedinginannya. Mungkin karena dia vampir.

Meski begitu, mereka terlihat kebingungan.

“Tuan Makoto?” Momo akhirnya berkata. “Siapa wanita itu?”

Dia menunjuk ke arah Dia, yang sedang menggantungku.

Tunggu apa?

“Kamu bisa melihatnya?” Aku bertanya.

“Kapan kamu menyelinapkan seorang wanita? Ahh, dia sangat cantik.”

Momo agak membuatku takut.

“Tunggu tunggu. Dia, apa yang terjadi?”

“Sekarang setelah kamu menamai aku, tuanku, aku bisa mewujudkan diri aku sendiri. Aku akan berada di sisimu sampai kamu mati.”

“Hah?”

M-Terwujud? Eh, jadi siapa pun bisa melihatnya tanpa perlu melatih sihirnya? Hanya menyebutkan namanya saja sudah melakukan hal itu?

“Siapa dia, Makoto?” Abel bertanya sambil menatap Dia. “Dia memiliki jumlah mana yang mengerikan.”

“Kau tidak mengatakan apa-apa tentang ini,” kataku padanya dengan tajam.

“Tee hee.”

Jadi dia tahu apa yang akan terjadi. Dia bahkan meniru Noah sekarang.

“Tuan Makotooooo.”

“Makoto?”

“Um, begitu…” Dengan panik, aku mulai menjelaskan.

Setelah aku selesai, Abel berbicara lebih dulu. “Biar kujelaskan—dia adalah Undyne, seorang elemen arch?”

“Dan ketika kamu menamainya, itu memungkinkan dia untuk menampakkan dirinya sehingga kita bisa melihatnya?” Momo bertanya.

“Ya. Bawanku…luar biasa…” kata Dia sambil melamun.

Sementara dua lainnya melihat ke arah Dia dengan curiga, elemen lengkungan itu sendiri tampak tidak tertarik.

Yah, mungkin dia memelukku terlalu erat…

“Jangan menutupi seluruh tubuhmu dengan dia!” protes Momo. “Kamu baru di sini!”

“Oh? Aku sudah berada di sisinya selama ini,” balas Dia. “Kamu baru saja menjadi muridnya.”

“Tuan Makoto, dia terlalu percaya diri!”

“Bawanku, anak ini adalah orang yang percaya diri!”

Keduanya entah bagaimana sudah berselisih, dan mereka menoleh ke arahku secara bersamaan.

“Jangan berkelahi di pesta,” kataku pada mereka.

“Hmm…”

“Hah!”

Keduanya dengan tajam membelakangi satu sama lain. Aku merasa aku akan menyesali ini. Tapi sekarang, Dia bisa berbicara dengan orang lain, dan itu pasti hal yang baik. Tetap saja, ada sesuatu yang menggangguku.

“Apakah kamu akan tetap terlihat sepanjang waktu?” aku bertanya padanya.

“Tidak, aku biasanya bersembunyi di alam unsur. Aku tidak ingin para dewa terkutuk di surga menemukan aku.”

“Para dewa di surga?” Momo bertanya.

“Menemukanmu?” tambah Abel.

Ack, topik ini adalah sebuah masalah.

Aku segera menutup mulutnya dan berbicara dalam bahasa Elemanti.

“××××××××. ×××××××××××××××××! (Jangan sebutkan apapun tentang aku yang mengikuti Noah. Abel adalah salah satu pahlawan Dewa Suci!)”

“×××××××××! (M-Maaf, tuanku!)”

Hampir saja… Aku tidak tahu apa yang akan dikatakan Abel jika dia mengetahui bahwa aku adalah “mantan” penganut dewa jahat. Bagaimanapun, Kain telah mendapatkan permusuhannya.

“Kalau begitu, kalau begitu aku berangkat,” kata Dia tiba-tiba. Sesaat kemudian, dia menghilang.

Dia terlalu riang. Dan sekarang aku kelelahan.

“Aku akan istirahat, lalu kita mulai menjelajah lagi,” kataku pada yang lain.

Momo berhenti sejenak. “Oke… aku akan berjaga-jaga.”

“Terima kasih.”

“Kamu santai sekali…” Aku mendengar Abel bergumam dengan putus asa.

Aku mengabaikannya. Tubuhku terasa berat, dan begitu aku berbaring, aku merasa diriku tertidur.

Aku tidak punya mimpi.

Saat kami bertiga terbangun dari istirahat, kami melanjutkan perjalanan lebih jauh ke dalam Labyrinthos. Magicite berwarna-warni tertanam di dinding dan lantai ruangan besar itu. Pemandangan yang sangat indah. Pada pandangan pertama, gua itu sendiri tampak benar-benar tandus, tetapi ketika aku melihat lebih dekat, aku dapat melihat genangan air aneh seperti oasis terbentuk di sana-sini, dengan tanaman tumbuh di sekitarnya. Burung dan hewan juga berkumpul di area tersebut.

Tetapi…

“Tenang, Tuan Makoto,” bisik Momo.

“Benar,” Abel menyetujui. “Apakah ini benar-benar lapisan terdalam?”

