Dia Ko-Fi Bab pendukung (109/119), selamat menikmati~

ED: Masalah kesepian

---

---

Bagian 3

21 Mei, tahun 1026 dari Kalender Kekaisaran.

Sekawanan burung melintasi langit yang cerah seperti awan. Berenang bahagia di langit bebas rintangan, burung-burung meluncur di atas orang-orang yang tinggal dan bekerja di tanah.

Sebuah kota besar, dikelilingi oleh tembok di semua sisi, dipenuhi orang-orang di kios-kios yang berjajar rapi, menyelesaikan bisnis mereka dan kembali ke deretan bangunan yang sempit. Di tengah kota berdiri sebuah istana dengan tampilan megah yang layak disebut kemewahan dan kemegahannya.

Ini adalah Ibukota Kekaisaran Besar, Cladius, ibu kota Kekaisaran Grantz, salah satu kota metropolitan paling kuno dan makmur di Benua Tengah.

Menghadap kota metropolis yang didominasi oleh suasana penuh sejarah, adalah Imperial Palace Venetian.

Berbeda dengan panas yang mengalir dari pemandangan kota di bawah, lahan yang luas dipenuhi dengan keheningan yang membuat orang ragu untuk mengatakan sepatah kata pun. Di tengah situs, Istana Kekaisaran memerintah seperti raja.

Di pintu masuk yang besar berdiri seorang tentara yang kuat, dan di dekatnya ada markas tentara tempat sekelompok tentara tidur. Ini baru dibentuk sebagai tanggapan atas serangkaian pembobolan oleh bandit dua tahun lalu.

Begitu masuk ke pintu masuk yang ketat, kamu akan disambut oleh tentara yang kuat lagi. Di pintu masuk, barang bawaan digeledah, dan pemeriksaan fisik menyeluruh dilakukan. Ruang tunggu terdekat dipenuhi dengan bangsawan dan bangsawan dari berbagai negara. Dari sana, lurus menyusuri koridor panjang, melewati ruang singgasana, dan di beberapa sudut memasuki bagian istana yang hanya boleh dimasuki oleh tokoh-tokoh penting bangsa.

Ini pernah menjadi rumah bagi mereka yang terkait dengan Keluarga Kekaisaran Grantz, tetapi juga merupakan tempat pembunuhan tragis sebagian besar dari mereka dalam pemberontakan Pangeran Pertama dua tahun lalu.

Karena itu, banyak kamar kosong, dan beberapa di antaranya masih berbau darah.

Selanjutnya, ada tempat yang dijaga oleh tentara wanita.

Ini adalah pintu masuk ke pemandian besar yang didirikan untuk kaisar, dan para wanita yang menjaganya menunjukkan keinginan yang kuat untuk mencegah bahkan tikus masuk.

Ini tidak mengejutkan, karena wanita yang saat ini memimpin Kerajaan Grantz sedang mandi di sana.

Di bak mandi besar yang dipenuhi uap, banyak wanita cantik berdiri di sekitar, mengenakan sutra tipis. Beberapa wanita membawa pedang, dan suasananya agak bising.

Mata mereka tertuju pada bak mandi besar. Ada patung singa raksasa di tengahnya, dengan air panas menyembur keluar dari mulutnya yang tampak keras, dan percikan air panas yang mengisi bak mandi berkilauan di bawah sinar matahari yang masuk melalui jendela di langit-langit.

“….”

Di bak mandi, ada seorang gadis dengan rambut merah tanpa jahitan pakaian. Anggota tubuhnya yang proporsional cukup kencang, dan keseksian anggun yang terpancar darinya mewarnai uap keringat yang mengalir di kulit mutiaranya bersinar seperti permata, semakin meningkatkan aroma kilaunya. Bentuk wanita yang sempurna membuat semua orang merasa seolah-olah mereka berada dalam fantasi yang diciptakan oleh para dewa. Itulah betapa menariknya dia di mata.

Celia Estrella Elizabeth von Grantz.

Dia adalah putri keenam dari Great Grantz Empire, pemegang "Kaisar Api," dan dianggap sebagai kaisar berikutnya.

Dia dalam keadaan meditasi.

Dia memejamkan mata dan berulang kali menarik napas dalam-dalam seolah-olah dia mencoba mencapai dasar air. Dia mengincar "alam" terdalam untuk mengeluarkan kekuatan Lima Kaisar Pedang Roh "Kaisar Api."

