“Nafsu” Dimainkan seperti Badut

Bagian 1:

Sekitar tiga hari berjalan kaki dari desa elf, aku saat ini sedang berbaring di atas tunggul dekat pintu keluar hutan.

Aku menutupi wajahku dengan tanganku dan mengingat momen itu, apa yang Sarona-san katakan padaku.

Bukankah itu seperti eksekusi di depan umum?

Rasanya seperti aku dibuang di depan semua orang di desa elf.

Aku tidak bisa mengucapkan selamat tinggal pada si kembar, Yuyuna dan Ruruna, dan juga pada Sienna-chan. Aku agak menyesal tidak bisa pergi ke sana, tapi aku tidak bisa pergi ke desa itu lagi… Atau lebih tepatnya, aku tidak mau.

Aku hanya diam di sini, meratap.

Ketika aku lapar, aku keluar untuk mengumpulkan sayuran liar dan menangkap hewan liar. Ketika aku harus pergi, aku hanya pergi ke semak-semak terdekat. Apa pun selain itu, aku berada di tunggul pohon, meratap. Tentu saja, aku menyiapkan makanan untuk Mear.

Lalu, Mear terus menepuk-nepuk kepalaku untuk menghiburku.

Tindakannya menenangkan, tapi sejujurnya aku merasa tidak melakukan apa pun saat ini.

Bagaimana mengatakannya… Sulit untuk hidup.

Hari itu, aku tertidur ketika Mear menghiburku.

Keesokan harinya, aku bangun dengan perasaan tertekan.

Dalam mimpiku, Aria dan Sarona-san muncul, menjadikannya semacam mimpi buruk.

Hari itu, aku sedikit menangis.

Ketika aku akhirnya bangun, saat itu sudah tengah malam, dan aku menyeka air mata aku, dan menghabiskan waktu aku tanpa melakukan apa pun.

Bintang-bintang sungguh indah… Malam itu juga ada langit berbintang seperti ini…

Sebelum aku menyadarinya, aku tertidur.

Keesokan harinya, aku menghabiskan hari itu tanpa melakukan apa pun.

Keesokan harinya, aku menghabiskan hari itu tanpa melakukan apa pun. Mear berburu kelinci sebelum aku menyadarinya.

Keesokan harinya, aku menghabiskan hari itu tanpa melakukan apa pun. Bintang-bintang itu indah.

Keesokan harinya, aku menghabiskan hari itu tanpa melakukan apa pun. Aku memblokir pintu masuk sarang semut dengan kerikil.

Keesokan harinya, kerikil yang aku tempatkan di sarang semut terbawa oleh semut. Aku agak terkesan.

Keesokan harinya, aku akhirnya berhasil merasa lebih baik. Lagipula, buahnya enak.

Keesokan harinya, monster menyerang aku. Tentu saja aku membalasnya. Dagingnya juga enak.

Keesokan harinya, aku mencuci tubuh dan pakaian aku di sungai terdekat. Aku merasa segar.

Setelah merasa segar, akhirnya aku berhasil menerima apa yang terjadi pada Sarona-san.

Sedih rasanya perasaanku ditolak.

Namun, pada awalnya, Sarona-san seperti bunga yang tidak bisa dijangkau bagiku.

Tentu saja, aku akan senang jika kita bisa bersama, tapi menurutku itu tidak seharusnya terjadi.

Begitulah cara aku memikirkannya.

Juga, berkat Mear aku bisa melihat ke depan sekarang.

Meskipun aku telah menunjukkan padanya keadaan depresiku, Mear tidak pernah meninggalkan sisiku sedetik pun. Dia selalu ada untuk menghiburku. Aku tidak ingin terus menunjukkan sisi memalukanku pada Mear. Aku ingin membalas kebaikannya.

Bagaimanapun, apa itu harem?

Meskipun itu adalah salah satu tujuan aku saat ini dan masih merupakan sesuatu yang aku tuju… Bagaimana aku bisa mencapainya? Bisakah aku melakukannya sejak awal?

Tunggu sebentar, apa alasanku mengincar harem?

Saat aku memikirkannya sekarang, aku merasa seperti ditangkap oleh Neil sang Necromancer.

Saat kita bertemu lagi nanti, kurasa setidaknya aku harus mematahkan salah satu tulangnya.

Saat aku memikirkan hal itu, aku dengan putus asa bertanya pada Dewi dalam pikiranku apakah aku bisa membuat harem.

Bagaimanapun, dia adalah seorang Dewi. Jika aku bertanya, dia mungkin akan mengetahuinya… Jadi, aku melihat kartu guildku, dan jawabannya ditampilkan.

(Oracle Dewi) (Unik)

Eh? Apa yang kamu katakan? Wazu-san, kamu sudah punya harem! Lihat saja, kamu sudah memiliki Mear, seekor naga kecil yang lucu, dan yang terpenting, kamu dicintai olehku, seorang Dewi yang sangat cantik! Melihat? Bukankah ini sudah menjadi harem? Meski hanya kami saja, tapi kamu sudah bisa menyebut ini harem!

…Aku mendapat harem~! Tidak, salah, ini berbeda! Meski tidak salah, tetap saja berbeda!

Bukannya aku tidak benci kalau Mear dan Dewi adalah bagian dari haremku. Sebaliknya, aku bersyukur dan takjub mendengarnya, tapi bukan itu intinya.

Karena… keadaan haremku saat ini adalah harem makhluk yang berbeda, bukan?

Meski begitu, bukan berarti aku membenci makhluk lain. Sebaliknya, aku menyambutnya. Lagi pula, aku kehilangan pemahaman tentang apa yang membuat orang menjadi orang di gunung, jadi saat ini aku tidak punya masalah untuk disukai oleh makhluk lain.

Tapi tetap saja, mereka adalah makhluk yang berbeda… lho.

Lagipula, aku masih ingin disukai oleh manusia yang sama sepertiku…

Tapi, sejujurnya, aku juga tidak yakin sampai kapan aku akan terus mencari manusia… Pada akhirnya, mungkin yang terbaik adalah memiliki pola pikir bahwa, ketika saatnya tiba, aku akan melakukannya; jika tidak dapat dilakukan, maka tidak dapat dilakukan.

Dengan memikirkannya seperti itu, aku bisa mengambil keputusan saat itu tiba, dan aku bisa menyerah begitu keputusan itu berlalu.

Kalau sudah begini, terserah waktunya… Oke, aku sudah putuskan.

Karena aku berjanji untuk menunjukkan kepada Mear dunia luar, aku akan berkeliling benua ini bersama Mear. Dan jika ternyata tidak berhasil, aku akan menyerah membuat harem.

Meski begitu, aku masih akan mencoba yang terbaik untuk membidiknya untuk sementara waktu.

Dengan motivasi dari tujuan baru aku, aku melihat ada masalah serius.

…Di mana aku berada?

Aku tidak ingat bagaimana aku sampai di sini dari desa elf.

Haruskah aku pergi ke sana…? Atau mungkin di sana…? Ke arah mana aku harus pergi…?

Kalau dipikir-pikir, aku bertanya pada Dewi kapan terakhir kali hal ini terjadi, jadi kurasa aku akan menanyakannya kali ini juga.

Aku melihat kartu guildku sekali lagi.

(Kesadaran Diri Dewi) (Unik)

…Apa ini, perasaan di tubuhku ini…? Harem… Benar, aku sendiri yang mengatakan bahwa aku adalah bagian dari harem Wazu-san, bukan? Kenapa aku menghibur Wazu-san seperti itu… adalah karena aku tidak ingin dia terluka. Aku tidak ingin dia terluka lagi… Aku selalu memperhatikan Wazu-san seperti ini… TERGASP! Mungkinkah ini adalah “Cinta”!? Itu CINTA, bukan!?

…Tidak baik. Tidak membantu. Aku diam-diam memasukkan kembali kartu guild ke dalam sakuku.

Baiklah kalau begitu… Untuk saat ini, karena aku tidak tahu pendekatan terbaik yang harus diambil, aku rasa aku akan memikirkannya ketika aku keluar dari hutan ini.

Aku meletakkan Mear di atas kepalaku dan mengelusnya dengan lembut. Mear juga dengan bercanda menggigit tanganku saat aku mengelusnya yang sedikit menggelitik.

Aku berjalan menjauh dari tempat itu dan untungnya keluar dari hutan, dan aku menemukan jalan di depan aku.

Namun, hal ini justru menimbulkan masalah baru. Ke arah mana aku harus pergi?

Hmm… Kalau bisa, aku tidak ingin kembali ke kampung halamanku di Kerajaan Iscoa. Untuk saat ini, aku akan mencoba ke kiri. Dan, jika aku kebetulan sampai di Kerajaan Iscoa, aku selalu bisa kembali.

Aku berjalan tanpa tujuan.

Jalannya berkelok-kelok sepanjang hutan, sehingga ketika aku lapar, aku pergi ke hutan untuk mencari makanan; dan jika aku merasa lelah, aku akan mencari tempat yang cocok untuk tidur. Sebenarnya bukan masalah kalau aku diserang, tapi aku tidak mau bersusah payah menjadi sasaran.

Meski begitu, aku mengira aku akan diserang, tapi tidak terjadi apa-apa. Setelah berjalan sepanjang jalan selama lima hari, aku mulai melihat jalan itu berangsur-angsur menjauh dari hutan dan beberapa gerbong yang lewat. Kemudian, aku melihat sebuah kota besar yang dikelilingi tembok tinggi. Ada banyak gerbong dan orang-orang yang mengantri di gerbang besar untuk memasuki kota.

Namun, aku masih ingin memasuki kota. Karena, bagaimanapun juga, ini adalah kota yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Entah bagaimana, aku melanjutkan ke arah yang benar.

Aku berjalan maju dan berbaris di akhir. Aku menunggu antrean bergerak sambil bermain dengan Mear…

Saat ini, orang di depanku adalah seseorang yang berpenampilan seperti pedagang dan menunjukkan kartu identitas untuk memasuki kota. Salah satu penjaga gerbang kota sedang memeriksanya. Selanjutnya giliranku.

Tidak butuh waktu lama untuk mencapai titik ini, tapi mungkin karena Mear adalah pemandangan yang tidak biasa, anak-anak terus berusaha menyentuhnya dan para pedagang terus-menerus bertanya kepada aku apakah mereka bisa membelinya.

Tentu saja, aku menolak semua tawaran pedagang itu, dan aku menyerahkan urusan anak-anak itu pada suasana hati Mear.

Aku tidak akan memberikan Mear kepada siapa pun! Dia nagaku yang berharga!

Kemudian, ketika aku bertanya-tanya kapan aku akan dipanggil, aku teringat sesuatu yang sedikit mengkhawatirkan.

Aku hanya memiliki kartu guild sebagai ID aku yang selalu aku bawa. Aku tidak punya apa-apa lagi.

Namun, jika kartu guild masih berfungsi, aku pikir itu mungkin masih bisa berfungsi sebagai ID aku.

Yah, aku sudah sampai sejauh ini, tidak ada salahnya untuk mencoba.

Oke, orang berikutnya!

Penjaga gerbang memanggilku. Dengan gugup aku mendekatinya.

“Sangat jarang melihat penjinak naga… Ups, bolehkah aku melihat identitas kamu?”

Aku kira tidak biasa melihat Mear di atas kepala aku sehingga penjaga gerbang harus memanggilnya kepada aku.

“Erm… Apakah ini akan berhasil?”

Aku menyerahkan kartu guild aku kepada penjaga gerbang.

“…Hmm… Sepertinya berfungsi, tapi kapan terakhir kali kamu mengunjungi Guild Petualang? Sepertinya belum diperbarui.”

“…Aku sudah dua tahun tidak ke sana.”

“Dua tahun…! Hmm, kalau begitu, menjadikan ini sebagai tanda pengenalmu agak…”

“Kurasa begitu, kan~”

Aku tahu itu… aku terjebak. Apa yang harus aku lakukan?

“Apa kamu punya yang lainnya?”

“Tidak.”

“Kalau begitu, kami akan mengeluarkan ID sementara, jadi saat kamu masuk, silakan perbarui di Guild Petualang.”

“Benar-benar!? Aku ingin itu, tolong!”

“Tentu. Yah, ini adalah hal yang normal, jadi melihatmu begitu bahagia itu membuatku sedikit terganggu.”

Jadi begitu. Ini sebenarnya suatu hal, ya.

Kalau dipikir-pikir, aku berasal dari ibu kota Kerajaan Iscoa, jadi aku tidak pernah tahu itu mungkin.

Aku meraih tangan penjaga gerbang dan menjabatnya, mengucapkan terima kasih berulang kali. Penjaga gerbang hanya tersenyum kecut. Tidak apa-apa. Aku hanya ingin mengungkapkan kegembiraanku.

Ketika aku mendapatkan kembali kartu guild dari penjaga gerbang, dia meminta penjaga gerbang lainnya untuk menggantikannya. Dia memerintahkanku untuk ikut dengannya untuk ditanyai lebih lanjut, jadi aku dengan patuh mengikutinya.

Tempat kami pergi adalah sebuah ruangan kecil dan sederhana.

Di dalamnya terdapat dua kursi yang diletakkan di tengah menghadap meja. Sudah ada seseorang yang menunggu dan duduk di salah satunya.

Dia memiliki rambut emas pendek dan mengenakan baju besi, tapi bahkan dari itu aku tahu kalau dia telah dilatih sampai batas tertentu, dan dia memiliki wajah yang bagus.

Penjaga gerbang yang membawa aku ke sini berkata kepada orang tersebut, “Baiklah, aku serahkan pada kamu,” dan meninggalkan ruangan.

“Oh, memang ada naga di kepalamu! Heh~ itu naga yang lucu… Ups, aku sudah diberitahu, tapi ini hanya tentang kartu guild yang sudah habis masa berlakunya, kan? Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Yah, um… aku sebenarnya tidak ingin membicarakannya…”

“Oh, kamu tidak perlu memaksakan diri untuk menjawab. Kami akan mencari tahu apakah kamu seorang penjahat atau bukan nanti. Dan, biarpun itu masalahnya, area di sekitar ruangan ini dibentengi oleh tentara kota ini. Jika kamu melakukan kekerasan, kamu akan langsung ditangkap, jadi berhati-hatilah, oke?”

“ Ah ha ha … aku tidak akan melakukan hal seperti itu.”

Yah, meskipun itu terjadi, aku rasa mereka tidak akan bisa menangkapku.

“Aku harap kamu benar. Karena, aku akan menjadi orang pertama yang terbunuh jika itu terjadi, bukan? Ngomong-ngomong, kami akan melakukan pertanyaan singkat, jadi bisakah kamu duduk dulu?”

Aku dengan patuh duduk di kursi yang ditunjuk pemuda itu.

Setelah itu, kami melakukan pertanyaan ringan.

Aku ditanyai pertanyaan sederhana seperti nama aku, dari mana aku berasal, tujuan aku mengunjungi kota tersebut, dan apakah aku pernah melakukan kejahatan di masa lalu. Aku menjawab semuanya. Pada saat yang sama, alat khusus digunakan untuk memeriksa apakah aku benar-benar melakukan kejahatan untuk berjaga-jaga. Tampaknya, bola kristal itu akan bersinar merah bagi siapa saja yang telah melakukan satu kejahatan saja.

Tentu saja, warnanya tidak bersinar. Meskipun aku mengetahui hal ini, aku masih merasa cemas.

Pemuda itu juga bercerita tentang dirinya kepada aku.

Namanya adalah “Orlando.” Dia bukan seorang bangsawan, tapi dia memiliki atmosfer seperti itu.

Dia hanya dua tahun lebih tua dariku, sembilan belas tahun. Tampaknya dia adalah seorang kepala petugas, atasan dari penjaga gerbang. kamu mengatakan bahwa kamu akan menjadi orang pertama yang dibunuh sebelumnya, tetapi apakah itu hanya lelucon?

Dia memiliki kepribadian yang ramah, dan kami dengan cepat mengembangkan persahabatan saat kami melanjutkan pertanyaan sambil mengobrol dan tertawa.

“Baiklah, aku akan memberikanmu ID sementaramu. Silakan pergi ke Guild Petualang dalam waktu seminggu untuk memperbarui kartu guild kamu dan mengembalikan ID sementara ini. Jika tidak, kamu mungkin akan ditangkap.”

“Aku akan baik-baik saja. Karena aku akan pergi ke sana setelah ini. Selain itu, apakah ada penginapan yang bisa kamu rekomendasikan? Aku tidak punya banyak uang, jadi aku ingin pergi ke tempat yang semurah mungkin.”

“Kalau begitu, keluar saja dari sini dan ikuti jalan utama yang melewati kota. kamu akan menemukan Guild Petualang di sana. Dan, tepat di seberang jalan terdapat tempat yang disebut ‘Paviliun Cahaya Berangin’. Itu murah dan aku dapat merekomendasikannya. Tempat ini dijalankan oleh pasangan suami istri yang merupakan mantan petualang, jadi mereka tahu cara merawat para petualang.”

“ Heh~ Kalau begitu, kurasa aku akan pergi ke sana.”

Setelah itu, kami mengobrol singkat dan aku menerima ID sementara aku yang sudah lengkap. Aku melanjutkan dengan Orlando menyusuri lorong untuk memasuki kota.

Di ujung lorong, pemandangan kota terbentang di hadapanku. Orlando berhenti dan berbalik ke arahku.

“Oh itu benar. Aku lupa menyebutkan satu hal penting!”

“……?”

“Selamat datang! Ke kota berbenteng Linik!”

Bagian 2:

Kota berbenteng Linik.

Itu adalah kota yang melindungi pintu masuk perbatasan selatan “Kerajaan Manbondo,” negara terbesar di benua ini. Kota ini memiliki banyak lalu lintas pejalan kaki dan merupakan salah satu kota paling maju di benua ini. Kota ini berbentuk lingkaran dengan gerbang besar di utara dan selatan sebagai pintu masuknya. Bagian dalamnya dibagi menjadi empat bagian dengan jalan berbentuk salib.

Yang mana, aku melihat tulisan di papan segera setelah aku masuk. Aku merasa lega.

Terima kasih Tuhan. Kerajaan Iscoa berada di bagian selatan benua. Bagaimanapun, aku senang aku tidak pergi ke selatan.

Aku melanjutkan sepanjang jalan utama, seperti yang diceritakan oleh Orlando, menuju Guild Petualang.

Saat aku lewat, anak-anak yang seharusnya tinggal di sini melambai ke arah Mear, meskipun dia sedang tidur di atas kepalaku. Pastikan untuk melambai lagi saat dia sudah bangun, oke.

Tapi tetap saja, karena disebut sebagai kota berbenteng, kota ini cukup besar. Butuh waktu lama untuk sampai ke sana, tetapi aku melihat sekeliling dengan penuh semangat ke kota yang belum pernah aku lihat sebelumnya sampai aku tiba di tujuan.

Itu adalah bangunan besar berlantai tiga. Di pintu masuk ada papan besar bertuliskan, “Cabang Linik Guild Petualang.”

Aku menarik napas dalam-dalam dan memasuki guild.

Di dalam guild ada meja resepsionis di tengah dengan tangga naik, papan buletin dengan permintaan diposting di sebelah kanan, dan tempat makan sederhana di sebelah kiri.

Setelah melihat sekilas ke dalam guild, aku menuju ke meja resepsionis.

“Halo! Selamat datang di Guild Petualang Cabang Linik! Oh? kamu baru di sini, bukan? Apakah kamu datang untuk meminta? Atau mungkin kamu ingin mendaftar sebagai seorang petualang?”

Wanita resepsionis di Guild Petualang sebagian besar adalah wanita cantik, dan tampaknya hal yang sama terjadi di Cabang Linik.

Wanita resepsionis yang aku dekati di seberang konter memiliki rambut merah muda halus sampai ke bahunya dan penampilan imut dengan mata ramah yang sedikit terkulai.

Itu membuat jantungku sedikit berdetak kencang.

“Maaf, aku ingin memperbarui kartu guild aku.”

“Pembaruan, bukan? Kalau begitu, bisakah kamu menunjukkan kepadaku kartu guildmu?”

Aku mengeluarkan kartu guild aku dan menyerahkannya kepada wanita resepsionis.

“Oke, aku akan melihatnya… Fumu fumu … Wazu-san, sepertinya terakhir kali kamu pergi ke guild adalah dua tahun lalu.”

“Apakah aku masih dapat memperbaruinya sehingga aku dapat menggunakannya sebagai tanda pengenal aku?”

“Ya, benar. Motto Guild Petualang adalah perdamaian, keamanan, dan keadilan. Kartu tersebut dapat digunakan sebagai tanda pengenal selama satu tahun sejak tanggal penggunaan terakhir, dan ada masa tenggang selama tiga tahun setelah itu untuk perpanjangan.”

“Baiklah, aku akan memperbaruinya.”

“Dipahami. Kemudian, aku akan melanjutkan proses perpanjangan. Apa yang akan kamu lakukan sampai saat itu? Di sana kamu bisa menikmati minuman segar, jika kamu mau.”

“Begitu… Jika memungkinkan, karena sudah lama sejak aku pergi ke Guild Petualang, aku ingin mendengar penjelasan dari guild sekali lagi hanya untuk memastikan.”

“Dipahami.”

Mengatakan itu, wanita resepsionis itu mengatakan beberapa patah kata kepada anggota staf lain di konter dan menyerahkan kartu guildku. Kemudian, dia meletakkan selembar kertas di depan aku yang digunakan untuk penjelasan.

Di lembar itu tertulis “Selamat datang! Kepada Guild Petualang,” tertulis. Itu ditulis dengan kosa kata yang mudah dan banyak gambar yang bahkan anak kecil pun bisa mengerti.

Apakah ini yang kupikirkan? Apakah ini merupakan cara tidak langsung untuk mengatakan bahwa semua petualangan itu bodoh?

Setidaknya aku bisa membaca, oke. Aku bisa memahaminya dengan baik, oke.

Wanita resepsionis itu mulai menjelaskan sambil menunjuk ke setiap bagian di kertas itu.

“Baiklah, pembaruannya tidak akan memakan waktu lama, jadi aku akan singkat saja. Guild Petualang mendukung para petualang yang tugasnya mendapatkan uang dengan menerima dan menyelesaikan berbagai macam permintaan. Petualang menerima permintaan untuk mendapatkan uang dari klien yang kami posting di papan buletin atau yang kami teruskan ke petualang. Singkatnya, ini adalah tempat di mana kami bertindak sebagai perantara antara klien dan petualang.”

Fumu fumu.

“Permintaan dipasang di papan buletin seperti yang ada di sana. Jika kamu membawa kertas yang berisi permintaan klien ke meja resepsionis dan kami memberikan izin, berarti kamu telah menerima permintaan tersebut. kamu dapat memeriksa detail permintaan yang diterima di kartu guild kamu. Perlu diketahui bahwa kamu harus memberi tahu resepsionis ketika kamu telah menyelesaikan permintaan atau kamu tidak akan menerima hadiah kamu.”

Hadiah itu penting, bukan? Untuk mencari nafkah.

“Selain itu, ada peringkat yang diberikan untuk para petualang dan permintaan mereka. Dari peringkat teratas, ketujuh peringkat tersebut adalah ‘SABCDEF.’ Semua orang memulai dari peringkat F dan permintaan dapat diterima hingga satu peringkat lebih tinggi. Untuk dipromosikan ke peringkat yang lebih tinggi, kamu harus disaring oleh salah satu dari kami resepsionis.”

Artinya aku hanya bisa menerima hingga peringkat E untuk saat ini.

“Harap diperhatikan jika kartu kamu hilang, harap segera lapor ke resepsionis untuk mencegah penyalahgunaan. Selain itu, biaya penerbitan ulang kartu guild adalah lima koin emas, jadi harap anggap ini sebagai peringatan dari guild agar tidak kehilangan kartu kamu. Namun, jika kamu ingin memperbarui seperti klien kami, gratis.”

Itu adalah penyelamat. Karena saat ini aku tidak mempunyai uang sama sekali.

“Itu menyimpulkan penjelasannya. Apakah kamu punya pertanyaan?”

“Apakah aku memerlukan sesuatu untuk menyelesaikan permintaan?”

“Itu tergantung klien yang meminta. Tergantung pada kontennya, itu mungkin bagian dari monster tertentu, bukti penaklukan, atau tanda tangan klien untuk penyelesaian. Jadi, silakan datang ke meja resepsionis dengan membawa semua ini. Kami akan memeriksa apakah ada kesalahan, dan setelah kami menyetujuinya, permintaan tersebut dipenuhi.”

“Apa yang harus aku lakukan untuk menaikkan peringkat aku?”

“Untuk setiap peringkat, kamu harus menyelesaikan sejumlah permintaan tertentu dan memenuhi tingkat kontribusi. Resepsionis akan memberi tahu kamu kapan kamu bisa naik peringkat. Namun, ada ujian untuk kenaikan peringkat tertentu, seperti saat naik dari D ke C, jadi tolong jangan lupakan itu.”

Fumu… Ini hampir sama dengan penjelasan yang kudengar saat pertama kali menjadi seorang petualang.

“Ada pertanyaan lain?”

“Tidak, itu saja. Baiklah, jika aku menemukan sesuatu yang aku tidak mengerti, aku akan bertanya.”

