---

---

Bagian 5

 

Kadipaten Agung Drall, yang terletak di sebelah barat Kekaisaran Great Grantz, adalah negara yang mencoba merebut wilayah Felzen dari Grantz sekitar empat tahun lalu bekerja sama dengan Enam Kerajaan. Alhasil, ambisi mereka ditumpas oleh seorang pria bernama Hiro. Dalam pertempuran itu, pewaris sah mereka, Pupchen, terbunuh dalam pertempuran, dan ayahnya, Adipati Agung, tidak lagi bersama dunia ini, dan putra keduanya, Hunthaven, menggantikan posisi Adipati Agung. Namun, karakternya yang pemalu memberi negara lain kesempatan untuk mengambil keuntungan darinya dan akhirnya menyebabkan Kadipaten Agung digunakan sebagai titik transit Tiga Kerajaan Vanir, yang sangat ingin menghancurkan Kerajaan Grantz Agung.

Seorang wanita, Liz, menginjakkan kaki di tanah Grand Duchy of Drall. Sekarang setelah matahari terbenam, kecantikannya memang menyatu dengan kegelapan.

“Yang Mulia Celia Estrella, tidak ada tanda-tanda pasukan musuh memperhatikan kita.”

Suara gugup bisa terdengar dari belakangnya, tapi Liz tidak berbalik tapi melihat lurus ke depan. Tatapannya tertuju pada perkemahan Tiga Kerajaan Vanir yang berbaris melalui Kadipaten Agung Drall. Di atas bukit, hanya sepelemparan batu dari pasukan musuh, meskipun tersembunyi dalam kegelapan, jika dia mengeluarkan suara aneh, dia akan diperhatikan. Jadi, tentu saja, suaranya juga diturunkan.

“Bagaimana situasinya?”

“Tiga Kerajaan Vanir telah menyusun kembali pasukan mereka yang tersebar dan saat ini sedang dalam proses mengatur ulang pasukan mereka, meninggalkan celah di mana-mana di posisi mereka.”

“Kalau begitu, ayo pergi. Saat aku bergerak, beri tanda pada seluruh pasukan untuk menyerang.”

Liz menarik “Kaisar Api” dari pinggangnya, menendang perut kuda itu, dan berlari menuruni tebing sekaligus.

Pada awalnya, itu adalah suara kuda yang berlari kencang, tetapi dalam sekejap mata, deru kukunya memecahkan udara malam. Seperti yang diharapkan, suara yang begitu keras hingga memecah kesunyian akan diperhatikan bahkan oleh orang yang paling bodoh sekalipun. Kemudian, tentu saja, para penjaga Vanir Three Kingdoms akan segera menyadari bahwa itu adalah serangan malam. Meski begitu, kebingungan mereka menunda penilaian mereka sejenak.

“E-ene――!?”

Liz, yang telah memenggal kepala penjaga yang hendak berteriak, dengan terampil menggerakkan kudanya melewati pagar sambil tetap menatap kegelapan. Kavaleri berikut melaju dari area api unggun ke perkemahan Tiga Kerajaan Vanir, menuju ke bagian yang kurang dijaga. Liz bahkan tidak berbalik menghadap salah satu komandan yang berhasil menyusul mereka.

“Kami tidak akan mematuhinya. Kami akan menerobos sekaligus, melepaskan diri, dan bergabung dengan Aura.”

Liz hanya membawa 2.000 orang, dan seperti yang diharapkan, itu tidak cukup untuk menghancurkan pasukan Tiga Kerajaan Vanir. Pihak lain memiliki lebih dari 70.000 pasukan. Meski begitu, Liz dan 2.000 lainnya harus mengurangi jumlah musuh sebanyak mungkin. Jika memungkinkan, alangkah baiknya jika mereka dapat memicu tembakan ramah dengan menyebabkan kebingungan. Tujuan kali ini adalah untuk menunda kecepatan gerak maju Tiga Kerajaan Vanir, dan pada dasarnya, itu adalah serangan malam untuk mengulur waktu sampai persiapan penyadapan Kekaisaran Great Grantz siap. Di belakang punggung Liz, sekutunya bergerak maju melewati barisan musuh, melepaskan tembakan. Kobaran api yang menyebar dengan kuat menciptakan keributan di area tersebut, dan seketika, pemandangan dipenuhi dengan jeritan dan teriakan. Liz, yang memimpin, yakin bahwa operasi itu berhasil. Dia mendapat respon yang baik, tapi kemudian dia merasakan kekuatan yang mematikan dan menyiapkan “Kaisar Api” di depannya. Hal berikutnya yang dia rasakan adalah kejutan yang membuat lengannya mati rasa. Tidak dapat membunuh kekuatan pukulan itu, Liz melompat dari kudanya. Saat dia lewat, para prajurit di sisinya tampak kesal. Menyadari gerakan mereka melambat, Liz berteriak.