(aku masih bisa menyelam… masih… masih…)

Perasaan bisa bernapas tetapi tidak bisa menghirup oksigen adalah inti dari "alam" itu. Dia meraba-raba jalannya ke tempat yang diselimuti kegelapan, ingatan dari pemegang Lima Kaisar Pedang Roh di masa lalu. Kemudian, hal berikutnya yang dia tahu, area itu diselimuti cahaya, dan ketika dia membuka matanya, sejumlah besar informasi tercipta dalam sebuah ledakan. Di depan Liz, pemandangan yang luar biasa terjadi berulang-ulang.

(Tidak di sini… aku sudah pernah melihat tempat ini. Pasti ada lebih banyak lagi.)

Memotong pandangan yang secara paksa membakar retinanya, Liz terus menyelam untuk bagian terdalam. Napasnya berangsur-angsur menjadi tidak teratur, dadanya berulang kali naik dan turun dengan keras, dan wajahnya mulai berkerut kesakitan.

(Selengkapnya… Guh.)

Dia mengatupkan bibir bawahnya dan mencoba menahan rasa sakit, tapi itu terlalu banyak.

Sebuah cahaya baru meledak di ujung tangannya saat dia berjuang untuk menemukan oksigen.

“Ah, gahah… Belum… belum… aku tidak bisa melanjutkan dari sini, kan?”

Liz mendongak saat dia membungkuk dan cemberut kesakitan saat tanah menyedot banyak keringat.

Langit berawan begitu badai sehingga sepertinya akan mulai turun.

Seolah menambah keresahan di langit, tanah itu dipenuhi lubang-lubang besar yang telah dicungkil.

Sisa-sisa medan perang namun hanya ada satu mayat.

Dalam pemandangan yang begitu aneh, ada dua sosok.

Salah satunya adalah seorang pemuda berambut pirang, bermata biru, dan yang lainnya adalah seorang pemuda berambut gelap, bermata gelap.

"…Masih kurang."

Liz membanting tinjunya ke tanah dengan frustrasi, lalu berdiri, menyeka keringat dari dahinya, dan mulai berjalan. Ini adalah kedua kalinya dia ke tempat ini; ini adalah memori dari kaisar pertama Altius, mantan pemegang "Kaisar Api." Dan pemuda berambut pirang, bermata biru yang muncul di depannya adalah "Dewa Pertama," salah satu dari dua belas dewa besar Grantz.

Jika orang-orang yang percaya pada dua belas dewa besar Grantz melihatnya, mereka akan pingsan karena terkejut. Para bangsawan dan bangsawan mungkin meneteskan air mata kebahagiaan. Tapi minat Liz bukan padanya.

Tatapannya hanya menangkap satu hal: seorang anak laki-laki dengan bekas luka tergeletak di dekat mayat tanpa kepala.

“…..Hiro.”

Dia bernapas sangat tipis sehingga dia tampak seperti akan menyerah, dan ada lubang di dadanya yang tampak seperti ditusuk oleh tombak. Ada begitu banyak darah yang mengalir sehingga orang normal mana pun bisa mati kehabisan darah.

Selain itu, sejumlah besar darah telah dimuntahkan dari mulutnya, dan itu ditutupi dengan gelembung darah. Liz mengulurkan tangannya untuk menyeka mulutnya, tetapi dia tidak bisa menyentuhnya seolah-olah dia sedang menggenggam kabut.

“Kenapa… kenapa kamu tidak pergi? "Hiro," kamu tidak harus mengambil tanggung jawab seperti ini. Tapi kenapa…?"

Ketika Liz mendongak, dia melihat Altius berlutut, air mata mengalir di wajahnya.

"Maafkan aku, maafkan kakak iparmu yang tidak tahu berterima kasih, maafkan aku karena tidak bisa melakukan apa pun untukmu."

Altius mengeluarkan jimat putih dari jubah hitam Hiro.

Itu terlihat seperti jimat roh, tetapi Liz menilai itu berbeda dari atmosfer yang dia rasakan.

Mudah untuk membayangkan bahwa itu adalah sesuatu yang lain, sesuatu yang telah disiapkan hanya untuk Hiro.

"Ini adalah kesalahanku. aku bisa saja melihat ini datang, tetapi aku membiarkan perasaan pribadi aku lebih diutamakan karena aku tidak ingin kamu melupakan aku. Lagipula, aku seharusnya menghapus ingatanmu dan mengirimmu kembali ke 'Bumi' dengan paksa.”

Sambil meletakkan jimat putih di dahi Hiro, Altius mengulangi permintaan maafnya berulang kali seolah-olah dia sedang bertobat. Sementara itu, Liz melihat jimat putih itu bersinar dan mulai mengeluarkan sesuatu dari kepala Hiro.

