---

Sakuranovel

---

 

Bab 7: Makoto Takatsuki Menghadapi Raja Iblis

 

“Gadis bodoh itu!” teriak kepala suku. Semua anak Rosalie (termasuk Lucy) memasang ekspresi gelisah. Pahlawan dan pendeta wanita — yaitu, Maximillian dan Florna — memiliki wajah yang keras.

Segera, aku menyarankan untuk mengejarnya.

“Tunggu, Makoto,” sela Lucy. ” Teleportasi adalah spesialisasi mama.”

“Kita bisa saja mengejarnya dan tidak berhasil mengejarnya,” kata Sasa. “Aku bahkan bisa melihat kita tiba di lokasinya saat ini…hanya untuk menyadari bahwa dia sudah kembali ke rumah…”

Pasangan itu kemudian menjelaskan mengapa semua orang berkumpul.

“Jadi … yang bisa kita lakukan hanyalah menunggu?” Aku bertanya.

“Aku sulit membayangkan Penyihir Merah kalah…” gumam Janet. Ini masuk akal—lagipula, Janet telah melihat wanita itu dengan mudah menghabisi salah satu pembantu raja iblis.

“Namun, dia bukannya tak terkalahkan,” sang ketua membalas. Rosalie mengatakan bahwa dia tidak bisa mengalahkan White Grandsage.

“Ditambah lagi, Pahlawan Dataran Tinggilah yang mengalahkan raja iblis Valac seabad yang lalu…” tambah anggota keluarga lainnya.

Jelas, keluarga secara keseluruhan mengkhawatirkan Rosalie. Aku juga mendengar sesuatu yang menimbulkan pertanyaan lebih lanjut.

“The Grandsage lebih kuat dari Rosalie?” Aku bertanya.

“Mama bilang waktu mereka bertengkar dulu…dia kalah…jadi, ya,” jawab salah satu saudari Lucy.

“Apa?! Mama bertarung melawan Grandsage?” Seru Lucy, kaget mendengar kata-kata kakak perempuannya.

“Rupanya, ketika dia menikah dan tinggal di Highland, dia menggunakan perkelahian sebagai pelepas stres ketika sistem kelas menjadi terlalu berat baginya.”

“Ada dua puluh pertandingan di antara mereka … dan ibu selalu dipukuli sampai babak belur.”

Aku kagum dengan penjelasan dari saudara perempuan Lucy, tapi…

Ups, keluar dari topik.

“Jadi, sudahkah kita memutuskan langkah kita selanjutnya?” tanyaku, mengalihkan pembicaraan kembali ke situasi saat ini.

Keheningan turun lagi.

Sebagai pendeta negara, Florna berbicara atas nama seluruh kelompok. Rencana kami dapat diringkas dengan tiga poin berikut:

Pasukan Springrogue akan menuju Makam Raja Iblis pada siang hari ini.

Langkah teraman adalah bergabung dengan mereka.

Rencana saat ini akan meninggalkan Rosalie sendirian sampai saat itu.

Poin terakhir itu adalah perhatian utama mereka. Aku melirik ke arah teman-temanku.

Lucy tenggelam dalam pikirannya, matanya tertunduk. Sudah bertahun-tahun sejak dia bisa melihat ibunya, jadi dia mungkin mengkhawatirkan keselamatan Rosalie.

“Mari kita berangkat di depan pasukan utama,” saranku.

“Makoto?” tanya Lucy.

“Kamu khawatir tentang ibumu, kan?”

“Y-Ya …” Lucy meremas-remas tangannya dengan gelisah.

“Jadi, kita akan pergi sebelum yang lain.”

“T-Tunggu!” kata Pangeran Leonardo yang bingung. “Kamu tidak bisa pergi sendiri!”

“Itu akan baik-baik saja. Sasa dan aku bisa menggunakan Stealth , jadi kami akan menghindari monster. Jika Rosalie ada di sana, kita bisa membuatnya menggunakan Teleportasi untuk mengirim kita.” Plus, jika kami tidak dapat menemukannya, kami dapat tetap bersembunyi sampai kami bertemu dengan orang lain.

“Sebaik itu denganmu?” tanyaku, mengarahkan pertanyaan pada Lucy dan Sasa.

“Tentu,” jawab Sasa enteng.

Terima kasih, Sasa.

Setelah beberapa saat, Lucy berkata, “Terima kasih, Makoto.”

“Tunggu.” Furiae melambaikan tangannya padaku. “Apakah kamu tidak melupakan seseorang?”

“Kau menahan benteng bersama Florna,” kataku padanya. Dia seharusnya cukup aman jika dia tetap bersama pendeta lainnya.

“Kau meninggalkanku lagi?” bentak Furiae, matanya menyipit dan berkelopak.

“Maksudku, itu adalah Makam Raja Iblis. Itu tidak baik…” Aku terdiam. Itu jelas berbahaya. Namun, Furiae tampaknya tidak memilikinya.

“Aku akan berguna. Kamu tahu itu kan? Necromancy adalah keahlianku, jadi aku cocok untuk monster di Forest of Fiends.” Dia menyodok pipiku, dan kemudian aku menyadari bahwa Twi mengais-ngais kakiku. kamu ingin masuk juga?

Walaupun demikian…

aku bersenandung. Karena aku adalah ksatria pelindungnya, aku tidak berpikir aku harus membawanya ke tempat berbahaya.

“Tidak. Tentu saja tidak.” Aku memutuskan. “Kamu tetap di sini.”

“Apa?!”

“Meong meong!”

Pendeta dan kucing sama-sama memprotes. Jadi kamu bisa mengeong dengan benar! Tetap saja, aku tidak peduli seberapa banyak kamu mengeluh — kamu tetap di sini.

“Benar, teman-teman, bersiaplah untuk pergi dalam empat puluh detik—”

Ketua memotongku. “Tunggu, Pahlawan Roses.” Dia mengintip ke arahku dengan tatapan tajam. “Ini adalah kekhawatiran yang tidak perlu. Rosalie adalah keluarga kami, jadi kami akan menemanimu!”

“Kami akan memandu kamu. Ada jalan pintas yang diketahui para elf.”

“Kami akan siap dalam beberapa saat.”

“Teman-teman!” Seru Lucy pada saudara-saudaranya, ekspresinya tiba-tiba cerah.

Pada akhirnya, setengah dari pejuang kami mengejar Rosalie. Pasukan yang tersisa ditugaskan untuk mempertahankan desa. Sebagian besar pejuang yang bersama kami adalah prajurit elf laki-laki (dan banyak dari mereka adalah saudara laki-laki Lucy). Ada juga Pahlawan Pohon Bergoyang, Pangeran Leonardo, dan Janet.

Kepala suku akan menunggu di Kanaan agar dia dapat berkomunikasi dengan desa-desa lain. Dia awalnya mengoceh tentang ikut dengan kami, tetapi keluarganya telah membujuknya. Furiae dan Florna tinggal di desa, bersama dengan mayoritas elf perempuan. Hampir semua elf adalah penyihir tingkat tinggi, jadi para wanita juga tangguh.

Pertahanan Kanaan seharusnya baik-baik saja… kecuali terjadi kesalahan besar .

Kami sudah berangkat ke Forest of Fiends. Aku hampir menahan napas saat kami berjalan dengan tenang melewati area itu. Itu bukan rute yang sama yang aku ambil sebelumnya dengan Sasa; ini adalah jalan pintas ke Forest of Fiends yang hanya diketahui oleh desa elf. Ada beberapa monster dan itu adalah rute yang aman…atau, seharusnya begitu.

Kabut tebal tetap ada di antara pepohonan, bahkan di siang hari. Cabang-cabang besar dari pohon iblis — dikatakan berusia lebih dari satu milenium — terjalin menjadi kanopi yang menghalangi sinar matahari.

Tapi aku merasakan sesuatu yang aneh tentang itu—elemen air itu gelisah.

“Ada banyak monster,” komentar Janet pelan. Dia memiliki skill pengintaian jarak jauh, jadi kami bisa mempercayai penilaiannya.

“Bagaimana menurutmu, Lucy?” Aku bertanya.

“Ya… aku belum pernah melihat area yang seberisik ini.”

Jadi, bahkan salah satu penduduk setempat merasakan kegelisahan. Aku bisa merasakan ketegangan para prajurit yang memimpin saat kami dengan hati-hati melangkah lebih jauh ke dalam hutan.

Itu berlangsung beberapa saat, ketika tiba-tiba, rasa sakit yang membelah menyerang kepalaku.

Apa…?

Itu… Sense Bahaya ?

Tiba-tiba, para elf di barisan depan berhenti.

Tidak… Mereka tidak berhenti begitu saja …

Mereka berubah menjadi batu. Begitu aku menyadari itu, aku melemparkan.

“ Sihir Air: Kabut! ”

Mantra itu memunculkan selimut kabut tebal, mengubah pandangan kami menjadi putih bersih.

“Oh! Betapa indahnya!” datang suara gembira. “Aku menggunakan Tatapan Membatu tetapi sekali dan ternyata penglihatanku terhalang… Respons terbaik. Aku dengan senang hati akan bertemu dengan penyihir yang begitu tenang!

Aku bahkan tidak perlu bertanya siapa ini—aku ingat dia.

“Aku belum memperkenalkan diri. Aku Setekh si Mata Ajaib, terikat pada Iblis kita yang hebat dan kuat. Aku minta maaf karena membuat kamu menunggu, para pejuang Springrogue!

Dia benar-benar bersemangat… Setekh si Mata Ajaib. Mata Membatu , kurasa. Dia pasti berhasil meregenerasi mereka.

Ini menjadi menjengkelkan.

“Semuanya, majulah!” dia memanggil dengan keras.

Di sekeliling kami, monster mulai menyerang.

“Kami dikepung!” Lucy berteriak. Sesaat kemudian, aku juga memperhatikan—kami berada di tengah-tengah gerombolan musuh. Apakah ini penyergapan?

“Menyebarkan!” Maximilian memesan. “Kita akan menjadi target jika kita berhenti!”

Semua orang mulai bergerak sekaligus.

“Sasa! kamu mengambil pangeran!

“Mengerti!”

Dia bisa menggunakan Stealth dan membawanya sendiri.

“Ayo pergi, Lucy!” Aku meraih tangannya dan mengaktifkan skill Stealth milikku.

“A-Air—”

“Diam,” kataku, memotong protesnya.

Kami pindah, diam-diam, dan secepat mungkin. Daerah itu dikelilingi, tetapi monster tidak membentuk dinding literal. Kita masih bisa keluar dari ini.

“Aku di sini, Pahlawan Springrogue.” Setekh tertawa terbahak-bahak. “Apakah kamu tidak akan menawarkan namamu?”

Aku bisa mendengar provokasinya. Bagaimana dia tahu pahlawan itu ada di sini? Apakah itu suaranya? Aku menggunakan Listen untuk mencoba dan memastikan, tetapi aku tidak dapat mendengar adanya pertempuran, jadi semua orang pasti sudah keluar dari area tersebut. Kami perlu melakukan hal yang sama.

Menggunakan keahlian aku, aku samar-samar mendeteksi beberapa potongan ucapan. “Betapa membosankan… Sciulli belum kembali. Yang Mulia akan segera…”

Sebentar lagi , maksudnya… malam ini, saat bulan purnama, kan?

Apakah itu benar? Aku tidak begitu yakin, tapi kami harus pergi dulu. Kami maju dengan napas tertahan di bawah naungan kabut tebal dan Stealth . Akhirnya, langkah kaki dan geraman para monster padam. Scout juga memberitahuku bahwa monster-monster itu jauh, jadi kami berhasil…

Aku menghela nafas, lalu menoleh ke temanku.

“Lucy, kita ma— A-Apa?”

“Aku minta maaf. kamu mengatakan untuk tidak berbicara. Gadis yang memegang tanganku tampak menyesal. Gadis pirang itu. Dengan mata yang tajam.

Janet Ballantine.

Aku tidak mencengkeram Lucy. Begitu aku menyadarinya, darahku menjadi dingin.

Ke-Dimana dia?!

Aku berkata pada diri sendiri untuk rileks, mengatur Pikiran Tenang secara maksimal.

Ini adalah tempat kelahiran Lucy. Dia mengenal Great Forest dan Wayward Woods dengan baik. Dia juga tahu betapa berbahayanya Forest of Fiends dan bagaimana cara bersembunyi. Saudara laki-lakinya juga ada di sekitar. Jika mereka bersatu, mereka pasti berhasil.

Ada juga Sasa dan…sang pangeran.

Sasa bertahan dan berkembang di Labyrinthos, dan dia memiliki keterampilan yang kuat. Dia menjaga sang pangeran, jadi semua orang akan baik-baik saja…

Seharusnya baik-baik saja.

Oke, semuanya baik-baik saja. Aku tenang.

“Pahlawan Makoto dari Roses. Ini tidak bisa dihindari, jadi mari kita kembali—”

“Ayo menuju Makam Raja Iblis,” selaku.

“Apa?!” tuntut Janet. “Kamu sadar bahwa hanya ada kita berdua di sini…?”

“Maximilian mengatakan ‘menyebar,’ bukan ‘mundur.'” Setiap orang harus tetap berada di Hutan Iblis. Yah… selama aku tidak salah mendengar perintahnya.