“Jangan berhenti; tetap berlari! Aku akan bertemu denganmu nanti!”

Tapi tidak ada yang mau mendengarkan perintah seperti itu. Para prajurit mulai berlari mengelilingi Liz dalam lingkaran, lalu berpencar menjadi beberapa unit dan mulai maju melewati barisan musuh. Mereka bermaksud menggunakan diri mereka sendiri sebagai umpan untuk mengulur waktu bagi Liz untuk melarikan diri.

“Kami menunggumu di titik pertemuan!”

Teriakan marah bisa terdengar dari segala arah. Musuh tampaknya lebih fokus pada kavaleri penyerang daripada kehadiran Liz, dan hanya ada beberapa prajurit musuh yang mengelilingi mereka. Liz mengangkat tangannya di atas kepalanya untuk melarikan diri, mengindahkan semangat Grantz dan para prajurit. Kemudian angin menangkap lengannya, dan angin kencang bertiup di sekelilingnya. Api bantuan menelan tenda seperti gelombang. Saat Liz memperhatikan, sebuah tangan bertepuk tangan di belakangnya. Berbalik, dia melihat sosok berkerudung dengan senyum di wajahnya.

“Ini luar biasa, bukan? kamu menguasai Kaisar Angin?”

“Tanpa nama… atau haruskah aku memanggilmu Princess Shrine Maiden?”

“Terserah kamu, tetapi apakah kamu mengetahuinya, atau apakah Hiro-sama memberi tahu kamu?”

“Ya, aku sangat terkejut, tapi… kenapa kamu melakukan ini?”

Jika dia tidak diberitahu oleh Hiro dan Lucia, dia tidak akan bisa tenang dan membicarakannya. Meski begitu, dia skeptis ketika pertama kali mendengarnya, tetapi ketika orang itu muncul di depannya, dia tidak punya pilihan selain menerimanya sebagai kebenaran. Nameless menjawab pertanyaan Liz dengan pemikiran yang rumit tanpa ragu.

“Ini balas dendam. Balas dendam terhadap Kerajaan Grantz Agung.”

“Penganiayaan yang disebabkan oleh kaisar ketiga tentu saja tidak bisa dimaafkan. Tetapi–“

Nameless menahan Liz dengan tangannya saat dia akan mengatakan sesuatu.

“Sudah kubilang aku ingin balas dendam terhadap Kekaisaran Great Grantz. aku tidak memikirkan balas dendam terhadap manusia seperti ras bertelinga panjang.”

Nameless memberikan pandangan bingung pada Liz, yang membuat ekspresi ragu seolah dia masih tidak mengerti.

“Kamu tidak akan mengerti, kan? Itu terjadi sebelum kamu lahir… jadi apa kamu tahu tentang sisi gelap keluarga Grantz, Liz-sama?”

“Itu hanya rumor. Keluarga Kaisar Grantz saat ini memiliki darah kaisar pertama di nadi mereka―”

“Itu benar. Pembunuhan kaisar saat itu dilakukan oleh “Desa Kematian Hitam”, dan lima bangsawan besar, keluarga Krone dan Scharm, memanfaatkan kekacauan itu untuk melenyapkan orang-orang dari Keluarga Kekaisaran Grantz. Kedua keluarga itu berselisih karena gesekan kepentingan, tetapi keluarga Scharm berhasil mengalahkan keluarga Krone, dan kaisar berikutnya dipilih dari dalam keluarga mereka sendiri. Hubungan ini berlanjut hingga hari ini, dan Yang Mulia Greyheit juga menyukai anggota keluarga Scharm. Keluarga Krone, yang merasa terancam oleh hal ini, memutuskan untuk bergerak―mereka berencana untuk membawa darah sah Grantz ke dalam keluarga Krone.”