“Aku akan mengurus sisanya. Kamu kembali ke duniamu――”

Saat itu, embusan angin bertiup.

Liz merasakan sensasi aneh di tenggorokannya, perasaan ngeri yang membuat bulu-bulu di tubuhnya berdiri. Seolah-olah dia terjebak di penjara bawah tanah, dan udara menakutkan menempel di tubuhnya.

“Kutukanku telah menguasaimu, dan kamu masih hidup? Kau bajingan kecil yang keras kepala.”

Itu tidak nyata, tapi kehadirannya yang luar biasa menusuk seluruh tubuh Liz.

Dia tidak tahu siapa itu. Itu karena bentuknya tidak terlihat. Namun meski begitu, dia bisa merasakan bahwa sesuatu yang tidak terduga telah muncul di depannya.

Mungkin Altius bisa melihatnya karena dia menatap lurus ke dalam kehampaan dan menggertakkan giginya.

"Apakah kamu benar-benar ingin melawanku lagi dalam bentuk seperti itu, Raja Tanpa Bentuk?"

“Sekarang aku telah kehilangan tubuhku, aku bukan tandinganmu. Mari kita memiliki kesempatan lain. ”

“Kalau begitu pergilah. Dan dapatkan kembali kekuatanmu, untuk lain kali, taringku akan menusukmu.”

“Hmm, tiga ratus, lima ratus, tujuh ratus, dan bahkan seribu tahun dari sekarang, jika kamu masih hidup.”

“… Zaman para dewa akan berakhir di generasiku. Aku pasti akan menemukanmu dan menghancurkan setiap bagian terakhir dari jiwamu.”

“Fuh, kuku, itu juga tidak mungkin. kamu juga tidak bisa melawan aku dalam hal itu, selama saudara ipar kamu masih ada. ”

Suara tawa mengejek bergetar di udara dan menghilang. Satu-satunya yang tertinggal adalah Altius menggigit bibirnya dengan penyesalan, kehilangan kemampuan untuk mengatakan apa pun sebagai tanggapan.

Akhirnya, setelah keheningan yang menyesakkan, sesuatu yang aneh terjadi pada tubuh Hiro.

Lubang besar di dadanya mulai menutup.

Ketika Altius melihat ini, dia menepuk dadanya dengan lega dan mengungkapkan rasa terima kasihnya.

“Hiro, saudara iparku. Ini benar-benar selamat tinggal sekarang.”

Altius tersenyum menyesal dan mulai berjalan melewati hutan belantara dengan Hiro di tangannya.

“Aku akan menyerahkan segalanya padamu. Maukah kamu memaafkan saudara ipar kamu karena meninggalkan kamu tanpa apa-apa selain kekuatannya? ”

Liz mengikuti di belakang mereka, berusaha untuk tidak ketinggalan, dan mendengarkan kata-kata Altius.

“Kami telah melalui perang yang panjang, kehilangan keluarga, kehilangan teman, namun kami terus berlari bersama, percaya bahwa ada harapan. Namun, yang tersisa hanyalah "kekuatan" yang menyanjung… dan tidak ada hal penting yang terbentuk. Ini adalah hasil dari perjuangan kita bersama.”

Dia berhenti dan melihat ke langit dan akhirnya menatap Liz.

"Ironis, bukan begitu?"

"…Mungkin. Tapi itu bukan untuk apa-apa.”

Altius mengangguk puas, meskipun kecil kemungkinan tanggapan Liz diterima.

“Kamu adalah penerusku. Teruslah berjalan di jalan yang kamu yakini. Jangan menyesal.”

"Ya aku tahu."

Ketika Liz menjawab tanpa ragu-ragu, Altius tertawa dengan wajah yang sepertinya hampir menangis karena suatu alasan.

Di situlah memori berakhir. Dunia mulai runtuh, dipenuhi puing-puing.

Cahaya menyilaukan menutupi pandangan Liz, tapi dia bahkan tidak berkedip, hanya menatap satu titik.

“Hiro… aku pasti akan datang dan membawa kalian semua.”

Itu adalah tanda tekad yang telah tumbuh selama dua tahun terakhir. Inilah kata-kata yang menguatkan gadis yang pernah melontarkan tantangan di depan lelaki itu, sebuah tekad yang terus mendidih dengan panas yang tak kunjung padam.

“…..Fuh.”

Ketika dia membuka kelopak matanya, dia melihat pemandian biasa.

Bau belerang langsung memenuhi bagian dalam hidungnya saat dia menghirup oksigen ke paru-parunya.

Ketika Liz berdiri dengan tenang, kulitnya yang halus tersiram air panas, dan air panas yang terkumpul di tulang selangkanya mengalir ke bawah untuk membasahi pusarnya yang panjang dan berkilau.