Keduanya tampak agak bingung. Kami sudah cukup lama tidak bertemu satu monster pun. Jika ini adalah tempat yang tepat, maka pastinya tempat ini dipenuhi dengan musuh setingkat bencana. Seluruh wilayah ini dikenal sebagai “Sarang Naga,” dan dari sudut pandang mana pun, naga pasti ada di sekitar kita, siap menyerang kapan saja. Dan lagi…

“Tee hee hee! Sepertinya mereka takut dengan manaaa-ku.” Dia menari di udara, suaranya merdu dan merdu. Tubuhnya memang memancarkan mana dalam jumlah besar, hampir seperti bom yang hampir meledak. Dia menonjol seperti jempol yang sakit.

“Dia, bisakah kamu melemahkannya sedikit lagi?”

“Sayangnya, Tuanku, ini adalah hasil minimum yang bisa aku hasilkan.”

“A-aku mengerti…”

Mana terasa seperti jumlah yang kamu rasakan tepat sebelum seseorang merapal mantra peringkat raja, tapi tampaknya, itu pada dasarnya tidak berguna baginya.

Momo dan Abel awalnya merasa gelisah karena berada di lapisan terbawah, tapi sekarang mereka terlihat agak tersesat. Dia mungkin benar—bahkan para naga pun mewaspadai mana miliknya. Situasinya jauh berbeda dari perkiraanku… Tapi itu bukanlah hal yang buruk. Kedamaian adalah hal yang ideal. Selain itu, ini membantuku memahami betapa kuatnya Dia sebenarnya.

“Katakan, Dia. Jika ini adalah jumlah minimum mana yang dapat kamu gunakan, lalu bagaimana dengan jumlah maksimumnya? Aku yakin kamu bisa menggunakan mantra peringkat suci tanpa masalah…tapi bagaimana dengan peringkat dewa?”

“Aku minta maaf, Tuanku, tapi aku tidak tahu persis apa arti istilah-istilah itu. Aku berasumsi bahwa manusia menggunakannya untuk mengukur mantra dengan cara tertentu…”

“Begitu…” Yah, masuk akal kalau klasifikasi sihir fana tidak akan berarti banyak bagi para elemental.

“Namun, aku bisa menjawab pertanyaanmu tentang berapa banyak mana yang bisa aku kumpulkan. Aku ingin mengatakan bahwa aku dapat menarik semua mana yang selaras dengan air di dunia. Namun, kamu tidak akan mampu mengatasinya. Seperti dirimu saat ini… Aku bisa menelepon Undyne yang lain—saudara perempuanku—dari seluruh dunia, dan mereka akan mendengarkanmu.”

“Saudara perempuanmu? Ada lebih dari satu Undyne?”

“Ada yang lain. Dulu, kita pernah menjadi satu, tapi di dalam Titano terkutuk itu— Ahem. Dalam perang, kami terpecah…”

Perang terkutuk, ya? Mungkin yang dia maksud adalah Titanomachia. Sepertinya itu juga legenda di era ini. Tetap saja, aku tidak menyadari ada lebih dari satu elemen lengkungan air.

“Mengerti. Jadi kakakmu akan membantuku jika aku membutuhkannya?”

“Tepatnya, tuanku.”

Beberapa Undyne membantuku… Benar-benar meyakinkan.

Dia bersenandung bangga sambil membusungkan dadanya. Itu juga seperti Noah. Aku ingin tahu bagaimana keadaan dewiku…

Saat pikiran itu terlintas di benakku, Momo menarik lengan bajuku.

“Tuan Makoto! Kami sedang diawasi.”

“Di mana?” tanyaku, cepat-cepat mengintip ke sekeliling. Di sana—aku pikir Clairvoyance menemukan sesuatu.

“Oh, mereka bersembunyi saat aku melihatnya,” kata Momo. “Menurutku mereka naga.”

“Aku tidak memperhatikan apa pun…” gumam Abel.

“Aku juga tidak,” aku meyakinkannya.

Vampirisasi Momo telah membuat kemampuannya, sejujurnya, menakutkan. Begitu kami meningkatkan kemampuan sihirnya, dia akan meninggalkanku dalam pertarungan.

“Terima kasih, Momo,” kataku sambil membelai rambutnya.

Dia terkikik sebagai tanggapan. Manis sekali… Dia tampak sangat berbeda dari Grandsage masa depan. Tapi mereka terlihat identik, jadi mereka pasti orang yang sama.

“kamu tidak perlu khawatir, Yang Mulia,” sela Dia. “Selama aku di sini, kamu tidak perlu takut pada monster mana pun.”

“Tetapi lengah itu mematikan. Benar, Tuan Makoto?!” Momo bersikeras sambil meremas tanganku.

“Kecerobohan tidak mungkin dilakukan, Yang Mulia,” kata Dia sambil meraih tanganku yang lain. “Mari kita Sinkronkan.”

Uh, kedua tangannya penuh itu agak…

“Oke, kalian berdua awasi sekeliling kita,” kataku pada mereka sambil melepaskan tanganku. Saat aku melakukannya, aku mengaktifkan Scout. Tentu saja, tidak ada monster di sekitar, tapi kami tetap waspada saat melangkah lebih jauh.

Pada akhirnya, tidak ada monster yang muncul.

Setengah hari penjelajahan kemudian, kami sudah mencapai lapisan sejauh mungkin.