“Tolong lakukan itu. Di kota, banyak petualang melupakan peringatan yang menyusahkan kami. Aku memintamu, Wazu-san, untuk memastikan hal itu tidak terjadi padamu.”

Ah ha ha… Entahlah, itu sebabnya di lembaran itu banyak sekali gambarnya agar lebih mudah dipahami…

“Ah, harap dicatat bahwa guild biasanya tidak ikut campur dalam perselisihan antar petualang.”

“Aku mengerti.”

“Kalau begitu… Kartu guildmu sudah selesai diperbarui, ini dia.”

Wanita resepsionis mengambil kartu itu dari seorang anggota staf dan menyerahkannya kepada aku.

“Terima kasih.”

“Untuk memastikannya, silakan periksa untuk memastikan kebenarannya.”

Setelah menerima kartu guild, aku menggigit jariku seperti biasa dan mengoleskan darahku ke sana untuk memeriksanya.

Statusku ditampilkan di kartu guild dengan tulisan “F” besar di atasnya, tapi seperti biasa, bagian Dewi telah berubah.

(Keheranan Dewi) (Unik)

Wazu-san! Apa yang kamu lakukan? Ada beberapa lubang di lantai ruangan ini, tapi tiba-tiba lubang itu terisi! Apa yang sebenarnya terjadi?

…Maaf, aku tidak mengerti maksud kamu.

Nah, jika aku mengartikan teksnya sebagaimana adanya, sang dewi bersemayam di kartu guildku, jadi mungkin tempat dimana dia berada adalah seperti sebuah ruangan. Dan, lantai ruangan itu sudah aus dan berlubang, dan kini lantai tersebut tiba-tiba diperbaiki…

Jadi itu berarti, mungkin… itu ada hubungannya dengan pembaruan kartu guild, menurutku. Saat aku memikirkan hal seperti ini, teksnya berubah lagi.

(Saran Dewi) (Unik)

Itu dia! Pastinya begitu! Jadi, pada dasarnya, jika Wazu-san meningkatkan peringkat petualangnya, bagian dalam ruangan ini juga akan berubah, bukan? Ini harus diselidiki… Serahkan statusmu padaku dan bunuh semua orang jahat itu!

Sang Dewi tiba-tiba mengatakan sesuatu yang berbahaya.

Dikatakan bahwa keserakahan mengubah manusia, tetapi apakah ini juga berarti bahwa para dewa juga tidak terkecuali…?

Aku menghela nafas dan teksnya berubah lagi.

(Dewi itu Jahat haha⸺) (Unik)

Aku segera menyimpan kartu guild aku.

Karena aku bisa dengan mudah membayangkan apa yang tertulis.

“Uh~ Apa ada yang salah? Bisakah kami memberimu kartu guild yang salah?”

“T— tidak! Ini adalah milikku! Semuanya baik-baik saja! Oke, aku berangkat sekarang! Terima kasih banyak!”

“Apakah begitu? Kemudian, kami menantikan kunjungan kamu berikutnya, baik itu untuk permintaan atau menerima permintaan.”

Aku mendengar resepsionis berkata, “Tolong, orang berikutnya~,” di belakangku saat aku meninggalkan guild.

Bagian 3:

Aku berpikir untuk menerima permintaan, tapi pertama-tama, aku meninggalkan Guild Petualang untuk istirahat. Aku langsung menuju ke gedung tepat di seberang jalan dari guild.

Itu adalah sebuah penginapan bernama “Windy Light Pavilion” yang direkomendasikan kepadaku oleh Orlando.

Windy Light Pavilion adalah sebuah bangunan kayu selebar tiga rumah dua lantai. Tampaknya telah berdiri bertahun-tahun dengan banyak bagian yang lapuk. Namun, itu harus dirawat dengan baik karena aku tidak menemukan ada bagian yang rusak. Aku pikir itu penginapan yang bagus.

Aku melirik tanda yang dipasang di pintu masuk, fumu , dan masuk.

“Selamat datang! Ke Paviliun Cahaya Berangin!”

Begitu aku masuk, aku disambut oleh suara seorang wanita yang lincah.

Wanita yang menyapaku memiliki wajah lembut, tubuh kekar, dan rambut coklat muda. Dia sedang membersihkan konter.

Di dalam Windy Light Pavilion ada meja resepsi segera setelah kamu masuk. Di sebelah kanan ada tangga menuju ke atas dan beberapa meja serta kursi besar tempat kamu bisa makan.

“Hanya satu orang… Tidak, ada juga satu orang di atas kepalamu. Apakah kamu di sini untuk makan? Atau ke sini untuk memesan malam?”

“Aku di sini untuk memesan, tapi berapa biayanya per malam?”

“Ini dua koin perak untuk satu malam dan dua kali makan! Ini adalah layanan untuk naga kecil yang lucu.”

Entah bagaimana, itu sudah cukup. Aku harus mengakhiri hari ini untuk saat ini dan mulai menghasilkan uang dengan memenuhi permintaan besok.

“Kamu adalah wajah baru di sini, bukan? Kamu seorang petualang?”

“Ah, ya. Aku baru saja menjadi salah satunya hari ini.”

“Jadi begitu. Kalau begitu, hari ini gratis! Ini adalah layanan yang kami berikan kepada pendatang baru, jadi jangan khawatir tentang malam ini!”

“Benar-benar? Terima kasih banyak!”

Aku dengan senang hati menerima tawarannya. Lagipula, aku tidak punya banyak uang.

“Lula! Kami mendapat tamu! Bisakah kamu menuliskan namamu di buku besar?”

Aku diberi buku besar dan pena bulu. Saat aku menulis namaku dan mengembalikannya, seorang gadis kecil muncul dari balik meja kasir.

“Selamat datang! Um… Wazu-san, ya! Selamat datang di Paviliun Cahaya Berangin! Aku Lula! Saat ini aku berusia 13 tahun dan suatu hari nanti aku akan menjadi ahli Jalan Penginapan!”

Gadis itu—Lula—memeriksa namaku di buku besar, menundukkan kepalanya, dan menyapaku dengan senyuman bagaikan bunga yang sedang mekar. Dia adalah seorang gadis cantik dengan rambut coklat yang agak mirip dengan wanita yang pertama kali berbicara kepadaku.

Apakah mereka keluarga? Tunggu sebentar… Bagaimana Jalan Penginapannya?

“ Ah ha ha ha! Benar sekali, aku masih belum memperkenalkan diri. Aku Kayla. Aku pemilik penginapan dan ibu Lula. Sayang sekali bagimu, tapi aku punya suami. Selain itu, suamiku tidak hanya memasak makanan yang disajikan di sini, tapi dia juga bos seluruh area ini, jadi berhati-hatilah, oke. Dan yang terpenting, dia menyayangi putri kami, Lula, jadi jika kamu ingin menikahinya, kamu harus melakukan yang terbaik, oke?”

Ah ha ha ha, aku tidak berencana melakukan itu, jadi tolong jangan khawatir.

“Baiklah, Lula, antar dia ke kamarnya. Itu yang di belakang di lantai dua.”

“Mengerti! Serahkan pada— Keuletan!… Batuk. ”

Lula memukul dadanya dan terbatuk.

Aku akhirnya tersenyum melihat pemandangan yang tenang ini.

Saat aku sedang berjalan-jalan di sekitar penginapan dengan Lula membimbingku, tiba-tiba aku bertanya kepadanya tentang sesuatu yang selama ini aku pertanyakan.

“Hei, bagaimana Jalan Penginapannya?”

“Itu pertanyaan yang bagus! Bagus sekali karena telah mengambilnya!”

Lula berbalik ke arahku, matanya berbinar. Dalam beberapa hal, aku membuat kesalahan… , itulah yang aku pikirkan.

“Dengarkan baik-baik, kamu mengerti! Jangan mengira penginapan hanya sekedar tempat menyediakan makanan dan tempat tidur! Itu hanya penginapan kelas tiga. Dan, yang menyediakan makanan enak dan tempat tidur bersih adalah yang kelas dua. Penginapan kelas satu memiliki fasilitas dan pelayanan yang lebih baik lagi. Untuk itu, harga harus dinaikkan, tapi… Tapi, itu adalah suatu keharusan untuk menjadi yang terbaik.”

Aku pikir aku seharusnya tidak bertanya. Aku ingin tidur seperti Mear.

Tanpa sadar aku menanggapi Lula tanpa berpikir panjang sampai dia memberiku kuncinya. Aku langsung menuju kamarku, tapi Lula mengikutiku dan terus mengobrol denganku.

Itu berlanjut sampai aku memasuki kamarku… Tolong ampuni aku. Tolong biarkan aku pergi.

Bagian dalam ruangan cukup luas tanpa terasa kecil, terpelihara dengan baik dan bersih. Benar saja, tidak ada bak mandi, tapi ada toilet.

Aku membaringkan Mear di tempat tidur yang disediakan, lalu aku berbaring di sampingnya dan menatap langit-langit.

Jalan Penginapan… dalam…

Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, aku hampir dicuci otak.

Lula… Sungguh menakutkan… Agar hal ini terjadi pada pertemuan pertama kita… Lain kali aku harus lebih berhati-hati.

Aku merasa nyaman dalam pelukan lembut tempat tidur dan perlahan menutup mataku.

---

Tok tok. Suara ketukan bergema di ruangan itu, dan aku perlahan membuka mataku.

“Wazu-san! Makananmu sudah siap~”

“Oh Kae.”

Karena aku baru saja bangun, aku memberikan jawaban yang terdengar aneh.

Saat aku membuka pintu, terlihat Lula memakai celemek sambil tersenyum kecut.

Aku malu karena jawabanku yang aneh, tapi karena makananku sudah siap, aku menempatkan Mear, yang sudah bangun, di atas kepalaku dan mengikuti Lula saat dia membawaku ke ruang makan di lantai satu.

Saat aku menuruni tangga, aku melihat matahari terbenam dan ada banyak orang yang tampak seperti petualang duduk di meja di ruang makan. Mereka semua minum, makan, menggerutu, tertawa, dan menikmati makanan mereka.

Lula menuntunku ke meja di sudut dan berkata, “Aku akan membawakanmu makananmu segera, oke,” lalu menghilang di balik meja kasir. Apakah dapurnya ada di sana? Aku memperhatikan suasana tempat itu hingga makanan datang.

…Alangkah baiknya… Semua orang sepertinya bersenang-senang…

“Kamu tahu, kamu mungkin akan mengadakan pesta suatu hari nanti, jadi jangan repot-repot memikirkan orang lain! Ini, terima kasih sudah menunggu!”

Rupanya, aku memandang mereka dengan iri sampai Kayla-san berbicara kepadaku sambil meletakkan makanan di depanku.

Aku merasa malu sekali lagi dan tidak mengatakan apa pun. Aku hanya melihat makanan yang dibawakan kepadaku.

Itu adalah daging panggang yang dibumbui dengan salad, sup, dan roti. Dia juga menyiapkan makanan untuk Mear yaitu daging di tulang dengan salad dan buah-buahan.

Kalau dipikir-pikir, sudah lama sekali aku tidak makan makanan normal… Gulp.

Aku dengan sepenuh hati makan makanan normal pertama aku dalam waktu yang lama. Sesekali aku melihat pasangan ibu dan anak pemilik penginapan itu tersenyum bahagia ke arahku.

Saat ini, aku ingin Kayla-san memberi tahu suaminya bahwa aku mungkin tidak akan pernah melupakan rasanya jauh di lubuk hati. Lagipula, mulutku sedang makan dengan penuh semangat.

“Apa-apaan!? Bumbu menjijikkan apa ini!? Aku tidak bisa makan omong kosong ini!”

Saat Mear dan aku sedang bersantai setelah makan kenyang, aku mendengar sesuatu yang tak kenal ampun bergema di ruang makan.

“Bukankah aku sudah bilang begitu? Bahwa kita tidak seharusnya pergi ke penginapan murah ini karena orang ini menginginkannya.”

“Salahku. Terkadang, aku suka makan makanan tingkat rendah ini untuk mengingatkan aku akan status kami.”

Hei hei, apa yang kamu katakan? tusukan ini.

Ketika aku mengalihkan perhatian aku ke tempat aku mendengar suara-suara itu, aku melihat tiga pria tersenyum dan tertawa. Yang pertama berbicara adalah seorang pria dengan rambut runcing merah yang duduk di tengah. Matanya miring ke atas, dan dia mengenakan baju besi ringan yang memudahkan pergerakan. Di sebelah kirinya ada seorang pria dengan rambut hijau panjang yang menutupi salah satu matanya. Dia mengenakan baju besi yang mirip dengan si rambut merah dan memiliki tombak besar berbentuk salib yang bersandar pada dinding di belakangnya. Di sebelah kanan adalah seorang pria berpenampilan narsis dengan rambut pirang panjang yang disisir ke belakang. Dia mengenakan jubah mahal yang membuatnya tampak seperti seorang pesulap.

Oke, aku akan membunuh orang-orang ini. Aku sedang mencari olahraga yang baik setelah makan.

Lalu, saat aku berdiri dan hendak bergerak, ada seorang gadis yang berbicara kepada mereka bertiga.

“Jangan mengolok-olok makanan yang dibuat ayahku!”

Lula berkata kembali kepada mereka bertiga sambil memegang celemeknya.

“Ah? Ada apa dengan bocah ini? Ayahmu, ya?”

“Mungkin dia putri dari pemilik penginapan murahan kumuh ini, kan?”

“ Fumu , gadis kecil, tidak peduli seberapa murah harga penginapan itu, suruh ayahmu bekerja lebih keras lagi! Ini sangat buruk sehingga aku tidak bisa memakannya.”

Mata Lula berkaca-kaca mendengar jawaban mereka. Petualang lain di ruang makan mengarahkan niat membunuh mereka pada ketiganya.

“Ah? Ada apa dengan kalian semua? kamu siap untuk itu? Apakah kamu tahu siapa kami?”

“ Pfft~ Tidak mungkin mereka tahu, kan? Seolah-olah para petualang ini menempati penginapan kaliber ini.”

Yang berambut hijau dan yang berambut pirang mengangkat suara mereka untuk mengolok-olok semua petualang di ruangan itu. Si rambut merah bersandar di kursinya. Dia mengangkat kakinya dan meletakkannya di atas meja.

“Kami adalah party peringkat A. ‘Api Hitam’, kamu paham!”

Begitu dia mengatakan itu, para petualang ketakutan dan tidak melawan. Tidak salah untuk mengatakan bahwa ini adalah penginapan murah dan para petualang di sini mungkin berperingkat rendah, tapi aku tetap saja memelototi mereka. Aku disambut di sini. Bahkan jika aku diberitahu bahwa mereka adalah peringkat A, Oh benarkah? , adalah satu-satunya hal yang dapat aku pikirkan.

“Itu tidak masalah! Minta maaf pada ayahku!”

Lula menuntut permintaan maaf tanpa ragu-ragu.

Aku sangat terkesan dengan sosoknya sehingga aku berkata, “Oh~,” dan memberikan tepuk tangan kecil.

“Hei, kamu banyak bicara, bocah.”

Aku melihat si rambut merah bergerak seketika untuk meletakkan tangannya pada Lula, jadi aku bergerak ke sana bahkan lebih cepat daripada gerakannya dan menahan lengannya sebelum dia bisa meletakkan tangannya. Saat si rambut merah menatapku dengan keheranan atas kemunculanku yang tiba-tiba, aku menggunakan tanganku yang lain untuk menggerakkan Lula ke belakangku.

Si berambut merah ini… Dia mempunyai niat membunuh untuk mencekik Lula…

“Ahh… Ada apa denganmu?”

“…Aku seorang petualang yang menginap di penginapan ini.”

“ Ha! Hei hei, aku yakin kamu berpangkat rendah jika menginap di penginapan murah ini! Benar kan?”

“Benar, peringkatku adalah ‘F’, lalu kenapa?”

“ Hehe! kamu benar-benar seorang pemula! Kalau begitu, anggota party peringkat A ini, Black Flame-sama, akan secara pribadi mengajarimu hal penting dari seorang petualang! Mereka yang salah mengira dirinya kuat akan mati lebih awal!”

Si berambut merah meletakkan tangannya di belakang punggungnya. Dia mengeluarkan pisau yang dia sembunyikan dan menusuk bahuku.

” Milik! ”

Lula berteriak melihat pemandangan itu.

Kemudian, pisaunya pecah. Benar saja.

Tentu saja, ia tidak hancur karena teriakan Lula. Bilah pendeknya hancur saat bersentuhan dengan tubuhku. Seperti yang diharapkan dari statusku. Bahkan pedang suci pun akan patah.

Pada adegan ini, si rambut merah dan yang lainnya, serta para petualang lainnya, dan bahkan Lula dan Kayla-san, tercengang dengan mulut ternganga.

Baru saja, orang ini menunjukkan permusuhannya terhadapku kali ini. Oleh karena itu, mereka adalah musuhku. Karena merekalah yang bergerak lebih dulu, itu berarti mereka tidak punya hak untuk mengeluh meskipun aku menghajar mereka hingga babak belur.

“Ah~ aku mengerti sekarang… Begitu, begitu.”

“Brengsek! Kotoran! Ada apa denganmu!? Lepaskan aku!”

Selagi aku memahaminya sendiri, si rambut merah mencoba melepaskan diri dari tanganku, tapi aku tidak bergeming. Yang berambut hijau dan yang berambut pirang bergabung, tapi aku tetap diam seperti biasa. Itu tidak akan berhasil dengan tingkat kekuatan seperti itu, kau tahu?

Aku mengabaikan si rambut merah yang menyebalkan itu dan mengalihkan perhatianku pada para petualang yang duduk di dekat jendela ruang makan. Sementara para petualang terkejut karena perhatianku tiba-tiba tertuju pada mereka, aku berbicara kepada mereka dengan lugas.

“Ah~ Permisi. Bisakah kamu membuka jendela itu dan mundur sedikit?”

Seolah-olah mereka mengerti apa yang akan kulakukan, para petualang mengacungkan jempolku saat mereka segera membuka jendela dan memindahkan meja ke samping untuk membuat jalur yang jelas.

Aku mengangguk ke arah para petualang, dan mereka juga mengangguk ke arahku.

“Oke, karena jalannya sudah dibersihkan, silakan pergi.”

“””Hah?”””

Sementara trio berambut merah membuat keributan, aku melemparkan mereka satu per satu ke arah jendela yang terbuka. Aku pun melemparkan senjata mereka masing-masing. Ketiganya terbang keluar jendela menuju jalan utama di depan dengan cara yang lucu.

Aku menepuk kepala Luna lalu mengikuti mereka melalui jendela menuju jalan utama.

Seolah-olah mereka memahami apa yang kami hadapi, ketiganya sudah memegang senjata di tangan mereka, siap berperang.

“…Begitu, sepertinya kamu mempunyai skill yang cukup kuat dengan kekuatan yang tidak cocok dengan tubuhmu. Tapi, sekarang kita sudah tahu, itu tidak menjadi masalah lagi. Tidak kusangka kamu menghadapi kami meskipun kamu hanya bisa melempar kami… Akan kutunjukkan perbedaan antara peringkat A dan peringkat F!”

Si rambut hijau dan si rambut pirang mengangguk setuju dengan pernyataan si rambut merah, tapi sepertinya mereka ada sedikit kesalahpahaman. Alasan kenapa aku membuang ketiganya adalah karena akan merepotkan jika mereka berlarian liar di ruang makan, tidak ada alasan lain selain itu. Yah, lagipula aku tidak berencana memberitahu mereka.

Namun, suara si rambut merah terdengar nyaring. Masih banyak orang yang berjalan-jalan, jadi orang-orang dengan cepat berkumpul dalam lingkaran sambil berkata, “Apa, apa yang terjadi?”, dan langsung menciptakan arena. Para tamu di Windy Light Pavilion juga bersandar di jendela dan mengintip ke luar pintu masuk untuk mengawasi kami. Diantaranya adalah Lula dan Kayla-san.

“ Ha! Ini sempurna! Aku akan memperlihatkan penampilan menyedihkanmu ke publik!”

Si rambut merah berbicara dengan semangat tinggi, tapi kupikir orang yang menunjukkan penampilan menyedihkan mereka adalah mereka.

Karena tidak diperlukan kata-kata apa pun untuk memulai tontonan ini, aku tidak repot-repot menanggapi ketiganya. Aku bertanya-tanya kapan mereka akhirnya akan mendatangiku… Saat aku sedang linglung, orang berambut hijau, yang terlihat tidak sabar, tiba-tiba mendekatiku dengan tombaknya.

“Aku akan dengan hati-hati menunjukkan kepadamu banyak hal yang terjadi ketika kamu menjadi musuh peringkat A!”

Sungguh menakjubkan menyerang seseorang dengan tombak sambil berbicara. Aku pikir kamu harus lebih berkonsentrasi.

Aku menghindari tombak itu, dan dari belakangnya, aku melihat si rambut merah dengan pedang siap menyerangku. Tentu saja hal itu dapat dihindari dengan mudah.

“ Cih! ”

Aku mendengar si rambut merah mendecakkan lidahnya. Mungkin, dia mengira itu akan berakhir di situ, tapi sayangnya tidak. Namun, apakah sejauh ini yang bisa mereka lakukan? Aku pikir peringkat A akan jauh lebih kuat dari ini…

Si rambut merah terus menyerangku berulang kali, tapi aku terus menghindar. Tombak si rambut hijau juga ikut tercampur, tapi tentu saja tidak menyentuhku.

Pertempuran berlanjut seperti ini untuk beberapa saat. Kemudian, saat aku terus menghindari si rambut merah dan si rambut hijau, yang wajahnya terlihat tidak sabar, penonton di sekitar menjadi bersemangat. Saat aku berpikir bahwa sudah waktunya bagiku untuk melakukan sesuatu, baik si rambut merah maupun si rambut hijau melompat mundur.

“Apiku adalah segudang melodi.”

Segera setelah aku mendengarnya, banyak bola api kecil meluncur ke arahku. Oh benar, aku benar-benar lupa ada orang lain di sini. Aku membiarkan bola api itu mengenaiku, dan sebuah ledakan kecil terjadi padaku, asap hitam beterbangan.

Saat asap hitam menghilang, ketiganya terkejut dan penonton menjadi semakin heboh saat menemukan aku berdiri di sana dengan tenang.

“Mustahil! Kamu sama sekali tidak terluka… Apa yang kamu lakukan…?”

Si rambut pirang yang melepaskan sihirnya mulai menggumamkan sesuatu dengan tidak percaya. Penonton bergumam, “Apakah ini sebuah keterampilan?” “Tidak, ini ajaib, bukan?,” dan mulai mendiskusikan alasan mengapa aku berdiri di sana tanpa terluka.

Tidak, itu semua adalah kemampuan fisik.

Dan, kalau dipikir-pikir, pakaian yang kupakai saat ini sebenarnya terbuat dari bahan monster di gunung itu yang memenuhi syarat sebagai peringkat S. Tidak mungkin sihir apinya pada level ini akan melakukan apa pun terhadap mereka. Jika dia ingin membakar pakaian ini, dia memerlukan sesuatu seperti nafas api Ragnir atau hal itu tidak mungkin dilakukan.

Sementara itu, aku merasa lega karena akhirnya aku tidak telanjang.

“ Cih! Meskipun dia menggunakan sihir, dia menghindari serangan kami. Artinya serangan fisik kita akan berhasil padanya!”

Meskipun dia sepenuhnya salah, si rambut merah mengambil kesimpulan itu dan menyerang lagi dengan si rambut hijau.

Meskipun serangan mereka tidak bisa dibandingkan dengan serangan sebelumnya, mereka tetap tidak bisa menyentuhku. Aku menghindar perlahan sambil memeriksa pergerakan ujung pedang, dan bahkan jika tombak itu mendekat dari belakang, aku juga menghindarinya. Aku terus menghindar dengan gerakan yang lancar.

“Kotoran! Kenapa aku tidak bisa memukulmu!? Keterampilan ilmu pedang aku adalah Lv. 7!”

Oh, Lvnya. lebih tinggi dari yang aku kira. Yah, itupun tidak akan membuatku tersadar.

Lalu, saat aku menghindari serangan si rambut merah, aku melihat Mear di sudut pandanganku.

Aku berpikir, Di manakah Mear dalam pertarungan ini? , tapi dia sedang bermain dengan anak-anak di antara penonton yang menonton tontonan ini, diberi makan permen dan buah-buahan. aku juga ingin bergabung dengan mereka…

Lalu, aku salah perhitungan.

Sihir si rambut pirang diaktifkan kembali. Tadinya aku akan membiarkan diri aku mengambilnya, tapi sebagiannya beralih ke anak-anak penonton.

Begitu mendengar teriakan anak-anak, aku langsung terharu. Aku menepis keajaiban itu dan menatap anak-anak. Aku lega melihat tidak ada satupun dari mereka yang terluka. Rupanya, aku terlalu lama bermain dengan mereka.

Ketika aku berpikir sudah waktunya untuk mengakhiri ini dan kembali ke trio, Mear melompat ke atas kepalaku. Hah? Apa yang salah? Mungkinkah kamu menginginkan perhatianku?

Itulah yang kupikirkan, tapi saat aku melihat ke arah Mear lebih dekat, “ Grr… ,” dia menggeram dan mengancam ketiganya.