Para wanita istana yang hadir terkesima melihat pemandangan itu, tetapi mereka langsung sadar dan bergegas ke sisi Liz dengan pakaian di tangan.

Namun, dari sudut pandang orang ketiga, setiap gerakannya adalah gerakan yang canggih.

Saat dia meninggalkan tubuhnya yang basah di tangan mereka, dia mengenali sosok yang berjalan ke arahnya.

"Liz, Pangeran Lichtine, telah tiba."

Dia adalah seorang wanita yang memancarkan suasana menggoda dengan sedikit pesona di wajahnya yang cantik.

Rambutnya, yang disanggul tunggal, disapu ke depan dari bahu kanannya dan dipantulkan di atas bukit kembar yang menghiasi anggota tubuhnya yang besar.

Gaun yang dikenakannya memiliki potongan tebal di sekitar pahanya, dan keindahan kakinya yang menyembul dari sana adalah nafsu dan hasrat sensual yang sangat membangkitkan gairah.

"Kamu sepertinya gugup, jadi jangan tiba-tiba melakukan sesuatu yang gegabah."

Myste Cagliara Rosa von Kelheit.

Dia adalah mantan putri ketiga, penjabat kepala keluarga Kelheit, dan saudara tiri Liz.

“Itu tergantung pada sikap pihak lain. aku tidak akan membuat konsesi apa pun karena kehidupan orang-orang aku bergantung padanya.”

Liz menyuruh wanita istana untuk membawa seragam militernya dan memutar matanya ke arah adiknya lagi.

"Rosa-aneesama, ada apa?"

Rosa, yang meletakkan tangannya di dagu, memandangi tubuh Liz seolah-olah sedang menjilatnya.

“Tidak, karena jumlah orang yang melamar menjadi wanita istana untuk tubuh ini meningkat setiap tahun. Ini sangat meresahkan sehingga memberi tekanan pada keuangan negara kita. Bukankah itu benar?”

Ketika Rosa meminta nyonya istana yang sedang menyeka tubuh Liz untuk setuju, dia memerah pipinya dan menundukkan wajahnya.

"Sungguh hal yang bodoh untuk dikatakan … Dia dalam masalah juga."

“Tidak, tidak ada habisnya jumlah lamaran pernikahan dari kaum bangsawan. Mereka tahu bahwa tidak ada gunanya mengingat posisi Liz saat ini, tetapi mereka masih menunjukkan kekecewaan mereka ketika ditolak; itu penampilan yang berdosa.”

Kemudian, Rosa membelai tulang selangka Liz dengan jari telunjuknya dan menyelipkan jarinya ke dadanya. Dia tetap membuka mulutnya, tidak peduli dengan tatapan dingin adiknya.

"Seperti yang kupikirkan, mungkin itu karena payudaramu tumbuh sedikit dalam dua tahun terakhir."

“…Aku tidak tahan lagi.”

Setelah berjalan melewati adiknya dengan cemas, Liz meninggalkan kamar mandi, duduk di kursi khusus di ruang ganti, dan sekali lagi mempercayakan tubuhnya kepada wanita istana.

Sebagai penjabat kaisar Kekaisaran Grantz, dia harus terlihat rapi karena dia akan bertemu dengan Pangeran Lichtine. Sungguh keterlaluan untuk muncul dengan rambut yang masih basah.

“aku tumbuh lebih tinggi, dan rambut aku tumbuh lebih panjang, jadi mulai terlihat berkilau. Bahkan sebagai seorang wanita, aku tidak bisa tidak merasakan sesuatu yang menggelitik di benak aku.”

Seolah menunjukkan kekecewaannya bahwa dia masih terus berjalan, Liz menyandarkan tangannya di sandaran tangan kursinya dan meletakkan dagunya di atasnya.

“Lihat, dia ada di sini sebelumnya. kamu tahu, pedagang tak tahu malu yang membawa segunung koin emas untuk dibagikan kepada kami selama satu malam. Liz sangat mengerikan saat itu.”

Seolah dia tidak tahan lagi, dia menunjuk Rosa dengan tatapan tajam.

"Perdana Menteri Myste Cagliara Rosa von Kelheit, jika kamu tidak ada hubungannya, pergilah."

Jajaran Kerajaan Grantz telah berubah selama dua tahun terakhir.

