Bab yang disponsori oleh pelindung, selamat menikmati~

---

---

Bagian 2

"…aku mengerti. Tapi masih ada waktu bagimu untuk memikirkannya.”

"Iya. Tapi aku sudah memutuskan untuk tidak ragu lagi.”

Tekadnya tak tergoyahkan. Hiro bisa merasakan itu.

“Begitu… Kalau begitu, aku menantikan saat itu.”

Hiro bergumam dan menatap mereka bertiga lagi, berusaha untuk tidak melupakan adegan itu.

Liz akan mulai berjalan pergi sendiri. Aura tampaknya telah menemukan jalan baru setelah pertempuran di Felzen, dan Skaaha bermimpi membangun kembali Felzen setelah mencapai balas dendamnya. Dia mungkin diliputi oleh kemarahan dan kebencian saat ini, tetapi begitu dia mencapai tujuannya, dia akan punya waktu untuk berpikir.

(Masa depan gadis-gadis ini … bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan, begitu.)

Bahkan jika Hiro tidak lagi bersama mereka, mereka pasti akan percaya pada jalan mereka sendiri dan terus maju.

Ketika seseorang mengambil keputusan, mereka akan membuat lompatan besar ke depan. Mereka tumbuh pada tingkat yang menakjubkan. Itu sama untuk Hiro, dan itu sama untuk Altius.

Dia berenang bebas seperti ikan di air, dan itu mengarah ke Kerajaan Grantz.

Dan kemudian, ketika gadis-gadis itu sudah dewasa, tidak akan ada gunanya lagi bagi Hiro.

(Dan kemudian saatnya untuk melanjutkan.)

Sejauh yang bisa dia prediksi, tidak ada keraguan bahwa Kekaisaran Grantz akan berada dalam masalah. Bahkan tidak menutup kemungkinan akan menimbulkan perang yang melibatkan negara-negara sekitarnya.

(Selama seribu tahun, Kekaisaran Grantz telah memerintah sebagai penguasa benua tengah. Tapi sekarang itu adalah singa tua. Kekuatannya tidak sekuat dulu.)

Meskipun taringnya masih utuh, matanya berkabut, organ dalamnya membusuk, dan tulangnya menjadi rapuh.

Segala sesuatu yang memiliki bentuk pada akhirnya akan hancur.

Yang lemah akan dibantai oleh yang kuat, dan tatanan alam tidak dapat diubah, bahkan di tengah kemakmuran. Dengan kata lain, ketika krisis eksistensi muncul, saat itulah gilirannya.

(aku ingin tahu apakah Altius mengacu pada ini …)

Ketika dia kembali ke dunia ini, kata-kata Altius yang dia temui dalam mimpinya terlintas di benaknya.

"Begitu …" titik balik "akan datang di era itu."

Tapi setelah itu, dia tidak membalas perkataan Hiro tapi menyuruhnya untuk bebas dan bersenang-senang, mengatakan apapun yang dia mau. Di akhir kalimat, suaranya menghilang, dan dia tidak bisa didengar.

(Apa yang kamu ingin aku lakukan?)

Hiro menampar dirinya sendiri di dada seolah-olah untuk menghancurkan kecemasannya. Kartu yang diberikan Altius padanya sudah hilang. Dia telah meramalkan bahwa itu akan menghilang ketika dia melihat Liz terluka selama pertempuran dengan sisa-sisa Felzen dan melupakan dirinya sendiri.

Tapi anehnya, tidak ada perubahan di bagian tubuhnya.

Tidak perubahan akan datang. Itu terus mulai menggerogoti tubuh Hiro.

(Mungkin ini hukuman yang aku terima.)

Hiro tersenyum mengejek diri sendiri dan dengan cepat menggelengkan kepalanya untuk menghapus kecemasan dari pikirannya.

Untuk saat ini, dia harus menangani masalah yang ada tanpa memikirkan hal lain. Setelah itu, dia bisa memikirkan dirinya sendiri.

"Pertama, aku pikir aku akan mencoba merebut kekuasaan dari keluarga Krone dalam audiensi dengan kaisar."

Hiro memutuskan untuk mendorong Liz. Dia meyakinkannya bahwa dia tidak ragu untuk memprioritaskan orang lain … sehingga dia tidak menjadi kempes. Namun, dia yakin masih ada keraguan di sudut kepalanya karena dia baik. Dia harus menjernihkan pikirannya.

“Sementara para bangsawan dalam keadaan panik, aku berniat membuatnya mengumpulkan kekuatan para bangsawan timur.”

