Inilah babnya, selamat menikmati~

ED: Masalah Kesepian

---

---

Bagian 6

Pada saat yang sama ketika Hiro menyelinap keluar dari perkemahan "Raven Army".

Ada lebih banyak tentara dari biasanya yang berpatroli di perkemahan Kekaisaran Great Grantz.

Mereka sedang mencari serangan malam karena kedekatannya dengan Licht, ibu kota negara Azel.

Bahkan jika serangan malam benar-benar terjadi, mereka sudah siap sepenuhnya. Namun, mengetahui kapan serangan akan atau tidak akan terjadi adalah hal yang mustahil. Itulah mengapa mereka tidak bisa lengah.

Semua orang yang berjaga malam ini sedang waspada dengan ekspresi tegang di wajah mereka.

Diantaranya, ada satu tempat yang paling dijaga ketat. Itu adalah tenda pusat yang disebut pusat komando.

Ini adalah tempat di mana orang terpenting dari Kekaisaran Great Grantz ― Putri keenam Celia Estrella ― tinggal.

Hanya Liz dan Aura yang ada di dalam tenda.

Beberapa saat yang lalu, anggota staf juga ada di sana, membuat banyak keributan, tapi setelah mereka menyelesaikan dewan perang, semuanya kembali ke tenda masing-masing untuk persiapan pawai besok.

Di pusat komando yang sunyi, Liz dan Aura sedang menyeruput teh dan berbicara di seberang meja.

"Ada pergerakan ke utara dan selatan Grantz?"

Kata Liz, dan Aura menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada yang dilaporkan dari kontraintelijen. Dengan kata lain, tidak ada hasil. Bagaimana dengan Perdana Menteri Rosa?”

“Sama di sini. aku harap tidak akan terjadi apa-apa.”

“…..Menurutku kemungkinannya kecil sekali.”

Kekuatan utama Grantz sedang bergerak, dan ini adalah kesempatan yang sempurna.

Mereka yang memiliki motif tersembunyi harus menganggap ini sebagai peluang. Tapi itu juga benar bahwa mereka tidak bisa dengan mudah memutuskan bagaimana untuk bergerak. Mereka mungkin terjebak dalam situasi di mana masing-masing pihak terlalu banyak membaca gerakan pihak lain dan mencari perkembangan di negara lain.

Siapa yang akan menjadi yang pertama meletakkan tangan mereka di mulut singa? Apakah mereka akan digigit, atau akankah mereka lolos tanpa cedera tanpa taring? Singkatnya, negara-negara sekitar sedang dalam keadaan mencari korban.

Jika situasinya seperti yang diperkirakan, ini bisa dianggap sebagai peluang bagi pihak ini juga. Ini akan memberi mereka lebih banyak waktu untuk pertempuran melawan Azel.

Namun, dalam situasi di mana segala sesuatu sama sekali tidak diketahui, optimisme adalah resep untuk bahaya, dan mereka harus hati-hati mengamati sekeliling mereka saat berhadapan dengan Azel― jika mereka tidak merespons dengan fleksibel dan dengan pemikiran yang fleksibel, mereka akan jatuh dari tebing dalam satu serangan. melompat.

“Tidak ada gunanya hanya mengkhawatirkan apa yang dilakukan negara lain.”

Mengesampingkan negara lain untuk sementara waktu, Liz memutuskan untuk fokus pada masalah yang dihadapi.

"Apakah negara Azel mengatakan sesuatu kepada kita?"

"aku yakin kami telah memberi tahu mereka, tetapi aku belum mendengar kabar apa pun."

Grantz menyiapkan meja perundingan melawan negara Azel. Balasannya belum datang, seperti kata Aura. Grantz sudah mendekati ibu kota Azel, Licht. Mereka akan dikepung dalam beberapa hari mendatang.

Melihat peta yang terbentang di atas meja, Liz memiringkan kepalanya sambil meletakkan jari telunjuknya di dagunya.

“… Apakah menurut kamu ada prospek bala bantuan dari negara lain?”

"Pengintai melaporkan tidak ada bayangan mencurigakan di dekat perbatasan."

Aura menelusuri perbatasan antara Urpeth dan Azel di peta dengan jarinya, lalu memindahkan dua bidak ke Greif dan Anguis.

“Menurut mata-mata kami, negara Greif dan Anguis memperkuat pertahanan mereka sendiri.”

