Inilah babnya. Selamat menikmati~

ED: Masalah Kesepian

---

---

Bagian 10

Itu adalah medan perang.

Pedang patah menusuk ke tanah, tombak patah berguling tertiup angin, dan baju besi kosong hancur. Tidak ada mayat, dan tidak ada bau darah. Anehnya, jika dilihat ke langit, ia dipenuhi pedang, persis seperti di tanah.

Akan lebih tepat jika dikatakan bahwa dunia ini adalah kuburan peralatan.

Di tengah semua ini, Hiro diam-diam melanjutkan perjalanannya.

“Apakah ini… akhirat?”

"Sayang sekali. Itu adalah perbatasan yang mengarah ke Istana Pahlawan.”

Kata-kata yang datang dari belakang mengejutkan Hiro, dan dia segera berbalik.

“Sudah lama sekali, kakak iparku.”

Melihat pemuda berambut pirang bermata pirang itu, Hiro langsung lengah.

Pria muda dengan wajah patah itu dengan akrabnya menyilangkan bahunya.

Dia adalah Kaisar Altius pertama, saudara iparnya dan rekan seperjuangannya yang bertarung dengan Hiro melalui masa-masa sulit seribu tahun yang lalu.

Sebelum dia sempat bertanya mengapa dia ada di sini, Altius memotongnya.

"Apakah kamu puas?"

Dia tidak menanyakan apa. Kata-kata itu bisa berarti banyak hal.

Jadi Hiro menganggukkan kepalanya.

Lalu, apakah kamu sudah selesai?

“aku mengerahkan seluruh waktu dan upaya ini. aku tidak menyesal lagi.”

"Benar-benar?"

"Ya. Dan aku pikir orang-orang dari masa lalu harus terus maju dan tidak berlama-lama.”

Jika “pemurnian” Kaisar Api memungkinkan Hiro untuk bertahan hidup, itu bukanlah hal yang baik. Penampilannya dilihat banyak orang.

Para prajurit Grantz yang tidak punya waktu untuk berpikir di medan perang akan mengetahuinya setelah perang usai.

Mereka akan mengklaim bahwa hal itu disebabkan oleh Raja Naga Hitam dan dia harus diadili.

Tapi Liz dan yang lainnya pasti akan melindungi Hiro.

Ini bisa memicu kebakaran lagi. Jadi tidak apa-apa.

“Itu dia lagi. kamu bebas membayangkan dan menarik kesimpulan yang paling buruk. Kamu bersikap negatif terhadap tindakanmu sendiri seperti biasanya.”

Altius bergumam, dan di saat yang sama, dia menampar kepala Hiro.

“A-apa yang kamu lakukan?”

Kekuatan pukulannya begitu kuat sehingga Hiro terjatuh ke tanah dan mengeluarkan suara marah dan menuduh pada Altius.

Tapi dia menyilangkan tangan dan menatapnya dengan arogan.

“Kamu selalu seperti ini. Kamu tidak peka terhadap perasaan orang lain, orang bodoh yang menganggap idenya sendiri adalah yang terbaik, dan itulah hasil terbaiknya.”

“Tapi sejauh ini, aku benar…”

“Diam dan dengarkan selagi aku berbicara.”

Sorot matanya yang menyuruhnya diam sudah cukup untuk membungkam Hiro.

“Aku tidak tahu apa yang dia sukai darimu.”

Altius, yang duduk di tengah ruangan sambil menatap wajah Hiro, memiringkan kepalanya.

“Meskipun dia mengubah penampilan dan keadaan jiwanya, dia tetap ingin dekat dengan pria yang dicintainya, dan dia menolak pergi ke Istana Pahlawan, percaya akan masa depan yang mungkin datang atau tidak.”

Altius menghela nafas panjang dan menepuk kepala Hiro.

“Kamu masih anak-anak. Kamu adalah anak yang tidak baik dan manja. Namun mereka mengatakan bahwa semakin sulit seorang anak menanganinya, semakin manis dia. Aku membencimu karena pikiran negatifmu, tapi kamu tetaplah satu-satunya saudara iparku yang berharga.”

Altius memiliki ekspresi yang rumit di wajahnya, campuran antara kemarahan dan kesedihan. Hiro, yang tidak dapat menyangkal kebenaran kata-katanya, memandangnya dengan ekspresi tercengang tetapi kemudian mengerutkan kening ketika dia menyadari sesuatu yang dia keluarkan dari sakunya.

