---

Sakuranovel

---

 

Bab 1: Makoto Takatsuki Bersiap untuk Bepergian

 

Keceriaan Noah membuatku bersemangat, jadi aku beralih ke sarapanku. Ada berbagai makanan di atas meja:

Nasi putih—dimasak oleh Sasa dalam periuk tanah liat.

Ikan bakar—bahan yang murah di Macallan. Mereka telah diasinkan dan dipanggang di atas api arang.

Telur goreng—ada ayam juga di dunia ini.

Sup miso dengan tahu dan jamur—rasanya di sini lebih kuat daripada di Jepang.

Sayuran acar.

Lineup membuat aku hampir lupa bahwa kami berada di dunia lain. Bahan baku dan bumbu semuanya bersumber dari Firma Fujiwara. Fujiyan sangat pilih-pilih tentang makanan gaya Jepang, dan itu terlihat pada produknya. Rupanya, dia akan segera membuka restoran baru. Aku harus mengunjunginya.

“Sup ini rasanya aneh,” komentar Putri Sophia.

“Ksatriaku, ‘sumpit’ ini hanyalah tongkat. Mereka terlalu sulit untuk digunakan.”

“Itu peralatan makan dari dunia lain, Fuuri. Kita bisa menggunakan garpu dan semacamnya, “kata Lucy padanya.

Meja itu pasti hidup.

“Aku merasa tidak enak membuatmu memasak sarapan setiap pagi,” kataku pada Sasa.

“Tidak apa-apa. Untuk itulah aku di sini.

Aku hanya bisa angkat topi padanya. Kebetulan, sejauh memasak gadis-gadis lain:

Putri Sophia (tentu saja) tidak pernah memasak.

Furiae tidak pernah (menurut dirinya sendiri) mengangkat sesuatu yang lebih berat dari sendok.

Lucy hanya bisa memanggang sesuatu… dan dia membakarnya dengan sangat mudah.

Sedangkan aku? Yah, aku memiliki skill Cooking …tapi aku tidak menggunakannya sama sekali sejak datang ke dunia ini.

Aku sangat senang kami memiliki Sasa.

“Aku akan membuatkanmu miso setiap hari♡” semburnya.

“Terima kasih, itu bagus.” Aku tidak begitu ingat untuk makan sup miso setiap pagi di dunia lama aku. Makanan Jepang memang sangat cocok untuk sarapan.

“Aneh… aku merasa seharusnya aku tidak membiarkan komentar itu berlalu,” gumam Putri Sophia.

“Aku merasakan hal yang sama,” Lucy setuju. “Aya, apa maksudmu dengan itu?”

“Hmm? Tidak ada yang benar-benar.

Ahhh, matahari yang lembut, makanan hangat, dan percakapan yang menyenangkan…

“Santai sekali…” komentarku.

“Namun, benang takdir berputar tepat di depanku …” komentar Furiae.

“Hah?” Aku menoleh ke arahnya, bingung. “Apa maksudmu, Putri?”

“Selamat…” Furiae hanya menatapku dengan dingin.

Apa yang memberi? kamu setidaknya bisa memberi tahu aku dengan jelas …

Sarapan hampir berakhir. Lucy menusuk sebutir telur dengan garpunya, lalu bertanya, “Hei, Makoto? Kita akan pergi ke rumahku di Springrogue selanjutnya, kan?”

“Ya.” Para dewi memang memberiku wahyu, memberitahuku untuk menjadikan Springrogue sebagai tujuan kami selanjutnya. “Kita bisa keluar dalam beberapa hari.”

“Rumah Lu…” renung Sasa. Dia menoleh ke Lucy. “Apa rasanya?”

“Itu disebut Kanaan, dan itu hanyalah pemukiman elf biasa. Bahkan tidak ada seribu orang yang tinggal di sana.”

“Kanaan?!” Seru Putri Sophia, jelas kaget. “Seperti, desa asal Penyihir Merah? kamu tahu dia?”

“Dia… ibuku,” jawab Lucy.

“Apa?!” Sophia tampak lebih terkejut. “Kau putrinya?! Kita bisa mendapatkan bantuannya dengan Rencana Front Utara!” Matanya berbinar. Sejujurnya itu agak tidak menyenangkan …

“Tapi mengapa kita membutuhkan ibu Lu untuk membantu?” Sasa bertanya-tanya. “Ada pahlawan dan pendeta lain, kan?”

Sasa benar—kupikir tujuan kami hanya untuk memperkuat hubungan kami dengan para pahlawan dan pendeta wanita dari negara-negara yang ikut serta dalam Rencana Front Utara.

“Apakah kamu tidak tahu tentang Penyihir Merah ?!” Putri Sophia bertanya dengan tak percaya. “Dia petarung terkuat di Springrogue… dan salah satu dari tiga penyihir teratas di benua!”

Sasa dan aku mengeluarkan suara-suara yang terkesan.

“Kamu harus memastikan bahwa kamu mengetahui hal-hal ini, kesatriaku,” tegur Furiae. “Bukankah kamu seharusnya menjadi pahlawan? Bahkan aku tahu itu.” Mempertimbangkan ekspresi jengkel di wajahnya, hampir semua orang pasti sudah tahu.

“Aku tidak ingin menghujani parademu,” Lucy memulai, “tapi dia hanya muncul di desa setahun sekali, jadi kita belum tentu bisa bertemu dengannya.”

Melihat ke belakang, aku menyadari bahwa aku belum pernah benar-benar mendengar banyak tentang ibu Lucy. Aku ingin tahu orang seperti apa dia …

Putri Sophia tampak kecewa. “Aku mengerti…”

“Namun, Pendeta Florna tinggal di sana,” kata Lucy, “jadi berkunjung tidak akan sia-sia.”

