Cerita yang Eguchi-sensei ceritakan padaku cukup langsung ke intinya. Karena menyangkut sifatnya yang buruk dalam berurusan dengan lawan jenis, Eguchi-sensei tidak menahan diri sama sekali sambil terus menyalurkan keberanian dariku.

aku dengan penuh perhatian mendengarkan semuanya, mencerna setiap kata yang dia ucapkan. Dengan cara itu, aku tidak perlu mengajukan lebih banyak pertanyaan kepadanya, mencegah perpanjangan ingatannya.

aku meringkasnya di kepala aku dan memilih bagian terpenting darinya.

Seperti yang dia katakan, dia bertemu dengan seorang penganiaya. Dan pertemuan itu, betapapun singkatnya, membuatnya trauma.

Ya. Dia menyebutkan bahwa itu tentu pengalaman traumatis. aku tidak tahu apakah aku harus menganggap ini sebagai hal yang baik, tetapi aku rasa memang begitu. Selain menyentuhnya, cukup untuk memasukkan tangannya ke dalam pakaiannya, tidak ada lagi yang terjadi.

Kebetulan atau mungkin terlalu kebetulan bahwa cara aku menangkapnya sebelumnya sama persis dengan cara yang dilakukan penganiaya. Oleh karena itu, dia banyak membeku dan ingatan saat itu membanjiri pikirannya.

Untungnya, bagaimanapun, dia masih memahami saat ini bahwa akulah yang bersamanya dan bukan penganiaya itu, Eguchi-sensei berhasil menahan diri untuk tidak mendorongku atau memasuki keadaan lemah karena ketakutan.

Selain itu, dia mengakui bahwa kejadian itu hanyalah setengah dari alasan mengapa dia akhirnya menjadi terlalu membenci laki-laki. Ketika dia bertanya apakah aku ingin mendengar bagian lainnya, aku langsung menolaknya, mengatakan kepadanya bahwa itu bisa menunggu waktu berikutnya.

Jika itu adalah pengalaman mengerikan yang sama, aku seharusnya tidak membiarkan dia menghidupkan kembali ingatannya setelah mengingat kejadian penganiaya itu.

Dan sekarang, beberapa menit setelah Eguchi-sensei memintaku untuk terus memeluknya. Dengan tangan kami yang masih terhubung dan tubuh kami sedekat mungkin, aku menggunakan momen hening untuk menyampaikan niat aku untuk terus menjadi seseorang yang dapat dia andalkan.

Meskipun tidak ada kata-kata yang dipertukarkan di antara kami, kami berdua berkomunikasi melalui mata kami sampai ketegangan yang tak terlihat menghilang.

Ketika akhirnya aku melihat bibirnya membentuk senyuman yang indah, aku meletakkan tangan di pipinya, menggerakkan ibu jariku ke bibir bawahnya, dan dengan tulus membelainya.

Meskipun pada awalnya bingung, kenyamanan yang diberikan Eguchi-sensei memungkinkan aku untuk menjauh darinya sebelum benar-benar menyandarkan kepalanya di bahu kiri aku. Dengan melakukan itu, kami akhirnya bisa berhenti memaksakan diri untuk menemukan sudut yang tepat untuk saling menatap.

"Katakan, Onoda-kun. Apa aku merusak hadiahmu?" Dia akhirnya bertanya. Itu menjadi kata-kata pilihannya untuk memecahkan keheningan di antara kami.

Meskipun TV masih menyiarkan tawa penonton serta suara konyol dari pembawa acara variety show tengah hari, kami sudah lama berhenti memedulikannya. Kami entah bagaimana berhasil masuk ke dunia kami sendiri.

Bagaimanapun, itu pertanyaan yang valid. Aku seharusnya dihadiahi dengan pelukan yang agak intim darinya tapi itu terputus.

aku harus mengatakan meskipun … Ini jauh dari hancur. Bahkan, sebenarnya menjadi lebih dari itu.

Maka, jawabanku dimulai dengan gelengan kepala, "Jangan khawatir, sensei. Aku percaya aku menerima lebih dari itu. Kamu mengatakan sesuatu yang tidak pernah kamu ceritakan kepada orang lain. Jika aku mengharapkan koin perak, kamu sebenarnya menganugerahiku peti penuh berisi batangan emas."

aku mungkin melebih-lebihkan di sana karena itu membuat Eguchi-sensei tertawa. Aku memasang senyum konyol yang semakin meningkatkan suasana hati di sekitar kami.