Serius, apa yang terjadi?

Apa yang harus aku lakukan, tiba-tiba Mear marah? Lalu, aku melihat sekeliling dan melihat roti, permen, dan buah-buahan yang jatuh tepat di kaki anak-anak yang sedang bermain dengan Mear.

… Inikah yang kupikirkan? Anak-anak dikejutkan dengan keajaiban tadi dan menjatuhkan makanan yang akan mereka berikan kepada Mear… Artinya, Mear marah karena mengira makanan yang akan dimakannya kotor…

Untuk beberapa alasan yang tidak dapat dijelaskan… Aku sepenuhnya mengerti.

Ketika aku sampai pada kesimpulan itu, tubuh Mear mulai gemetar, dan perut kecilnya mulai membengkak. Tunggu, apakah ini itu?

“ Kyuuuu! ,

Dengan raungan Mear, semburan api berkobar ke ketiganya dari mulutnya.

Itu adalah nafas api Mear.

Dari kemunculannya yang tiba-tiba, ketiganya dikejutkan oleh nafas apinya. Setelah apinya padam, ketiganya terbakar hitam dan terjatuh dengan bunyi gedebuk.

Kemudian, sorakan terbesar hari itu terdengar.

Penonton bersorak untuk Mear, dan bukannya uang, makanan malah diterbangkan ke udara.

Mear memakan makanan yang terbang di udara satu demi satu dengan penuh kegembiraan…

Hah? Bagaimana dengan momenku?

Karena kehilangan kesempatan untuk berperan aktif di hadapan Mear, aku langsung berlutut.

Bagian 4:

Keesokan harinya, entah kenapa, aku menerima panggilan dari ketua guild dari Guild Petualang di kota berbenteng Linik ini. Kemungkinan besar, dia ingin mendengar tentang Api Hitam tadi malam, tapi aku bertanya-tanya mengapa dia menginginkanku. Aku pikir akan lebih baik jika dia bertanya kepada orang-orang yang benar-benar terlibat.

Wanita resepsionis berambut merah muda itulah yang datang jauh-jauh ke kamarku di penginapan “Windy Light Pavilion” untuk memberitahuku tentang pemanggilan itu.

Yah, aku tidak punya alasan khusus untuk menolak, jadi aku meletakkan Mear di kepalaku dan menuruni tangga penginapan. Para petualang di ruang makan menyanyikan pujian. Kayla-san berkata, “Kamu benar-benar kuat,” dan Lula memuji dengan mata berbinar, “Itu luar biasa!”

Lagi.

Benar, untuk Mear. Itu tidak pernah terjadi pada aku. Mear mencuri perhatian di saat-saat terakhir dan banyak dipuji. Bahkan sama saja setelah kami keluar dari penginapan. Dia dipuji oleh orang yang lewat dan anak-anak. Dia diberi dan diberi makan berbagai macam makanan.

… Aku juga melakukan yang terbaik…

Pada akhirnya, tidak ada yang mengingat momenku dalam pertarungan.

Seiring berjalannya waktu, aku mengikuti resepsionis yang tampaknya juga menyaksikan apa yang terjadi tadi malam. Kupikir aku mungkin akan dipuji, tapi bukan itu masalahnya.

Wanita resepsionis itu sudah menikah. Dia rupanya menontonnya bersama suaminya dan terus berkata, “Itu kuat,” “Suamiku juga bersemangat,” “Suamiku yang bersemangat sangat luar biasa tadi malam,” dan terus berbicara tentang kisah cinta mereka. Sejujurnya, hal itu cukup merugikan aku yang tidak memiliki pasangan.

Itu tidak akan membunuh aku secara fisik, tapi aku pikir itu akan membunuh aku secara mental.

Jadi, saat aku mendengarkan cerita wanita resepsionis dan batuk darah di dalam, kami akhirnya tiba di kantor ketua guild di lantai paling atas guild.

Aku diberitahu untuk masuk. Di dalamnya ada ruangan dengan dekorasi minimal. Itu memang sebuah kantor. Ada dua sofa yang saling berhadapan dengan meja di antaranya.

Dan, ada seseorang yang berdiri di depan meja kantor menatapku.

Tingginya sekitar dua meter. Dia memiliki otot di sekujur tubuhnya, membuat lengannya tebal dan dadanya lebar. Wajahnya tegas dan matanya tajam seperti prajurit veteran. Ada bekas luka besar di sebelah mata kanannya yang memanjang hingga ke pipinya… Tapi, dia tidak memiliki rambut di kepalanya, dia botak.

“Kamu akhirnya tiba! Aku adalah ketua guild cabang Linik, Reagan!”

Suaranya sama tegasnya dengan penampilannya.

“Pokoknya, duduklah.”

Mengatakan itu, si botak duduk di sofa dan menunjuk ke sofa di seberangnya.

“Kalau begitu, mohon permisi.”

Saat aku duduk di sofa, resepsionis wanita itu membungkuk dan mulai meninggalkan ruangan.

“Oh, terima kasih sudah membawanya… Nah, kamu adalah Wazu, kan?”

“Ah iya.”

Si botak minta maaf kepada wanita resepsionis itu dan menoleh ke arahku dengan tatapan tegas.

Aku ingin tahu apa yang akan dia katakan. Sebuah peringatan? Aku menguatkan diriku sedikit.

“Kalau begitu… Ini tentang apa yang terjadi tadi malam. Aku mendengar detailnya dari Kayla dan Lula. Hal pertama yang pertama—aku berterima kasih kepada kamu karena telah membantu keduanya, terutama Lula, ketika dia diserang oleh Api Hitam.”

“Hu— ya… Apa? Aku tahu kamu mendengarnya dari mereka berdua, tapi kenapa bal— ketua guild berterima kasih padaku karena menyelamatkan Lula?”

“Oh, kamu tidak mendengarnya dari Kayla? Kayla adalah istriku dan Lula adalah putriku.”

“……”

Hm? Apa yang baru saja dikatakan si botak ini? Kayla-san adalah istrinya dan… Lula adalah putrinya, bukan?

Tunggu sebentar, tidak mungkin kan? Jadi, itu berarti dia ayah Lula, bukan? Meskipun dia sekuat ini? Untung saja Lula mirip ibunya, ya. Tunggu, tidak, tidak, tidak, tidak.

“Ah, begitu! kamu pasti mencoba meringankan suasana dengan memulai dengan lelucon.”

“Pertama, kamu harus belajar memercayai orang lain.”

“Tidak, kamu berbohong! Bagimu, seorang bal— sebenarnya memiliki hubungan darah dengan Lula! Katakan sejujurnya! Bahwa dia sebenarnya adalah anak tiri Kayla-san dan tidak memiliki hubungan darah, dan bahwa kamu juga sebenarnya menggunakan posisimu untuk mengancam Kayla-san!”

“Kamu tahu, pada awalnya aku belum pernah bertemu orang yang percaya padaku, tapi kamu adalah orang pertama yang berkata sebanyak itu! Lula dan aku pasti mempunyai hubungan darah, dan aku menikahi Kayla dengan cinta! Dan kamu, apa yang selama ini kamu coba katakan tentang aku!”

“Kamu berbohong!”

Aku tidak ingin mempercayainya.

Si botak ini punya istri dan anak perempuan, tapi aku belum punya… Dan, Kayla-san berkata suaminya memasak makanan untuk penginapan. Artinya, si botak ini adalah juru masak di penginapan!

Makanan nya enak. Terima kasih banyak.

“ Kuh … aku akan mempercayaimu untuk makanan semalam.”

“Apakah kamu mengatakan bahwa kamu memuji masakanku? Aku senang mendengarnya, tapi aku bertanya-tanya bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu begitu merendahkan ketua guild meskipun kamu adalah peringkat F…”

“Jadi, untuk apa kamu memanggilku? Jika ini tentang apa yang terjadi tadi malam, itu sama sekali bukan salahku.”

“Aku sudah mengetahuinya. Insiden tadi malam diselesaikan sebagai perselisihan antar petualang. Selain itu, orang-orang Black Flame itu terkenal dengan sikap buruk mereka… Itu adalah pelajaran yang baik bagi mereka… Hanya saja, ada beberapa masalah yang muncul dari ini.”

“Masalah?”

“Apakah kamu tahu hutan di sebelah timur dari sini?

“Tidak, tidak sama sekali. Aku baru saja tiba di kota ini kemarin.”

“Begitu, kurasa mau bagaimana lagi. Aku akan melanjutkan diskusi. Jika kamu pergi ke utara dari hutan itu, ada sebuah danau besar dan sebuah bukit kecil di sebelahnya. Aku ingin kamu menyelidikinya.”

“…Hm? Mengapa aku? Yah, kurasa wajar untuk meminta petinggi rendahan jika itu permintaan investigasi.”

“Tidak, ini tidak bisa dilakukan dengan peringkat rendah.”

“Itu tidak bisa dilakukan dengan peringkat rendah…? Tapi aku berada di peringkat terbawah dari peringkat rendah?”

“Aku juga mendengarnya. kamu seorang peringkat F, kan? Meski begitu, meski tanpa pangkat itu, permintaan investigasi ini membutuhkan kekuatan tertentu. Contohnya, seseorang yang bisa menang melawan party peringkat A tanpa terluka, kan? Dan juga, memiliki seekor naga, bahkan yang kecil sekalipun, menemaninya akan sangat menguntungkan.”

“ Kyu? ”

Mengatakan itu, si botak mengalihkan perhatiannya ke Mear yang ada di atas kepalaku.

Tampaknya dia bertekad untuk memintaku. Karena dia berusaha sekuat tenaga untuk memanggilku ke sini, apakah itu berarti Mear juga diperlukan?

“Apa maksudmu dengan sangat baik?”

“Aku akan menjelaskannya sekarang. Investigasi ini awalnya merupakan permintaan Black Flame. Mereka datang ke sini ke Linik untuk tujuan itu, tetapi karena beberapa peringkat F dan seekor naga kecil, mereka sekarang telah dikirim ke pusat perawatan. Yah, aku tidak punya niat menyalahkan dia untuk itu. Ini sepenuhnya salah mereka. Meski begitu, penyelidikan investigasi, jika kita membiarkannya, akan tetap tidak terselesaikan. Permintaan ini adalah masalah yang harus diselesaikan sesegera mungkin, lho… ”

“Heh~ Itu sungguh menyebalkan.”

“Tidak, ini tentang kamu!”

Tentu saja~ Hanya saja, sepertinya kamu benar-benar putus asa, jadi aku tidak tahu apakah aku harus menerimanya.

“Namun, jika seseorang itu bisa mengalahkan party peringkat A, aku bisa mempercayakan permintaan ini padanya tanpa rasa khawatir. Isi permintaan investigasi ini berasal dari dua minggu lalu. Seorang saudagar yang sedang melewati jalan utama melihat sesosok naga di puncak bukit tertentu. Ada banyak laporan mendengar lolongan ratapan lainnya. Selain itu, permintaannya adalah untuk mencari tahu apakah naga-naga itu masih ada di bukit itu. Dan jika iya, untuk mengetahui jumlah, jenis, dan ukuran komodo tersebut. Tentu saja, penaklukan juga disertakan jika memungkinkan. Itu sebabnya permintaan ini tidak bisa diberikan kepada petualang peringkat rendah biasa.”

Fumu… Ini tentu saja sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh ranker rendahan biasa.

Dan, aku bisa mengerti mengapa Mear senang menemani aku. Lagipula, aku sudah memiliki naga di bawah kendaliku. Tentu saja, si botak mengatakan itu mungkin saja, tapi aku yakin aku bisa dengan mudah menaklukkan mereka jika itu aku.

Saat aku memikirkan apakah aku harus menerima permintaan itu, dia menambahkan sedikit informasi pada akhirnya.

“Ngomong-ngomong, karena kamu akan mengambil alih permintaan tersebut, peringkatmu akan naik jika kamu menyelesaikannya dan kamu akan dibayar tiga puluh koin emas sebagai hadiahnya.”

“Aku akan melakukannya! Serahkan padaku!”

Aku segera mengambil keputusan. Karena bagaimanapun juga, uang itu penting.

Naga? Tentu saja, itu akan diselesaikan dengan satu pukulan! Astaga, permintaan yang bagus.

Aku menerima permintaan itu dengan senyuman di wajahku.

“Baiklah, aku serahkan padamu. Karena ini permintaan mendesak, apa yang akan kamu lakukan untuk persiapanmu?”

“Aku baik-baik saja selama kamu bisa meminjamkanku peta.”

“Kalau begitu, kamu bisa bertanya pada Emma di meja resepsionis dan menerima permintaannya.”

“Emma?”

“Resepsionis yang membawamu ke sini.”

Jadi, itu namanya. Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah mendengar namanya sebelumnya.

“Oke. Aku tidak ada urusan lain, jadi aku akan keluar sekarang. Ini mendesak, bukan? Aku akan menyelesaikannya dalam waktu singkat.”

“Oh, aku mengandalkanmu.”

“Oke, aku pergi, botak.”

Aku segera berdiri dan meninggalkan ruangan. Saat aku menutup pintu, aku mendengar si botak—suara marah Reagan-san.

“Itu baru saja dicukur~~~!”

Silakan hadapi kenyataan.

Bagian 5:

Setelah aku berbicara dengan resepsionis wanita, Emma-san, untuk memberinya kartu guild aku dan menerima permintaan tersebut, aku meminjam peta tanah dan tas dari guild.

Lalu, aku langsung menuju ke Windy Light Pavilion. Aku bertanya di mana aku bisa mendapatkan makanan dan air. Kayla-san berseru, “Serahkan padaku!,” dan pergi ke belakang meja kasir dimana dia segera menyiapkan sandwich daging dan sebotol air untukku. Aku memasukkannya ke dalam tas aku. Rupanya, itu adalah ucapan terima kasih karena telah menyelamatkan Lula dari kejadian kemarin.

Aku mengucapkan terima kasih padanya dan meninggalkan penginapan dan Linik. Pada saat yang sama, aku mengobrol kecil dengan Orlando sambil mengembalikan ID sementara aku.

Segera setelah aku meninggalkan Linik, pertama-tama aku menuju ke hutan di timur, lalu menuju utara dari sana sebelum Mear menggunakan sihir untuk menyimpan tas berisi makanan dan air aku. Aku melakukan ini untuk menghindari lebih banyak perhatian dan kekacauan yang tidak diperlukan pada sihir Mear.

Menurut Orlando, dibutuhkan waktu sekitar empat hingga lima hari untuk mencapai tujuan aku, bahkan dengan menunggang kuda. Padahal, dengan statusku, aku mempercepat dan mencapai danau hanya dalam beberapa jam.

Tentu saja, aku istirahat sepanjang perjalanan. Aku memakan sandwich yang diberikan kepadaku, menghilangkan dahagaku dengan air dari botol, dan memakan buah-buahan yang tumbuh di hutan bersama Mear. Selama waktu itu, monster sesekali muncul. Namun mereka lebih lemah dari monster di gunung. Tapi, sebenarnya, kekuatan mereka tidak terlalu penting karena aku hanya memukul mereka dengan satu pukulan. Untuk menghasilkan uang, aku mengumpulkan beberapa materi dan menyuruh Mear menyimpannya seperti yang aku lakukan dengan barang bawaanku.

Aku kemudian menyeberangi danau dan mendaki bukit tanpa peduli.

Karena bagi aku, tidak masalah apakah mereka ada di sana atau tidak. Sebaliknya, aku akan lebih bersyukur jika mereka keluar lebih cepat. Itu akan membuat permintaan diselesaikan lebih cepat. Namun, tidak ada naga yang terlihat. Saat aku terus mendaki bukit, aku melihat sebuah gua di dekat puncak.

Itu adalah sebuah gua dengan pintu masuk yang besar. Aku tidak bisa melihat ke dalam, tapi jika mereka membungkuk, seekor naga seharusnya bisa masuk ke dalam. Jika kebetulan ada naga di sini, kemungkinan besar mereka ada di sana.

Aku memasuki gua dan berjalan perlahan lebih dalam.

Tidak ada masalah dengan jarak pandang di dalam gua berkat lumut bercahaya redup yang tumbuh di dinding. Kemudian, saat aku melangkah maju, tiba-tiba, Mear berdiri di atas kepalaku dan mulai mengendus sebelum dia mulai terbang lebih dalam ke dalam.

“Eh? Hai! Ada apa denganmu tiba-tiba? Ini berbahaya, kembalilah!”

“ Kyui! Kyui! ”

“Tidak, tidak, aku tidak mengerti sepatah kata pun yang kamu ucapkan! Jadi, aku tidak tahu apa yang ingin kamu katakan!”

Aku mengejar Mear yang tidak berhenti.

Aku merasakan sesuatu dengan kehadiran yang sangat besar jauh di dalam. Namun, aku agak mengingat kehadiran itu dari suatu tempat.

Aku berpikir, Mungkinkah? , dan pada saat yang sama, Mengapa disini? . Ketika aku sampai di bagian belakang gua, aku menemukan seekor naga putih besar tergeletak di sana.

Faktanya, itu adalah ibu Mear, Mel-san.

“ Kyui! Kyui! ”

Mear mendekati Mel-san sambil menangis bahagia. Mata Mel-san yang tertutup terbuka sedikit, melihat Mear.

“Wah, Mear, kukira kita akan bertemu di tempat ini. Jika Mear ada di sini, maka… Ya, sudah kuduga, Wazu-san juga ada di sini. Sudah lama tidak bertemu, bukan?”

“…Dia— halo.”

Aku dengan ringan membalas sapaannya dan mendekati Mel-san.

Mear sudah dimanjakan oleh Mel-san. Sudah lama sejak mereka terakhir bertemu, jadi menurutku mereka sangat senang bisa bertemu lagi. Mel-san juga senang bermain dengan Mear.

Sementara aku berpikir, apakah salah jika aku menghalanginya? , aku punya alasan untuk datang ke sini dan bertanya pada Mel-san.

“Jadi, Mel-san, sebenarnya apa yang kamu lakukan di sini?”

“Tempat ini seperti rumahku. Tepatnya, di sanalah aku menghabiskan masa kecilku bersama ibuku.”

“ Heh~ Rumahmu, ya…”

Aneh… Aku merasakan firasat buruk dari ini… Seperti… Aku mendengar sesuatu yang seharusnya tidak kudengar…

“Dan, kenapa Wazu-san dan Mear datang ke sini?”

“Yah, kabar bahwa ada seekor naga di sini telah sampai ke kota. Aku datang ke sini untuk menyelidiki… Rupanya, naga yang terlihat adalah kamu, Mel-san.”

“Sepertinya hal itu menimbulkan keributan setelah aku terlihat… Aku minta maaf atas gangguan yang aku timbulkan.”

“Setidaknya, aku tidak diserang atau apa pun, dan menurutku itu bukan gangguan, jadi semuanya baik-baik saja… Tapi, Mel-san, bukankah kamu tinggal di kastil di gunung itu? Mengapa kamu di sini? Sebenarnya kenapa Ragnir tidak ada di sini?”

Begitu aku mengatakan itu, aku mundur selangkah.

Saat aku menyebut Ragnir, aura hitam muncul dari penampilan Mel-san yang putih bersih.

“…Laki-laki itu.”

Entah apa yang terjadi hingga suasana hati Mel-san tiba-tiba menjadi suram.

Mungkinkah terjadi sesuatu pada Ragnir?

“Saat aku sedang mengerjakan pekerjaan rumah…”

Meneguk…

“Dia berselingkuh dengan naga merah betina yang lebih muda!”

“…Apa?”

Apaaaaa!

Apa-apaan? Bagaimana dan mengapa hal itu bisa terjadi? Pria itu, kapan dia secantik ini? Apa yang kamu lakukan jika kamu mempunyai istri dan anak perempuan yang lucu?

“Jadi, aku kembali ke rumah dan menghubungi ibu aku. Saat ini, aku sedang menunggu dia datang ke sini.”

“…Eh~ aku tahu itu bukan urusanku, tapi kenapa kalian tidak berbaikan saja? Menurutku, demi Mear, hubungan orang tuanya harus tetap sehat.”

“Kecuali dia meminta maaf terlebih dahulu, rekonsiliasi tidak dapat dilakukan.”

Tentu saja~ Tentu saja ya. Karena, Ragnir salah.

Tapi, Mel-san mungkin hanya salah paham… Ya, tidak. Dia sangat marah, jadi tidak mungkin begitu. Sepertinya ini tidak akan berlanjut kecuali Ragnir meminta maaf terlebih dahulu.

Dan juga, jika ini berlangsung selama ini, para ksatria mungkin akan dikerahkan untuk penaklukan meskipun aku bilang itu aman… Jika memungkinkan, aku ingin ini segera diselesaikan.

Huh… Sepertinya mau bagaimana lagi… Ini menjengkelkan, tapi…

“Kalau begitu, aku akan menemui Ragnir dan membawanya ke sini jika aku bisa. Silakan berbicara satu sama lain ketika kamu bertemu. Aku akan membantu jika terjadi sesuatu.”

“Begitu… Yah, aku tidak punya hak untuk menghentikanmu, Wazu-san, jadi lakukan apa yang menurutmu paling cocok. Jika dia benar-benar ingin bertemu dengan aku dan meminta maaf, aku tidak ragu untuk bertemu dengannya. Tentu saja Wazu-san, aku ingin kamu hadir sebagai saksi ketika saatnya tiba.”

Jika ya, maka jangan terlihat terlalu bahagia. Wajahmu dan apa yang kamu katakan tidak cocok. Kamu bahkan tidak menyembunyikan kalau kamu gelisah dengan pipimu yang merah. Bersama Mear, Mel-san buru-buru mulai merapikan dan memoles sisiknya. Itu terlalu cepat. Aku bahkan belum membawanya.

Aku meninggalkan Mear untuk membiarkan dia dimanjakan oleh ibunya untuk pertama kalinya setelah sekian lama dan menuju pintu masuk gua.

“Oke, aku pergi sekarang.”

“……”

Oi~ tolong balas! Tidak apa-apa memedulikan penampilanmu, tapi setidaknya aku ingin kamu membalasnya.

Setelah menghela nafas, aku mulai berlari menuju Ragnir di kastil di gunung.

---

Aku terus berlari lurus menuju kastil Ragnir di gunung tengah.

Jarak dari Linik ke gua tidak terlalu jauh. Namun, jarak ke kastil di gunung jauh lebih jauh, jadi aku harus berlari dengan serius. Pemandangan di sekitarku dengan cepat berubah. Aku menuruni bukit, melintasi jalan utama, masuk ke hutan, dan naik gunung. Kemudian, cuaca tidak normal yang khas di gunung tersebut mulai berubah. Suasana menjadi sangat sibuk seperti dari panas terik hingga dingin membekukan.

Yah, itu tidak masalah sama sekali karena kemampuanku dan aku sudah terbiasa dengannya.

Aku melanjutkan perjalanan, mendaki dengan mantap tanpa melambat. Begitu aku melewati awan di gunung, iklim menjadi stabil dan matahari sudah hampir terbenam. Kurasa aku harus bermalam di kastil Ragnir lalu kembali ke bukit.

Dan kemudian, aku memasuki kastil yang aku kenal.

Aku berjalan menuju ruang tahta di mana aku merasakan kehadiran yang sangat besar.

Ragnir berada di atas takhta dengan kepala tertunduk. Aku mendekatinya dan memanggilnya.

“Yo! Lama tak jumpa!”

“…Hm? Oh, itu kamu, Wazu… Tunggu! Wazu, kenapa kamu ada di sini!? Dimana Mear? Kenapa dia tidak bersamamu?”

“Ah~ Ada banyak hal menjengkelkan yang terjadi, jadi aku akan mengabaikannya. Saat ini, Mear bersama Mel-san, yang suaminya berselingkuh.”

“Kamu bertemu dengan Mel !? Ke— dimana dia sekarang?”

Ragnir berdiri dengan penuh semangat dan mendekatiku. Kamu dekat, kamu dekat. Baumu seperti naga, jadi mundurlah sedikit.

“Aku tidak keberatan memberitahumu, tapi apa yang akan kamu lakukan saat bertemu dengan Mel-san?”

“Jelas, aku ingin membawanya kembali!”

“Bagaimana? Atau lebih tepatnya, kamu seharusnya meminta maaf.”

“Hah? Kenapa aku, Raja Naga, harus meminta maaf? Jika aku menyuruhnya kembali, bukankah itu akan menjadi akhir dari semuanya?”

Orang ini tidak baik. Dia tidak bisa melihat situasinya sama sekali.

Apa yang dia katakan bisa menyelesaikan masalah spesies, tapi kali ini masalahnya adalah laki-laki dan perempuan—pria dan perempuan. Itu tidak akan menyelesaikannya. Dan, Ragnir tidak dapat memahami itu…

Untuk saat ini, aku harus mendengarkan cerita dari sisi Ragnir. Masih ada kemungkinan bahwa itu memang kesalahpahaman Mel-san seperti yang kuduga.

“Untuk saat ini, ceritakan padaku bagaimana semua ini terjadi sejak awal.”

Jadi, aku mendengarkan cerita dari sisi Ragnir… Selama ini, aku ingin dia meminta maaf kepada Mel-san.