“Ini akan memakan waktu berjam-jam sebelum bala bantuan tiba!” bantah Janet. “Apa gunanya jika kita maju sendiri ?!”

“Lucy mungkin menuju ke sana,” kataku. Aku tahu dia memiliki kecenderungan untuk terburu-buru melakukan sesuatu ketika dia bersemangat, jadi dia akan terus mengkhawatirkan ibunya. “Pangeran Leonardo juga memiliki rasa tanggung jawab yang kuat. Dia tidak akan mau melarikan diri sendirian.

“Aku bisa mengerti itu. Tetap saja, bukankah rekanmu Aya Sasaki menyarankan untuk mundur?”

“Nah … aku agak meragukan itu.”

Sasa akan tahu apa yang akan kulakukan. Kami sudah saling kenal untuk waktu yang lama, jadi dia cukup akrab dengan bagaimana aku biasanya berpikir. Jadi… jika aku lari, itu akan menentang pola perilaku aku yang biasa dan kami tidak akan bisa bertemu.

“Aku tahu aku sedikit egois,” kataku, “jadi aku tidak keberatan jika kamu kembali.”

“Jangan mengejekku! Aku tidak akan pernah meninggalkanmu dan kabur sendiri. Aku ditugaskan oleh Putri Sophia untuk melindungi para pahlawan Roses.”

Ups. Aku membuatnya kesal. Sejujurnya, aku senang Janet bersamaku. Scout jarak jauh dan keterampilan tombaknya benar-benar meyakinkan.

“Kalau begitu ayo pergi. Aku akan menggunakan Stealth , jadi tetaplah pegang aku.”

“Aku pikir kamu adalah pria yang lebih berhati-hati, tetapi kamu melompat ke dalam bahaya seperti kakakku,” aku mendengar gumamannya dengan ketidakpuasan yang tenang.

Heh, Gerry, kamu dimarahi oleh kakakmu.

Kemudian, sepasang dewi angkat bicara—baru-baru ini mereka membuat kebiasaan mengomentari hidup aku secara mental.

Kamu sama dengan Gerald, aku mendengar Noah berkata.

Semoga beruntung, Makoooo, tambah Eir.

Jadi, dengan itu, Janet dan aku berjalan perlahan menembus kabut.

“Setekh mendapatkan kembali Mata Membatunya membuat segalanya menjadi lebih sulit bagi kita,” kata Janet dengan gigi terkatup.

“Orang-orang yang dia jadikan batu… akankah mereka baik-baik saja?” Beberapa dari mereka adalah saudara laki-laki Lucy… Bisakah mereka dikembalikan? Mungkin dengan beberapa item atau mantra…?

“Florna seharusnya bisa mematahkan kutukan itu,” jawab Janet.

“Pendeta …”

Wajah Furiae melewati pikiranku. Kutukan adalah keahliannya. Apakah itu panggilan yang salah baginya untuk tetap kembali? Tidak—kami membutuhkan dia agar aman setelah pertempuran untuk memulihkan orang-orang yang membatu. Itu penilaian yang bagus. Pasti begitu.

Kami melanjutkan perjalanan lebih jauh dalam diam.

Hmm, sepi banget.

“Apakah ksatriamu baik-baik saja?” Aku bertanya. Ksatria Pegasus telah berpisah—setengah dari mereka di desa, setengah lainnya bersama kami. Meski sekarang, faksi kami benar-benar hancur.

“Tidak akan ada masalah. Para Ksatria Kardinal Utara bersiap untuk mempertaruhkan nyawa mereka untuk mengalahkan raja iblis.”

Aku mendesah gagap dan kata datar pengakuan. Bukan itu yang aku maksud. Dia benar-benar wanita yang serius. Dalam beberapa hal, dia mengingatkan aku pada Putri Sophia.

“Yang menggangguku adalah iblis-iblis yang menyergap,” lanjutnya. “Sepertinya mereka tahu kita akan datang. Mungkin seseorang di Springrogue memberi mereka informasi… Bagaimana menurutmu, Hero of Roses?”

Seorang mata-mata… pasti sesuatu yang akan menghalangi kita. Tapi itu tidak benar.

“Jika itu jebakan, dia membiarkan kita pergi dengan mudah.” Bahkan Maximillian pernah ke sana. Setekh seharusnya bisa mengejar kami lebih keras untuk memastikan dia menangkap kami.

“Pikiran iblis paling membingungkan— Tunggu, Pahlawan Makoto, berhenti.” Scout -nya pasti menangkap sesuatu. “Ada sekelompok monster di depan.”

“Aku belum mengambil apapun— Tidak, kamu benar, itu dia. Banyak dari mereka… Mereka mungkin dari bawahan Zagan…”

Yang berarti bahwa sang jenderal—Jvāla dari Sepuluh Taring—akan berada di sana juga. Stealth tidak bekerja pada iblis tingkat tinggi, dan ada ribuan monster di depan. Mereka kemungkinan besar semuanya kuno dan semuanya berasal dari benua iblis.

Benar…melangkah lebih jauh akan sulit.

Hanya ada kami berdua—seorang ksatria tingkat ultra dan seorang magang penyihir.

“Hero Makoto… aku tidak setuju untuk menagih mereka.”

“Jangan bertingkah seolah aku menyuruhmu bunuh diri!” aku mengeluh. “Kami tidak berkelahi.”

Apa yang kami lakukan?

Hal pertama yang pertama—pengumpulan informasi.

Aku mengaktifkan Listen .

Monster-monster itu berisik, tapi aku perlu mencari tahu apakah ada yang bisa dipahami di antara mereka. Rupanya, setan cenderung lebih menikmati percakapan yang cerdas saat mereka mendapatkan peringkat yang lebih tinggi.

“Tuan Setekh, terima kasih telah mengusir para pahlawan itu.”

“Sayangnya, penyihir itu tidak ada.”

“Ritus kebangkitan Sir Bifron telah selesai dengan aman. Namun, aku terkesan bahwa Sihir Kegelapan dapat digunakan, bahkan di siang hari. Perkembangan sihir selama seribu tahun terakhir memang sangat besar.”

Salah satu suara itu familiar… Suara Setekh. Namun, ada sesuatu yang lebih penting dari kehadirannya.

“Janet,” bisikku. “Kebangkitan telah terjadi.”

“I-Tidak mungkin! Matahari seharusnya membuatnya…”

Kepala desa mengatakan hal yang sama—dia yakin bahwa kebangkitan akan terjadi pada malam hari ketika setan-setan lebih kuat.

“Upacara akan membutuhkan beberapa waktu sampai dapat diaktifkan. Tolong jaga daerah itu sampai saat itu, Tuan Jvāla, Tuan Setekh.”

“Aku kasihan pada orang bodoh yang menantang pasukan aku. Penyihir Merah atau bukan.”

Ini adalah pertama kalinya suara dari kemarin—Jvāla—bergabung dalam percakapan. Dan pembicara pertama… mungkin Ishak, uskup agung dari Sekte Ular.

“Tidak disangka kamu bisa menggunakan sihir takdir untuk melihat masa depan, Tuan Ishak. Kekuatan seperti itu yang kamu miliki.

“Tidak sama sekali, Tuan Setekh. Aku bukan apa-apa di hadapan pemimpin besar kita.” Pria itu tertawa.

Ha ha, aku mengerti. Ketiganya sangat cerewet.

“Kalau begini terus, demon lord mungkin akan kembali sebelum malam tiba,” bisikku pada Janet.

“Tak terbayangkan…”

“Selain itu, penyergapan itu karena uskup agung—Ishak—bisa melihat masa depan,” simpulku.

Sama seperti Kemurkaan.

“Jadi kita tidak memiliki pengkhianat …”

“Yah, kita mungkin. Sekte ini sangat suka merencanakan.”

“Apa yang kita lakukan sekarang?” dia bertanya.

“Hmmm.” Itu pasti pertanyaannya.

Makam Raja Iblis ditutupi oleh setan tingkat tinggi dan kelompok monster. Lucy dan Sasa tidak akan ada di sini. Dan jika keduanya tidak ada di sini, maka tidak ada alasan bagiku untuk bertahan juga.

“Ayo kembali dan bertemu dengan orang-orang dari Springrogue.”

Jika yang terburuk terjadi, mungkin yang terbaik adalah memanggil Sakurai dari Dataran Tinggi untuk berurusan dengan raja iblis yang telah dibangkitkan. Sebenarnya, mungkin Gerry akan dengan senang hati datang berbaris.

Saat aku mempertimbangkan ini, sesuatu mencambuk kepalaku. Janet dan aku menegang, tapi apa pun itu terjun ke kerumunan monster. Ada bunyi gedebuk rendah yang mengguncang tanah saat menabrak.

Tiba-tiba, sebuah ledakan—pilar api meroket. Bukan hanya satu, tapi banyak.

Ketika aku akhirnya bisa memahami apa yang sedang terjadi, aku melihat bola api yang tak terhitung jumlahnya menghujani.

Apakah itu Hujan Meteor Lucy? Tidak … dia tidak bisa melakukan cast sebanyak itu …

“Rosalie! Jadi kamu sudah sampai!”

“Kamu menodai tanah suci kami dengan kehadiranmu, mage.”

“Juara para pahlawan. Kemudian kami akan menemuimu dalam pertempuran.”

Rosalie tampaknya telah memulai serangan, dan iblis-iblis itu merespons. Mungkin dia mendengarkan percakapan mereka, sama seperti kami. Setiap kali bola api besar mendarat, ia menelan sebagian tanah dengan api. Aku juga tidak bisa melihat siapa pun yang melakukan casting, jadi dia pasti berada cukup jauh.

Sementara itu terjadi, tiang api yang tak henti-hentinya membakar pepohonan. Menanggapi api, monster mulai bertingkah kaget. Padahal, menjadi binatang buas di pasukan raja iblis, mereka tidak hanya berpencar seperti binatang biasa.

Asap dari pepohonan sudah mencapai kami, dan api menyebar dengan cepat.

“Pahlawan Makoto! Api akan menangkap kita jika kita tetap di sini!”

“Benar … ayo mundur.”

Terjebak dalam mantra Rosalie bukanlah hal yang bisa ditertawakan.

“Crafty, menunggu kita untuk menyerang dan kemudian membalikkannya kembali pada kita.” Angin bertiup kencang, disertai dengan pusaran mana yang luar biasa. Itu mungkin berasal dari Jvāla. Mana-nya bahkan lebih kuat dari milik Sciulli. Apakah Rosalie akan baik-baik saja?

“Tuan Jvāla, jika aku boleh menawarkan bantuan— Oh, apa ini?”

Cahaya yang kuat memenuhi area tepat saat Setekh berbicara. Panas terik segera menyusul.

Sinar matahari…? Tidak, sesuatu yang lain.

Dalam kerasnya cahaya, kabut memudar.

“H-Pahlawan Makoto ?!” jerit Janet.

“Sial, kita harus keluar dari sini.”

Begitu kabut terbelah, langit terlihat. Namun, warnanya merah. Area di atas Forest of Fiends diselimuti cahaya merah menyala. Dan sumbernya? Raksasa, seluruhnya terbuat dari api.

Raksasa itu mengelilingi kami. Di Highland, satu-satunya raksasa airku telah menelan lima ribu monster. Aku akan mempertaruhkan uang untuk masing-masing mantra ini menjadi mantra peringkat raja—lagipula, raksasa air itu adalah peringkat raja, dan aku hanya berhasil menyulapnya ketika Sinkronisasi dengan Undyne.

Di atas kami, sekarang ada beberapa raksasa besar ini.

Tidak mungkin… Tidak mungkin di neraka…

Bola api peringkat rendah adalah satu hal, tetapi setiap raksasa api peringkat raja membutuhkan tingkat mana yang konyol. Dan di sekitar kami, aku bisa merasakan mana yang cukup untuk ratusan dari mereka. Bisakah manusia mengendalikan mana sebanyak itu?

Dia mungkin meminjamnya dari elemental. Pasti butuh sedikit waktu untuk mengumpulkan semuanya… Tetap saja, mengelilingi hutan dengan mantra setingkat itu…

Itu benar-benar membawa pulang jurang kekuasaan antara Rosalie dan aku.

Aku tiba-tiba tersentak kembali untuk fokus. Ini bukan situasi di mana aku harus melamun.

“Ayo pergi,” kataku.

“Kami dikepung! Kita tidak akan pernah berhasil!” teriak Janet. “ Guntur Tombak! Dia menggunakan teknik tombak untuk membuat lubang di bumi—lubang itu cukup besar untuk muat dua orang di dalamnya.

“Pergi!” dia berteriak, menarik tanganku ke dalam lubang. Itu adalah tekanan yang ketat, tetapi jika aku memeluknya, kami berdua hampir tidak bisa muat.

Sihir Api: Barisan Raksasa Api.

Suara Rosalie sampai ke telingaku melalui Listen .

Sesaat kemudian, yang bisa kudengar hanyalah raungan.

Tanah berguncang, dan angin bertiup kencang karena panasnya serangan itu. Jika kita berada di atas tanah … semuanya tidak akan berakhir dengan baik. Suara gemuruh gendang telinga dan udara yang sangat panas merindukan kami, melonjak di atas lubang.