“Mereka benar-benar akan meninggalkan mereka seperti ini…”

“Melihat ketidaksabaran Azel, jika kita menilai pada tahap ini, aman untuk mengatakan bahwa negara lain telah menghentikan mereka.”

Mengirimkan kuda cepat ke masing-masing negara dan juga para bangsawan di sekitarnya, Azel memanggil tentara.

Mereka juga merekrut pemuda di kota dan desa, dan beberapa menanggapi mereka, tetapi semuanya ditemukan lebih awal oleh detasemen Grantz dan dihancurkan.

Mengingat situasi saat ini, satu-satunya cara bagi Azel untuk bertahan hidup adalah dengan menyerah.

"Setelah mengepung ibu kota, Licht, aku akan sekali lagi mencoba membujuk ratu untuk duduk bernegosiasi, dan jika itu tidak berhasil, kita tidak punya pilihan selain menjatuhkannya."

“Yah, aku akan menyerahkan keputusan itu padamu, Aura. Aku tidak ingin menjatuhkannya jika memungkinkan…”

Grantz tidak ingin menghancurkan Azel.

Sisi Grantz ingin menggunakan Azel sebagai zona penyangga dan bekerja untuk rekonstruksi dengan memblokir pintu masuk ke Felzen. Yang terpenting, mereka tidak bisa mempertahankan kekuatan utama Grantz terpaku pada Azel untuk waktu yang lama. Sekarang mereka prihatin dengan pergerakan negara lain, mereka ingin segera membawanya ke meja perundingan dan kembali ke Grantz.

Setelah itu–,

“Kita hanya harus menunggu Skaaha bangun, bukan?”

“Ya, jika tidak, arti merebut kembali Felzen akan hilang.”

Operasi untuk merebut kembali Felzen dilakukan dengan Skaaha sebagai pemimpinnya.

Kerajaan Grantz Agung menderita krisis kehancuran pasukan pertama mereka, tetapi mereka mampu memenangkan serangkaian pertempuran lokal dan merebut ibu kota kerajaan baru Sandinal.

Masih ada sisa-sisa Enam Kerajaan yang menyusahkan di Felzen, tetapi jika mereka bisa menjadikan Azel sebagai zona penyangga, mereka akan kehilangan semangat dan memulai jalan menuju penghancuran diri.

Setelah itu, mereka harus membuat Skaaha menyatakan keberhasilan merebut kembali Felzen.

Namun, situasi saat ini sangat sulit.

Ini karena Skaaha yang terluka parah dalam pertarungan dengan Stobel belum bangun. Ini belum dikomunikasikan kepada Tentara Pembebasan Felzen. Ini karena takut menimbulkan kemarahan mereka.

Skaaha itu saat ini sedang dibawa ke Azel.

Mereka ingin dia pulih di Sandinal jika memungkinkan, tetapi mereka merasa tidak nyaman meninggalkannya dalam tahanan Rozl, yang merupakan orang kepercayaan Vetu, kepala keluarga Muzuk, salah satu dari lima bangsawan besar.

Selain itu, penting untuk memastikan keselamatannya dari orang-orang yang menaruh dendam padanya karena Skaaha sekarang juga tidak dapat melindungi dirinya sendiri.

"Tapi itu tidak berarti kita juga aman di sini."

Hanya sedikit orang yang dapat mereka percayai, dan hanya sedikit dari mereka yang cukup baik untuk dipercaya.

Sejak masa pemerintahan Kaisar Greyheit, Grantz telah kehilangan banyak jenderal terbaik mereka dalam banyak perang berikutnya, dan korupsi bangsawan yang telah berlangsung lama telah menghentikan banyak orang berbakat sejak awal.

Grantz yang pernah disebut-sebut sebagai harta karun sumber daya manusia ternyata tidak mampu menahan penurunan kekuatan militer mereka.

“Kita tidak bisa hanya berduka. Kita hanya harus melewatinya dengan kekuatan yang kita miliki sekarang.”

Liz meneguk tehnya, yang sudah dingin, dalam sekali teguk, dengan paksa mengangkat suasana hatinya yang tertekan. Setelah itu, dia tiba-tiba teringat kasus yang dia bicarakan dengan Aura sebelumnya.

“Ngomong-ngomong, aku ingin tahu apakah kamu tahu apa yang mengganggumu?”