“Ini…”

“Apakah jalan turun…”

Kami berdiri di depan ambang pintu yang besar, seperti gerbang. Ia menganga setengah terbuka dalam kegelapan, dan jalan di luarnya semakin dalam. Aku mengira akan ada tanda-tanda adanya penghalang, tapi ternyata tidak ada. Aku kira gerbang yang terbuka itu seperti sebuah tantangan…

Naga suci legendaris tinggal di ujung jalan itu.

Aku mengambil umpan dan perlahan melangkah melewatinya. Jalan setapak itu seperti lereng yang panjang dan berkelok-kelok ke bawah, dan lambat laun permukaan tanah menjadi rata. Selain itu, tanaman mulai bertunas dari lantai batu polos, meskipun tidak ada satu pun vegetasi yang seperti yang pernah aku lihat di atas permukaan tanah. Meski kami masih berada di dalam dungeon, area ini terang benderang. Tapi aku tahu itu bukan sinar matahari—itu ajaib.

Lapisan ini adalah kubah besar.

Sosok aneh dan bayangan yang aku lihat semuanya adalah naga—mungkin naga purba. Mereka tidak mendekat, tapi mereka memperhatikan… Aku bisa merasakannya. Agak menakutkan. Mereka sepertinya tidak hendak menyerang, tapi suasananya jauh dari kata bersahabat.

Kami perlahan melanjutkan. Tepat di tengah ruangan itu ada mata air. Itu harus melewati garis ley, karena berkilau dengan mana dalam jumlah besar. Bunga putih bersih bermekaran di sekitar tepi air. Area di sekitar mata air lebih terang dibandingkan bagian kubah lainnya, dan aku segera menyadari bahwa ini adalah pusat dari keseluruhan lapisan.

Ada sesuatu selain bunga di samping mata air—sesuatu yang besar dan bermalas-malasan di ruang terbuka.

Seekor naga putih.

Abel Sang Juru Selamat dan Naga Suci Helemmelk. Penggambaran keduanya ada dimana-mana: dari patung di kota, buku bergambar, hingga mural di gereja. Duo ini telah memberikan pengaruh paling besar dalam pertempuran yang memastikan kekalahan Iblis, dan oleh karena itu, generasi mendatang telah mengabadikan mereka di mana-mana.

Tapi saat ini, seekor naga besar dengan sisik putih berada tepat di depanku. Jadi ini naga sucinya… Aku melupakan Calm Mind untuk beberapa saat dan membiarkan diriku mengagumi pemandangan itu.

“Tuan Makoto…” gumam Momo sambil mencengkeram lengan bajuku erat-erat.

“Ada apa, Momo?”

“Itu. Naga itu adalah ‘ada apa.’” Dia gemetar.

Abel menoleh padaku. “Makoto, itu adalah bos Labyrinthos.”

“Dia?”

“Seekor naga kuno yang konon berumur lebih dari sepuluh ribu tahun dan berada di bagian terdalam Labyrinthos,” ujarnya. “Tidak disangka itu benar-benar ada…”

Suara Abel juga bergetar. Ya, sepuluh ribu tahun sungguh mengesankan! Seperti yang kamu harapkan dari tunggangan penyelamat!

“Ayo kita sapa,” kataku.

Dua orang lainnya menatapku seakan-akan aku sudah gila. Apakah aku benar-benar mengatakan sesuatu yang aneh?

Aku melirik Dia.

“Ada apa, tuanku?” dia bertanya, dengan santai meregangkan anggota tubuhnya.

Yah, setidaknya dia bersikap normal.

Aku berjalan cepat menuju naga putih itu, dengan Momo dan Abel mengikuti di belakang.

Naga itu menutup matanya saat ia tidur. Aku menyadarinya hanya ketika aku berada dalam jarak sepuluh meter darinya—mata itu terbuka sebagian dan tertuju padaku. Melihat mereka dari jarak sedekat itu sungguh luar biasa.

“Senang bertemu denganmu,” seruku pada naga itu. “Namaku Makoto.”

Tidak ada respon. Mungkin dia tidak bisa mendengarku?

“Um, halo? Naga suci?”

Masih tidak ada tanggapan. Eh? Mungkinkah naga itu tidak mengerti bahasa kita? Ini mungkin menjadi masalah…

“Bisakah kamu di bawah—”

Sebuah suara bergema di kepalaku.

“Apa yang kamu inginkan, manusia?”

O-Oh… Apa itu langsung terlintas di pikiranku?!

“Um, baiklah, sekelompok dari kami sedang melakukan perjalanan untuk mengalahkan Iblis. Apakah kamu bersedia membantu kami?” Aku baru menyadarinya setelah aku berbicara…tapi mungkin aku seharusnya meminta Abel mengatakan itu.

“Dan mengapa aku harus membantu manusia?”

Ya, itu bukanlah jawaban yang ramah. Sebenarnya justru sebaliknya.

“M-Makoto…”

“Tuan Makoto…”

Momo dan Abel menarikku kembali.

“Ada apa?” tanyaku sambil melihat mereka. Ekspresi mereka tegang.

“L-Ayo pergi…”

“I-Naga itu nampaknya marah…”

Melakukannya? Itu adalah naga legendaris, jadi aku ragu dia pemarah.