Lucy dan Sasa tidak ada di dekatmu, kan? Aku lebih suka percaya bahwa Rosalie tidak akan memergoki putrinya dalam baku tembak.

“Mantra macam apa itu…?” Nafas Janet berhembus di pipiku saat dia berbicara.

“Kita mungkin harus diam sebentar,” kataku.

“Kamu… agak dekat. Kemudian lagi, tidak ada banyak pilihan.”

Wajahnya memerah saat dia melihat ke samping ke arahku. Pikiran Tenang , lakukan tugasmu. Kami berada di posisi yang sama. Aku menggunakan Listen untuk mengalihkan perhatian dan mencari tahu apa yang terjadi di luar.

Ada ledakan dan tangisan dari monster, bersamaan dengan suara sesuatu yang runtuh.

Ya, tidak ada gunanya…

Saat itulah aku melihat salah satu raksasa api melihat ke arah kami.

Janet dan aku berteriak.

Keheningan membara di antara kami bertiga selama sepuluh detik. Intimidasi dan panas membuatnya sulit bernapas. Tetap saja, raksasa itu tampaknya tidak bermaksud jahat kepada kami.

Bisakah itu membedakan teman dari musuh? Aku bertanya-tanya.

Kemudian, raksasa itu pergi.

Ph-Fiuh. Kami tidak dikira monster…

Ledakan berlanjut di luar untuk sementara waktu.

“Mantranya sepertinya bisa membedakan antara monster dan manusia, jadi Lucy dan Sasa tidak akan terjebak dalam serangan itu. Aku pasti bisa melihat mengapa dia adalah penyihir nomor satu di benua ini.”

Saat aku berbicara, aku melihat ke arah Janet. Dia hanya diam-diam membuka dan menutup mulutnya.

Apakah dia mengalami hiperventilasi?

“Janet?” tanyaku, dengan ringan menampar pipinya.

Dia memulai. “Aku baik-baik saja… Tolong berhenti memukulku.” Dia menghela nafas panjang. “Aku benar-benar mengira aku akan mati.” Matanya tampak kelelahan.

“Mantra itu luar biasa. Padahal panas banget.” Aku mencoba menggunakan tanganku untuk mengipasi wajahku. Itu tidak melakukan banyak hal.

“Bagaimana kamu begitu tenang?” dia bertanya.

“Aku panik secara internal.”

“Kamu tentu tidak melihatnya …”

Kami terus mengobrol seperti itu sampai kami mendengar keajaiban mereda.

“Sudah sepi,” aku mengamati. “Aku akan memeriksanya.”

“Hati-hati.”

Dengan hati-hati, aku menyodok keluar dari lubang dan melihat sekeliling.

Hutan Iblis… telah hilang.

Setiap pohon telah terbakar. Tidak ada monster yang terlihat.

Itu konyol, tapi… sepertinya tidak berbahaya lagi.

Aku melangkah keluar.

“Wah, panas sekali!” Plot hangus di bawah kakiku sepanas neraka (secara harfiah). Pohon-pohon telah terbakar menjadi abu. Aku juga menarik Janet keluar.

Oof, berat… (Armornya.) Aku berhasil membantunya berdiri, dan dia ternganga melihatnya.

Di mana hutan dulunya, kami bisa melihat terlalu jauh ke kejauhan.

Kita harus keluar dari sini.

Saat aku membuat keputusan itu, sebuah suara memecah kesunyian. “Orang bodoh dari Springrogue…? Tidak, tampaknya tidak. Armor itu membuatku berpikir kau berasal dari negeri Abel yang malang itu.”

Janet dan aku tersentak mendengar ucapan jahat itu. Aku berputar.

Di belakang kami ada centaur besar berwarna hitam legam.

Sial, Jvala. Dia selamat dari sihirnya ?!

“Pasukanku, dipercayakan kepadaku oleh Lord Zagan… Pemandangan yang luar biasa.”

Benar—semua monsternya telah dihancurkan. Rosalie-lah yang melakukannya. Sepertinya tidak masalah baginya.

“Aku akan menghancurkanmu, sampah.”

Kukunya yang besar menimpa kami.

Menghindari!

Aku meraih bahu Janet dan menggunakan keahlianku untuk menghindar. Tempat kami berdiri beberapa saat yang lalu sekarang menjadi rumah bagi sebuah kawah.

Kemudian, ada embusan angin, abu yang meledak di sekitar kami.

teriakku dalam hati. Kami sudah selesai jika itu menimpa kami.

“ Guntur Tombak! ”

Tombak Janet melesat ke arahnya, tapi dia meninjunya dengan lalai.

“Tidak berguna!”

Setiap kali Jvāla menendang kaki belakangnya, tanah berguncang seperti gempa bumi. Tubuh hitamnya diselimuti racun dengan warna yang sama, serta sejumlah besar mana. Makhluk ini adalah salah satu setan tangan kanan penguasa benua utara.

Ya, tidak ada pertempuran ini.

Aku melihat sekeliling. Elemental air praktis telah meninggalkan dataran hangus yang ditinggalkan Rosalie.

Harapan terakhir aku pupus. Yang berarti…

“Janet, gunakan mantramu yang paling mencolok.”

“Eh? U-Uh… tapi itu tidak akan—”

“Lakukan saja!”

“B-Baiklah. Sihir Matahari: Petir! ”

 

Sihir peringkat ultra tanpa nyanyian! Mantra yang sama juga digunakan Gerry. Mereka pasti bersaudara.

Mendengar kata-katanya, sambaran petir besar jatuh dari langit ke arah iblis hitam—

“Terlalu lambat.”

—dan ketinggalan.

“Dia berhasil mengelak?”

“Ini adalah salah satu bawahan langsung raja iblis,” katanya, ekspresi sedih di wajahnya. “Kita sendiri, kita tidak bisa…”

Tidak, kami tidak bisa mengalahkannya. Namun, aku tidak meminta mantranya agar kami bisa mencoba dan mengalahkan Jvāla—sihir yang mencolok akan terlihat jelas. Sebenarnya…

Kami hanya perlu mengulur waktu.

Sihir Air: Kabut.

Aku ragu itu akan berhasil, tetapi layak dicoba. Sekeliling kami langsung diselimuti kabut tebal.

“Apakah kamu pikir kamu bisa melarikan diri ?!” Jvāla meraung. Volume teriakannya menyebarkan kabut, dan aku melihat tubuhnya yang besar mendatangi kami.

Itu tidak berhasil!

Menghindari…

Serangan Jvāla hanya meninggalkan pukulan merumput, tetapi masih membuat kami terbang.

Cepatlah!

Seolah-olah pikiranku telah memanggil keinginanku, sebuah teriakan tiba-tiba menggelegar di udara.

“Hah ha!”

Seseorang yang diselimuti aura merah melompat ke depan dan menendang iblis itu tepat di ubun-ubun kepalanya. Pada saat yang sama, api menyembur dari titik tumbukan, membakar centaur itu.

“Graaahhh!” dia berteriak saat dia terbakar.

Di samping api, Rosalie mendarat ringan di tanah.

Wah. Syukurlah dia sudah tiba. Aku bisa santai.

“Kamu baik-baik saja, anak-anak?” tanyanya menggoda.

“Kamu penyelamat,” jawabku, sementara Janet tidak bisa merangkai kalimat.

Namun, momen jeda tidak berlangsung lama.

“Serangan kejutan yang sia-sia, Penyihir Merah Tua.” Iblis hitam legam melangkah dari api yang menjulang tinggi.

Pukulan itu bahkan tidak merusaknya?

“Maaf aku terlambat,” kata Rosalie sambil tertawa santai. “Temanmu yang keras itu butuh waktu lama untuk ditangani.”

Dia… mengalahkan Setekh? Aku bahkan belum pernah melihat matanya… Yah, aku juga tidak bisa.

“Orang bodoh yang tidak berguna itu… Tetap saja, sepertinya dia berhasil mendaratkan pukulan.”

“Tangan kamu!” Janet tiba-tiba berteriak.

Memang, lengan kiri Rosalie keras, abu-abu pucat. Dia membatu?

“Ya ampun, aku sedikit lengah. Aku mungkin telah melatih ketahanan sihir aku di alam iblis, tetapi mata legendaris masih berhasil melewatinya.” Tidak ada kesedihan dalam suaranya. Jika ada, dia terdengar terhibur.

“Bodoh…memperlihatkan dirimu seperti itu,” kata Jvāla sambil menunduk menatapnya.

“Hah! Jika kamu ingin mengalahkan aku, kamu sebaiknya membawa setidaknya raja iblis. Sebut saja itu cacat!”

Setidaknya kepercayaan dirinya masih utuh.

“Kesombongan itu akan menjadi kehancuranmu!” Angin bertiup dari Jvāla mendekati Rosalie. Dia hanya tersenyum menantang, bersinar merah dan mencocokkan angin sepoi-sepoi dengan miliknya. Angin yang bersinar berbenturan, melepaskan gelombang kejut yang menuju ke arah Janet dan aku.

Kami berlutut untuk memastikan tumpahan tidak akan membuat kami terbang. Pertarungan antara bawahan raja iblis dan Penyihir Merah berlangsung tepat di depan kami…

Ini terlalu cepat! Aku tidak bisa melihat apa-apa! Aku merasa seperti seorang karakter manga yang tidak bisa mengimbangi power creep… Aku melirik Janet di sampingku.

“I-Luar biasa… Gerakan itu!” Ternyata, dia bisa mengikutinya. Nah, itu adalah ksatria peringkat ultra untukmu. Itu di luar magang penyihir seperti aku.

Karena aku tidak akan mendapatkan apa-apa dari menonton pertempuran, aku melihat sekeliling kami. Puing-puing terbentang hampir sejauh yang bisa aku lihat—di kejauhan, aku melihat kilatan kecil warna hijau. Hutan Besar. Rosalie tampaknya berhasil mengatasi kehancuran itu dengan cukup baik.

Orang-orang tampaknya tertarik oleh pertempuran itu, dan aku menggunakan Clairvoyance untuk melihatnya. Grup ini tidak terdiri dari monster atau iblis, tapi orang-orang yang familiar.

Sasa dan Lucy! Pangeran Leonardo dan Maximillian juga ada di sana, bersama beberapa prajurit elf dari Kanaan.

Hebat, semua orang selamat. Namun, tidak satu pun dari mereka datang dengan terburu-buru. Semua orang dengan hati-hati memilih jalan melintasi dataran hangus menuju kami.

Alasan kehati-hatian mereka adalah…

Janet berteriak dari sampingku, dan ketika aku berbalik, aku melihat puluhan tiang api dan beberapa ledakan.

Rosalie yakin tidak melakukan setengah-setengah.

Aku tidak bisa melihat apa-apa, tapi Listen menerima gerutuan dan tangisan cemas dari Jvāla… bersamaan dengan tawa panjang dari Rosalie.

Aku kira dia sedikit pecandu pertempuran? Either way, sepertinya dia mendapat keuntungan.

“Makoto!”

“Takatsuki!”

Lucy dan Sasa memanggilku—suara pertempuran pasti membuat mereka semakin dekat. Maximilian, Pangeran Leonardo, dan semua elf lainnya bersama mereka.

“Aku senang kalian berdua aman,” kataku. Dan itulah yang aku rasakan.

Namun, senyum di wajahku… tidak cocok dengan mereka berdua.

“Katakan, Aya. Makoto memegang tangan Janet.”

“Ha ha ha, jangan konyol, Lu. Janet tidak menyukai Takatsuki.”

Mendengar percakapan itu, Janet menjatuhkan tanganku seperti telah melepuh. “J-Jangan salah paham! Bukan seperti itu!”

“Benar. Aku menggunakan Dodge dan Janet bertanggung jawab atas pelanggaran itu, ”jelas aku dengan jujur.

Lucy dan Sasa bersenandung ambivalen saat mereka memandang kami dengan dingin.

Mengapa?!

“Um! Makoto?” Seru Pangeran Leonardo, menerobos udara yang canggung. “Apakah pertarungan di sana… antara Rosalie dan pemimpin pasukan iblis?!”

Bagus! kamu membuat kami kembali ke jalur yang benar.

“Dia melawan Jvāla—salah satu bawahan Bifron. Dia tampaknya melakukan lebih baik daripada … ”Aku terdiam. “Oh.”

Saat aku berbicara, sebuah ledakan besar menarik perhatian kami. Kemudian, mayat yang menghitam jatuh ke tanah. Sosok merah bersinar yang tampak dilingkari magma melangkah maju, berdiri di tempat yang lain telah jatuh.

Lampu merah segera memudar untuk mengungkapkan rambut pirang, mata biru, dan orang yang sangat dekat dengan Lucy.

“Fiuh, dia cukup lawan.” Rosalie memasang ekspresi puas. Aku tidak bisa melihat luka nyata padanya… selain lengannya yang membatu.

Wow, dia memukulnya dengan satu tangan…

“Mama, lenganmu!” Lucy berteriak.

“Tidak apa-apa,” kata Rosalie menenangkan. “Aku akan meminta Florna untuk memperbaikinya nanti.”

“Agung!” seru Maximilian.

“Oh, Maxie, kamu membawa semua orang ke sini? Itu anak yang baik.”

Whoa… dia memperlakukan pahlawan Springrogue seperti anak kecil.