"Hmm? Apa yang mengganggu aku?”

“Kamu bilang kamu terganggu dengan Tigris, Urpeth, dan Scorpius.”

Aura mengangguk dan bangkit dari kursinya. Dengan lengan panjangnya yang berkibar, Aura kembali dari mejanya dengan sebuah laporan di tangannya.

“Aku ingin kau membaca ini. Mungkin, mungkin saja, aku benar.”

Liz melihat laporan yang diserahkan kepadanya.

Saat dia membaca isinya, alisnya berkerut.

"Tentu saja… dengan ini… masuk akal mengapa Urpeth dan Scorpius tidak bergerak."

Mengetahui sekali lagi kedalaman kecerdasan dan intrik yang dimiliki Aura, Liz sangat tersentuh.

Ini adalah ketidaknyamanan kecil ― titik buta yang terlewatkan karena invasi berjalan sangat baik sehingga tidak mungkin terlewatkan.

Sejak awal, Aura mengatakan mereka akan memenangkan perang ini dengan kerusakan minimal.

Jadi dia pasti sudah memverifikasi ini berulang kali. Jawaban yang dia dapatkan setelah banyak pertimbangan dan perhatian adalah laporan ini. Itu sebabnya dia tahu sebagian dari pikirannya yang penuh gairah.

Dia tahu bahwa Aura juga berusaha mati-matian untuk menyalip Hiro.

“aku bermaksud untuk melanjutkan penyelidikan aku, tetapi jika memungkinkan, aku ingin bergerak dengan mempertimbangkan operasi ini.”

Keyakinan luar biasa memenuhi udara dari Aura. Namun, dia segera menepuk dahinya sendiri berulang kali seolah mendinginkan kepalanya dan menggelengkan kepalanya.

“Tolong yakinlah. aku tidak punya niat untuk berpegang teguh pada strategi ini. Tidak ada yang lebih berbahaya daripada sebuah rencana dengan keyakinan mutlak, jadi aku siap untuk meninggalkannya kapan saja.”

"Baiklah. Mari mengadopsi strategi Aura. Haruskah kita mengumpulkan anggota staf besok pagi dan mendiskusikan strateginya?”

"Ya, aku akan memberi tahu mereka."

Mau tidak mau Liz ingin menepuk kepala Aura sambil mengangguk dengan gembira, tetapi dia memutuskan untuk menahan diri.

Jika dia memperlakukan Aura seperti anak kecil, Aura akan merasa tidak senang. Dia pikir itu lucu, tapi Aura sendiri ingin diperlakukan seperti kakak perempuan yang cantik. Saat ini, melihat penampilan Aura, mimpi itu sepertinya tidak akan menjadi kenyataan.

Bagaimanapun, karena tangan yang dia ulurkan secara tidak sengaja tidak memiliki tujuan, Liz berdiri dengan tangan di atas meja untuk menutupi kesalahannya.

“Haruskah kita pergi dan melihat bagaimana keadaan Skaaha? Dia pasti menunggu kita.”

“Ya, aku membawa Buku Hitam, jadi tidak apa-apa.”

Aura dengan bangga mengulurkan Buku Hitam.

"Begitu ya… aku yakin Skaaha akan sangat senang."

Liz meletakkan tangannya di pintu masuk tenda dengan pipinya berkedut.

Para prajurit yang berjaga memberi hormat padanya saat dia pergi keluar bersama Aura.

Perkemahan itu terang benderang oleh sejumlah besar api unggun. Namun, karena sudah larut malam, ada keheningan di udara.

Namun, udaranya suram.

Banyak prajurit dalam keadaan gembira karena banyaknya pertempuran yang mereka lakukan baru-baru ini. Jika ada kekhawatiran tentang pertempuran untuk ibu kota Azel, Licht, itu mungkin masalah perasaan. Mereka tidak bisa mengalihkan perhatian lebih dari yang diperlukan, tetapi terlalu sibuk juga akan berarti bahwa mereka melemah dalam rantai komando. Itu membuatnya sulit untuk mendengar suara mereka. Terlalu banyak fokus di depan dan hanya perasaan yang akan maju sendiri.

Satu-satunya cara untuk mengatasi ini adalah mengganti unit dan menyesuaikan dengan baik.

Besok pagi, mereka akan mendiskusikan situasinya dengan anggota staf dan menyusun rencana sejauh itu tidak akan mengganggu pertempuran untuk Licht.