Mulai saat ini, dia akan memberitahu Rosa untuk beralih dari Hiro ke Liz.

Tapi dia tidak akan memberitahu Liz tentang hal itu sekarang. Bukan karena Aura milik bangsawan barat, dan tentunya bukan karena alasan sepele Skaaha hadir. Satu-satunya alasan adalah untuk menghindari kebingungan yang tidak perlu pada Liz dengan membuatnya sangat menyadarinya.

“Dan kemudian aku akan membuat bangsawan pusat semakin curiga dan berencana untuk menyerahkan mereka kepada bangsawan timur. Dan jika Pangeran Pertama Stobel keluar dari perebutan takhta, keluarga Krone akan jatuh.”

Karena Aura, dia menghindari membuat pernyataan yang jelas kepada bangsawan barat … tapi dia percaya bahwa mereka tidak cocok untuk bangsawan timur sekarang. Karena pertempuran di Felzen telah melemahkan bangsawan barat, sayangnya untuk Pangeran Ketiga Blutar, dia juga harus menyerahkan haknya atas takhta. Musuh lainnya adalah bangsawan utara yang mendukung Pangeran Selene Kedua dan bangsawan selatan yang tidak mendukung siapa pun. Tidak ada yang lebih menakutkan daripada mereka yang masih duduk diam. Bahkan ada kemungkinan mereka akan mencoba memanfaatkan situasi tersebut. Di atas segalanya, akan merepotkan jika mereka berkolusi dengan mereka.

Tetapi mulai sekarang, Rosa dan seluruh timur harus berurusan dengan pusat dan barat. Akan sangat buruk untuk membuat mereka berurusan dengan utara dan selatan juga.

“Aku ingin tahu apakah aku harus mengandalkan Kiork-san.”

Dia tentu saja meningkatkan statusnya di selatan. Tapi bukan berarti dia bisa bersaing dengan lima keluarga bangsawan besar, keluarga Muzuk, yang menguasai bangsawan selatan.

“Paman aku memang luar biasa. aku tidak meragukan kemampuannya, tapi aku cukup yakin dia tidak bisa melakukannya sendiri.”

Seperti yang dikatakan Liz, Kiork tidak cukup kuat, dan jika dia gagal, dia bisa kehilangan statusnya sebagai margrave wilayah Grinda. Meskipun dia menginginkan lebih banyak bantuan, dia telah terlibat dalam begitu banyak perang sehingga dia tidak dapat berbuat banyak di bidang politik. Namun, tidak ada waktu tersisa untuk mencari kolaborator atau seseorang yang bisa dia percaya.

(Jika aku mengambil waktu aku di sini, aku akan ditikam dari belakang.)

Itulah yang dilakukan negara lain jika mereka berpikir bahwa kekuatan Hiro telah melemah, mereka yang bekerja sama dengannya akan berubah menjadi musuhnya.

(Mungkin di sinilah kekuatan satu orang terbatas.)

Tentu saja, Rosa dan Kiork melakukan yang terbaik, tetapi mereka adalah satu-satunya kolaborator non-militer di negara ini, dan tidak mungkin untuk menghadapi mereka semua. Jika sudah 1.000 tahun yang lalu, dia akan bisa ikut campur dalam politik, tetapi sekarang dia tidak memiliki kekuatan yang dimiliki raja heroik dari kulit hitam kembar saat itu. Dan kemudian, Aura mengangkat tangannya di depan mata Hiro.

“…Aku punya satu sekutu yang meyakinkan.”

"Menenangkan sekutu?"

Aura mengangguk setuju dengan kata-kata Hiro.

"Di timur jauh, ada negara kecil yang memiliki pengaruh luar biasa."

Dengan kata-kata itu saja, Hiro bisa menebak jawabannya.

Di tepi timur benua tengah, ada negara kecil Baum. Ada mausoleum yang didedikasikan untuk Raja Roh, dan pengaruh pendeta, The Princess Shrine Maiden, meluas ke negara-negara sekitarnya. Itu sangat besar sehingga bahkan Kekaisaran Grantz tidak bisa mengabaikannya.

Jika mereka bisa menggunakan kekuatannya, mereka akan bisa selangkah lebih maju dari bangsawan lawan.

Memang benar bahwa Putri Kuil Maiden negara kecil Baum akan sepenuhnya bekerja sama dengan Hiro.

(Tapi… aku lebih suka tidak melakukan itu. Negara itu tidak tahan perang.)