Aku menoleh ke belakang, tapi naga putih itu sepertinya sama sekali tidak tertarik pada kami sekarang—matanya kembali tertutup. Ia juga tidak bereaksi sama sekali terhadap Abel. Uhh? Bukankah itu akan membantu? Mungkin kita datang terlalu dini?

Menurut buku bergambar, naga suci itu bergabung dengan Abel setelah dia mengalahkan Bifron. Mungkin kemenangan itulah yang membuat sang naga mengenalinya.

Saat ini, setidaknya, Naga Suci Helemmelk sepertinya tidak mau membantu.

Baiklah. Sepertinya sudah waktunya untuk kembali.

Aku baru saja memutuskan untuk menyebut kunjungan ini sebagai kemenangan parsial ketika ada hembusan udara. Tanah berguncang, dan seekor naga merah besar muncul di depan kami—naga itu kuno, dan sisik merahnya hampir seperti terbakar.

Ia berbicara, menjilat bibirnya. “Hei, Bu, bisakah kita memakannya?”

C-Ayo! Monster ini berumur lebih dari seribu tahun… Bukankah dia sudah dewasa sekarang? Ada naga yang bertingkah seperti remaja nakal?!

“Makoto, ini pemakan desa yang legendaris!” seru Abel. “Ia suka menyerang manusia, dan tidak ada yang tahu berapa banyak dari kita yang dimakannya!”

Momo berteriak ketakutan.

Hmm…naga kuno yang suka memakan manusia… Ketahuan oleh makhluk itu pastinya merupakan sebuah kesialan.

“Naga suci.” Aku berbicara kepada naga merah di depan kami, berbicara kepada naga putih yang bermalas-malasan di dekat mata air. Tampaknya dialah yang bertanggung jawab. “Kami tidak datang ke sini untuk berperang. Maukah kamu membiarkan kami pergi dengan damai?”

“Lakukan sesukamu,” katanya.

Sayangnya, jawaban itu ditujukan pada pertanyaan si naga merah—bukan pertanyaanku. Seketika, naga api itu menyeringai dan bergerak menyerang.

Ini…tidak bagus. Aku meraih tangan Dia.

Sihir Waktu: Akselerasi Pikiran.

Ini adalah salah satu mantra Sihir Takdir tingkat rendah yang kupelajari baru-baru ini. Mantra itu membuat satu detik secara mental terasa seperti beberapa puluh kali lipatnya. Efek tersebut juga dibagikan kepada Dia melalui kontak dengan tangan aku.

Aku menggunakan Sinkronisasi dan berbicara secara mental kepadanya.

“Dia, bisakah kamu mendengarku?” Aku bertanya.

“Aku bisa, tuanku. Apa rencanamu?”

“Yah, aku tidak ingin melawan rekan naga suci…”

“Meskipun kadal merah itu berani menyarankan untuk memakanmu?”

Aku meliriknya. Dia menatap naga itu dengan dingin, tapi kupikir aku melihat sedikit iritasi di matanya.

“Dia, nonaktifkan dia tanpa membunuhnya.”

“Ya, tuanku.”

Pikiran Accel berhenti. Suara Dia terdengar di kepalaku sekali lagi.

Nafas yang Membekukan.

Dia menghembuskan embusan udara. Seketika, naga merah itu menjelma menjadi patung es. Dia…belum mati?

“Dia?” Aku bertanya.

“Tidak apa-apa,” jawabnya sambil terkekeh. “Aku menahan diri.”

Yah, sepertinya suasana hatinya sedang lebih baik sekarang…

“Eh?”

“H-Hah?”

Abel dan Momo, serta semua naga lain di area itu, ternganga. Tapi, sesaat kemudian, semua naga itu berdiri dan maju ke arah kami dengan sikap mengancam.

Ya… itu angkanya.

“Naga Suci, kami tidak ingin melawanmu. Tolong, izinkan kami—”

Aku terpotong oleh raungan.

“Kamu manusia rendahan!”

“Jangan mengira kamu akan lolos hidup-hidup!”

Ya, ini tidak bagus. Naga purba lebih pemarah dari yang diperkirakan.

“Makoto! Ayo pergi dari sini!” Seru Abel sambil menghunus pedangnya.

“T-Guru!” Momo tergagap. “Yang lain menyerang!”

Aku datang ke sini untuk menemui naga suci, bukan untuk bertarung. Ditambah lagi, jika kita menghajar semua naga ini, apakah naga suci itu benar-benar bersedia bekerja sama dengan kita? Aku melirik ke arahnya, tapi matanya tertutup. Dia tidak akan menghentikan mereka.

“Melarikan diri akan sulit, Tuanku,” bisik Dia riang.

Dia benar. Mereka telah mengepung kami, jadi kami tidak dapat melarikan diri. Sepertinya kami tidak akan menghindari perkelahian. Salah satu naga membuka rahangnya, siap melepaskan napasnya ke arah kami.

Aku menghela nafas, mengeluarkan sihir takdir sekali lagi.

Sihir Waktu: Akselerasi Pikiran.

Aku menoleh ke Dia. “Bisakah kamu menonaktifkan semua naga kuno di sini?”