Menurut ceritanya, rupanya ada upaya atau semacamnya, tetapi tidak terjadi apa-apa.

Seekor naga merah betina muda terus-menerus mengundangnya makan malam. Dia tidak bisa menahannya dan berkumpul dengan naga lain, tapi alkohol ikut terlibat. Sebelum dia menyadarinya, keduanya sudah berduaan. Di sanalah Mel-san melihat mereka… Bukankah kamu benar-benar sedang dijebak!? Mungkin, naga yang pergi bersamanya ada di dalamnya. Dia adalah naga betina karnivora… Ya, mereka pemakan daging.

Naga merah yang menyebabkan seluruh masalah ini adalah “Carol.” Secara manusia, dia cantik dengan tubuh bagus—penekanan pada tubuh bagus—dengan sopan santun. Dia adalah naga betina yang populer di kalangan naga jantan lainnya. Mengesampingkan bahwa Ragnir sedang mabuk, sepertinya Mel-san melihatnya dengan wajah yang sepertinya tidak menyukainya ketika Carol menekannya.

“…Yah, sebagai seorang laki-laki juga, aku mengerti perasaanmu. Aku merasakanmu, tapi… itu juga salahmu karena terbawa oleh situasi. Seharusnya kamu mengabaikannya saja… Tapi, itu juga sulit ya… Pokoknya, aku akan mengantarmu ke Mel-san, jadi sebaiknya kamu minta maaf, oke?

“Tidak terjadi apa-apa. Mengapa aku harus meminta maaf?”

“……”

Orang ini sungguh tidak baik. Haruskah aku memukulnya saja?

“ Huh… Dengar, pertama-tama, masalah ini tidak ada hubungannya dengan judul seperti Raja Naga. Bagaimana aku mengatakannya… Benar, lihat dari sisi lain. Bagaimana jika Mel-san sedang bersenang-senang makan dengan naga jantan muda— “Apa! Dimana naga sialan itu! aku akan membunuhnya! Aku sebenarnya akan membunuhnya! Aku akan mengubahnya menjadi abu jika mereka mencoba menyentuh Mel ( Whack )-ku”—Biarkan aku menyelesaikannya dulu!”

Akhirnya aku tetap memukulnya, tapi dia akan memaafkanku.

“Aku hanya mengatakan bagaimana jika, bukan? Jadi, katakanlah kamu melihatnya dan lari ke tempat lain.”

“Dalam pikiran.”

“Kalau begitu, Mel-san datang. Dia mendatangimu tanpa meminta maaf dan hanya memberitahumu, ‘Ayo pulang.’ Bisakah kamu benar-benar memaafkan dan pulang seperti itu?”

Saat aku menanyakan hal itu, Ragnir meletakkan tangannya di dagunya, menutup matanya, dan mulai membayangkannya.

“ Mu … Kurasa aku tidak bisa memaafkan… Aku juga akan keras kepala soal itu.”

“Benar? Saat ini, itulah yang baru saja kamu coba lakukan.”

“…Aku mengerti sekarang… Itu pasti akan membuat Mel marah.”

Ragnir tenggelam, akhirnya memahami situasinya.

“Jadi, aku datang ke sini untuk membawamu ke Mel-san. Yah, belum tentu itu sepenuhnya salahmu… Saat bertemu, lebih baik kamu minta maaf saja. Aku akan membantu sebanyak yang aku bisa.”

“Umu. Membayangkannya saja sudah membuat hatiku sangat sakit… Aku menyakiti Mel… Aku akan dengan tulus meminta maaf… Akankah dia memaafkanku?”

Yah, dia mungkin akan memaafkan, bukan? Hanya dengan mengatakan aku akan membawa Ragnir, dia terlihat bahagia dan mulai merawat dirinya sendiri.

“Kami akan menanganinya besok… Pertanyaannya adalah apakah kamu dapat melakukan sesuatu terhadap naga merah itu. Kita tidak bisa membiarkan masalah ini terjadi lagi… Misalnya, bagaimana jika kita memperkenalkan seseorang yang menjanjikan padanya?”

“Begitu… kurasa aku harus mencari naga yang cocok…”

“Meskipun meminta maaf itu baik, jangan lupa untuk tetap memperhatikan Mel-san setelahnya, oke?”

“Aku sudah tahu!”

Entah kenapa, Ragnir tiba-tiba menjadi termotivasi. Aku mengalihkan pandanganku yang lelah padanya… 

Setelah itu, kami mengobrol tentang hal-hal sepele dan mengobrol satu sama lain sebelum langsung tidur.

Rupanya, makhluk-makhluk yang lebih tinggi di gunung itu telah kembali ke rumah mereka… Cih, mereka nyaris lolos dari kematian… Bajingan itu…

---

Keesokan paginya, aku bersiap-siap dengan Ragnir di tanganku. Tepatnya, aku sedang mengangkatnya.

“……”

“…Oke, kita berangkat~”

“…Aku sangat ingin mendengar penjelasan tentang ini. Aku mendapat firasat buruk, kamu tahu…”

“Tidak apa-apa, kamu tidak akan mati! Mungkin.”

Aku menjawab suara cemas Ragnir dan mulai berlari.

“Hei hei hei hei, tunggu! Bukan ini yang kupikirkan—”

“Ini adalah pelepas stres bagi aku yang tidak memiliki kekasih dan terjebak dalam pertengkaran pasangan! Terbang menjauh, Ragnir!”

Ledakan! Dengan suara seperti itu, Ragnir terbang melewati penghalang suara.

Sasarannya adalah bagian depan gua di bukit tempat Mel-san berada. Aku membidik dengan cukup baik, tapi apakah dia benar-benar berhasil sampai di sana… Tunggu, aku juga harus pergi.

Aku segera menuruni gunung dan menuju gua di atas bukit tempat Mel-san dan yang lainnya berada. Lebih cepat daripada saat aku tiba.

Aku bertanya-tanya apakah ini cukup, tapi aku tidak bisa membiarkannya begitu saja karena aku bilang aku akan membantu.

Sepanjang perjalanan, pepohonan di hutan tumbang di dekat danau. Tanahnya dicungkil dan ada lubang besar di tengahnya. Seolah-olah ada sesuatu yang jatuh di sana… Di sinilah dia pasti jatuh.

Aku melihat pemandangan itu dan mengangguk di kepala aku. Lalu, aku menuju ke gua di atas bukit. Karena Ragnir tidak ada di sini, kemungkinan besar dia masuk. Mungkin dia sudah meminta maaf dan mereka berbaikan?

Aku masuk ke dalam gua tanpa rasa khawatir… Tapi, itu adalah sebuah kesalahan.

Ada empat kehadiran yang masuk jauh ke dalam gua… Hah? Empat? Mear, Mel-san, Ragnir… Bukan tiga? Kenapa ada empat? Siapa kehadiran lainnya? Sepertinya dia adalah kenalan Ragnir dan yang lainnya sejak mereka bersama…

Aku melanjutkan dengan hati-hati untuk berjaga-jaga.

Kemudian, aku sampai di mana aku bisa memeriksa bagian belakang gua. Perlahan-lahan aku melihat ke dalam… dan aku merasa ingin menangis ketika melihat ke dalam.

Di sebelah Mel-san ada naga putih yang mirip dengannya. Aku dapat melihat bahwa tubuh naga putih itu agak kusam dan tampak sudah cukup tua. Namun, martabat yang terpancar darinya lebih besar dari siapapun di tempat ini. Kalau dipikir-pikir, bukankah Mel-san bilang dia sedang menunggu ibunya…? Karena dia sangat mirip Mel-san, dia pasti ibunya. Mear sedang tidur sambil digendong oleh naga putih itu.

Dan, di sisi lain, Ragnir… bersujud di depan Mel-san dan naga putih. Dia merangkak dengan kepala tegak di tanah. Aku hampir menangis saat melihat Ragnir seperti itu. Aku bertanya-tanya kenapa… Sebagai seorang laki-laki juga, aku rasa aku tidak seharusnya melihat ini. Aku mengalihkan pandanganku ke tempat lain… Bagaimanapun, seperti yang diharapkan dari Ragnir. Sama seperti dia disebut Raja Naga, dia hidup, ya. Air mata ini adalah air mata kebahagiaan karena kamu bisa hidup dengan selamat. Itu benar… tidak diragukan lagi.

Oke, sekarang aku tahu dia aman, aku tidak perlu muncul lagi. Ayo kembali. Aku akan melakukan itu. Aku tidak ingin tinggal di sini lebih lama lagi. Untungnya, sepertinya mereka tidak memperhatikanku…

Perlahan dan hati-hati aku mencoba pergi.

“ Kyui! Kyui! ”

Tiba-tiba aku membeku di tempat. Perlahan tapi enggan aku menoleh ke arah tempat aku mendengar teriakan itu. Sebelum aku menyadarinya, Mear bangun dan terbang ke arahku.

Hai! Ya ampun! Kamu bangun tepat pada waktu ini!?

Saat aku sedang merenung, aku menangkap Mear yang terbang ke arahku. Setelah mengelus Mear yang bahagia, aku menaruhnya di atas kepalaku dan masuk ke dalam, tidak bisa pergi lagi.

“Oh? Agar Mear sangat merindukan seseorang, kamu pasti Wazu, benar kan? Aku mendengar tentangmu dari putriku, Mel. Bagus sekali membawa suami bodoh putriku ke sini.”

“Dia— halo…”

Aku menundukkan kepalaku, tertekan oleh suara naga putih besar yang tua. Mear, seperti biasa, merentangkan tangan dan kakinya ke atas kepalaku dan mulai rileks.

“…Merokok.”

Naga putih besar itu menatapku seolah dia sedang menghakimiku. Hah? Apakah aku telah melakukan sesuatu?

“…Bahkan aku tidak dapat memahami batas kekuatanmu… Persis seperti yang putriku katakan, aku bisa merasa nyaman menyerahkan Mear padamu. Kamu benar-benar menangkap yang bagus.”

“Terima kasih banyak, ibu. Aku berpikir untuk membiarkan Wazu-san mengambil Mear di masa depan.”

“Itu bagus. Itu berarti keluarga aku akan aman.”

Untuk beberapa alasan, percakapan berlanjut tanpa masukan dari aku.

“Ibu mertua! Aku tidak menyetujuinya!”

“Diam, bodoh! Aku tidak ingat pernah mengizinkan kamu berbicara! Dan, siapa bilang kamu bisa mengangkat kepalamu!?”

Ragnir mendongak dan mencoba memprotes, tapi dia kembali menundukkan kepalanya ke tanah.

Tetap kuat, Ragnir! Aku menyemangatimu dalam pikiranku! Jadi, tolong jangan lihat aku seolah kamu sedang memohon bantuan! Tentu saja aku bilang aku akan membantu, tapi sekarang aku tidak bisa. Tidak saat aku diintimidasi seperti ini. Dan, aku hanya mengatakan aku akan melakukannya semampu aku. Ini di luar jangkauan aku, jadi aku tidak bisa.

“Kalau begitu… Untuk saat ini, kita bisa membiarkan si bodoh ini sendirian. Wazu, aku ‘Megil.’ Aku adalah Ratu Naga sebelumnya, ibu Mel, dan nenek Mear yang bisa diandalkan.”

“Dia— halo… aku Wazu.”

Dia Ratu sebelumnya, ya. Ya, sungguh bermartabat.

Aku tersenyum pahit dan berkeringat dingin. Saat aku mengalihkan pandanganku ke arah Megil-san, dia melihat sekeliling gua dan berbicara kepada Mel-san.

“Tetap saja, tempat ini cukup bobrok. Kita tidak bisa fokus dan berbicara seperti ini, bukan?”

“Aku kira begitu… Aku akan menghargai tempat di mana kita bisa menetap lebih lama jika kita bisa…”

Kedua naga putih mengatakan itu sambil mengarahkan pandangan mereka ke arahku.

Tidak, tidak, tidak, apa yang kamu katakan tiba-tiba!? Mengapa kamu memaksakannya padaku? Tidak bisakah kita kembali saja!? Kenapa kita tidak kembali saja ke kastil dan ngobrol di sana!? Kenapa kamu mencoba melibatkanku di sini!?

“ Fu… Lagi pula, aku sudah tua dan waktu yang ada di depanku masih pendek. Aku tentu ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan cucu aku.”

kamu pasti akan berumur panjang!

“Kalau dipikir-pikir, Bu, sepertinya ada kota manusia di dekat sini. Bagaimana kalau kita pergi ke sana sebentar untuk menyegarkan diri?”

“Ada tempat seperti itu di sini? Tetap saja, karena kami tidak terbiasa dengan kota manusia, itu membuatku khawatir… Aku ingin tahu apakah ada orang di sini yang bisa mengajak kami berkeliling kota.”

Saat Mel-san dan Megil-san mengatakan itu, mereka terus melirik ke arahku. Seolah-olah mereka mencoba mengatakan, “kamu mengerti, kan?” Tampaknya mereka benar-benar ingin aku terlibat.

Segera, keduanya terus berbicara tentang mengapa mereka harus pergi ke kota, dan aku akhirnya menyerah dan memanggil mereka sambil menghela nafas.

“…Aku mengerti. Yang harus aku lakukan hanyalah mengajakmu berkeliling, kan? Tapi, sudah kuduga, kemunculan itu hanya akan menimbulkan kekacauan, jadi apa yang harus kita lakukan?”

“Itu solusi yang mudah.”

Megil-san mengatakan itu dengan senang. Bersama Mel-san, keduanya mulai mengucapkan kata-kata yang tidak kumengerti.

Kemudian, kilatan cahaya memenuhi gua, merampas pandanganku sejenak. Saat aku membuka mataku lagi, kedua sosok putih itu sudah tidak ada lagi, dan yang ada hanyalah dua orang wanita.

Yang satu memiliki rambut perak bening yang diikat ke belakang dan mengenakan jubah putih seperti jubah pendeta. Penampilannya sangat cantik sehingga siapa pun akan melihatnya dua kali.

Orang lain memiliki rambut perak yang kusam karena usia dan diikat menjadi sanggul. Dia mengenakan jubah putih yang mirip dengan wanita sebelumnya dan memiliki ekspresi yang mencolok namun tajam di wajahnya.

“…Umm… Mungkinkah…”

Aku memanggil para wanita itu dengan perasaan yang kuat akan pertanda buruk.

“Sudah cukup lama sejak aku berubah menjadi manusia. Apakah ini berfungsi dengan baik?”

“Fumu… Tidak apa-apa.”

Ya. Aku bisa memahaminya hanya dengan itu. Mereka pastinya Mel-san dan Megil-san.

Apakah kamu benar-benar ingin pergi ke kota sebanyak itu…?

“Ayolah, kamu juga harus berubah menjadi manusia!”

“Kamu— ya!”

Rupanya, Ragnir tidak diperbolehkan menolak.

Sekali lagi, cahaya bersinar dengan kata-kata yang tidak aku mengerti. Saat aku membuka mata, ada seorang pria tampan dengan rambut hitam pendek, wajah tak kenal takut, dan tubuh kekar… sujud di tanah.

Itu menjadi pemandangan yang lebih tragis…

Ini adalah pertama kalinya aku melihat Ragnir dan yang lainnya dalam wujud manusia, jadi mereka memperkenalkan diri mereka sekali lagi. Pada akhirnya, aku bertanya tentang masalah pakaian itu. Rupanya, skala mereka telah berubah seiring dengan itu. Alangkah nyaman.

Jadi, karena tidak ada lagi yang bisa kugunakan untuk mengatasi situasi ini, aku kembali ke Linik dengan tiga naga—tiga orang.

Bagian 6:

Saat kami kembali ke Linik, Ragnir harus bekerja keras menyiapkan makanan untuk Mel-san dan Megil-san. Aku juga mendukungnya di belakang punggung mereka, membimbingnya menuju pohon tempat buah-buahan tumbuh. Meski begitu, mereka pada awalnya adalah yang terkuat di dunia dalam hal kemampuan fisik. Kami mencapai Linik keesokan harinya.

Ketika dia harus masuk ke Linik, aku meyakinkan Orlando bahwa Ragnir dan yang lainnya adalah anggota partai aku untuk mengizinkan kami masuk.

Oke, sekarang kita sudah di dalam, apa selanjutnya..?

Orang-orang yang menggangguku sedang melihat sekeliling sambil berkata, “Oh~,” seolah-olah mereka melihat sesuatu yang langka. Serius, apa yang harus dilakukan selanjutnya…?

Oke, aku sudah mengambil keputusan. Aku akan meneruskan ini kepada orang lain.

Dengan motif di pikiranku, aku menuju ke suatu tempat bersama Ragnir dan yang lainnya.

Dalam perjalanan, banyak anak-anak yang berbondong-bondong menuju naga populer di kota itu—Mear. Mel-san dan yang lainnya tersenyum saat mereka melihat Mear berurusan dengan anak-anak yang berkerumun.

Permisi, bukankah sebaiknya kamu membantu putri kamu?

Lalu, entah bagaimana, kami mencapai tujuan kami.

Di depan kami ada sebuah pintu, dan di atas pintu itu ada tanda bertuliskan, “Kantor Ketua Persekutuan.”

Aku membuka pintu dengan penuh semangat dan masuk bersama Ragnir dan yang lainnya.

“Halo~ halo~, aku datang untuk membuat laporan~”

“Apa! Serangan musuh!?”

Setelah menenangkan Reagan-san yang terkejut, aku membahas secara singkat cerita yang mengarah ke titik ini.

Setelah mendengarkan, Reagan-san menyesap teh yang telah dia siapkan dan menghela nafas. Dia kemudian menatap lurus ke arahku.

“Kamu berharap aku percaya pada cerita itu?”

“Aku tau? Itu adalah sesuatu yang biasanya tidak dapat kamu percayai, kan…”

“Fumu. Kalau begitu, bisakah kita membuktikannya? Suami bodoh, buktikan padanya.”

Selagi aku mengkhawatirkan apa yang harus kulakukan, Megil-san memanggil Ragnir dan membuatnya berdiri satu langkah di depanku. Tetap saja, kamu dengan patuh menjawab saat dipanggil seperti itu…

Ragnir maju selangkah. Untuk membuktikan dirinya, dia melepaskan sebagian dari wujud manusianya dan mengubah wajahnya kembali menjadi naga hitam. Reagan-san sangat terkejut dengan hal ini hingga dia menjatuhkan cangkir tehnya. Ya ya, itu akan terjadi .

Puas, Ragnir kembali ke wujud manusianya.

Reagan-san, yang tubuhnya gemetar, memintaku untuk memastikannya.

“…Tu— wa— tunggu, tunggu, tunggu… Jadi, Wazu-san, kamu benar-benar mengatakan yang sebenarnya?”

“Uh huh.”

“Dan, maksudmu… orang-orang ini tinggal di gunung itu… Dan dia adalah Ragnir, Raja Naga?”

“Uh huh. Sebenarnya aku tidak mengetahuinya sebelumnya.”

“Umu. Sekarang kalau dipikir-pikir, ini adalah reaksi normal. Reaksi Wazu sungguh aneh.”

Ragnir menyilangkan lengannya dan mengangguk, umu-umuing.

Ya, bagian itu adalah kesalahanku. Tapi tetap saja, aku tidak begitu tahu, jadi itu bukan salahku.

“……”

Reagan-san mengangkat kepalanya. Sepertinya dia sedang mencoba berdamai dengan dirinya sendiri. Saat Reagan-san melakukan itu, aku memberinya pukulan terakhir.

“Jadi, aku akan menyerahkan segalanya pada ketua guild petualang kota ini, Reagan-san!”

Setelah mengatakan itu, aku segera bangkit dari tempat dudukku.

“Tidak tidak tidak tidak! Apakah kamu mencoba memaksakan semua ini padaku! Kaulah yang membawa orang-orang ini ke sini! Ambil tanggung jawab dan selesaikan ini sendiri!”

“Yah~ Kasus ini terlalu berat untuk seorang F-ranker.”

“Jangan menyebut dirimu seorang F-ranker jika itu nyaman!”

“Oke, aku mengandalkanmu untuk sisanya. Ah, karena mereka sudah tidak berada di bukit itu lagi, kita bisa menganggap permintaan ini selesai, bukan? Tolong jangan lupa peringkat dan hadiahku. Selain itu, jika kamu tidak menyenangkan orang-orang ini, kota ini mungkin akan hancur dalam satu serangan, jadi harap berhati-hati mengenai hal itu. Oke, mohon permisi~!”

Aku segera mengatakan itu dan segera meninggalkan kantor ketua guild.

Aku akan membiarkan orang dewasa yang berbicara.

“Dasar bajingan~ Jangan lari~!”

Aku tidak akan melarikan diri. Aku hanya tidak ingin terlibat.

---

…Pada akhirnya, aku akhirnya terlibat.

Akomodasi yang telah disiapkan Reagan-san untuk Ragnir dan yang lainnya adalah “Paviliun Cahaya Berangin.” Dua kamar di sebelah yang dipesan untuk aku, di belakang lantai dua, kebetulan kosong. Jadi, itulah tempat yang diputuskan untuk mereka. Ragnir punya kamar untuk dirinya sendiri, dan Mel-san serta Megil-san punya kamar sendiri. Aku pikir ini jelas bukan suatu kebetulan.

Dan, aku bukan satu-satunya yang terlibat. Wanita resepsionis yang dengan hati-hati tetap diam, Emma-san, dan istri Reagan-san, Kayla-san, bergantian mengantar Mel-san dan Megil-san berkeliling kota. Aku sering melihat para wanita asyik mengobrol satu sama lain. Mear pun bergabung dengan grup tersebut dan sangat dimanjakan oleh ibu dan neneknya.

Ragnir juga berhasil mendapatkan pengampunan dengan mediasiku. Ragnir dan Reagan-san kini juga menjadi teman minum. Namun ternyata semua pengeluaran Mel-san dan Megil-san berasal dari uang jajan Ragnir. Dia juga membayar biaya menginap aku. kamu dimaafkan hanya dengan melakukan sebanyak itu! Tetap kuat, Ragnir! Aku menyemangatimu!

Beberapa hari kemudian, aku dipanggil lagi oleh Reagan-san dan mengunjungi kantor ketua guild.

“Oh, kamu akhirnya datang! Silahkan duduk!”

“Oke…”

Saat kami duduk berhadap-hadapan seperti biasa, Reagan-san meletakkan tas besar dan kuat di atas meja dengan suara keras.

“Apa itu?”

“Hadiahmu atas permintaan investigasi. Seperti yang aku katakan, ada 30 koin emas di dalamnya.”

Untuk amannya, aku memeriksa ke dalam. Ketika aku mengintip ke dalam tas, itu bersinar terang. Itu sangat mempesona hingga membuatku pusing. Itu adalah tumpukan koin emas. Senyuman muncul secara alami di wajahku.

“Dan juga, peringkat guildmu naik dari ‘F’ ke ‘C.’ kamu juga lulus ujian. Meskipun kamu adalah pria yang bisa menangani Raja Naga, sulit untuk tiba-tiba membawamu ke ‘A’ atau ‘S.’ Aku harap kamu setidaknya bisa memaafkan aku untuk itu. kamu juga harus memeriksanya sendiri.

Oh benar, sebelum aku datang ke sini, Emma-san, sang resepsionis, mengucapkan selamat kepadaku ketika dia menyerahkan kartu guildku, bukan.

Aku mengeluarkan kartu guild aku dan memeriksanya. Pangkat yang tertulis di depan telah berubah dari “F” menjadi “C.” Aku juga memeriksa status aku.

Tidak ada perubahan status, tapi seperti yang diharapkan, deskripsi dari satu skill tertentu telah berubah.

(Sang Dewi Bersukacita) (Unik)

Itu berubah menjadi batu bata! Bahkan ada lantai kayu keras yang indah! Ahh , aroma kayu segar yang harum! Ditambah lagi, semua perabotan dan barang-barang aku telah diganti dengan yang baru. Sangat bagus, sangat bagus ~! Ayo lanjutkan selagi setrika masih panas! 

Aku benar-benar membacanya sekilas. Dia tampak senang, aku akan melakukan yang terbaik untuk tidak menguranginya.

Setelah selesai memeriksa, aku menyimpan kartu aku dan melihat ke arah Reagan-san lagi.

“Jadi, apakah ini semua?”

“Yah, masih banyak detail lainnya… Tapi sebagian besar tentang Ragnir dan yang lainnya… Tapi, menurutku tidak apa-apa. Karena, sekarang, Raja Naga dan aku adalah teman minum yang mencintai istri dan anak perempuan kami.”

“Ya ya.”

“Ngomong-ngomong, apakah kamu punya rencana nanti?”

“Tidak terlalu.”

“Kalau begitu, ayo kita pergi ke suatu tempat yang menyenangkan bersama-sama.”

---

Aku menyimpan barang-barangku dengan sihir Mear dan meninggalkan guild bersama Reagan-san. Sebuah kereta telah disiapkan dan kami naik dan menuju ke suatu tempat. Aku ingin tahu kemana kita akan pergi.

Saat kami dalam perjalanan, aku harus mendengarkan pidato antusias Reagan-san tentang betapa lucunya Lula. Ketika aku melihat ke luar jendela kereta, aku melihat pemandangan kota “Distrik Lampu Merah” yang luas. Ada banyak kasino, teater, dan bar yang tersebar di mana-mana.