Saat mereka berjalan, pikiran mereka mengembara. Mereka segera tiba di tenda tempat Skaaha sedang memulihkan diri.

Alasannya, letaknya bersebelahan dengan pusat komando. Di sebelahnya, tenda Liz juga dibangun.

“Ara…?”

Liz memiringkan kepalanya melihat pemandangan aneh itu. Aura, di sebelahnya, juga memperhatikan dan melihat ke arah Liz.

Ada wanita berdiri di pintu masuk tenda Skaaha, meniupkan udara ke tangan mereka.

Mereka adalah para pelayan yang menemani Liz dalam pawai ini dan yang dia minta untuk mengawasinya selama dewan perang.

"Apa yang kamu lakukan di sini?"

Para pelayan segera menundukkan kepala ketika Liz berbicara kepada mereka.

“Eh, Yang Mulia Celia Estrella, terima kasih atas kerja kerasmu.”

Begitu dia membungkuk, Liz berlari ke salah satu pelayan dan mencengkeram bahunya.

“Jangan repot-repot menyapaku. Sudah kubilang untuk mengawasi Skaaha, bukan?”

“Um, Yang Mulia Raja Naga Hitam baru saja datang, dan dia meminta untuk ditinggal sendirian dengan Skaaha-sama, jadi――”

Tanpa mendengar kata terakhir dari pelayan, Liz langsung masuk ke dalam tenda.

Ruangan itu penuh dengan bau yang aneh. Namun, itu dijaga agar tetap bersih sehingga tidak ada setitik kotoran pun yang dapat ditemukan di mana pun.

Tidak ada seorang pun di dalam tenda.

Untuk sesaat, Liz mengira Skaaha telah dibawa pergi dan buru-buru mendekati tempat tidur, tetapi dia tertidur, menghela nafas dengan tenang.

“Syukurlah… kamu aman… benar-benar――!”

Liz menghela napas lega, tetapi di tengah jalan, dia menyadari kebenaran yang mengejutkan dan berhenti bernapas.

Kemudian Aura dan para pelayan memasuki tenda dengan wajah panik.

“Lis?

Aura memanggil ke belakang Liz, tapi tidak ada jawaban.

Dengan cemberut, Aura mendekati Liz dan mengintip ke tempat tidur dari belakangnya.

"Apa yang terjadi–!?"

Kata-katanya terhenti. Dia, seperti Liz, terbelalak kaget.

Seolah-olah untuk menggantikan Aura yang kaku, Liz mendapatkan kembali ketenangannya dan berbalik terlebih dahulu.

Kakinya menunjuk ke arah pelayan. Ketika dia cukup dekat, dia meraih bahu salah satu pelayan yang mencoba melarikan diri dan menghentikannya di sana.

"Apakah kamu tahu apa yang terjadi di sini?"

“Eh? Um… Yang Mulia Celia Estrella? Apakah aku telah melakukan sesuatu?"

Pelayan itu, mungkin tidak dapat memahami situasinya, mengalihkan pandangannya dan mengungkapkan kebingungannya.

Liz mencoba yang terbaik untuk tidak membuatnya takut dan berbicara dengan lembut padanya.

“Kenapa kamu tidak memberitahuku kapan Raja Naga Hitam datang?”

“Itu… karena… eh, aku menghentikannya dengan benar… Hah? Mengapa demikian?"

Pembantu itu bingung seolah-olah dia sendiri tidak memahaminya. Dia mengacak-acak rambutnya dan mengerang dengan tangan di dahinya, tetapi tidak ada jawaban yang keluar, dan banyak keringat berminyak muncul di dahinya.

Itu adalah cerita yang aneh. Meskipun dia adalah Raja Naga Hitam―Hiro, tidak ada yang memberinya izin untuk berkeliaran di sekitar perkemahan Grantz sebanyak yang dia mau. Dan jika dia muncul larut malam, dia pasti akan dihentikan oleh para prajurit.

Bahkan jika dia cukup beruntung untuk tidak ditemukan, dia akan bertemu dengan para pelayan yang merawat Skaaha. Faktanya, para pelayan mengatakan bahwa mereka bertemu dengan Raja Naga Hitam. Saat itu, mereka pasti mewaspadai dia.

