Inilah babnya, selamat menikmati~

ED: Masalah Kesepian

---

---

Bagian 3

10 November, tahun ke-1026 dari kalender kekaisaran.

Di dalam sebuah benteng yang dibangun di perbatasan antara Kerajaan Levering dan bagian utara Grantz, seorang wanita berambut ungu-perak menyesap teh dan mengedipkan bulu matanya. Orang-orang yang mengawasinya diam-diam adalah pria "ras setan" yang tampak kuat. Dia tampak aneh di tengah-tengah semua pria kuat ini. Tapi tidak ada yang bisa menolaknya. Tidak, mereka semua melayaninya dengan kesetiaan mutlak. Namun, bahkan ekspresi mereka sedikit mendung, dan tatapan mereka agak menusuk saat mereka menatap Claudia. Tetap saja, dia tidak kehilangan wajahnya yang tenang.

Seolah ingin mengencangkan udara santai, salah satu bangsawan mengetuk meja dan menegaskan dirinya.

"Yang Mulia Ratu Claudia, tampaknya keluarga Scharm dan keluarga Bromell telah berselisih."

"Begitu ya… Bagaimana situasi di Tembok Roh?"

“Kami belum mendapat kabar dari sana.”

“Itulah yang paling aku khawatirkan. Sekarang, apa yang harus kita lakukan?”

Tidak ada gunanya tinggal di sini lebih lama lagi. Sudah waktunya untuk membuat keputusan. Mungkin ada beberapa dari mereka yang akan berlari ke depan dan menyerang Grantz. Meskipun tidak mungkin ada bawahannya yang sebodoh itu, dia mengerti bahwa kesabaran mereka sudah mencapai akhir.

Claudia mengalihkan perhatiannya ke petugas yang mengelilingi peta.

“Bolehkah aku meminta pendapatmu? Apa pendapat kamu tentang masa depan jika kami menyerang Grantz, dan apa yang mungkin terjadi jika kami mendukung Grantz?”

“Ya, dengan segala hormat, menurut aku tidak ada yang bisa diperoleh dengan memusuhi Grantz. Oleh karena itu, aku pikir akan lebih baik berpihak pada Grantz.”

"Apa alasanmu?"

“Pertama-tama, masalah pangan, tanah yang kita tinggali ini tandus. Kami sangat bergantung pada Grantz, dan jika kami memusuhi mereka, dalam perang yang berkepanjangan, kami akan menghancurkan diri kami sendiri dengan kelaparan.”

"Begitu ya … Bahkan jika kita mengambil area tanah hitam yang membentang ke selatan dari utara?"

Claudia melontarkan pertanyaan itu dengan gembira. Bangsawan itu menjelaskan sambil mendengus, berusaha memenuhi harapan.

“Jika kami bisa menahannya, kami punya peluang. Tetapi bahkan jika kita menduduki wilayah tanah hitam utara, akan sulit untuk mempertahankannya karena masalah logistik dan masalah lain yang begitu jauh dari negara asal.”

“Hmm, apakah itu satu-satunya keuntungan memihak Grantz?”

Kedua, kita bisa menjual bantuan kita ke Grantz. Masalah saat ini di sekitar bagian utara Grantz akan terpecahkan jika kita membantu. Kemudian, tergantung permintaan, akan mungkin untuk mendapatkan tanah juga. Paling tidak, Great Grantz Empire, yang tidak bisa mengabaikan Kerajaan Levering di masa depan, akan sangat murah hati dalam kerja sama mereka.”

“aku mengerti dengan sempurna. Kalau begitu, mari kita dengar tentang keuntungan memusuhi Grantz.”

Claudia bertepuk tangan, dan seorang bangsawan berdiri.

“aku pikir itu akan menjadi perluasan wilayah kita. aku memperkirakan bahwa pertempuran antara keluarga Bromell dan keluarga Scharm akan berlangsung lama. Sementara itu, kami akan menaklukkan area tanah hitam di utara dan membuat zona penyangga dengan memotong area sekitarnya.”

“Jika itu berakhir dalam jangka pendek… maka bertahanlah. Jadi itu yang kamu katakan?”