Saat aku memikirkan ke mana tujuan kami, kereta berhenti di depan sebuah bangunan.

Bangunan itu merupakan rumah mewah berlantai dua yang dapat dilihat melalui gerbang yang besar dan mewah serta dikelilingi oleh pepohonan. Jalan setapak dari gerbang menuju mansion terpelihara dengan baik. Suasananya sangat berbeda dari bangunan lain yang pernah aku lihat sebelumnya ketika kami datang ke sini.

Aku tercengang ketika melihat rumah besar itu.

“Apa ini?”

“Inilah yang disebut tempat di mana laki-laki datang untuk memeluk perempuan. Satu hal, tempat ini sebenarnya adalah toko terbaik di kota.”

“…Hah? Apa, kamu curang? Jangan bawa aku ke dalam hal ini. Jika kamu ingin seseorang bergabung, kamu dapat Ragnir—”

“Jika aku melakukan itu, kota ini akan hancur! Tunggu, tidak, kamu salah! Aku tidak curang sama sekali! Pemilik tempat ini adalah sesama rekan ketika Kayla dan aku masih menjadi petualang!”

Saat Reagan-san mengarang alasan, gerbang terbuka dan kereta melaju ke depan sebelum berhenti lagi di depan mansion.

Ini pertama kalinya aku datang ke tempat seperti ini, jadi aku menepuk kepala Mear untuk menenangkan jantungku yang berdebar kencang, dan aku mengikuti Reagan-san saat dia turun dari kereta.

Reagan-san datang ke pintu besar mansion. Dia mengetuknya dengan keras sambil meninggikan suaranya.

“Hai! Itu Reagan. Aku membawanya!”

Segera setelah itu, pintu terbuka dan seorang pria paruh baya ramping dan tampan keluar. Dia memiliki rambut coklat pendek dengan sedikit uban dan dia mengenakan tuksedo hitam dengan gaya yang bagus. Saat dia mengamati Reagan-san dan aku dengan matanya yang tajam, dia tersenyum lembut.

“Kamu datang lebih cepat dari perkiraanku.”

“Kamu memintaku untuk melakukan sesuatu, aku tidak boleh terlambat untuk itu.”

“Dan, anak laki-laki dengan naga kecil di kepalanya?”

… Hm? Pria paruh baya itu mengintimidasiku dengan senyuman, tapi aku menepisnya begitu saja.

“Hei hei, kamu terlalu usil. Memang benar orang ini terlihat biasa saja, tapi dia adalah seseorang yang berurusan dengan party peringkat A tanpa goresan, tahukah kamu? Padahal, naga kecil di kepalanyalah yang menjatuhkan mereka.”

“…Fumu, aku tidak bisa melihatnya, tapi baiklah. kamu adalah teman dari seorang teman. Maafkan aku, nama aku ‘Garrett.’ Aku adalah pemilik tempat ini. Hormat kami, petualang muda yang menjanjikan.”

“Ah, halo.”

Pria paruh baya—Garrett-san—menawarkan jabat tangan dan aku menjabatnya 

Kemudian, dengan pimpinan Garrett-san, Reagan-san dan aku memasuki mansion. Di dalamnya ada tempat yang terlihat seperti meja resepsionis. Kami melangkah lebih jauh ke dalam ruangan dan memasuki ruang resepsi yang besar dan luas.

Ruang penerima tamu memiliki tangga besar menuju ke lantai dua di belakang. Aku bisa melihat banyak pintu di lantai pertama dan kedua. Di tengahnya ada beberapa set meja dan sofa. Di sini agak gelap, tapi memberikan suasana santai, kemungkinan besar karena desain interiornya.

Kami dibawa ke satu set meja dan sofa. Garrett-san menyatakan dia akan mengambilkan kami minuman dan pergi. Ketika aku duduk di sofa, aku dengan cemas melihat sekeliling ruangan.

Reagan-san melihatku melakukan itu dan mulai tertawa.

“Hei hei, ada apa denganmu? Tidak mungkin kamu belum pernah ke tempat seperti ini, kan?”

“…Belum.”

Aku menjawab dengan wajah poker face. Mear juga terbang dari kepalaku dan mengelilingi ruangan, menunjukkan ketertarikan pada furnitur, mungkin menganggapnya tidak biasa.

“Tidak mungkin… Tidak mungkin kamu tidak memiliki pengalaman… kan?”

“……”

Aku diam-diam membuang muka.

“Begitu… Baiklah… Kamu akan sampai di sana suatu hari nanti! Benar! Tidak apa-apa!”

Tolong berhenti memberiku kenyamanan setengah-setengahmu. Karena itu benar-benar akan membuatku menangis…

“Hm? Apa yang telah terjadi? Rasanya seperti ada suasana aneh yang sedang terjadi.”

Orang yang mengatakan itu adalah Garrett-san, yang sedang memegang beberapa botol minuman keras dan gelas.

Tidak terjadi apa-apa. Tidak ada yang benar-benar terjadi. Jadi tolong, jangan mengungkitnya…

Dengan wajah bingung, Garrett-san meletakkan gelas di depan Reagan-san dan aku dan menuangkan minuman keras ke dalamnya.

“…Jadi? Apa yang kamu bicarakan? Tampaknya menarik, jadi beri tahu aku juga.”

Mengatakan itu, Garrett-san menuang minuman untuk dirinya sendiri dan meminumnya dalam satu tegukan.

Aku menutupi wajahku dengan kedua tangan.

“Oh, tidak banyak… Hanya saja orang ini belum pernah ke tempat seperti ini sebelumnya… Dan, dia tidak memiliki pengalaman…”

“Begitu, begitu… Kebetulan, Wazu-san, ya? Berapa usia kamu sekarang?”

“…Tujuh belas.”

“Fumu. Secara hukum, kamu sudah dewasa pada usia lima belas tahun, jadi tidak ada masalah. Bagaimana dengan ini? Ingin melakukannya di sini? kamu akhirnya akan bergabung dengan kami, orang dewasa!

“Oh! Kedengarannya bagus! Benar?”

“…Hah?”

Tunggu, tunggu sebentar…! Eh? Di Sini? Sekarang? Apa yang tiba-tiba kamu bicarakan?

Saat saran Garret-san dan Reagan-san membuatku gelisah, sebuah suara baru bergema.

“Ku? Sepertinya kamu sedang membicarakan sesuatu yang sangat menarik. Kalau begitu, bagaimana kalau aku menjadi partnermu, tuan?”

Mendengar suara seorang wanita, perlahan aku melepaskan tanganku dari wajahku dan mengalihkan pandanganku ke tempat di mana aku mendengar suara itu. Di sana, aku melihat seorang wanita perlahan menuruni tangga dari lantai dua.

Mataku tertuju pada sosok wanita itu. Wanita itu memiliki rambut panjang berwarna biru laut jernih yang menjuntai lebih jauh dari pinggangnya, dengan mata biru tua yang sedikit terkulai memberikan kesan lembut dan tenang. Selain itu, warna rambut dan matanya tidak merusak, melainkan menyempurnakan fitur-fiturnya. Tubuhnya tidak terlalu kurus atau tebal, tapi sepertinya memberi kamu sentuhan terbaik. Dia mengenakan gaun biru pucat yang tembus pandang dengan payudaranya yang menggairahkan tampak keluar. Dia benar-benar memberikan perasaan seorang wanita dewasa yang lebih tua.

“Pemilik, siapa tuan yang lucu ini?”

Wanita itu menatapku saat dia mengatakan itu.

S— lucu sekali!? Apakah dia membicarakanku?

“Hm? Terlepas dari penampilannya, dia sebenarnya monster, tahu?”

“Tidak sopan mengatakan itu. Benar?”

Wanita itu memberiku senyuman lembut. Itu saja membuatku tersipu dan aku membuang muka.

Bagaimanapun, aku harus berbicara dengan Garret-san nanti, satu lawan satu.

“Astaga?”

“ Ha ha ha! Sepertinya dia terpesona oleh daya tarik s3x ‘Tata’.”

“…Hampir?”

“Itu namaku. Aku Tata. Itu adalah suatu kesenangan.”

Dengan itu, wanita itu—Tata-san—membungkuk dengan anggun.

“Jadi, bolehkah aku meminta untuk mendengar namamu?”

“…Itu— itu Wazu.”

“Wazu-sama, ya. Itu nama yang bagus.”

“I— terima kasih.”

Aku tidak bisa melihat Tata-san dengan benar. Di belakang, aku melihat sekilas Reagan-san dan Garret-san memperhatikanku saat mereka sedang minum sambil nyengir. Oke, aku akan menghajar mereka nanti. Aku melihat mereka dengan niat membunuh dan keduanya gemetar.

“Ngomong-ngomong… Tata, ini pertama kalinya kamu mengajukan diri. Apa kamu yakin? Aku berencana menyerahkannya kepada orang lain.”

“Aku tidak keberatan. Bukan berarti aku memiliki tubuh yang bersih sehingga aku ragu setelah sekian lama… Selain itu, jika aku harus kuat, menjalin koneksi adalah salah satu cara terbaik untuk bertahan hidup.”

“…Aku mengerti.”

“Jangan memaksakan diri sejauh ini. Bagaimanapun, orang ini akan membantu jika kamu berbicara dengannya.” (T/N: Ini Reagan yang berbicara)

Untuk beberapa alasan, percakapan berlangsung tanpa aku mengatakan apa pun. Juga, ada suasana di antara ketiganya yang membuatku sulit untuk berbicara. Ingin tahu apa yang mereka bicarakan. Aku satu-satunya yang tidak mengikuti percakapan…

Bagaimanapun, semua kegugupan ini membuatku haus.

Aku mengambil gelas yang ditempatkan di sini untuk menghilangkan dahaga aku dan meminumnya dalam sekali teguk.

---

… Terkesiap!

dimana aku? Atau lebih tepatnya, kenapa aku tidur? Dan, aku sakit kepala karena suatu alasan.

Setelah sadar kembali karena sakit kepala, aku memeriksa situasiku sendiri. Rupanya, aku sedang tidur di kasur empuk. Ketika aku melihat sekeliling sedikit, aku melihat sebuah gelas berisi cairan bening seperti air di dudukan kecil di samping tempat tidur.

Aku berhasil bangkit dari tempat tidur, mengambil gelas, dan meminumnya dalam sekali teguk.

Itu adalah air biasa di dalam gelas, dan rasanya dingin dan menenangkan tenggorokanku.

Setelah minum lagi dan berhenti sejenak untuk mengatur napas, aku melihat sekeliling ruangan sekali lagi.

… Ya. Aku sama sekali tidak tahu apa-apa tentang ruangan ini.

Ruangan itu remang-remang tanpa perabotan khusus. Sederhananya, itu tidak memiliki arti kehidupan apa pun. Bagaimana aku bisa datang ke sini? Dan, Mear tidak ada di sini.

Saat aku merasa cemas, aku melihat sekeliling untuk mendapatkan sedikit informasi dari ruangan itu. Kemudian, pintu terbuka dan Tata-san masuk dengan membawa sebotol air di tangannya.

“Eh? Apa?”

“Ku? Kamu akhirnya bangun.”

Dengan kemunculan Tata-san yang tiba-tiba, aku tiba-tiba menjadi tegang. Namun dia hanya menatapku dengan senyuman lembut dan menuangkan air ke dalam gelas kosong yang aku minum. Aku bisa membaca situasinya, tapi sejujurnya, kepala aku kacau.

“Ini, ambil lagi.”

Tata-san memberiku segelas penuh air. Aku mengambilnya dan meneguknya lagi untuk menghilangkan kegugupanku.

“Terima kasih. Um… Jadi, sebenarnya tempat apa ini? Kenapa aku disini?”

“ Fufu … Ini adalah ruangan di mansion. Saat itu, Wazu-san, kamu tertidur setelah minum alkohol, jadi aku menjagamu di sini.”

… Ahh~ Apakah alkohol yang aku minum waktu itu…? Benar, satu-satunya yang dibawakan Garrett-san adalah minuman keras… Dan, aku pingsan hanya setelah satu gelas… Seberapa lemahnya aku terhadap alkohol…? Yah, mau bagaimana lagi, aku tidak punya kekebalan atau resistensi terhadapnya.

Aku juga merepotkan Garrett-san dan Tata-san.

“Tentang itu… aku minta maaf. Dan juga, terima kasih.”

“ Fufu … Jangan pedulikan itu sama sekali. Aku juga terbiasa menangani orang yang tidak bisa menangani minumannya.”

“Aku sangat menyesal. Juga, Mear… naga kecil, dimana dia sekarang? Sepertinya dia tidak ada di ruangan ini.”

“Oh, Reagan-sama membawa pulang si kecil itu. Dia mengatakan kepada aku bahwa itu baik-baik saja, dia membawanya ke tempat temannya.”

Seorang teman? Maksudmu Ragnir? Kalau begitu, aku tidak perlu khawatir.

Selagi aku menghela nafas lega setelah mengetahui keberadaan Mear, Tata-san perlahan mulai melepas gaunnya.

“Tunggu, tunggu, tunggu, apa yang kamu lakukan !?”

Aku segera menutup mataku.

“Eh? Apa yang kamu katakan, kita akan mengenal satu sama lain dengan tubuh kita, bukan? Lagipula, ini adalah tempat seperti itu.”

“Tidak, itu mungkin benar, tapi itu terlalu dini. Jika kita ingin mengenal satu sama lain, menurutku tidak apa-apa jika hanya ngobrol saja!”

“ Fufu … Memang benar, sebenarnya aku juga berpikir begitu.”

Mendengar tawa Tata-san, aku perlahan mengintip melalui jemariku. Di sana, Tata-san mengenakan gaun yang pantas, menatapku sambil tersenyum kecil.

“Akhirnya, kamu menatapku. Apakah kamu sudah sedikit tenang?”

Sepertinya dia mempermainkanku untuk meredakan ketegangan.

Aku menggaruk kepalaku, berpikir bahwa dia pasti bisa memahami diriku.

“Apa yang akan kamu lakukan jika aku benar-benar menyerangmu?”

“Itu karena aku yakin kamu bukanlah orang seperti itu, Wazu-sama. Tapi, jika kamu benar-benar menyerangku… Coba lihat, aku akan memelukmu dengan lembut.”

Aku pikir aku tidak bisa menandingi kelembutan seorang wanita dewasa. 

“Kalau begitu, kenapa kita tidak bicara dulu?”

Tata-san duduk di tempat tidur dan menepuk sampingnya, menyuruhku duduk di sampingnya. Aku menerima tawarannya, duduk di sebelahnya, dan kami mengobrol perlahan sedikit demi sedikit.

Kami berbicara bergantian tentang satu sama lain sedikit demi sedikit. Aku berbicara tentang dari mana aku berasal dan apa yang telah aku lakukan sejak datang ke kota ini. Sudah kuduga, aku tidak bisa memberitahunya tentang Aria, Sarona-san, atau apa yang terjadi di gunung.

Dan juga, ketika aku memberitahunya bahwa tujuanku adalah harem, dia menjawab dengan normal, “Yah, bukankah itu luar biasa? Semoga beruntung.” Tidak apa-apa, pada akhirnya, menurutku itu tidak akan berhasil…

Tata-san juga menceritakan keadaannya sendiri. Dia bercerita kepada aku bahwa dia rupanya bekerja di sini untuk melunasi hutang ayahnya. Suasana menjadi gelap, namun ia juga mengaku tidak menyesal bekerja di sini. Dia berkata sambil tersenyum, “Karena semua orang di sini sangat baik,” dan aku tidak tahu bagaimana harus menanggapinya. Yang kupahami hanyalah suasana hati dan ekspresi yang kurasakan dari Tata-san: dia tidak berusaha membuatku merasa kasihan, dia juga tidak berusaha mendapatkan simpatiku.

Suasana suram berakhir dengan senyuman Tata-san sambil bertepuk tangan dan berkata, “Oke! Itulah akhir dari diskusi ini!” Setelah itu, kami mengobrol tentang makanan khas dan landmark kota tersebut. Aku pikir aku harus pergi bersama Mear ke tempat-tempat itu lain kali.

Saat percakapan berlanjut, kecemasanku terhadap Tata-san berangsur-angsur mereda. Aku bisa menikmati percakapan itu.

Dan dengan demikian, matahari mulai terbenam, dan kupikir sudah waktunya aku kembali ke penginapan.

“Baiklah kalau begitu, sudah waktunya aku kembali ke penginapan. Aku bersenang-senang saat berbicara.”

“Ya, aku juga, sudah lama sejak aku bersenang-senang seperti ini. Kamu bebas berkunjung kapan saja, oke.”

“Aku bisa datang lagi?”

“Ya. Aku akan menyambut kamu kapan saja. Selain itu, aku juga ingin melanjutkan pembicaraan.”

“Sama disini.”

Tata-san dan aku saling tersenyum. Aku menolak tawaran agar dia mengantar aku dan meninggalkan ruangan.

Aku berbicara singkat dengan Garrett-san yang berada di ruang tamu. Aku mengatakan kepadanya bahwa aku akan kembali. Aku hendak meninggalkan rumah sampai seorang wanita muncul, menghalangi jalan aku.

Wanita itu adalah seorang catfolk ^dengan rambut oranye dan menatap tajam ke arahku.

Hah? Mengapa aku dipelototi oleh seseorang yang belum pernah aku temui?

Saat aku merenung dalam kebingungan, gadis kucing itu meninggikan suaranya dan mendekatiku.

“Jangan terbawa suasana hanya karena Onee-sama berurusan denganmu! Tidak mungkin Onee-sama akan benar-benar melihatmu padahal kamu hanya seorang pria yang berpenampilan biasa saja!”

“Ya, menurutku juga begitu.”

Itu adalah pendapat yang benar-benar sahih.

Aku seperti ya-ya dan mengangguk dan gadis kucing itu menjadi marah karena suatu alasan.

“Setidaknya tolak!”

“Eh? Bahkan jika kamu mengatakan itu, dengan mengetahui diriku sendiri, sebenarnya tidak ada alasan untuk membantahnya.”

“ Uuu … Ada apa dengan orang ini…? Sangat bermasalah… ”

“…Bermasalah.”

Sebaliknya, aku agak terluka oleh kata-kata itu.

“Pokoknya, jangan datang ke sini lagi!”

“Aku harus menolak.”

Anehnya, aku senang berbicara dengan Tata-san. Saat aku bersama Tata-san, entah kenapa, aku merasa seperti dimanjakan, atau lebih tepatnya, disembuhkan… Aku bertanya-tanya apakah ini kekuatan dari seorang wanita dewasa yang lebih tua…

Kuh… Apa ini berarti aku sudah terpikat…? Luar biasa, Tata-san. Meski begitu, aku tidak merasa bersalah sama sekali.

“ Uuu … Serius, ada apa dengan orang ini…? Ini pertama kalinya aku melihat seseorang seperti orang ini… Dengar, sekarang, ini adalah waktu yang penting bagi Onee-sama! Aku tidak bisa membiarkan orang yang tidak perlu campur tangan untuk merusaknya!”

“Saat yang penting… Kalau dipikir-pikir, Reagan-san juga mengatakan sesuatu tentang bagaimana jika dia berbicara denganku, aku mungkin akan membantu… Apakah itu ada hubungannya dengan itu…?”

Aku meletakkan tanganku di daguku dan berpikir. Hanya ada satu hal yang dapat aku pikirkan.

“Apakah kamu berbicara tentang hutang yang dimiliki Tata-san?”

“ Ugh! ”

Sangat mudah dimengerti…

Segera setelah aku mengatakan itu, gadis kucing itu memasang wajah terkejut dan menunjuk ke arahku dengan mulut ternganga seolah dia ingin bertanya mengapa aku mengetahui hal itu.

Aku kira aku tepat sasaran dengan gerakan itu, jadi aku mendekati gadis kucing itu dan memohon padanya dengan ekspresi serius.

“Jika itu masalahnya, tolong beri tahu aku! Aku akan membantu semampu aku!”

“… Ke— kenapa kamu mengatakan itu?”

“Itu karena aku belajar sedikit tentang Tata-san! Jika kita pernah bertemu sebelumnya, aku mungkin akan enggan, tapi sekarang aku mengenalnya sampai batas tertentu! Aku akan membantu jika kamu memberi tahu aku karena aku ingin membantu Tata-san! Jadi, tolong beritahu aku! Keadaan rinci Tata-san!”

Aku menatap tajam ke mata gadis kucing itu, memberitahunya bahwa apa yang kukatakan tidak bohong.

Setelah kami berpandangan beberapa saat, gadis kucing itu menghela nafas seolah dia sudah menyerah. Aku mengikutinya saat kami berpindah tempat. Saat kami bersembunyi di antara pepohonan di halaman mansion, aku bertanya kepada gadis kucing itu tentang detail keadaan Tata-san.

Pertama, gadis kucing itu adalah “Nenya.” Dia sepertinya adalah salah satu penjaga yang sudah lama bekerja di mansion. Tugasnya terutama melindungi perempuan yang bekerja di sini dan juga menekan orang-orang yang gaduh.

Cerita yang kudengar dari Nenya-san, yang memuja Tata-san sebagai Onee-sama, sebagian besar sama dengan yang kudengar dari Tata-san. Namun, perbedaannya terletak pada orang yang kepadanya dia berhutang. Orang yang berhutang padanya adalah penguasa kota ini, yang tampaknya mencoba memaksa Tata-san menjadi miliknya sebagai imbalan atas hutangnya. Orang tua Tata-san dengan keras kepala menolak, dan sepertinya mereka masih berusaha mencari uang. Masalahnya adalah hutang itu sebenarnya adalah rencana tuan untuk mendapatkan Tata-san.

Tampaknya tuanku mempunyai banyak perilaku bermasalah. Garrett-san dan Reagan-san, yang memiliki sedikit kepastian tentang hal ini, bekerja di belakang layar untuk mengumpulkan bukti. Sementara itu, Nenya-san selalu bekerja sama dengan Tata-san jika Lord mengambil tindakan tegas.

Setelah mendengar semua itu dari Nenya-san, aku memberitahunya bahwa aku akan membantu mengawalnya jika terjadi keadaan darurat. Fu fu fu… Jika dia datang dengan paksa, aku akan mengamuk. Aku akan langsung menemui tuan dan menghajarnya hingga babak belur.

Dengan senyuman gelap di wajahku, aku mengungkapkan rasa terima kasihku kepada Nenya-san untuk terakhir kalinya.

“Terima kasih telah memberitahu aku. Dan karena percaya padaku.”

“Tidak perlu berterima kasih padaku… Sekali saja, aku diberitahu oleh pemiliknya bahwa kamu mungkin sekutunya… Itu adalah keputusanku sendiri untuk benar-benar bertemu denganmu dan mempercayaimu. Karena tuan di sini adalah musuh, lebih baik memiliki lebih banyak sekutu.”

Nenya-san mengatakannya dengan ekornya yang berayun gembira.

Dia mungkin senang Tata-san memiliki sekutu lain. Ya ya. Jika ada yang tidak beres, serahkan padaku.

Jadi, aku berjanji pada Nenya-san bahwa aku akan membantu. Aku meninggalkan rumah dan kembali ke penginapan.

Saat aku sampai disini, matahari sudah tinggi dan tidak ada masalah sejak aku naik kereta. Tapi sekarang, matahari telah terbenam, dan aku dengan gugup berjalan kembali ke penginapan melalui distrik lampu merah yang terang dan ramai.

Setelah berbicara sedikit dengan Kayla-san, aku pergi ke kamarku yang biasa di belakang lantai dua. Aku lega melihat Mear tidur nyenyak di ranjang, jadi aku memeluknya dan tertidur…

Bagian 7:

Keesokan harinya, seperti biasanya, aku menaruh Mear di kepalaku dan pergi ke kantor ketua guild. Aku, sekali lagi, mendengar keadaan Tata-san dari Reagan-san dan berjanji akan membantu semampu aku. Aku menawarkan untuk menggunakan hadiah aku dari permintaan penyelidikan, tetapi aku diberitahu bahwa meskipun hutangnya telah dibayar, metode mereka hanya akan berubah dan hal yang sama akan terjadi pada akhirnya. Itulah mengapa Reagan-san dan yang lainnya bertujuan untuk menjatuhkan tuannya. Tampaknya mereka sedang mengumpulkan bukti dan tinggal selangkah lagi. Sejujurnya aku diberitahu bahwa mungkin tidak ada kesempatan bagi aku untuk maju. Sejak awal, aku tidak bisa melakukan apa pun untuk membantu situasi saat ini, jadi aku bilang pada mereka bahwa mereka selalu bisa mengandalkanku kalau-kalau terjadi sesuatu yang buruk.

Saat aku meninggalkan guild petualang, aku tidak tahu harus berbuat apa. Tidak ada hal khusus yang bisa dilakukan.

Kalau begitu, apa yang harus aku lakukan…? Aku memiliki total 30 koin emas, jadi tidak ada masalah bagi aku dan Mear untuk hidup normal. Dan, karena aku berhasil mendapatkan peringkat C, aku dapat menerima permintaan peringkat C dan B, tetapi kebanyakan permintaan pada level itu akan membutuhkan waktu dan tenaga. Jika aku pergi dan melakukan itu, akan sulit bagiku untuk segera merespon jika terjadi sesuatu pada Tata-san. Sebaiknya jangan meninggalkan kota ini sebisa mungkin sampai seluruh masalah ini terselesaikan. Biarpun Nenya-san berada di sisi Tata-san…

Tetap saja, sampai saat itu, aku tidak melakukan apa pun.