Namun, para pelayan tidak hanya mengundang Raja Naga Hitam ke dalam tenda tanpa izin Liz, tetapi juga membuat kesalahan dengan meninggalkan mereka sendirian. Ada kemungkinan bahwa itu adalah seorang pembunuh yang berencana menggunakan nama Raja Naga Hitam.

Sudah menjadi aturan bagi para pelayan untuk selalu meminta izin kepada Liz. Di atas segalanya, tidak terpikirkan bahwa seorang pegawai lama istana kekaisaran, apalagi pendatang baru, akan membuat keputusan yang egois.

“Um… apa yang akan terjadi pada kita…?”

Mungkin menyadari keseriusan dari apa yang telah mereka lakukan, wajah para pelayan menjadi pucat.

Namun, menilai dari reaksi para pelayan, sulit dipercaya bahwa mereka dengan sukarela mengundangnya masuk.

Anehnya akan lebih meyakinkan untuk berpikir bahwa Hiro telah melakukan sesuatu pada mereka.

Liz memutuskan untuk menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri, jauh dari para pelayan yang ketakutan.

Gadis-gadis itu tidak punya niat buruk. Itu terlihat jelas bagi Liz, bahkan dari matanya sendiri.

"Tidak masalah. Skaaha aman dan sehat, jadi kali ini aku akan membiarkan masalah ini selesai.”

Ada satu hal yang dia pertanyakan. Kenapa dia tidak merasakan tanda-tanda Hiro?

Sampai sekarang, dimanapun Hiro berada, dia bisa merasakan kehadirannya. Kebetulan, dia masih tahu di mana dia sekarang.

Tetapi dia tidak dapat menemukan jawaban mengapa dia tidak tahu… hanya ketika dia berkunjung ke sini.

Untuk saat ini, Liz tersenyum sambil menepuk pundak pelayan yang masih ketakutan itu.

"Tapi lain kali, beri tahu aku."

“Y-ya…”

Para pelayan menatapnya dengan mata terpesona. Pipinya memerah, dan napas samar tapi panas keluar dari bibirnya. Liz melihat sekeliling pada para pelayan wanita di sekitarnya dan kemudian membuka mulutnya.

“Kamu bisa mengambil sisa hari libur sekarang. Jika aku membutuhkanmu lagi, aku akan meneleponmu.”

"Dipahami. Kami benar-benar minta maaf.”

Setelah melihat para pelayan meninggalkan tenda dengan wajah sedih, Liz berjalan ke tempat tidur Skaaha sekali lagi.

Dia melihat ke wajah Aura, yang berdiri di sampingnya, dan melihat bahwa dia belum melupakan keterkejutannya, dan dia memutar suaranya sambil menutupi mulutnya dengan tangannya agar bibirnya yang gemetaran tetap ditekan.

“Liz… apa artinya… ini?”

Mungkin karena dia tidak bisa mengatur pikirannya dengan benar, suara Aura tidak biasa. Yang terpenting, dia membuka dan menutup mulutnya beberapa kali karena dia tidak dapat menemukan kata yang tepat.

“Ya, aku juga penasaran dengan apa yang terjadi…”

Liz, yang melihat Skaaha yang masih tidur, tidak tahu emosi apa yang harus diungkapkan.

Dia tidak tahu apakah dia harus bahagia atau khawatir, atau keduanya, dan pada saat yang sama, dia tidak tahu apa yang diinginkan Hiro dari Skaaha, dan itu terasa menakutkan baginya.

"Tapi mungkin kita bisa tenang sejenak."

Meski terluka parah hingga hampir mati, anehnya, tidak ada satu goresan pun di tubuh Skaaha sekarang. Wajahnya, yang bengkak tak tertahankan, bersinar seolah aliran darahnya membaik. Lengannya yang patah mungkin bisa disambung lagi. Napasnya, yang tadinya liar dan tidak stabil, sekarang tampaknya sudah tenang.

"Pokoknya, aku akan memanggil dokter militer."

Aura hendak meninggalkan tenda ketika Liz berteriak sedikit lebih keras.

“Aura, aku ingin bertanya――”

Dengan mata tertuju pada Skaaha, Liz membuka mulutnya dengan tatapan yang agak tegas.

＊＊＊＊＊

Negara Azel ― ibu kota Licht ― memiliki suasana kota yang suram karena pasukan Grantz yang mendekat.