Tunggu, ups, bukan itu yang penting di sini…

“Rosalie,” panggilku. “Aku mendengar dari iblis bahwa kebangkitan Bifron telah terjadi.”

Semua orang yang hadir menoleh untuk menatap, dan mereka berteriak kaget.

“Yah, aku punya sedikit firasat buruk …” renung Rosalie. “Itu sebabnya aku membakar semuanya.” Dia menunjuk ke tempat terbuka yang baru saja hangus yang dulunya adalah Hutan Iblis, meskipun dia tampaknya tidak terganggu oleh kehilangan itu.

Bukankah itu terlihat seperti reaksi yang berlebihan? Tetap saja … dia pasti akan mengalahkan iblis sampai habis.

“Kau bisa mengatakan sesuatu, mama,” keluh Lucy. “Kakek sangat marah.”

“Ack. Kurasa aku akan bepergian sebentar, ”jawabnya dengan mudah.

Saat keadaan tampak santai, seseorang memecah ketenangan.

“Ahh, begitu… Mereka semua tidak berguna, sampah yang tidak berguna.”

Seorang pria tiba-tiba berdiri di depan kami. Dia bukan dari Springrogue. Dia juga bukan setan. Namun, ada sesuatu yang aneh tentang dirinya.

“Seorang undead…?” Sasa bergumam. Aku juga berpikiran sama. Lagi pula, leher pria itu terpelintir dari porosnya lebih dari sembilan puluh derajat. Seorang manusia tidak akan pernah bisa selamat dari itu.

“Tidak. Itu boneka yang sedang dikendalikan,” jelas Rosalie dengan tenang. “Pria di depan kita tidak sama dengan orang yang berbicara.”

“Penyihir Merah… Kupikir kau tidak kembali. Betapa tidak menyenangkan bertemu denganmu, ”pria berleher patah itu meludah penuh kebencian.

“Kamu … Uskup Agung Isaac dari Sekte Ular, bukan?” Aku pikir. Tatapan pria itu beralih padaku.

“Hmph. Pahlawan Roses yang Diotorisasi Negara… kamu tampaknya menjadi duri di pihak kami, ke mana pun kami pergi.

Rupanya, aku sedang mencari uang. Isaac menarik omong kosongnya yang biasa dan menjauh dari pandangan. Berbeda dengan kata-kata tajam yang keluar dari mulutnya, wajah boneka itu kosong. Dia tidak berkedip, hanya menatap ke kejauhan, dan dia bergerak seperti boneka—hanya mulutnya yang bergerak. Meski begitu, kemarahan terdengar jelas dalam suara Ishak.

“Yah… tidak masalah. Kalian semua akan mati di sini, dengan Springrogue segera menyusul. Itu tidak bisa dihindari.

“Kurasa tidak,” Maximilian membantah singkat, mencengkeram pedang besar yang bersinar dengan cahaya. Pedang itu disebut Clarent dan dianggap sebagai pedang terkuat di Springrogue.

Yup, pasti pahlawan. Itu sangat keren!

Makoto, anggap ini serius, sela Noah saat pikiranku berubah sedikit sembrono.

Rosalie dan pahlawan negara keduanya ada di sini… Apakah aku akan dibutuhkan?

Hati-hati, Mak.

Eir? Aku berpikir kembali. Dia biasanya sangat suka bermain dan bertingkah, tetapi peringatannya benar-benar serius.

“Kamu pikir kamu bisa menghancurkan negara ini sendirian?” tanya Rosalie.

Mulut boneka itu terbuka. Namun, itu bukan jawaban yang keluar dari bibirnya.

Aku menawarkan ini kepada kamu, Tuanku Typhon.

Begitu itu keluar dari mulutnya, pria yang dikendalikan itu mulai terkekeh. Lehernya masih kaku saat dia mencengkeram bola logam kecil di tangannya. Bola ini berbentuk apel dan dihiasi dengan motif dua ular yang terjalin. Segera, benda itu mulai bersinar.

“Sudah lama, Bifron.”

Dalam sekejap, suara pria itu berubah—dia sekarang terdengar seperti anak laki-laki yang suaranya belum pecah.

“Namun, kebangkitan tidak mungkin. Jiwamu sakit.”

Suara itu… familiar. Aku pernah mendengarnya sebelumnya di ibu kota Roses. Dan, aku ingat Noah memberi tahu aku siapa pemiliknya …

“The Great Demon Lord Iblis …?”

Semua orang berputar untuk menatapku saat aku menggumamkan kata-kata itu.

“Aku sedih kamu tidak akan mengingatku.”

“Makoto! Apakah ini benar-benar suara Iblis?!” Seru Pangeran Leonardo.

“ Badai Api! ” Tanpa menunggu jawaban, Rosalie meluncurkan mantranya dan mengorbankan pria berleher patah itu.

“Namun reinkarnasimu layak dirayakan.”

Namun, suara itu tidak berhenti. Bahkan saat pria itu terbakar, itu terus berlanjut.

“Sekarang, terlahir kembali.”

Beberapa teriakan aneh dan tajam bergema di seluruh area yang hangus. Makhluk-makhluk globby yang aneh, hitam seperti ter, mengalir di atas tanah. Pekikan ofensif datang dari mereka. Yang paling mencolok di antara mereka adalah monster besar yang terlihat seperti bukit. Tubuhnya tertusuk dengan lengan dan kaki yang tak terhitung jumlahnya yang menggeliat seperti tentakel. Bahkan melihat makhluk itu tidak menyenangkan.

“Ini adalah berkah dari raja baru yang luar biasa dan binatang buas yang luar biasa!”

Bahkan ketika suara anak laki-laki itu meninggi dalam proklamasi, itu terputus. Yang tersisa hanyalah monster profan di depan kami. Layar pemilihan Pemain RPG muncul di depanku.

Apakah kamu akan menantang Bifron dan anak-anak ini, kegagalan Iblis?

Ya

Tidak

Aku tidak yakin harus berpikir apa. Iblis … bukan raja iblis lain?

“Cih…blight monster dari demon lord dari dunia atas? Ini menjengkelkan…”

Untuk pertama kalinya, aku mendengar kegelisahan dalam suara Rosalie.

◇ Perspektif Janet Ballantine ◇

 

Ini terjadi beberapa tahun yang lalu.

Kami berada di Highland Castle diajar oleh Grandsage. Para siswa semuanya adalah pahlawan, pendeta, atau orang penting lainnya yang akan menjalankan negara di masa depan. Aku tidak lebih dari seorang ksatria peringkat ultra, tetapi saudara laki-laki aku Gerald berhasil memasukkan aku.

Orang bijak berjubah putih melayang di udara di depan kami, menatap murid-muridnya. “Dengarkan, anak-anak. Seribu tahun yang lalu, asuhan kamu akan membuat kamu menjadi debu dalam sekejap.

“Apa tepatnya? Aku akan baik-baik saja, dasar wanita. Keahlian Pahlawan Petirku berarti aku bisa ki—guh!”

“Panggil aku guru, bocah.”

Grandsage telah menendangnya. Jujur… kakak…

“Gerald,” tegur Noelle. “Tanggapi ini dengan serius.” Dia disebut sebagai reinkarnasi dari Anna Bunda Suci… dan dia adalah tunangan kakakku. Kami sudah dekat sejak aku masih muda.

Namun akhir-akhir ini, Noelle dan aku jarang berbicara… Bahkan jika aku dulu memandangnya sebagai kakak perempuan… yah, dia bukan lagi tunangan kakakku.

“Grandsage, kemampuan apa yang dimiliki oleh Great Demon Lord?” Aku bertanya.

“Hmph, jadi adikmu berperilaku lebih baik. Aku akan menjawab kemudian. Kemampuannya yang paling menyebalkan adalah Transmigrasi dan Kebangkitan .”

Noelle dan aku berbicara pada saat bersamaan.

“ Transmigrasi dan Kebangkitan ?”

“Mantra macam apa itu?”

“Bawahannya terus kembali, bahkan saat kami pikir kami telah membunuh mereka. Itu skill pertama, Awakening ,” jawab Grandsage.

“Seperti mayat hidup?” Aku bertanya. Namun, monster undead lemah terhadap sihir matahari. Kakakku atau Noelle dapat dengan mudah mengalahkan mereka.

“Mereka bukan undead,” bantah sang Grandsage. “Mereka terlahir kembali. Kebangkitan memungkinkan raja iblis untuk membentuk mereka menjadi eksistensi yang lebih tinggi.”

“Keberadaan yang lebih tinggi?” kami semua bertanya secara sinkron, mempertanyakan istilah asing itu.

“Kamu mungkin mengira dunia kita adalah satu-satunya di luar sana, bukan? Tidak demikian—itu sebenarnya hanyalah salah satu dari jumlah alam yang tak terhingga. Iblis berasal dari salah satu alam lain itu. Penghuni dunia itu tampaknya jauh lebih kuat daripada orang-orang kita sendiri.”

Aku tidak mengerti… pikirku. Tak satu pun dari yang lain tampaknya baik.

“Hah! Itu gampang. Ranah lain atau tidak, kita bisa mengalahkannya!”

Kakakku adalah orang yang sederhana. Baginya, kekuatan adalah segalanya.

Grandsage hanya tertawa. “Aku suka semangatmu, Gerald. Namun, keberadaan superior itu menakutkan. Kami penduduk alam rendah bahkan tidak bisa melihat mereka. Melakukan hal itu menurunkan semangat kita.”

Kami semua terdiam. Kami bahkan tidak bisa melihat mereka? Bagaimana itu adil? Apakah ada yang bisa kami lakukan?

“Yah, para pahlawan dan pendeta wanita akan baik-baik saja berkat perlindungan para dewi. Keterampilan menenangkan juga memungkinkan orang normal untuk menahan kehadiran mereka. ” Grandsage berhenti, membiarkan kami menyerap informasi ini, sebelum melanjutkan. “Sekarang, Kebangkitan Raja Iblis Agung dapat memanifestasikan makhluk yang lebih tinggi, namun, ada produk sampingan yang mengganggu — monster hawar.”

Blight monster adalah sejenis monster yang diperintahkan Iblis seribu tahun yang lalu. Ada banyak dari mereka dan mereka semua… salah .

“Hag… Guru . Di mana monster busuk itu?”

Itu saudaraku—dia tidak mengulangi kesalahannya sebelumnya.

“Iblis merasa sendirian datang ke dunia kita dari dunia lain,” sang Grandsage menjelaskan. “Dia menggunakan Transmigrasi dan Kebangkitan untuk mencoba dan mengubah monster dan iblis bawahannya menjadi eksistensi tinggi seperti dirinya. Yang gagal menjadi monster busuk—binatang tak sedap dipandang yang seharusnya tidak ada di dunia ini.”

“Jadi mereka sudah tidak ada lagi?” Aku bertanya.

“Masih ada beberapa di benua utara, tapi selain itu, semuanya hancur. Selama tidak ada lagi yang diciptakan, kamu tidak akan pernah melihatnya. Aku hanya tahu tentang Iblis sendiri sebagai seseorang yang mampu menggunakan Transmigrasi .”

“Hm, jadi jika kegagalan menjadi monster busuk, apa yang terjadi pada yang berhasil dia angkat?” Adikku bertanya dengan nakal.

“Mereka menjadi lebih kuat,” jawab Grandsage. “Setekh the Magic Eye adalah kesuksesan yang paling terkenal. Dia awalnya adalah undead yang menyedihkan, tetapi Iblis melahirkannya kembali menjadi iblis tingkat atas dengan mata ajaib.

“Itu… adalah salah satu iblis yang dihancurkan Habel sang Juru Selamat, kan?” tanya Noelle.

“Memang. Setekh dengan Mata Membatu dan Kainnya, Murid Dewa Jahat, membunuh semua pahlawan seribu tahun yang lalu… kecuali Habel.”

Itu adalah legenda yang terkenal.

Raja iblis Kain dikenal sebagai “Murid Dewa Jahat”, “Pahlawan Gila”, dan “Musuh Kemanusiaan”. Seribu tahun yang lalu, dia membunuh banyak pahlawan seorang diri.

Legenda mengatakan bahwa Kain tidak memiliki bawahan sendiri karena suatu alasan — dia hanya berkeliaran di dunia membunuh para pahlawan. Setekh dikatakan bersahabat dengannya, dan menurut apa yang baru saja dikatakan Grandsage, Setekh telah dipindahkan oleh Iblis. Legenda juga mengatakan bahwa Setekh cukup kuat untuk menjadi raja iblis tetapi selalu menolak penunjukan tersebut.

“Bagaimanapun, Abel membunuh mereka, jadi kamu tidak perlu khawatir. Masalahnya adalah monster hawar—mereka kehilangan kesadaran diri dan bahkan tidak berfungsi sebagai makhluk hidup. Mereka bahkan tidak bisa berkembang biak. Namun, meskipun mereka mungkin gagal, mereka tetaplah makhluk alam yang lebih tinggi. Menantang mereka dengan sembrono akan membuat kamu melahap. Jika kamu pernah menemukannya, pilih pasangan kamu dengan hati-hati. Yang lemah hanya akan dimakan.”

Kami semua mengangguk serius.

“Aku sudah tidak sabar…” kata kakakku sambil tersenyum lebar. Dia benar-benar suka berkelahi.