“Tentu! Meskipun itu mungkin sulit dilakukan sendiri.”

“Berapa banyak Undyne yang kamu butuhkan?” Aku bertanya.

Aku pikir empat atau lima lainnya sudah cukup. Bolehkah aku menelepon mereka?

Yah, sepertinya kita tidak punya pilihan lain. Lakukanlah.

Aku membutuhkan sedikit mana kamu untuk memanggil mereka. Apakah itu bisa diterima?

Mana aku? Yah… aku tidak keberatan.

Aku adalah seorang penyihir magang, jadi pada dasarnya aku tidak punya mana untuk memulai. Mengapa dia membutuhkannya?

Tee hee. Terima kasih. Kalau begitu… Kemarilah, adik-adikku. Dia melambaikan tangannya, dan cahaya biru berkumpul di udara, segera menyatu menjadi manusia.

Lima Undyne muncul. Mereka tampak seperti Dia.

H-Hah…

Aku merasa pusing. Rasanya seperti aku kehilangan seluruh kekuatanku dan beban timah telah dibuang ke pundakku. Apakah ini…?

“Katakan, Dia. Berapa lama umurku yang kamu gunakan untuk memanggil saudara perempuanmu?”

“Hah?” Dia menatap kosong ke arahku.

Dia pasti mengambil umurku, bukan mana. Meski begitu, baik mana maupun umurnya tidak terbatas untuk para elemental, jadi kurasa seorang Undyne tidak melihat perbedaan nyata di antara keduanya.

“Um… Oh. Kira-kira sepuluh tahun mana, menurutku.”

“Benar.”

Sepuluh tahun dalam hidupku… Sepuluh tahun untuk lima Undyne. Hal ini tidak berkelanjutan. Sebenarnya, menggunakan elemen lengkungan itu anehnya melelahkan…jadi mungkin bekerja dengan mereka menghabiskan umurku? Aku perlu mengisi ulang di suatu tempat.

“U-Um…apa aku membuat kesalahan?” dia bertanya dengan gugup, matanya berair.

“Tidak, kamu baik-baik saja.”

Ini merupakan keadaan yang meringankan—kami benar-benar berada dalam masalah. Jika aku mati sekarang, itu saja.

“Dia, pastikan kamu memanfaatkan masa hidup itu dengan baik.”

Wajahnya tersenyum lebar. “Tentu saja, tuanku. Pesan kami sesuai keinginan kamu. Mari kita didik kadal-kadal muda ini. Secara keseluruhan, jarak antara mereka hanya beberapa milenium saja.”

Senyumannya berubah menjadi kejam. Yah, menurutku Undyne adalah kelompok yang emosional.

Aku menghela nafas sedikit sebelum mengeluarkan perintahku.

◇ Perspektif Naga Putih Helemmelk ◇

Selama ribuan tahun, aku telah ada di dunia ini. Keluargaku menyebarkan reputasiku sebagai naga purba yang telah hidup selama lebih dari sepuluh ribu tahun. Aku belum hidup selama itu…tapi tidak masalah.

Sepanjang hidupku, aku semakin tidak menyukai konflik, jadi aku menghabiskan waktuku dengan damai di kedalaman Labyrinthos. Kurangnya sinar matahari membuatku kesal, tapi permukaannya tetap saja diselimuti oleh Awan Kegelapan terkutuk itu. Oleh karena itu, meskipun aku naik ke atas tanah, tidak ada sinar matahari yang dapat ditemukan. Itu benar-benar melemahkan semangat.

Hidupku statis. Kebosanan aku bertambah seiring berjalannya waktu tanpa terjadi apa-apa. Aku tidak membenci nasibku, tapi aku kehilangan minat. Lalu, suatu hari, penjajah aneh muncul.

Salah satunya adalah setengah vampir.

Yang lainnya adalah pahlawan para dewi.

Yang lainnya adalah wanita penyihir dengan mana dalam jumlah besar.

Dan yang terakhir… Apa-apaan ini? Dia sepertinya tidak punya kekuatan sama sekali. Mungkin dia adalah pelayan sang pahlawan.

Mereka adalah kelompok yang aneh, kemungkinan besar disebut oleh para penghuni permukaan sebagai petualang. Aku tidak bermaksud untuk berinteraksi dengan mereka…tapi kemudian yang paling lemah dari kelompok itu meminta kekuatanku. Kebodohan. Mengapa aku harus membantu manusia?

Aku mengabaikan kata-kata manusia itu. Dia akan mengerti bahwa tidak ada gunanya bertanya lalu pergi. Tidak apa-apa. Labirintos yang paling dalam tidak ramah bagi manusia.

Namun kemudian, situasi mulai berubah.

Naga termuda yang termuda mulai menyerang manusia. Aku hampir tidak punya kesempatan untuk merasa jengkel sebelum naga itu membeku. Itu terjadi dalam sekejap.

Penyihir perempuan telah melakukannya.

Apa?!

Saat itulah aku menyadari… dia bukan manusia. Dia adalah seorang Undyne.