Jalanan sepi, dan semua orang bersembunyi di rumah mereka, takut akan kedatangan Grantz.

Di atas segalanya, banyak orang mulai mengungsi ke negara lain, dan populasinya, yang sudah kecil, terlihat menurun.

Dan para prajurit yang berpatroli di tembok kota sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda keberanian.

Melindungi keluarga mereka, negara mereka, dan ratu mereka. Ada beberapa yang penuh dengan semangat seperti itu, tetapi mereka hanya sebagian kecil dari populasi. Sebagian besar dari mereka telah pasrah melihat wajah mereka, dan rantai komando telah benar-benar runtuh, dengan desertir muncul setiap hari.

Pelindung mereka, para penguasa, mengadakan diskusi di ruang singgasana.

"Kudengar keluarga Grantz merobohkan benteng satu per satu."

"Apakah negara lain tidak akan datang untuk memperkuat kita!"

"Kami terus mengirim kuda cepat, tapi tidak ada jawaban."

“Apa yang dilakukan Yang Mulia Ratu Azel dalam keadaan darurat ini?”

"Seperti biasa, dia ada di kamarnya."

Kata-kata menteri lama menyebabkan para bangsawan menjatuhkan bahu mereka karena kecewa.

Keluarga kerajaan Azel memiliki watak pendiam yang tidak menimbulkan konflik.

Raja berturut-turut selalu memandang wajah orang lain. Di tengah meningkatnya ketegangan antara Kerajaan Grantz Agung dan Kerajaan Felzen, mereka pernah memanfaatkan sifat baik mereka dan menawarkan Putri Skaaha dalam perawatan mereka.

Namun, ketika Felzen dihancurkan, mereka menyerah pada tekanan Grantz dan mencoba menangkapnya, tetapi Putri Skaaha, yang merasakan bahayanya, menghilang.

Karena sikap lemah ini, mereka memiliki sedikit suara di Enam Kerajaan dan selalu dipaksa memainkan peran yang merugikan mereka.

Namun, dibandingkan dengan raja-raja di masa lalu, ratu saat ini menonjol di atas yang lainnya.

"Masih ada waktu. Mari kita terus meminta bala bantuan dari negara lain.”

"aku mengerti. Sampai saat itu, keluarkan Yang Mulia Ratu Azel dari ruangan.”

Para bangsawan, dengan wajah muram, semakin cemas menghadapi situasi yang tidak menentu.

Hanya mereka yang memiliki keterampilan kepemimpinan yang kuat yang dapat menyingkirkannya.

Ratu Gilbe Augra de Azel, bagaimanapun, tidak memiliki kualitas seperti itu. Ia tidak ikut dalam pertemuan militer yang diadakan setiap hari melainkan berdiam diri di kamarnya.

Ketika dia mendengar tentang invasi Grantz, dia terlalu takut untuk meninggalkan kamarnya.

“U-um, apakah ada prospek bala bantuan dari negara lain? Apa kau sudah mendengar kabar dari Lucia-aneesama?”

Saat Gilbe bergumam dengan wajah terkubur di bantal di tempat tidur, sesosok berkerudung berdiri di sampingnya angkat bicara.

“Kami telah mengirim banyak kuda cepat ke negara lain, termasuk ke Yang Mulia Ratu Lucia, tetapi kami belum menerima balasan.”

Dia terus melayani Gilbe sebagai juru kunci sejak zaman raja sebelumnya.

Dia diperkenalkan ke Gilbe oleh Nameless, perdana menteri Greif, tetapi ayah Gilbe, terpesona oleh keunggulannya, mempekerjakannya sebagai pengasuh putrinya.

Dia selalu ada untuknya, apapun yang terjadi, dan untuk itu, Gilbe berhutang budi padanya. Karena dia, Gilbe bisa mengatur urusan negara sebagai ratu, meski minim.

“… Lalu, be-benar. Mari menyerah pada Kerajaan Grantz Agung! Kami juga diminta untuk menyerah!”

“Jika kita memilih jalan seperti itu, negara kita akan dikepung dan dihancurkan oleh negara lain.”

Kekuatan Azel terlalu lemah. Karena statusnya sebagai salah satu dari Enam Kerajaan, Azel mampu bertahan.

Tidak ada cara bagi negara lemah seperti Azel untuk bertahan hidup jika menyimpang dari kerangka itu.