Tidak, itu harus berubah. Dua tahun lalu, kaisar terbunuh dalam pemberontakan Pangeran Pertama, dan invasi Enam Kerajaan mengakibatkan hilangnya Pangeran Ketiga dan Keempat. Mengambil keuntungan dari kebingungan, gerombolan bandit menyerang istana kekaisaran. Rosa terluka dalam serangan itu, pangeran kedua juga terluka parah dalam pertempuran dengan para penyusup, dan Perdana Menteri Gils kehilangan nyawanya karena mereka.

Ibukota Kekaisaran Besar jatuh ke dalam kekacauan ketika serangkaian insiden yang belum pernah terjadi sebelumnya terjadi.

Kemudian, itu pasti peristiwa yang tidak terduga bagi kepala bangsawan selatan, faksi saingan Rosa, keluarga Muzuk, Vetu.

Saat Vetu pergi bersama Liz, Rosa memanfaatkan kesempatan itu dan melancarkan serangannya. Bangsawan pusat, yang kehilangan otoritas mereka karena pemberontakan, dan bangsawan barat, yang kelelahan karena perang yang berulang-ulang, dibawa ke dalam kelompok dengan kekuatan finansial bangsawan timur di belakang mereka, dan juga dengan memanfaatkan sebaik-baiknya berbohong bahwa dia mengandung anak Hiro melalui tipu daya Vetu.

Ketika Vetu kembali setelah proses pascaperang selesai, Rosa memperkuat pertahanannya yang kokoh dan berhasil memenangkan posisi Perdana Menteri sebagai penerus Perdana Menteri Gils.

“…Kamu dulu selalu mengikutiku dengan mengatakan saudari, saudari, saudari.”

Ketika Rosa membuat gerakan cemberut dengan mulut ternganga, Liz menghela nafas saat dia berganti pakaian.

"Jadi, kamu harus melakukan sesuatu yang khas untuk Perdana Menteri."

"Baiklah baiklah. Jangan terlalu keras. Jika Liz tidak menyukaiku, aku akan menangis.”

Dia mengangkat bahunya tanpa terlihat tersinggung.

"Kalau begitu mari kita mulai bisnis."

Setelah berubah menjadi tampilan yang lebih serius, para dayang istana yang merawat Liz meninggalkan ruangan.

Setelah dia selesai berganti pakaian, Liz duduk kembali di kursinya dan menatap Rosa, yang beralih dari saudara perempuannya menjadi Perdana Menteri.

“aku menerima surat dari keluarga Muzuk Vetu.”

Vetu kalah dalam pertempuran untuk Perdana Menteri dengan Rosa, tetapi dengan prestasinya dalam penaklukan Enam Kerajaan, ia dipromosikan menjadi Sekretaris Kementerian Urusan Militer untuk mencegah penurunan kekuatan pengaruh.

Kaisar memiliki hak untuk mengangkatnya, tetapi kaisar sebelumnya, Greyheit, telah meninggal selama pemberontakan pangeran pertama. Meskipun diumumkan kepada dunia bahwa ia berpura-pura terbaring sakit, Vetu memanfaatkan celah yang diciptakan oleh keadaan rumit seperti itu dan mengambil posisi Sekretaris Kementerian. Namun, karena Rosa juga secara paksa memperoleh posisi Perdana Menteri, dia tidak bisa mengkritik keras Vetu.

Selama dua tahun terakhir, Vetu telah menempatkan perwakilannya di Ibukota Kekaisaran Besar dan dirinya sendiri di Sunspear, markas besarnya.

"Kupikir dia akan bergerak sekarang, tapi akhirnya, dia melakukannya."

“Ya, dia bekerja di belakang layar untuk menjadikan Liz sebagai bonekanya.”

"Jadi apa isi surat itu?"

“Ini permintaan untuk Liz, putri keenam dari Kerajaan Great Grantz. Dia meminta kamu pergi ke Republik Steichen untuk memperkuat faksi Jotunheim.”

“Kenapa di tempat seperti itu?”

Republik Steichen adalah negara federal yang awalnya dibagi menjadi beberapa negara.

Sekitar 500 tahun yang lalu, tiga negara yang berjuang untuk menguasai bagian selatan benua tengah Kerajaan Lichtine, Kerajaan Jotunheim, dan Kerajaan Nidavellir membentuk aliansi untuk bersaing dengan Kekaisaran Grantz.

Akhirnya, Kerajaan Lichtine merdeka dari Republik, dan dua kekuatan yang tersisa menjalankan Republik Steichen, tetapi tiga tahun lalu, situasinya mulai sedikit berubah.

Setelah kematian Presiden Tertinggi Senat, Presiden Tertinggi berikutnya akan dipilih, tetapi kandidat Jotunheim diracun sampai mati oleh faksi Nidavellir.