Itu memiliki pengaruh, tetapi karena telah berada di bawah perlindungan Kekaisaran Grantz selama bertahun-tahun, ia tidak memiliki kekuatan militer sama sekali. Jika dia meminta kerja sama dalam situasi di mana semua pihak mungkin menjadi musuh di masa depan, negara kecil Baum, yang terperangkap dalam baku tembak perang, akan menghilang dari peta dalam sekejap mata.

"Itu bukan ide yang buruk, tapi… itu adalah sesuatu yang perlu dinilai dengan hati-hati."

Namun, itu selalu merupakan ide yang baik untuk memiliki asuransi. Dia berpikir dalam hati, "Aku harus menulis surat untuk meminta dukungannya setidaknya." Aura, yang melirik ke jendela, memanggil lagi Hiro saat dia memutuskan.

"Kami akan tiba di Ibukota Kekaisaran Besar."

“Kami lebih awal dari yang diharapkan. Tapi penontonnya besok, kan?”

Kata-kata Liz menyela pembicaraan. Hiro mengangguk mengiyakan.

“Kita akan tinggal di rumah Rosa hari ini. aku pikir dia akan menunggu kita karena aku mengirim pesan sebelumnya. ”

Rosa telah tiba di Ibukota Kekaisaran Besar. Dia sudah tiba di ibukota, setelah menerima kabar bahwa Liz telah ditangkap dan ditempatkan di ibukota, memimpin pasukannya sehingga mereka bisa bergerak kapan saja.

“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan Aura?”

Hiro tiba-tiba mengatakan sesuatu yang menarik rasa penasarannya.

“Aku juga akan tinggal di rumah Lady Kelheit.”

“Bukankah itu ide yang buruk?”

Fraksi Aura bangsawan barat mungkin mengatakan sesuatu. Ada kemungkinan bahwa hidupnya akan dalam bahaya. Selain itu, keluarga Bunadhara milik Barat. Bukankah itu akan menimbulkan masalah bagi kerabatnya juga? Namun, Aura menggelengkan kepalanya dan menyangkalnya.

"Keluargaku berniat menjadi bagian dari faksi Liz."

“Itu… juga baru bagiku. Apakah kamu keberatan jika aku bertanya mengapa? ”

Aura mengangguk manis pada kata-kata Hiro.

"Barat telah tercabik-cabik."

Karena pertempuran berulang di Felzen, bangsawan barat tidak memiliki dana lagi, dan bangsawan pusat telah mengganggu mereka, menyebabkan mereka menjadi tidak percaya. Jadi mereka khawatir kesalahan terbaru Aura akan disalahkan di barat juga.

“Ada juga alasan kenapa aku bekerja dengan Hiro.”

Aura dengan sedih menurunkan matanya dan mengarahkannya ke arahnya, yang memiliki warna minta maaf di dalamnya.

"Para bangsawan barat akan meninggalkanku."

Itu sebabnya ayahnya, yang juga kepala keluarga Bunadhara, menyuruhnya pergi di bawah perlindungan Hiro demi keselamatannya sendiri. Dia mungkin telah memutuskan bahwa dia tidak akan berada dalam bahaya jika dia berada di bawah perlindungan Hiro.

Aura menegakkan punggungnya dan menundukkan kepalanya.

"Aku minta maaf karena tidak memberitahumu."

Itu adalah hasil dari kesalahannya sendiri. Aura akan rela menerima hukuman apapun. Itu sebabnya dia merasa tidak enak karena menyeret Hiro dan yang lainnya ke dalam kekacauan ini.

"Kamu tidak perlu khawatir tentang itu."

kata Hiro.

"Betul sekali. Aura tidak perlu meminta maaf!”

“Ubuh!”

Seolah ingin menghibur Aura, Liz memeluknya dengan penuh semangat dan mulai mengelus kepalanya. Aura dibiarkan sendiri, meskipun dia terlihat tidak senang karena kelemahannya.

Hiro menyaksikan percakapan antara keduanya dengan senyum di wajahnya, tetapi tiba-tiba sebuah bayangan jatuh di wajahnya, dan dia bergumam pada dirinya sendiri.

"Tapi tetap saja … Barat telah kehilangan kemewahannya sejauh itu?"

Aura, yang dilengkapi dengan kecerdasan yang tak tertandingi, ditebang. Itu juga cara untuk mengatakan bahwa mereka tidak bisa melindunginya. Mereka mungkin memiliki tangan mereka sendiri, tetapi meskipun demikian, tampaknya mereka telah membuat pilihan yang salah.