“Mustahil…”

“Tentu saja, ini benar. Ratu pertama di masa depan, putri dari keluarga Krone, akan menikah dengan Raja Greif dari Enam Kerajaan.”

Jika seorang anak lahir di antara keduanya, keluarga Krone, yang mengetahui kebenaran tentang keluarga Kekaisaran Grantz, mungkin mengklaim legitimasi tahta. Oleh karena itu, Kaisar Greyheit sebelumnya, menggunakan kekuatannya dan mengizinkan putri dari keluarga Krone menikah dengan keluarga kekaisaran. Namun, itu tepat sebelum upacara pernikahan, dan setelah bertemu dengan raja yang bersatu, Enam Kerajaan sangat marah karena wajah mereka diolesi.

“Tapi tidak mungkin Yang Mulia Greyheit mau mendengarkan. Hubungan kedua negara terus memburuk. Opini publik juga mengkritik Yang Mulia Greyheit. Jadi, sebagai contoh, Yang Mulia Greyheit menyerang Kerajaan Felzen, yang merupakan negara sahabat dari Enam Kerajaan.”

Hasilnya adalah kemenangan besar, tetapi kekalahan tetap ada, dan Felzen kemudian dihancurkan sepenuhnya oleh putri Lord Bunadhara, Aura, yang kemudian dikenal sebagai “Gadis Perang”. Enam Kerajaan, takut akan kekuatan Kerajaan Grantz Besar, tidak mengirim bala bantuan ke Felzen, yang telah menjadi negara yang bersahabat, melainkan tetap diam.

“aku mendengar bahwa Yang Mulia Greyheit mengira dia telah menggagalkan rencana keluarga Krone, tetapi semuanya berjalan persis seperti yang mereka rencanakan.”

Tujuan kepala keluarga Krone sejak awal adalah agar Greyheit menculik putrinya dan menghubungi otoritas pusat sebagai kerabat luar. Belakangan diumumkan bahwa ratu pertama sedang hamil. Namun, anak itu adalah saudara kembar dari “manusia” dan “ras bertelinga panjang”.

“Sekarang, menurutmu apa masalahnya? Di zaman sekarang ini, bukanlah hal yang aneh jika “setengah manusia” dilahirkan.

“…Aku percaya bahwa gadis kuil putri pertama, yang dikatakan sebagai saudara perempuan dari kaisar pertama, adalah salah satu dari ras bertelinga panjang. Seharusnya tidak ada masalah.”

“Keduanya memiliki ibu yang berbeda. Orang tua dari Yang Mulia Altius adalah “manusia”. Dan untuk menambah itu, kaisar ketiga adalah seorang puritan yang tidak menerima darah “berbeda”, dan kode yang dia buat diikuti oleh kaisar Grantz selanjutnya.

“Tetapi jika benar bahwa kaisar Grantz saat ini telah mengambil alih Grantz, mungkin juga ada darah ras yang berbeda dalam keluarga kekaisaran …”

“Keluarga Kekaisaran berdarah murni. Keluarga Grantz saat ini juga menjaga area ini terlindungi secara menyeluruh. Jadi, tidak mungkin ada ras bertelinga panjang dalam keluarga. Namun, karena diumumkan di dalam dan di luar negeri, tidak mungkin berpura-pura tidak pernah terjadi. Bocah “manusia” itu disambut ke dalam keluarga kekaisaran, tetapi dia dikirim ke keluarga Krone. Gadis yang tersisa dari ras bertelinga panjang dikirim ke “Kuil Raja Roh” karena kesehatannya yang buruk.”

Liz benar-benar malu. Dia telah sampai pada suatu kesimpulan. Nameless tersenyum ketika dia menyadari apa yang dipikirkan Liz.

“Aku dibesarkan di “Kuil Raja Roh” tanpa mengetahui apapun tentangnya, tapi tidak demikian halnya dengan Stobel. Karena dia tidak memiliki darah kaisar saat ini di nadinya, dia tidak dapat menerima cinta ayahnya, dan hatinya terkikis karena terjebak di antara keluarga Krone dan Grantz.”