Tapi…terwujud dalam bentuk fisik? Mustahil. Teknik itu telah hilang ditelan waktu. Bahkan aku belum pernah melihatnya. Sihir kuno itu adalah wilayah kekuasaan para penganut dewa-dewa jahat—tapi para fanatik itu sudah tiada sekarang, peninggalan masa lalu. Seharusnya saat ini tidak ada pengguna teknik seperti itu.

Namun Undyne menyebut laki-laki itu sebagai “bawahanku”.

Ada jejak…jejak yang tertinggal dari perang jarak jauh antar dewa. Jejak dari mereka yang membengkokkan elemen sesuai keinginan mereka.

Dia melayaninya? Dia adalah salah satu penganut dewa jahat?

Tidak, ada yang lain—Kain Ksatria Hitam, yang mengamuk di permukaan. Dia menyebut dirinya murid Dewa Jahat Noah. Aku pernah melihatnya sekali. Dia adalah pria yang hancur, tidak mampu menahan cinta sang dewi. Kasih sayang dewa jahat akan melengkapi seseorang…atau menghancurkannya.

Tapi bagaimana dengan pria di depanku? Sejauh yang aku tahu, dia adalah orang normal. Namun, elemen lengkungan di sisinya sedang melayaninya. Kalau begitu, bagaimana mungkin dia bisa menjadi normal? Apakah dia salah satu murid mereka?

Tidak, bukan itu masalahnya. Masalahnya di sini adalah apakah kami para naga bisa melawannya.

Keraguan itu berputar-putar di benak aku sejenak. Tapi kemudian, di saat berikutnya, semua pikiran itu lenyap.

Lima Undyne muncul.

I-Mustahil. Elemental lengkung adalah perwujudan dari alam yang mengamuk. Itu adalah bencana dengan nama lain. Dan sekarang, mereka berlima, berdiri di depanku. Dengan kata lain, lima bencana terjadi sekaligus.

Seluruh Labyrinthos akan tenggelam! B-Bagaimana kita bisa menghadapi orang seperti ini?

“Semuanya, berhenti,” perintahku.

Tapi aku terlambat.

“Ah ha ha ha ha!”

“Tee hee hee…”

“Ga ha ha ha…”

“Heh… heh…”

Tawa para elemental bergema di seluruh gua. Saat suara itu bergema, mana yang cukup untuk menelan seluruh level terbawah merobek udara dalam aliran deras yang ganas. Mengerikan. Saat ini, jumlah mananya hampir tidak ada, tapi lebih seperti kekuatan tak menyenangkan yang mirip dengan anima yang dimiliki para dewa.

Tiba-tiba, mantra yang tidak masuk akal—keajaiban?—terjadi.

××××××××××× (Dunia Diam)

Kata-kata kuno itu diucapkan dalam bahasa unsur. Aku telah hidup selama ribuan tahun dan ini masih pertama kalinya aku mendengar mantra ini.

Seluruh lapisan diselimuti warna putih. Lantai, dinding, bahkan udaranya sendiri telah membeku. Aku tidak bisa mendengar saudara-saudaraku bernapas; Aku bahkan tidak bisa mendengar detak jantung mereka. Dunia terdiam… Mati.

I-Itu hampir saja…

Aku telah memasang penghalang tepat sebelum mantranya mengenai. Berkat itu, aku berhasil menghindari sihir itu. Namun, keluargaku…

E-Semuanya…mereka semua…

Aku melihat sekeliling—secara harfiah semua orang kecuali aku telah membeku. Aku menatap orang yang menyebabkan ini. Pengikut dewa jahat itu berdiri di tengah-tengah enam Undyne.

Pada dasarnya aku bisa merasakan tidak ada mana yang keluar darinya…tapi dia pasti memimpin para elemental. Matanya yang membeku menusukku.

K-Kamu…

Namun, saat aku mencoba berbicara dengannya, suaraku bergetar, terdengar suara gemuruh.

“Kamuuuuu!” Naga merah muda yang pertama kali menyerang telah bebas sekali lagi.

Mantra seperti ini tidak cukup untuk membunuh kami, tapi…

“Oh, kadal kecil. Aku senang kamu baik-baik saja. Namun, bukankah kamu pikir kamu bersikap kasar terhadap bawahanku?”

Undyne mencuri kebebasannya sekali lagi.

“Guh… aku tidak bisa bergerak…”

Naga muda ini bukanlah tandingan elemen lengkung.

“Bawanku, apa yang harus kita lakukan terhadap kadal kurang ajar ini?”

Sepanjang serangan elemental, pria tak bertuan itu tetap diam, tapi sekarang dia berbicara. “Yah… aku memang perlu mengisi umurku.” Dia menarik belati dari pinggangnya. Saat aku melihat bilahnya, aku merasa seperti telah menembus hatiku.

Belati apa itu?! Itu kecil, tapi mana yang mengelilinginya terasa sangat menguras tenaga, seperti menghirup segalanya. Itu tidak seperti pedang suci yang digunakan para pahlawan. Ini bukanlah senjata yang harus dimiliki oleh makhluk yang hidup di dunia ini. Sebaliknya, itu seperti salah satu senjata dewa yang pernah kulihat.

Pria itu perlahan mendekati naga merah itu, dengan belati di tangannya.

“Eep! S-Menjauhlah!” Bahkan anak muda itu sepertinya mengerti apa yang sedang terjadi. Dia mencoba melarikan diri, tapi sihir elemen lengkungan tidak mengizinkannya.