Putri Sophia dan aku mengeluarkan suara kebingungan.

“Lucy … kamu tahu Pendeta Kayu?” Aku bertanya.

“Ya, dia akan menjadi kakak iparku. Kakakku adalah tunangannya, dan mereka tinggal di Kanaan.”

“Kamu memiliki keluarga yang cukup, mage,” kata Furiae, terdengar terkejut.

“Apakah kamu tahu pahlawan itu juga?” tanya Sasa.

“Ayolah, Sasa. Dia tidak akan mengenal semua orang—”

“Pahlawan Springrogue?” sela Lucy. “Ya tentu. Mereka adalah seniorku di sekolah.”

Dengan serius?! Siapa yang tidak diketahui Lucy?!

“Tidak kusangka ada seseorang yang terhubung dengan sangat baik di dekat sini …” gumam Putri Sophia, jelas masih terguncang. Aku cukup terkejut juga. Tetap saja, ini adalah keuntungan besar.

“Kalau begitu, pandu kami berkeliling Springrogue?” tanyaku pada Lucy.

“Maksudku, aku tidak keberatan. Aku memperkenalkan kamu kepada keluarga aku, jadi kamu harus terlihat tajam. Kakek aku adalah kepala desa.”

“Aku hanya perlu membeli pakaian lain atau semacamnya, kan?”

“Itu mungkin berhasil. Tapi kurasa aku tidak bisa memakaikanmu pakaian elf…”

“Tapi dia baru saja bertemu keluargamu,” kata Sasa. “Itu bukan masalah besar—”

Lucy memotongnya dengan cepat. “Bagaimana kamu bisa mengatakan itu? Keluarga sangat penting bagi elf. Aku memperkenalkan calon suami aku, jadi tentu saja semuanya harus sempurna.”

Paduan suara kebingungan, keterkejutan, dan ketidakpercayaan datang dari diriku, Sasa, dan Putri Sophia.

“Takatsuki, kapan kamu memulai rute Lu?!” seru Sasa.

“T-Tenang,” kataku, mencoba menenangkannya saat dia mengitariku.

“Itu benar. Aku perlu memperkenalkanmu juga, Aya,” bentak Lucy. “‘Ini mantan pacarnya’ harus melakukannya.”

“Hai! kamu akhirnya menunjukkan warna asli kamu! Aku tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja!”

“I-Ini lelucon, Aya. Letakkan saja pisaunya… Menakutkan.”

“Hmmm, apakah kamu yakin tidak mencoba untuk maju?”

“Tapi …” Putri Sophia menyela dengan pelan. “Aku bahkan belum mengenalkannya pada orang tuaku sendiri.”

“Segalanya menjadi agak tegang di party kita… ksatriaku,” Furiae meludah dengan tatapan tajam. Aku memalingkan muka.

Benar… Kurasa ada banyak hal yang harus kulakukan jika kita akan mengunjungi rumah Lucy.

Jadi kamu akhirnya menyadarinya.

Jangan ditusuk, Mako!

Noah dan Eir terdengar sangat geli.

Guh. Itu adalah dekrit ilahi, jadi aku hampir tidak bisa menghindarinya… Sementara aku mempertimbangkan itu, Putri Sophia mulai menarik lengan bajuku. Dia memasang ekspresi tidak senang.

“Hero Makoto, Leo akan kembali dalam beberapa hari ke depan. Tolong jangan pergi sebelum itu.”

“B-Benar.”

Pangeran Leonardo—anak laki-laki yang kulawan dengan naga purba bersama beberapa hari yang lalu—telah kembali ke ibu kota Roses untuk sementara waktu.

“Kamu juga harus segera bertemu dengan Yang Mulia.”

Aku membiarkan keheningan menggantung di udara selama beberapa saat.

“Benar.”

Itu adalah peristiwa yang tak terhindarkan yang dipicu jika aku pernah mendengarnya. Aku merasa seperti sarapan yang damai berakhir dengan aku berdiri di ladang ranjau.

Ini… bukanlah pagi yang menyenangkan.

“Kita perlu bicara, Lu. Ayolah!” seru Sasa.

“A-Apa?!” Lucy tergagap kembali. “Hei, aku tidak suka tatapan itu! Kemana kita pergi?”

“Mata air panas! Kita bisa mengobrol panjang dan menyenangkan .”

“Tapi aku tidak suka berendam terlalu lama di kamar mandi…”

Suara Lucy semakin pelan saat Sasa menyeretnya pergi. Putri Sophia dan Furiae adalah satu-satunya yang tersisa di ruangan itu sekarang. Aku mencari-cari topik sebelum aku memikirkan sesuatu.

“Putri Sophia, apakah kamu berhasil mendapatkan informasi dari anggota Sekte Ular yang kami tangkap? Khususnya, apa saja tentang penyerbuan monster?”

“Tidak… Kami menanyainya, tapi dia tidak mengungkapkan apapun.” Dia menundukkan kepalanya dengan menyesal. Jika sesuatu akan terjadi di Springrogue, itu mungkin juga terkait dengan Sekte Ular. Aku ingin mendapatkan informasi apa pun yang aku bisa.

Aku menoleh ke Furiae. “Putri, keberatan keluar denganku?”

Dia menolak sedikit. “Apa? Aku?”

“Jangan khawatir tentang itu,” kataku, menarik tangannya. “Sophia, di mana tahanan itu ditahan?”

“Di ruang bawah tanah gereja. Ruang itu berada di bawah perlindungan dewi Eir, jadi mereka tidak bisa kabur.”

“Kalau begitu, ayo pergi!” aku menyatakan.

“Jangan menarik terlalu keras, kesatriaku.”

“Tunggu sebentar,” Putri Sophia menyela. “Aku akan menemanimu.”