Itu adalah kertas hitam familiar yang menyegel ingatan Hiro. Awalnya berwarna putih, tetapi melalui proses mendapatkan kembali kekuatannya, warna itu berubah menjadi hitam dan menghilang. Kartu lainnya ada di tangan Altius, kartu putih tanpa setitik pun kotoran di atasnya.

"Apa itu?"

Hiro bertanya, dan Altius tampak lucu, membusungkan dadanya seolah bangga atas kemenangannya.

“Itu adalah polis asuransi untuk kamu, orang yang rela berkorban. kamu harus bersyukur. Tubuhku hancur karenanya.”

Ekspresi keheranan terlihat di wajah Hiro saat dia menyadari arti di balik kata-kata itu.

“Kamu membaca seribu tahun ke depan?”

“Sama sekali tidak… aku tidak tahu prosesnya, tapi aku hanya membaca hasilnya, dengan asumsi kamu akan sama seperti sebelumnya.”

“Jadi aku menari di tanganmu.”

Kedua lembar kertas itu menempel di dasar kakinya. Hiro memiringkan kepalanya saat dia melihat secara bergantian ke dua kertas yang tersangkut di bawah kakinya dan ke wajah Altius.

“Apa lagi yang kamu lakukan?”

“aku telah mentransfer kekuatan 'iblis' di dalam diri kamu ke kertas hitam―'jimat roh.'”

"Hah?"

“aku telah mengambil tindakan pencegahan selama seribu tahun jika kamu dipanggil lagi sehingga kamu bisa menjadi manusia normal.”

Altius, begitu senang hingga dia tersenyum, membual dengan bangga dan menambahkan seolah dia menyadari sesuatu.

“Raja Roh sepertinya merencanakan sesuatu juga. Apakah kamu berbicara dengannya?”

“Aku-aku tidak mendengar apa pun.”

“Kupikir dia setidaknya mengatakan sesuatu tentang kekalahan, tapi dia masih tetap kurang ajar seperti biasanya.”

Saat Altius mengatakan ini, Hiro teringat―ketika Raja Roh muncul, dia mengira dia telah menyatakan kekalahannya. Dia mengira itu ditujukan padanya.

“Nah, saat Hiro muncul di sini, itu artinya aku menang.”

Hiro buru-buru menghentikan Altius, yang melanjutkan sendiri.

“T-tunggu sebentar. Apa yang sedang kamu coba lakukan?"

Altius menyipitkan matanya seperti pisau tajam dan berkata dengan sungguh-sungguh kepada Hiro yang kebingungan.

“Aku sudah menipumu sejauh ini, kamu mengerti. Kembali ke duniamu; masih terlalu dini bagimu untuk datang ke sini.”

“T-tentu saja, itu tidak mungkin…”

Hiro ditikam sampai mati oleh Death Immortal. Tubuhnya hancur, dan tidak ada tempat baginya untuk kembali.

“Kapalmu baru saja rusak. Tubuhmu awalnya terdistorsi oleh kutukan.”

Saat Altius mendekati Hiro, dia mengambil dua kertas dari bawah kakinya.

“Proses 'pemurnian' tidak membantu kamu; tubuhmu rusak ketika kamu kembali normal. Jadi aku menggunakan ini.”

Suara Altius terdengar gembira saat dia menyerahkan kertas hitam itu padanya.

“Aku yakin aku bisa merekonstruksi tubuhmu dengan kekuatan ‘iblis’ yang tersegel.”

Di bawah kertas hitam itu ada kertas putih.

“aku telah menempatkannya di Kaisar Api. Dia akan menghidupkan kembali jiwamu.”

Dia mengulurkan sisa tangannya. Tidak ada apa pun di sana. Hiro menatap Altius dengan rasa ingin tahu dan melihat senyuman bermasalah di wajahnya.

“Atau… apakah kamu ingin pergi ke 'Istana Pahlawan' bersamaku?”

Suatu ketika, mereka kawan seperjuangan dan menjalani dunia peperangan bersama.

Tapi sekarang… Hiro benar-benar bingung, seperti anak hilang.

Melihat ekspresi ini, Altius tertawa dengan rasa kasihan di wajahnya.

Epilog

Ibukota kekaisaran yang besar dipenuhi dengan berkah.

Setiap sorakan dipenuhi dengan kegembiraan. Setiap kata penuh berkah.

Dia melambaikan tangannya dari peron, dan di bawahnya, Alun-Alun Istana dipenuhi orang.