Yah, aku masih bisa menemui Tata-san. Namun, rasanya agak tidak tulus pergi menemui seseorang hanya karena ingin membantu. Rasanya seperti… Aku ingin bertemu dengannya tanpa agenda… Atau, bertemu satu sama lain tanpa adanya hal ini… Cukup sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata.

…Tapi, ketika aku memikirkan apa yang harus aku lakukan, tiba-tiba aku teringat percakapanku dengan Tata-san.

Oh ya, aku mendengar banyak hal tentang kota ini. Untuk saat ini, aku kira aku harus pergi ke toko-toko yang diberitahukan kepada aku dan makan bersama Mear dengan makanan yang kelihatannya lezat.

Dengan pemikiran itu, aku menuju ke kawasan komersial dimana berbagai toko berkumpul… Tapi, aku benar-benar melupakan sesuatu.

Mear itu populer di kota ini…

Anak-anak berkumpul di mana-mana saat aku pergi ke toko yang diberitahukan kepada aku. Ketika aku berjalan di jalan, orang-orang yang menjalankan kedai makanan terus-menerus menyuruh aku makan segala jenis makanan. Ada tusuk sate daging, sandwich, daging dan sayuran yang diapit di antara potongan roti tipis, dan sebagainya. Berbagai makanan diberikan kepada Mear dan dia memakan semuanya dengan senang hati. Kemana perginya semua itu di tubuh kecilnya? Aku bertanya-tanya apakah dunia ini penuh dengan hal-hal aneh.

Setelah beberapa saat, para penggemar Mear menjadi tenang, dan aku menghela nafas lega ketika aku bisa bergerak dengan bebas. Kemudian, aku membayar sejumlah besar uang untuk beberapa tusuk sate daging panggang dan memakannya saat aku berjalan menuju tempat berikutnya.

“Wazu-sama?”

Aku mendengar suara memanggilku. Aku berbalik untuk melihat dari mana asalnya. Ada sebuah kafe nyaman berwarna hijau dengan meja dan kursi yang diletakkan di jalan yang sepertinya populer di kalangan wanita. Di kafe itu Tata-san dan Nenya-san duduk, menyeruput teh, dan menatapku. Tata-san melambai padaku dengan ringan dan aku dengan canggung membalasnya. Aku buru-buru memakan daging tusukku dan menuju ke sana.

“Halo, Wazu-sama.”

“Dia— halo.”

“ Fufu … Aku tidak pernah mengira kita akan bertemu di luar.”

“Sama disini. Ah, aku baru saja mengunjungi toko yang kamu ceritakan kemarin…”

“Aku senang bisa membantu.”

Aku terpesona oleh senyum lembut Tata-san.

Menurutku dia cantik bahkan di ruangan yang remang-remang itu, tapi saat aku melihatnya di bawah sinar matahari, kecantikannya semakin menonjol. Aku benar-benar mengerti mengapa Tuan menginginkan Tata-san meskipun aku belum bertemu dengannya.

“Itu mengingatkan aku, aku mendengar kabar dari Nenya dan pemiliknya. Bahwa kamu mau membantuku meskipun itu masalah pribadiku…”

“Oh, tentang itu. Ya, aku akan membantumu semampuku. Meski begitu, sepertinya ini hampir berakhir, jadi aku di sini hanya untuk berjaga-jaga jika terjadi kekerasan.”

“…Aku senang kamu merasa seperti itu… Tapi, kenapa?”

“Mengapa…? Oh alasannya. Bukankah normal untuk membantu, kan?”

“…Itu normal?”

“Begini, bukankah aku mengenalmu sampai batas tertentu, Tata-san, dan kamu juga mengenalku sampai batas tertentu, bukan?”

“Ya, sejak kita membicarakannya kemarin.”

“Kalau begitu, aku akan membantumu. Tata-san, kamu tidak melakukan kesalahan apa pun, jadi aku akan membantumu semaksimal mungkin.”

Saat aku menyatakan tekadku, Tata-san memberikan ekspresi kesusahan namun bahagia, tapi pada akhirnya, dia menatapku dengan prihatin. 

“Baiklah, aku akan mengandalkanmu… Tapi, jika sesuatu yang buruk terjadi, tolong pikirkan hidupmu sendiri terlebih dahulu. Aku mendengar bahwa tuan memiliki banyak bawahan dengan peringkat B.”

Aku pikir kamu sebaiknya mengatakan itu kepada mereka.

“Yah, aku tidak berencana melakukan sesuatu yang gegabah, oke.”

Karena jika aku melakukan itu, mereka akan hancur seperti bintang.

“kamu berjanji?”

“Aku berjanji.”

Saat aku mengatakan itu, Tata-san tampak lega dan kembali tersenyum ke arahku. Melihat senyuman itu juga membuatku bahagia.

Namun, dari pandanganku, Nenya-san sibuk menggerakkan tangannya karena suatu alasan, mengirimkan pesan hanya kepadaku tanpa Tata-san menyadarinya.

… Maaf, aku tidak mengerti sama sekali.

Tidak tidak, tidak peduli seberapa sering kamu mengulanginya, aku tidak mengerti apa yang tidak aku mengerti.

Saat aku kesulitan dengan gerakannya, Mear mengarahkan kaki kecilnya ke arah Nenya-san, menggenggamnya dengan ^kuat .

…eh? Mungkinkah kamu mengetahuinya? Hai! Katakan padaku juga! Ini tidak bagus. Aku tidak mengerti apa yang dikatakan Mear…

“ Kyu! ,

Lalu, saat Mear menangis, dia terbang dari kepalaku dan mendarat di pelukan Nenya-san.

Eh? Apa itu? Apa yang sedang kamu lakukan? Apakah Mear meninggalkanku? aku akan menangis.  

“Maaf, Onee-sama. Bolehkah aku bermain dengan si kecil ini sebentar?”

“Tidak apa-apa… Tapi, haruskah aku pergi bersamamu?”

“T— nnn— tidak, menurutku kita harus memperdalam persahabatan kita sendiri. Dan, akan baik-baik saja jika kita menyerahkannya pada Wazu-san untuk membawa barang-barangmu ke mansion.”

“Hm? Aku? Bawa apa?”

“Ditambah lagi, pemilik dan aku telah memverifikasi kekuatannya, jadi tidak ada masalah jika dia bertindak sebagai pendamping kamu.”

“Hmm~ aku tidak keberatan, tapi Wazu-sama mungkin juga punya rencana lain.”

“Tidak, sebenarnya aku tidak punya pekerjaan khusus, jadi aku baik-baik saja dengan itu… Tapi, apa maksudmu pendamping?”

“Kalau begitu, tidak ada masalah! Jadi, bisakah aku bersenang-senang sedikit?”

“Aku seharusnya. Nenya-san, kamu telah melalui banyak hal. Aku pikir kamu harus mengambil cuti, jadi jika Wazu-sama tidak keberatan, tidak apa-apa.” 

“Tapi aku tidak keberatan.”

“Terima kasih banyak! Baiklah, Wazu-san, aku akan meninggalkanmu untuk menjaga Onee-sama untuk sementara waktu!”

Setelah mengatakan itu, Nenya-san menghilang ke tengah kerumunan orang di jalan, masih menggendong Mear.

Aku juga mengerti saat ini.

Rupanya, dia ingin Tata-san dan aku berduaan saja. Aku menghargai sentimennya, tapi apa yang harus aku lakukan? Aku tidak bisa memikirkan hal yang baik…

“ Fufu … Kalau begitu, bisakah kita pergi juga? Aku mengandalkan kamu untuk membawa barang-barang aku dan menjadi pendamping aku.”

Tata-san memberiku senyuman nakal dan mulai berjalan ke depan, jadi aku mengikutinya.

---

Aku berjalan di samping Tata-san sambil mengobrol menyenangkan.

Dari percakapan tersebut, Nenya-san biasanya bertugas mengawalnya. Ketika dia berada di sana, kekuatan tuan tidak ikut campur. Jika aku mengingatnya dengan benar, bukankah dia mengatakan bahwa bawahan tuan adalah peringkat B? Saat aku bertanya, Tata-san menyatakan bahwa Nenya-san memiliki kekuatan peringkat A. Itu luar biasa.

Dan, untuk urusan pembawa bagasi, itulah alasan utama Tata-san berada di luar mansion. Dia sepertinya sedang berbelanja barang-barang untuk digunakan di mansion.

Aku bertindak sebagai pendamping dan pembawa bagasi.

Kami pergi dari toko ke toko dan tangan aku sudah penuh dengan bagasi.

Kemudian, setelah membeli semuanya untuk mansion, Tata-san ingin pergi dan melihat beberapa perhiasan. Dia ingin memberikannya kepada wanita yang bekerja di mansion, jadi aku menemaninya. 

Tempat yang dikunjungi Tata-san bukanlah toko besar dan mewah, melainkan toko kecil dengan barang-barang yang harganya sedikit lebih murah. Dia ingin mereka menggunakannya dengan santai setiap hari, tidak hanya untuk bekerja.

Saat Tata-san melihat setiap perhiasan di toko, memikirkan siapa yang cocok, aku merasakan mata tertuju pada kami dari luar toko. Ketika aku pergi untuk memeriksa tanpa ada yang memperhatikan, aku melihat tanda-tanda orang.

Di gang-gang antar gedung, ada orang-orang yang bersembunyi, mengawasi kami dari kejauhan. Mau tak mau aku merasa tidak nyaman dengan cara mereka memandang kami. Saat Tata-san sedang berkonsentrasi pada perhiasan, aku meminta petugas toko untuk meletakkan bagasi yang aku pegang. Lalu, aku menghilang di tempat.

Aku muncul di depan orang-orang yang melihat kami dalam sekejap. Mereka terkejut, tapi mereka segera kembali tenang dan mengelilingiku dengan senyuman sinis. Aku melawan tiga orang. Mereka adalah pria yang memiliki wajah buas, mengenakan baju besi ringan, dan memegang gagang pedang di pinggang mereka seolah-olah mengintimidasiku.

“Apakah kamu butuh sesuatu?”

“Kamu bersama wanita itu. kamu mengerti maksudnya, kan?”

“Ah, kamu adalah bawahan tuan, ya.”

“Ini adalah kesempatan kita sekarang karena kucing tidak ada di sini. Diamlah dan pulanglah, ya?”

“… Hah~ Menyebalkan sekali.”

Segera setelah aku menghela nafas, aku langsung bergerak dan membuat semua orang kehilangan kesadaran dalam satu pukulan.

Dengan bunyi gedebuk berturut-turut, orang-orang itu roboh di tempat.

Aku mengalihkan pandanganku ke belakang tempat orang-orang itu bersembunyi.

“Bolehkah aku menyerahkan sisanya padamu?”

“…Sudah kuduga, kamu memperhatikan kami.”

Nenya-san muncul dari belakang sambil memegang Mear.

Bukankah kamu sedang bermain-main dengan Mear? Yah, aku bisa merasakan kalian berdua selalu dekat.

Nenya-san melirik ke arah orang-orang yang pingsan karena pukulanku, lalu tersenyum padaku.

“Aku mendengar dari pemilik dan yang lainnya bahwa kamu kuat… Tapi, ini lebih dari yang aku harapkan.”

“Oh wow? Apakah ini ujian atau semacamnya?”

“Tentu saja. Aku berencana untuk segera membantumu jika keadaannya berbahaya… Tapi, itu tidak perlu. Sebaliknya, aku tidak percaya ini berakhir dalam sekejap… Seberapa kuat dirimu…?”

Nenya-san menatapku seolah dia tidak yakin, tapi aku sama sekali tidak terganggu olehnya.

“Yah, terserahlah. Ini adalah sesuatu yang membahagiakan. Serahkan saja sisanya padaku.”

Aku melambaikan tanganku sebagai jawaban dan kembali ke toko. Namun, yang menyambutku adalah wajah cemberut Tata-san.

“Tepatnya, dari mana saja kamu?”

“…Um…Membersihkan sampah? Kukira?”

Aku benar-benar tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Sejujurnya, aku tidak ingin mengatakan apa pun untuk membuatnya tidak khawatir, jadi aku hanya mengatakannya tanpa berpikir. Tata-san meraih lenganku dan memeluknya.

“Wazu-sama, saat ini, kamu adalah pengawalku. Jadi, kamu tidak bisa meninggalkanku walau hanya sesaat. Itu sebabnya aku akan melakukan ini. Oke, ini perlu untuk menjadi pendampingku, mengerti?” 

“Kamu— ya!”

Wah, aku bisa merasakan dada Tata-san di lenganku. Aku tidak mempunyai kekebalan sedikitpun terhadap hal semacam ini, jadi aku langsung merasakan wajahku menjadi panas. Aku juga bisa melihat sedikit kemerahan di wajah Tata-san.

Sambil mempertahankan postur ini, kami dengan canggung melihat perhiasan di dalam toko.

Bukankah kita terlihat seperti sepasang kekasih dari luar? Dengan pemikiran seperti itu, tubuhku menjadi semakin panas.

Lalu, Tata-san tiba-tiba berhenti. Aku bertanya-tanya ada apa. Dia sedang menatap perhiasan tertentu. Aku juga mengalihkan pandanganku ke sana.

Perhiasan tersebut berupa cincin dengan desain sederhana tanpa permata. Ada sesuatu yang tertulis di permukaan, tapi aku tidak bisa membacanya. Itu adalah dua cincin, satu besar dan satu kecil, ditempatkan bersebelahan. Itu adalah apa yang disebut “cincin berpasangan”. Harga yang tertera sama sekali tidak mahal, bahkan tidak bisa disebut murah.

Tata-san sepertinya sedang menatap sepasang cincin itu. Ketika dia memanggil petugas toko dan menanyakan arti yang tertulis di permukaan, dia tiba-tiba memerah dan menatapku.

Eh? Apa? Apakah ada sesuatu yang tertulis yang ada hubungannya dengan aku? Aduh… Aku begitu fokus hingga bergandengan tangan dengan Tata-san sehingga aku tidak mendengar apa yang dikatakan petugas itu.

“…Wa— Wazu-sama, bisakah kita mencobanya sebentar?”

“Eh? Ah, tentu saja.”

Aku diberi cincin pasangan yang lebih besar. Aku menaruhnya di masing-masing jari satu per satu hingga akhirnya pas di jari kelingking kananku. Tata-san mencoba memasangkan yang lebih kecil hingga pas di jari kelingking kirinya.

Tata-san menatap jarinya yang memakai cincin dan tiba-tiba mengatakan kepada petugas bahwa dia ingin membeli cincin pasangan ini.

“Eh? Apakah kamu membeli ini? Kalau begitu, aku akan pergi dan menghapusnya.”

“T— t— tidak, jangan! Itu benar! Ini adalah hadiah sebagai ucapan terima kasihku karena telah membawa barang bawaanku dan mengantarku, jadi mohon tetap memakainya, Wazu-sama!”

Saat aku mencoba melepas cincin itu, Tata-san buru-buru menghentikanku, jadi aku mengembalikannya ke posisi semula.

“Jadi, um… Apakah kamu kebetulan memberikan ini padaku?”

“I— itu benar.”

“Terima kasih banyak! Ah, tapi, saat aku bertarung sebagai seorang petualang, aku selalu menggunakan tinjuku… Jika aku terus melakukannya seperti itu, tinjuku mungkin akan patah… Apa yang harus aku lakukan?”

“Begitu… Lalu, apa pendapatmu tentang ini? Tolong pastikan untuk memakai cincin itu saat kamu bertemu denganku. Selain itu, tidak apa-apa untuk menghapusnya jika menghalangi kamu.”

“Apa kamu yakin?”

“Ya. Wazu-sama, aku juga tidak ingin menghalangi pertarunganmu.”

“Baiklah. Kalau begitu, aku pasti akan melakukan itu saat bertemu denganmu, Tata-san.”

“…kamu berjanji?”

“Aku berjanji.”

Setelah mengatakan itu, Tata-san dan aku saling tersenyum.

“Kalau begitu, bisakah kita pergi sekarang? Saat seorang pengawal pergi ke suatu tempat, aku menyelesaikan semua belanjaan di sini.”

“…Aku tidak bisa berkata apa-apa sebagai tanggapannya.”

Selagi aku merasa sedih, Tata-san membayar untuk sepasang cincin itu.

Oke, ayo pergi!

“Tentu.”

Dan karena itu, saat aku bergandengan tangan dengan Tata-san, aku mengantarnya sampai ke mansion.

Bagian 8:

Selama beberapa hari berikutnya, sudah menjadi rutinitas harian aku untuk mengajak Mear jalan-jalan keliling kota.

Aku kadang-kadang bergaul dengan Ragnir dan yang lainnya, tapi dia membelikan Mear segalanya dan terlalu memanjakannya. Hal ini menyebabkan Mel-san dan Megil-san menjadi marah padanya karena itu tidak baik untuk Mear. Uang yang digunakan Ragnir rupanya diperoleh sendiri dari permintaan melalui Reagan-san. Sayangnya, uang itu akhirnya jatuh ke tangan Mel-san, membuat Ragnir menangis. Tidak peduli seberapa banyak kamu meminta, aku tidak akan meminjamkanmu sedikitpun.

Aku menyuruh Mear menyimpan cincin yang dibelikan Tata-san untukku dengan sihirnya, jadi cincin itu tidak akan hancur. Aku bisa saja membuatnya menjadi liontin dan mengalungkannya di leherku, tapi kupikir itu mungkin akan patah, jadi aku menyimpannya untuk berjaga-jaga. Tentu saja, saat tiba waktunya bertemu Tata-san, aku memakai cincin itu sesuai janji.

Kemudian, setelah beberapa hari, pada suatu pagi ketika aku sedang tidur di penginapan, aku terbangun karena suara ketukan di pintu.

Aku membuka pintu, masih setengah tertidur, dan di sana ada Emma-san, resepsionis wanita, dengan ekspresi aneh di wajahnya.

“…Umm… Apakah ini semacam perselingkuhan rahasia dari suamimu?”

“Untuk saat ini, jika kamu tidak segera bangun, aku akan membunuhmu secara sosial, oke?”

“Aku minta maaf.”

Aku mencuci muka di kamar mandi, membangunkan diriku, dan menghadap Emma-san, yang sedang menunggu di kamar.

“Jadi, apa yang kamu butuhkan pagi-pagi begini?”

“Sebenarnya telah terjadi masalah di dekat kota ini…. Jadi, aku diberitahu oleh Ragnir-sama bahwa Wazu-san mungkin bisa membantu. Ada sesuatu yang aku ingin kamu konfirmasikan.”

“Apa itu?”

“…Tentu saja, ini tentang informasi rahasia seorang petualang, jadi kamu tidak perlu memaksakan diri untuk menjawabnya. Jadi, aku ingin kamu memastikannya, Wazu-san, apakah kamu punya ketahanan terhadap ‘racun’?”

“…Erm… Yang kamu maksud adalah ‘racun’, apakah yang kamu maksud adalah racun yang lambat laun akan melemahkan seseorang atau menyebabkan kematian jika tidak ditangani?”

“Itu betul.”

“Kalau begitu, itu tidak akan berhasil sama sekali padaku.”

“…eh? Uh… Kamu tahan atau tidak? Lebih tepatnya, apakah kamu memiliki skill perlawanan atau tidak.”

“Tidak, itu tidak akan berhasil sama sekali padaku. Aku kebal. Sebenarnya, aku kebal terhadap hampir semua hal.”

“Tidak, tidak apa-apa jika kamu tidak banyak bicara…”

“Ah, benarkah?”

“……”

Ruangan menjadi sunyi dan Emma-san tersenyum kecut.

Yah, sejujurnya aku tidak perlu menyembunyikannya, jadi aku mengatakannya.

Emma-san berdeham untuk mendapatkan kembali ketenangannya.

“ Uhuk … J— jadi, Wazu-san, ada tempat yang aku ingin kamu kunjungi atas permintaan dari Guild Petualang.”

“…Oke.”

---

Jadi, aku menerima permintaan itu dan menuju ke lokasi.

Menurut Emma-san, rawa beracun yang besar tiba-tiba muncul di hutan terdekat. Itu ditemukan oleh seorang petualang baru yang menerima permintaan untuk mengumpulkan tanaman obat di hutan. Beberapa petualang lain juga sempat menyaksikannya. Tampaknya guild sedang mencari petualang dengan ketahanan racun untuk melakukan sesuatu terhadap rawa beracun.

Menurut laporan, sekitar 10 meter di sekitar rawa beracun tersebut telah terkontaminasi racun. Bahkan sekarang, racunnya terus bertambah kuat, sehingga sulit untuk didekati dengan aman.

Serikat pekerja khawatir bahwa dampak rawa beracun akan mencapai kota dalam waktu dekat. Tampaknya mereka segera menyiapkan obat penawar dalam jumlah besar, dan diputuskan bahwa aku akan pergi ke rawa karena racun tidak berpengaruh pada aku.

Aku langsung berlari setelah mendengar detailnya, tetapi hutan sudah cukup terkontaminasi. Tampaknya itu akan sangat sulit bahkan jika seseorang memiliki resistensi yang tinggi. Ya, aku kebal, jadi aku tidak punya masalah. Meski begitu, aku pastinya tidak bisa membawa Mear ke sini. Merupakan keputusan yang bagus untuk menyerahkannya pada Mel-san dan yang lainnya.

Aku langsung menuju rawa. Racunnya semakin kuat dan kuat, tapi aku melewatinya tanpa masalah. Aku pikir jika aku melanjutkan ke arah dimana racunnya semakin kuat, aku akan mencapai rawa, jadi aku terus bergerak maju.

Lalu, aku melihat rawa yang memulai semuanya.

“Aduh… Apa itu?”

Ada sesuatu di rawa beracun itu. Ia berbentuk binatang berkaki empat, tetapi tubuhnya ditutupi lumpur ungu beracun. Aku tidak tahu apa aslinya. Lumpur yang jatuh ke tanah dari tubuhnya tampaknya membentuk rawa beracun yang tampaknya terus meluas hingga saat ini.

“ Yuuuu! “

Sesuatu itu memperhatikanku dan mengeluarkan suara keras yang menggema di seluruh area.

“ Menggeram! ”

Ia menjerit lagi dan rawa itu menggelembung. Banyak makhluk mirip tentakel yang tumbuh dan menyerangku sekaligus. Aku mengamatinya sambil menghindari tentakel. Meskipun aku tidak akan terluka bahkan jika aku terkena tentakelnya, ada sesuatu yang terasa aneh dan aku tidak ingin menyentuhnya.

Saat aku mengamatinya, aku menyadari kalau aku tidak bisa menggunakan sihir, aku juga tidak punya senjata apa pun, dan satu-satunya seranganku hanyalah pukulan dan tendangan. Aku tidak tahu apakah itu akan berhasil. Baiklah, untuk saat ini, aku akan mencobanya dan melihatnya.

Aku mendekati sesuatu itu dalam sekejap sambil menghindari tentakelnya. Aku mengayunkan tinjuku dan sebagian darinya menghilang dari rawa.

Tentakelnya kehilangan bentuknya seperti mencair.

“Uh! Aku mendapatkannya di tanganku.”

Saat aku melambaikan tangan untuk menghilangkan lumpur, tubuh itu roboh dan menghilang saat meleleh ke dalam rawa. Ketika sesuatu itu selesai meleleh, sebuah bola merah kecil tetap berada di tempatnya dan sulit untuk dilihat kecuali jika dilihat dengan cermat. Bola itu retak dan menghilang ke rawa.

Hm~ bola tadi… seperti bola hitam yang ditelan oleh elf itu, Gazuna, tapi warnanya lebih terang… Aku ingin tahu apakah mereka ada hubungannya.

Aku mencoba untuk memikirkannya secara mendalam, tetapi aku tidak dapat menarik kesimpulan. Lebih penting lagi, pemikiran seperti itu segera disingkirkan.

Permasalahan rawa belum terselesaikan. Itu masih menyebarkan racun.

Emma-san menyatakan jika rawa terus meluas seperti ini, mereka mungkin harus membakar hutan.

Adalah mungkin untuk mengatasi rawa beracun. Namun jika terlalu besar, akan sulit untuk memurnikannya bahkan dengan air suci. Oleh karena itu, mereka harus menutupi sebagian hutan di sekitar rawa dengan penghalang dan membakar bagian dalamnya dengan sihir api. Namun, karena cara ini dilakukan di wilayah yang luas, maka akan menimbulkan kerusakan yang signifikan terhadap hutan. Hutan harus tetap kosong untuk beberapa waktu.

Aku agak tidak menyukai gagasan itu.

Itu sebabnya aku akan melakukan apa yang hanya bisa aku lakukan.

Sederhana saja. Singkatnya, rawa itu akan hilang.

Aku membenamkan wajahku sepenuhnya ke dalam rawa beracun.

⸺ Teguk teguk… Terkesiap!

Sangat baik! Apa apaan! Rasanya kaya, seperti 100% buah jeruk, tetapi mudah diolah dan memiliki sisa rasa yang cukup enak.