Aku mengangguk, dan kami bertiga menuju ke gereja.

Ketika kami tiba, kami berbicara dengan para penjaga dan meminta mereka untuk mengizinkan kami masuk. Tangga ke ruang bawah tanah suram dan hanya diterangi oleh lilin ajaib. Itu lembab dan sejujurnya aku tidak ingin menghabiskan waktu terlalu lama di sana.

“Haruskah kita benar-benar bersama di sini?” Aku bertanya pada Putri Sophia.

“Jika kamu di sini untuk mengumpulkan informasi tentang Sekte Ular, aku juga harus hadir,” jawabnya.

“Aku lebih suka tidak hadir,” gumam Furiae.

Segera, kami mencapai sel. Wanita dari Sekte Ular ada di dalam, dijaga oleh seorang sipir.

“Bisakah kita berbicara dengannya?” Aku bertanya kepada penjaga.

“Pahlawan… Dia tidak akan mengatakan apapun. Jangan terlalu dekat,” dia memperingatkan.

Aku bergerak menuju jeruji.

“Jadi, kamu adalah Pahlawan Roses,” kata si cambion.

“Ya. Aku ingin menanyakan beberapa hal padamu.”

Dia terdiam sesaat, menatapku penuh kebencian, dan kemudian dia berbicara. “Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepadamu.”

Aku sudah mencoba, tapi rupanya, dia bertekad untuk tetap diam. Saatnya untuk senjata rahasia kita.

“Putri, jika kamu mau?”

“Tentu tentu.” Furiae menghela nafas, mendekati sel. Dia memiringkan kepalanya, mengunci mata dengan tahanan.

“Tunggu, itu berbahaya…” Putri Sophia berusaha menghentikannya, tapi aku hanya menunggu dengan tenang.

“Hei, kamu,” gumam Furiae. Suaranya memikat.

Ada ketukan.

“Siapa kamu-“

“Anak yang baik.” Furiae mengulurkan tangan, menyerempet wanita itu dengan jarinya. Ketika Furiae melakukan kontak sekecil apa pun, wanita itu langsung tersentak.

Furia tersenyum. “Aku ingin tahu rahasiamu.”

Perubahan kabin terjadi secara instan dan dramatis.

“Tentu saja! Aku akan memberi tahu kamu apa pun yang kamu inginkan, ibu!

Nah… itu adalah Mantra pendeta bulan untukmu. Menjatuhkannya dari taman dalam sekali percobaan.

Putri Sophia dan penjaga sama-sama ternganga. Belakangan, aku mengetahui bahwa mereka telah mencoba semua jenis sihir dalam interogasi mereka tetapi tidak berhasil.

“Apa selanjutnya, kesatriaku?” tanya Furia.

Aku menoleh ke cambion, langsung ke intinya. “Mengapa kamu menyerang Macallan dengan monster?”

“Kamu pikir kamu siapa?!” teriaknya kembali. “Aku tidak berbicara dengan siapa pun kecuali ibuku! Kamu bisa pergi dan mati!”

Nah, itu beberapa pelecehan. Sungguh menyedihkan… Terutama karena secara teknis aku juga memiliki Mantra … Ayolah, Furiae, jangan menertawakanku.

“Maukah kamu memberitahuku?” Furiae bertanya padanya.

“Tentu saja! Aku sangat senang kamu akan berbicara dengan aku! Aku akan memberitahumu semuanya! Uskup Agung Isaac memberi perintah! Dia menyuruhku untuk membunuh Pahlawan Roses! Makoto Takatsuki dan teman-temannya menyebabkan operasi di Horn dan Symphonia gagal, jadi mereka harus mati! Pertarungan itu sendiri berada di bawah komando naga hitam! Aku adalah seorang pembawa pesan dan seharusnya memberi tahu Sekte Ular ketika Macallan jatuh!”

Penjelasannya keluar dalam satu ocehan besar.

“Sepertinya mereka mengejarmu, kesatriaku,” gumam Furiae.

“Kelihatannya begitu.”

Aku akan … agak melihat itu datang. Lagipula, hanya dengan berada di Macallan, aku telah membuat populasi bertambah.

Namun Uskup Agung Isaac… Itu dia.

Dialah yang bertanggung jawab atas raksasa penyakit busuk di Horn, pengeboman bunuh diri di Symphonia, dan gerombolan monster dalam jumlah besar. Dia pasti keras kepala. Aku hampir bisa mengerti karena dia menghabiskan satu dekade untuk rencana yang gagal. Tetap saja, menjadi target teroris jauh dari kata menyenangkan.

“Sophia, kamu bisa menggunakan informasi itu untuk perencanaan sekarang.”

“I-Memang … aku tidak mengira dia akan hancur dengan mudah.”

Tebak Sophia masih terkejut. Furiae hanya bersenandung geli.

“Aku akan mencatat apa yang dia katakan!” kata penjaga itu, buru-buru mengeluarkan buku catatan. Kami mengajukan beberapa pertanyaan lain kepada tahanan, tetapi dia tidak tahu apa-apa lebih spesifik.

Namun, dia mengonfirmasi bahwa ada rencana untuk Springrogue.

Setelah mengamankan informasi yang kami cari, kedua putri dan aku meninggalkan ruang bawah tanah.

“Yah, tugasku sudah selesai,” kata Furiae sambil meregangkan tubuh. Dia mengelupas, meninggalkan Putri Sophia dan aku.

“Kemana kamu pergi?” Aku memanggilnya.

“Hm. Untuk jalan-jalan. Bagaimanapun juga, penyihir itu bersama prajurit itu.” Apakah Furiae ingin bergabung dengan mereka di pemandian air panas? “Nikmati waktumu bersama sang putri, kesatriaku.” Dia memberikan satu gelombang terakhir, lalu pergi.