“Seperti yang diharapkan dari Yang Mulia Ratu Claudia, kamu benar.”

Bangsawan itu menempatkan potongan-potongan itu di peta dengan senyum percaya diri.

“Jika pertempuran antara keluarga Bromell dan keluarga Scharm berakhir dalam jangka pendek, mereka akan mencoba merebut kembali tanah mereka. Tapi tentara kita kuat. Tidak mungkin kita kalah dari orang-orang yang kelelahan ini. Di atas segalanya, mereka tidak memiliki prospek bala bantuan. Lalu, meskipun kita tidak bisa menang, kita tidak boleh kalah.”

"Maksudmu kita menunggu Grantz runtuh?"

Claudia mencondongkan tubuh ke depan di atas meja seolah tertarik, dan bangsawan itu mengangguk dengan penuh semangat untuk satu dorongan lagi.

"Itu benar. Ini adalah kesempatan bagi kami bahwa Tiga Kerajaan Vanir, orang-orang bebas, telah memobilisasi pasukan mereka. Saat kita bertempur di utara, kekuatan Grantz akan habis lebih dulu. Jika itu terjadi, para bangsawan akan mulai bertarung di berbagai tempat. Persaingan bangsawan lokal ― di situlah Kerajaan Levering akan maju.

'Pendapat aku pasti akan diadopsi', bangsawan itu duduk di kursinya dengan wajah penuh percaya diri. Claudia juga tersenyum puas.

"Begitu, dan sebagai ratu, aku senang melihat semua orang memikirkan semuanya."

"Baiklah kalau begitu?"

Akhirnya, waktu yang terbuang sia-sia telah habis. Pasti banyak yang lega. Mereka diam-diam senang karena mereka bisa bergerak sebelum waktunya habis, terlepas dari pendapat mana yang diadopsi. Namun, bertentangan dengan harapan mereka, Claudia melawan rintangan dengan senyum lebar di wajahnya.

"Ya, kami akan menunggu beberapa saat lagi."

"Jika kita menunggu di sini lebih lama lagi, kita mungkin kehilangan kesempatan ini…"

“aku kira itu mungkin. Tapi jika kita membuat keputusan yang salah di sini, Levering Kingdom akan hancur.”

"Yang Mulia Ratu Claudia mengatakan bahwa kamu masih akan mencari cara lain?"

"Ya itu betul. Kemudian tiga hari, tiga hari lagi, dan aku akan membuat keputusan.”

"Jika itu yang terjadi … .. Dimengerti."

Sambil tersenyum kepada petugas staf yang semakin tidak sabar, Claudia sendiri merasa masih banyak waktu. Apakah memihak Grantz atau melawan mereka, mereka masih bisa mengambil inisiatif. Haruskah mereka puas dengan kemenangan lokal, atau haruskah mereka melihat gambaran besar dan mengambil tindakan tanpa memperhatikan risiko, atau haruskah mereka memilih opsi ketiga dan terus maju dalam kegelapan?

"Fufu… gerakan yang bisa menguntungkan kita, dan masih ada waktu."

Dalam tiga hari ― dia pasti akan menerima telepon.

"Aku akan menunggumu. Yang Mulia, Raja Naga Hitam.”

＊＊＊＊＊

Tidak ada bulan malam ini. Bintang-bintang ditutupi oleh langit hitam, dan dunia dicat hitam.

Satu-satunya penerangan di jalan yang gelap adalah api unggun lemah yang mereka pegang masing-masing. Suara logam yang bergesekan dengan logam bergema saat mereka berjalan, ringkikan kecil kuda memotong udara malam, dan jika mereka semua melangkah keluar bersama, dunia akan dipenuhi dengan suara yang cukup keras untuk memecah udara. Berbaris di satu jalan adalah "Raven Army", pasukan elit dari negara kecil Baum. Komandan mereka ada di gerbong yang melaju di tengah jalan. Wanita yang menemaninya, Luca, memiringkan kepalanya dan mengarahkan matanya yang gelap dan tanpa cahaya ke arah "Raja Naga Hitam" ―Hiro.

"Ke mana tujuan kita?"