Oke, ini cukup. Aku tidak melihat ada yang salah dengan tubuh aku, jadi jika aku terus meminumnya dan… Hah? Minumlah semua rawa besar ini…? Bolehkah aku meminum semuanya…? Baiklah, aku akan melakukan yang terbaik…

Metode ini adalah sesuatu yang hanya bisa aku lakukan saat ini. Aku akan terus meminum racun dengan keterampilan, (Pemakan Ekstrim), dan racun tersebut akan dihilangkan dengan keterampilan, (Hampir Kebal terhadap Kelainan). Hasilnya, dengan uji minuman tadi, (Extreme Eater) pun bekerja dengan baik. Itu membuat racunnya terasa enak, memungkinkan aku minum sebanyak yang aku mau. Yah, aku masih punya batasan.

Bahkan ketika aku memikirkannya, aku terus minum.

…Aku— aku masih bisa melanjutkan…

…Ugh.

…Mgh, belum~!

… Hehehe… Lumayan…

…Masih banyak yang tersisa…

…Hah, hah… Aku bosan dengan rasa ini sekarang…

…Teguk teguk…

…Meneguk…

……

…Mencucup…

…Hah, hah… Aku berhasil… Akhirnya aku— Urgh…

Sudah kuduga, aku tidak bisa meminum semuanya, tapi rawa telah berubah menjadi seukuran genangan air. Aku dapat melihat dengan jelas bahwa racunnya telah melemah. Aku mengusap perutku yang bengkak, merasa puas dan kenyang. Reagan-san dan yang lainnya seharusnya bisa membuangnya tanpa harus membakar hutan.

Saat aku merasa lega, tanah tiba-tiba mulai bersinar.

Cahaya berubah menjadi partikel dan menyelimutiku. Aku secara refleks menguatkan diriku, tapi aku tidak merasakan kebencian sama sekali, malah aku merasakan kehangatan. Begitu cahaya hangat menyentuhku, cahaya itu menghilang seolah meleleh ke dalam tubuhku.

Setelah beberapa saat, perutku yang membengkak karena meminum rawa secara misterius mengempis dan kembali normal. Partikel cahaya yang menari-nari di udara menghilang seolah-olah melebur ke dalam diriku.

Aku ingin tahu ada apa dengan itu? Ya, terserah.

Bagian 9:

Kemudian, aku menemui Reagan-san dan mengatakan kepadanya bahwa aku telah melakukan sesuatu pada rawa tersebut, meninggalkan dia untuk menyelesaikan sisanya.

Dia bertanya kepada aku tentang cara aku menanganinya dan skala rawa tersebut. Namun, karena itu dilakukan dengan menggunakan kekuatanku sendiri, aku menjaga kata-kataku tetap samar dan hanya memberitahunya skala dan keadaannya. Reagan-san berhenti bertanya lebih jauh dan tampak senang bahwa hutan tidak perlu melakukannya. terbakar. Yah, meskipun aku memberitahunya bahwa aku meminum semuanya, aku tidak yakin apakah dia akan mempercayainya…

Dan, karena ini adalah permintaan resmi dari Guild Petualang, akan ada hadiah yang akan dibayarkan di kemudian hari. Aku bertanya-tanya berapa banyak yang bisa aku beli dengan itu.

Meski tubuhku dalam kondisi normal, mentalku lelah karena meminum rawa beracun, jadi aku kembali ke penginapan hari ini dan pergi tidur.

Keesokan harinya, badan aku terasa sangat berat.

Bukannya aku lelah, tapi aku tidak bisa menggerakkan tubuhku dengan baik. Ada sesuatu yang berputar-putar di dalam tubuhku. Seperti, sesuatu menjadi liar. Sesuatu yang asing mencoba bercampur ke dalam tubuhku. Ya, ini pasti efek meminum semua racun sekaligus. Mear juga tampak khawatir dan mulai menjilati wajahku.

Apakah aku baik-baik saja? Aku tidak terkena racun, kan?

Selagi aku dalam kondisi itu, aku menuju ke rumah Garrett-san.

Sekitar tengah hari, Nenya-san datang ke penginapan. Dia memberitahuku bahwa Tata-san telah mendengar tentang insiden rawa beracun dan meneleponku untuk mengucapkan terima kasih. Aku mengerti bahwa aku tidak bisa membiarkan Tata-san keluar rumah terlalu sering, jadi aku menurutinya. Aku menuju ke sana dengan tubuhku yang tidak bisa bergerak dengan baik. 

Mear punya rencana bersama Mel-san dan Megil-san untuk pergi berbelanja. Aku menyuruhnya mengeluarkan cincin yang aku janjikan akan kupakai saat aku bertemu Tata-san.

“…Kamu terlihat sedikit pucat, apa kamu baik-baik saja?”

“Baiklah, aku akan mengaturnya…”

Nenya-san juga menyadari betapa buruknya kondisiku.

Ketika kami tiba di mansion, aku dibawa masuk. Aku dipandu melewati meja resepsionis dan dibawa ke kamar di lantai dua oleh Nenya-san. Garrett-san diminta oleh Reagan-san untuk membantu membersihkan dampak rawa.

Aku masuk ke dalam kamar dan duduk di sofa yang telah disediakan.

“Oke, aku akan menelepon Onee-sama, jadi tunggu sebentar di sini.”

“Kamu mengerti~”

Setelah melihat Nenya-san meninggalkan ruangan untuk memanggil Tata-san, aku memeriksa jari kelingkingku yang memakai cincin. Ketika aku melihat cincin itu, aku menyadari ada sesuatu yang bersemayam di hati aku.

Aku tertarik pada Tata-san.

Menyadari hal ini, aku secara alami tersenyum. Namun, segera setelah itu, aku terjatuh ke sofa dan kehilangan kesadaran.

---

…Hm…

…Apa… Aku mencium sesuatu yang manis dan menyenangkan… Dan, bagian belakang kepalaku terbungkus sesuatu yang lembut… Aku juga merasa kepalaku seperti ditepuk… Tapi, tidak terasa buruk… Sebaliknya, rasanya enak… Ah , menenangkan sekali… Ditambah lagi, tubuhku juga terasa lebih baik…

……

……

……

…… Terkesiap!

Kesadaran aku dengan cepat terbangun. Karena, hal serupa pernah terjadi pada aku sebelumnya. Saat aku terbangun saat itu, aku mendapati diriku berada di sebuah kamar di rumah Garrett-san…

Aku membuka mataku dan memeriksanya.

Ya. Ini adalah salah satu ruangan itu. Aku menyadari ruangan tempat aku berada ini adalah sesuatu yang pernah aku lihat sebelumnya.

Kemudian, aku memeriksa apa yang ada di belakang kepala aku.

Yang ada di sana bukanlah bahan sofa. Sebaliknya, itu lembut dan penuh pelukan; lembut dan enak disentuh seperti kulit… Hm?

Aku segera bangun. Saat aku berbalik, aku melihat wajah Tata-san tersenyum padaku. Aku melihat ke bawah lagi ke tempat kepalaku berada.

…Rupanya, sebelum aku menyadarinya, Tata-san memberiku bantal pangkuan.

Lalu, wajahku tiba-tiba menjadi panas.

“Aku s— s— maaf! Aku tidak menyadari bahwa aku tertidur! A— dan, aku bahkan tidur di pangkuanmu! Apakah aku berat? Kamu tidak mati rasa, kan?”

“ Fufu … Tidak apa-apa, oke? Jadi, tolong jangan terlalu gelisah dan tenanglah.”

Aku tidak mengerti bagaimana ini bisa terjadi, tapi seperti yang Tata-san katakan, aku menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri.

Setelah aku tenang, Tata-san memanggilku lagi.

“Pemiliknya bercerita kepada aku tentang rawa beracun. Terima kasih banyak telah menyelamatkan kota. Aku hanya bisa bersyukur sebagai penduduk kota ini.”

“T— tidak, jangan begitu. Aku hanya melakukan apa yang aku bisa… ”

Meski aku merasa malu dengan bungkukan Tata-san, pikiran tenangku memikirkan hal lain.

Tubuhku tidak lagi kesakitan lagi. Sebaliknya, aku merasakan kekuatan yang meluap dari dalam.

…Tidak, tidak, tidak, tidak mungkin seperti itu. Aku tidak melakukan sesuatu yang khusus. Aku juga tidak melakukan pelatihan apa pun. Tidak mungkin aku bisa menjadi lebih kuat… Tidak mungkin… Tapi, ada sesuatu yang membuatku sangat penasaran.

Partikel cahaya itu. Partikel-partikel itu menghilang seolah-olah melebur ke dalam tubuhku.

Mereka mengingatkanku pada sesuatu.

Itu terjadi ketika bola cahaya Dewi memasuki diriku.

Jika hal yang sama terjadi pada tubuh aku…

Aku punya firasat buruk tentang hal itu. Setelah meminta Tata-san memberiku waktu sebentar, aku memeriksa kartu guildku.

Nama: Wazu	Ras: Manusia (78%)	Usia: 17
HP: Kok bisa mati?	Mana: Ini nol
STR: Pukulanku menghancurkan bintang	VIT: Bahkan pedang suci pun tidak dapat melukaimu
INT: Tidak bisa menggunakan sihir	MND: Ajaib? Aku ingin tahu apakah itu bisa menyakitimu…
AGI: Mungkin, ringan… Tidak mungkin kan?	DEX: Aku kira setara atau lebih baik dari artis terhebat dalam sejarah

Keahlian

(Ilmu Pedang) Lv: 2

(Pertarungan Tanpa Senjata) Lv: 8

(Deteksi Kehadiran) Lv: Maks

(Pemakan Ekstrim) (Unik)

(Kebal terhadap Kelainan)

(Kemarahan Dewi) (Unik)

(Kasih Sayang Dewi Ibu Bumi) (Unik)

oleh Dewi dan Dewi Ibu Bumi

Entah bagaimana itu naik~~~! Entah kenapa, hal yang tidak seharusnya berkurang justru berkurang~~~! Dan, masih ada lagi~~~!

C— tenang… Aku bukan satu-satunya yang ada di sini. Tata-san juga ada di sini.

Untuk saat ini, aku harus memeriksa dulu semua perubahannya.

Perlombaan… % Perlombaan turun… Turun artinya…. TIDAK! Jangan pikirkan itu! Tidak apa-apa! Aku hanya tidak boleh membiarkannya turun lebih jauh… Tapi, kenapa malah turun…? Apakah sudah terlambat?

HP menyatakan “bagaimana kamu bisa mati?”. Apa? Jika aku mengingatnya dengan benar, sebelumnya dikatakan bahwa aku dapat menahan apapun yang datang… Jadi, apakah ini berarti sekarang aku tidak dapat dibunuh? Apakah itu yang dikatakannya?

VIT menyatakan pedang suci… Begitu ya, aku sudah melampaui level pedang suci… Tetap saja, aku tidak bisa terluka. Sungguh melegakan mendengarnya… Tidak! Seberapa kuat aku!?

MND juga sedikit berbeda. Sepertinya aku tidak akan terluka… Tentu saja! Lagipula, bahkan pedang suci pun tidak bisa melukaiku! Aku akan terkejut jika hal itu terjadi!

Sekarang… masalah terbesarnya, bagian skill. Dua bagian terakhir.

Huh… Aku pikir aku harus berhenti di sini… Aku seharusnya tidak melihatnya…

Tapi, aku akan merasa tidak nyaman jika tidak melihatnya… Oke! Persiapkan dirimu! Penting untuk memeriksa status kamu sendiri! Penting untuk mengetahui kekuatan kamu sendiri!

Aku mengumpulkan keberanian aku dan memeriksa dua bagian terakhir di bagian keterampilan.

(Kemarahan Dewi) (Unik)

Hai! Dewi Ibu Bumi! Menurutmu apa yang kamu lakukan datang ke sini sendirian!? Menurutku, ini adalah sarang cinta untukku dan Wazu-san! Silakan segera pergi!

(Kasih Sayang Dewi Ibu Bumi) (Unik)

Ku? Tidak apa-apa? Karena Wazu-sama menginginkan harem, bukan? Jadi, tidak ada masalah sama sekali bagiku berada di sini, kan? Wazu-sama, terima kasih banyak karena telah menjaga hutan dan lahan. Melihatmu bekerja begitu keras membuatku tersentuh. Untuk menunjukkan rasa terima kasih dan cintaku, aku juga akan memberimu perlindungan ilahi.

Mereka sedang berbicara satu sama lain! Mereka berbicara satu sama lain di dalam kartu!

Apa-apaan ini? Dan jumlahnya meningkat! Lagi pula, kenapa mereka harus ada di dalam kartu!? Tapi sebenarnya kenapa disebut sarang cinta! Kaulah yang datang ke sini sendirian…

Ditambah lagi, mereka juga bertengkar! Mengapa aku melihat percikan api? Jika kamu akan melakukan itu, silakan lakukan di luar. Aku tidak akan mengganggumu jika kamu melakukannya. Memang benar, aku tidak akan mengganggumu sama sekali…! T— tidak, sebenarnya, tolong jangan lakukan itu di luar. Aku punya firasat bahwa aku akan mendapat masalah… Huh…

Pada akhirnya, toleransi aku menjadi jauh lebih kuat.

Itu adalah satu-satunya hal yang layak untuk disebutkan. Untuk saat ini, aku akan meninggalkan dewi-dewi ini sendirian. Waktu mungkin akan memperbaikinya…

“Apakah ada yang salah? Entah kenapa, kamu terlihat sedikit lelah.”

“T— t— tidak! Tidak apa!”

Aku tidak bisa membiarkan Tata-san melihat hal seperti ini. Apakah dia percaya atau tidak, itu masalah lain…

Aku menyimpan kartu guildku dan menoleh ke Tata-san lagi.

“Erm… Ada apa lagi… Benar! Aku tidak merasa seperti aku menyelamatkan kota atau apa pun. Tapi, jika itu membuatmu bahagia, Tata-san, maka aku senang melakukannya.”

“…Aku penasaran. Baru saja, aku tiba-tiba merasa bahwa apa yang baru saja kamu katakan dan lakukan hanyalah kedok untuk menyembunyikan perselingkuhan kamu, Wazu-sama.”

“……”

Tata-san menatapku dengan intens. Aku mengalihkan pandanganku tanpa sadar.

Kenapa ya. Aku berkeringat padahal tidak panas… Aku tidak melakukan itu. Aku tidak curang.

Saat aku tanpa sengaja tertawa kering, pintu terbuka dan Nenya-san masuk. Ekspresinya sangat putus asa, dan ketika dia melihatku, dia memanggilku.

“Wazu-san, semua petualang di kota telah dipanggil! Menurut apa yang kudengar dari pemiliknya, beberapa gerombolan goblin telah berkumpul, menyebabkan gerombolan besar. Mereka langsung pindah ke kota ini! Tampaknya jumlahnya sudah melebihi seribu. Saat ini, pemilik dan Reagan-sama sedang memimpin para petualang untuk bertarung di luar kota! Para petualang telah diperintahkan untuk segera berkumpul dan datang sebagai bala bantuan!”

“…eh? Ah? “Oke.”

Jadi, aku hanya perlu pergi ke luar kota dan melawan beberapa goblin?

Aku berdiri. Saat aku hendak pergi, Tata-san memanggilku.

“Sekitar! Wazu-sama…”

Aku berbalik sebagai tanggapan. Tata-san menatapku dengan ekspresi khawatir.

“…Aku tidak akan memintamu untuk menyelamatkan kota… Namun, tolong utamakan nyawamu sendiri, dan tolong jangan mati!”

Tata-san mengungkapkannya dengan ekspresi serius. Aku tahu dia benar-benar mengkhawatirkan keselamatan aku.

Aku menanggapi Tata-san dengan senyuman untuk meyakinkannya.

“Tidak apa-apa! Lagipula aku tidak akan bisa mati apapun yang terjadi! Baiklah, aku berangkat! Nenya-san, tolong jaga Tata-san.”

“Aku— aku tidak begitu mengerti, tapi harap berhati-hati.”

“Serahkan Onee-sama padaku.”

Tata-san membungkuk dengan tatapan bingung, bertanya-tanya tentang apa yang kukatakan, dan Nenya-san menepuk dadanya dengan keras.

Setelah itu, aku berbalik dan menuju ke luar kota.

---

Aku berlari melintasi kota dalam sekejap. Aku langsung menuju salah satu gerbang kota. Ketika aku tiba, ada banyak petualang berkumpul dan gerbangnya ditutup. Jeritan para goblin terdengar di luar gerbang. Setiap petualang sangat ingin bertarung dengan senjata yang siap, tapi mereka ditahan oleh penjaga gerbang. 

Para petualang berteriak untuk membuka gerbang, tapi penjaga gerbang menolak.

Ketika aku bertanya-tanya ketika aku melihat, aku melihat Orlando ada di dekatnya. Aku mendatanginya untuk menanyakan apa yang sedang terjadi.

“Apa yang sedang terjadi disini?”

“Oh, Wazu. Sebenarnya, para goblin sudah berkerumun di luar gerbang. Begitu kita membukanya, mereka akan menyerbu ke kota. Itu sebabnya kami tidak bisa membuka gerbangnya lagi.”

“Bagaimana jika kita membuka gerbangnya dan menyuruh para petualang menundukkan mereka pada saat yang bersamaan?”

“Ada terlalu banyak goblin. Faktanya, petualangannya mungkin akan membuat kamu kewalahan. Kami tidak bisa mengambil risiko itu. Tentu saja, kami sedang menjajaki jalan yang berbeda, tapi kami tidak punya pilihan lain saat ini. Kami hanya bisa berharap yang terbaik untuk petualangan di luar.”

“Bukankah itu berarti kita mengabaikan para petualang di luar sana?”

“Aku tahu itu! Tapi… mayoritas penduduk kota ini adalah non-kombatan. Rasanya tidak enak memilih kejahatan yang lebih kecil… Tapi tetap saja, pilihan harus dibuat… Kita tidak berguna, bukan…? Kalau saja aku punya kekuatan lebih… Aku bisa membalikkan situasi ini…”

Sementara Orlando terlihat frustrasi, aku mulai melakukan pemanasan saat dia berbicara.

“…Ngomong-ngomong, untuk apa kamu melakukan pemanasan?”

“Tenang saja, Orlando. Aku akan pergi dan membalikkan seluruh situasi ini. Jadi, bersiaplah untuk mengirim para petualang keluar kapan saja.”

Setelah menyelesaikan pemanasan, aku mengacungkan jempol kepada Orlando.

“Kai, aku berangkat!”

“Ke mana?”

Aku menurunkan diri, mengumpulkan kekuatan di kaki aku, dan melompat untuk mendapatkan momentum.

Aku melayang di udara dan melewati gerbang kota.

Apa yang kulihat dari langit adalah sejumlah besar goblin di sekitar kota hingga aku bahkan tidak bisa melihat tanah.

Lalu, aku membidik sejumlah besar goblin yang berkerumun di depan gerbang. Dengan kekuatan tambahan saat terjatuh, aku mengayunkan tinjuku ke bawah.

Meskipun aku menahannya, sebuah lubang dangkal namun lebar muncul di tanah bersama dengan awan debu yang besar. Selain itu, para goblin yang berada di depan gerbang terlempar akibat ledakan, meninggalkan ruang kosong di depan gerbang.

Aku mengetuk gerbang dan berteriak.

“Hei, Orlando! Tidak apa-apa untuk membuka gerbangnya sekarang!”

Sepertinya suaraku telah sampai padanya saat gerbangnya sedikit terbuka. Orlando mengintip keluar dari sana, mengamati area sekitar dengan matanya.

“…Dengan serius?”

“Baiklah kalau begitu, aku serahkan sisanya padamu. Aku akan membantu para petualang yang bertarung di sini.”

“Ayo— mengerti!”

Aku berlari menjauh, menghempaskan setiap goblin yang datang menyerangku dengan satu pukulan saat aku maju. Tidak lama kemudian, gerbangnya terbuka. Sejumlah besar petualangan mulai menyerang para goblin saat mereka meneriakkan seruan perang. Aku memeriksa dari kejauhan untuk mencari petualang untuk membantu. Begitu mereka berhasil mendarat, aku berangkat ke yang berikutnya.

Ada goblin dimana-mana. Sejujurnya, itu menjengkelkan.

Sejujurnya, di saat seperti ini, aku percaya bahwa orang yang memiliki serangan jarak jauh adalah yang terbaik.

Selagi aku muak di dalam, aku menyerang dan membunuh goblin tanpa istirahat.

Kemudian, saat aku berjalan melewati para goblin, aku melihat Reagan-san dan Garrett-san. Meskipun keduanya kehabisan nafas dan dikelilingi oleh para goblin, mereka bertarung dengan gagah berani. Aku bergegas menuju mereka.

“Halo. Cuaca bagus yang kita alami. Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”

“kamu bajingan! Beraninya kamu mengatakan ini dalam situasi ini!”

“Aku tahu. Kamu sepertinya tegang, jadi aku berpikir untuk memberimu sedikit pemecah kebekuan.”

Reagan-san bertarung dengan pedang besar. Garret bertarung dengan tombak pendek yang tampak ringan menggunakan kedua tangannya. Aku bergabung dalam pertarungan mereka dan bersama mereka berdua, kami memusnahkan para goblin di sekitarnya.

Setelah kami membersihkannya, kami mulai berbicara lagi. Tentu saja kami tidak berhenti berjuang.

“Jadi, mengapa hal ini terjadi lagi?”

“Seolah-olah aku tahu! Segerombolan besar monster tiba-tiba muncul dimana-mana! Tidak mungkin untuk diprediksi!”

“Itulah yang dikatakan Reagan. Namun hanya kali ini, ada bosnya.”

“Seorang bos?”

Saat aku memiringkan kepalaku pada apa yang dia katakan, Garrett-san menggerakkan kepalanya dan menyuruhku untuk melihat ke arah itu. Aku mengalihkan pandanganku dan melihat ada beberapa goblin raksasa yang ukurannya berkali-kali lipat dari goblin lainnya. Para goblin itu mengenakan helm dan baju besi. Mereka memiliki pedang dan berdiri di sana dengan tenang.

“Apa itu?”

“Raja goblin, monster peringkat A. Sederhananya, itu adalah raja para goblin. Raja-raja itu mengumpulkan para goblin dan menyebabkan gerombolan ini.”

“Hmm… Jadi, jika aku mengalahkan mereka, semuanya akan berakhir?”

“Ya, tapi tidak sekarang. Jika kita tidak mengalahkan mereka sampai batas tertentu, para goblin akan kehilangan kepemimpinannya dan mulai menyerang desa-desa tetangga. Kami tidak punya pilihan selain mengurangi jumlah mereka.”

“Astaga, menyebalkan sekali!”

Aku mulai kesal dengan situasi ini.

Aku hanya— Selagi aku merenung, sebuah ledakan terjadi dari sisi lain kota.

“Apa yang telah terjadi!?”

Reagan-san segera melihat ke arah itu dan melihat seorang petualang berlari ke arahnya. Petualang itu terkena pukulan yang cukup parah dan memegangi lengannya.

“Gu— Ketua Persekutuan!”

“Apa yang telah terjadi!? Apa yang sedang terjadi!?”

Reagan-san berlari ke arah petualang itu dan menopang tubuhnya yang terluka.

“Itu—mengerikan! ‘Iblis’ telah muncul di sisi lain kota! Dan, mereka ada tiga!”

“Apa-! Saat ini juga. Persetan!”

Reagan-san tampak heran dan mengertakkan giginya dengan getir. Saat aku memperhatikannya, aku menanyakan sesuatu pada Garrett-san yang berdiri di sampingku.

“Apa itu setan?”

“…Kamu tidak tahu? Apakah kamu serius?”

“Ya. Jadi, tolong beritahu aku.”

Garret-san menoleh padaku dengan ekspresi terkejut. Itu karena aku tidak tahu apa yang aku tidak tahu. Ditambah lagi, dari melihat penampilan Reagan-san dan yang lainnya, sepertinya ada sesuatu yang buruk sedang terjadi, jadi aku ingin mengetahuinya.

Garret-san menghela nafas dan memberitahuku.

Menurut apa yang dia katakan, setan adalah hasil dari manusia sebelumnya yang menjadi penjaga Dewa Jahat. Menyentuh ruang yang dikenal sebagai kolam ajaib tempat monster dilahirkan secara sembarangan, akan menyebabkan kekuatan sihir yang berbeda dari ras seseorang mengalir ke seluruh tubuh. Status akan meningkat secara signifikan dengan mengorbankan kesadaran yang dikendalikan oleh dorongan destruktif dan terkunci dalam keadaan hiruk-pikuk.

Cara untuk mengembalikannya ke keadaan normal belum ditemukan. Begitu ditemukan, mereka ditandai untuk ditaklukkan.

Kemunculan setan-setan itu dikatakan dapat dikenali setelah terlihat: retakan di sekujur tubuh dan otot-otot yang tampak sangat menggembung.

Saat aku mendengar penjelasan itu, pikiranku teringat pada elf berpakaian hitam, Gazuna.

Padahal, dia punya sayap dan ekor. Apakah dia berbeda dari setan?

Yah, tidak ada gunanya memikirkannya sekarang. Bagaimanapun, mereka terlalu berlebihan bagi para petualang di sini. Aku memanggil Reagan-san.