Baru-baru ini, laporan tentang naga busuk di Labyrinthos membuatnya bersemangat. Sayangnya, dia tidak diizinkan untuk melawan mereka — politik telah menghalangi, karena Highland berharap untuk memberikan legitimasi kepada Pahlawan Cahaya dunia lain … Adikku sangat marah.

Meskipun… dia dengan senang hati berlatih untuk pertandingan ulang Hero of Roses akhir-akhir ini…

“Terus terang, panggilan pertamamu jika bertemu dengan monster hawar adalah melarikan diri. Racun dunia bawah yang mereka miliki mengikis pikiran, dan mereka tidak bisa dilawan dalam serangan frontal. Pahlawan adalah masalah yang berbeda, tetapi orang normal harus terbiasa dengannya secara bertahap.”

Kami semua mengucapkan terima kasih. Namun terlepas dari kata-katanya, aku tidak bisa membayangkan binatang buas seperti itu. Adikku atau Ksatria Soleil pasti bisa mengalahkan monster menakutkan apapun. Selain itu, kami juga memiliki Grandsage.

Saat itu, aku sangat yakin bahwa kita akan baik-baik saja…

◇

 

Saat ini, kami berada di reruntuhan Forest of Fiends. Udaranya tebal dan memualkan, penuh dengan racun. Itu bukan satu-satunya masalah.

Hiruk-pikuk yang tidak menyenangkan terdengar di telingaku—tawa terkekeh dan jeritan orang mati. Itu adalah suara-suara yang mengutuk semua yang hidup, menyatu menjadi simfoni sumbang.

Aku mengamati area itu, hanya menggerakkan mataku.

Kami dikelilingi oleh monster hitam yang meneteskan air dengan kulit seperti slime. Mereka menggeliat dan menggeliat, berubah bentuk saat mereka mencoba menjadi sesuatu… atau mungkin melahirkan sesuatu? Menatap mereka membuat pikiranku mulai terasa lucu.

Kepalaku sakit… Aku tidak bisa merasakan tanganku dan aku gemetar… Baunya sangat menyengat juga… Ini pasti racun dunia bawah yang dibicarakan Grandsage…

Jika aku tinggal di sini, aku akan pingsan cepat atau lambat …

“Elemen angin, tiup!” seru Rosalie, membuang racun itu.

Itu membantu aku sedikit pulih. Aku tidak lagi merasa ingin mati. Ketika aku mencoba berbicara, aku hanya bisa mengatur suara yang tidak jelas. Apa aku sudah lupa cara berbicara? Bagaimana aku melakukannya? Kemudian, aku merasakan serangan lembut di bahu aku.

“Janet? Apakah kamu baik-baik saja?” terdengar suara di dekat telingaku. Orang itu menarik bahuku ke arah mereka. Aku mengintip. Hero Makoto of Roses, pria yang pernah bersamaku sebelumnya, ada di sana.

Bahkan dikelilingi oleh monster, aku santai saat melihat wajahnya.

“U-Um…” aku tergagap.

“Kamu terlihat pucat. Istirahat sebentar.”

Detak jantungku melambat saat aku mendengarkan suaranya yang tenang. Dia menyuruh aku minum ramuan restoratif dan aku perlahan-lahan menjadi tenang. Kemudian, aku melihat semua orang di daerah itu.

Hah? Apa …

Para elf dari desa yang datang untuk menyelamatkan kami, dan semua kesatriaku, berlutut. Beberapa dari mereka bahkan pingsan. Satu-satunya yang masih menjaga ketenangan mereka adalah Rosalie dan Maximilian, gadis bernama Aya… dan Makoto Takatsuki. Paling tidak semua orang tampak sakit.

“Hei, Lucy. Butuh air?” dia bertanya, menjauh dariku untuk mendukung rekannya.

“Y-Ya…”

kamu bisa tinggal bersama aku untuk waktu yang lama— Apa yang aku pikirkan ?!

Aku adalah komandan Pegasus Knights. Aku bangkit berdiri untuk memeriksa rekan-rekanku. Semuanya setidaknya sadar.

“Gunakan keterampilan Serenity kamu,” Rosalie menginstruksikan. “Juga, jauhkan pandanganmu dari monster hawar. kamu harus menghindari melihat raja iblis secara khusus — itu akan meracuni pikiran kamu. Maxie, kamu punya pedang Freya, kan?”

“A-aku punya.”

Keduanya masih tampak siap bertarung. Aku hanya bisa mengaguminya.

“Bisakah kamu melepaskannya?” dia bertanya.

Pahlawan dengan perlindungan dewi mereka dapat “melepaskan” pedang pelindung mereka untuk mengeluarkan kekuatan sejati. Hanya ada tujuh bilah seperti itu di dunia, dan hanya pahlawan para dewi yang bisa melepaskannya.

Gerald berusaha keras untuk memanfaatkan Caliburn.

“Tentu saja!”

Pahlawan dragonoid menyiapkan pedang yang bahkan lebih besar dari dirinya. Bilahnya mulai bersinar hijau, dan mengeluarkan angin sepoi-sepoi yang menyegarkan.

“Atas restu Freya,” katanya. Kata-kata itu mendorong kabut mana yang menyenangkan untuk memenuhi area di sekitarnya. Para elf dan ksatria—termasuk aku—santai karenanya.

Luar biasa… Ini adalah kekuatan pahlawan…

Pahlawan menerima berkah dari dewi mereka dan berdiri di atas manusia sebagai simbol harapan. Dia pasti bisa mengalahkan demon lord… Mungkin itu yang dipikirkan semua orang. Meskipun begitu…

“Hmm, itu hanya sekitar setengah dari potensi kekuatannya, kan?” Rosalie bertanya, suaranya keras.

“Y-Ya. Aku baru berhasil melepaskan pedangnya sekitar setahun yang lalu…” kata Maximillian meminta maaf. Sepertinya lebih dari cukup kekuatan bagi aku, tetapi ternyata tidak. Sepertinya aku ingat Gerald mengatakan dia hanya bisa menarik tujuh persepuluh dari kekuatan potensial dari Caliburn.

“Tidak akan jadi masalah jika aku memiliki kekuatan penuh…” jelas Rosalie. “Tapi, aku harus mempertahankan manaku agar kutukan Setekh tidak akan merenggut seluruh tubuhku. Aku saat ini tidak dalam kekuatan penuh.” Wajah Rosalie bermasalah.

“Apa…?” Ekspresi sang pahlawan menegang saat itu.

“Kenapa tidak teleportasi kembali ke Kanaan dan meminta pendeta untuk menyembuhkanmu?” Pahlawan Makoto bertanya.

Itu benar! Itu pilihan!

“Itu tidak akan berhasil. Bahkan dia akan membutuhkan waktu untuk membatalkan kutukan pada level ini. Saat dia melakukan itu, kamu akan musnah.”

“Aku mengerti …” jawabnya, merosot.

“Kamu, Pahlawan Es dan Salju,” seru Rosalie. “Apakah kamu memiliki pedangmu?”

“Ya… tapi aku belum bisa melepaskan Ascalon…”

“Yah, jelas itu.”

Saat mereka berbicara, pekikan para monster berlanjut.

Tiba-tiba, aku mendengar seseorang berteriak saat monster hitam mirip burung menyerang. “Burung” itu memiliki sayap dan tubuh, tetapi tidak memiliki kepala. Sebaliknya, lusinan mulut menganga di dagingnya.

Apakah itu monster hawar?!

“ Sun Magic: Flash Arrow, ” Rosalie mengucap mantra. Mantra menembus — lubang muncul di seluruh monster dan menggeliat kesakitan.

I-Itu … tidak mati karena itu?

“Ini buruk,” Rosalie memperingatkan. “Monster di sekitar kita telah dirusak oleh suara Iblis. Mereka akan lebih kuat dari biasanya.”

Rosalie, aku akan mengalahkan Bifron dengan pedang ini, kata Maximilian dengan yakin.

“Hmm, tapi bisakah kamu mengaturnya hanya dengan setengah kekuatannya…?” dia merenung.

“Pilihan apa lagi yang ada?!” dia meminta.

“Aku bisa bergabung denganmu… Tapi aku mengkhawatirkan anak-anak di sini. Ditambah lagi, aku hanya punya satu tangan.” Rosalie tampak khawatir sekali, mencoba memutuskan apakah akan bergabung dengan pahlawan lokal melawan raja iblis atau mengalahkan monster hawar.

“Oh, Rosalia? Akankah hartaku berhasil?” sela Pahlawan Roses.

Bagaimana dia begitu tenang?

Maximilian menolak. “Tuan Makoto, aku menghargai tawaran itu, tetapi kamu membutuhkan pedang suci untuk mengalahkan raja iblis.”

Namun, ekspresi Rosalie berubah.

“Hm? Tunggu sebentar. Apakah kamu berbicara tentang belati itu?

“Ya. Dewiku memberikannya kepadaku.”

Rosalie memelototinya dengan mantap. “Tunjukkan rilisnya.”

“Apa itu rilis?”

“Tidak masalah—tunjukkan saja betapa kuatnya itu.”

Dia menghela nafas, menggaruk kepalanya saat dia mengangkat pedangnya. “Eir…tolong, tolong. Benar, sebut saja uang muka…”

Aku bisa mendengarnya menggumamkan sesuatu , tapi tidak persis apa. Ketika aku mendekat untuk mencoba dan mendengar, aku dihadiahi dengan suara samar di kepala aku.

Kau anak yang sangat membutuhkan, Mako.

Aku bisa melihat tangan seseorang di belati sang pahlawan… tapi kemudian, aku merasa pusing. Itu adalah rasa tekanan pada tingkat yang sama sekali berbeda dengan monster hawar. Napasku tercekat di tenggorokan saat rasa takut menghancurkan dadaku. Kemudian, rasa dingin menjalari kulitku.

A-Apa…?!

Monster hawar menoleh ke arah kami sebagai satu kesatuan. Mereka semua fokus pada Makoto Takatsuki…

Pada orang yang akan menghancurkan mereka.

◇ Perspektif Makoto Takatsuki ◇

 

Aku merasa semua orang menatap…

Rosalie, Maximilian, elf lainnya, Janet, para ksatrianya, dan bahkan monster hawar yang mengelilingi kami semua melihat ke arahku.

Aku sangat menghargai bantuannya, Eir… Tapi itu mungkin terlalu berlebihan.

Saat itu, hujan mulai turun dari langit.

Apakah updraft dari mantra Rosalie membentuk awan? Aku memikirkannya sejenak tetapi memutuskan bahwa angin sepertinya tidak cukup untuk menyebabkan ini. Mungkin hujan itu kebetulan. Atau…Eir melakukannya…?

Either way, hujan itu beruntung bagiku — setidaknya ada beberapa elemen air yang berkumpul di sekitar area sekarang.

“Hai!” Seru Rosalie dengan mata berbinar. “Bagaimana kamu melakukannya?”

“Um … aku bertanya pada Eir …” jawabku dengan samar. Aku mengalihkan pandangan, merasa canggung, meskipun aku tidak yakin mengapa. Lagi pula, itu tidak seperti aku telah melakukan kesalahan. Mungkin aku merasa seperti ini karena aku meminta bantuan Eir daripada Noah…?

“T-Tapi …” Janet yang bingung tergagap. “Kupikir kamu adalah Pahlawan Resmi Negara…?”

Oh, benar… Pahlawan Resmi Negara pada dasarnya adalah petualang yang naik—mereka tidak memiliki restu dewi seperti pahlawan lainnya, jadi belatiku seharusnya tidak memiliki kekuatan semacam ini…

Namun, aku tidak berpikir kelompok itu akan membiarkan aku bertarung tanpa membuktikan diri aku.

“Apakah itu… campur tangan langsung …bukan berkat ?” Rosalie merenung. “Apakah itu mungkin?” Mengintip belatiku, dia meletakkan tangan di dagunya dan kerutan dalam menyebar di wajahnya.

Maximilian dan Pangeran Leonardo sama-sama terbelalak dan membeku.

“Apakah itu belati dari Godslayer?”

“Pembunuh Dewa?” aku membeo. Sepertinya aku ingat pernah mendengar Setekh mengatakan hal serupa.

“Takatsuki, apa Pembunuh Dewa itu?” Sasa bertanya, menjulurkan kepalanya dari belakangku. Dia sebenarnya adalah seorang lamia, jadi dikelilingi oleh monster hawar tidak mengganggunya.

“Aku sebenarnya tidak tahu,” aku mengakui.

“Aya…Pembunuh Dewa adalah pecahan dari senjata yang digunakan di Titanomachia…” jelas Lucy. “Tunggu… Itu belatimu? Biarkan aku melihat.”

“Tentu, ini dia.” Aku menyerahkan pedangku, dan Lucy serta Sasa memeriksanya dengan saksama, sambil bergumam takjub.

Sementara mereka menuangkannya, sang pangeran menatapku. “Makoto, dari mana kamu mendapatkan belati itu?”

“Umm, dari…dewiku,” jawabku, merahasiakan tipe dewi yang sebenarnya. Jika aku tidak berhati-hati dengan apa yang aku katakan tentang Eir, dia akan mengetahuinya nanti. Aku harus berhati-hati.

