“──Hei, Arakawa, pernahkah kamu mendengar tentang 'Mashima dari Sekolah Menengah Higashi'?”

Musim hujan yang panjang di Kamimura telah berakhir, dan saat itu adalah istirahat makan siang yang terik.

Tatsuki Iwasawa, anggota komite disiplin dengan perban perekat di seluruh wajahnya, berbicara dengan santai.

Tentu saja, di tangannya ada sekotak jus protein favoritnya.

“Mashima dari Higashi? Apa itu? Sesuatu tentang Kengo?”

Yang bertanya adalah Kawariku Arakawa, anggota komite disiplin yang sedang makan siang bersamanya, bersandar di meja.

Wajahnya juga mendapat beberapa perban.

“Belum pernah mendengar.”

Ketika Arakawa menjawab, Iwasawa sambil menyeruput sedotan yang tersangkut di karton berkata.

“Rupanya, Mashima-kun adalah anak nakal yang menyusahkan di sekolah menengah.”

“Eh…”

Arakawa, setelah beberapa detik membeku, akhirnya mulai menggoyangkan bahunya dan tertawa.

“──Ahahahahahahaha!! Apa itu? Itu sangat lucu───!”

Tertawa cukup keras hingga membuat semua orang di kelas menoleh.

“Kenapa suaramu begitu keras, bodoh…”

“H-hei! K-kenapa kita tidak pernah mendengar hal menarik seperti itu!? Padahal kami selalu bersama Kengo!”

"…Itu dia."

“Heh…?”

“Sebenarnya rumor ini sudah ada sejak lama, dan aku sudah sering mendengarnya. Menurut yang kudengar, Miyanoshita dijatuhkan saat SMP dan SMA…Mungkin karena kejadian itu, dia berusaha keras menyebarkan rumor tersebut ke berbagai tempat…”

“O-oh.”

Iwasawa membuat ekspresi serius, dan Arakawa menelan ludahnya.

Kemudian…

“…Pada akhirnya, semua orang hanya tertawa, dan itu tidak menyebar luas. Rumor tersebut sebagian besar berhenti di kalangan orang-orang yang tidak tahu banyak tentang Mashima.”

“Ah….….. Aku benar-benar mengerti.”

Arakawa mengangguk penuh semangat pada kata-kata Iwasawa.

“Bagaimanapun, rumor dan Kengo tidak cocok.”

“Benar, semua keributan tentang rumor tersebut hilang dalam waktu kurang dari 75 hari.”

“Itu benar, tidak ada orang yang lebih jujur ​​​​dari dia.”

"Tanpa keraguan."

Keduanya, yang dibalut perban, saling mengangguk, dan tiba-tiba teman dekat mereka menyadari sesuatu.

“…Tapi, rumor itu benar, ya?”

“Yah… Aku ingin tahu dari mana bocorannya… Iwasawa, apakah kamu memberi tahu seseorang?”

“aku tidak melakukannya! Aku belum memberitahu siapa pun, jadi jangan bersiap-siap untuk bertarung! Aku kehabisan perban untuk dibeli!”

“Jika bukan Iwasawa, lalu… siapa?”

“Mungkin tidak ada siapa-siapa? Mungkin kami hanya tidak mengerti karena kami terlalu dekat dengan Mashima-kun. Ini mungkin lebih jelas dari sudut pandang orang luar.”

"Bisa jadi."

“Tidak, tidak.”

Mereka dengan santai mengakhiri pembicaraan dan melihat ke luar jendela.

Awan cumulus yang melayang di langit biru cerah memandang ke bawah.

Sambil melihat jejak tipis yang memanjang dari awan kumulus, Iwasawa bergumam.

“…Mashima-kun sepertinya menyukai Takane-san… atau begitulah yang kudengar.”

■Bab: Kengo Mashima■

Musim panas telah tiba di Kota Kamimura, meskipun wilayahnya bersalju.