Apa yang sedang terjadi…? Seketika, waktu terbentang di depan mataku. Kemampuan ini adalah berkah yang diberikan kepadaku oleh seorang dewi. Aku mengaktifkan visi aku dan menatap ke masa depan.

Entah kenapa, aku tidak bisa melihat masa depan pria itu. Tapi aku bisa melihat milik kita.

Hari ini, kita akan dihancurkan oleh ××××××.

Saat aku melihatnya, aku menjatuhkan diriku ke tanah.

“Harap tunggu! Jangan bunuh keluargaku!!!”

Aku mengabaikan rasa maluku, menundukkan kepalaku pada manusia itu.

◇ Perspektif Makoto Takatsuki ◇

“Harap tunggu! Jangan bunuh keluargaku!!!”

Pikiran naga putih bergema keras di kepalaku. Suara itu bukanlah pidato bermartabat yang kudengar sebelumnya, melainkan obrolan panik. Aku bertukar pandang dengan Dia.

“Apa yang harus kita lakukan, tuanku?”

“Kami akan meninggalkannya di sana.” Kami tidak akan terus bertarung jika para naga menghentikan serangannya. “Dia, cairkan.”

“Tentu saja, tuanku.”

Dia dan yang lainnya mulai bekerja, dan tak lama kemudian, naga kuno itu bernapas lagi. Aku bisa melihat mereka menjauh dari Undyne karena ketakutan.

Itu seharusnya baik-baik saja, bukan?

Aku melirik ke arah naga putih—dia menundukkan kepalanya dengan lega.

“Terima kasihku. kamu dapat melakukan apa pun yang kamu inginkan dengan kekuatan aku. Aku akan membantumu.”

Wah! Dia setuju! Segalanya tidak berjalan sesuai rencana…tapi kami mendapat bantuannya sekarang.

“Aku berharap dapat bekerja sama denganmu, Naga Suci.”

“A-Memang…”

Aku telah melakukan yang terbaik untuk bersikap ramah, tapi suaranya di kepalaku terdengar bingung. Segalanya berjalan sedikit dan berjalan…tapi oh baiklah. Kami hanya harus melanjutkan secara perlahan.

“Jadi, rencana kita adalah—”

“S-Tuan Makoto! Ini menyebalkan!” Momo menyela, menarikku.

Aku berbalik dan melihat ke mana dia menunjuk. Di sana, di tanah, ada Abel—dia tengkurap, bagian putih matanya terlihat.

Apa?!

“Abel? Apa yang salah?!”

“Dia tidak bernapas!”

“Apa?”

A-Apa yang terjadi? Apakah naga kuno menyerangnya?!

Aku memelototi naga putih itu, tapi dia menggelengkan kepalanya dengan cepat.

“A-Aku yakin itu karena sihirmu. Gadis vampir itu punya ketahanan yang lebih besar, tapi sepertinya tubuhnya tidak bisa menahan sihir elemen lengkungan dari dekat.”

“Mendengar!”

Jadi itu salahku. Atau, ya, sihir para Undyne yang patut disalahkan. Apakah mantra mereka seperti bom sembarangan atau semacamnya?!

“A-Apa yang harus kita lakukan, Momo?!”

“Aku tidak tahu!”

Kami berdua panik, ketika tiba-tiba naga putih itu menyela.

“Biarku lihat. Aku akan menyembuhkannya.”

Seketika itu juga, tubuh Abel mulai bersinar. Wajah pucatnya mulai memerah, dan aku bisa mendengarnya bernapas pelan.

“Fi-Fiuh…”

Jika mantraku membunuhnya… kami akan sangat lemah. Dunia akan berakhir begitu saja. Dan Althena akan membunuhku.

“Terima kasih…naga suci,” gumamku.

Dia balas menatapku dengan heran, dan suaranya di benakku penuh kebingungan. “Aku bertanya-tanya… Apa yang kamu maksud dengan ‘naga suci’?”

Hah? Bukankah dia adalah Naga Suci Helemmelk yang legendaris? Apakah aku merekrut naga yang salah?

“Kebetulan, bisakah kamu memberitahuku namamu?” Aku bertanya.

“Namaku Helemmelk Naga Putih. Aku adalah bos Labyrinthos.”

Helemmelk… Itu adalah nama yang sama, jadi “naga suci” pasti adalah sesuatu yang mereka mulai memanggilnya nanti.

“Nyonya Helemmelk, terima kasih telah menyelamatkan Abel.” Aku menundukkan kepalaku dalam-dalam, menunjukkan penghargaanku dengan benar.

“Kamu menyelamatkan hidup kami. kamu tidak perlu berterima kasih kepada aku. Selain itu, kamu harus mengizinkannya beristirahat. Dia telah mendorong dirinya sendiri dengan cukup keras, dan kelelahan mulai menumpuk dalam dirinya. Aku telah menciptakan tempat dimana manusia dapat beristirahat di sebelah Mata Air Kehidupan. Tempatkan dia di sana.”

Aku menoleh dan melihat tempat tidur yang tidak pada tempatnya tergeletak di sisi naga, di samping air yang bersinar.