Beberapa fraksi Jotunheim kemudian membalas dengan membunuh calon Nidavellir. Rangkaian peristiwa ini memperdalam konflik antara kedua kubu dan mengubah Republik Steichen menjadi perang saudara.

“Tapi aku pikir sudah jelas bahwa faksi Nidavellir akan kalah karena begitu banyak senator yang beralih ke faksi Jotunheim.”

“Sepertinya bukan itu masalahnya… dan faksi Nidavellir mulai mendapatkan kembali kekuatannya sejak awal tahun ini. Kami telah menerima laporan dari mata-mata kami bahwa situasinya cukup tegang. Penyelidikan tidak berjalan seperti yang diharapkan. Tapi yang pasti ada seseorang di belakang mereka.”

Setelah mendengar sebanyak itu, Liz sepertinya mengerti, bersandar di kursinya dan mengangkat satu tangan.

“…Jadi Vetu mencoba menjual bantuan dengan bekerja sama dengan faksi Jotunheim dan menggunakannya untuk diplomasi nanti.”

“Di permukaan, ya, tapi aku pikir niat sebenarnya Vetu ada di tempat lain.”

"Niatnya yang sebenarnya?"

“Dia ingin aku pergi. Dia ingin Liz memperkuat faksi Jotunheim dan kalah dari faksi Nidavellir. Kemudian dia akan menyalahkan Liz atas kegagalannya dan mencoba melemahkan kekuatanku.”

Rosa mengangkat bahu dan menatap lantai sambil melanjutkan.

“Tetapi aku ingin memiliki rekam jejak di bidang ini. Dalam dua tahun terakhir, kami telah mendorong reformasi dengan melihat secara internal. Banyak bangsawan tidak puas dengan kebijakan kami.”

Vetu pasti sudah mengetahui hal ini, dan karena itulah dia membuang masalah yang sulit ini.

“Tetapi jika faksi Jotunheim menang, itu akan menunjukkan kekuatan Liz di dalam dan di luar negeri, dan juga akan mematahkan hidung Vetu. Aku tidak suka diajak jalan-jalan oleh Vetu.”

“Kalau begitu ayo pergi. Jika aku tidak bisa mengatasi banyak rintangan, aku tidak akan mendapatkan tahta.”

Liz langsung menjawab. Rosa memutar matanya karena terkejut tetapi dengan cepat menyipitkannya dengan cara yang menyilaukan.

Itu karena Liz penuh percaya diri. Dia menganggukkan kepalanya beberapa kali dan tersenyum.

"…Baik. aku akan mengurus persiapannya. ”

“Kalau begitu mari kita bertemu dengan Pangeran Lichtine selanjutnya.”

Liz bangkit dari kursinya dan memanggil para wanita istana kembali.

Tanpa disuruh melakukan apapun, mereka mulai membilas dan merapikan rambut Liz dengan hati-hati.

Ketika Rosa memperhatikan bahwa rambut Liz mulai terlihat lebih baik daripada ketika dia pertama kali merasa malu, dia melembutkan sudut matanya dengan emosi yang dalam.

kan

Melalui skylight di bagian atas atrium, matahari mengintip dengan segala kemuliaannya yang mempesona. Lantai marmer yang mengintip dari karpet merah bersinar dengan cahaya yang dipantulkan dari sinar matahari yang cemerlang yang turun dari langit-langit.

Tiang kapur yang menempati kedua sisi ruang yang luas itu berbaris vertikal ke singgasana.

Yang berdiri untuk mengisi kekosongan adalah para bangsawan Grantz.

Ini adalah ruang tahta di pusat Kerajaan Grantz, Istana Kekaisaran Venesia.

(Ge-Jenderal Ranquille… Ini masih terlalu berat untukku.)

Pangeran muda Lichtine, Karl Olk Lichtine, memiliki ekspresi tegang di wajahnya.

Pegawai negeri yang mendukungnya di belakang juga menyusut di bawah tatapan para bangsawan Grantz. Alasan mereka ada di sini adalah karena tenggat waktu untuk pakta non-agresi yang mereka tandatangani dengan Kekaisaran Grantz telah lewat. Meskipun dia telah mengunjungi Grantz dengan pegawai negerinya untuk menandatangani perjanjian baru, Karl benar-benar kewalahan dengan perbedaan pangkat.

(Jelas, kami orang-orang dari Lichtine tidak pada tempatnya…)

Bahkan jika kualitas pakaian yang mereka kenakan sama, dibandingkan dengan bangsawan Grantz yang telah mengadopsi mode terbaru, mereka tampaknya agak lebih rendah kelasnya.