“Titik pertemuan dengan Ghada.”

Hiro menjawab singkat, dan alis Luca berkerut.

"Lalu apa?"

"Aku berniat menyelesaikan masa lalu."

"…..Masa lalu? Kata-katamu tidak masuk akal bagiku.”

"Semuanya terhubung."

Setelah mengatakan ini, Hiro membuka jendela kereta. Angin yang sedikit dingin masuk, tetapi Hiro tampaknya tidak keberatan dan melontarkan kata-katanya ke dalam kegelapan.

“Munin.”

"Ya."

Munin, salah satu anggota rombongan yang ikut di sampingnya, menarik kudanya.

"Bisakah kamu bergabung dengan Ghada terlebih dahulu dan melakukan persiapan?"

"Ya pak."

Jendela tertutup, dan kaca berguncang dengan deru kaki kuda berikutnya. Luca berbicara kepadanya seolah-olah dia tidak tahan dengan kesunyian yang telah kembali.

"Tampaknya" Tembok Roh "telah runtuh."

"Ya itu betul. aku membacanya dalam surat dari Ghada.”

"Apakah bagian utara Grantz akan runtuh?"

“aku pikir keluarga Scharm dan keluarga Bromell seharusnya bergabung untuk mengatasi masalah ini, tetapi dengan perang saat ini, kemungkinan besar akan berantakan.”

"Apakah tidak ada cara untuk memanggil gencatan senjata?"

“Keluarga Bromell menyalakan rumah majikan mereka. Mereka pasti memasuki perang dengan resolusi yang sesuai, dan gencatan senjata tidak akan menghapus kejahatan mereka.”

"Jadi, bahkan jika mereka membuat gencatan senjata, hukuman menanti mereka sesudahnya?"

“Runtuhnya Tembok Roh dan invasi yang dihasilkan dari 'monster' tidak akan mudah ditundukkan. Pertarungan dengan Vanir Three Kingdoms sepertinya akan berakhir untuk sementara. Tidak perlu membayangkan apa yang akan terjadi pada mereka yang mengarahkan pedang mereka ke rumah utama. Apakah mereka menandatangani gencatan senjata atau tidak… itu disebut mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan.”

Hiro menepuk lehernya sendiri dan berkata, Luca, mengendus kebosanan.

Bagaimana pertahanan diri bisa lebih penting daripada keamanan nasional…? Jika 'monster' menyebar, kematian akan menunggu.

"Begitulah dengan orang-orang, bukan hanya mereka yang berkuasa."

Hiro, yang mengatakan ini dengan nada kecewa, membaca ulang surat yang dia terima dari Ghada.

Ada satu kalimat yang menarik perhatiannya.

(Dia diselamatkan oleh Meteor…?)

Sulit dipercaya. Dia adalah orang dari seribu tahun yang lalu. Dia pernah menjadi salah satu dari "Lima Jenderal Langit Hitam" yang bekerja di bawah Hiro.

(Tapi dia meninggal.)

Dia seharusnya mati dalam perangkap Raja Tanpa Wajah, salah satu dari Lima Raja Agung Surgawi.

Medan perang tempat dia meninggal adalah tempat yang menyedihkan. Tidak ada yang selamat, dan tubuhnya sangat rusak sehingga tidak mungkin untuk mengidentifikasinya. Untuk menemukannya, mereka berkeliling untuk menghancurkan benteng ras iblis di berbagai tempat, tetapi tidak ada yang ditangkap. Yang terpenting, Hydra, Dua Belas Raja Iblis, telah menyatakan bahwa dia telah membunuhnya. Setelah itu, Hiro menangkapnya dan menyiksanya untuk membayarnya.

(aku ingin sekali bertemu dengannya dan memeriksanya, tapi… aku tidak tahu di mana dia.)

Meteor dikatakan telah menghilang setelah merawat Ghada, yang terluka dalam pertempuran dengan gadis kuil putri ― atau lebih tepatnya, Tanpa Nama. Tujuannya tidak diketahui. Mengapa dia bersembunyi dari Hiro alih-alih muncul di depannya?