“Aku akan pergi dan mengakhirinya sendiri!”

Setelah mengatakan itu, aku langsung mulai berlari. Aku melompati para goblin saat aku melanjutkan ke sisi lain kota.

Dalam sekejap mata, aku sampai di sisi lain. Aku melihat para goblin dan petualang dikalahkan oleh tiga sosok mirip iblis. Beberapa petualang sudah terluka dan tidak mampu bertarung.

Aku berlari ke arah iblis untuk segera menghabisi mereka, tetapi aku perhatikan bahwa penampilan mereka tampak familier.

Jika kuingat dengan benar, mereka adalah party peringkat A pertama yang kutemui di kota ini yang disebut… Pesta yang disebut… Pesta peringkat A… Oh, benar, “Api Hitam,” bukan? Hm? Atau apakah itu sesuatu yang lain? Ya, terserah.

Tidak ada cara untuk mengembalikan mereka ke keadaan normal setelah mereka menjadi iblis. Jadi, aku tidak punya pilihan selain mengakhiri hidup mereka di sini. Saat aku mendekati mereka, ketiga iblis itu hanya fokus pada aku dan menyerang.

Hah? Mengapa kamu fokus padaku? Apakah mereka masih memiliki kenangan?

Setan-setan itu melambaikan tangan mereka dan menendang tanah. Mereka menggunakan tubuh mereka yang menggembung untuk menyerangku, tapi aku menghindarinya tanpa banyak kesulitan. Sebenarnya, aku tidak tahu apa yang terjadi pada orang-orang ini. Sebenarnya, kebencianku terhadap mereka tinggi, tapi saat aku melihat keadaan mereka saat ini, aku merasa kasihan pada mereka.

Itu sebabnya aku merasa kesulitan saat menghindari serangan mereka. Kupikir sebaiknya diakhiri di sini, jadi aku bergumam, “Sampai jumpa…”.

Saat aku mengalahkan iblis, para petualang bersorak.

“Wah! Luar biasa!”

“Siapa pria itu?”

“Menurutku dia adalah tambahan dari naga kecil yang lucu itu!”

“Oh, pelayannya, ya.”

Oke kalian! Kamu sedang berkelahi denganku, bukan!?

Siapa yang kamu panggil tambahan dan pembantu!?

Saat aku melirik ke arah para petualang, mereka semua mengalihkan pandangan dariku.

Meski begitu, saat para iblis berhasil dibasmi, para goblin tetap ada. Aku mengatakan kepada mereka, “Oke, aku serahkan sisanya pada kalian!”, dan segera kembali ke Reagan-san dan yang lainnya. Ada bala bantuan yang datang dari gerbang di sisi ini, jadi mereka seharusnya baik-baik saja. Saat aku kembali, aku bertarung bersama para petualang yang mendukung Reagan-san dan yang lainnya.

“Aku membersihkan iblis.”

“Sudah! Serius, kamu ini apa!? Seberapa kuat kamu bisa!?”

Aku cukup kuat untuk menghancurkan bintang, kau tahu. Aku menanggapi Reagan-san dalam pikiran aku.

“Tidak apa-apa, tapi kamu sudah kembali, datang dan bantu kami di sini!”

Dengan seruan Garrett-san, aku hendak ikut menyapu para goblin, tapi aku tidak percaya dengan apa yang kulihat.

Nenya-san, yang babak belur dan terluka, berlari ke arah kami.

Aku segera berlari ke arah Nenya-san. Aku merasakan krisis yang luar biasa melihatnya seperti itu.

“Nenya-san! Apa yang terjadi denganmu!?”

“Aku— Aku akhirnya menemukanmu… Maafkan aku… Onee-sama telah diculik oleh Tuanku, aku cukup yakin… Monster aneh dengan sayap di punggungnya tiba-tiba muncul… Aku yakin itu adalah Tuanku… Aku maafkan aku…”

Ahhhh, sial! Satu setelah lainnya! Sekelompok goblin, lalu iblis, dan sekarang monster!?

“Dan, Tata-san diculik olehnya !?”

Ekspresi Garrett-san berubah. Nenya-san diam-diam mengangguk padanya.

“Brengsek! Kami sibuk di sini… Apakah dia memanfaatkan itu!?”

Garrett-san mengutuk situasi ini. Aku juga merasakan hal yang sama.

Masih banyak goblin. Jika kita melambat sedikit saja, kita bisa kewalahan dalam sekejap. Aku berpikir untuk pergi sendiri, tapi mengingat situasi ini, itu adalah ide yang buruk. Pasti ada seseorang yang mendekati levelku atau tidak ada orang yang bisa membalikkan situasi ini…

“Sepertinya kamu sedang dalam masalah, teman baikku!”

Dan dengan suara itu, seseorang mendarat dari langit di depanku.

Dia melakukan pendaratan yang bagus dengan senyuman yang tak kenal takut. Hanya ada satu orang yang menyebutku teman baiknya. Itu adalah Ragnir.

“… Fumu. Aku tidak mengerti keseluruhan situasinya, tapi aku rasa ada suatu tempat yang ingin kamu tuju, ya? Kalau begitu, serahkan ini padaku!”

“Kamu mengatakannya terlebih dahulu. Aku serahkan ini padamu, teman baikku!”

“Umu, jangan khawatir.”

“Onee-sama seharusnya masih berada di suatu tempat di kota!”

Aku mendengar pesan Nenya-san dan berlari ke kota.

---

Setelah aku melihat teman baikku, Wazu, kembali ke kota, aku mengalihkan perhatianku ke sampah yang memenuhi area tersebut.

“Fumu… Banyak sekali, layak untuk dibakar.”

“Ragnir-sama, apa yang kamu lakukan di sini?”

Saat aku tersenyum bahagia, seseorang memanggilku.

Itu adalah Reagan, yang aku temui di kota ini dan menjadi teman minumnya.

“Tidak banyak. Aku baru saja berpikir untuk melakukan sesuatu… Dan, aku ingin datang dengan gagah ketika teman baikku dalam keadaan darurat.”

“Begitu… Kami— yah, sedih melihat Wazu pergi, tapi selama Ragnir-sama bergabung menggantikannya, maka aku tidak melihat ada masalah dalam hal itu.”

“Umu. Namun mengenai hal itu, untuk sementara aku akan kembali ke wujud asliku. Bukan sifat aku untuk membuang sampah sedikit demi sedikit. Aku tidak ingin membuang waktu aku untuk itu. Jadi, tolong beritahu orang-orang di sekitar sini untuk tidak menyerangku. Meskipun mereka hanya akan digigit nyamuk jika menyerang, aku tidak suka diganggu.”

“Aku mengerti.”

Saat Reagan memberi tahu orang-orang di sekitar sini untuk tidak menyerang, aku kembali ke wujud asli aku sebagai naga hitam. Ada yang terpesona melihatku, ada pula yang mengatupkan tangan seperti sedang berdoa. Setelah melirik mereka, aku berbalik ke tempat sampah dan mengeluarkan nafas apiku.   

“ Roaaar! “

Meskipun itu tidak berpengaruh pada teman baikku, Wazu, itu adalah nafas api kebanggaanku. Sejumlah besar sampah terbakar hingga mati. Seluruh area sempat dipenuhi bau daging gosong.

“Seperti— seperti yang diharapkan dari Raja Naga yang agung…”

Mulut Reagan terbuka lebar. Aku tahu apa yang sedang terjadi. Mata yang lain membelalak seolah tidak percaya dengan apa yang mereka lihat. Umu. Silakan dan pujilah aku lebih banyak.

“Nah, Reagan, sudah aku katakan sebelumnya, aku tidak ingin membuang waktu, tapi itu juga berlaku untuk kamu.”

“…? Apa maksudmu?”

“Umu. Tidakkah kamu tahu dia gemetar ketakutan akan cobaan ini…? Lula adalah.”

“Baiklah! Petualang! Berjuang selama hidupmu bertahan! Aku akan menguburkan tubuhmu jika kamu mati! Ayunkan pedangmu! Tusukkan tombakmu! Bunuh dengan sihir! Berjuang untuk hidupmu! Kami akan menyelesaikannya di sini! Kalian semua, serang!”

“” “ Oooohhhh! “””

Dengan dorongan Reagan, mereka mulai menyerang sekaligus.       

Aku juga melebarkan sayapku dan terbang melintasi langit, melepaskan nafas apiku dari atas.

Memang benar, putri aku, Mear, juga merasa cemas dengan cobaan ini. Aku tidak bisa memaafkan sampah yang membuatnya seperti itu. Akta ini bukan hanya untuk Wazu, tapi juga untuk Mear.  

Dan itulah sebabnya, Mear… Ayah akan berusaha sebaik mungkin, jadi ayo kita jalan-jalan bersama lain kali…

---

“Distrik Kaya” adalah salah satu dari empat distrik di kota berbenteng Linik, dan merupakan tempat tinggal orang kaya. Di antara banyak bangunan megah di distrik tersebut terdapat sebuah rumah besar berlantai tiga dengan penampilan paling indah namun mengerikan. Itu adalah rumah tuan kota.

Menggunakan keahlianku, (Deteksi Kehadiran), secara maksimal, aku menemukan bahwa Tata-san ada di sana.

Aku berlari melintasi kota dengan sungguh-sungguh seperti cahaya. Ketika aku tiba di mansion, aku menemukan bahwa mansion itu dijaga oleh beberapa bajingan. 

“Ah!? Ada apa denganmu!? Apa yang kamu lakukan di sini? Melihatmu, kamu pasti seorang petualang, ya? Tempat ini bukanlah sesuatu yang bisa dimasuki oleh orang sepertimu! Cepat pergi ke luar kota dan berjuang untuk melindunginya!”

“……? ……!”

Salah satu dari dua bajingan yang berada di dekatku meninggikan suaranya dan mengancamku. Yang lain sepertinya menatap wajahku dan langsung gemetar. Dia mencoba menghentikannya untuk meninggikan suaranya, tapi itu sudah terlambat.

“Ahh, maaf maaf. Aku tidak bisa membiarkanmu menghentikanku.”

Aku langsung mengalahkan mereka dan memanjat tembok mansion, hanya untuk menemukan diri aku berada di area seperti halaman dengan lusinan pria bersenjata.

Tiba-tiba, satu orang menyadari aku muncul, dan semua orang di tempat ini mengalihkan perhatiannya kepadaku. Saat itu, aku bergerak sedikit lebih serius. Dalam sekejap mata, aku menghajar semua orang dengan satu pukulan. Lalu, aku melihat ke atas. Aku merasakan kehadiran Tata-san di sebuah ruangan di lantai paling atas mansion, dan di saat yang sama, aku merasakan kehadiran lain di sampingnya.

Aku melompat di tempat, mendarat di balkon ruangan itu, dan melihat ke dalam.

Ada banyak hal di ruangan itu yang bahkan lebih buruk daripada bagian luar mansion. Itu adalah ruangan yang berbicara tentang karakter tuan.

Saat ini, di dalam ruangan, ada seseorang dengan mata merah dan sayap di punggungnya yang memegang Tata-san. Itu pastilah yang dulunya adalah penguasa kota.

Tuan pergi ke tempat tidur melingkar di kamar. Dia melemparkan Tata-san, yang dia pegang, ke atasnya dan mendekatkan wajahnya yang memuakkan itu padanya.

“Gufufu, Tata, kamu tidak punya jalan keluar lagi. Kamu milikku selamanya!”

“Jangan bodoh sekali! Menurutmu siapa milikmu! Saat kota ini berada dalam masalah besar, kamu memprioritaskan seorang wanita lajang? Apakah kamu bahkan penguasa kota ini?”

“Justru karena akulah penguasa maka aku bisa melakukan apa pun sesukaku! Jangan khawatir! Aku yakin banyak yang akan mati, tapi itulah nyawa para petualang sampah itu. Mereka tidak penting bagiku!”

Oh benarkah~ Kehidupan para petualang itu sampah, ya. Bagiku, hidupmu lebih seperti sampah.

Tuan kota memiliki senyuman jelek di wajahnya. Dia menjulurkan lidahnya yang panjang, mencoba mencium Tata-san, dan tangannya mendekat untuk membelai payudaranya—Lalu, dia berhenti. Itu karena Tata-san tiba-tiba menghilang tepat di depan matanya.

“ Hai-ya! “

Sambil berteriak, aku mengusir tuan itu. Tuannya terpesona dan menabrak dinding dan roboh.

Tentu saja, tindakan itu terjadi setelah aku langsung menyelamatkan Tata-san yang kini berada dalam pelukanku. Itu adalah apa yang biasa disebut sebagai gendongan putri. Aku tidak akan membiarkan dia menyentuh Tata-san lagi.

Saat aku tersenyum pada Tata-san untuk meyakinkannya, dia menatapku dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

“Wa— Wazu-sama!”

“Maaf aku telat. Apakah kamu terluka di suatu tempat? Apa sesuatu yang aneh terjadi padamu!?”

“Ah tidak. Tidak juga… Tunggu, apa yang kamu lakukan di sini! A— apa yang terjadi di luar?”

“Ah, tidak apa-apa, tidak apa-apa. Teman baikku mengurus hal-hal di luar kota. Itu sebabnya setelah mendengar kabar dari Nenya-san, aku datang untuk menyelamatkanmu, Tata-san.”

“Begitu… aku minta maaf karena telah merepotkan.”

“Jangan terlalu mempermasalahkannya. Lagipula, Tata-san, aku pendampingmu, bukan? Aku masih punya buktinya.”

Mendengar kata-kata ini, Tata-san memeriksa jari kelingkingku dan mengembalikan pandangannya ke arahku, dan wajahnya berseri-seri karena gembira.

“Siapa kamu, bajingan! Bagaimana kamu bisa masuk!?”

Sebelum aku menyadarinya, tuan itu berdiri dan memelototi aku. Apakah tendanganku terlalu dangkal?

“Bagaimana? Aku baru saja melompati tembok secara normal.”

“Jangan konyol! Seharusnya ada 30 peringkat B di rumah ini setiap saat!”

Oh, kalau itu orang-orang itu, aku hajar mereka semua. Aku yakin mereka tidak mati, tapi mereka adalah tipe orang yang tetap tinggal di sini meskipun kota dalam bahaya. Sejujurnya, aku tidak peduli apakah mereka hidup atau mati.

“Baiklah kalau begitu… Bagaimanapun, kembalikan aku Tata! Wanita itu milikku!”

Tuan itu berteriak ketika dia menyerang untuk membawa Tata-san pergi.

Awalnya, sepertinya dia mencoba menangkap Tata-san, jadi aku terus menghindar. Kemudian, mungkin dia berpikir dia harus berurusan denganku terlebih dahulu, dan malah mulai menyerangku. Yah, tidak mungkin pukulannya mengenaiku, jadi aku terus menghindar. Saat itulah dia mulai melepaskan sihir berikutnya.

“Airku bagaikan ular yang menembus segalanya.”

Seekor ular yang terbuat dari air datang dan menyerang. Orang ini, apakah dia mencoba membunuh Tata-san dan aku?

Namun, ular air itu menghindari Tata-san dan hanya menggigitku.

Meski begitu, itu tidak terlalu menyakitkan atau apa pun.

“Gufufu, ini belum berakhir!

Apiku menembus segalanya.”

Kali ini, bola api yang tak terhitung jumlahnya menari-nari di udara dan meluncur ke arahku dengan kecepatan tinggi, menghantam titik yang sama di punggungku satu demi satu. 

Itu juga tidak berhasil sama sekali pada aku. Tepatnya, itu tidak berhasil. Itu tidak menyakitkan atau buruk. Apakah ini yang kupikirkan? Hasil dari peningkatan status? Kalau begitu, aku harus berterima kasih pada para dewi… Tapi, aku tidak ingin mengakuinya. 

Aku baik-baik saja, tapi bagi orang-orang di sekitarku, itu pasti pemandangan yang meresahkan. Bahkan sekarang, Tata-san terlihat seperti akan menangis.

“Wazu-sama! Tolong lupakan aku dan lari! Jika ini terus berlanjut, Wazu-sama, kamu akan mati!”

“Eh?”

Aku baik-baik saja. Aku juga tidak mengalami cedera apa pun. Hah? Apakah kamu belum menyadarinya? Aku dipukul dari belakang, jadi aku rasa kamu tidak dapat melihatnya dengan jelas karena asap.

Saat aku memikirkan bagaimana cara memberitahu Tata-san bahwa aku baik-baik saja, aku pasti sedikit lengah seperti yang kupikirkan. Karena tak lama kemudian, aku menjawab tanpa berpikir panjang pada Tata-san yang terlihat menangis.

“Kenapa… Kenapa kamu berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkan orang sepertiku?”

“Eh? Itu karena aku menyukaimu.”

… Aku— aku mengacau~~~! Ini bukan tempat dan cara untuk mengatakan itu! Pertama-tama, aku tidak bermaksud mengatakannya, tapi akhirnya aku tetap mengatakannya~~~!

Saat jantungku berdebar kencang, aku menatap Tata-san dan mata kami bertemu. Aku bisa merasakan wajahku memerah dalam sekejap.

Wajah Tata-san juga memerah. Kami saling menatap sejenak sampai Tata-san tiba-tiba menyela.

“Yo— kamu tidak seharusnya… Wanita sepertiku tidak pantas untuk dicintai olehmu, Wazu-sama… Tubuhku sudah tidak bersih lagi.”

“Itu tidak benar! Tata-san, kamu cantik ^! ”

Kamu tidak kotor.

“Aku telah dipeluk oleh banyak orang… Dan… Bahkan oleh Tuhan.”

“Itu tidak masalah!”

Jangan meremehkan diri sendiri.

“Ta— tapi…”

Aku sedikit kesal karena dia terus berusaha meremehkan dirinya sendiri, jadi aku tiba-tiba menurunkan Tata-san. Aku menggenggam kedua bahunya dan menatap lurus ke arahnya. 

“Apakah kamu mendengarkan? Bahkan setelah semuanya, aku! Aku mencintaimu, Tata-san! kamu mengerti?”

Wajah Tata-san menjadi lebih merah dari sebelumnya dan menganggukkan kepalanya.

Kemudian, pada saat itu juga, asap yang menyebar di sekitar area tersebut menghilang. Tuan mengambil kesempatan itu dan bergegas masuk saat aku melepaskan Tata-san. Yah, aku mengerti berdasarkan kehadirannya.

“kamu bajingan! Seperti yang aku katakan sebelumnya, wanita itu adalah—”

“Siapa yang…”

Aku melepaskan tanganku dari bahu Tata-san dan mengepalkan tangan. Tentu saja aku tidak ingin merusak cincin itu, jadi aku menggunakan tangan kiri aku.

Ups, tahan, tahan. Aku tidak ingin Tata-san melihat pemandangan yang begitu buruk saat dia meledak.

“…wanitamu! Goblog sia!”

Tinjuku tenggelam dengan luar biasa ke dalam perut tuan. Hanya dengan itu, sang raja kehilangan kesadaran dan mengeluarkan bola merah dari mulutnya sambil terbatuk. Itu tampak persis seperti yang kulihat di desa elf. Bola merah itu pecah dan menghilang sebelum menyentuh lantai.

Lord itu jatuh ke lantai, dan sama seperti Gazuna, dia mengalami retakan di sekujur tubuhnya.

---

Setelah aku mengalahkan tuannya, Tata-san dan aku diam-diam saling melirik dan perlahan-lahan mendekat, sampai Reagan-san, Garrett-san, dan Nenya-san masuk ke dalam ruangan. Meskipun kami tidak melakukan sesuatu yang khusus, kami langsung menjaga jarak satu sama lain. Melihat itu, mereka bertiga menyeringai ke arah kami. Haruskah aku juga memukul orang-orang ini?

Sementara Tata-san dan Nenya-san senang karena keduanya selamat, aku bertanya kepada Reagan-san dan Garrett-san apa yang terjadi di luar kota. Tampaknya, semua goblin, termasuk para raja, telah dikalahkan. Oleh Ragnir yang sangat termotivasi. Pada awalnya, para petualang takut dengan sosok hitam raksasanya, namun kini, mereka memuji dan memuja Ragnir sebagai dewa penjaga kota. Ragnir juga sangat puas dengan hal itu dan terlihat tertawa terbahak-bahak.

Hah? Aku juga melakukan yang terbaik. Bukankah aku sudah membantu banyak petualang? Dan, aku juga mengalahkan iblis-iblis itu, bukan? Perasaan tidak berdaya apa ini…? Entah kenapa, aku merasa semua sorotan terus diambil alih oleh keluarga naga… Huh…

Setelah itu, aku menyerahkan tempat ini kepada Reagan-san dan Garrett-san, dan aku mengirim Tata-san ke mansion bersama Nenya-san. Tentu saja, pengakuan mendadakku dirahasiakan. Karena, aku bisa melihat diriku sendiri sedang digoda… Hah? Itu mengingatkanku, aku belum mendengar jawabannya… Oh baiklah. Banyak hal yang terjadi hari ini, jadi aku akan bertanya besok. Setelah mengantarnya pergi, aku kembali ke penginapan. Saat aku merasakan pencapaian dalam menyelamatkan Tata-san dan mendengar tangisan kegembiraan memenuhi kota, aku langsung tertidur…

Hari berikutnya.

Fiuh… Pagi yang menyegarkan! Hanya melihat! Matahari juga memberkati hari… memberkati… tidak.

Ketika aku bangun, aku melompat dari tempat tidur dan membuka jendela. Langit mendung dan sepertinya akan turun hujan. Dengan cuaca seperti itu, ketegangan dengan cepat kembali.

Lalu, aku memikirkan tentang pengakuan kemarin…

Sebelum aku pergi menemui Tata-san, aku mencuci rambutku dengan hati-hati dan menyeka diriku sendiri sebelum meninggalkan penginapan.

Namun, sebelum itu, aku pikir aku harus bertanya kepada Reagan-san tentang nasib tuannya, jadi aku mengunjungi kantor ketua guild dan menanyakan detailnya.

“Yah, itu tidak bagus. Kami tidak bisa memastikan apakah dia hidup atau mati.”

Itulah yang dia katakan. Sepertinya dia tertidur seolah-olah dia sudah mati, dengan tubuhnya masih dalam kondisi retak. Tidak ada tanda-tanda dia bangun. Kemungkinan besar dia akan mati seperti itu. Bahkan jika dia bangun, tentu saja semuanya masih akan berakhir. Bukti dari semua perbuatan jahatnya ditemukan di rumahnya. Ternyata, berbagai hal dilakukan di balik layar seperti pembunuhan, pemerkosaan, dan perdagangan manusia. Nah, dengan orang seperti itu, dia menggali kuburnya sendiri.

Saat aku senang Tata-san terbebas dari ini, Reagan-san mengatakan sesuatu yang mengejutkanku.

“Ngomong-ngomong, penerus tuan mungkin akan datang dengan dendam, jadi Garrett dan bawahannya mengirim Tata dan keluarganya ke tempat lain pagi ini. Demi alasan keamanan, bahkan aku tidak tahu kemana tujuan mereka.”

Setelah mendengarnya, aku segera menuju ke mansion, tetapi tidak ada seorang pun di sana.

Tata-san, Garrett-san, dan orang lain yang ada di sini… Tidak ada seorang pun di sini.

Eh? Apa? Um… Lalu, balasan pengakuanku…

Setelah aku berdiri terpaku beberapa saat, seseorang keluar dari belakang mansion dan mendekatiku.

Tata-san! , pikirku, tapi saat aku memeriksa siapa orang itu, aku menyadari itu adalah Nenya-san.

Nenya-san membungkuk dan memanggilku.

“Terima kasih telah menyelamatkan Onee-sama kemarin.”

“Tidak, aku hanya melakukan apa yang aku bisa… Tapi, di mana Tata-san?”

“…Maaf, dia sudah tidak ada lagi di sini. Aku juga tidak tahu kemana dia pergi.”

“Jadi begitu…”

Nenya-san terlihat sangat menyesal.

Melihat wajahnya seperti itu membuat kenyataan terasa semakin menyakitkan.

“Tapi, aku yakin Onee-sama—”

“Tidak apa-apa. Dia sudah tidak ada di sini lagi. Itu jawabannya.”

“…Aku minta maaf. Aku tidak bisa mengatakannya dengan baik… tapi, semangatlah.”  

“…Terima kasih.”

“Aku harus pergi sekarang… Aku harus mengejarnya sebelum aromanya hilang di tengah hujan…”

“Jadi begitu. Hati-hati di jalan.”

“Wazu-san, kamu juga…”

Setelah itu, aku berjabat tangan dengan Nenya-san, dan dia meninggalkan tempat itu.

Aku dibiarkan berdiri di sana beberapa saat, dan bahkan ketika hujan mulai turun, aku tetap…

---

1. Aku akan menggunakan catfolk/beastfolk untuk beastperson/beastman/beastwoman. Ini lebih pendek dari kucing-beastman. ↩︎
2. Aku tidak begitu mengerti bagian ini, tapi itulah yang tertulis. ↩︎

3. Keduanya menggunakan 「綺麗」(kirei) yang artinya cantik, cantik, menawan. Bisa juga berarti bersih, jernih, dan murni. Jadi, ini memiliki makna ganda yaitu cantik dan murni.↩︎