Setiap orang memiliki senyuman di wajah mereka, tanpa sedikit pun rasa khawatir, begitu cerah hingga tidak ada sedikit pun rasa cemas.

Wanita yang berdiri di balkon memonopoli pandangan orang-orang.

Suatu ketika, bangsa ini berada di ambang krisis eksistensial, dan semua orang merasa diliputi rasa takut.

Namun kini, setelah situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya ini teratasi, negara ini sekali lagi dipuji sebagai juara dan berkuasa di benua tengah.

Semua ini berkat seorang wanita yang mengatasi keputusasaan dan keadaan sulit serta memimpin rakyatnya menuju kemenangan dalam berbagai pertempuran.

Itu sebabnya orang-orang memujinya.

Seorang permaisuri yang hebat, pahlawan hebat yang melindungi tanah airnya.

――Permaisuri Api Merah.

Ada yang meneriakkan nama samaran perempuan itu.

Bukan hanya satu atau dua. Banyak yang mulai membicarakannya.

Mereka berteriak lantang menyambut kelahiran Permaisuri baru.

Seolah menanggapi perasaan orang-orang, wanita itu melambaikan tangannya sekali dan meninggalkan tempat kejadian.

Meski mimbar kosong, sorak-sorai tetap berlanjut.

Ibukota kekaisaran tidak akan kehilangan cahayanya untuk beberapa waktu mendatang.

Orang-orang akan menghabiskan malam di bar sambil menyanyikan pujian untuk “Red Flame Empress,” para penyair akan menulis puisi untuk menghormatinya, dan orang-orang akan terus menceritakan kisah kepahlawanannya.

Pada waktunya, dia akan menjadi sosok legendaris, dan pada waktunya, dia akan menjadi mitos.

Karena dia telah melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan orang lain sebelumnya.

Kembali ke dalam kastil, wanita itu berjalan menyusuri koridor yang menghubungkan balkon dengan ruang singgasana.

Koridor itu, diapit oleh dinding putih bersih, ditutupi karpet merah tua yang kokoh. Wanita berambut merah sedang berjalan diam-diam menyusuri koridor ketika seorang anak laki-laki berbaju hitam muncul di depannya, menyela.

"Selamat!

Wanita itu mengangguk setelah beberapa saat ragu melihat ekspresi kegembiraan anak laki-laki itu.

“Aku tahu ini belum terasa nyata… tapi terima kasih.”

“Ada banyak tantangan ke depan. Tapi aku tahu kamu akan melewati semuanya.”

Untuk pertama dan terakhir kalinya, anak laki-laki itu adalah satu-satunya yang dapat berbicara kepada Permaisuri Api Merah tanpa rasa kagum.

Jika ada orang lain yang berbicara kepada Permaisuri dengan cara seperti itu, mereka pasti akan dihukum mati atau sesuatu yang serupa karena tidak hormat.

Namun, keduanya memiliki kepercayaan yang kuat satu sama lain, telah berbagi banyak kesulitan dan kegembiraan bersama.

Yang terpenting, cara mereka memandang satu sama lain dan tersenyum, semua orang tahu bahwa mereka terikat bersama.

“Sebagai ratu, kamu akan memimpin rakyatmu mulai sekarang. kamu akan terus menyinari jalan mereka.”

“Ara, kamu mengatakan itu seolah-olah itu urusan orang lain, dan kamu ikut denganku, bukan?”

Wanita itu menatap wajah anak laki-laki itu dengan senyuman nakal, dan dia menundukkan kepalanya karena malu.

"Apa kamu yakin?"

“Bukankah kamu yang membawaku ke sini?”

“Apakah aku…?”

Bocah itu terkekeh ketika mengingat apa yang telah dia lakukan.

Dia telah melewati banyak hal. Dia telah membuatnya menangis lebih dari sekali atau dua kali.

Tetap saja, dia cukup keras kepala untuk mengikutinya―dan dia tidak mengecewakannya sampai akhir.

Dia adalah rekan seperjuangan, teman dekat, dan anggota keluarga.

Dan orang yang paling dicintainya di dunia.

“Ayo, mari kita hidup bersama.

Kehendak wanita yang mengulurkan tangan padanya membara seperti nyala api.

Pastinya, apapun yang terjadi di kemudian hari, perasaan ini tidak akan pernah berubah.

Dengan senyuman secerah matahari, anak laki-laki itu tersenyum dan meraih tangannya.

<< Sebelumnya Daftar Isi Selanjutnya >>