Putri Sophia dan aku hanya saling memandang.

“Haruskah kita pergi?” Aku bertanya.

“Ya, ayo.”

Informasi yang kami dapatkan dari tahanan masih ada di benak kami berdua, jadi kami memutuskan untuk berhenti di kafe dan mendiskusikan langkah kami selanjutnya.

Pemilik menyambut aku dengan senyum layanan pelanggan ketika kami masuk. “Selamat datang, Tuan Pahlawan dan … P-Princess Sophia ?!” Ekspresi cerianya berubah gugup ketika dia melihat sang putri, dan dia mencatat pesanan kami dengan tangan gemetar.

Setelah itu, aku menoleh ke Sophia. “Apakah kamu akan ikut ke Springrogue bersama kami?”

“Tidak… aku ingin sekali, tapi injak-injak meninggalkan dampak lebih dari yang aku harapkan. Untuk saat ini, aku tidak bisa meninggalkan negara ini.”

“Aku mengerti…”

“Kebetulan, aku dengar kamu bertemu Lady Noelle di Cameron. Apakah dia baik-baik saja?”

“Ya,” jawabku. “Dia dan Sakurai baik-baik saja. Aku terkejut dia datang bersama kami untuk menyelidiki kapal hantu itu.”

“Astaga!” seru Putri Sophia. “Dia melakukanya?”

Aku mengangguk, lalu menceritakan apa yang terjadi di Cameron.

Ketika aku selesai, Putri Sophia menghela nafas. “Itu benar-benar melegakan. Aku pernah mendengar bahwa Lady Estelle sulit untuk disenangkan.”

“Dia benar-benar sesuatu, oke,” renungku, mengingat kembali pendeta muda di Kuil Waktu.

“Mempertahankan Macallan dari penyerbuan dan naga kuno tentu saja telah memberikan keajaiban bagi kemasyhuran kamu sebagai Pahlawan Roses yang Diotorisasi Negara,” kata Putri Sophia. “Aku pribadi bangga padamu juga …”

Saat dia berbicara, dia melingkarkan kedua tangannya di sekitar tanganku dan tersenyum.

Tiba-tiba, keterampilan Mendengarkan aku menangkap sesuatu.

“Kyah!” seru salah satu pelayan. “Sang putri sangat berani!”

“Dia sangat dekat dengan sang pahlawan!” pelayan lain menjawab.

Sepertinya kita menarik perhatian…

Aku mengalihkan fokus aku kembali ke Sophia, kembali ke percakapan kami. “Suatu kehormatan untuk menerima pujian kamu,” jawab aku sambil mengangguk.

Ekspresinya menjadi lebih serius, dan suaranya menjadi agak lebih lembut. “Aku … mendengar sesuatu yang agak menarik sehubungan dengan penyerbuan itu.” Tangannya mengencang di sekitar tanganku, dan dia mencengkeramku cukup keras hingga rasanya sedikit sakit.

Aku punya firasat buruk tentang hal ini…

“Sophia?”

“Ternyata … ketika kamu melakukan sinkronisasi dengan Lucy untuk menghentikan penyerbuan, kamu menciumnya.”

“Di mana kamu mendengar itu?”

“Itu adalah rumor yang beredar di sekitar guild petualang.”

Mereka yang bergosip?!

“Jadi, Pahlawan Makoto…” dia masih tersenyum sambil memegang tanganku lebih erat. “Kamu hanya berpegangan tangan saat melakukan sinkronisasi denganku, namun kamu mencium Lucy? Aku kira itu tidak adil.”

Kamu tidak boleh membuat Sophie menangis, Mako! seru Eir dalam benakku.

Akulah yang hampir menangis di sini, dewi.

“Uhm…” kataku sambil meraba-raba. “Yah, kamu lihat …”

Aku melanjutkan untuk menjelaskan situasinya kepada putri yang marah.

“Hm,” gumamnya setelah aku selesai. “Jadi, kamu menciumnya untuk menggunakan Kontrak . Ini memungkinkan kamu untuk menyalurkan keterampilan Sihir Apinya , meskipun kamu hanya memiliki Sihir Air . Setidaknya aku bisa melihat logikanya…”

Dia… tampaknya tidak sepenuhnya yakin.

Tapi kemudian, dia sepertinya mendapat ide. Seringai menyebar di wajahnya. “Pahlawan Makoto. Setiap kali kamu menggunakan Sinkronisasi dengan aku di masa mendatang, kamu akan melakukannya dengan cara yang sama seperti kamu menyinkronkan dengan Lucy.”

Dia menyuruhku untuk menciumnya setiap saat?!

“U-Dimengerti,” gumamku.

Seringainya tidak goyah. “Itu hanya lelucon, kau tahu?”

“Apa?”

Aa bercanda?! Sang putri jauh lebih menyenangkan akhir-akhir ini.

Dia melirik ke sekeliling kami, lalu berbalik ke arahku. “Kami mulai menarik perhatian. Mungkin kita harus segera pergi.”

Pelanggan tampaknya lebih tertarik pada kami—atau setidaknya, pada Sophia—daripada minuman mereka sendiri. Tapi kami bukan satu-satunya yang menarik perhatian, pikirku sambil melihat ke belakang.

Sekelompok ksatria Roses berdiri di luar kafe, dan mereka menjulur seperti jempol yang sakit. Aku menghargai perhatian semua orang, tetapi tatapan itu terasa berat di punggung aku. Namun, para ksatria sedang menjaga seorang putri, jadi perhatian itu tak terelakkan.

Pahlawan Makoto, maukah kamu menemaniku ke tempat lain? tanya Putri Sophia.

“Tentu, aku tidak keberatan.” Tapi aku berharap aku tidak menghalangi pekerjaannya.