Penyihir Merah tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Rosalie?”

“Kamu yang terbaik! Kami membunuh raja iblis, tetapi kamu membawa senjata untuk membunuh dewa? Itu sudah lebih dari cukup.”

Maximilian tampak sangat bingung. “R-Rosalie? Apakah Sir Makoto akan bergabung dengan kita?”

“Yah, ada keuntungan dalam jumlah, kan?” Dia kemudian menoleh ke Sasa. “Kamu juga akan baik-baik saja, kan?”

“Yup, aku akan mendukung Takatsuki!” katanya, mengayunkan Palu Dewa Sengit (yang saat ini panjangnya lebih dari dua meter). Aku sudah lama tidak melihatnya.

“A-Apakah itu … Palu Dewa Sengit dari seribu tahun yang lalu?” Aku mendengar Janet bertanya dengan kaget. “Seseorang memegangnya?”

Aku meragukan siapa pun kecuali Sasa bahkan bisa menggunakannya. Benda itu berat .

“Namun, kamu harus berhati-hati,” kata Rosalie padaku. “Jika kau terlalu dekat dengan monster hawar yang telah bereinkarnasi menjadi eksistensi superior, maka kau tidak akan mampu bertahan melawan racun mereka. Hanya pahlawan dengan berkah yang bisa bertahan dengan sentuhan mereka. Yah, Aya di sana mungkin juga akan baik-baik saja.”

Tatapan Rosalie ke arah Sasa sangat berarti. Lagi pula, dia tahu teman aku adalah seorang lamia, meskipun dia tampaknya tidak tertarik mengajaknya jalan-jalan. Semakin banyak sekutu kuat yang kita miliki, semakin baik.

“Maxie memiliki berkah dan ras Aya membuatnya lebih tangguh. Jadi, Pak Pacar, apa yang kamu lakukan?”

“Hm, mari kita pikirkan.”

Berkelahi dari dekat keluar dari pertanyaan. Statistikku terlalu menyedihkan untuk itu…

Tunggu di sana! Kenapa kau tidak bertanya padaku?! Noah menuntut.

Nah… ada saran?

Guh, jika aku tidak disegel di sini, aku akan melakukannya!

Eir mulai cekikikan. Bagaimana kalau bertanya padaku , kalau begitu? Aku akan membiarkan kamu mengubah tanpa biaya penalti.

Aku tidak mengonversi. Tetap saja, sepertinya Noah tidak bisa membantu kali ini…

F-Lima tahun! Noah berseru. Jika kamu memberi aku umur lima tahun, aku akan memberi kamu penghalang peringkat dewa!

Sihir bunuh diri? Aku tidak berpikir kamu ingin aku menggunakan itu …

Y-Yah, aku tidak bisa membantu sebaliknya!

Berapa lama penghalang itu bertahan, didukung oleh lima tahun masa hidup aku?

Ada jeda yang panjang.

Th-Tiga puluh menit, Noah bergumam.

Itu dia?! Yah, kurasa aku tidak bisa mendekat untuk menyerang tanpa penghalang… Aku hanya perlu menahannya di dagu.

“Kurasa aku akan bisa mengatasi racunnya,” kataku pada Rosalie.

“Oh? Bagaimana?”

Bagaimana memang, Noah? Oh, seperti ini, mungkin?

Aku menekan bilah belati ke lenganku dan membiarkan darah mulai mengalir. Kemudian, aku mulai berdoa.

Noah, aku menawarkan ini padamu.

Aku mendengus diam-diam saat aku merasakan umur dicabut dari tubuhku.

Baiklah! Ini dia, Makoto! Noah bersorak. Kemudian, nadanya segera berubah—sebuah suara yang indah menggema di telingaku.

Dengan namaku sebagai Dewi Noah—lindungi Makoto, Divine Armor .

Lingkungan aku dengan lembut diselimuti cahaya redup. Ini adalah sihir peringkat dewa? Itu… kurang dramatis dari yang aku—

Tiba-tiba, pekikan dan teriakan membelah udara. Eck, monster benar -benar tidak suka itu… Raja iblis yang bengkok dengan mata yang tak terhitung jumlahnya di sekujur tubuhnya semuanya tertuju padaku. Bruto.

“Whoa, sihir terlarang.” Rosalia menyeringai padaku. Sepertinya cukup jelas bahwa aku menggunakan sihir bunuh diri.

“K-Kita tidak punya banyak waktu, jadi ayo pergi,” kataku, berusaha mencegah interogasi.

“Ada begitu banyak yang harus ditanyakan… tapi ya, kami kekurangan waktu!” Rosalia setuju. “Kalian para pahlawan bisa berurusan dengan raja iblis. Lucy dan aku akan menghabisi monster hawar!” Dia memeluk bahu Lucy.

“Apa? Mama?” Lucy masih goyah karena miasma. Dia mungkin merasa jauh lebih aman dengan ibunya.

“U-Um!” sang pangeran menyela. “Makoto, aku akan ikut denganmu!”

Ups. Ya, dia juga pahlawan. aku hanya…

“Leo, kamu tetap bersamaku,” Rosalie menginstruksikan, menolak permintaannya.

“Tetapi…”

“Kau akan menghalangi,” jawabnya blak-blakan.

Dia menundukkan kepalanya karena malu.

Secara pribadi, aku lebih senang dengan dia tinggal di samping Lucy dan ibunya. Aku melirik ke arah Janet dan mendapat anggukan sebagai balasannya. Dia akan membantu melindunginya juga. Bahkan jika dia masih terlihat agak tidak sehat …

Dengan semua itu diselesaikan, Sasa dan aku bergegas menuju raja iblis bersama Maximillian.

“Lucy, kita akan casting bersama,” kata Rosalie. “Kamu seharusnya bisa menggunakan satu atau dua mantra peringkat suci pada saat ini.”

“Apa… peringkat Saint? Tapi aku hanya memiliki skill untuk peringkat raja!”

“Maksudnya apa?! Mempertimbangkan siapa orang tuamu, peringkat orang suci seharusnya bukan apa-apa! Aku akan menunjukkan—pastikan kamu memperhatikan.”

“Apa?! Sekarang?!”

Keterampilan Mendengarkan aku membawa percakapan lucu antara ibu dan anak kepada aku. Kamu akan menggunakan sihir peringkat saint, Lucy… Kamu telah berkembang pesat.

“Mama! Itu panas! Kenapa panas?!”

Rosalie terkekeh. “Manamu sempurna. Ini lebih selaras dari milikku. Ahh, aku mulai merinding.”

“Mama, ini semakin jauh dari kita! Menakutkan! Apa yang kamu coba lakukan ?! ”

“Kita akan mulai dengan Synchro dan peringkat saint ketujuh.”

“Apa, begitu saja ?! Tunggu, aku harus bersiap-siap.”

“Tentu, kamu mendapat hitungan mundur. Tiga, dua, satu, ayo!”

Energi murni dari keduanya tampaknya telah menarik perhatian monster hawar. Namun, sepertinya mereka bersenang-senang. Semuanya baik-baik saja, asalkan mereka tidak bertindak terlalu jauh dan kehilangan kendali atas mantera…

Kami hampir berada di medan perang kami.

Dibandingkan dengan monster hawar lainnya, monster yang ada di depan kami ini menyimpang. Itu sebesar gedung tujuh—bahkan mungkin delapan lantai. Tubuhnya ditutupi tentakel hitam, dan bentuknya perlahan berubah seiring waktu. Ini adalah sisa-sisa Bifron yang tersisa, terlahir kembali melalui transmigrasi. Saat kami mendekat, aku dapat melihat bahwa tentakelnya sepertinya berakhir di tangan.

“Hah? Itu menyambar yang lain, ”kata Sasa.

Aku mengikuti jari telunjuk Sasa dan melihat bahwa tentakel mantan raja iblis yang besar telah melilit monster hawar di dekatnya. Mereka memekik dengan menyedihkan saat mereka diseret ke dalam tubuh kembung raja iblis.

“Itu … memakannya?” Aku bertanya.

“Ya,” Maximilian menegaskan. “Itu bisa menyerap benda-benda jika mereka terlalu dekat.”

Apa yang terjadi dengan racun yang menjadi masalahnya, Rosalie?

“Takatsuki! Monster!”

Di atas semua itu, beberapa monster hawar menyerang kami.

“Kita harus berurusan dengan mereka terlebih dahulu,” kataku.

“Dipahami!” Maximilian menyiapkan pedang besarnya.

Pedang Badai!

Saat dia mengayun, puting beliung besar berputar di sekitar monster, mengiris mereka menjadi pita.

“Hai-yah!” Teriak Sasa, membanting palu besarnya ke salah satu monster dan meledakkannya ke belakang.

Dia berurusan dengan yang cepat. Bagi aku…

“Itu besar.”

Monster besar berbentuk babi hutan—kira-kira tiga kali lebih besar dari gajah Afrika—sedang berjalan lamban ke arahku. Jika itu hanya babi hutan, semuanya akan baik-baik saja… tetapi untuk beberapa alasan, itu memiliki wajah manusia.

Bleh, itu menjijikkan!

“×××××(Hei, elemental,)” seruku.

“××× (Heiyy!)”

Kesatuan Elemen Air.

Aku menyatukan elemen air dengan belatiku dan menggunakannya untuk membentuk bilah mana. Beralih ke monster besar itu, aku menaikkan belatiku, dan membiarkan energinya keluar.

Mana merobek binatang itu — daging monster itu terbelah dan terbang kembali.

Meski begitu, bilah mana terlalu lemah, jadi itu tidak langsung membunuh babi hutan. Sasa atau Maximillian bisa menghabisinya, putusku.

Untuk beberapa saat berikutnya, aku menangkal monster saat mereka menyerang kami.

“Hati-Hati!”

Entah dari mana, sebuah lengan besar merenggutku dari tempatku berdiri, mengangkatku dengan lompatan mengelak.

Mendengarkan!

Tepat di tempat aku berada beberapa saat sebelumnya, monster hitam raksasa jatuh. Dampaknya membelah tanah, bahkan mencungkil kawah.

Terlalu dekat… penghalang Noah atau tidak, aku tidak ingin benda itu mendarat padaku.

“Te-Terima kasih, Maximilian.”

“Terlihat tajam, Tuan Makoto.” Pahlawan dragonoid jantan itu memelototi monster. Keren abis!

“Takatsuki! Kamu baik-baik saja!” panggil Sasa sambil berlari ke arahku. Sepertinya monster hawar lainnya sebagian besar telah ditangani.

“Hmm. Yang itu menuju Rosalie, ”kata Maximilian.

Bentuk gelap monster besar itu tidak seimbang. Di atas batang tubuh, ia memiliki tiga kepala dan lebih dari selusin lengan. Namun, bagian bawahnya seperti kuda besar dengan delapan kaki.

“Apakah monster itu … pernah menjadi bawahan Zagan?” Aku bertanya. “Yang Rosalie kalahkan—Jvāla?”

“Sepertinya begitu. Setidaknya, dilihat dari penampilannya.”

Apakah Rosalie akan baik-baik saja? Selain bertarung, dia bertugas melindungi para elf dan pangeran. Dan tentu saja, menjadi monster hawar akan membuat Jvāla menjadi lebih kuat…

“Sasa. Kami akan baik-baik saja di sini — maukah kamu pergi membantu Lucy dan sang pangeran?

“Hm? Maksudku, aku bisa… tapi apakah kamu tinggal di sini? Itu berbahaya.”

“Aku akan baik-baik saja selama dua puluh menit lagi.” Selama itulah penghalang Noah akan bertahan.

“Mengerti. Sampai jumpa lagi.” Dengan itu, dia meluncur ke arah Rosalie.

“Sasa!” Aku berteriak. “Jangan terlalu memaksakan diri! Biarkan Rosalie membantu musuh yang lebih kuat!”

“Benar.”

Aku kira dia mendengar aku. Kemudian lagi, dengan kehidupan ekstra, dia mungkin akan baik-baik saja.

“Maximilian,” panggilku. “Aku akan mengawasi lingkungan kita, jadi kamu pergi ke raja iblis.”

“Sangat baik!” serunya sambil mengangkat pedang dewinya. Segera, lapisan mana yang padat menutupi dirinya. Pedang itu bersinar dengan lampu hijau dan mulai mengeluarkan angin.

Saat dia bersiap-siap, aku terus mengawasi untuk memastikan tidak ada monster hawar yang membutakan kami. Orang-orang yang dekat dengan demon lord sebagian besar sudah ditangani, tapi sisanya berkerumun di sekitar Rosalie. Kadang-kadang, salib api yang mengepul akan mekar di langit.

Sepertinya mereka baik-baik saja.

Saat aku mengamati pemandangan itu, Maximilian sedang mengumpulkan mana di pedangnya.

Apakah itu semacam serangan khusus? Aku bertanya-tanya. Aku melirik ke arahnya, lalu…

Angin tiba-tiba berhenti.

Wah?

Angin kencang… Mana-nya… Semuanya tiba-tiba menjadi diam.

“Maximilian?” Aku bertanya.

Tidak ada balasan.

“Apakah sesuatu terjadi—”

Saat aku berbalik untuk melihat, mulutku tersentak.

Di tempat Pahlawan Pohon Bergoyang berdiri, sekarang ada patung besar yang membatu.