Pepohonan tumbuh subur, suara jangkrik mencapai puncaknya, dan Maritozzo edisi terbatas musiman menghilang dari rak toko.

Baru-baru ini, sesuatu yang disebut “Canelé”, sejenis manju goreng yang manis, sepertinya sedang populer.

Manju goreng sangat cocok sebagai pendamping teh, jadi Canelé mungkin juga sama.

aku ingin mencobanya suatu hari nanti. Aku melihat ke halaman sekolah dari tangga, merenung.

Tempat ini remang-remang, berbau apek, dan umumnya tidak cocok untuk makan… tapi sepi.

Keheningan membuatku merasakan pergantian musim.

…Kapan aku mengatakan hal seperti itu?

“…Mashima-kun.”

“…A-ada apa?”

"…Tolong katakan sesuatu."

Saki Takane, yang duduk di sebelahku, mengatakan itu sambil menggigit sandwich buah nanasnya.

Bahkan jika dia memintaku untuk mengatakan sesuatu…

“…To-to… hari ini kami mengganti papan buletin sebagai bagian dari kegiatan Komite Disiplin. Kami mungkin akan melanjutkannya sepulang sekolah.”

"…Ya?"

“…Minggu depan adalah festival olahraga.”

“…”

“…Dan seminggu setelahnya, ini adalah liburan musim panas.”

“! Ya! Jadi…?"

“Yah… meskipun ini liburan musim panas, kita tidak boleh melupakan tugas siswa dan berperilaku sopan.”

“Haaah─────”

Takane Saki menghela nafas dalam-dalam, seolah dia akan jatuh ke lantai pertama.

…Sepertinya aku telah melakukan kesalahan lagi.

“Seperti yang Kaoru-san katakan, sungguh…”

Setelah selesai memakan sandwich buah, Takane Saki menepuk tangannya dan memberikanku sebuah buku.

“Ya, Mashima-kun, aku akan memberimu ini.”

"…Apa ini?"

“Baca ini dan pelajari cara berbicara dengan perempuan. Itu pekerjaan rumahmu.”

──Selamat tinggal pada cinta yang penakut dan sakit-sakitan! Strategi cinta generasi baru!

Jadilah populer sekarang! Kursus Psikologi Cinta Super.

Khawatir dengan gadis itu? Untuk kamu yang tertarik pada seorang gadis…

…….

Tertarik pada seorang gadis, bagimu…?

“…”

“? Apakah ada yang salah?"

“…Apakah aku baik-baik saja?”

"Hah?"

“Aku… aku tidak bisa mengatakan hal-hal pintar, dan aku adalah orang yang membosankan… Aku baru saja makan Maritozzo untuk pertama kalinya beberapa hari yang lalu, tahu?”

“Haaah─────”

Kedua kalinya.

Untuk kedua kalinya. Takane Saki berdiri dan bergumam pelan.

“…Tidak ada orang yang semenarik kamu…”

"Apa?"

"Tidak apa! Ayo! aku akan menunjukkan cara melakukannya, jadi berdirilah!”

Apa?

Takane Saki luar biasa kuat hari ini…?

"Ikut denganku."

Biasanya kami akan turun ke bawah, tapi…

Entah kenapa, Takane Saki perlahan menaiki tangga.

“Hei, Takane Saki, kamu mau kemana? Pintu ke atap terkunci, dan tidak ada apa-apa di sana.”

“…Apakah kamu tahu tentang rumor ini?”

"Isu?"

“Itu hanya rumor.”

Takane Saki, di depan pintu tebal menuju atap, berhenti.

Dan kemudian, dia mulai berbicara perlahan.

“Pintu atap SMA Kamimura, terkunci──”

Terdengar suara gemerincing aneh dari tangan Takane Saki.

Apa yang sedang terjadi? Apa yang dia lakukan?