Sophia dan aku berjalan sebentar dan berakhir di depan sebuah perkebunan dengan gerbang besar.

Ini adalah…

“Kediaman Macallan?” Aku bertanya.

“Memang. Aku pikir akan lebih bijaksana untuk membagikan informasi yang kami peroleh.”

“Aku mengerti. Seharusnya tidak apa-apa untuk mampir. ” Chris adalah calon berikutnya untuk gelar tuan Macallan, dan aku mengenalnya secara pribadi. Ditambah lagi, suaminya adalah sahabatku.

Setelah itu diselesaikan, kami berdua berjalan melewati gerbang.

Chris menyambut kami dengan panik.

“Nyonya Sophia! Senang bertemu denganmu!”

Mungkin kita harus membuat janji…

Lord Macallan saat ini (ayah Chris) ternyata sedang tidak sehat, jadi Chris menjalankan tugasnya sebagai wakil. Fujiyan dan Nina juga ada di perkebunan. Kami diantar ke ruang tamu yang besar, dan penjaga Sophia menunggu agak jauh.

“Aku punya informasi untuk dibagikan dengan pemimpin Macallan,” kata Putri Sophia. Dia menjelaskan kepada semua orang secara rinci tentang kejadian hari itu dan informasi yang kami peroleh dari tahanan.

“Apakah kita bahkan dapat berdiri di penyerbuan lain sejauh itu …?” Nina bertanya-tanya.

“Kita harus segera memperkuat dindingnya,” kata Chris. Keduanya terdengar serius.

Aku tidak dapat menyangkal bahwa aku juga terlibat. Lagipula, aku adalah alasan mengapa Sekte Ular menargetkan Macallan. Itu semua karena seorang pahlawan (aku) tinggal di sini.

“Aku seharusnya bisa menugaskan lebih banyak tentara ke Macallan,” Putri Sophia menawarkan.

“Tidak, Yang Mulia!” seru Chris. “Itu akan melemahkan ibukota! aku tidak pernah bisa…”

Perdebatan semakin memanas. Saat itu, pikiranku terkunci pada sesuatu.

“Apakah kamu mungkin punya ide, temanku?” Fujiyan bertanya padaku, menggunakan keterampilan Membaca Pikirannya dan memberiku kesempatan yang kubutuhkan. Itu temanku.

“Yah, sebenarnya …”

“A-Apa itu mungkin?!” tuntut Chris ketika aku selesai menjelaskan.

“Itu akan membuat kita melawan gerombolan itu!”

“Kamu selalu memikirkan hal-hal yang paling menarik,” kata Fujiyan dengan senyum enggan.

“Lady Eir mungkin tidak mau mengizinkan— Apa? Itu bisa diterima?” Wajah Putri Sophia awalnya enggan, tapi ternyata, Eir mendukungku.

“Terima kasih, Eir,” gumamku ke arah langit-langit, tidak yakin apakah dia bisa mendengar.

“U-Um! Kenapa dia memanggilmu Mako ?!” Seru Putri Sophia. “Kalian berdua tampak agak dekat! Kapan itu terjadi?!”

“Ah, um… Kau sedang membayangkannya.”

“Betulkah?” Sophia hanya diam menatapku.

Eir, bisakah kamu sedikit lebih serius dengannya?

Ya, sang putri benar-benar curiga. Dia terus menatap intens untuk sementara waktu, tetapi akhirnya menyerah sambil menghela nafas dan kembali ke Chris.

“Christina, ada hal lain yang ingin kubicarakan denganmu. Apakah kamu akan memanjakan aku?

“T-Tentu saja!”

Keduanya dengan cepat pindah ke ruangan lain, meninggalkan aku, Fujiyan, dan Nina.

“Chris mengalami kesulitan,” kata Nina. “Aku tidak bisa membantu dengan politik.” Telinganya terkulai menyesal.

Tawa Fujiyan menggelegar. “Kamu salah paham. Diskusi itu tidak ada hubungannya dengan politik.” Aku dan dia bertukar pandang. “Yang Mulia ingin membahas bagaimana Lady Chris berinteraksi dengan tunangan tunangannya.”

“Eh… Apa?” tanyaku datar.

“Ah, aku mengerti.”

Tentang apa itu? Aku tidak mengerti, tapi Nina mengerti.

“Situasi kalian sebenarnya sangat mirip,” kata Nina setelah beberapa saat. “Aku pikir Tuan Takatsuki mungkin akan lebih sulit.”

Dia menatapku penuh arti. Fujiyan akan memiliki pemimpin Macallan berikutnya dan seorang petualang peringkat emas sebagai istrinya. Perpaduan bangsawan dan petualang tentu saja dekat dengan Putri Sophia dan Lucy, serta Sasa.

Hal-hal tampaknya berjalan baik setidaknya untuk Fujiyan… Tidak seperti saat mereka pertama kali bertemu, Chris dan Nina rukun. Pada pihakku, Putri Sophia, Lucy, dan Sasa untuk sementara tinggal bersama dan belum ada masalah… kurasa.

“Semoga berhasil,” Nina menawarkan.

“Kita bisa pergi minum kalau kamu lelah,” kata Fujiyan. Keduanya menepuk pundakku.

Serius, teman-teman. Kalian berdua sedang membicarakan apa?

“Kebetulan, Tackie yang terhormat—jika kamu punya waktu, mengapa tidak mengunjungi restoran yang akan aku buka?”

“Tempat barumu?” Itu mungkin menarik. “Apa rasanya?”

“Kamu akan mengetahuinya ketika kamu berkunjung. Sebenarnya ini sudah jam makan siang, jadi kenapa tidak pergi sekarang?”

“Aku akan ikut sebagai perlindungan, kalau begitu.”

Maka, kami meninggalkan pesan untuk keduanya yang masih dalam pertemuan mereka, lalu pergi dari perkebunan Macallan.