"Segalanya akan baik-baik saja untuk sementara waktu."

Tapi… kata Aura, memalingkan wajahnya.

“Beberapa bangsawan kuat akan meninggalkan kamp Pangeran Ketiga Blutar dalam beberapa hari mendatang.”

"Jika itu masalahnya, bangsawan barat akan terpecah … atau bangsawan terkemuka akan diganti."

Rumah bangsawan terkemuka di barat saat ini adalah keluarga Munster, keluarga Pangeran Ketiga Blutar.

“Dana yang cukup untuk menyatukan rantai bangsawan barat telah habis.”

Akhir dari uang adalah akhir dari hubungan. Itu sama di setiap dunia. Namun, Aura harus merasakan hutang yang tidak sedikit kepada Pangeran Ketiga Blutar.

Bisakah dia benar-benar memutuskan untuk melawannya ketika mereka menjadi musuh…? Hiro berpikir bahwa inilah yang membuatnya khawatir. Dia sangat setia. Pasti ada keraguan di suatu tempat di hatinya.

Musuh hari ini adalah teman hari esok dan sebaliknya. Inilah yang dimaksud dengan perang… tapi mau bagaimana lagi, Hiro menghela nafas.

"… Ini semakin tidak terduga."

Keluarga Krone, bangsawan sentral terkemuka, telah kehilangan kepercayaan dari kaisar. Keluarga Munster, bangsawan barat terkemuka, juga hampir ditinggalkan oleh kaisar. Apakah ini hanya kebetulan, atau apakah rencana orang lain sedang bekerja? Jika demikian, seberapa jauh orang itu mengambilnya?

Satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan adalah bahwa itu bisa menjadi bangsawan selatan atau utara. Tentu saja, itu juga bisa menjadi bangsawan timur Rosa, tapi dia tidak bisa diharapkan untuk bertindak tanpa memberitahu Hiro.

(Situasi di papan mulai menjadi kasar dari apa yang aku abaikan.)

Namun, ketika dia memikirkannya lagi, dia menyadari bahwa tindakannya dapat membantu orang itu. Mulai sekarang, dia harus bertindak dengan hati-hati.

Selain itu, ada suasana yang meresahkan di benua tengah, termasuk negara-negara sekitarnya.

Terlebih lagi, sepertinya hanya Kerajaan Grantz yang menghadapi situasi ini.

(Semua orang bekerja untuk kepentingan mereka sendiri. Jika mereka melihat bahwa mereka kehilangan uang, mereka akan dipotong.)

Bahkan orang-orang yang menjalin hubungan kerja sama dengan Hiro berada dalam situasi di mana mereka dapat berpaling darinya kapan saja.

Selain itu, masih ada beberapa negara di Benua Tengah yang dikenal sebagai kekuatan besar. Mereka mungkin hidup dengan damai dan terus membangun pasukan mereka. Sayang sekali tidak ada informasi tentang negara-negara di barat yang jauh, tetapi yang pasti adalah bahwa mereka dengan waspada menargetkan Kekaisaran Grantz.

Jika mereka terus berperang, Kekaisaran Grantz hanya akan kelelahan, dan negara yang ditinggalkan oleh teman-teman Hiro akan ternoda dan dihancurkan oleh orang-orang bodoh. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia biarkan terjadi. “Sejarah” mereka harus diserahkan kepada generasi mendatang.

(Tapi meninggalkannya bukanlah tugas yang mudah.)

Jalan menuju runtuhnya Kekaisaran Grantz telah ditata. Jika ini adalah bagian dari rencana seseorang, maka dia perlu mengambil tindakan sesegera mungkin, tetapi seperti yang dia pikirkan sebelumnya, kekuatan Hiro saja tidak cukup untuk mencapai titik itu. Dia tidak ingin berada di belakang, tetapi dia sudah berada dalam situasi di mana dia tidak bisa melakukan langkah pertama.

(Tapi itulah mengapa ini menarik. Jika semuanya berjalan seperti yang aku inginkan, itu akan membosankan.)

Dia memiliki kartu di tangannya. Dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia akan baik-baik saja. Jika lawannya satu langkah di depan, dia hanya harus dua langkah di depan lawannya.

(aku pasti akan mencapai tujuan aku. Tidak ada yang akan menghalangi aku.)