Datang di bawah naungan Kekaisaran Great Grantz ― proposisi yang sangat menarik, tetapi sangat berisiko dalam hal apa yang akan terjadi selanjutnya.

Yang mereka inginkan hanyalah Felzen. Mereka bahkan tidak akan melihat tanah Azel yang tidak menarik.

Setelah mereka menyerah, mereka hanya akan dibiarkan membayar ganti rugi.

Jika mereka diserang oleh negara lain, mereka akan memberikan bantuan, tetapi hanya sejauh mereka tidak binasa―sehingga tidak akan berdampak pada Felzen.

Grantz sedang mencari Azel untuk dijadikan zona penyangga, dan apakah situasi keamanan memburuk atau orang-orang kelaparan, mereka tidak akan menyadarinya.

"T-tapi jika keadaan terus berlanjut, negara akan dihancurkan oleh Grantz."

Jika mereka tidak menyerah, Grantz akan menyerang dan menghancurkan mereka. Bahkan jika mereka menyerah, mereka akan dihancurkan oleh Grantz, meski tidak secara langsung.

Either way, kehancuran menunggu mereka.

Jika itu masalahnya――,

"Mari menunggu. Kami menunggu sampai batas… sampai bala bantuan tiba. Kemudian kita dapat memilih apakah akan menyerah kepada Grantz atau tidak.”

“Tapi kami sudah berkali-kali mengabaikan permintaan Grantz. Mereka pasti marah. Mereka mungkin tidak menerima penyerahan kita.”

“Tidak, sebaliknya. Bukan niat mereka untuk menyerang dan menghancurkan Azel.”

"Apakah begitu?"

“Ya, yang mereka inginkan hanyalah Azel, tembok yang melindungi Felzen. Tidak ada artinya jika itu hancur. ”

"K-kamu benar."

Meski menganggukkan kepalanya, Gilbe memiringkan kepalanya seolah dia tidak mengerti.

Pria berkerudung yang menepuk kepalanya tersenyum padanya.

“Pokoknya, tidak disarankan untuk menghadap para bangsawan sampai saatnya tiba.”

“Lalu apa yang harus aku lakukan?”

“Anggap saja kamu sakit sebentar. Maka mereka tidak akan mengeluh jika kamu mengunci diri di kamar kamu. Aku akan mengurus sisanya.”

Pria berkerudung itu mengulurkan tangannya. Di atasnya ada bola permen.

Gilbe memiringkan kepalanya dan menatap pria itu. Ekspresinya tidak terlihat. Tudung menutupi segalanya kecuali mulutnya dalam kegelapan.

"Apa ini?"

"Aku membawanya dalam waktu singkat karena Yang Mulia Ratu Gilbe baru saja mengalami kesulitan tidur."

“Heh~, kelihatannya manis, tapi ini obat, kan?”

“Itu adalah obat yang dikabarkan bisa membantu orang tidur lebih nyenyak. Konon dibuat di negara timur jauh, dan pernah ada perebutan, jadi aku yakin ini sangat efektif.”

"Apakah tidak apa-apa bagiku untuk menerima barang yang begitu berharga?"

"Tidak masalah. Biarkan aku mengambilkanmu air.”

Memunggungi Gilbe, yang menerima benda seperti permen itu tanpa pertanyaan, pria berkerudung itu menuangkan air ke dalam cangkir perak dengan senyuman di wajahnya.

Setelah menerima cangkir perak, Gilbe, dengan ekspresi ingin tahu di wajahnya, memasukkan bola permen ke dalam mulutnya dan menelannya ke tenggorokannya, membiarkannya meluncur ke tenggorokannya bersama air.

"Sekarang, aku yakin kamu akan tidur nyenyak hari ini."

"Terima kasih banyak. Aku juga merasa seperti itu!”

Atas desakannya, Gilbe berbaring di tempat tidurnya, dan pria berkerudung itu menepuk kepalanya sampai dia tertidur.

"Lain kali kamu bangun ― kamu tidak perlu khawatir tentang hal lain, kamu tahu."

Lebih dalam dan lebih dalam, dia jatuh.

“Ya… selamat malam―Tuan Hydra.”

Gilbe tenggelam dalam kegelapan, merasakan kehangatan tertentu di udara.

"Selamat malam, ternakku."

<< Sebelumnya Daftar Isi Selanjutnya >>