Fujiyan dan Nina membawaku ke distrik perbelanjaan.

“Ini tempatnya!” Fujiyan mengumumkan.

“O-Ya ampun… Apakah itu…?”

Hal pertama yang aku perhatikan adalah baunya. Itu adalah aroma memabukkan… dari kaldu tonkotsu yang mendidih.

Pada awalnya, sepertinya hanya ada meja, dan aku tidak bisa melihat dapur. Namun, aku segera menemukannya ketika aku melihat uap mengepul dari panci besar. Panci itu kemungkinan juga merupakan sumber baunya.

Nama “Rumah Fujiwara” tertulis di papan besar berwarna kuning.

Dia…

Fujiyan memanggilku. “Datang datang.”

Dengan hati-hati aku mendorong tirai ke samping dan duduk. Fujiyan mengikuti di belakangku.

“Aku akan berjaga-jaga,” kata Nina. “Nikmati dirimu.”

Aku kira dia tidak akan masuk ke dalam.

“Dia tidak bisa mengatasi baunya,” jelas Fujiyan. Tonkotsu tentu saja merupakan bau yang didapat. Banyak orang tidak menyukainya.

“Untuk apa aku bisa membantumu?” tanya seorang pria yang tampaknya menjalankan tempat itu.

Mungkinkah? Apakah pesanan akan berhasil?

“A-Aku akan memiliki hard, standar, dan standar.”

“Mengerti.”

Benarkah?! Itu urutan yang sama yang akan aku gunakan di Jepang… dan berhasil!

“Aku akan keras, kuat, dan besar,” kata Fujiyan. “Juga, seporsi nasi.”

“Mengerti.”

“Itu tiga langkah lebih dekat ke kuburan, Fujiyan,” candaku.

Dia terkekeh. “Namun aku tidak bisa berhenti.”

“Kamu selalu menyukainya.”

Itu seperti ketika kami mampir ke tempat ramen dalam perjalanan pulang dari sekolah. Tak lama, mangkuk mengepul duduk di depan aku. Aku meneguk berat sebelum mengangkat sendok kayu ramen dan menyendok sebagian kuahnya.

Panas!

Tetapi…

Rasanya enak!

Rasa tonkotsu dan kecap yang kaya tersebar di lidah aku. Supnya diberi parutan (hampir) bawang putih, yang telah dicampur dengan kaldu. Semuanya melilit mie saat aku menyeruputnya. Itu rasanya!

Aku hanya fokus pada makan, dan dalam waktu singkat, mangkuk itu kosong.

Menakjubkan…

“Fujiyan, kapan tempat ini dibuka?!”

Aku akan datang ke sini satu ton!

“Yah … aku ingin segera membukanya, tapi ada masalah.”

“Hah?” Tapi… ramennya sangat enak. Pastinya tidak ada masalah dengan rasanya…

“Dia ingin menjual mie ini dengan harga yang sangat murah,” sela Nina, menjulurkan kepalanya melalui tirai.

“Ramen adalah makanan massa!” bantah Fujiyan. “Tidak ada gunanya jika aku tidak bisa menjualnya dengan murah!”

“Tapi itu akan membuat kita semakin merah!”

Fujiyan merosot.

“Itu akan dijual dengan kerugian …?” Aku bertanya. Aku kira mereproduksi cita rasa Jepang di dunia yang sama sekali berbeda tidaklah mudah.

“Bahan-bahannya terlalu mahal,” tegas Nina.

“Rasanya akan salah jika kita berkompromi dengan bahan-bahannya!” balas Fujiyan.

“Kamu hanya ingin menjualnya terlalu murah!”

“K-Kita bisa menebus kerugian dengan makanan sampingan dan minuman…”

“Itu hanya akan menurunkan turnover’h… Kaulah yang mengajariku ini.”

“Ugghhhh…”

Dia memenangkan perdebatan itu. Mungkin akan lama sebelum toko ini dibuka…

Namun ketika itu terjadi, aku harus mengundang Sasa. Aku merenungkan ini sambil mendengarkan kedua debat itu beberapa saat lagi. Setelah itu, aku berpisah dengan mereka dan pulang.

“Oh? Apa yang kamu dapatkan?” Sasa langsung bertanya begitu melihatku. “Baunya familiar.”

Begitu aku memberi tahu dia tentang toko ramen, dia langsung berkata dia akan mengunjunginya juga. Aku pasti berada di uang.

Putri Sophia dan Lucy sama-sama melihat ke arahku dengan tidak senang, jadi aku mengundang mereka juga, dan mereka berdua setuju. Membawa Lucy ke tempat makan ramen adalah satu hal, tapi apakah tempat itu benar-benar mengundang seorang putri?

◇

 

Malam itu, aku bermimpi. Aku menemukan diri aku di tempat kosong tanpa ada yang lain di sekitar — ruang dewi aku.

Aku sudah berharap untuk datang ke sini malam ini. Ada hal-hal yang perlu aku bicarakan dengannya.

“Oh, Makoto, kamu di sini,” kata Noah menyapa. Dia terlihat sangat tidak terkejut, tapi… pasti ada sesuatu yang berbeda pada dirinya.

“Um … Noah?” tanyaku setelah beberapa saat. “Ada apa dengan pakaian itu?”

“Itu lucu, kan?”

Untuk alasan apa pun, dia mengenakan seragam sekolah. Selain itu, itu adalah seragam dari sekolah lamaku.

“Kamu menjadi sangat panas dan terganggu karena Lucy mengenakan ini dalam mimpimu, jadi aku ingin mencobanya juga. Apakah kamu tidak bahagia? Aku lucu, kan? Katakan padaku aku manis.”