Biarkan saja mereka memotong lapisan tipis kulit sebanyak yang mereka mau. Kemudian, yang harus dia lakukan hanyalah memotong tulangnya.

Di depan Hiro, yang diam-diam memperdalam senyumnya, Liz senang Aura bergabung dengan tirai.

“aku tidak tahu apa-apa tentang strategi militer. Jika kamu memiliki buku taktis yang menurut kamu harus aku baca, beri tahu aku.”

"…Iya."

Wajah Aura tanpa ekspresi, tapi dia tampak bahagia.

"Ngomong-ngomong, ini rekomendasi terbaik."

Aura mengulurkan "Buku Hitam" entah dari mana. Pipi Hiro berkedut. Liz juga memiliki ekspresi yang sedikit tidak nyaman di wajahnya.

Tapi hanya Skaaha yang melihatnya dengan penuh minat.

"Hou, buku hitam, ya… Ini sangat langka, dan kudengar sudah tidak tersedia lagi."

Aura mengangguk penuh semangat dengan mata bersinar ketika Skaaha memperhatikannya.

“Ya, ini adalah buku tentang kehidupan Dewa Perang sampai dia mendapatkan takhta. Tapi itu tidak semua; itu juga berisi hal-hal yang tidak pernah disebutkan dalam buku-buku lain, seperti taktik yang dia gunakan untuk memainkan pasukan musuh dan strategi yang dia gunakan untuk berpura-pura kalah untuk memastikan kemenangan pada akhirnya. Dengan kata lain, pengetahuan tentang God of War dikemas dalam satu buku ini. Tapi itu tidak semua. Ini juga menjelaskan bagaimana ia menjadi kaisar kedua dan mengisi kekosongan dalam hidupnya yang tidak disebutkan dalam literatur. Itu saja layak dibaca dan akan membuat kamu merasa seolah-olah kamu telah hidup seumur hidup. Jika kamu tidak membacanya, kamu akan menyesal dilahirkan.”

“Umm… aku juga akan membacanya nanti.”

Aura tiba-tiba mulai berbicara lebih fasih, dan Skaaha terkejut.

“Kamu pasti harus membacanya. Ini adalah buku yang akan membuat kamu mencintai kaisar kedua. kamu harus membacanya sesegera mungkin; kamu akan merasa senang telah dilahirkan di dunia ini. Itu membuat ketagihan. kamu tidak perlu makan makanan. Buku yang satu ini akan memberimu makan selama dua minggu.”

Seolah mengatakan itu sudah terbukti, Aura mempertaruhkan hatinya. Wajah Aura menunjukkan ekspresi cemas sesaat, tetapi dia dengan cepat menyembunyikannya dan berpura-pura kagum.

“A-begitukah…? Itu luar biasa."

“Baca sekarang. Dan beri tahu aku apa yang kamu pikirkan.”

“T-sekarang? T-tidak, aku lebih suka tidak melakukan itu.”

"Mengapa?"

"K-kenapa, kamu bertanya, aku tidak bisa menjawabnya …"

Hiro tersenyum saat melihat mata Aura, yang bahkan mulai menghirup udara dingin, dan saat melihat Skaaha yang panik. Liz melihat ke luar jendela seolah-olah dia tidak ingin terlibat.

(Meski begitu, "periode kosong." Itu setelah aku kembali ke Bumi.)

Kebetulan, Hiro juga membaca bagian buku itu. Itu ditulis secara rinci seolah-olah dia telah melihatnya dari dekat. Tidak ada rasa "kepalsuan" di dalamnya.

Hiro yakin bahwa Buku Hitam telah ditulis oleh orang yang terlibat.

Kemudian muncul pertanyaan.

Bagaimana itu bisa keluar ke dunia ketika orang yang menulisnya sudah lama meninggal?

“Siapa penulisnya? Sepertinya hanya judul yang tertulis di buku itu.”

Skaaha memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu pada judul di bagian belakang Buku Hitam.

“Aku juga tidak tahu tentang itu.”

Aura menggelengkan kepalanya dengan menyesal dan mengulurkan buku itu ke Skaaha.

"Tapi aku ingin kau membacanya."

“Ugh…”

Skaaha memandang Hiro seolah meminta bantuan. Hiro melemparkan matanya yang dipenuhi rasa bersalah ke luar jendela untuk melarikan diri.

(aku hanya mengenal satu orang. Ini adalah pekerjaan seseorang yang ingin menjadikan aku “kaisar” sampai akhir.)

<< Sebelumnya Daftar Isi Selanjutnya >>