“──Tetapi karena diabaikan selama bertahun-tahun, kuncinya telah berkarat dan tidak dapat digunakan── itulah rumor yang beredar.”

Mendering! Suara yang sangat keras bergema.

Sesaat kemudian, kami diselimuti cahaya yang menyilaukan, dan angin kencang bertiup kencang.

“Dengan kata lain,… selama kamu tidak tertangkap, tidak apa-apa.”

"…Ini."

Pintu menuju rooftop terbuka.

Dengan latar belakang langit biru cerah, awan kumulus putih bersih, rumah, rumah sakit, stasiun, supermarket, “Leo”, sekolah menengah tempat kami bersekolah,

Dan lebih dari itu──Laut Jepang terbentang tanpa henti.

Dari atap SMA Kamimura, kamu dapat melihat segala sesuatu di Kamimura secara sekilas.

“…Pemandangan seperti itu menyebar tepat di belakang tempat yang remang-remang dan pengap dimana kami selalu makan siang.”

Keindahan luar biasa dari pemandangan itu, diterangi oleh teriknya sinar matahari, membuatku tak bisa berkata-kata.

Dan saat Takane Saki dan aku menatap pemandangan ini bersama-sama, dia bergumam pelan.

“aku dulu membenci Kamimura. Rasanya menyesakkan, sesak, dan aku selalu teringat hal-hal tidak menyenangkan kemanapun aku pergi. …Tapi, mulai sekarang…”

Mengatakan itu, Takane Saki menatapku.

Dia tersenyum seperti bunga matahari di pertengahan musim panas dan berkata,

“──Sepertinya sedikit demi sedikit, semuanya akan menjadi kenangan indah.”

…Senyum itu tidak adil.

Tampak malu di tengah jalan, Takane Saki mengembalikan pandangannya ke depan lagi…

“Y-Ya! Dengan mengingat hal itu, adakah yang perlu kamu katakan padaku!?”

"…Ya."

Menatap langit biru cerah, aku mulai berbicara perlahan.

“Suatu hari, untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku membeli sesuatu selain Manjū biasa. Itu adalah La France… yang mengejutkan, itu tidak buruk.”

“TV komersial terkadang bisa mengubah kecepatan… menurut aku.”

“…Apa yang ingin aku katakan adalah…”

“Tentunya, jika bukan karena kamu, aku tidak akan pernah melihat pemandangan ini seumur hidupku. aku sangat berterima kasih.”

"…Ya."

“──Tapi pelanggaran tetaplah pelanggaran.”

"……Ya?"

“Kamu sengaja masuk tanpa izin ke atap, yang dilarang oleh peraturan sekolah. Terlebih lagi, kamu melakukannya di depan aku, Ketua Komite Disiplin!”

“Eh, t-tunggu, tunggu…”

“Tanggung jawab bersama. Kelas 2-B, Takane Saki, dan Kengo Mashima, melapor secara sukarela kepada wali kelas dan menyerahkan esai refleksi dalam jumlah tertentu. Juga, laporkan ke OSIS bahwa kunci atap rusak.”

“Eeeeeeeehhhhhh──────────!?!?!?”

“Juga, ayo pergi ke pantai selama liburan musim panas… lagipula, kita berkencan.”

"………Hah?"

Takane Saki mengeluarkan suara tercengang, tapi aku… tidak bisa melihat wajah Takane Saki lagi. Dengan terang-terangan memalingkan wajahku, dia menghadap ke belakang kepalaku.

…Wajahku panas.

…Rasanya seperti memerah sampai ke telingaku.

…Tunggu?

…Di telingaku?

──Lihatlah wajah seperti apa yang Saki Saki buat di belakangku, dan kamu mungkin akan memahami semuanya.

…Ah.

…Kata-kata Senami Yuka saat itu…

…Tentang itu.

“Hei, hei, Mashima-kun, bisakah kamu berbelok ke sini sebentar?”

“──Aku menolak!”

Akhir