“Uh … Ya, itu suguhan untuk mata.” Noah itu lucu, itu sudah pasti, tapi ini semua hanya… agak intens.

“Secara pribadi, menurutku ini agak memalukan,” Eir bergetar, tiba-tiba muncul di belakang Noah.

“Ap— Kamu juga ikutan?!” aku tergagap.

Ekspresi wajahnya sejalan dengan penilaiannya terhadap pakaiannya—sedikit malu. Karena Eir memiliki getaran kakak perempuan, dia memakainya lebih mirip cosplay daripada apa pun.

“Kamu jahat,” rengek Eir. “Bukankah kamu punya permintaan untukku?”

Dan, tentu saja, dia telah membaca pikiranku… “B-Benar, benar,” aku menegaskan.

“Serius, Eir,” Noah mengeluh, “bisakah kamu berhenti menyela waktu kita sendiri?”

Eir memiliki senyum elegan di bibirnya, sementara Noah sedikit cemberut. Aku sebenarnya perlu berbicara dengan mereka berdua kali ini.

“Noah, aku punya permintaan.”

“Silakan,” jawabnya.

“Bisakah kau memanggil raksasa itu—eh, pria yang kita temui dari Titanea? Aku ingin membuatnya membangun tembok untuk melindungi Macallan.

Ini adalah ide yang aku miliki setelah berbicara dengan Fujiyan hari ini. Raksasa itu hebat dalam sihir tanah, jadi membangun tembok untuk melindungi kota seharusnya mudah baginya. Dia berjanji akan membantuku—meskipun hanya sekali—dan aku akan menggunakan bantuan itu di sini.

“Hmmm, aku ingin membantu …” katanya.

“Tidak bisakah kamu?”

Noah memandang penuh arti ke sisinya. “Yah, kita punya mata-mata di sini, bukan?”

“Ya ampun, tidak perlu bersikap kasar!” Eir membalas. “Kita berteman, bukan?”

“Oh, kalau begitu aku bisa pergi dan memanggilnya?”

Sebagai tanggapan, Eir mulai bersenandung dalam pikirannya. Putri Sophia telah memberi tahu aku bahwa itu akan baik-baik saja di siang hari. Akhirnya, Eir berbicara. “Jika salah satu dewa menggunakan kekuatan mereka di bawah sana … aku harus memberikan beberapa alasan untuk Althena.”

“Untuk Althena…?” gumamku. Althena adalah nama dewi dengan jumlah penganut terbanyak. Dia memerintah atas keadilan dan kemenangan dan dipuji sebagai dewi yang tidak boleh ditentang.

“Jangan khawatir tentang itu—dia hanya tongkat keras kepala di lumpur,” kata Noah, melipat tangannya karena bosan.

“Tapi akulah yang akan membuat dia marah,” protes Eir. “Yah … kurasa itu akan baik-baik saja.”

“Betulkah?!”

“Tentu. kamu membantu aku di Springrogue, bukan? Ini akan sulit, Mako, tapi aku mengandalkanmuuu☆”

Senyumnya memberiku firasat buruk. Itu agak menakutkan …

“Jika kamu akan membahayakan Makotoku, setidaknya beri tahu aku dulu,” kata Noah. “Ira harus tahu.”

“Sebenarnya, dia pun tidak tahu,” jelas Eir. “Itu sebabnya kita perlu menyelidiki di lapangan. Lagipula, dia membencimu, jadi kenapa dia memberitahu kita sesuatu?”

“Kamu tidak cocok dengan Ira?” Aku bertanya kepada Noah. Ini adalah pertama kalinya aku mendengarnya. Rasanya aneh, mengingat dia dan Eir sangat bersahabat satu sama lain.

“Bukannya aku cocok dengan Eir,” kata Noah padaku, membaca pikiranku. “Dia terlalu akrab. Ira, bagaimanapun, adalah yang termuda, jadi dia akhirnya dimanjakan. Bahkan banyak Dewa Suci yang menjadi penggemarku karena aku adalah dewi kecantikan, jadi Ira cemburu.” Noah menyisir rambut peraknya dengan senandung puas.

Jadi, bahkan di antara para dewi, ada berbagai macam kepribadian.

“Ya, bahkan Jupiter mengejarmu!” seru Eir. “Dan Ira adalah gadis ayah sejati.”

“Blegh. Aku benar-benar tidak ingin memikirkan itu, ”jawab Noah dengan tatapan masam.

“J-Jupiter ingin—?”

Aku bahkan tidak bisa menggambarkan keterkejutannya. Jupiter adalah dewa-raja Dewa Suci—dewa di antara dewa-dewa yang menguasai dunia. Dan… dewa yang kuat menginginkan Noah? S-Serius… Noah adalah (memproklamirkan diri) dewi yang paling cantik, tapi skalanya masih luar biasa. Namun, mendengar tentang Jupiter… membuatku merasa aneh. Aku tidak yakin apa emosi ini …

“Eir, jangan berkata seperti itu! kamu akan memberi Makoto ide-ide aneh. Makoto, dia seorang wanita sejati, hanya sampah — dia sudah memiliki lebih dari seribu istri tetapi masih mencari lebih banyak lagi! Aku tidak akan pernah menikah dengan orang seperti itu!” Dia mengakhiri pernyataannya dengan hmph .

Seribu?! Itu melebihi urutan besarnya lebih tinggi dari pahlawan tertentu.

Aku mendesah gemetar.

“Dan kemudian ada kuil yang memberi tahu kita semua bahwa dia adalah dewa yang luar biasa dan bahwa dia adalah teladan bagi yang lainnya,” komentar aku.

Aku ingat diajari hal itu dalam pelajaranku di Kuil Air ketika aku pertama kali datang ke dunia ini. Rupanya…perspektif itu cukup jauh melenceng.