(aku teringat akan perbedaan kekuatan nasional ketika aku datang ke sini.)

Saat Karl merasa tertekan, sebuah drum dipukul.

Mungkin ini adalah tanda dimulainya festival, tetapi para musisi mulai memainkan nada heroik.

Tetapi Karl tidak punya waktu untuk bersantai dan mendengarkan. Dia gugup, tetapi lebih dari itu, dia terpaku pada kecantikan wanita yang muncul di depannya.

(Mungkinkah… Yang Mulia Celia Estrella…?)

Tidak, itu mungkin saudara perempuannya Karl secara keliru percaya bahwa itu saudara perempuannya, tetapi dia mencoba untuk mendapatkan kembali ingatannya dua tahun lalu.

(Tidak diragukan lagi bahwa.. suasana yang dia kenakan adalah sisa-sisa waktu itu, tetapi dengan hilangnya masa kecilnya.)

Dia adalah gadis yang cantik bahkan saat itu, tetapi bagaimana dia bisa berubah begitu banyak hanya dalam dua tahun?

Karl tidak hanya heran tetapi juga ketakutan.

(Mengerikan… Jika dia tidak terpilih sebagai salah satu dari Lima Kaisar Pedang Roh, jika dia terlahir sebagai putri biasa, dia pasti akan meninggalkan jejaknya dalam sejarah sebagai wanita cantik yang condong.)

Semua raja akan memulai perang atas dirinya. Mereka pasti ingin menyimpannya bersama mereka bahkan jika mereka harus mengisi Pegunungan Glaozarm dengan koin emas Grantz.

Imajinasinya dibangkitkan karena terlalu banyak agitasi, tetapi hal berikutnya yang dia tahu, pertunjukan selesai, dan Liz, yang digambarkan sebagai wanita cantik yang bersandar, sedang duduk di singgasananya, memelototi Karl dan yang lainnya.

(Oh tidak…)

Karl buru-buru berlutut dan menundukkan kepalanya. Bahkan di belakangnya, dia bisa merasakan para pegawai negeri bergerak tergesa-gesa di punggungnya. Mereka sepertinya membeku ketika melihat putri keenam.

“aku Karl Olk Lichtine, Pangeran Kerajaan Lichtine. aku di sini untuk menandatangani perjanjian baru dengan negara kamu. aku membawa hadiah kecil dari spesialisasi Kerajaan Lichtine. aku juga membawa beberapa obat kami sendiri untuk Yang Mulia Greyheit, yang sedang memulihkan diri.”

“Terima kasih, Pangeran Lichtine; aku pernah mendengar bahwa obat-obatan kamu sangat efektif. aku yakin kondisi Yang Mulia Greyheit akan membaik.”

Karl membungkuk lagi. Putri keenam melemparkan kata ke kepalanya.

“Kalau begitu mari kita mulai bisnis. Pangeran Lichtine, beri tahu kami tentang perjanjian baru yang ingin kamu buat.”

Punggung Karl gemetar karena ketegangan dan ketakutan ekstrem yang menumpuk di dalam dirinya. Kata-kata pangeran keenam mengandung hawa dingin yang seolah mendorongnya menjauh.

“aku benar-benar egois, tetapi aku ingin meminta sesuatu dari kamu, meskipun aku tahu kamu murah hati. aku ingin meminta kamu untuk mengembalikan bagian utara negara kita ke Kerajaan Lichtine, yang dipindahkan ke Kekaisaran Grantz dua tahun lalu.”

Karl tidak bisa mengangkat kepalanya.

Dia tidak memiliki keberanian untuk mengambil kemarahan yang telah dipaksakan padanya oleh kecantikan itu. Namun, ada saat ketika suasana berubah.

Ketika Karl selesai meskipun samar, jelas ada kemarahan di udara dari putri keenam.

“Banyak uang telah diinvestasikan di daerah itu selama dua tahun terakhir. Dengan kerjasama masyarakat adat, kebijakan pemukiman kembali sedang berlangsung. Bagaimana kamu bisa mengharapkan kami mengembalikannya sekarang?”

Selama bertahun-tahun, bagian utara Kerajaan Lichtine adalah tanah tandus.

Namun, itu hanya sampai dua tahun lalu, dan sekarang telah terlahir kembali dengan pengelolaan air yang lebih baik. Teknologi dan keterampilan Kekaisaran Grantz untuk mencapai ini dalam waktu yang singkat adalah sesuatu yang harus dikagumi.

Inilah mengapa ada ketidakpuasan di dalam Kerajaan Lichtine.