Bagaimana?!

“Halo, manusia! Selamat tinggal, manusia!”

Setekh… Aku yakin Rosalie telah mengalahkannya… tapi dia berada di depan kami sekali lagi. Sama seperti terakhir kali aku melihatnya, ada retakan di kulitnya, tapi sekarang, dia memiliki sepasang mata merah darah yang bersinar terang di rongganya.

Itu adalah Mata Membatu yang legendaris !

Kami mengunci pandangan sejenak. Setekh menatapku dengan aneh.

Eh? Apa yang sedang terjadi? Keheningan semakin meluas saat Setekh memiringkan kepalanya ke arahku. Aku kira aku harus mencoba menyerang?

Kesatuan Elemen Air: Pedang Air.

Aku mengirimkan gelombang air dari pisau mana aku.

“Wah!” Setekh melengkung kembali ke posisi jembatan untuk menghindarinya. Apakah dia mengira ini adalah The Matrix ? Terlepas dari itu, dia benar-benar tampak santai.

“I-Itu aneh… Kenapa kamu tidak jadi batu…?” gumamnya. “Yah, tidak masalah! Saatnya untuk serangan langsung!”

Dia cepat, secepat Sasa atau Gerald—bahkan mungkin lebih cepat! Cakar hitam legamnya mendekatiku, siap menggesek sisa hidupku.

D-Menghindar!

Sial! Tidak cukup!

Terdengar suara “fwahn” yang aneh saat cakarnya memantul dari ruang di sekitar tubuhku.

Kami berdua tersentak kaget.

“La-Lagi!” dia berteriak bingung. Namun, “fwaahhn,” hanya itu yang berhasil dicapai oleh cakar jahatnya. Sepertinya mereka telah memukul bantal sekitar selusin sentimeter dari kulitku.

Pasti baju besi Noah. Perlindungan itu sebaik yang aku harapkan karena telah menghabiskan waktu bertahun-tahun dalam hidup aku. Efek suaranya agak bodoh, tapi aku masih terbungkus bantal tak terlihat.

kamu bahkan bisa selamat dari masuknya kembali atmosfer! Aku mendengar Noah berkata dengan sombong. Aku bisa melihatnya terengah-engah di mata pikiranku. Serius, wah!

“I-Tidak mungkin. Mata Membatuku tidak melakukan apa-apa, dan seranganku tidak dapat menjangkaumu…” Setekh merosot ke tanah dengan putus asa.

Aku juga kaget, sobat. Secara keseluruhan, aku berkonflik tentang apa yang harus dilakukan. Setekh adalah musuh utama kami. Aku melirik ke patung Maximillian seukuran aslinya. Aku akan meminta Furiae untuk memperbaikimu nanti, aku berjanji secara mental, jadi bertahanlah!

Kemudian, aku melihat ke arah “Bifron”. Bahkan sekarang, binatang itu adalah kehadiran yang luar biasa. Aku segera memutuskan bahwa… benda ini… harus dikeluarkan terlebih dahulu. Menyiapkan belatiku, aku mendekati monster seukuran bangunan itu.

“T-Tunggu!” teriak Setekh dengan sedih. “Jika kamu adalah murid Dewa Jahat Noah, mengapa kamu berdiri melawan kami ?! Apakah dia tidak bertarung melawan para pahlawan Dewa Suci seribu tahun yang lalu?!”

Uh, dia menangkapku.

Setekh tidak memiliki mata saat kami terakhir bertemu, jadi ini pertama kalinya dia melihatku.

“Maaf, tapi kali ini aku tidak bisa bersekutu dengan Iblis.” Aku tidak akan mengikuti jalan yang sama seperti pendahulu aku.

“Namun mengapa tidak?!”

Mengapa? Nah, jika aku ingat benar, Noah menyebutkan …

“Seribu tahun yang lalu, aku percaya tuhanmu mengkhianati aku.”

Benar, Noah?

Itu benar! Noah membenarkan. Typhon terkutuk itu menipuku! Aku tidak akan mempercayainya lagi!

Yup, dia berbohong kepada Noah seribu tahun yang lalu. Yah, dia sepertinya tipe orang yang tertipu penipuan seperti itu.

Apa?! seru Noah, terdengar tersinggung.

Pfft, dia pasti memberitahumu.

Tutup, Eir! Aku akan memukulmu!

Ha ha, pukulanmu lebih terasa seperti menggelitik karena kau disegel!

Mrrgh!

Dewi, pipa ke bawah! kamu membunuh ketegangan!

“Begitu ya… Typhon melanggar perjanjian dengan Noah…” Bahu Setekh merosot. “Aku sangat menantikan untuk bertarung bersama muridnya yang lain …” Suaranya terdengar hampir berduka saat dia kembali ke nostalgia. Raut wajahnya membuatku merasa agak bersalah, tapi aku tidak mengatakan apa-apa dan terus berjalan menuju Bifron.

“Murid Noah zaman modern,” kata Setekh. “Tuan Bifron pernah dikenal sebagai keturunan terindah di antara para iblis.”

“Oh?” Aku tidak tahu itu. Sekarang, dia hanyalah monster tentakel yang aneh. Tidak cantik sama sekali.

“Namun, dia telah direduksi menjadi bentuk yang menyedihkan ini,” keluh Setekh. “Awalnya aku mendengar bahwa dia akan dibangkitkan seperti dulu… oleh Uskup Agung Isaac. Hasil ini jauh dari yang aku harapkan … ”

Oh, jadi ini juga membuat Setekh buta. Dia pasti sangat terkejut…berharap untuk bertemu atasan lamanya hanya untuk melihat monster ini sebagai gantinya.

“Apakah kamu akan mencoba dan menghentikanku membunuhnya?” Anehnya, Setekh terlihat tenang, jadi aku merasa perlu bertanya padanya.

“Ini bukan Bifron yang kukenal… Selain itu, aku bahkan tidak bisa menyentuhmu. Belum pernah aku merasa lebih tidak berdaya daripada saat ini. Setidaknya aku akan mengawasinya sampai yang terakhir.”

Aku berhenti sejenak, lalu menjawab, “Aku menghargainya.” Jika Setekh ingin menyerah dan menyingkir, aku tidak akan mengeluh. Padahal, aku masih tidak tahu bagaimana aku akan benar-benar mengeluarkan Bifron.

Makoto, seharusnya ada inti di tengah tubuh besar itu. Eir membantu dengan belati, jadi tusuk ke depan dan hancurkan tubuhnya.

Apakah itu benar-benar satu-satunya cara? Menghancurkan kumpulan tentakel yang menggeliat ini? Belati tidak akan mampu menembus cukup dalam untuk menyerang inti dari sesuatu sebesar ini…

Aku harus menyerang dari dalam.

aku menghela nafas. Tidak ada rencana yang lebih baik, dan aku kehabisan waktu…

Ratusan tentakel mencoba menangkapku saat aku mendekat, tetapi mereka semua dihalau oleh baju besi Noah bahkan sebelum mereka mendekat. Meski begitu, mereka masih mengepung penghalang. Apakah ini benar-benar akan berhasil?

“K-Kamu baru saja masuk ?!” datang permintaan Setekh yang terperangah. “Aku pikir bahkan aku akan dimakan jika dia menangkapku… Kemudian lagi, dengan restu Noah… Hah, aku tidak akan pernah bisa menandinginya.”

Noah terkekeh. Teruslah datang dengan prai—tidak, kami tidak punya waktu! Buru-buru!

Oh, benar. Batas waktu. Tetap saja, dia bermain-main …

“Oke, kita berangkat!” Saatnya mengalahkan raja iblis! Aku menyiapkan belatiku lagi.

“Murid Noah!” Setekh memanggil. “Aku ragu dia sadar lagi… tapi sampaikan salamku pada Bifron, maukah kamu?”

Aku mengangguk sedikit sebagai tanggapan saat aku melanjutkan melalui tentakel. Monster besar itu membuka mulut yang sama besarnya. Di dalamnya benar-benar gelap, seperti pintu masuk ke neraka.

Menakutkan! Pikiran Tenang, Pikiran Tenang.

Di kita pergi.

Aku melompat ke dalam jurang … dan ditelan oleh kegelapan.

Tidak ada… Aku tidak bisa melihat apapun…

Jadi ini bagian dalam tubuh monster… Sampai sekarang, aku (jelas) belum pernah dimakan oleh monster. Aku mengira itu akan jauh lebih menyakitkan, tetapi armor ilahi berarti aku tidak merasakan apa-apa.

Tanah…tanah…di bawah kaki terasa lembut dan sulit untuk dilalui. Tubuh Bifron melilitku—baju zirah itu menangkisnya.

Baiklah, mari kita coba ini.

Sihir Pengorbanan: Persembahan.

Aku menebas sekelilingku saat aku menyalurkan keinginan ke Eir, tapi tidak ada yang terjadi.

Mako, kamu harus menemukan tubuh Bifron dan menusuknya, katanya padaku.

Tapi itu gelap gulita! Aku tidak bisa melihat apa-apa.

Terus saja lurus ke depan.

Bukannya aku bahkan bisa mengatakan apa itu “di depan”.

Biarkan diri kamu tertarik, Noah menginstruksikan.

Aku memutuskan untuk memercayai Noah dan melanjutkan melalui kegelapan. Sesuatu menggerutu dalam kehampaan, rintihan kebencian. Apakah aku masih berada di dunia yang sama? Atau apakah aku telah jatuh ke neraka?

Tiba-tiba, sesuatu muncul di depanku.

Apa…?

Adegan tiba-tiba bermunculan di sekitar aku, tampak hampir seperti hologram. Visi perang, setan dianiaya. Anak-anak kecil dijual sebagai budak; gambar mayat menumpuk di sekitar kakiku. Itu jauh dari menyenangkan untuk dilihat.

Ini mungkin serangan mental, aku memutuskan saat aku terus maju. Sebagian besar mayat menghilang.

Adegan berubah.

Mereka sekarang menggambarkan seorang anak laki-laki. Dia sendirian di kelas, tidak melakukan apa-apa selain bermain game. Dia tidak punya teman.

Ini aku?

Gambar… Itu adalah aku… sebagai seorang anak…

Apa di dunia?

Apakah ini ditarik dari ingatanku? Memang benar, sebagai seorang anak, aku tidak melakukan banyak hal selain permainan. Aku tidak terlalu menikmati melihatnya, tetapi apa gunanya?

Noah? Aku mendengar Eir bertanya. Bukankah ini mantra itu ? Yang mengubah manusia menjadi sekam setelah beberapa detik terpapar?

Dia. Meski tidak ada gunanya digunakan pada Makoto.

Wah! seru Eir. Pengaruh mental benar-benar tidak berpengaruh apa-apa padanya.

Itu bukan sesuatu yang bisa aku abaikan begitu saja… Mantra seperti itu adalah masalah besar .

Jangan khawatir tentang itu, Noah memberitahuku.

Dia mengatakan itu, tapi aku tidak bisa tidak resah. Namun, seiring berjalannya waktu, bayangan masa laluku menghilang, dan kegelapan kembali menyelimuti.

Ini semakin melelahkan. Juga, tubuh Bifron terlalu besar.

Beberapa waktu kemudian, aku melihat sesuatu yang putih muncul di kegelapan. Aku perlahan mendekatinya.

Itu adalah seseorang. Mereka memiliki kulit pucat dan rambut seputih salju. Mata mereka terpejam, tampaknya sedang tidur—atau mungkin mati. Meskipun kecantikan mereka adalah seorang wanita, fisik mereka pasti laki-laki.

Pria cantik ini diangkat tinggi-tinggi oleh tangan hitam yang tak terhitung jumlahnya.

Itu Bifron, kata Noah.

Bawa dia keluar ☆ , Eir bersorak gembira.

Itu mudah bagimu untuk mengatakan… Aku tidak ingin hanya menyerang seorang pria dalam tidurnya.

Tapi… jika raja iblis kembali, begitu banyak orang akan mati… Sebagai pahlawan profesional, aku harus menjatuhkannya.

Maaf, Setek.

Sihir Pengorbanan: Persembahan.

Aku berdoa kepada Eir dan menyiapkan belati aku. Namun, tepat ketika aku akan menusukkannya ke dada pria itu, matanya terbuka, dan dia menangkap pergelangan tangan aku.

Sial, dia sudah bangun. Apakah aku terlalu ceroboh? Aku buru-buru menarik belati aku kembali dan pindah.

Mata terbuka raja iblis itu kosong. Tatapannya tidak fokus, dan dia sepertinya tidak melihat apa – apa. Rupanya, Setekh benar dengan asumsi bahwa dia telah kehilangan dirinya sendiri.

Matanya berkeliling sebentar, lalu dia berbicara. “Sudah berapa lama… telah berlalu… sejak aku melawan pahlawan Althena? Kenapa … ini tubuhku? Nada suaranya tidak jelas, dan dia mungkin tidak akan banyak berdiskusi.

Apa yang harus dilakukan?

Saat aku mempertimbangkan pilihan aku, matanya bertemu dengan aku, dan ekspresinya berubah.

“Mengapa kamu di sini?”

Hah?