“Selain itu, keenam dewi semuanya adalah putri-putrinya, tetapi tidak ada dari mereka yang memiliki ibu! Apakah kamu menyebut itu luar biasa? Jangan membuatku tertawa.”

“N-Noah, bukankah itu agak jauh?” Aku bertanya. Lagi pula, salah satu putri itu ada tepat di sebelahnya.

Yah, dia dewa yang kuat, tapi sebagai seorang ayah… tidak begitu baik, kata Eir dengan senyum bermasalah. Hah. Jadi dia bahkan membuat putrinya merasa canggung. “Pokoknya, kita sudah keluar jalur. Semoga beruntung di Springrogue, Mako!”

“Eir, Makoto menghabiskan hampir seluruh umurnya dalam pertarungan melawan naga purba. Jangan mendorongnya terlalu keras.”

“Oh, benar! Aku melihat bahwa!” seru Eir. “Mako menggunakan sihir bunuh diri yang dilarang oleh gereja!”

Geh. Dia melihat itu? Kira tidak ada yang menarik wol di atas mata seorang dewi.

“Apakah itu … buruk?” Aku bertanya.

“Untuk umurmu? Ya itu. Ada apa sekarang?” tanya Eir.

“Hmm, mari kita lihat,” renung Noah.

“Noah, kapan kamu—?” Bahkan sebelum aku tahu apa yang sedang terjadi, dia telah mengambil Buku Jiwa aku.

“Oof… Hanya lima tahun?” kata Eir.

“Makoto …” Noah berhenti sejenak. “Itu bahkan lebih pendek dari saat kita pertama kali bertemu.”

“Yah, kaulah yang menggunakannya!” aku tunjukkan. Meskipun itu telah “dipersembahkan” sebagai pengorbanan, Noah mengatakan bahwa dia tidak dapat mengendalikannya dengan tepat. Sihir bunuh diri benar-benar menakutkan… Kebetulan, umurku telah mencapai sekitar tiga puluh tahun sebelumnya, dan sekarang lebih rendah daripada ketika aku pertama kali tiba di sini.

“Kurasa tidak ada pilihan,” kata Eir dengan senyum penuh arti. “Aku akan mengajarimu rahasia untuk memperpanjangnya.”

“Kamu bisa melakukannya?” Aku bertanya.

Dia terkikik.

“Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh Dewa Suci yang menguasai dunia. Pinjamkan aku belati Noah itu?” dia bertanya.

Aku melirik Noah untuk konfirmasi.

“Eh, silakan,” jawabnya enteng. “Eir tidak akan membahayakan.”

“Nah, ini,” kataku, ragu-ragu menyerahkannya.

“Benar, jadi jika aku melakukan ini…”

Eir mengangkat jarinya dan mulai mencoretkan beberapa simbol rumit ke udara, yang tertulis dalam jejak cahaya yang bergeser melalui rona pelangi. Tiba-tiba, belati itu menyerap simbol-simbol itu, menelannya. Itu mulai bersinar dengan tidak menyenangkan.

“Nah, sudah selesai,” katanya, mengembalikannya padaku.

Di tanganku, belati itu terasa hangat dan hidup. Ada simbol sihir samar yang sekarang terukir dalam desain di permukaan bilahnya. Namun, mereka terlalu rumit bagi aku untuk memiliki kesempatan membacanya.

“Apa yang kamu lakukan?” Aku bertanya.

“Yah, kamu lihat …” Eir mulai dengan tawa kecil sebelum memberikan penjelasan.

Aku bergidik saat mendengarkan.

“—dan begitulah caramu menggunakannya,” dia mengakhiri.

“A-Apa itu benar-benar mungkin?” tanyaku, sangat terkejut. Tidak masuk akal sekarang dia telah memodifikasinya.

“Lakukan yang terbaik untuk membangun umurmu!” Eir bersorak.

“Mengapa kamu memberi orang percayaku kekuatan sebesar itu?” Noah bertanya, melotot curiga. “Apa yang kamu rencanakan?”

“Tidak ada, sungguh. Sekarang Dewa Suci juga berkontribusi, jadi Alte tidak bisa mengeluh.”

“Terima kasih, Er,” kataku. Dengan jalan memutar itu selesai, aku ingat hal utama yang ingin aku minta. “Jadi, kita akan meminta bantuan raksasa itu, kan?”

“Ya, tidak apa-apa,” jawab Eir. “Tidak ada yang lain selain memperkuat pertahanan Macallan, oke?”

“Dipahami. Noah, tolong beri tahu dia. ”

“Aku sudah punya. Dia harus berada di sana dalam sehari.

Itu cepat! Dia bilang dia akan berkeliling dunia… tapi dia bisa kembali secepat itu?! Jika itu masalahnya, aku juga harus kembali ke Macallan.

“Selamat tinggal, Noah, Eir.”

“Hati-hati, oke? Hubungi aku jika kamu butuh sesuatu, ”kata Noah kepada aku.

“Semoga berhasil, Mako!”

Aku membungkuk, lalu area itu ditelan cahaya dan mereka berdua menghilang.

◇

 

Ketika aku membuka mata, aku bertemu dengan rambut biru muda Putri Sophia.

“Sophia? Selamat pagi.” Sebelumnya, aku memeluknya saat setengah tertidur, jadi aku harus berhati-hati agar tidak mengacau seperti itu lagi.

Saat itu, aku menyadari bahwa pemilik rambut biru ini sedikit lebih kecil dari sang putri .

“Makoto!”

Kali ini, akulah yang ditarik ke dalam pelukan. Itu bukan sang putri — lengannya jauh lebih cantik.

“Pangeran Leonardo, sudah lama.”

“Ya! Aku merindukanmu!”

Pangeran Roses balas tersenyum padaku.

---

Sakuranovel

---