Namun bagi keluarga Krone, situasi tersebut bukanlah hal yang bisa ditertawakan. Mereka tidak hanya memiliki darah Grantz, tetapi mereka juga memiliki kekuatan untuk menjadi kerabat luar kaisar berikutnya, dan mereka bahkan berhasil mencengkeram kelemahan kaisar. Tapi mereka hanya bisa tertawa untuk waktu yang singkat.

“Liz-sama, ibumu telah ditemukan. Belakangan, kamu terlahir dengan rambut merah ― tanda terkutuk dari kaisar ke-22.

“Darah murni” dari kaisar pertama dan bahkan darah Kaisar Grantz saat ini diwarisi. Itu benar-benar kelahiran anak sihir yang sah. Tapi bagi keluarga Krone, dia akan terlihat seperti anak setan. Dengan Liz, mereka kehilangan legitimasi dan bahkan kelemahan keluarga Grantz.

“Yang Mulia Greyheit berencana untuk menghapus legitimasi Stobel dan memasuki konflik skala penuh dengan keluarga Krone.”

Dan kemudian ― memicu insiden pembantaian di belakang istana.

“Ibuku patah hati. Dia terkoyak dari cinta dalam hidupnya, dia tidak diizinkan untuk melihat anak-anaknya, dia tinggal di bawah tahanan rumah di istana, dan dia diubah menjadi seorang wanita tua.”

Tidak mungkin dia bisa melakukan insiden spektakuler seperti pembantaian istana. Itu adalah Black Death Village, keluarga Krone, dan Stobel yang melakukan pembantaian tersebut.

“Aku baru mengetahuinya baru-baru ini. aku tidak tahu apa-apa tentang itu ketika aku masih kecil, dan meskipun itu adalah peristiwa besar yang mengguncang benua tengah, aku mendengarnya seolah-olah itu adalah masalah orang lain.

Pada awalnya, pendeta kuil putri pada waktu itu memberi tahu aku bahwa dia tidak bernama dan yatim piatu perang. Hanya ketika dia dapat memahami bahwa dia sebenarnya adalah anggota keluarga Grantz, dia diberi tahu tentang fakta tersebut. Ada sedikit kejutan, tetapi tidak cukup untuk membuat bingung. Dia telah diberi tahu bahwa dia adalah seorang yatim piatu akibat perang dan tidak dapat memikirkan rumah yang tidak dia ingat, dia juga tidak dapat memiliki kasih sayang untuk seorang ibu yang belum pernah dia temui.

“Tapi dia pasti sudah mulai bosan denganku saat aku semakin kuat sebagai gadis kuil. Tidak, mungkin dia takut dia akan dibalas. Yang Mulia Greyheit atau keluarga Krone ― atau keduanya ― telah mengirim pembunuh untuk mengejarku dalam banyak kesempatan.”

Gadis kuil putri saat itu membantunya, tetapi hatinya terganggu oleh upaya berulang kali dalam hidupnya. Dia tidak bisa tidur, dan pertanyaan mengapa terus berputar-putar di benaknya.

“Suatu hari, Yang Mulia Greyheit mengunjungi “Kuil Raja Roh” bersamamu. Dia tidak tahu bahwa aku adalah Putri Pertama. Bisakah kamu percaya bahwa dia memburu ibuku dan bahkan mengirim pembunuh untuk mengejarku, tapi… dia tidak tahu wajahku?”

Ketika dia melihat Greyheit tersenyum ketika dia memegang Liz di tangannya, pemandangan itu sangat tidak masuk akal sehingga “Tanpa Nama” bersumpah untuk membalas dendam pada keluarga Grantz dan Krone ― Kerajaan Grantz Agung ― yang telah memaksakan nasib kejam ini padanya.

“Masih-masih, aku harus menghentikanmu.”

“Aku tahu kamu harus. aku tidak mengatakan itu karena aku ingin kamu merasa kasihan pada aku. aku hanya berpikir kamu harus mengetahui faktanya, terutama karena kamu dilahirkan sangat dekat dengan aku.

Sebuah tongkat timah turun dari langit. Itu mendarat di tangan Nameless dengan suara lonceng yang ilahi.