Namun, begitu tawanya mereda, aku mengencangkan cengkeraman aku di tangannya dan mengenakan tabir keseriusan.

"Selain itu, aku punya permintaan, sensei." aku mulai.

"Meminta?" Eguchi-sensei mungkin memiliki firasat tentang apa yang akan aku katakan karena dia dengan cepat beradaptasi dengan perubahan wajah aku.

Tapi itu baik-baik saja. Sebenarnya lebih baik itu tidak membuatnya bingung.

"Ya. Mungkin aku lancang tapi ini dia. Bisakah kamu mengizinkan aku mencoba untuk…" aku berhenti sejenak di sini, mempersiapkan diri untuk reaksi apa pun yang dia tunjukkan setelah aku menyelesaikan kalimat aku. Beberapa detik kemudian, aku menundukkan kepala – mengingatkan pada busur hormat – sebelum melanjutkan, "… untuk menggantikan kenangan tidak menyenangkan kamu?"

Benar. aku memutuskan untuk menggunakan pendekatan yang sama yang aku gunakan pada kenangan masa lalu Shio, Satsuki, dan Mina yang tidak menyenangkan, Membuat kenangan baru untuk menggantikannya.

Tetapi dalam kasus ini, karena dia mengakui bahwa itu semacam trauma baginya, aku harus lebih terbuka.

Reaksi pertama Eguchi-sensei terhadapnya adalah mengerucutkan bibirnya sebelum mencengkeram kerah bajuku dengan erat. Jelas, dia mengerti apa yang aku maksud tentang mengganti ingatannya yang tidak menyenangkan. Dia harus mempersiapkan dirinya untuk menerima sentuhanku…

"Onoda-kun… Apa kamu yakin?"

"Mhm… aku. Bukankah aku menjadi Asisten Siswamu untuk ini?"

Itu benar. Alasan mengapa aku juga menjadi asistennya adalah untuk membantunya. Ini hanyalah perpanjangan dari itu.

Baiklah. Aku akui. Itu juga didorong oleh minat aku yang semakin besar padanya.

"I-itu…" Memahami bahwa dia tidak bisa benar-benar menyangkal itu, kata-katanya menjadi sedikit patah saat dia membuka dan menutup mulutnya beberapa kali tanpa ada kata yang keluar darinya.

Akhirnya, di bawah tatapan panasku dan juga tanganku yang sibuk memberinya rasa aman, Eguchi-sensei tidak lagi berpikir untuk menolakku.

"Jika Onoda-kun bersikeras…maka tolong lakukan."

“Terima kasih… Tapi sensei, anggap saja ini sebagai hadiahku. Tidak apa-apa? Sebagai satu-satunya siswa yang bisa sedekat ini denganmu, aku merasa sangat terhormat, membuatku berpikir bahwa aku mungkin telah mengambil keuntungan darimu. Itu sebabnya…”

"Aku mengerti, Onoda-kun…" Sambil mendorong jari telunjuknya ke bibirku, Eguchi-sensei menghentikanku untuk melanjutkan. "Ini bukan hanya hadiahmu. Itu juga akan menjadi milikku."

Setelah mengatakan itu, tangan Eguchi-sensei terlepas dari genggamanku tapi sedetik kemudian, dia mengarahkan tanganku untuk menggenggam pusarnya; bagian yang sama yang membuatnya membeku tadi.

Meskipun dia meringis dan mulai gemetar lagi, dia menekan tanganku lebih dalam dan menahannya dengan mantap.

Sungguh, dia hanya berusaha membuatku merasa lebih baik dengan mengklaim bahwa itu juga hadiah untuknya.

Tapi aku lebih baik tidak menunjukkannya dan menyampaikan dengan benar apa yang ingin aku lakukan.

"Sensei, serahkan padaku. Juga, tolong maafkan aku karena melakukan ini…"

Saat aku mengatakan itu, tangan satunya yang masih membelai pipinya meluncur turun ke dagunya, memegangnya erat-erat untuk mencegahnya memalingkan kepalanya ke samping.

Dan sementara jari-jariku mulai mencengkeram tubuhnya, aku mendorong dan menekan bibirku ke bibirnya.

Untuk mengganti ingatan yang berdampak seperti itu, hal terbaik yang harus dilakukan adalah membuat ingatan lain yang berdampak; seperti… menciumnya.