Hah. Itu tidak ada sebelumnya… Jadi dia berhasil dalam sekejap. Dia juga menggunakan mantra penyembuhan pada Abel, jadi dia harus menggunakan segala macam sihir.

Momo dan aku menarik Abel ke tempat tidur. Dia masih tidur. Aku melirik ke sampingku dan melihat Momo juga tampak lelah.

“Kau juga bisa istirahat, tahu,” kataku padanya.

“O-Oke… Kamu juga terlihat lelah.”

“Ya, benar.”

Kehilangan sebagian besar umurku benar-benar membuatku lelah. Saat ini, aku hanya ingin berbaring dan tidur.

“Aku akan berjaga-jaga,” Dia menawarkan. Dia satu-satunya di antara kami yang masih terjaga dengan baik.

“Terima kasih, Dia. Kalau begitu, aku akan mengandalkanmu.”

“Tentu saja, tuanku.”

Naga putih itu membuat Momo dan aku tidur juga. Momo ambruk ke dalam pelukannya dan langsung tertidur.

Aku juga berbaring di tanganku dan memejamkan mata. Dalam hitungan detik, aku tertidur.

Aku terbangun. Aku bertanya-tanya sudah berapa lama aku tidur, tapi aku tidak punya jam tangan, jadi aku tidak tahu. Meskipun aku masih agak lelah, rasa lelah yang menyeluruh telah hilang. Aku bisa mendengar dengkuran kecil yang lucu di belakangku, jadi aku tahu Momo masih tertidur.

“Apakah kamu sudah bangun, manusia?” terdengar suara rendah di kepalaku.

Wah, itu kejutan! Aku tersentak saat melihat sosok besar naga putih di depanku. Itu salah satu cara untuk menghilangkan rasa grogi aku…

“Aku tidur nyenyak, terima kasih,” kataku padanya.

Dia menjawab dengan anggukan bermartabat.

Sekarang untuk elemental yang telah berjaga-jaga…

“Hah. Dia?”

Dia seharusnya berjaga…tapi dia tidak ditemukan.

“Undyne telah kembali ke alam unsur. Tentu saja, ‘Dia’ ini juga mengatakan bahwa dia akan mengawasi dan akan berada di sisimu dalam sekejap jika kami para naga mencoba sesuatu.”

aku menghela nafas. “Oh, benar…”

Di manakah sebenarnya alam unsur itu? Eh, terserah. Dia sangat membantu. Aku akan berterima kasih padanya nanti.

Sekarang yang kami perlukan hanyalah agar Abel bangun.

Aku pindah ke tempat tidurnya untuk memeriksanya. Dia sepertinya masih tidur, jadi aku mendekat untuk memeriksanya dengan baik.

“Hah?”

Aku menghentikan langkahku.

Abel seharusnya tidur di sana, tapi sebagai gantinya…ada seorang wanita yang dikenalnya.

Aku mengerjap beberapa kali, mengira aku masih tertidur. Namun, pemandangan di depanku tidak berubah.

Aku mengintip dari dekat wanita di tempat tidur itu. Dia memiliki rambut emas berkilau dan kulit sehalus sutra. Wajahnya hampir seperti malaikat saat dia tidur. Perlahan, matanya terbuka.

“Mmm, ya? Apa yang telah terjadi?” dia bertanya dengan lelah sambil mengusap mata safirnya. Dia duduk, dan aku melihat rambutnya sedikit acak-acakan karena tidur.

Aku kehilangan kata-kata. Lalu, dia menatapku.

“Makoto? Ah! Aku ketiduran?! Naga kuno ada di sana!”

Pakaiannya adalah…pakaian Abel. Tentu saja, dia cukup mungil pada awalnya, tapi dia bahkan lebih kecil. Wanita itu tampak bingung ketika dia bergerak maju mundur di tempat tidur. Dia terlihat seperti…

P-Putri Noelle?

Orang itu adalah gambaran meludah dari putri Highland.

Tapi itu tidak mungkin… Kita berada di masa lalu, jadi ini bukan dia.

“Apakah kamu sudah bangun, pahlawan manusia?” Pertanyaan lega Holy Dragon Helemmelk terdengar di pikiranku.

Namun…aku jauh dari kata santai.

“Um, Makoto? Apa yang salah?” Putri Noelle yang mirip itu memiringkan kepalanya, bingung.

Dia mengenakan pakaian Abel… Dan yang lebih penting lagi, dia berbicara dengan cara yang sama seperti dia. Jadi satu-satunya pertanyaan yang bisa aku tanyakan adalah…

“Apakah kamu benar-benar… Abel?”

Dia tampak bingung sejenak. Kemudian, dia sepertinya menyadari sesuatu. Dia mencambuk kepalanya ke sana kemari sebelum menyadari mata air itu, lalu bergegas mendekat dan mengintip bayangannya di dalam air. Matanya melebar saat dia melihat sekilas penampilannya.

Dia melihat ke belakang dengan canggung, matanya sedikit mengarah ke samping saat dia menatapku.

Matanya persis sama dengan mata Abel.

“Ya…Aku Pahlawan Abel…” gumamnya, gelisah dan kemudian mengaitkan tangannya ke belakang punggung.

A-Abel berubah menjadi seorang gadis?!