 

 

“aku tidak menentang kamu secara pribadi, tetapi sebagai perwakilan dari Kekaisaran Great Grantz… aku ingin kamu menyaksikan akhir dari Keluarga Kekaisaran Grantz saat kamu menyaksikan orang-orang kamu mati dan menderita penderitaan hidup mereka yang menghilang.”

“Mengapa melibatkan orang-orang juga….. ketika mereka tidak ada hubungannya dengan itu?”

“Jika kamu merasa seperti itu, tolak. Jika ada seseorang yang ingin kau lindungi, injaklah kebahagiaan orang lain.”

“Ya, aku akan melawan. Pembalasanmu yang melibatkan orang-orang tidak dapat diterima!”

Menanggapi teriakan Liz, api meletus dari Kaisar Api. Dalam sekejap mata, itu membentuk lingkaran di sekitar Nameless dan Liz. Tidak ada yang bisa menghalangi pertempuran. Pada saat yang sama, Nameless tidak akan pernah bisa melarikan diri. Di depan Liz yang menunjukkan tekadnya untuk menghabisinya di sini, Nameless juga menciptakan bayangannya, mungkin dengan menggunakan kemampuannya. Namun, api yang mengelilingi Nameless di semua sisi, didorong oleh angin, menggigit bayangan Nameless satu per satu seperti ular yang melompat ke atasnya, membakarnya ke tanah dengan daya tembak yang luar biasa. Tetap saja, Nameless tidak menyerah dan terus menciptakan bayangan lain, tetapi dalam sekejap mata, bayangan itu terbakar habis dan dihancurkan oleh kekuatan penghancur api yang luar biasa. Tidak ada satu langkah pun yang bisa membawanya lebih dekat. Dia bahkan tidak bisa mendekati putri berambut merah, yang berdiri di sana dengan ekspresi santai di wajahnya.

“Wah, wah, wah… sepertinya aku tidak akan menang sekarang, kan?”

Tanpa nama, tertawa seperti orang bodoh, membanting tongkat itu ke tanah dan membunyikan bel yang menempel di ujungnya dengan keras. Pada saat yang sama, Liz membanting tinjunya ke tanah saat retakan muncul di depan mata Nameless. Seketika, retakan itu meledak, dan tubuh Nameless dilalap api dan diterbangkan.

“Ini sudah berakhir.”

Liz mendatangi Nameless, yang dilalap api dan menusuk dadanya dengan Kaisar Apinya saat itu melesat tajam ke arahnya. Darah menyembur keluar tetapi diuapkan oleh api. Nameless tidak berteriak tetapi tersenyum puas saat wajahnya berkerut kesakitan.

“Aku tidak akan membiarkanmu mengambil mayatku.”

Nameless meraih pedang Kaisar Api dan menariknya keluar dari tubuhnya sendiri, lalu menceburkan dirinya ke dalam pusaran api yang diciptakan oleh Liz. Meskipun itu adalah tindakan bunuh diri, satu-satunya suara yang keluar darinya adalah tawa keras saat dia terus menari dengan gembira di dalam api.

“Yang Mulia Celia Estrella, apakah “mata” kamu melihat kebenaran? kamu hanya melihat apa yang ingin kamu lihat dan bukan apa yang tidak ingin kamu lihat, dan jika kamu hanya “melihat” apa yang nyaman bagi dunia, maka kamu akan selalu menjadi bidak.”

Menundukkan kepalanya di tengah kobaran api, Nameless jatuh ke tanah dalam posisi tersungkur.

“aku mohon kamu untuk tidak pernah melupakan kata-kata aku.”

Pertama-tama, tidak ada cara untuk bertahan hidup. Namun, Nameless menunjukkan banyak ketenangan sampai akhir, dan Liz tidak tahu apa yang harus dilihat dalam menghadapi kematian yang menakutkan itu. Tapi itu tidak menyisakan waktu untuk memeriksa tubuh. Dia tahu bahwa para prajurit dari Tiga Kerajaan Vanir, yang merasakan sesuatu yang salah di kamp utama, sedang mendekat. Liz memanggil angin untuk membuat jalan melalui dinding api dan kemudian bersiul untuk memanggil kuda kesayangannya. Dia menarik kendali, menaiki kudanya, dan segera meninggalkan medan perang.