(Mungkin saja dia berbohong tentang identitas aslinya, tetapi jika dia memiliki kekuatan yang cukup untuk melawan… Tanpa nama, sangat mungkin dia adalah orangnya sendiri. Kecuali aku bertemu langsung dengannya, sulit untuk mengatakannya.)

Masalah baru yang muncul meresahkan Hiro, tetapi Luca yang memotong pikirannya.

"Apakah ada sesuatu di pikiranmu?"

"Tidak, itu hanya masalah kecil."

"Jadi begitu…"

Mungkin ide yang buruk untuk mendorongnya menjauh seolah-olah dia tidak ada hubungannya dengan itu, tapi Luca memandangnya dengan curiga.

Untuk menutupi kesalahannya, Hiro memutuskan untuk mengajukan pertanyaan ke arah yang berlawanan.

"Apakah menurutmu mungkin orang mati bisa hidup kembali?"

"Ya ada."

"…..Dengan serius?"

Hiro memutar matanya pada jawaban yang tak terduga.

“Eagle sebenarnya bereinkarnasi sebagai Hugin.”

“Oh… semacam itu―Oh, begitu….. begitulah caramu melihatnya, ya?”

Jika tidak dihidupkan kembali, maka bereinkarnasi.

(Jika itu adalah Raja Roh atau kekuatannya, maka itu masuk akal.)

Hiro dibawa kembali ke dunia ini lagi, dan kehadirannya dikonfirmasi di Liz.

Jika demikian, tidak mengherankan jika Meteor yang seharusnya terbunuh dalam pertempuran, akan terlahir kembali di dunia ini.

(Bagaimanapun, Meteor adalah… tangan kanan Rey…)

Perasaannya terhadap tuannya sangat kuat. "Raja Roh" mungkin memanfaatkan itu.

(Namun, aku tidak tahu ke mana dia menghilang… “Raja Roh,” yang melakukan segala macam trik di belakang layar, belum muncul―atau mungkin dia pernah bertemu dengannya beberapa kali…)

Dia telah muncul di depan Hiro berkali-kali. Namun, dia tidak pernah mengambil tindakan nyata. Dia muncul di depan Hiro sesekali dan terus membuatnya terpesona dengan cara mengejek.

Dia benar-benar tidak berubah. Dia berpikir bahwa semuanya berjalan sesuai keinginannya. Memang benar seribu tahun yang lalu, dia diperlakukan dengan baik sebagai pionnya, tapi kali ini tidak demikian.

"Apa yang kamu tertawakan…?"

"Ah, apakah aku tertawa?"

"Aku tidak tahu apa yang kamu lakukan, tapi itu menyeramkan."

"Hahaha, aku tidak merencanakan apa-apa."

Hiro membelai wajahnya dan lebih dari sedikit terkejut bahwa dia tertawa. Tapi itu tidak bisa membantu. Akhirnya, dia bisa bertemu dengan orang yang sangat ingin dia temui.

“Aku ingin tahu apakah itu karena aku akan segera menemuinya… Mungkin itu muncul di wajahku secara tidak sengaja.”

"Bertemu?"

“Ya, aku sangat menantikan untuk bertemu dengan mantan sekutuku.”

Hiro tersenyum. Tapi gigi belakangnya mengatup dan bergetar karena penyesalan.

Seribu tahun yang lalu, dia terus menari tanpa mengetahui kebenarannya. Seribu tahun kemudian, dia masih menari.

Perasaan yang ditinggalkan oleh saudara iparnya, penyakit yang diderita gadis itu, percikan di dalam diri Liz, makna dari pemanggilannya kembali ke dunia ini, orang yang memegang kebenaran di balik itu semua.

"Raja Roh… orang yang memegang jawaban atas semua pertanyaan ini."

Secara keseluruhan, satu-satunya hal yang masih harus dilihat adalah jalan apa yang dia pilih setelah itu.

Jalannya sendiri telah ditetapkan. Tidak, sudah diputuskan, namun dia tahu apa yang menantinya.

“Liz… aku ingin sekali melihatmu di singgasana.”

<< Sebelumnya Daftar Isi Selanjutnya >>