Mereka mulai mengkritik Karl dan Marquis Ranquille atas keputusan sewenang-wenang mereka dua tahun lalu untuk menyerahkan properti itu kepada Kekaisaran Grantz. Karl mengeluh dalam pikirannya bahwa negara akan hancur jika dia tidak melakukannya, tetapi dia egois dan kemudian berbicara.

“aku tidak mengatakan gratis. Jika kamu mengembalikannya kepada kami, kami akan memberi kamu delapan puluh persen dari pendapatan pajak dari bagian utara negara itu selama dua tahun ke depan, serta sewa di tambang terdekat.

Ini seharusnya tidak menjadi istilah yang buruk. Uang yang diinvestasikan sejauh ini dapat dipulihkan dari tambang saja.

Dan jika mereka bisa mendapatkan delapan puluh persen dari pendapatan pajak dari wilayah utara selama dua tahun lagi, semua pekerjaan yang telah mereka lakukan sejauh ini tidak akan sia-sia.

Tetapi…

“Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, kebijakan migrasi dilaksanakan dengan kerjasama penduduk asli. Beberapa orang Grantz sudah mulai tinggal di bagian utara negara itu. Pangeran Lichtine, apakah kamu akan meminta mereka untuk meninggalkan rumah mereka dan kembali ke tanah air mereka lagi? Seberapa kejamnya kamu?”

Kemarahan putri keenam membengkak ke titik di mana itu berubah menjadi niat membunuh.

Keringat berminyak dalam jumlah besar muncul di dahi Karl saat dia menerima tatapan tajam.

Karl menggertakkan giginya ketakutan ketika dia menyadari bahwa dia telah menginjak ekor harimau setelah sekian lama.

(I-itu seperti yang mereka katakan … sepertinya memang benar bahwa putri keenam mengutamakan rakyatnya.)

Di antara Pangeran Kerajaan Lichtine yang berurutan, Karl berada di pihak yang berbelas kasih kepada orang-orang. Dapat dikatakan bahwa dia adalah tipe orang yang langka di Lichtine, di mana perdagangan budak adalah bisnis utamanya.

Namun, mungkin karena dia mengukur nilai manusia dengan uang, dia bisa bersimpati dengan perasaan putri keenam, tetapi dia tidak bisa memahaminya.

"Pangeran Lichtine, aku tahu bahwa negara kamu menderita kelaparan."

Karl tidak ingin menunjukkan kelemahan negaranya ke negara lain, jadi dia tidak mengatakannya, tetapi Kerajaan Lichtine menghadapi kelaparan terbesar dalam sejarah. Lebih dari separuh negara itu tertutup gurun, dan sejak tahun lalu tidak ada hujan sama sekali. Ini tidak hanya mencegah tanaman tumbuh tetapi juga menyebabkan pertempuran dan penjarahan yang merajalela di antara para bangsawan di oasis yang tersebar di seluruh negeri.

Ketika Republik Steichen mengetahui kemalangan ini, mereka membendung air Sungai Zale, yang mengalir ke Kerajaan Lichtine, yang semakin mempercepat kelaparan.

“Dapat dimengerti bahwa kamu menginginkan air di bagian utara negara itu, di mana persediaan air telah meningkat. Tapi Kekaisaran Grantz tidak akan menyerahkan bagian utara negara itu sambil mengabaikan rakyatnya.”

Karl menyerah mencoba berdebat dengan tatapan dingin yang diterimanya. Jika dia mencoba menjadi egois lagi, dia bisa dipenggal di sini dan sekarang.

Begitulah kemarahan putri keenam, dan tekanan pada Karl tidak terukur.

“…..V-sangat baik.”

“Jika negara kamu menginginkannya, Kekaisaran Grantz akan memberikan dukungan sebanyak mungkin. aku akan mengirim seorang pegawai negeri kepada kamu nanti, sehingga kamu dapat mendiskusikan dan memutuskan. ”

"Terimakasih."

“Pangeran Lichtine, perjamuan kecil telah disiapkan. Luangkan waktumu dan nikmatilah.”

Dan dengan itu, putri keenam mengakhiri percakapan dan bangkit dari singgasananya untuk pergi.

(Jenderal Ranquille… maafkan aku. Lagipula itu terlalu berlebihan bagiku.)

Tidak ada hasil, hanya pengingat perbedaan murni dalam kekuatan antara seorang gadis yang lebih muda darinya.

(…Aktornya terlalu berbeda.)

Karl menggigit bibir bawahnya frustrasi pada hasil yang mengecewakan. Dia begitu terintimidasi oleh putri keenam sehingga dia tidak bisa melihat ke atas sekali pun.

<< Daftar Isi Sebelumnya