Dia jelas antagonis terhadap aku. Sebenarnya, membunuh mungkin lebih akurat. Aku bisa merasakan tekanan datang darinya bahkan melalui armor Noah. Keringat bercucuran di pipiku. Lingkungan kami berkobar dengan cahaya merah yang tidak menyenangkan.

Sekarang dia sadar, massa mana di sekitar kami sekarang berada di bawah kendali raja iblis. Di ruang ini, dia adalah eksistensi tertinggi.

Dia masih waras, Setekh… pikirku.

Padahal tubuhnya sudah compang-camping. Sepertinya dia tidak memiliki salah satu dari keempat anggota tubuhnya yang tersisa. Tetap saja, ancaman yang mengalir darinya sangat jelas, dan jauh melebihi musuh lain yang pernah aku temui.

“Tidak … kamu bukan dia … Kamu tidak mungkin …”

Aku menatap Bifron dengan penuh tanda tanya saat ancamannya mereda dan ekspresinya berubah termenung. Penampilannya yang menakutkan sekarang tampak lebih menyedihkan.

“Siapa … kamu, manusia?”

“Um, pahlawan yang datang untuk membunuhmu…” jawabku.

“Pahlawan?” dia bertanya, tampak bingung. “Pahlawan… Dia bukan pahlawan… Kalau begitu… kalian adalah orang yang berbeda… Membedakan manusia itu… sulit…”

Hmm, mungkin dia sudah gila? Ini bukan percakapan yang tepat.

“Manusia … siapa aku?”

Ada apa dengan pertanyaan rumit itu?

“Tuan iblis … Bifron … kan?” tanyaku ragu-ragu.

“Bifron … Itu namaku … tapi aku tidak … lama untuk dunia ini … Transmigrasi telah … gagal …” Raja iblis menatap jauh ke arahku. Tubuhnya, ditopang oleh tangan hitam, tidak memiliki anggota tubuh dan perlahan-lahan dimakan habis. “Tetap saja … ini menyedihkan … peniruan … Dia pasti … mencoba meniru transmigrasi Iblis …”

“Ah, benarkah?” Aku bertanya. Transmigrasi jauh melampaui apa pun yang dapat aku pahami.

Apa yang kamu mainkan ?! Bunuh dia!

Noah?

Dia benar, Mak. Dia lemah sekarang—gunakan kekuatan yang kuberikan padamu! desak Eir.

Batas waktu aku menipis. Aku harus menyelesaikannya sekarang.

Aku memegang belati aku di kedua tangan.

Eir, aku pergi—

“Kamu… adalah murid dewa jahat, bukan…? Kenapa kamu meminjam kekuatan dari Dewa Suci…?”

Seketika, dia mendeteksi kesetiaanku pada Noah, dan teknik Eir.

“Bagaimana kau-?”

“Itu tertulis…di sekitarmu. Aku bertarung bersama salah satu dari kamu sebelumnya… Jika kamu ingin menghancurkan aku… kamu tidak perlu menggunakan teknik itu. Aku kira Dewa Suci menipu kamu? Dia pasti…bilang kau membutuhkan tekniknya untuk mengalahkan demon lord…?”

Noah dan aku sama-sama mengeluarkan suara terkejut.

“Jiwa yang terbunuh oleh teknik itu dan dipersembahkan kepada Dewa Suci… terlahir kembali sebagai pelayan setia para dewi. Mempertimbangkan sejarah panjangku sebagai raja iblis… Aku lebih suka menghindari nasib seperti itu… Selain itu… dewa jahat membuat belatimu, bersama dengan baju besi anima yang menutupimu. Itu… lebih dari cukup untuk menghancurkanku. kamu tidak membutuhkan ritus Eir.

Ach, aku ketahuan ☆ , Eir berkicau. Rupanya, Bifron mengatakan yang sebenarnya.

kamu tahu tapi menipu kami!

Tentu saja aku lakukan ☆ Jika aku mendapatkan jiwa raja iblis, aku bisa menjadi pahlawan yang sangat kuat. Aww, hilanglah kesempatanku untuk melahirkan pahlawan terkuat di Roses…

Sial, dingin sekali… Dia merencanakan semua itu?

kamu menggunakan Makoto aku! menuduh Noah.

Itu salahmu karena tidak menyadarinya.

Tunggu di sana! Aku akan menghajarmu habis-habisan.

Ahhhh!

Segalanya benar-benar berisik di kepalaku. Aku berbalik kembali ke raja iblis dan diam-diam menyiapkan pedangnya. “Kamu tidak … akan menolak?” Aku bertanya.

Ekspresi pria itu bosan saat dia menjawab pertanyaanku dengan yang lain. “Murid … apa tujuanmu?”

“Untuk membebaskan Noah dari Kuil Dasar Laut.” Meskipun harus diakui, aku punya banyak tujuan lain.

Raja iblis menawarkan kata pengakuan sederhana sebelum menjelaskan. “Pikiranku akan segera memudar… dan ketika itu terjadi, aku akan menjadi binatang buas yang busuk. Penghancuran akan lebih menyenangkan… Jika kamu melakukannya… kamu dapat mengambil magicite yang menjadi sumber kekuatan Raja Mayat Hidup. kamu boleh menggunakannya sesuka kamu… Aku tidak ingin…menjadi anjing Dewa Suci.”

“Mengerti …” jawabku setelah jeda. Sepertinya aku akan mengelola misi dengan satu atau lain cara. Dia sangat pengertian… Sejujurnya aku terkejut bahwa dia adalah pria yang sangat baik.

“Padahal, jika kamu adalah salah satu dari pahlawan mereka … aku akan berjuang sampai nafas terakhirku.” Dia menyeringai.

Yup, dia adalah orang yang menakutkan.

Oh, benar, aku harus menyampaikan pesannya.

“Setekh mengirimkan salam.”

“Setek…? Aku ingat nama itu… Oh, dia?”

Bagus untukmu, Setekh, dia mengingatmu!

“Masih setia meski bekerja keras … si bodoh.”

“Hei, itu …”

Benar, waktu untuk membunuhnya.

“Murid. Aku punya pesan.”

“Sebuah pesan?” tanyaku waspada.

“Kamu setia. Tunjukkan kesetiaan itu kepada sekutu hebat lainnya di masa depan. Beritahu…Setekh itu.”

Aku bisa merasakan sedikit rasa terima kasih dalam kata-katanya.

“Aku akan memberitahunya ketika aku melihatnya.” Jika Setekh masih menunggu, aku akan menyampaikan pesan itu.

“Lakukan … Pikiranku hampir hilang.”

“Mengerti.” Aku memusatkan diriku dan mencengkeram belati. Kemudian, aku mengambil beberapa langkah ke depan—

—dan menusukkan belati, yang ditutupi anima Noah, ke dada raja iblis.

Ledakan mana yang besar menghempaskanku kembali, dan paduan suara lolongan terkutuk merobek udara.

Tubuh raja iblis menghilang.

Sebuah batu sebesar kepalan tanganku menggelinding di lantai.

Panas!

Batu itu berdenyut, dan juga tidak secara metaforis. Ini… adalah magicite raja iblis?

Manusia menyebutnya batu filsuf, Noah memberi tahu aku.

Aww, aku bisa membuatnya menjadi pahlawan yang begitu kuat… gumam Eir.

Ini adalah … batu filsuf. Aku pernah mendengar bahwa mereka menjualnya dengan harga mahal—cukup uang untuk hidup mewah selama beberapa generasi.

Ini tidak seperti kamu berjuang untuk uang.

BENAR. Aku tidak punya apa-apa untuk menggunakannya untuk saat ini. Aku mungkin akan membicarakannya dengan Fujiyan.

Saat itu, sinar matahari menyinari wajahku, menembus kegelapan.

Sangat cerah…

Tubuh itu berantakan. Reinkarnasi Isaac—gagal dan cacat—membusuk di sekitarku hingga hanya aku dan batu filsuf yang tertinggal.

Noah, Eir, ini sudah berakhir. Aku membayangkan mereka masih menonton.

Bagus, Makoto.

Kamu sangat bisa diandalkan, Mako!!!

Mereka telah menjadi bagian besar dari kemenangan ini.

Saat itu, aku merasakan mata seseorang menatapku.

“Murid? Jadi sudah berakhir…” Setekh telah menunggu. Dia pasti orang yang setia. “Istirahatlah dengan baik, Bifron,” gumamnya, berlutut menuju ruang kosong.

“Dia punya pesan.”

“Kau berbicara dengannya?” Bahu Setekh bergidik saat dia berbalik.

“Dia berkata, ‘Kamu setia. Tunjukkan kesetiaan itu kepada sekutu hebat lainnya di masa depan.’”

Mendengar kata-kataku, suaranya mulai bergetar. “Aku tidak pantas mendapatkannya. Pujiannya lebih dari yang aku dapatkan … rendah seperti aku … “

Meskipun aku tidak mengerti konteksnya, sepertinya aku baru saja memberitahunya sesuatu yang bagus. Dia secara teknis adalah musuh.

“Jadi apa yang kamu lakukan sekarang?” Aku bertanya kepadanya. “Apakah kamu akan melawanku?”

“Aku tidak akan pernah! Nyatanya… aku lebih suka menjadi sekutumu!” Setekh menyatakan.

“Noah tidak akan membiarkanku bersekutu dengan setan …”

Itu benar. Persetan setan!

Membalikkan burung itu cabul, Noah.

Rupanya, dia tidak memaafkan atau lupa ditipu seribu tahun yang lalu. Tapi … dia baru saja ditipu oleh Eir. Aku tersadar bahwa dia mungkin agak terlalu mudah untuk ditipu.

“Guh, semua murid Noah fanatik…” gerutu Setekh. “Kain selalu mengatakan ‘Kata-kata dewiku adalah hukum!'”

Hmm, aku tidak begitu yakin tentang itu. Pesonanya tidak bekerja pada aku, jadi aku pikir hal-hal di antara kami setidaknya sedikit berbeda.

“Kalau begitu aku akan menunggu sampai Noah mengganti mi—” Dia tiba-tiba memotong dirinya sendiri.

“Ada apa?”

“U-Um…murid. Ah…” Mata merahnya membelalak dan dia menunjuk ke arahku.

“Kamu berubah menjadi batu!”

“Apa?”

Sial, aku! Semakin sulit untuk bergerak!

“Kupikir kamu kebal ?!” teriak Setekh.

“Ah, batas waktunya habis.” Armor Noah telah luntur.

“Ini berjalan sangat cepat! kamu seorang pahlawan, jadi mengapa kamu tidak melawan? Aku tidak berhasil membuatmu dengan serangan kejutan seperti pahlawan Springrogue.”

Perlawanan aku adalah nol besar. Itu sebabnya.

“Bisakah kamu membatalkannya?” tanyaku, menganggap masuk akal untuk bertanya pada orang dengan mata ajaib.

Aku tidak bisa menggerakkan kakiku lagi. Jadi seperti inilah rasanya membatu…

“T-Tunggu sebentar… aku bisa mengaktifkan kutukan, tapi mengurainya…” Saat dia berbicara, dia buru-buru menutupi matanya dengan kain.

“Kamu tidak bisa mengendalikannya?”

“Bifron selalu memarahiku karena itu! Mataku mengubah semua yang kulihat menjadi batu… teman atau musuh. Itu sebabnya aku selalu sendirian… dan mengapa aku sangat senang berbicara dengan Cain karena itu tidak berhasil padanya.

Oh, jadi itu alasannya. Dia adalah seorang penyendiri sebelum bertemu dengan murid lama Noah. Setekh kuat, tapi bukan material raja iblis.

Aku bisa mendengar langkah kaki semakin dekat.

“Makoto!”

“Takatsuki!”

“Tn. Pacar!”

Oh, mereka semua selamat. Mereka pasti telah mengalahkan monster hawar lainnya.

“Rosalie sedang dalam perjalanan,” kataku pada Setekh. Dia adalah seorang maniak pertempuran, jadi dia mungkin akan menyerang lebih dulu, dan mengajukan pertanyaan nanti jika dia melihatnya.

“Gah! Aku tidak bisa mengalahkan penyihir itu! Aku berharap kita bisa berbicara lebih lama…”

Setekh melihat sekeliling dengan kain menutupi matanya, tapi tentu saja, dia tidak bisa melihat…

“Sebelum aku pergi, beri tahu aku namamu, murid Noah!”

“Oh, aku tidak pernah mengatakannya?” Memikirkan kembali, aku belum memperkenalkan diri. Astaga, dimana sopan santunku? “Nama aku Mak—”

Saat itulah mulutku berhenti bergerak. Kutukan itu terlalu cepat.

Tidak, resistensi kamu terlalu rendah.

Sial … statistik aku membuat hidup lebih sulit bahkan sekarang, ya?

“A-Aku akan mendapatkan namamu lain kali!”

Mulutku seperti batu sekarang, jadi aku tidak bisa menjawab. Tembakan perpisahannya agak aneh, tapi dia langsung pergi setelah itu. Aku bisa melihat Lucy dan Sasa berpacu. Tak satu pun dari mereka tampak sangat terluka.

Semua orang aman, kalau begitu.

Man … aku sangat … lelah …

Aku bisa mendengar suara retakan di dalam diriku. Ini pasti seperti apa kedengarannya membatu. Itu agak dingin.

Lalu… aku kehilangan kesadaran.

---

Sakuranovel

---